Дворецкий слишком много знал

Ксения Любимова, 2013

Эрик Петров, внук известного бельгийского детектива, впервые оказывается в новом для себя и окружающих амплуа. Ему предстоит стать крестным отцом для новорожденного, названного, кстати, в его честь Эриком. Но бесстрашный сыщик понятия не имеет, как обращаться с младенцем. На помощь приходит влюбленная в Петрова Мариша Веснина. Впрочем, насладиться милой семейной идиллией так и не удается. В соседнем роскошном коттедже происходит взрыв газового баллона. Несчастный случай, ничего криминального, заявляют в полиции. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что хозяин дома не просто богатый человек, а миллиардер. Анатолий Артемьев погиб во время взрыва, но за несколько дней до трагедии снял со счета все деньги и передал их на хранение собственному дворецкому, которого вскоре убили…

Глава 4

— Эх, хорошо! — закричала она, пиная последние снежные сугробы. — Скоро весна! Птицы прилетят! Солнышко начнет припекать! Правда, здорово?

— Правда! — кивнула Мариша. — Весной даже жить проще.

— Да? — удивилась та. — Не замечала… Мне всегда жить легко.

— Это потому, что у тебя есть Антон.

— А по-моему, дело не в весне. Если бы Эрик приехал к тебе зимой, тебе и тогда было бы замечательно жить!

— Наверное, ты права, — кивнула Мариша. — Я как-то не рассматривала этот момент в таком аспекте.

— Не кидайся умными словами, женщина не должна выглядеть слишком образованной.

— Почему?

— Чтобы мужчина не комплексовал рядом с ней. Чем проще ты будешь говорить, тем лучше.

— А Эрику нравилось, как мы с ним общались…

— Так то Эрик… Что ты сравниваешь его с остальными мужчинами? С ним и я себя чувствую немного ущербной.

— Ты думаешь, он не такой, как все?

— Можно подумать, ты думаешь по-другому, — фыркнула Настя.

— Так то я! У меня предвзятое мнение, потому что я к нему неравнодушна.

— Не обольщайся, так все женщины думают. После его отъезда прошлым летом ко мне только ленивая не подошла и не спросила, кто этот интересный молодой человек, которого знает все местное начальство.

— А ты что сказала? — спросила Мариша, почувствовав, как у нее заныло сердце.

— Правду.

— Какую?

— Что он твой парень и, вероятно, будущий муж.

— Так тебе и поверили…

— Поверили! Знаешь, как завидовали! Всем было интересно узнать, на какой крючок ты его подцепила.

— Зачем ты наврала? Теперь на меня будут смотреть и думать: вон идет Мариша, которая подцепила знаменитого сыщика. А я не только его не подцепила, но даже не знаю, как он ко мне относится!

— Ничего страшного. Зато приставать не будут, когда он приедет.

— А ты думаешь, они могут это сделать? — заволновалась Мариша.

— А как же! Свято место пусто не бывает!

— Тогда пусть думают. А куда мы идем? — Мариша огляделась по сторонам.

— Догадайся!

— К Ирке, что ли?

— Ага. Заходи, — весело произнесла Настя, распахивая дверь в дом Мальцевых. — Ирка, ты дома?

— Дома! — раздалось со второго этажа. — Проходи, только не ори так громко. Эрька только-только уснул!

— Пошли! — махнула рукой подруга и потопала наверх.

Мариша шла следом за Настей, с интересом оглядываясь по сторонам. В прошлый раз, когда она поднималась по этой лестнице, ей было невыносимо страшно. Сейчас она уже не чувствовала ничего подобного. Видимо, новый дух оказался гораздо сильнее старого. Наверное, ребенок вдохнул в этот дом новую жизнь!

— Маришка! — закричала Ира, встречавшая их на площадке второго этажа, и бросилась ей на шею. — Привет! Как здорово, что ты уже приехала! Почему ты мне ничего не сказала? — укоризненно спросила она, поворачиваясь к сестре.

— Чего ты орешь! — спросила та. — Нам велела молчать, а сама орет!

— Это я от неожиданности.

— Почему не сказала, почему не сказала… — передразнила ее Настя. — Зато получился сюрприз.

— Приятный сюрприз! Мы уже давно ждем тебя и Эрика. А он не приехал?

— Завтра.

— Скорее бы!

— Ты-то чего так волнуешься? Ладно, Маришка… Ее можно понять.

— Так Эрька некрещеный!

— А я думала, ты соскучилась по людям, которые спасли тебя от тюрьмы! — съехидничала Настя.

— И это тоже. Но сначала — Эрька! Маришка, пойдем, я тебе его покажу.

Ира взяла девушку за руку и потащила за собой. Она открыла дверь в детскую и подвела Маришу к кроватке. В ней, раскинув ручки в стороны, сопел мальчуган. Он был совсем крошечным, пухленьким, с темными кудрявыми волосиками.

— Какой маленький! — восхищенно протянула Мариша.

— Какой же он маленький? — удивилась Ира. — Он уже почти большой. Знаешь, как он вырос за три месяца! Мы весим уже семь килограммов! И это в два раза больше того, каким он родился! — с гордостью добавила она и с любовью посмотрела на сына.

— Да ты что! — восхитилась Марина. — Вот уж не думала, что дети рождаются такими крохами. Их и на руки-то страшно брать.

— Поначалу — да. А потом привыкаешь. Мне вот он уже кажется большим, а для тебя — малявка!

— А ты дашь мне его подержать?

— Проснется — дам! — пообещала Ира.

— Ну что, восхищена этим мужчиной? — с усмешкой поинтересовалась Настя.

— Очень! — кивнула Мариша, не переставая любоваться мальчиком.

— А я тебе говорила! И даже поспорила с тобой, что ты им заинтересуешься. Ты проиграла!

— Проиграла, — согласилась девушка.

— Значит, сегодня будешь для нас петь!

— А вот это вряд ли!

— Почему? Уговор дороже денег!

— А ты помнишь этот наш уговор? — хитро посмотрев на подругу, спросила Мариша.

— Помню! Мы договорились, что, если мужчина, с которым я веду тебя знакомить, произведет на тебя впечатление, ты будешь петь нам любимые Антошины песни.

— Ага! Только я тебя переспросила, не Эрик ли это?

— Конечно, это не Эрик! Эрик приедет завтра.

— А кто же это тогда? Или его зовут как-то по-другому?

— Вот черт! — воскликнула Настя и прикусила губу. — Ну, я-то имела в виду твоего Эрика.

— Какая теперь разница, кого ты имела в виду? Было произнесено имя Эрик. А какой — это уже не важно!

— Ну, Маришка! Весь вечер нам поломала!

— Не печалься. Я для вас и просто так спою. Но только те песни, которые нравятся мне.

— Ладно! Устроим сегодня творческий вечер. Самое главное, чтобы Антон к нам не присоединился.

— Почему?

— А ему медведь на ухо наступил в детстве. Если он поет, то все соседи вокруг вешаются.

— А мы ему микрофон не дадим!

— Настя, ты случайно не знаешь, что это за тряска была ночью? — влезла в разговор Ира.

— Знаю! — встрепенулась та. — А ты еще не в курсе?

— Нет. Так что произошло?

— Взорвался дом Артемьева! — торжественно произнесла она.

— Да ты что! — ахнула Ира. — Откуда ты знаешь?

— Так мне Маргарита позвонила с утра.

— А что за взрыв-то? — поинтересовалась Мариша, чувствуя, как в ней просыпается интерес.

— О! Узнаю нашего сыщика, — засмеялась Настя. — Посмотри, как у нее загорелись глаза, едва она услышала о взрыве.

— И что здесь такого! — принялась оправдываться Мариша. — Вы же тоже смакуете эту новость. Кстати, во время взрыва никто не погиб?

— Не знаю… — после небольшой паузы медленно проговорила Настя. — Я считала само собой разумеющимся, что взорвался пустой дом. А на самом деле понятия не имею, был там кто-то или нет.

— А что, если был?

— Тогда это уже не сенсация, а трагедия. Знаешь что, я позвоню Маргарите и все у нее узнаю.

Настя торопливо набрала номер и принялась нетерпеливо постукивать ногой в ожидании ответа. Она простояла с трубкой около уха не меньше двух минут, но ответом ей были только длинные гудки.

— Странно… — удивилась Настя. — Обычно она сразу хватает телефон. Ладно, потом позвоню.

Не успела девушка дать отбой, как ее телефон зазвонил.

— Слушаю, — закричала она в трубку, за что тут же получила от Иры шлепок по одному месту.

— Ну-ка иди кричать в коридор, — зашипела она, выталкивая сестру за дверь.

— Алло! — уже тише сказала Настя, оказавшись за дверью. — Да, звонила. Хотела узнать, как у вас дела.

В трубке раздались невнятные слова, в ответ на которые Настя лишь кивала. Сначала девушка только слушала, затем попыталась что-то сказать, но махнула рукой и дослушала до конца свою собеседницу. Последний раз кивнув, она сказала: «Хорошо» и положила трубку.

— Ну что? — в один голос спросили Ира и Мариша, высовываясь в коридор.

— Ничего хорошего! — мрачно сообщила Настя и уселась на ступеньку лестницы. — Артемьев был в доме во время взрыва.

— Ничего себе! — присвистнула Мариша. — Он был один?

— Наверное, других тел не нашли.

— А это точно Артемьев?

— А кто еще? Вообще-то он там жил. Гости к нему ходили нечасто. Если он и оставлял кого-то ночевать, то это были или Ольга, или Марго.

— Расскажи поподробнее, — попросила Мариша и уселась рядом.

— Да не знаю я подробностей! — отозвалась Настя. — Ритка мне ничего толком не сообщила. Обещала прийти вечером и обо всем рассказать.

— Это было бы неплохо, — задумчиво пробормотала Мариша, — а то даже оттолкнуться не от чего.

— Я тебе оттолкнусь! — показала ей кулак Настя. — Ты для чего приехала? Отдыхать! Значит, этим и будешь заниматься! А разбирательства оставь для полиции.

— Слушай, Настька, а ты Голубева видишь? — не обращая внимания на ее слова, спросила Мариша.

— Вижу иногда.

— И что он? Уже не обижается на Эрика?

— Кто его знает… Сначала он дулся и даже с нами не разговаривал. Потом вроде отошел. Даже в гости как-то приезжал. Правда, не один, а с Сергеем Сергеевичем, своим начальником, — добавила Настя. — Неглупый мужик, этот его начальник. Сразу понял, что у Эрика есть что сказать. Поверил, значит.

— Эрик всегда меня учил: очень часто виновным оказывается не тот, у кого есть мотив и возможность, а совершенно другое лицо, которое находится в стороне от всего этого. Нужно просто уметь чувствовать и видеть! — с необычной для себя горячностью сказала Мариша.

— К сожалению, большинство из нас не стараются вникнуть в суть, — развела руками подруга. — Гораздо проще принять то, что лежит на поверхности.

— Вот именно что большинство! И из-за таких людей наше правосудие во многих случаях совершает ошибки.

— Но что же делать? Ведь таких людей, как Эрик, — единицы. Мало кто умеет видеть так, как он, ощущать так, как он…

— Это точно! — кивнула Мариша. — Если бы он еще умел любить так, как никто другой, цены бы ему не было!

— Ну, ты захотела! Идеальных людей не бывает! У каждого есть недостатки.

— Я уже и не знаю, хочу ли я, чтобы Эрик был таким гением. Лучше бы он был простым мужиком.

Настя покачала головой.

— Нет, Маришка, не лучше. Я думаю, будь он самым обычным, ты бы никогда на него не посмотрела.

— Вот и Нюрка мне то же самое говорит! — с горечью ответила Мариша. — Неужели я такая ненормальная, что не могу влюбиться в обычного мужика?

— Видимо, да. Каждому свое! Кстати, хорошо, что ты такая.

— Почему?

— Будь ты другой, я бы тебя в гости не пригласила!

— Почему???

— А вдруг ты бы положила глаз на моего Антона?

— Настя! Это ты сумасшедшая! По-моему, настоящие подруги мужиков друг у друга не отбивают.

Девушка фыркнула:

— Ты в каком веке живешь? В наши дни и маму родную предадут, если будет за что. А ты говоришь — подругу…

— Неужели все так плохо?

— И даже хуже! — кивнула Настя.

— Я таких не встречала, — пожала плечами Мариша.

— Тебе просто повезло! А я рассказов о дружбе наслушалась столько, что скоро романы писать начну!

— Потому я и ценю нашу с тобой дружбу.

Внезапно раздался громкий детский плач. Девушки вздрогнули и обернулись. Из детской доносились требовательные звуки.

— Тише, тише, мой дорогой, — негромко произнесла Ира, — сейчас мамочка тебя покормит.

Еще несколько минут слышался гневный крик ребенка, и вдруг наступила тишина.

— Почему он замолчал? — нахмурилась Мариша.

— У него обед! — хихикнула Настя. — А когда я ем, я глух и нем!

— А что он ест?

— Супец наворачивает, а на второе картошечку жареную!

— Да? И он все съест? — удивилась Мариша.

Настя покатилась со смеху.

— Обязательно! И еще добавки попросит!

— Я должна это увидеть, — решила Мариша и направилась в детскую.

В большом кожаном кресле удобно расположилась Ира, а у нее на руках, громко чмокая, сопел маленький Эрик. Он закрыл глаза и, отдуваясь, тянул материнское молоко.

— Тьфу ты! — засмеялась Мариша. — Ведь знала, что маленькие дети не едят такую пищу, а все равно тебе поверила.

— Один — один! — заявила Настя и подмигнула Ире. — Как мы ее, а? Ты давай, готовься. Вдруг Эрик тебя попросит о наследнике, а ты понятия не имеешь, с какого бока подходить к детям.

— Не попросит! — уверенно ответила Мариша. — Ты же знаешь, как он относится к детям.

— Маришка, ну можешь ты немного пофантазировать? Представь, что Эрик говорит тебе: «Дорогая, я решил стать отцом. Не подаришь ли ты мне сына?»

— Настя, он так никогда не скажет!

— В жизни не бывает ничего невозможного. Представь, что лет через пять он станет сентиментальным, по-другому взглянет на жизнь и захочет быть как все.

— Не могу себе такого представить.

— С тобой неинтересно! — надулась Настя. — Ты вбила себе в голову, что Эрик такой и никогда не станет другим. Но ведь люди меняются!

— Только не Эрик!

— Опять двадцать пять! То, что он внук своего знаменитого деда, не говорит о том, что он такой же упертый. Если его дед никогда не был женат, это не значит, что и Эрик будет думать так же до конца своей жизни. В конце концов, и у такого упрямца, как его дед, родился сын и даже есть внук.

— Но он об этом ничего не знал, — напомнила ей Мариша.

— Ну и что? Суть-то от этого не меняется! У него есть сын и есть внук. Кстати, я тебе уже однажды говорила, что и ты бы могла родить ребенка, ничего не сообщая об этом мужчине.

— И как ты себе это представляешь? Он не подпускает меня к себе. Мы даже не целовались!

— Так это дело поправимое! Для чего существует медленная музыка, хорошее вино, расслабляющая атмосфера? Да и еще и соседняя комната в придачу!

— Если бы все было так просто…

— Да! Я забыла еще кое-что!

— Что?

— У тебя есть отличная подруга, которая всегда поможет и протянет руку помощи!

— Спасибо, Настена! Но в этом деле я разберусь как-нибудь сама!

— Ага! — фыркнула подруга. — Посмотрю я, как ты сама справишься!

Неожиданно из Настиного кармана раздались звуки природы — пели птицы, шумел ветер, плескались волны…

— Что это? — удивилась Мариша.

— Это такой звонок, — пояснила подруга, — он играет, когда звонят из домика охраны. — Алло! — сказала она в трубку и несколько секунд слушала, о чем ей говорили. — Хорошо, — произнесла она, — пропустите, сейчас я буду дома.

— Кто там? — поинтересовалась Ира.

— Слесарь приехал. Я и забыла, что его вызвала. Мне позвонили с охраны домой, а телефон не отвечает. Тогда позвонили на мобильный. Так что мы пойдем! Встретимся вечером.

Ира закрыла за девушками дверь, и они отправились в обратную дорогу.

— Ты мне ничего не говорила про слесаря, — сказала Мариша.

— Как-то вылетело из головы. Все мысли были заняты только тобой! — пропела она и улыбнулась.

— Надеюсь, ничего серьезного не произошло?

— Да нет, обычный текущий осмотр.

— Я и забыла, как у вас в поселке все серьезно. Просто так не войдешь.

— А ты как думала! Не зря здесь живут все авторитеты нашего города.

— Так уж и все?

— Может, и не все, но многие…

— Надо думать! Обычные люди здесь жить не будут! Цены за проживание наверняка зашкаливают!

— Да, надо сказать, они немаленькие! Но ведь и сервис на высоте! Кстати, тот поселок, в котором взорвался дом Артемьева, построен по принципу нашего.

— Как же тогда мог взорваться дом?

— Наверняка газовые баллоны… А что еще?

— Жутко все это! Жить бы да радоваться, в новом доме, с кучей денег. И вдруг — раз! И все заканчивается.

— Да, ужасная ситуация, — согласилась Настя. — Но, к сожалению, и такое встречается. А мы почти пришли! — добавила она. — Осталось только завернуть за тот дом.

Мариша обогнула коттедж, вышла на дорожку, ведущую к дому Насти, и вдруг застыла как вкопанная. Прямо перед домом стоял новенький джип размером с хороший автобус. Сердце Мариши забилось быстро-быстро, а к горлу подкатил какой-то непонятный комок, разом перекрывший дыхание. Мариша попыталась вздохнуть поглубже, но не смогла и лишь беззащитно оглянулась на подругу.

— Это и есть слесарь? — охрипшим голосом спросила она.

— Вряд ли… — ответила Настя. — У слесарей не хватит денег даже на колесо от такого автомобиля.

— Я тоже так думаю, — кивнула Мариша, пытаясь справиться с волнением. — Тогда где слесарь?

— Я, наверное, перепутала, он должен прийти не сегодня.

Мариша сделала еще пару шагов по направлению к дому, когда дверца машины открылась и оттуда вышел мужчина — в узких синих джинсах, обтягивающей футболке и высоких кожаных ботинках на толстой подошве.

— Девочки, ну где же вы ходите! — спросил он укоризненно, разводя в стороны руки. — Я сижу здесь уже десять минут!

Мужчина сделал им навстречу пару шагов. Мариша почувствовала, как ее голова закружилась, в глазах запрыгали черные мушки, и она поняла, что сейчас потеряет сознание. Последнее, что она увидела, — это красивые черные усы, обрамляющие белоснежную улыбку.