Глава 1
— Просыпайся, соня! Все интересное проспишь! — услышала Мариша и открыла глаза.
Она непонимающим взглядом обвела комнату и увидела Настю. Та сидела на краю ее кровати и болтала ногой.
— Ну, наконец-то! А я уж стала вспоминать, не напоила ли тебя вчера сонным зельем?
Мариша приподнялась на локте и поинтересовалась:
— А ты здесь какими судьбами?
— Здесь, это где? — уточнила Настя.
— Ну, здесь, в этом доме.
Подруга упала на кровать и расхохоталась.
— Здравствуйте, приехали! — сквозь смех выговорила она. — Вообще-то, я тут живу!
— Подожди, — помотала головой Мариша и снова огляделась. — Точно! — вдруг осенило ее. — Мы же у тебя дома. А я-то думаю, почему пейзаж не тот…
— Потому что вы у меня в гостях!
— Проснулась? — послышался голос Эрика, и Мариша обернулась.
Тот стоял у двери и насмешливо смотрел на девушку.
— Проснулась! — кивнула она. — А почему я ничего не помню?
— Пить надо меньше! — хмыкнул он.
— Это ты о чем? — Мариша подозрительно уставилась на сыщика.
— О воздействии шампанского на твои философские измышления. Весь вчерашний вечер ты искала смысл жизни…
— И как мои успехи? — прищурилась она. — Своими мыслями поделилась?
— Даже чересчур! — уверил ее Эрик. — А я-то думал, что хорошо тебя знаю.
— Невозможно узнать человека, видя его несколько раз в год, — с умным видом сообщила Настя. — Вот если бы вы жили в одном доме…
— Ты считаешь, это принесло бы пользу? — сыщик с интересом посмотрел на хозяйку дома.
— Да, — кивнула она, — осталось дело за малым — найти подходящий дом.
— Кстати, — прервал ее Эрик, — я зачем сюда шел…
— Зачем?
— На продажу выставили коттедж в вашем поселке. Я хочу его посмотреть. Пойдете со мной?
— А куда идти?
— Здесь недалеко. В конце улицы.
— Класс! — взвизгнула Настя и вскочила со стула. — А когда идти?
— Можно прямо сейчас. Я взял ключи на охране. До вечера я могу оставить их у себя.
— Мариша, пошли скорее, пока Эрик не передумал, — затормошила она подругу.
— Да иду, иду, — отозвалась она, осторожно поднимаясь с кровати.
Голова не кружилась, общее состояние было вполне сносным. А прогулка на свежем воздухе пойдет только на пользу!
— Раз все готовы — тогда вперед! — провозгласил Эрик и возглавил процессию.
Мариша шла знакомой дорогой. Она уже бывала в этой стороне — здесь жила Ира, Настина сестра. А вот и ее дом. Занавески на окнах задернуты, наверное, Ира отдыхает среди бела дня. Хотя чему удивляться? С маленьким Эрькой нужно столько сил! Как она справляется?..
Эрик вдруг остановился, осмотрел высокий забор, отделяющий дорогу от участка, и сообщил:
— Кажется, это тут.
Мариша с любопытством огляделась по сторонам. Высокие заборы в поселке были не в моде. Максимум, что позволяли себе жители, это невысокие изгороди. Однако вокруг дома, который являлся целью их визита, высился каменный монстр.
Сыщик между тем увиденным остался доволен, потому что удовлетворенно причмокнул и полез в карман за ключом. Он отпер замок, распахнул калитку и гостеприимным жестом пригласил всех внутрь. Мариша шагнула за порог и с интересом воззрилась на дом и территорию вокруг него.
Домик был симпатичным. Двухэтажный, с маленькими башенками и стеклянной крышей с правой стороны. Вдоль фасада тянулась длинная крытая терраса, а прямо перед домом блестел голубой водой большой бассейн. «Метров десять в длину и около пяти в ширину», — прикинула Мариша, разом представив себе, как плюхается в прозрачную воду. Она так замечталась, что не заметила, как Эрик вместе с Настей вошли внутрь. И только когда сыщик крикнул ей, чтобы она не зевала, очнулась и побежала за ними.
Дом оказался очень светлым. Из большой прихожей она попала в огромную гостиную с высоким потолком и стеклянной крышей. Кажется, такая планировка называется «двухсветной», — припомнила Мариша свои познания в архитектуре. А что, очень эффектно!
Гостиная была пуста и оттого казалась еще более просторной и воздушной. Мариша вышла из комнаты и очутилась в кухне, тоже большой и уютной, и уже обставленной. По всему периметру тянулся гарнитур с встроенной техникой, а посредине стоял круглый стол.
Мариша вышла в коридор и принялась заглядывать в остальные помещения. На ее пути попались две пустые комнаты и подсобка. А в самом конце коридора находился гараж. Тут же была деревянная винтовая лестница, и Мариша поднялась наверх.
— Вот вы где! — воскликнула она, наконец-то заметив Настю и Эрика. — А я-то думаю, куда вы подевались? Брожу одна внизу.
— А мы решили начать сверху, — заявила Настя, с хозяйским видом осматривая помещение. — Посмотри вот сюда, — она махнула рукой в сторону одной из комнат. — По-моему, из нее получится великолепная спальня!
Мариша с любопытством заглянула внутрь. Комната оказалась просторной, с двумя окнами, а самое главное, здесь был балкон, весь увитый цветами.
— Ну, чем не романтика! — продолжала восхищаться Настя. — Надоела кровать, можно выйти наружу и закрутить любовь прямо под луной! Правда, Эрик? — и она хитро посмотрела на сыщика.
— Правда, — невозмутимо ответил тот. — Если вам с Антоном наскучит ваша спальня, я, так и быть, позволю вам провести время тут.
— Вообще-то я не себя имела в виду.
— Тогда не о чем и говорить, — пряча в усах усмешку, заметил Эрик. — Посторонних в спальню я никогда не пускаю!
— Ну тебя! — обиделась девушка и направилась дальше. — А здесь можно сделать детскую, — произнесла она, и глаза ее мечтательно затуманились. — Представляете, в центре поставите колыбельку, будете периодически заглядывать сюда и любоваться на свое чадо — как оно сладко сопит и улыбается во сне…
— А потом вдруг проснется и заорет, будто его режут, — улыбаясь, подхватил Эрик. — А мы будем стоять, крепко зажав уши, и думать, кто же окажется тем смельчаком, который рискнет взять ребенка на руки и успокоить его.
— Ты не о том думаешь, — обиженно воскликнула Настя. — К тому же не все дети такие, как Иркин Эрька. Так орет только он один. Другие дети гораздо спокойнее.
— И много ты видела других детей? — насмешливо поинтересовался Эрик.
— Много! Сейчас перечислю, — и она принялась вспоминать виденных ею младенцев. — Сейчас! Э… — она приставила ко лбу руку. — В общем, так сразу я и не назову, — наконец сказала она. — Но совершенно точно, что не все такие, как Эрька.
— Ну, ну! — кивнул головой сыщик и направился дальше.
Еще несколько комнат были уже меньше размерами, а замыкал коридор зимний сад — большое квадратное помещение с высокими окнами. Марише все очень понравилось. Она тут же принялась представлять себе, как бы она обставила эти комнаты, но была выведена из мечтательного состояния Эриком, который обнял ее за плечи и подтолкнул к лестнице.
— Пойдем, потом будешь считать ворон. Мы еще не осмотрели двор.
На улице Мариша с трудом заставила себя пройти мимо бассейна и завернула следом за всеми за угол.
— О! Вот и банька! — воскликнул Эрик и потер руки. — Не обманули. Пошли посмотрим!
Баня оказалась вместительной. Помимо комнаты отдыха, здесь было несколько парилок на любой, как говорится, вкус, бак с водой, который опрокидывался, если его дернуть за веревочку, и небольшой бассейн. В центре комнаты отдыха стоял бильярдный стол, в углу — караоке с музыкальным центром и телевизором, а вдоль стены напротив расположился кожаный диван, красиво огибающий стеклянный столик.
— Вот это мне нравится! — снова потер руки сыщик и направился к бильярдному столу. — Кто со мной сыграет?
Мариша с готовностью взяла в руки кий.
— А ты играла хоть раз? — подозрительно посмотрел на нее Эрик.
— Было когда-то, — пожала она плечами.
— Значит, не играла, — констатировал он. — А ты, Настя?
— Я играю иногда, вместе с Антоном. Но у меня это плохо получается.
— Значит, напарника у меня сегодня нет, — сделал вывод Эрик и отложил кий в сторону. — Ладно, не страшно. Вечером придем сюда все вместе, поиграем, заодно и в баньке попаримся.
— А тебе разрешат? — поинтересовалась Мариша. — Ты же взял ключи до вечера.
— До вечера я должен осмотреть дом, — пояснил сыщик. — Но если я решу его купить, то ключи уже можно будет не возвращать.
— А ты решил его купить? — поинтересовалась Настя.
— Маришка, я решил купить дом? — переадресовал он вопрос девушке.
— Эрик, ты решил купить этот дом? — спросила она и рассмеялась. — Наверное, ты сам должен решить этот вопрос.
Настя ткнула ее в бок.
— Говори уверенно и по существу, — прошипела она, — а не бубни какую-то ерунду.
— Зачем же я вас тогда взял? — удивился сыщик. — Мне нужен женский совет. Незамыленный взгляд, так сказать. Мне дом нравится, а вам?
— Мне очень нравится, — кивнула Настя, пихая в бок подругу.
— И мне, — подтвердила она. — Очень!
— Ну, вот и славненько! — обрадовался сыщик. — А то я тут подумал, вдруг в этом доме чего-то не хватает? Все-таки мужчины не все подмечают. Куплю, а потом буду мучиться от неудобств.
— В таком доме от этого трудно будет мучиться, — заметила Мариша. — Большинство российских семей просто мечтали бы принять здесь муки.
— Большинство — да. Но я — человек привередливый. Мне нужно все самое лучшее!
— А я знаю самую лучшую на свете девушку, это Маришка! — влезла Настя. — Не рассмотреть ли тебе и ее кандидатуру?
— Всему свое время, — хмыкнул Эрик. — Давайте сначала разберемся с домом.
— Что-то я не поняла, — отозвала Настя подругу в сторону. — Эрик дал понять, что обязательно займется тобой, но чуть позже, или он так ненавязчиво избавляется от меня?
— У него всегда сложно что-либо понять, — отозвалась Мариша. — Я уже давно стараюсь этого не делать.
— Вот поэтому ты все еще никак его и не завоюешь! — наставительно произнесла подруга и направилась вслед за сыщиком.
— Эрик, куда теперь? — крикнула она, выходя во двор.
— Вы пойдете домой, а я — договариваться насчет дома. Ведь я вас правильно понял, вы одобряете покупку?
— Одобряем! — в один голос заорали девушки и запрыгали вокруг сыщика.
— Детский сад! — произнес он и забренчал ключами. — Я в город, а вам задание — организовать вечеринку по поводу покупки дома. Встреча здесь же в семь ноль-ноль. Ключи возьмите! — и он ловко кинул им связку.
Мариша поймала ключи и сунула в карман.
— Будет сделано! — отрапортовала Настя, козырнув рукой.
Эрик кивнул и направился на стоянку, а девушки побрели домой.
