Дух северного волка

Ксения Мирошник, 2018

Меня зовут Эйвери. Я одна из пяти девушек, прошедших четыре года назад отбор в школу рекрутов. Годы обучения принесли много боли, унижений и страданий, однако закалили характер и научили выживать. Не удивительно, что нрав мой стал строптивым и необузданным. Однажды, встретив человека с волком на своем пути, я и подумать не могла, что моя жизнь сделает резкий поворот и все прошлые горести станут лишь каплей в море. Кто мог знать, что я окажусь замешанной в событиях государственной важности и в центре магического союза, способного уничтожить не только меня, но и весь окружающий мир.

Десятая глава

Сон мой был тревожным и беспокойный, но я все время чувствовала присутствие Кая, его тепло и равномерное дыхание оберегали меня. Проснулась я еще до рассвета, потянулась, расправив затекшее тело. После ночи проведенной в неудобной позе, я с трудом поднялась, однако о выборе места для ночлега ничуть не пожалела. Клин нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Не сейчас, мой друг. Позже я приду и мы погуляем.

Я вышла из конюшни, и Кай последовал за мной, он проводил меня до казармы и повернул к дому Норда. Мне не хотелось с ним расставаться, но у него уже был хозяин.

Если я хочу окрепнуть и стать выносливее, мне нужно чаще и усерднее заниматься. Значит, нет времени на праздное гуляние. Я умылась, переоделась и отправилась по тропинке в лес. Новая встреча со Старшим инструктором, стала полной неожиданностью для меня, он умывался в роднике, повесив рубашку на плечо.

— Давайте начнем с нескольких кругов, упражнений на растяжку и отработаем приемы рукопашного боя, — сказал он, поднимаясь.

— Как вы узнали, что я приду? — Как же сложно оторвать взгляд от этого человека, но я постаралась взять себя в руки.

— Я предположил, что вы не так глупы, как кажетесь на первый взгляд. Если вы хотите за месяц, начать хотя бы в спину дышать моим бойцам, то вам нужно постоянно тренироваться. Лишние конфликты вам не нужны и вы будете держаться подальше от основного состава. — Заключил он и его тон мне совсем не понравился.

— Рада, что не зря ждали, — съязвила я.

— А кто сказал, что я вас ждал? Я прихожу сюда каждое утро в течение пяти лет.

Я почувствовала, как заливаюсь краской. Так глупо получилось. На лице инструктора показалось, что-то вроде ухмылки победителя. Он нарочно уколол меня.

— Не отставайте, — сказал он, щелкнув пальцами, и неспешно побежал.

Из высокой травы выскочил Кай и бросился за ним.

— Высокомерный индюк! — пробурчала я в удаляющуюся спину Норда и тоже побежала.

Мы бежали не спеша, ровно. Я старалась не сбить дыхание, и инструктор подстроился под мой темп. На узких тропинках он держался чуть впереди, и я могла наблюдать за ним. При таких внушительных размерах инструктор не казался тяжелым. Тело настолько пропорциональное и мужественное, что не любоваться им было практически невозможно. Этот человек излучал уверенность и такую внутреннюю силу, что невольно захватывало дух. Прежде, я никогда не смотрела на окружавших меня парней, школа отбила всякую охоту иметь с ними дело. Я поймала себя на мысли, что инструктор первый мужчина, чья обнаженная спина не вызывает во мне презрения и неприязни. Молчание рядом с ним не тяготило меня.

Конечно, я прибежала позже, чем инструктор, и мое дыхание сбилось. Но я добежала и не рухнула по дороге, уже неплохо. Сегодня он увеличил расстояние, и я поняла, что оно будет только расти. Мы сделали несколько упражнений на растяжку.

Вскоре я вспотела, а он лишь немного запыхался. Спустя каких-то полчаса я убедилась, что каждое слово об инструкторе, чистая правда. Он действительно прекрасный наставник.

— Ваша первостепенная задача, окрепнуть. Нагрузка в школе была несколько иной, и, возможно, вам не давали столько свободы, заниматься самостоятельно. Здесь у вас есть такая возможность, используйте ее по полной, рекрут Аддарио. Ресурсами вас обеспечат, моя команда поможет вам. — Вот тут я, конечно, засомневалась, вспомнив, как его люди приняли меня. — Тем более, что с одним из членов моего отряда у вас, похоже, сложились неплохие отношения, кажется.

Норд говорит о Маркусе? Это что любопытство сейчас на его лице? Я так удивилась, что упала из неустойчивого положения, в котором находилась. Черт! Посмотрев на него снизу вверх, я поняла, что мне показалось. Лишь скука была в его глазах. Он сделал вид, что не заметил, как я приземлилась на задницу.

— Во время боя, вы должны уделять внимание концентрации и вниманию. Это нужно вам даже больше, чем кому — либо другому, — как ни в чем не бывало, продолжил он. Капитан ходил вокруг меня, наблюдая за тем, как я делаю упражнения, которые он велел. — Если учесть ваше телосложение, то первый ваш союзник это скорость, прочие — ловкость и изворотливость. А для этого вы должны быть выносливее. Чтобы не харкать легкими, после часового бега, как это было сегодня.

Рядом с ним, я ощущала себя первогодком, как будто только-только пришла в школу рекрутов. Закончив с растяжкой, мы приступили к отработке ударов.

— Вам еще не хватает мощности в руках и удары недостаточно сильные. Значит нужно точно знать, куда их наносить, чтобы причинить максимальный вред противнику. Нужно уметь использовать слабости нападающего на вас человека против него самого. Как вы сделали вчера. Но слабость стража Кроуна очевидна, он недалек и ленив. Это страшное сочетание для воина, если бы это было в моей власти, его бы здесь не было.

Я предположила, что он заскучал вчера, глядя на то, как я справилась с этим бегемотом. Оказалось, он внимательно наблюдал. Как интересно он умеет выражать свое мнение, он вроде и похвалил, что я одержала победу, но в то же время дал понять, что это было не сложно и приписывать себе это в заслуги мне не стоит.

— Вас неплохо обучали в школе рекрутов. Показывали большое количество ударов, но невозможно их использовать все. Вы должны выбрать лишь те, что эффективны именно для вас. Всего несколько приемов, которые у вас выходят лучше всего. А потом остается только вынудить противника дать вам возможность их использовать. Для этого вы должны научиться просчитывать того, с кем вступили в бой. Нужно постоянно наблюдать за ним, изучать его слабые и сильные стороны. Зная излюбленные приемы того с кем сражаетесь вы можете не дать ему возможности нанести вам свой коронный удар. — Инструктор говорил вполне очевидные вещи, которые из его уст звучали просто и неоспоримо.

Мы отрабатывали удары снова и снова, удар — поворот — пригнуться. Он все повторял «Еще» и «Еще». Я еле держалась на ногах, но не могла остановиться, только не сейчас, только не дать слабину. Мне хотелось зарычать на него и призвать к здравому смыслу, но когда казалось, что я больше не смогу, я делала еще раз и еще раз. Голос моего наставника, не громкий и убедительный, придавал мне сил. Рядом с этим человеком очень не хотелось ударить в грязь лицом.

— Достаточно! — сказал он, и, о Небеса, это было вовремя, потому как силы мои покинули меня. Такой темп точно меня прикончит. — Можем прерваться на прием пищи и отдых. Через два часа после завтрака продолжим.

Казалось, он хочет что-то добавить, но не решается.

— Я могу предложить вам вариант с купанием, рекрут, — неуверенно сказал он, и это было необычно, таким я его еще не видела. — В моем доме есть небольшая купальня, со своей системой водоснабжения. Там вас никто не потревожит, и я в том числе. Я перебрал множество вариантов, и оказалось, что мой дом это ближайшее место, где вы можете помыться. Я редко там бываю, только когда принимаю посетителей или сплю. Если вам это подойдет, я одолжу вам второй ключ.

Ах, вот оно в чем дело. Вот откуда эта неуверенность, ему никогда не приходилось вести разговоров на эту тему, и я не могла не оценить его стараний. Эти слова дались ему нелегко.

— Я благодарна вам за беспокойство. — Мне не меньше чем ему было неловко, но в какой-то степени он прав. Здесь некому стоять за дверью и сторожить мое уединение. В городе я никого не знаю, да и ходить туда каждый раз просто неудобно. Похоже, другого варианта действительно не было. — Я просто вынуждена согласиться. Но сейчас, если можно, я бы окунулась в пруд.

— Конечно. Ключ я вам принесу к завтраку.

И он ушел, забрав с собой волка. Странное утро. Я так устала, плохой сон и мощный выброс адреналина ночью, истощили меня. И эта тренировка забрала последние силы. Мне срочно нужно взбодриться. Я доплелась до пруда и нырнула в прохладную воду. Мой уставший организм тут же отозвался приятной истомой. Я просто лежала на поверхности воды, раскинув руки, и наполнялась энергией.

Во время завтрака я снова сидела одна, и никто не пытался это исправить. Лишь Старший инструктор положил небольшой ключ на мой стол, проходя мимо меня. Когда я взяла его, он еще сохранял тепло руки капитана. Покончив с приемом пищи, я вышла на улицу, и на меня сразу налетел кто-то, сбивая с ног. Клай!!!

— Эйви! Привет! Как ты? Я ничего не знала о тебе и беспокоилась. Нас не выпускали до сегодняшнего дня. Бесконечный инструктаж. Знакомство с советником Амалией Кастол. Ее дом такой большой и светлый, — затараторила подруга, вызывая улыбку на моем лице, столько эмоций сразу ей не были свойственны.

— Все хорошо, Клай. Я в норме. У тебя есть время?

— Есть.

— Тогда, если ты не против, то пойдем в конюшню. Я познакомлю тебя с Клином, а ты расскажешь мне все, что произошло с тобой за это время. — Присутствие Клай в части, привлекло много внимания и мне захотелось увести ее, чтобы не омрачать такое приятное событие.

— Клин? Кто это? — Подруга шагала за мной, едва успевая.

— Конь, конечно. — Глаза Клай тут же загорелись неистовым огнем, она была одержима лошадьми и считала себя одной с ними крови.

Как только мы вошли в конюшню, она сразу заметила Быструю.

— О небеса! Как она прекрасна! — восхитилась она, медленно приближаясь к лошади и дрожащими руками касаясь ее морды.

— Это точно. Она здесь королева, — засмеялась я. — И принадлежит «королю».

Клай прочитала табличку.

— Лучшим — лучшее! Таков закон. Как он? Суров? Как тебе вообще здесь, тебя не задирают? — обеспокоенно спросила она.

— Не больше чем обычно. Поверь, нет ничего, с чем бы я не справилась. — Я не стала рассказывать подруге о Брае и ночи, которую провела на конюшне. Мне показалось, что Клай счастлива, и ее назначение приносило ей заслуженную радость. Омрачить все это было бы эгоизмом.

Мы оседлали Клина и отправились за казармы. По дороге Клай рассказывала о себе.

— Когда мы переплыли на другой берег, нас встретила сама советник Кастол. Мы отправились в ее дом и ознакомились с обстановкой, людьми и ее образом жизни. Располагались по комнатам, кстати, у нас у каждой своя, и получали инструкции. У советника потрясающий дом, большой и красивый. Мы постоянно будем находиться при ней, посменно. Нас разбили на пары. Госпожа Амалия говорит, что двоих за раз вполне достаточно. Сегодня не моя смена…, и вуаля. Я здесь. — Рассказ Клай был сбивчивым и эмоциональным, я чувствовала, как тепло распространяется в моей душе.

— Как ты узнала, где меня искать? Меня могли уже домой отправить.

— Вчера на мое имя записку передали, там было сказано, что я могу найти тебя здесь.

— Записку? Кто? — удивилась я.

— Понятия не имею, — пожала плечами подруга. — Жаль, не смогу поблагодарить.

Это было странно. Кто мог сообщить Клай обо мне и зачем? Я тоже радовалась встрече, но мне не нравятся вопросы, которые остаются без ответов.

— А как ты здесь? Что сказал Старший инструктор? — Внимание Клай тут же переключилось на меня, и она приготовилась слушать.

Я поведала ей о том, на каком положении нахожусь здесь, и что меня ждет в ближайший месяц.

— Норд стал твоим инструктором? И как он в этой роли?

— Он прекрасный воин, и его команда просто на высоте. Он вправе требовать того же и от меня. К тому же, это в моих интересах. Его люди не принимают меня, и мне придется это исправить. Через четыре недели именно они будут решать, что со мной будет дальше.

— Я верю в тебя, и всегда верила, — сказала Клай. — Если кто и способен поставить этих зазнаек на место, то это ты!

— Я сделаю все, что в моих силах, — печально сказала я.

— Тебя отпускают в город?

— Да, но только в сопровождении. Как мне показалось.

— Через две недели начнется большой ежегодный совет. Прибудут правители Орсии и Гвардии с делегациями. В городе будут празднования. Мы могли бы пойти посмотреть. — Клай была настолько воодушевлена этой мыслью, что я засомневалась, что вижу перед собой именно ту девушку, что прожила со мной бок о бок четыре чертовски долгих года.

— Я не знаю, смогу ли. Спрошу у Маркуса при первой возможности. — Признаюсь, мне тоже хотелось бы посмотреть на этот праздник.

— Кто такой Маркус? — Клай тут же навострила уши, расценив Маркуса, как препятствие.

— Это один из лейтенантов, что встречали меня. — Клай должна была запомнить Корнуэла. — Их было двое и они близнецы.

— И этот Маркус что, твой личный надзиратель? — прищурила она свои красивые глаза.

— Нет! Он просто присматривает за мной, и как ни странно, я не против, — сказав это, я вдруг поняла, что ничуть не слукавила. — Корнуэл, тот, которого ты видела, серьезный и собранный, а вот Маркус полная противоположность ему. Он веселый и добрый, и мне очень легко с ним общаться. Но это еще не все. На самом деле братьев Стэлз четверо!

Мои слова возымели должный эффект и я наслаждалась выражением лица подруги, которая глотала ртом воздух, пытаясь что-то сказать, но каждый раз оказывалась не способной на это. Решив удовлетворить ее любопытство, я поведала ей о семействе Стэлз.

— Похоже, Маркус и Эш хорошие парни. Если они хоть немного поддерживают тебя, я благодарна им, — очень серьезно сказала подруга, сжимая мою руку. Она действительно была им благодарна.

Мы немного попрактиковались в верховой езде и вернулись в часть. Расседлав Клина, я угостила его яблоками.

— Ну, мне пора, — сказала Клай с сожалением.

— Привет, рекрут Аддарио. — Услышали мы голос и обернулись, Эш подошел к нам.

— Добрый день, сержант.

— Можно просто Эш, — не отрывая глаз от Клай, пробормотал он. Они были почти одного роста и оба такие светлые, такие яркие. Они как будто засияли, приблизившись, Клай тоже не сводила с него глаз. Я улыбнулась и представила подругу.

— Хотите, я покажу вам часть? — после знакомства, спросил он Клай.

— Я бы с удовольствием посмотрела, но мне уже пора, — с явной горечью произнесла Клай.

— Но вы, же еще придете? — Столько надежды было в этом вопросе, что я невольно улыбнулась.

— Конечно, я приду навестить подругу. — В этот момент мне, вдруг, стало ясно, что Клай будет приходить не только ко мне. Когда-то отец говорил мне, что бывает так, что люди встретившись однажды, в мгновение ока понимают, что пред ними их половинка. Словно они слышат, как притягиваются и соединяются их души, объединяясь во что-то новое, единое и прекрасное. Что-то подобное происходило сейчас на моих глазах.

Вот тебе и воины. Увидев друг друга, чуть было не побросали оружие. Мне стало спокойно и тепло, я искренне радовалась за подругу. Она в безопасности и вокруг нее хорошие люди. Мы проводили Клай, и Эш обратился ко мне:

— Я распорядился поставить новые замки на твоей двери и нашел ключ от входа в дополнительный коридор. Это будет отдельный от всех путь в твою комнату. Так безопаснее. — Я хотела было возмутиться, но передумала. Я слишком устала, чтобы бороться. Эш словно был готов к тому, что я начну сопротивляться. — Я не пытаюсь нянчить тебя, я делаю то, что должен.

— Спасибо. — Одно слово и сержант, раскрыл рот от удивления.

— Я рад, что ты не бунтуешь. Хотя до сих пор не понимаю, почему ты не хочешь рассказать о прошлой ночи капитану.

— Это не обсуждается.

— Он справедливый человек и горой стоит за своих людей…

— Я не его человек! — огрызнулась я. — И ты можешь помешать мне им стать.

— Я могу рассказать от себя, я же был свидетелем. — Он просто не понимал, что повлечет за собой этот разговор. Здесь нет его вины. Эш видел проблему и хотел ее решить. Что ж, отказать ему в хорошем воспитании было нельзя.

— Мы договорились! Помни об этом, — мягко, но настойчиво напомнила я.

— Вот упрямая! — На лице сержанта появилась улыбка.

— Какая есть.

— Ох, и намучаются они с тобой, — искренне засмеялся Эш. — Ты же ходячие неприятности.

— Наверное, ты и твои братья сама податливость и благоразумие, — беззлобный сарказм сочился из каждого моего слова.

— Туше!

— Извини, мне тоже пора. На тренировку с твоими братьями…

–…которые разотрут тебя в порошок. Опять. — Эш казался чрезвычайно довольным собой. Встреча с Клай, явно подняла ему настроение на весь оставшийся день.

— Еще кто кого!