Оттенки пахнут прикосновениями

Ксения Новгородцева

Хлое предстоит сложный выбор между двумя мужчинами, ведь сапфировый и нефритовый оттенки глаз, цитрусовое и шоколадное дыхания вкупе с трепетными прикосновениями каждого из них, делают девушку уязвимее изо дня в день.Гонки, путешествие, дружба, любовь… Все когда-то происходит впервые, но ничто не длится вечность.

Переезд

2. Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу.

Мао Цзэдун

Иногда необходимо сменить обстановку, чтобы бренности бытия не хватило сил и прыти захватить твой мир целиком и полностью. Моя жизнь никогда не открывала себя с той стороны, обратив внимание на которую, я бы восхитилась или же поразилась неустойчивому течению ее явлений. Вместо этого приходится наблюдать за безмятежной гладью будней, в которых мелькают одни и те же лица. Стабильность — не всегда шаг назад. Именно она подталкивает на размышления о смене распорядка твоего времени. Некая ротация устойчивости и постоянства.

Уроки пролетели незаметно, и уже после школы мы с бабушкой и дедушкой, рассекая воздух небольшой степи, направлялись домой. Небольшая команда ветряных мельниц, которые всегда мне напоминали мощные вентиляторы, выполняли свою механическую работу, преобразовывая энергию ветра в энергию вращения своих лопастей. Пышные облака изящно устроились на насыщенно-синеватом небе, солнце изредка выглядывало, одаривая поле светом и теплом.

Мои родственники живут в скромном, тихом пригороде, там, где жалуют тишину и покой. Возможно, проживание в такой обстановке устроит и меня саму. Городская суета в последнее время начала изрядно выбешивать.

Час езды, и мы оказались в уютном районе. Ухоженная флора в очередной раз доказывала, что здешние жители внимательны и селективны.

— Милая, давай помогу с вещами, — дедушка остановил машину.

— Я взяла всего лишь маленький чемодан, который смогу донести сама, спасибо, — я улыбнулась, вышла из машины и направилась к багажнику.

— Мы будем ждать тебя дома, — промолвила бабушка, оказываясь рядом и кладя руку мне на плечо, — Все в порядке?

— Да, мне всегда так спокойно, когда я с вами, — мы улыбнулись друг другу, затем женщина ушла в дом.

— Хлоя!

Возглас заставил меня вздрогнуть. По другую сторону дороги, у своей роскошной машины, стоял не менее роскошный Доминик. Вскоре после оклика подъехала другая, и из нее показался мой директор.

— Хлоя! — махнул рукой старший Бейли.

— Это шутка? — обомлела я, захлопнула багажник и убежала в дом с чемоданом и рюкзаком.

Помните, я говорила о смене обстановки? Так вот, смена обстановки важна, но не менее важна замена постоянных лиц совершенно свежими. Если я буду ежедневно лицезреть каждого из семейки Бейли, то свихнусь уже дня через два.

— Хлоя, в чем дело? Ты какая-то взвинченная, — спросила бабушка, заходя ко мне в комнату, дверь в которую была открыта.

— Когда вы собирались рассказать, что мой директор купил дом напротив?

— Ох, детка, это не его дом вовсе. До недавнего времени владелец отлучился на несколько месяцев, поэтому сдал его Хантеру, но не продал.

— Это не отменяет того факта, что он и его сын будут мелькать перед нами каждый день.

— У вас какой-то конфликт?

— Нет, просто я хотела отдыхать ото всех в городе хотя бы за пределами школы, — вздохнула и присела на край кровати.

— Не переживай, Хантер Бейли занятой человек, так что вряд ли ты будешь видеть его прямо-таки каждый день.

— А что с его сыном? Я вообще только вчера узнала, что он существует, — бабушка рассмеялась и присела рядом.

— Да уж, этот мужчина довольно скрытен и скуп на огласку даже незначительных фактов своей жизни, но несмотря на это, он очень доброжелателен и вежлив.

Пришлось смириться с тем, что мой школьный покровитель со своим чадом будут жить рядом. Интересно, почему они выбрали дом именно в этом пригороде?

Автобус каждое утро подъезжает чуть ли не к дому, поэтому сложностей в том, как добраться до города, обычно не возникает, однако на следующий день мой организм решил, что стоит адаптироваться к новому месту и поспать подольше, поэтому неудивительно, что я миновала единственный способ посетить школу.

Бабушка и дедушка часто отлучаются по делам в город, поэтому их присутствие дома — редкое явление, но я уловила носом запах блинчиков, которые наверняка приготовили к моему пробуждению.

Быстренько умывшись, переодевшись и позавтракав, я выбежала на улицу, надеясь, что не пропущу следующий автобус. Краем глаза взглянула в сторону дома соседей. Стояла только одна машина, к которой, выйдя из дома, направлялся Хантер Бейли. В костюме перламутрового оттенка он выглядел по-особенному престижно и приятно.

Засмотревшись на неповторимого директора своей школы, я и не заметила, как упустила второй транспорт. Волна негодования захлестнула меня с головой, я уже готова была сжечь дом напротив.

— Мисс Филлипс! — воскликнул мужчина, а затем усмехнулся, — могу подвезти, если, конечно, Вы держите путь в место с неподходящей для Вас обстановкой.

Негодование вылилось в недовольство, наверняка отразившееся на моем лице, которое указало на то, что дурацкий сарказм меня не развеселил точно так же, как и его.

— Спасибо, но я предпочту остаться на месте в ожидании следующего автобуса.

— Долго же Вы будете там стоять, — почти прокричал через дорогу Хантер, очаровательно прищурившись, — бросьте, садитесь.

Бейли сел в машину и принялся демонстративно пялиться на меня. Я чуть не сгорела со стыда и не расплавилась от смущения. Пришлось залезть в идеальную машину к идеальному мужчине.

Полпути мы молчали. Я наслаждалась приятным запахом салона, поглядывая в окно и стараясь не пялиться на, несомненно, красивые руки водителя, который аккуратно, но с приличной скоростью вел машину. Ладно, иногда я смотрела на него, мне даже удалось приметить красные костяшки на его кисти, что указывало на возможную драку или сильный ушиб, ввиду неосторожности или чего-нибудь еще. Учитывая скрытность Хантера, можно предугадать все, что угодно, но так и не попасть в цель.

— Решили сменить обстановку? — пленительный голос вырвал меня из раздумий о побитых руках его обладателя.

— Ага, — промямлила я, молясь на окончание диалога.

— Ты всегда такая молчаливая? — его переходы с «Вы» на «Ты» напрочь смещают орбиту моей внутренней, эмоциональной планеты Земля.

— В большинстве случаев.

— Что же из себя представляет меньшинство?

— Редкость.

— Я вхожу в большинство, так полагаю?

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

— Могу о кое-чем попросить? — спросила и поежилась.

— Конечно, мне только в радость, если ты будешь говорить.

— Сможете остановиться подальше от школы? Не хочу, чтобы меня увидели, выходящей из машины директора.

— Боишься сплетен?

— Не боюсь, но проще находиться неприметной.

— Не могу не согласиться, — нахмурился Хантер.

— Вам ли говорить о заурядности…

— Что ты имеешь в виду?

— Статус, состояние и авторитет кричат о том, что простота и скромность Вам не свойственны, по крайней мере сейчас, не смею говорить о прошлом.

— Проницательно, Хлоя. Ты права.

— Почему работа директором в простой школе привлекла Вас больше, нежели какой-нибудь другой, более прибыльный бизнес?

Хантер улыбнулся — я стала податливой на разговоры. Не сомневаюсь, он использует какие-то чарующие ароматы для себя, машины и любых других помещений, где собирается присутствовать.

— На вашу школу я трачу минимум свободного времени, помимо нее у меня есть так называемый «бизнес», в котором я преуспеваю давно и успешно настолько, насколько могу. Скажу по секрету, работа директора является идеальным прикрытием, ведь с моей настоящей деятельностью знакомы очень немногие, — Бейли подмигнул, — приехали. Прямо за поворотом парковка, друзья наверняка ждут тебя там.

Я вышла из машины

— Спасибо, — поблагодарила и закрыла дверь. Автомобиль тронулся с места и вскоре скрылся за поворотом.

«… ведь с моей настоящей деятельностью знакомы очень немногие…". Фраза не выходила из головы, пока Эстер и Тайлер не попались мне на глаза.

— Как тебе новая жизнь у бабушки с дедушкой? — спросила подруга, схватив меня за руку.

Тайлер поплелся за нами, я не обращала на него внимания.

— Получше, чем дома

На первом уроке всегда все какие-то вялые, включая меня, но не сегодня. Именно сегодня я была бодра, как никогда. Преподавательница иностранного языка постоянно опаздывает минут на пять, поэтому многие из учеников следуют ее примеру, только увеличивая время своей задержки.

Так как мы с Эстер в разных подгруппах, я заняла пустую парту у окна. Несколько лучиков солнца игриво щекотали мою ладонь. Прохладный, мартовский ветерок посетил аудиторию через приоткрытую форточку, тревожа прозрачную тюль.

— Привет, — голос прямо у уха застал меня врасплох.

— Привет, — ответила и повернулась, уже точно догадавшись, что новым соседом был Доминик.

— Не знал, что ты живешь рядом, — у младшего Бейли изумительные черты лица. Когда он говорит, я смотрю на его пухлые, манящие губы, когда смеется — на необыкновенные глаза.

— Взаимно.

— Давай начнем заново? — его заразительная бодрость сводила с ума, — Мы не с того начали и не тем закончили. Я Доминик, рад познакомиться, — парень протянул мне жилистую руку, на внутренней стороне запястья показалась татуировка — двадцать три.

— Хлоя.

В кабинет забежала пухленькая женщина. Добрее учителя свет не видывал, я уверена в этом. Следующие полчаса Доминик часто переключался с лекции преподавательницы на меня. Внимательный взгляд напоминал мне взор его отца. Одинаковый прищур, тот же блеск в глазах.

Звонок.

— Не хочешь прогуляться?

— К сожалению…

— Пообещала моему отцу не пропускать занятия? — перебил Бейли.

— Я ничего ему не обещала, просто стараюсь быть лучшей версией прошлой себя. Начинать нужно с малого.

— Хм… Тогда до встречи, — Доминик ушел. Спонтанно, но стало легче после практически часовой зрительной слежки за каждым дюймом моего лица.

После занятий нужно было успеть на автобус, поэтому, попрощавшись с Эстер, я отправилась к остановке. Каково было мое удивление, когда черный внедорожник Хантера Бейли вновь показался неподалеку. Я надела капюшон и села на скамейку, чтобы скрыть свое присутствие, но не тут-то было.

— Мисс Филлипс, какая встреча, — автомобиль остановился прямо передо мной, врезаясь в небольшую лужу и распределяя мокрые капли на сухой асфальт. Я махнула в ответ, — садитесь, я тоже домой.

Не знаю, кто управляет телом и разумом, когда оба Бейли начинают со мной контактировать.

— Хотели скрыться? От меня так просто не спрячешься, Хлоя, — как-то монотонно произнес мужчина.

Я лишь хмыкнула и уставилась вперед. Хантер выглядел уставшим, на что указывали помятый вид и потухший взгляд, наверняка выдался тяжелый день. Он даже не разговаривал со мной, а я не разговаривала с ним. Живенькая утренняя поездка сменилась скромной вечерней.

Уже приближаясь к нашим домам, Бейли равнодушно спросил:

— Не хочешь зайти?

— Зачем?

— Мы соседи. Когда соседи наведываются друг к другу — это более, чем нормально.

— Мне неудобно…

— Брось, Хлоя, забудь о формальных рамках, в которых я директор твоей школы.

— Только ненадолго, — сдалась я, потому что поняла по нарастающей интонации, что мне не избавиться от его внимания сегодня вечером. Хантер приподнял уголок рта, оставаясь все таким же уставшим, но красивым даже в измотанном обличии, человеком, за плечами которого, казалось бы, бушует весь мир.

В доме бабушки и дедушки отсутствовал свет, значит, они еще в городе. В доме Бейли аналогичная ситуация с освещением. Переулок показался мрачноватым и до ужаса тихим, лишь звук двигателя, который вскоре тоже утих. Я последовала за мужчиной.

— Пожалуйста, проходи, — Хантер позволил войти в дом первой.

Как только нога переступила порог, в огромном круглом холле моментально зажегся свет. Роскошная лестница, спиралью установленная в центре, занимала большую часть помещения. Под ней стоял небольшой журнальный столик. Панорамные окна помогали создавать впечатление, будто стены прозрачные, а за их пределами виднелся дворик.

— У Вас очень красиво, — завороженно произнесла я, осматриваясь.

— Хозяин не скуп, поэтому изрядно потрудился и придал дому особое великолепие, — пояснил Хантер, а я и позабыла, что нахожусь не в собственности Бейли.

Мужчина прошел дальше, в гостиную внушительных размеров. Обилие мебели, камин, картины — каждая частичка просто умоляла обратить на себя внимание, что я и делала.

— Выпьешь чего-нибудь? — спросил Хантер.

Бейли успел снять пиджак, оставшись в белоснежной рубашке, которая, несомненно, подчеркивала его выразительные формы, налить в стакан янтарной жидкости, вероятно, виски и присесть в кресло напротив меня.

— Спасибо, но откажусь, — я скромно присела на диван.

— Не употребляешь алкоголь или неловко при мне?

— Просто не хочу.

Я уставилась в окно, осматривая вечерний двор. Тишину прерывали лишь тиканье часов и суетной лед в стакане Хантера, который делал глотки напитка.

— Нравится? — спросил мужчина, заметив, что я не свожу глаз с улицы.

— Можно? — поинтересовалась, привстав и указав на дверь.

Хантер незамедлительно кивнул и последовал ко двору. Выйдя на свежий воздух, я заметила небольшой фонтанчик у беседки, которую освещали уличные лампы. Внезапно деревья и кустики приобрели свечение, ведь были украшены гирляндой цвета самой настоящей звезды. Я даже приоткрыла рот от изумления.

— Ты очень впечатлительная, — улыбнулся Бейли, находясь у рычага, который активировал эту своеобразную мерцающую сказку.

— Думаете, это плохо?

— Нет. Впечатлительность означает, что ты живая. Умение ярко и тонко воспринимать что-либо никогда не будет чем-то плохим.

— Вы впечатлительны?

— В меру. Меня вряд ли уже можно удивить.

— Мне кажется, Вы еще слишком молоды, чтобы говорить такое.

— Молод? — Бейли рассмеялся, — Признаюсь, лестно такое слышать.

— Давайте я угадаю, сколько Вам лет? — резво предложила я.

— Попробуй, — мужчина продолжал улыбаться.

— Тридцать? — я прищурилась, чтобы по физиономии Хантера узнать, права ли.

— Нет.

— Тридцать один?

— Нет.

— Тридцать два?

— Снова мимо.

— Может, дадите мне хоть какую-нибудь подсказку или мотивацию?

— Когда виски в моем стакане закончатся, а ты все еще не угадаешь, я отправлю оставшиеся кусочки льда тебе за шиворот.

— Вы не посмеете, — рассмеялась я.

— Ты плохо меня знаешь, — Хантер сделал глоток, которых оставалось совсем немного до того, как мужчина сделает обещанное.

— Тридцать три? — продолжила и слегка напряглась, ведь сама затеяла все это.

— Осталось два глотка, Хлоя.

— Тридцать пять!

Мы замолчали. Неужели я угадала и освободила себя от участи быть промокшей и замерзшей?

— Я же говорила, что угадаю! — но моя радостная наивность оказалась провальной.

Бейли сделал последний глоток.

— Не угадала, — шаг навстречу, и лед оказался под моей толстовкой, нанося коже прохладные и отнюдь неприятные ощущения.

Ошарашенная, я принялась трясти одежду, чтобы освободиться от замороженной воды.

— Я Вам это припомню, — язвительно произнесла, но, несмотря на злость, все равно ухмылялась, — довольны?

— Еще как, — Хантер скрестил руки и оперся о косяк.

— Ну раз возраст мне не по зубам, можно кое-что спросить?

— Разумеется.

— Мать Доминика и Ваша…

— У нас с ней совершенно разные взгляды на многие вещи, — оборвал меня мужчина, меняя улыбку на задумчивое выражение лица, — сын захотел остаться со мной.

— Удивительно, но вы выглядите, как братья, а не отец с сыном.

— Многим так кажется.

Мы долго смотрели глаза в глаза. Долго разговаривали. Долго смеялись, наслаждаясь присутствием друг друга и вечерней атмосферой сада.

— Ты интересная, — произнес Хантер, когда мы оба вернулись в холл.

Я пожала плечами. Тот огонек в глазах собеседника вновь озарял чуть ли не половину моего внутреннего мира.

— Спасибо, что пригласили, — я старалась не отвечать взаимностью на взаимность, чтобы избежать неловких переглядок или диалогов на смущающие меня темы.

— Спасибо, что зашла, — Бейли почесал затылок, — позволь тебя проводить?

— Позволю, — я вновь улыбнулась, даже не помню, когда последний раз так часто придавала своим губам приподнятый вид.

Послышался звук подъезжающей машины. Я насторожилась, будто находясь в клетке меж двух зол. Справа старший Бейли, а слева наверняка подловит младший, и мне заведомо не стать свободной птичкой, сбежавшей из клетки, по крайней мере, на сегодня все полеты отменяются.

— Хлоя? — Доминик вошел в дом, слегка озадаченный. Я махнула рукой в знак приветствия.

— Идем, — отец вошедшего юноши подтолкнул меня вперед.

Родственники обменялись многозначительными взглядами, затем я покинула дом, а следом и Хантер.

— Где вы живете на самом деле, раз снимаете этот дом?

— В центре Окленда у Доминика есть квартира, я же не привык останавливаться надолго где-либо.

Мы миновали дорогу и остановились у моего дома. Бабушка и дедушка уже приехали.

— Думаю, теперь я могу входить в то самое меньшинство случаев, в которых ты разговорчивая? — мужчина засунул руки в карманы и слегка подался вперед, чтобы лучше видеть мои глаза.

— Вы всегда смотрите только в глаза?

— Они не врут, поэтому да, всегда только в них.

— О чем же говорят мои?

— Они были рады провести вечер со мной и теперь желают спокойной ночи.

Очарованная его голосом и точным описанием внутреннего состояния, я развернулась и направилась домой.

— Все было взаимно, — кинул Хантер, — приятных снов, мисс Филлипс.

Украдкой я усмехнулась и скрылась за дверьми, прислонившись к ним и чуть ли не скатываясь вниз. Доведенная до беспамятства и околдованная прелестью сегодняшнего вечера, умчалась в комнату и поддалась приятным сновидениями, которые были вызваны пожеланием Хантера Бейли.