Взрывные чувства

Кэрол Эриксон, 2015

Кэти О'Киф, программист и талантливый хакер, узнает о том, что ее друг Себастьян покончил жизнь самоубийством при загадочных обстоятельствах. Кэти устраивается на работу в секретное агентство, где он служил, с целью провести собственное расследование. Подозрения девушки о темных делах агентства подтверждаются, когда она становится свидетельницей убийства одного из сотрудников. Ситуация еще более осложняется тем, что Кэти сталкивается с Лиамом, бывшим бойфрендом. Кто он – еще одна жертва или опасный агент? Кэти понимает, что ее чувства к нему могут навлечь на нее беду, но не может устоять перед обаянием храброго морского пехотинца…

Глава 3

Лиам напрягся, но вместо того чтобы выскочить из-под трибун и кинуться на выручку Кэти, решил остаться в укрытии, рассудив, что так будет разумнее. К тому же охранник «Темпест» не станет хладнокровно стрелять в сотрудницу… наверное. Когда Лиам выглянул из убежища и увидел, как Кэти стоит с поднятыми руками, а охранник целится ей в спину, его сердце забилось быстро-быстро. И тут раздался женский голос:

— Мейерс, опустить оружие!

Охранник выполнил приказ и смущенно, заикаясь, проговорил:

— П-простите, мисс Спэн, но гражданским не разрешается здесь находиться.

Джинджер Спэн махнула рукой:

— По-вашему, за такое мелкое нарушение у нас введена смертная казнь? Ну-ка, повернитесь сюда, милочка.

Кэти подчинилась. Лиам вынужден был отдать ей должное — она даже краем глаза не покосилась в его сторону, хоть и знала, что он по-прежнему прячется под трибунами.

— Что за безобразие? Вышла пообедать на свежем воздухе, а меня сразу взяли на мушку!

Вынув из кармана пустой бумажный пакет из-под сэндвича, Кэти возмущенно тряхнула им перед носом у охранника.

— Полностью с вами согласна… Кэтрин. — Джинджер склонила голову набок. — Вас ведь Кэтрин зовут? Работаете в отделе программирования?

Кэти работает в отделе программирования? Хотя чему удивляться? Лиам решил, что давнее знакомство может очень даже пригодиться.

— Да. А вы — Джинджер Спэн. Сегодня утром вы выступали на собрании.

— Очень жаль Гарретта Паттерсона. Такая неприятная история… Наверное, поэтому все на взводе. — Джинджер повернулась к охраннику: — Мейерс, извинитесь перед мисс Лок.

Мейерс принялся неловко переминаться с ноги на ногу:

— Извините, мэм. Просто у нас тут очень строгие правила насчет…

— Достаточно, Мейерс. Можете возвращаться к тому, чем занимались до того, как перепугали мисс Лок до полусмерти.

— Есть, мэм.

Мейерс развернулся на каблуках и направился к спортплощадке. Лиам обратил внимание, как плотно сжаты его губы. Должно быть, тон Джинджер задел его. Впрочем, эта женщина вообще не пользовалась любовью и популярностью в «Темпест».

— Откровенно говоря, тут есть и моя вина. Не надо было сюда приходить. Но когда услышала, что случилось с Гарреттом, захотелось посидеть одной на свежем воздухе… Задумалась и сама не заметила, как дошла до спортивной площадки. Вот и решила, раз уж я здесь, пообедать на трибуне.

Джинджер пожала плечами:

— Ничего страшного, бывает. Просто здесь проходят тренировки будущих агентов. Вам ведь об этом известно? Наверное, все сотрудники в курсе.

— Да, ходят какие-то слухи, но я не придаю им значения.

Ветер подул сильнее, и Джинджер плотнее запахнула лацканы жакета. Интересно, что она сама-то здесь делает? Вряд ли вышла на пробежку в деловом костюме. Может быть, охранник заметил Кэти некоторое время назад и вызвал к спортплощадке Джинджер? А если так, видел ли он, как Кэти выходит из-под трибуны?

— Не стоит слишком долго гулять в такую прохладную погоду. Пойдемте в офис вместе.

Лиам состроил гримасу. Джинджер явно не терпится как можно скорее увести отсюда Кэти. Когда две женщины скрылись из вида, Лиам шумно вздохнул. Зачем Кэти устроилась в «Темпест», да еще и под фальшивым именем? Прямо агент под прикрытием. Но это его работа, а не ее. Для чего обычному рядовому программисту брать другую фамилию? Кэтрин Лок звали девочку-сироту в приюте. Став взрослой, она превратилась в Кэтрин О'Киф. И вот теперь снова стала Кэтрин Лок.

Кэтрин Лок — имя бунтарки, хулиганки и хакерши. Может, кого-то и способна ввести в заблуждение внешность добропорядочной офисной работницы, но только не Лиама.

Лиам выглянул в промежуток между рядами на трибуне и посмотрел на спортплощадку. От обеда он отказался, сказав, что тренировки ради хочет пробежать несколько миль, так что не мешает хорошенько вспотеть, чтобы ни у кого не возникло сомнений в его правдивости.

Ловко вскарабкавшись на трибуну, Лиам несколько раз взбежал вверх и вниз по лестнице. И лоб, и серая футболка быстро намокли от пота. Теперь полный порядок. Набросив полотенце на шею, Лиам поглядел в сторону офисных зданий. Что задумала Кэти?

Облегченно вздохнув, Кэти бессильно оперлась руками о раковину в ванной. Наконец-то удалось отделаться от Джинджер. Девушка уже опасалась, что эта особа последует за ней сюда. От этой женщины у Кэти по всему телу бегали мурашки. Джинджер очень интересовалась работой Кэти, спросила, сколько языков программирования она знает.

Кэти плеснула в лицо холодной воды, потом насухо вытерлась бумажным полотенцем и скомкала его в кулаке. У Джинджер нет ни малейших причин в чем-то ее подозревать. Ни она, ни охранник не заметили прятавшегося под трибуной Лиама.

Неужели этот Мейерс и есть сообщник Джинджер? Сегодня на нем были черные перчатки, поэтому татуировку у него на руке Кэти не могла увидеть. Но голос был похож.

Бросив бумажное полотенце в мусорное ведро, Кэти решительно расправила плечи. Джинджер Спэн ей не страшна. Кэти по-прежнему настроена осуществить свои намерения, то есть собрать на «Темпест» как можно больше компромата и передать его… куда-нибудь. Куда конкретно, Кэти еще не решила. Снова посмотрев в зеркало, она пригладила растрепавшиеся волосы. Раньше она считала Лиама Маккейба человеком, способным подставить плечо в трудной ситуации, но можно ли полагаться на него теперь, когда он работает на врага? А может, он, как и Себастьян, просто еще не понял, с кем связался.

Выйдя из туалета, Кэти направилась к лифту. Через пятнадцать минут после того, как она вернулась в офис, зазвонил стационарный телефон.

— Где тебя носило в обеденный перерыв? — выглянув из своего закутка, строго спросила Саманта.

— Выходила прогуляться. А как прошла твоя… встреча?

Саманта закатила глаза:

— Только время зря потратила. Даже за обед не заплатил, скряга.

— Действительно скряга.

— Ты принесла свитер, который вчера у меня одалживала?

— Конечно. В шкафу висит, — ответила Кэти, кивнув на черный платяной шкаф для верхней одежды сотрудников.

Не вставая с места, Саманта потянулась к нему и, открыв дверцу, достала кремовый свитер, который в холодные дни вешала на спинку кресла.

— Эй, пуговица оторвалась, — озабоченно проговорила Саманта. — Между прочим, когда я дала тебе свитер, она была на месте.

Кэти развернулась к подруге:

— Точно?..

Саманта продемонстрировала несколько ниток, торчавших на том месте, где раньше была пришита квадратная пуговица.

— Извини. У тебя есть запасная? Я пришью.

Саманта рассмеялась:

— Расслабься, шучу. А насчет запасной пуговицы не знаю. Надо дома поискать. Найду — сама пришью.

— Надо в машине посмотреть. Вчера оставила ее на парковке.

— Да ладно, было бы из-за чего париться. — Саманта набросила свитер на плечи. — Подумаешь. Я его только в офисе ношу. Не стану же я в таком безобразии в свет выходить.

— Вообще-то пуговицы довольно симпатичные.

— Эти? — Саманта повертела один из блестящих квадратиков. — Не говори глупостей.

И обе подруги вернулись к работе. Кэти пыталась взломать файерволлы «Темпест». Она занималась хакерством еще до того, как стала зарабатывать этим делом на жизнь официально. Конечно, обойти защиты «Темпест» непросто, однако Кэти верила в свои силы. Что делать с камерами видео-наблюдения и идентификационными карточками, она уже придумала.

Потянувшись, Кэти встала и подошла к окну. Скрестив руки на груди, прислонилась к стеклу лбом. В окно было видно краешек спортивной площадки. Кэти знала, что ночуют курсанты здесь же, на территории «Темпест», в общежитиях. Некоторые из них не пройдут вступительные испытания и будут отправлены домой, но прежде подпишут соглашение о неразглашении и, по слухам, получат неплохое денежное вознаграждение.

Кэти спрашивала себя, не надо ли предупредить Лиама насчет «Темпест»? Но о чем конкретно она может предупредить? Девушка понятия не имела, какие темные делишки проворачивает эта организация, но в том, что они темные, сомнений у нее не было. А что, если Лиам в них участвует?.. Кэти трудно было поверить, что он способен причинить ей вред. С другой стороны, того, что Лиам бросит ее в Сан-Диего и умчится на Средний Восток выполнять очередное боевое задание, Кэти тоже не ожидала. Он ведь обещал, что уйдет в отставку.

Кэти вздохнула: такие, как Лиам, в отставку не уходят. И такие, как Себастьян, тоже.

Вернувшись к рабочему столу, она достала из сумки ключи от машины, подошла к Саманте и сказала:

— Будут спрашивать, скажи, что скоро вернусь. Пойду поищу пуговицу в машине.

— Да ладно тебе, Кэти. И без нее обойдусь.

— А вдруг найду? И вообще, хочется немного пройтись, развеяться…

— Заодно возьми мне диетической колы из автомата.

Кэти похлопала по карману, где лежало несколько долларов:

— Договорились.

Кэти отправилась на многоуровневую парковку. Почти все автомобили стояли на своих местах. Большинство сотрудников заканчивали работу около пяти часов, хотя были, конечно, трудоголики и карьеристы вроде Джинджер, Гарретта и мистера Ромо. Рядовые сотрудники видели мистера Ромо редко, и имени его никто не знал — только фамилию. Кэти видела мистера Ромо всего несколько раз, и каждый раз ей казалось, будто он пристально смотрит прямо на нее.

Отключив сигнализацию и открыв машину, Кэти принялась искать оторвавшуюся пуговицу, но обнаружила лишь монетку, которую сразу сунула в карман брюк. Сдув с лица прядь волос, Кэти влезла на водительское сиденье и стала вынимать из бардачка мелочь, чтобы хватило на колу и для Саманты, и для себя.

Потом откинулась на спинку сиденья и задумалась. Интересно, где она потеряла пуговицу? Свитер Кэти одолжила у подруги вчера вечером. Работала допоздна, пока остальные не разошлись. Потом, как и в другие вечера, отправилась бродить по коридорам. На этот раз ей повезло, — дверь кабинета Гарретта Паттерсона была не заперта. Вернее, Кэти думала, что ей повезло — пока Джинджер не прикончила Гарретта. А что, если пуговица отлетела, когда Кэти пряталась в кладовке?.. Или еще хуже?.. Кэти прижала ладонь к губам, вспомнив, как свитер зацепился за подлокотник кресла Гарретта.

Однако возвращаться в кабинет нет смысла — даже если Кэти сумеет туда попасть. Скорее всего, пуговицу никто не заметил, а если и заметил, то не обратил внимания. Кэти вылезла из машины, принялась разглядывать свое отражение в боковом зеркале и вынуждена была признать, что прическа оставляет желать лучшего.

Вдруг Кэти заметила в зеркале какое-то движение у себя за спиной и обернулась, но, кроме запертых машин, ничего не увидела. Прислушалась, но услышала только свое тяжелое дыхание. Наверное, кто-то приходил взять что-нибудь из машины. Кэти не давала повода в чем-то ее заподозрить. Джинджер и Мейерс застали ее возле спортивной площадки, но Кэти не единственная сотрудница «Темпест», желающая полюбоваться мускулистыми агентами во время тренировки.

Вытерев вспотевшие ладони о брюки, Кэти направилась к лифту и нажала на кнопку. Дверцы закрылись, и она прислонилась к стенке кабины. Да, давненько Кэти не ввязывалась в авантюрные истории. Хакерством перестала заниматься вскоре после того, как исполнилось восемнадцать. Сержант полиции Лиз Хамфриз еще в приюте сумела доходчиво объяснить Кэти, что такое хорошо и что такое плохо, а неугомонному Себастьяну посоветовала пойти служить во флот. Лиз стала для Кэти и Себастьяна кем-то вроде приемной матери, а они друг для друга — братом и сестрой. Но потом Себастьян погиб при подозрительных обстоятельствах. Смахивая слезы, Кэти вернулась в офис.

Проходя мимо столовой, она купила в автомате колу и с банками в руках направилась на рабочее место. Саманты за столом не было. Кэти поставила колу на край ее заваленного бумагами стола. В свете лампы что-то сверкнуло. Квадратная блестящая пуговица. Кэти облегченно вздохнула. Значит, она все-таки оторвалась в офисе и Саманта ее нашла. Вернувшись на рабочее место, Кэти села за стол. Сейчас ей надо было кое-что закончить, а потом она планировала заглянуть в личное дело Лиама — если, конечно, сумеет его найти. Ей уже приходилось взламывать базу данных и просматривать досье на других курсантов, но личного дела Себастьяна среди них не оказалось.

Заглянула Саманта:

— Спасибо за колу.

— На здоровье. Вижу, пуговица отыскалась. Если хочешь, пришью.

— Несмотря на длинные ногти, иголку удержать сумею, — отмахнулась Саманта, демонстрируя ярко-синий маникюр.

— Ну и где оказалась пуговица? Спорим, лежала у тебя под столом?

— Нет, — ответила Саманта, отпив глоток колы. — Один добрый человек нашел ее и принес мне.

— Правда? — Кэти замерла, держа руки на весу над клавиатурой. — А как этот добрый человек узнал, что пуговица твоя?

— Сказал, что запомнил мой свитер — мол, у сестры такой же. — Саманта пожала плечами. — Может, он на меня глаз положил.

— Он?.. — переспросила Кэти, так крепко сцепив пальцы в замок, что костяшки побелели.

— Охранник.

— Который? — напряженно спросила Кэти.

— Такой здоровенный, на руке татуировка с птицей. Мейерс, кажется.