Телохранитель принца крови

Лали Аморале (2024)

Бабник, пьяница и вечный источник неприятностей. Он — мое новое задание. Сумасбродный принц, которого я должна охранять во время бала. Двенадцать дней. Именно столько мне предстоит терпеть уколы по поводу своей внешности и вызволять его из объятий сомнительных девиц. Он говорит, что я некрасива, но при этом пожирает меня взглядом. Его наряды комичны и нелепы, но под слоями цветной ткани скрываются стальные мышцы. Какую игру ведёт принц крови и тот ли он, за кого себя выдает?

Глава 6

— Лео, дорогой, что здесь делает твой телохранитель? — Зафира снова посмотрела на меня.

— Брат, ты боишься, что кто-то из нас нападет на тебя?

Драган усмехнулся и обвел собравшихся рукой. Я старалась ни о чем не думать, потому что любая разумная мысль неминуемо привела бы к срабатыванию метки. Для того, кто должен охранять принца крови, я слишком часто мечтала его прибить. Леопольд как ни в чем не бывало потянулся к блюду, которое издалека выглядело, как грушевый штрудель, и громко шлепнул им об свою тарелку.

— Я просто решил разбавить ваше тухлое общество.

— Леопольд! — возмутилась Зафира, но король перебил ее поднятой вверх рукой.

Богдан встретился со мной взглядом и поздоровался легким кивком. Я кивнула в ответ, пытаясь одними глазами дать правителю понять, что моей вины в этой крайне неловкой ситуации нет.

— Лео, при всем уважении к Тамиллин, охране не место за семейным столом.

— Хочешь, чтобы я на ней женился? — принц засунул кусок штруделя в рот и ткнул в меня ложкой.

От такой перспективы я поперхнулась воздухом. Король покачал головой, а Зафира в сердцах швырнула на стол салфетку.

— Пожалуйста, перестань валять дурака.

— Ну, кто-то же в нашей семье должен выполнять эту почетную обязанность. Тамиллин, сядь, пожалуйста.

Не знаю, что на меня подействовало больше: несвойственная жесткость в голосе младшего принца или собственное имя. Сам факт, что он его запомнил, казался удивительным. С опаской глядя на остальных членов правящей семьи, я прошла и села за стол. Надеюсь, все присутствующие понимали, что отказать принцу было невозможно — сработает метка.

— Тамиллин, — Зафира обратила на меня свой взор. — Прошу простить нам это недоразумение. Просто мой младший сын бывает несдержан.

— Ах, матушка! Несдержан? — сбоку раздался смех принцессы Амалии. — Лео мог бы превратить весь мир в цирк.

Она посмотрела на брата, но вместо недовольства или возмущения в ее взгляде искрилось веселье. Похоже, младшие члены королевской семьи неплохо между собой ладили. Лео широко улыбнулся сестре.

— Дорогая сестра, ты мне льстишь. Мир и так один большой цирк. Я просто меняю в нем руководство.

С довольным видом принц откинулся на спинку стула и встряхнул руками, расправляя пышные манжеты на рукавах блузы. Я продолжала сидеть с прямой спиной, сложив руки на колени. Желудок уже сжимался от дурманящих запахов различных блюд, но есть в присутствии короля, его матери и всех остальных не хотелось. Как, впрочем, и оставаться здесь. Дождавшись, когда за столом возобновится беседа, я повернулась к принцу и произнесла своим самым любезным тоном.

— Ваше высочество, если я вам не нужна, позвольте уйти.

Он тут же взглянул на меня с показным удивлением.

— Гвардейка, будь ты такой кроткой вчера, возможно, я бы и позволил тебе остаться в моих покоях.

Это было сказано так громко, что все невольно повернулись в нашу сторону. Губы Амалии сложились в удивленное «о», королева-мать обмахнула лицо ладонями, а невеста Драгана — Ивона тихонько ахнула. Мое щеки опалило огнем, который в следующую секунду перебросился на лопатку. Я стиснула зубы, стараясь думать о чем угодно, кроме убийства принца крови. Положение спас Богдан. Король бросил в своего брата непонятный взгляд, а потом как ни в чем не бывало вернулся к разговору.

Спины в районе метки коснулись чужие пальцы, и на мгновение мне даже показалось, что боль стала чуть меньше.

— Жжётся? — принц надавил немного сильнее, скользя подушечками вниз, к пояснице.

— Вы отвратительны, — прошептала я так тихо, чтобы услышал только он.

— Да ладно тебе, это же весело. Только взгляни на их лица. — он продолжал выписывать пальцами круги на моей спине. — Вернешься в свою серую унылую крепость и до конца жизни будешь рассказывать, как твое появление вызвало переполох в королевской столовой.

— Не поверите, ваше высочество, но в моей жизни были более захватывающие приключения. И уверена, еще будут. А вот вы останетесь в своем душном дворце, где единственное развлечение — это менять каждый день ваши безвкусные цветные тряпки.

Рука на моей спине замерла. Я медленно повернула голову, уже готовая к тому, что принц попросит своего старшего брата снять метку и отправить меня назад в Ресданию первым же обозом. Но вместо этого Леопольд наклонился еще ближе. Так близко, что до меня донесся тонкий аромат мятного чая, который он пил.

— Ты знаешь, гвардейка, что я очень злопамятный? Сейчас можешь идти, но помни — за свой острый язык ты еще поплатишься.

Осторожно отодвинув стул, я встала из-за стола и поблагодарила всех за завтрак, к которому даже не притронулась. Угроза принца не сильно напугала. Что он может сделать? Еще раз выставить меня перед всеми в неприглядном свете? Что ж, тогда он зря пошел с козырей. Хуже этого ужасного завтрака с королевской семьей уже ничего быть не может. В предвкушении вкусной еды, я повернула в сторону кухни, но на груди завибрировал медальон призыва. Из груди вырвался отчаянный стон — дадут мне сегодня поесть или нет?! С тяжелым вздохом развернулась и поспешила в свою комнату, чтобы связаться с наставником.

— Вайлар? — я всматривалась в мутную поверхность медальона, на которой только начало проступать изображение.

— Тами, ты в порядке?

— Да. Что-то случилось?

Судя по хмурому выражению лица наставника, новости были не очень хорошими. Да и вообще я не помнила, чтобы Вайлар просто так звонил во время задания.

— Сегодня ночью было донесение. — он провел пальцами по острому подбородку. — Мы его самым тщательным образом проверили, так что ошибка практически исключена. В столицу прибыл Каратель.

Я что есть сил сжала медальон. Глава внутренней разведки был человеком, которого боялись даже те, кто ни в чем не виноват. О Карателе никто ничего толком не знал. Одни говорили, что он маг первого порядка, другие, что его сила вообще не поддается каким-либо замерам. Даже его внешность и возраст были предметом постоянного спора. Каратель в глазах людей представал то иссохшимся стариком, то бравым красавчиком. В любом случае всё это — только слухи, потому что из застенок форта Вэннигурт живым еще никто не возвращался.

— Думаешь, это как-то связано с покушениями на принца? — уточнила осторожно.

— Ходят слухи, — Вайлар наклонился к своему медальону так близко, что теперь мне был виден только его рот и подбородок, — что пропал королевский артефакт. Тот, что держит защиту замка.

Последние слова наставник произнес практически шепотом. Королевский замок считался самым неприступным местом в стране. И дело было не в сотнях вооруженных солдат, а в особом артефакте, который создавал магическое поле вокруг. После того, как его создал прадед принцев, никто даже не предпринимал попыток напасть на замок. Но если враги прознают о том, что магическое поле пропало…

— Вайлар, но это же…

— Знаю, Тами. И мне всё это очень не нравится. Будь моя воля, я бы забрал тебя оттуда уже завтра.

Я вздрогнула. Мне довелось побывать во многих переделках и не раз жизнь моя висела на волоске. Но впервые я видела Вайлара таким обеспокоенным.