Тайна королевы Бригитты

Лана Вьет (2024)

Агнес живет во времена, известные в истории человечества как Средние века. С самого рождения малышка брошена и подкинута тетке Хильдегарде, которая воспитала девочку как родную дочь. По всей Европе горят костры святой инквизиции, идет охота на ведьм. Тысячи женщин пали жертвами наговоров и клеветы. Агнес дружит с Вильямом, учеником лекаря и алхимика Корнелиуса. Девочка обладает способностью видеть и разговаривать с мертвецами. Оказалось, что она очень похожа на наследницу престола. Чтобы обеспечить Бригитте — будущей претендентке на корону безопасность, ее подменяют простолюдинкой Агнес. Оказавшись на троне, подросшая Агнес-Бригитта приближает ко двору свою любимую тетушку и Вильяма, к которому испытывает больше, чем дружеские чувства. Королева Агнес-Бригитта много сделала для своей страны и облегчения жизни простых людей. Она теряет своего возлюбленного… Королева покидает трон, уходит в монастырь и посвящает остаток жизни духовному пути.

Глава 2

В чем только не обвиняли женщин: в черной магии, ереси, культе дьявола. Одним из самых страшных деяний ведьм было осквернение могил. Считалось, что ведьмы используют человеческие останки для приготовления колдовских зелий и мазей. Но люди верили в настоящих знахарок и колдуний, способных с помощью тайных сил исцелять больных и насылать порчу. И последних народ побаивался. Их дома, в основном находящиеся на окраинах городов или деревень, обходили стороной. Многие видели, как из дома выходила ведьма, а потом вдруг в воздух взмывал черный ворон, а колдунья словно испарялась. Все верили, что ведьмы могут превращаться в кого угодно, принимать обличье любого человека, животного или птицы.

Наступило некоторое затишье, нарушевшееся кровавыми злодеяниями. На город напал король Кристиан из соседней страны. Про ведьм и колдуний на время забыли. Осада города длилась несколько месяцев. Агнес постоянно хотела есть, не хватало даже хлеба, если на столе оказывалась похлебка из бобов, девочка была рада. Жители переживали очень сложные времена. Сил держаться больше не было, тогда действующий регент согласился на некоторые условия тройственного союза. Он заключил договор с королем Кристианом, что будет сам принимать решения в своей стране и получит полную амнистию для себя и поддерживающих его. Начались трехдневные торжества. В Королевском Дворце шел пир, а простым людям кидали хлеб и наливали вино из бочек, которые выкатили прямо на Главную площадь. Агнес тоже пошла на площадь, ей очень хотелось есть. Она успела ухватить кусок хлеба, тут же сжевала половину, а другую половинку спрятала в карман поношенного платья для своей тети, которая не разгибая спины сутками работала в прачечной, чтобы хоть как-то прокормиться. И тут Агнес услышала громкие звуки труб и барабаны. На площадь тащили каких-то знатных людей. Руки их были связаны. Бедняг хлестали плетками, подгоняя ближе к столбу. Народ расступился, продолжая глазеть на это зрелище. Агнес спряталась в дальних рядах, но не убежала. Она хотела понимать, что происходит, чтобы рассказать своей тете Хильде. Палач начал рубить головы с плеч, они катились по улицам в реках крови. Так продолжалось почти три дня… кровавая баня… Таким способом король Кристиан, не сдержав своего слова и обвинив в ереси, расправлялся со сторонниками регента страны, уже лежащего в могиле. В конце этого кровавого месива, труп регента был вырыт из земли и предан сожжению вместе с другими.

После этих кровавых событий Агнес всюду мерещились зловещие тени, а мертвецы с площади приходили к ней, жалуясь на своих палачей, держа свои отрубленные окровавленные головы в руках. Если у девочки были такие способности видеть мертвецов, это не означало, что она их не боялась. Когда вся эта толпа, наконец-то разошлась, Агнес все-равно чувствовала присутствие потустороннего мира. Обернувшись в сторону окна, она вздрогнула, увидев в темном углу черный силуэт, развалившийся в старом кресле. Приглядевшись, девочка заметила на шее человека большой красный шрам. Агнес поняла, что перед ней сидит мертвец, который по какой-то причине задержался.

— А к кому мне было еще идти? — спросил он.

Агнес оцепенела…

Жизнь потихоньку входила в свою колею. Поговаривали, что в далеких землях с неба пролилась кровь и падали куски мяса. Жители говорили, что это плохая примета, предвестие войны. А на город, находящийся на юге страны, градом сыпались мелкие медузы, в другом месте на землю падало множество темно-коричневых змей, которых, вероятно, подняло в воздух ураганным ветром, но все это приписали колдовству. Однажды не далеко от города, в котором жила Агнес, ураган подхватил шпиль местной деревенской церкви и унес его на тридцать километров. Арестовали подозреваемую в этом старую женщину. Ей же приписали и иссушение водоема за городом. Смерчи, вихри огромной силы, способны осушить небольшой водоем и поднять его содержание, чтобы затем сбросить его в другом месте. Вскоре местные жители обнаружили водоем в нескольких милях дальше. Суд приказал «деревенской ведьме» вернуть водоем на место. Бедная женщина не могла этого сделать и ее сожгли на костре за неповиновение.

Как-то поздним вечером в доме тетушки, сидя за деревянным столом, у которого пошатывались ножки, Агнес налила себе стакан воды, но почему-то не стала пить сразу, а вглядывалась в него. Зная о необычных способностях своей племянницы, Хильда схватила старенькую шаль, набросила себе на плечи и побежала к гостинице, о которой говорила Агнес. На улице толпился народ, на лицах было выражение оцепенения и дикого ужаса. Хильда стала расспрашивать, что случилось. Постояльцы гостиницы рассказали, что почуяв запах дыма, спустились на кухню и там увидели ужасающее зрелище: на кухонном полу догорали голова, позвоночник и ноги жены хозяина гостиницы. Ее кресло у камина обгорело лишь слегка, и что самое странное, пожар не тронул никакие другие вещи. Испуганные люди перешептывались, что женщина сгорела изнутри, самовоспламенилась. Они приписывали это колдовству. Тут же нашлись любители повспоминать аналогичные случаи, происходившие в других местах, о которых они были наслышаны. Вспоминали случай, когда во время молитвы загорелся священник, а много лет назад в одном городе сгорел в своей колыбели восьмимесячный младенец, и никакого огня поблизости не было. Ну как тут не подумать о колдовстве!

Хильда вернулась домой и рассказала Агнес, что она оказалась права, ее видение сбылось. Агнес восприняла это вполне спокойно.

Через несколько дней она шла по улице Священников и свернула в Адский переулок, где жил палач. Проходя мимо его дома, она отшатнулась, потому что палач в своем красном плаще, вышел из дома и, видимо, пошел на работу. Девочка, дрожа от страха, шла за ним, как завороженная. Он оглянулся. Агнес прижалась к стене дома и замерла. Палач продолжил свой путь. Так Агнес дошла за ним до главной площади, на которой уже собралась толпа любопытных зевак. Палачу предстояло много работы, несколько человек ожидали исполнение приговора… Агнес услышала очередную странную историю, приплетающую колдовство. Рядом с ней стояли две пожилые женщины, одна шепотом рассказывала другой, за что осудили этих несчастных. Агнес превратилась в слух. Оказывается у десятилетней дочери владельца загородного поместья начались непонятные припадки. Иногда во время таких приступов она слепла, глохла и теряла дар речи. В других случаях все ее тело скрючивало, напрягалось, дергалось в судорогах. То тут, то там ее тело пронзала острая боль, и в этих местах появлялись колотые раны или следы укусов. Когда Кристин, а так звали девочку, тошнило, изо рта у нее вываливались испачканное навозом сено, погнутые булавки, куриные кости, клочья человеческих волос.

Женщина замолчала. Так много происходило всяких жутких историй и странных происшествий, что люди воспринимали их как театр, как жуткий вид развлечений. Сама Агнес старалась лишний раз не приходить на публичные казни, но другим только дай поглазеть. Тем временем, женщина продолжила. Услышав эту кошмарную историю, Агнес поспешила покинуть место казни. Она побежала в прачечную к тетке, чтобы помочь справиться с работой. Агнес всегда старалась помочь по мере своих сил.

Тетя Хильдегарда переживала за племянницу. Красивая внешность подрастающей девочки бросалась в глаза, а лучше быть незаметной, больше шансов выжить. К ведьмам охотно приписывали рыжеволосых женщин, а Агнес была обладательницей именно такого цвета волос и зеленых глаз. Но в большинстве случаев жертвы костров обвинялись в ведовстве, потому что были безобразны, с бородавками на лицах. Из-за безобразной внешности большинства старых колдуний, люди поговаривали, что во время дьявольских шабашей они умели принимать привлекательное обличье. Находились даже очевидцы таких удивительных перевоплощений. Один ремесленник рассказывал, что в прошлом году в Вальпургиеву ночь он видел как с наступлением темноты старая ведьма натерла тело какой-то мазью и, превратившись в красивую девушку, усевшись на метлу, улетела на шабаш. Этот ремесленник, находящийся под впечатлением от такого перевоплощения, не смог совладать с разжигающим его любопытством и позже стал следить за старой колдуньей. Он подглядел из чего она варит в котле волшебную мазь. Ведьма бросала в котел разные ядовитые растения, там были беладонна, аконит, болиголов. Потом старуха пошла на кладбище, нашла свежую могилу младенца, и выкопала труп. У мужчины от такой страшной картины зуб за зуб не попадал. Ему повезло, что он остался незамеченным. Но дело было не в его везенье, вряд ли ведьма не смогла бы учуять человека. Ремесленник, прежде чем следить за колдуньей, хорошо подготовился. Многие знали, что спастись от ведьм помогает одна травка, пучок этой травы мужчина и привязал к себе на пояс. Колдунья легко разделала труп и жир добавила в котел. Варево долго кипело на огне. Ремесленник больше не мог выносить омерзительный запах и убежал.

Были случаи, когда достопочтенные женщины, которые всю ночь спали в своих постелях, утверждали, что участвовали в шабашах. Они рассказывали о встречах с сатаной очень достоверно, говорили, что на этих сборищах ведьмы подтверждали свою преданность дьяволу, давали отчет о своей зловредной деятельности, поучали от него наставления и участвовали в ритуалах. Нередко на подобных оргиях ведьмы оскверняли могилы, пожирали трупы, а также пили кровь. Многие ужасались, а другие принимали такие россказни за больную фантазию обезумевших женщин.

Одна повивальная бабка по секрету рассказала другой старухе, что на границе королевства с соседней страной у женщины родилась двойня: девочка была нормальной, а мальчик родился с животом раскрытым спереди, так что можно было видеть обнаженные внутренности, издав крик младенец скончался. И если бы не подошло время рожать одной знатной даме, бабку могли бы казнить, как причастную к такому событию. А после того, как она приняла роды у той дамы, старуха сбежала, дабы не навлечь на себя беды. Каких только жутких историй не передавали люди из уст в уста, в том месте произошло то, в другом другое: в одном каменном погребе один мужчина был пожран другим, в далекой стране родился младенец с четырьмя руками и ногами, родился поросенок с человеческими руками и ногами. А где-то, якобы, ночью на протяжении нескольких часов можно было видеть солнце…