Искусить принцессу

Лана Ежова, 2023

Что делать темной принцессе со злодейской репутацией в стране, где совершен государственный переворот? Каро решила, что нечего, и с комфортом обосновалась на далекой Земле. Что делать светлому принцу-герою, которому богини дали задание (сложное, вредное!) в ином мире? Выполнять, даже если принцессу хочется искусать, а не искусить…

Земля

— Да, это натуральный жемчуг, но мы не берем эту партию, — спокойно заявила зеленоглазая блондинка и опустила крышку бронированного чемоданчика.

— Симон, твоя будущая невестка прекрасна, — процедил сквозь зубы грузный мужчина в безупречно пошитом деловом костюме синего цвета. — Прекрасна, как белая акула.

И такая же зубастая — это осталось не озвучено.

Сухощавый, пожилой мужчина виновато развел руками.

— Прости, Петр, я постепенно отхожу от дел и не буду менять решение Каролины.

— Что ж, Симон, я понял. Как всегда, было приятно встретиться, старина.

Плохо скрывая досаду, поставщик драгоценных камней в сопровождении телохранителя поспешно покинул кабинет хозяина ювелирного дома «Золотое время».

Симон проводил раздраженного мужчину задумчивым взглядом, а затем перевел его на светловолосую девушку в элегантном темно-вишневом платье.

Преспокойно накручивая на палец блестящую прядь, выбившуюся из высокого, длинного хвоста, она почувствовала на себе взгляд хозяина кабинета.

— Жалеете, что сделали своей преемницей? Я, разумеется, не геммолог, но он пытался продать вам жемчуг отвратительного качества.

— Сертификаты поддельные? — усомнился Симон.

— Нет. Но я чувствую, что через несколько лет жемчуг утратит свою привлекательность — потускнеет, а затем и покроется трещинами.

— Каролина, объясни, откуда подобные предложения?

Блондинка пожала плечами.

— Магия. Этого достаточно для ответа?

Симон несколько секунд смотрел на нее с нечитаемым выражением лица, а затем захохотал, да так, что выступили слезы в уголках глаз.

— Моя девочка, умеешь ты развеселить!

Темная принцесса снисходительно улыбнулась.

Техногенный мир, где не верят в магию, имел одну потрясающую особенность: здесь все невероятное старались объяснить, не веря, что в жизни есть место чуду. Идеально для такой, как она. Сейчас ее дар ослаблен, но зато компенсирован обилием артефактов, которые ей поставлял с Дисгара новый король Эрмарии.

— Каролина, у вас с Левой есть планы на эти выходные? Может, приедете к нам с Сарой?

Улыбка темной принцессы подувяла. Слишком много в ее жизни было семейства Цукерман, порой нужно от него и отдохнуть.

— Симон Аркадьевич, мы с Левой решили отдохнуть, но порознь.

Седые брови Цукермана взлетели на лоб.

— Вы еще не поженились, а уже отдыхаете друг от друга?

— Да, Симон Аркадьевич, — невинно улыбнулась Каро. — Я проведу эти два дня в спа-центре, наводя красоту перед свадьбой. Лева отправится с другом на турбазу в горы, вы же знаете, как он устает сейчас, открывая филиал компании.

Морщины Цукермана разгладились.

— Как сказала бы Сара, нашему внуку досталось золото.

Блондинка с иронией уточнила:

— Золотому мальчику полагается золотая девочка?

— Нет, Каролина, ты все-таки не золото. — После короткой паузы Цукерман весело добавил: — Ты бриллиант!

— Преувеличиваете, Симон Аркадьевич, — тихо произнесла Каро, пряча за беззаботной улыбкой печаль.

Короткий стук — и в кабинет вошел светлокожий брюнет с длинным носом и умными серыми глазами. Спортивного телосложения, в модной одежде, он гармонично смотрелся рядом с блондинкой.

— Добрый вечер, дедушка! Здравствуй, любимая!

Старшего родственника он обнял, а невесту нежно поцеловал в висок.

Цукерман взирал на влюбленных с одобрением и капелькой самодовольства.

Родственники измучили, интересуясь, когда Левушка женится, предлагали своих кандидаток в невесты. Внук неизменно отказывался даже от знакомства, огорчая деда и порождая череду нехороших слухов. К счастью, родственники заткнулись, когда Лев встретил свою Каролину, красивую, умную, скромную и безгранично талантливую сироту. Семья Цукерманов в ее лице приобрела настоящее сокровище, учитывая, что Лев не собирался возглавлять ювелирный дом, его сердце лежало к другому делу.

— Ладно, дети, я пойду. Проведете?

Симон тяжело поднялся со своего кожаного трона — и Каро с готовностью подставила ему руку.

— Сара хотела, чтобы вы, Лева, провели выходные с нами.

Внук открыл рот, чтобы вежливо отказаться, и не успел.

— Но Каролина объяснила, что вы запланировали отдых свадьбе. Что ж, веселитесь, дети, через несколько дней вам придется выложиться по полной: на свадьбе будут все! Приезжает тетя Соня с семьей из Одессы, твой троюродный брат Мойша из Австралии таки тоже сумел вырваться. Свыше сотни человек новой родни! Каролине придется нелегко, пока всех запомнит.

Принцесса тонко улыбнулась. К десяти годам она наизусть знала генеалогическое древо любого аристократа Эрмарии. С именами новых родственников тоже как-нибудь справится.

Выйдя из кабинета, Цукерманы и принцесса прошли через небольшой выставочный зал. «Золотая роза» — самый первый ювелирный магазин и мастерская в разветвленной сети, опутавшей всю страну. Симон Цукерман, ударившись в сантименты, не захотел менять его на современный офис в столице и переделал мастерскую в кабинет. И вот уже тридцать лет правил своей империей из спального района небольшого города.

Остановившись на широком крыльце магазина, старый Цукерман обернулся к внуку с будущей невесткой.

Ласковый августовский вечер принес на своих крыльях прохладу, запах спелых яблок и ностальгию. Глядя на молодежь, ювелир остро осознал тяжесть прожитых лет.

— Передавайте Саре Львовне от меня огромный привет, — попросила Каро искренне.

— Конечно, моя девочка. Не задерживайся, все дела переделать невозможно. Лева, проследи.

— Я постараюсь, дед, но не обещаю. Каролина — такой же трудоголик, как и ты. Судьба ошиблась, когда позволила ей родиться не в нашей семье.

— Замужество с тобой это исправит, — довольно усмехнулся старший Цукерман.

Ему нравилось то, что он видел. Красивая пара во всех смыслах, ладят между собой, понимая друг друга с полуслова. Безродная, без нужных связей Каролина идеально впишется в их семью: с деловой хваткой и невероятной интуицией. Симон неоднократно проверял последнюю, подсовывают девочке культивированный и дикий жемчуг, выловленный у берегов Японии. Каролина неизменно угадывала, в котором была песчинка, а не пластиковая бусина. Отличала лабораторные сапфиры от тех, которые добыли на Шри-Ланке. Но, главное, однажды эта безмерно талантливая девочка подарит ему правнуков…

Наслушавшись стенаний родни, они с Сарой одно время горевали, что Леве совсем не нравятся девушки, а значит, род Цукерманов прервется. Теперь же глядя, как внук бережно обнимает невесту, с каким наслаждением вдыхает аромат ее волос, Симон был счастлив. Не зря полгода назад он тряхнул стариной и сам провел собеседование с кандидаткой в администраторы магазина! Сама судьба указала ему на Каролину.

— Все, дети, я уехал.

С ним дружно попрощались, и водитель открыл для Цукермана дверь черного внедорожника.

Дед уехал, и Лев мгновенно выпустил девушку из объятий.

— На выходные все в силе? У тебя ничего не поменялось? — спросил он с интересом.

— Я буду отсыпаться, смотреть детективы и есть шоколадное мороженое, — мечтательно отозвалась Каро.

— Хорошие нынче предлагают процедуры в спа-салонах, — усмехнулся молодой человек, — я бы с удовольствием к тебе присоединился.

— Лучше поезжай к своей ревнивице и постарайся сделать так, чтобы нам не сорвали свадьбу, — поддела его принцесса беззлобно.

Лев не обратил внимания на подколку — он внимательно вглядывался в противоположную сторону улицы, слабо освещенную фонарями.

— У тебя появился поклонник?

Каро вопросительно вскинула темные брови.

— Поблизости ошивается странный тип. Вроде бы рассматривает витрины бутиков, а сам поворачивает голову в нашу сторону.

— Если поклонник, то, вероятно, с приставкой анти, — нахмурилась Каро. — Сегодня Петр пытался продать твоему деду партию бракованного жемчуга. Несколько лет — и на нем появятся трещины.

— Петр не тот человек, чтобы разозлиться на отказ и мстить девушке, но все-таки будь осторожной.

Молодой Цукерман с нежностью коснулся щеки невесты.

— Я постараюсь, — серьезно пообещала Каро. — Хороших выходных, Лева.

— И тебе, Каролина. — Он целомудренно поцеловал ее в щеку и легкокрылой птицей слетел со ступеней.

После отъезда Льва принцесса стояла на крыльце еще несколько минут.

Привыкнуть к тому, что ее статус вскоре изменится, несложно. Многие годы она жила одним днем, ежесекундно ожидая увечья или смерти от безумного брата. Ждала не покорно, нет. Она готовилась дать отпор, при этом понимая, что у нее совсем нет союзников. Ни одной родной души рядом.

Попав на Землю, она обрела все, о чем мечтала долгие годы: покой и право выбирать судьбу. А еще у нее неожиданно нашлась поддержка: Лина со своим мужем-королем (избавившийся от рабского поводка Форк, оказывается, неплохой человек) и ее родные. Позже к ним присоединилась семья Цукерманов. Последние, естественно, ценили ее трудолюбие, талант и отношения с внуком.

На Дисгаре она была бесправной принцессой, здесь возглавит ювелирную империю.

Мимо Каро торопливо прошел поздний покупатель.

— Через пятнадцать минут мы закрываемся, — сообщила она не оборачиваясь.

— Я успею, — отозвался мужчина глухо.

Шквал эмоций поднялся изнутри — удивление, радость, испуг — и застал Каро врасплох. Она дернулась, чтобы увидеть обладателя голоса, от которого ее бросило в жар.

Успела разглядеть лишь треугольник широкой спины, затянутой в черный кардиган с капюшоном.

Каро выдохнула с облегчением. Показалось. Тот, кого она боялась увидеть здесь, на Земле, никогда бы не оделся безлико, скорее, выбрал бы обтягивающий рашгард, чтобы подчеркнуть мускулистый торс и сильные руки.

Да и вообще, Себастьян ни за что не придет на Землю, полное ограничений место, где заклинания даются не так легко, как дома. Нет, он не откажется даже от малой части своего героического могущества.

Улыбнувшись забавным мыслям, Каро вернулась в магазин.

— Ребята, мы закрываемся! — объявила охраннику Игорю и консультанту Наде.

— У нас посетитель, — шепнула девушка. — И договорено, что после восьми подъедет племянница мэра, чтобы выбрать подарок мужу.

— Молодой человек ненадолго, — подчеркнуто громко произнесла Каро и уже тише добавила: — А для поздней клиентки откроем. Я заваривала чай к приходу Симона Аркадьевича, сейчас принесу. Раз вынуждены задержаться, вам нужно перекусить.

Не прошло и пяти минут, как принцесса принесла бутерброды и ароматный чай. Запах душицы и меда заполнил небольшой зал.

— О, спасибо, босс! — Довольный Игорь с удовольствием откусил большой кусок хлеба.

— Мой любимый чай, — счастливо отозвалась Надя и закрыла глаза.

Сотрудники поблагодарили и сосредоточилась на внезапном перекусе.

Каро удовлетворенно вздохнула.

Оказывается, заботиться о симпатичных людях приятно. На Дисгаре ей и в голову не пришло бы приготовить бутерброды для слуг, но соседство в одном теле с душой Лины изменило, открыв новые грани сущности. Может, она отравлена чужими взглядами на жизнь? Впрочем, неважно. Ей нравилось, что окружающие не боятся, а наоборот, относятся с теплом. Нет, всякие люди есть: принцесса сталкивалась с похотью мужчин и завистью женщин — привычное явление, она научилась справляться с ним еще на Дисгаре. А вот дружеское расположение, неподдельный интерес к ней, а не к ее положению… это было необычно.

— Ладно, пойду еще поработаю. — Каро покосилась на стоящего возле витрины подозрительного мужчину, который так и не опустил капюшон.

Ускользнуть в кабинете она не успела — входная дверь открылась, впуская двух мужчин в масках клоунов и с оружием в руках.

— Мордой в пол! — завопил первый, подскакивая к Игорю и битой выбивая изо рта кусок бутерброда и кровавые брызги.

Надя завизжала — второй грабитель навел на нее дуло пистолета.

— Заткнись, дрянь!

Девушка продолжала кричать — и клоун швырнул ее на пол.

— Всем опуститься на колени, руки за головы! — скомандовал грабитель с битой. — Живо!

Каро и невезучий посетитель выполнили требование, а клоун передумал:

— Ты, коза, вставай! Пойдешь со мной и откроешься сейф. Ты ведь главная тут? — Он схватил принцессу за длинный хвост и рывком поднял с колен.

Второй грабитель разбил ближайшую витрину и принялся сметать украшения в большую спортивную сумку.

Каро держали за волосы так сильно, будто планировали содрать скальп, но она отстранилась от боли, размышляя, как лучше действовать. Определенно, первого она вырубит в кабинете, затем выйдет и без проблем заклинанием оглушит второго.

Конец ознакомительного фрагмента.