Невеста кромешника

Лана Ежова

Гигантские змеи и умертвия? Это обыденность для некромантки. А вот раскаявшийся экс-жених – кошмар наяву. Убила бы! Но нельзя… Зато можно заключить сделку и отправиться в резиденцию ордена воинов Тьмы. Пускай временный напарник пытается соблазнить, а стихийное предсказание обещает встречу с самым опасным кромешником древности, я буду верить в удачу. И кто знает, может, среди сотен лучших мужчин темной империи я встречу свою судьбу?

Глава 2

Убийственное предложение

Я сделала новый вдох, только когда воздух в легких закончился.

Темно-русые с рыжинкой волосы, зеленые глаза, резкие черты холеного лица. Что в трактире для контрабандистов позабыл король Латории? Я нелегально покупаю хайрлат, а он? Ой…

Я зажмурилась, вспомнив, что его величество Эрик Вебранд не только кромешник, но и ментальный маг. Буду надеяться, что в этот момент он не читал мои мысли.

А ведь как забавно вышло: только вспомнила о нем — и встретила вживую… Да еще в такой ситуации, когда этикет не совсем уместен.

— Нет, ваше величество, я все еще баронесса Кери, — слабо улыбнулась королю. — Решила немного развеяться, отдохнуть после опасного лета.

— Отдохнуть в аномальных горах, кишащих нечистью? — Король удивленно вскинул бровь.

— У всех свои недостатки. Кто-то путешествует инкогнито по северным трактам, а кто-то в свободное время уничтожает наемных убийц.

Уголок рта мужчины дернулся — и я восторжествовала. Ух, слухи не врут! Это король уничтожил черных и золотых «ос»! Проник на их сходку — и приказал умереть.

Тварей в человеческом обличье, которые принимали заказы на убийство детей и женщин, я не жалела. Зато королем-менталистом восхищаться стала больше. Очередное приятное открытие о личности монарха успокоило, и я смогла здраво оценить сказанное ранее.

Сто пудов, орден нуждается в моей помощи как мага смерти, ведь своих классических некромантов у него нет. Вероятно, ему нужно восстановить хронику событий в каком-то расследовании. Иных причин мое воображение предложить не смогло.

— Ваше величество, я готова помочь ордену, если это в моих силах.

— Леди Кери, умение утихомирить вайперий — врожденная способность, приобретенные умения или особенность магии смерти?

Вопрос его величества смутил, а вдобавок отбросил в воспоминания о прохождении королевского испытания.

Герцог Горейский, на тот момент главный претендент на корону, заставил меня бросить соперников в окружении гигантских змей. Змей, которых я могла успокоить за несколько секунд. А еще умертвия, напавшие на кандидатов, лишенных магии… Их тоже я могла остановить, но не осмелилась перечить Горейскому. Будь я сильнее духом, все было бы иначе. Впрочем, в таком случае я осталась бы привязанной к своему бывшему жениху.

Король терпеливо ждал, не подгоняя с ответом. Вынырнув из воспоминаний, я напомнила ему об особенностях прохождения этапов в подземном лабиринте:

— Как и на всех, на мне был сдерживающий магию уршиль, то есть никакого подвоха с заклинаниями подчинения не было.

— Значит, врожденный дар или приобретенные способности, — кивнул король.

— Немного того и другого, — уточнила я. — Как вам известно, вайперии — магически измененные змеи, созданные, чтобы охранять тайны и сокровища своих хозяев. Мой предок Кайр Кери принимал активное участие в их выведении, в детстве я читала его дневники. В сознание змей магически вплетали заклинания на древнем языке, но озвучивать их нужно напевно, в определенной тональности. Я долго тренировалась, чтобы влиять на ползучих гадов.

— Вы можете влиять на любую вайперию? — уточнил его величество. — Даже на ту, которую вывезли из Латории в иную страну?

— Главное, чтобы предки вайперий были из Латории. Но, насколько мне известно, подобных змей удалось вывести только в нашем королевстве. Подчинение приказам на лэйде у них в крови, передается из поколения в поколение, и время стереть его не в силах.

Король Эрик довольно улыбнулся:

— Отлично! Тогда вы точно сумеете помочь ордену.

Посерьезнев, он добавил:

— Я не буду вам приказывать, леди Кери, могу только попросить. Оплата ваших услуг будет высокой, ее не стыдно получить даже баронессе.

Внутри у меня разливался холодок дурного предчувствия. Но отказать я не сумею. Королю не отказывают, не отказывают и ордену Кромешной Тьмы. И нет, я не боялась попасть в немилость. Кромешники благородны, мстить женщине не станут, но я сама себе не прощу, если откажу, толком не выслушав просьбу.

Стена из мрака развеялась, и мы заняли свободный, а главное, чистый и целый стол.

Дочери трактирщика успели убрать черепки и перебитую мебель. Практически ничто не напоминало о недавних страшных событиях. Исчез оставшийся в живых немертвый — видимо, третий кромешник покинул трактир, забрав его с собой. И это правильно: его нужно допросить и изучить.

Король и лечивший меня темный сидели напротив и не спешили раскрывать детали.

Пришлось заговорить первой:

— Я сделаю все, что в моих силах.

Воображение уже подкинуло приемлемое объяснение: из-за змей орден не может бескровно и незаметно проникнуть в резиденцию какого-нибудь отступника. Я сдержу ползучих охранников и тем самым помогу свершиться правосудию.

— Леди Кери, вам придется дать клятву, — глухо предупредил кромешник, скрывающий лицо.

— Я верю в вашу искренность и честность, — тихо произнес король, — но обстоятельства бывают разными, и порой чужие тайны необходимо хранить тщательнее, чем свои.

Я не маленькая девочка, умею читать между строк: клятва не позволит выдать секреты ордена, если меня подвергнут пыткам. Что ж, разумное предостережение, я удивилась бы, если бы мне рассказали все просто так.

— Я понимаю, ваше величество, поклясться готова.

— Повторяйте за мной, — велел король.

Произнеся слова древней клятвы, с четкими, тщательно продуманными формулировками и оговорками, я настроилась услышать то, о чем успела уже догадаться.

— Мы забираем вас в империю, в первый храм Тьмы, который находится в долине Адарай, — шокировал король.

— Адарай? Я попаду в ту самую аномальную долину? — не поверила я.

Голос от неожиданности перестал подчиняться — и вопросы прозвучали тонко и звонко. Но мое волнение было закономерным. Это же Адарай! О ней ходило столько слухов среди магов-природников и зельеваров! Самые удивительные животные и растения на Тарре обитают и произрастают в тайной долине кромешников.

Король кивнул:

— Да, та самая долина с аномалиями. Часть храма Кромешной была разрушена, и вайперии разбрелись по всему подземному комплексу.

Минуточку… Не о том думаю! Какая, к дохлому квакусу, долина?! Здесь важнее храм Кромешной. Храм… Тьмы! Боги, я попаду в храм кромешников!

— Пещеры огромны, вайперий много, без вашей помощи орден не справится, — продолжил его величество.

Пещеры?.. В памяти всплыли обрывки моего красочного видения. Я не хочу в пещеры!

— Почему кромешники просто не уничтожат вайперий? — Мой голос звучал непривычно, будто чужой. — Ведь это намного проще, чем тащить из Латории меня? Магические змеи размножаются медленно, но иногда их проще выбить, оставив кладку яиц, чем успокаивать.

— А вы кровожадны, — сухо заметил безликий кромешник.

Безликий, лишенный эмоций и такта.

Замечание стало последней каплей. Отправляют на страшную смерть и еще при этом смеют критиковать?

— Сожалею, но вынуждена отказаться: я не смогу помочь ордену, — заявила спокойно, хотя в душе бурлили эмоции.

Я решительно вышла из-за стола, но и шага сделать не успела — безликий бесцеремонно преградил путь. Молча. Нагло.

Пытается осадить? Не ожидала подобного, но настойчивость понятна: я им нужна. Очень.

Сохраняя невозмутимость, я уставилась в темноту под капюшоном. Какие все-таки замечательные плащи, позволяют сохранить инкогнито. Раньше подобными кромешники не пользовались. С чего вдруг начали маскироваться?

— Чего вы боитесь, леди Кери? — спросил король.

Поколебавшись, решила, что они все-таки имеют право знать о моем видении, ведь оно сулит неприятности не только мне.

Вздохнув, я вновь села за стол.

— У меня иногда бывают видения — смутные, стихийные.

— Как у Кристы Йохенссельской, жены ректора Квартенского университета магии? — уточнил король.

Я поморщилась: супруга моего любимого преподавателя мне не нравилась. Хотя о чем это я? Главное, чтобы Криста нравилась ему.

— Не совсем, она видит и рисует смерть других людей. Ко мне приходят обрывки будущего, связанного лишь со мной.

И я детально пересказала свое видение: от падения в вертикальный туннель в пещере (теперь уверена, что это подземный храм Тьмы) до саркофага, застрявшего в переплетении светящихся лиан. Я только умолчала о желании очнувшегося воина сожрать мою душу. Уж слишком этот момент похож на одну из страшилок, которые ходят среди простого народа. Не хочу показаться смешной.

Безликий кромешник подался вперед:

— Имя, леди! Кого вы видели?

Я развела руками:

— Мне жаль, но я не успела записать имя до того, как забыла. Одно точно: он безумно опасен и жил давно. Как мог проснуться воин, который умер несколько веков назад?

В голове не укладывалось, глупость какая-то.

— Он не умер, — тихо произнес король. — Воины Тьмы, которые не нашли своих суженых, засыпают по воле богини. Их тела хранятся нетленными в некрополе Кромешной.

— А когда и как они просыпаются? — Я не верила, что задала этот странный вопрос.

Люди не могут засыпать на века! Их тела не сохранить на столько даже в стазисе. Все эксперименты, которые проводили целители, оказались неудачными.

— Они не просыпаются, — ответил вместо короля безликий. — Это бесчисленная армия Тьмы, которая однажды очнется для великой битвы со злом.

Переплетя пальцы под столом, я стиснула их до хруста костяшек.

Не такие тайны я планировала услышать. Может, попросить короля-менталиста стереть мне память?

— И раз вы видели гроб в своем видении, стоит услышать еще кое-что.

Дохлый квакус, еще?.. Мне и так уже дурно!

— Храм частично разрушила подземная река, — продолжил безликий. — И она выбросила на поверхность, в джунгли, десятки саркофагов.

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть ужасающе бестактный вопрос об их целостности. Нет, о таком спрашивать точно нельзя! Лучше молчать и ждать, что еще поведают.

— Часть гробов мы разыскали, но джунгли огромны, местами поиски осложнены природными условиями. Необходимо их пересчитать, чтобы не искать впустую. Однако проникнуть в зал, откуда река и вынесла эти саркофаги, мы не можем из-за вайперий.

— Боги! Да просто перебейте их! — повторила я свое предложение.

— В храме не действует магия, даже сила кромешника молчит. В узких туннелях холодным оружием могут сражаться один-два человека, тогда как змей — десятки. На зачистку уйдут недели, а времени у нас нет.

Ну да, необходимо срочно собирать грибы… тьфу, гробы!

Теперь понятно, почему король спросил о происхождении моей способности. Я действительно им нужна. То, на что они потратят недели, я выполню за несколько минут.

— Ваше величество, позвольте мне отдохнуть и подумать до утра.

Мне нужна передышка, чтобы собраться с мыслями.

— Перед нападением немертвого я приняла решение не ходить в горы, не исследовать пещеры, чтобы избежать событий в видении. Необходимо время, чтобы закрыть глаза на предупреждение судьбы.

— Леди Кери, зная о том, что вы упадете в туннель, я лично готов отнести вас на руках в храм! — торжественно заявил безликий.

Прозвучало двусмысленно, будто он делал мне брачное предложение, ведь в храм вносят лишь невест. Я не справилась со смущением, и к щекам прилил жар.

Король улыбнулся, тоже уловив ассоциацию.

— Я был бы счастлив отнести вас в храм и в качестве невесты… — внезапно добавил безликий.

Умеет он смущать — теперь у меня горели не только щеки, но и область декольте. Нет уж, хватит с меня женихов!

Прежде чем я запротестовала и оскорбила наверняка достойного мужчину, он добавил:

— К сожалению, вы не моя суженая.

И слава Тьме!

— Разумеется, вы можете и должны отдохнуть и подумать, леди Кери, — заявил его величество. — Орден позаботится о вашей безопасности, поэтому не переживайте насчет видения.

— К тому же не все они сбываются, — добавил безликий.

И вдруг откинул капюшон.

Под ним, оказывается, скрывался привлекательный мужчина лет тридцати. И сейчас он рассматривал меня внимательно, будто чего-то ожидая. Моих восторгов по поводу его несомненно красивой внешности?

Да, кареглазый брюнет притягателен, как и всякий опасный хищник, коими можно считать воинов Тьмы. Но падать в обморок от восторга? Нет, что-то не хочется.

— Марий Архан, — представился мужчина. — Я буду отвечать за вашу безопасность, леди Кери. Считайте, путешествие в долину Адарай отдыхом, своеобразными каникулами. Вы приятно проведете время, помогая ордену.

Каникулы? Приятно проведу время, лазая в холодных, пыльных пещерах, полных змей? А он умеет развлекаться!

— Марий, договаривай, иначе введешь леди в заблуждение, — попенял король собрату по ордену. — Долина Адарай — это не только аномальные джунгли и древний храм, но и школа кромешников, поселения оборотней. Вы попадете на ярмарку, бал и прочие осенние празднования.

Услышанное не обрадовало, совсем. Будет многолюдно, а я в последнее время ищу одиночества.

— Событий, похоже, дней на десять, а вы говорили, что я понадоблюсь вам, пока не пересчитаете саркофаги в поврежденном зале.

Король пожал плечами:

— Я не могу назвать даже приблизительные сроки, на месте станет ясно, как долго понадобится ваша помощь.

Любопытство грызло меня, требуя засыпать кромешников вопросами, но я решилась лишь на один:

— Скажите, как вышло, что в храме Кромешной Тьмы обитают змеи из Латории?

С готовностью ответил безликий, точнее, лорд Архан:

— Один из директоров школы принял решение, что защиты много не бывает, и часть змей, которых доставили для тренировки студентов, переселили в храм. Тогда, несколько столетий назад, это казалось стоящей идеей. В школе работали специалисты, которые могли, как и вы, заклинать змей.

Звучит логично.

— Если вопросов больше нет, то мы прощаемся с вами до утра, — сообщил король. — Доброй ночи.

— Сладких снов, леди Кери, — бархатно произнес лорд Архан и взглянул так, что екнуло сердце.

Сейчас поцелует мне руку?..

Нет, к счастью, показалось.

Кромешники набросили капюшоны, превращаясь в безликих.

— Доброй ночи, — отозвалась я с опозданием, гадая, почудилось мне или нет, что лорд Архан пытался флиртовать.

Когда давелийцы покинули трактир, я ощутила непередаваемое облегчение.

Стоило о многом подумать, оставшись в одиночестве. Да и чего скрывать правду: присутствие кромешников держало в напряжении. Когда они перестали скрываться, атмосфера в трактире изменилась, появилось давящее ощущение темной силы. Могущественные, непобедимые, благословенные Тьмой. И я, случайная некромантка…

С их уходом в самом деле дышать стало легче!

Прежде чем подняться к себе в комнату, я подошла к трактирщику.

— Багор, извини, я нечаянно уничтожила один из твоих столов.

Седые брови мужчины взлетели на лоб.

— Кайра, солнышко, ты смеешься?

Он знал, кто я. Более того, он был одним из первых учителей выживания, которые занимались со мной по приказу прадеда. Нас связывало много хороших и плохих воспоминаний, и это позволяло общаться по-простому, игнорируя правила этикета.

— Нет, не смеюсь, на всякий случай сообщила, чтобы ты не ломал голову, куда подевался стол.

— Точно смеешься! За твоим боем следили даже трусы, забившиеся в камин.

Багор бросил красноречивый взгляд на все еще бледных нанимателей Петраша. Столичные маги пытались пережить испытанный страх, заказав несколько кувшинов вина. После пива — вино… У кого-то утром будет трещать голова.

— Нона завтра сможет подзаработать на своем антипохмельном зелье, — улыбнулась я и спросила: — Кстати, вы не передумали? Может, все-таки стоит отправить ее учиться в КУМ?

Багор скривился, будто обнаружил, что новый торговец пытается подсунуть мясо с душком.

— Кайра, дар у нее крохотный, так зачем попусту кататься в столичный университет? Уроков местной знахарки, а затем курсов в Белграде ей вполне хватит.

Ох уж этот мнительный папаша! Дело не в величине дара, Багор переживал, что городские повесы вскружат его дочери-простушке голову. А как по мне, она еще та плутовка и прекрасно умеет обращаться с мужчинами — работа в трактире научила ставить на место даже пьяных контрабандистов.

— А что по этому поводу говорит сама Нона?

Багор помрачнел и ловко перевел тему:

— Кайра, хочешь принять ванну?

День выдался изнурительным: сначала погост, затем немертвые. Да я сама скоро буду пахнуть, как поднятая из могилы нежить… Мне жизненно нужна горячая вода. Согласна даже на холодную.

— Мог бы и не спрашивать!

Проезжая мимо трактира «Соль и серебро», я всегда здесь останавливалась на ночь. Не только поболтать с бывшим учителем, мне нравилось обслуживание, еда, уют предоставляемых комнат. Добротные защитные артефакты на дверях и окнах, волчьи или медвежьи шкуры на полу, удобные кровати, заправленные покрывалами, которые связали дочери трактирщика. Чисто, безопасно и доступно не всем искателям приключений, которые толпами валят в северные горы за рэйскими камнями. Обычно Багор наметанным глазом бывшего стражника определял, что собой представлял гость, и тем, кто был в неладах с совестью, отказывал в постое. Это сегодня его интуиция дала сбой, не распознав немертвых. Впрочем, нечисть сложно определить.

Почти полчаса я нежилась в горячей воде с ароматными отварами лечебных трав. Деревянная ванна, гладкая и огромная, позволяла вытянуться во весь рост, что примиряло меня с отсутствием водопровода. Если совсем разморит, воду работники трактира вынесут уже утром. Ну а пока можно расслабиться…

Можно, но не получалось.

Не отпускали мысли об ордене и моей помощи.

Дохлый квакус! Я не хочу ехать в долину Адарай, не хочу бродить по пещерам. Я знаю, что мои видения сбываются, и умирать не желаю. К тому же именно я, упав, разбужу страшного кромешника, погибель мира. Сомневаюсь, что принудительный сон изменил его к лучшему, скорее наоборот. На его месте я бы точно разозлилась на орден!

Если я не упаду на саркофаг, крышка не рассыплется, а значит, спящий кромешник продолжит качаться на лианах вечность.

Решено! Я извинюсь перед его величеством, заклинатели змей есть помимо меня. Наверное, есть… Кромешники всесильные, вот пусть и ищут других специалистов по магическим змеям!

И да, стоит попросить короля, чтобы почистил мне память, быть хранителем чужих тайн не хочу — своих в избытке.

Когда вода в ванне остыла, я в полудреме добралась до кровати. Толком не вытираясь, нагой скользнула под теплое одеяло и тотчас уснула.

Сколько спала, не знаю. Разбудило чувство тревоги и чужая рука, гладящая мое бедро. Рука мужская…

И это точно не сон!

Не думая, выхватила нож из-под подушки и приставила к горлу наглеца.

— Полегче, Кайра, иначе покалечишь отца своих будущих детей, — с едкой насмешкой, без капли страха, произнес мужчина.

— Герцог Горейский… — Спросонья я не совладала с эмоциями и почти простонала титул и фамилию бывшего жениха.

— Горан, — раздраженно поправил он.

Герцога злил официоз, и я специально не называла его по имени, создавая между нами дистанцию.

И да, мне противно находиться рядом, не говоря уже о том, чтобы делать гипотетических детей.

Щелчком пальцев запустила несколько световых «стрекоз», прогоняя темноту.

— Что ты забыла в этом клоповнике, Кайра? Твоя мать места себе не находит!

— Моей семье плевать, где я.

Не опуская ножа, отодвинулась по возможности подальше.

— Не преувеличивай! Ты сбежала накануне поездки к портнихе — это же нужно было до такого додуматься! Мать не простит тебе эту выходку.

— Точно, она переживает, что встреча с популярной портнихой сорвалась, — хмыкнула я.

— Кайра, прекрати! Твои родные тебе не враги, это ты ведешь себя, как глупая девочка. Ты себя видела в зеркале?

А что там?.. Каждое утро и вечер смотрюсь и вижу миловидную брюнетку с лицом сердечком и зелеными глазами — уверена, бывший вцепился не из-за неземной красоты, которой нет.

— Ты ночуешь в притоне, Кайра! Волосы утратили блеск, одежда как у магичек из простолюдинок, появился вульгарный загар, — методично отчитывал меня Горейский. — А твои ужасные, бесстыдно обтягивающие штаны из кожи?

Настроение стремительно портилось, пока не осознала: я ведь ему больше ничего не должна. Даже помолвка разорвана по его вине. Так почему я снова терплю гадости в свой адрес?!

Я резко подтянула к груди ноги и тотчас выпрямила вбок, сталкивая Горейского с кровати.

Раздался смачный глухой стук и почти сразу — мелодичное звяканье. У герцога что-то выпало из кармана?

— Кайра! Совсем сдурела, некромантка недоделанная?!

— А ты? Что ты делаешь в моем номере, в моей постели? — задала я вопросы, которые стоило озвучить раньше. — Как ты вообще сюда попал?

— Я практически твой муж, где мне еще быть? — пробормотал герцог зло, торопливо ища что-то на полу.

Засунув нож обратно под подушку и усевшись на кровати, я успела увидеть блеск бриллиантов: Горейский быстро спрятал украшение в карман камзола винного цвета.

Ой… если не показалось, это был родовой брачный браслет? Зачем герцог таскает его с собой?

— Сколько раз тебе нужно повторить, чтобы дошло? Я не выйду за тебя замуж!

— Куда ты денешься, Кайра? — хмыкнул герцог и, поднявшись с пола, отряхнулся.

Меня распирало от ярости. Какой же урод! Невыносимый, с раздутым самомнением мерзавец!

— Даже если ты меня свяжешь и притащишь в храм, я не скажу «да».

— Кому нужно твое «да», Кайра? — рассмеялся негодяй. — Наши семьи готовятся к свадьбе, дату уже объявили.

— Я разорвала помолвку!

— А твой отец — нет, — издевательски рассмеялся Горейский.

— Сколько ты ему пообещал? — спросила, чтобы отвлечь.

Он не признается, я уже интересовалась ранее. Но мне необходимо потянуть время, чтобы прийти в себя и понять, как лучше выгнать из спальни бывшего жениха.

Прилюдные разборки мне ни к чему, это же Север, нравы здесь одновременно простые и суровые. Женщина может завести любовника — и ее никто не осудит. Но если скомпрометируют девушку, ее родственники вправе позвать жреца и прямо на месте обвенчать обесчещенную с наглецом.

Ох, а не для этого ли герцог захватил браслет? Вдруг додумался до подобного?

Мне стало неуютно. Нет, страшно. Я некромантка, но при этом уязвимая в некоторых вопросах девушка. И Горейский знает, что я не смогу убить человека без веской причины.

Оглядываясь по сторонам, обнаружила способ, благодаря которому бывший проник в мою комнату. Приоткрытое окно.

Я комнату не проветривала, значит, задвижку открыл кто-то из работников трактира перед моим возвращением в номер.

Горейский кого-то подкупил — это оставлять безнаказанным нельзя! Сегодня в комнате постоялицы открыли окно для аристократа, завтра — для наемного убийцы.

Завязав концы простыни на груди узлом, я повторила вопрос:

— Так что, сколько ты пообещал моему отцу за сохранение помолвки?

Горейский не ответил — он жадно рассматривал меня, как будто видел впервые.

— Говорят, этим вечером ты уничтожила двоих трансформировавшихся немертвых? И это притом, что резерв вычерпала на погосте?

Ого, он четко шел по моему следу, расспрашивая людей! А еще его всегда привлекали сильные магички — об этом тоже не стоило забывать.

— Одного немертвого, — поправила я, — еще троих остановили кромешники.

— Кромешники. — Горейский с отвращением выплюнул слово. — Куда же без них? В каждой бочке затычка!

Услышать из уст герцога просторечие было неожиданно, и я улыбнулась.

Горейский тотчас решил, что прощен, и шагнул ко мне.

— Кайра, хватит! — Он властно, будто все еще имел право, опустил ладони на мои обнаженные плечи. — Достаточно меня наказывать, я все осознал. Я неделями бегаю за тобой, как верная собачонка, лишь бы простила. Ты моя по договору, Кайра! Этого не изменить.

Дыхание перехватило от гнева и боли.

— Ты нарушил договор, он недействителен.

Горейский скрипнул зубами:

— Это была минута слабости, потом я понял, что главное сокровище всей моей жизни — не корона, а ты, Кайра. Хватит наказывать меня за ошибку!

Ошибка… Вот как он называет предательство?

— Я не выйду за тебя замуж, и даже моя семья не разубедит.

Красивое лицо Горейского исказила злость.

— Что ж, я хотел по-хорошему. Свадьба будет, Кайра, и прямо сейчас…

Он не договорил — я с силой толкнула его в грудь.

Неловко взмахнув руками, мужчина рухнул в остывшую ванну.

— Кайра!..

Схватив сумку, я бросилась к окну.

Позади ругался Горейский, барахтаясь в воде. Кто-то с криками ломился в дверь.

Перекинув ноги через подоконник, я глянула вниз, в темноту. Второй этаж, не слишком высоко… Вроде прямо под моим окном рос колючий кустарник? Или он чуть левее?

В любом случае расцарапанное лицо и сломанные конечности привлекательней статуса жены герцога Горана Горейского.

— Кайра, не вздумай! — встревоженно закричал бывший. — Убьешься, дура!

Зажмурившись, я спрыгнула в темноту.