Параллельные миры

Лана М

Детективу Картеру предстоит выяснить, что случилось с профессором Солдером, занимавшимся изучением мультивселенной. Безобидная, на первый взгляд, поездка Смитов в тур по параллельным мирам становится причиной разлада в некогда счастливой семье. Писательница Алекс получает пугающие послания от неизвестного, который настаивает на том, что она обязана что-то вспомнить. Как связаны между собой эти чужие друг другу люди? Им предстоит выяснить это, но цена этого знания, может оказаться слишком высока.

Глава 12. Игра в детективов

Алекс была вся в предвкушении. Давненько она не устраивала никаких засад и прочих детективных штук. Этот ненормальный отправитель оживил её немного однообразные писательские будни своими знаками внимания. На следующий день после получения третьего письма Алекс встала еще до рассвета. Она спокойно, никуда не торопясь, позавтракала, выпила чашку кофе. Нацепив парик, темные очки и черный спортивный костюм с удобными кроссовками, она отправилась к площади. Сначала Алекс побродила вокруг, выбирая самое лучшее место для наблюдения. Ей показалось, что небольшое кафе «Булочка» будет идеальным местом, но оно было закрыто до восьми часов и проверить ошибается она или нет не было никакой возможности. На площади работала кондитерская, которая уже открылась и манила ее ароматами свежей выпечки. На улице было довольно прохладно и она зашла в кондитерскую, заказала себе чайник зелёного чая с мелиссой и уселась у окна, рассматривая, как улица постепенно освещается солнцем.

— Может быть все-таки тортика в чаю? — спросила у Алекс доброжелательная официантка.

— Не жалеете Вы мою фигуру. Но меня долго уговаривать не приходится, — пошутила Алекс. — Будьте добры, порцию киша с лососем и брокколи, — она немного задумалась. — И тирамису.

— Одну минуту, — пообещала девушка на бейдже которой была написано имя «Сара».

— О, не торопитесь, Сара, — ответила Алекс.

На часах было 5—30. Пока не придут мальчишки-попрошайки, смысла высматривать отправителя не было. Поэтому она решила спокойно посидеть здесь в их ожидании и если оно растянется, тогда после восьми утра она отправится в кафе и уже оттуда вплотную будет вести наблюдение. Алекс вытащила ноутбук и села за написание книги. Она сейчас занималась написанием романа, идея которого ей пришла в голову еще десять лет назад, но которую она так и не воплотила в книге. Пока она писала успела съесть купленную выпечку и выпить весь свой чай. Она периодически поглядывала в окно, чтобы проверить, что мальчишек все ещё нет. Когда телефон вывел напоминание о том, что наступило восемь часов утра и пора выдвигаться, на улице было уже совсем светло. Она вышла и походила немного по площади, чтобы убедиться, что заинтересовавшего её мальчика все еще не было на месте. И почему она не спросила хотя бы его номер телефона и как его зовут? Если он обманул её вчера, то ждать его в ближайшие дни здесь разумеется не стоит. Она не стала вбивать себе в голову эти расстраивающие мысли, а поспешила в кафе, чтобы занять самое выгодное место у окна. Было ещё совсем раннее утро, а она уже успела поесть дважды. Поэтому заказала лишь чашку кофе с кокосовым сиропом и уселась за подходящее место. Она не прогадала, вся площадь была, как на ладони.

Время было около девяти часов утра, когда мальчишка все-таки появился. Он стоял вдалеке у фонтана и выглядел уставшим и кажется побитым. Алекс надеялась, что его не побил кто-то из-за тех денег, которые она ему вчера дала. Ей очень хотелось это выяснить, но выйти из своего укрытия она не могла. Мальчик иногда подходил к людям и что-то говорил, в ответ кто-то давал ему мелочь, кто-то ничего не давал. Около двенадцати часов, когда Алекс уже потеряла всякую надежду, к мальчику подошёл мужчина. Он был одет в чёрное, на ниндзю был совсем не похож, но высокий и худощавый. Алекс не была уверена, что это тот, кто ей нужен. Она решила выждать и дать этим двоим немного времени, прежде чем что-то предпринимать. Однако мальчик последовал вслед за мужчиной в переулок и когда спустя пять минут они так и не вышли из подворотни, Алекс пошла к ним. У неё было странное, беспокойное чувство.

— Гаденыш, ты что-то себе приворовываешь, я знаю, — орал мужчина на мальчика и копался в его карманах. — Признавайся где они, пока цел.

— Мистер Рипли, у меня больше ничего нет, клянусь, — взмолился мальчик.

— Ты все врешь. Пацаны сказали, что вчера ты козырял тысячей баксов, — не успокаивался мужчина и для убедительности ударил мальчика по голове, от чего тот совершенно перестал оказывать сопротивление.

— Их забрали ещё вчера, — сказал он жалобно. — Не бейте меня.

— Ты украл эти деньги из моей прибыли, им больше неоткуда взяться. Теперь ты мой должник, — сурово сказал он.

— А ну-ка отошел от него, — сказала громко Алекс.

— Это кто тут ещё нарисовался? — не понял бандит. — Жить надоело?

— Я не люблю повторять дважды, — сказала металлическим голосом она. — Но для не особо одарённых все же повторю. Если ты не уберешь от него руки прямо сейчас, ты пожалеешь о том, что родился.

Тот громко засмеялся.

— И что же ты мне сделаешь? — ехидно спросил некий мистер Рипли, стиснув плечи парня ещё сильнее.

— Я позвоню своему очень хорошему другу, Лестору Кингсли. Слышал о таком?

Мужчина как-то побледнел и уверенности у него поубавилось.

— Гонишь, — сказал он. — Такие как ты, не водятся с такими, как Лестор.

— Готов прямо сейчас проверить? — предложила Алекс и вытащив свой телефон из кармана и начала что-то в нем искать. — Вот он.

Она нажала на экран и приложила мобильный к уху, ожидая гудков.

Мужчина промедлил секунду и сказал:

— Сбрасывай.

— Что-что? — сделала вид, что не расслышала его Алекс.

— Сбрось, пожалуйста, вызов, — повторил он.

Алекс нажала отбой.

— Забирай, — он толкнул парня вперёд. — И сдался он тебе, этот ворюга. Он у меня деньги украл.

— Ничего он у тебя не крал. Это были мои деньги.

Алекс схватила парня за руку и поспешила прочь из подворотни.

— Ты как? — спросила она, когда они оказались среди людей.

— Нормально, — ответил он запинаясь. — Я не сразу Вас узнал, принарядились Вы неплохо, — заметил мальчик.

— Спасибо, старалась, — ответила она.

— Вы такая смелая, — восхитился мальчик.

— У меня поджилки все тряслись, когда я угрожал ему, — призналась Алекс.

— Кто такой Лестор Кингсли? Боб Рипли так испугался, услышав его имя. Никогда не видел его таким, — спросил мальчик, пытаясь остановить кровь из разбитой губы.

— Это один очень серьёзный дядя, которого такие, как этот Боб, боятся, как черта.

— А Вы правда с ним знакомы?

— Правда. Но близость нашего знакомства сейчас я несколько преувеличила. Мы давно не общаемся.

— Вот бы и мне таких знакомых иметь. Боб тогда точно отстал бы от меня.

Она осмотрела мальчика и покачала головой.

— Ты весь в ссадинах и синяках. Надо обработать раны. Я живу совсем рядом, как ты помнишь.

— Ещё чего. Я к Вам домой не пойду, — наотрез отказался парень.

— Это почему? — удивленно спросила Алекс.

— Мало ли Вы изврашенка какая-то или ещё хуже. Уводите вот так беспризорных детей, а потом их и след простыл. А органы потом на черном рынке.

Алекс засмеялась.

— Ты серьёзно?

— А мало ли?

— Ладно ко мне не пойдём, раз ты такой осторожный. Пошли тогда в аптеку зайдем, купим все, что нужно.

Он кивком согласился.

После сделанных покупок они сели на лавочке, чтобы обработать раны.

— Тебя как зовут? — спросила Алекс.

— Майк, — ответил мальчик.

— А я Алекс.

— А я знаю. Тот мужчина называл Вас по имени. Вы же, наверняка, пришли сюда не меня спасать, а его выследить, — сказал парень.

— Да. Но об этом теперь, видимо, придётся забыть. Если он и придёт, то увидит меня и уйдет.

— Зря Вы пришли и влезли во все это, стоило следовать плану и остаться в стороне. Ваш неизвестный друг неплохо платил мне за доставку. Теперь не видать мне этих денег, — пожаловался он.

— Почему ты вообще тут, а не в школе? Где твои родители?

— Слишком Вы любопытная, дамочка, не буду я отвечать. И вообще, у меня одни проблемы от Вас.

— Да не за что, — съязвила Алекс.

— За что Вас благодарить-то. Заработка меня лишили, теперь ещё и с Бобом проблемы будут. Так он меня поколотил бы и отстал, как обычно.

— Ох и наглый ты мальчишка, — сказала Алекс.

У Майка громко заурчало в животе. Он инстинктивно сжался, чтобы скрыть звуки.

— Хорошо, ко мне ты идти не хочешь. Зайти в кафе и поесть ты согласен?

— Нет.

Она тяжело вздохнула.

— Почему?

— Нас гоняют оттуда, клиентов пугаем своим видом. И дорого там. На углу есть тележка с хот-догами. Там самые вкусные хот-дог в городе, зуб даю, — сказал Майк и улыбнулся, впервые за все время их знакомства.

— Ну пошли, раз самые вкусные, — согласилась она.

Они купили по два хот-дога с разными наполнителями. Майк ел за обе щеки.

— Ну как Вам?

— Неплохо, — честно ответила Алекс. Они молча ели, думая каждый о своём. Майк быстро умял свои хот-доги, а Алекс никак не могла разделаться с одним.

— Бери мой, мне и этого достаточно, — предложила Алекс видя, как он бросает голодный взгляд на её хот-дог.

— А можно я его с собой заберу? — спросил он. — Пожалуйста.

— Конечно, можно, — ответила она. — Деньги у тебя все отобрали, я правильно понимаю?

— Да.

— Ты же вроде не дурак, зачем хвастался?

— Не хвастался я. Пошёл за продуктами, закупиться, как следует и меня спалили, увидел кто-то. Ни денег, ни продуктов теперь, — грустно сказал он.

— Я могу тебе дать денег.

— Не нужно, — обиженно ответил он. — Я за просто так денег не беру. Только за услуги.

— Похвально. А как же попрошайничество?

— Это тоже работа. Я собираю деньги для Боба, он не трогает нас.

— Нас?

— Меня. Пойду я. Спасибо за еду, — сказал он, забирая коробочку с хот-догом.

Майк был таким маленьким и хилым, ей стало ужасно жаль его. Отчего-то ей казалось, что она должна помочь ему.

— Подожди, — окликнула она его. — У меня есть домработница. Она уже пожилая женщина, ей нужна помощь, чтобы ходить за покупками и иногда в уборке по дому. Ты бы согласился помочь? Не бесплатно, конечно.

— Да, — обрадовался он.

— Тогда приходи завтра утром к моему дому, часам к восьми. Марта любит ездить на фермерский рынок в это время, сопроводишь её.

— Да, мэм, — согласился он. — Только я не могу весь день. У меня там… эээ, а — несколько замялся он, — дела после трех часов дня каждый день.

— И не нужно весь день. Часа два на все про все будет уходить.

— Да, мэм, я приду. Пора мне. Спасибо, — сказал он и убежал.

Алекс посидела ещё немного на лавочке, поняла, что совершенно не продвинулась в своем расследовании и, вероятно, упустила единственный шанс найти таинственного отправителя, но отчего-то у неё было ощущение, что этот день был прожит ей не зря.