Священный Грааль отступников

Лариса Капелле, 2015

По преданию, средневековые еретики, катары, владели бесценным сокровищем – собственным Граалем, за обладание которым вся Римская католическая церковь была готова пойти на многое. Папский шпион Клаас Эльке получил задание от кардинала Трэве – найти последнего оставшегося в живых Совершенного катара, Гийома Белибаста, и сдать его инквизиции. Однако оказалось, что на самом деле охота идет не столько за самим еретиком, сколько за священным сокровищем, хранителем которого он является. Белибаст был схвачен и после пыток предан огню, а сокровище бесследно исчезло вместе с Клаасом… Кася Кузнецова с другом Кириллом решили провести отпуск под Белозерском. Однако отдохнуть им не удалось: произошло несколько убийств и Кася, как обычно, не смогла остаться в стороне. В ходе расследования ей приходится посетить Париж, оказавшись в эпицентре многовековой религиозной войны за обладание священной реликвией!..

Глава 3

Час от часу не легче

Кася, сходившая с утра в лагерь археологов, возвращалась от них совершено расстроенная. На нее удручающе подействовала атмосфера, царившая в лагере. Хотя что тут удивительного? Только что зверски убили руководителя и у всех крутилась в голове одна и та же мысль: «Кто?» Место, где нашли Волынского, вернее то, что от него осталось, оцепили и тщательно прочесывали вызванные из областного центра специалисты. Обугленный труп увезли в Вологду на экспертизу. Конечно, его опознали по личным вещам, но оставалось подтвердить, что это именно Волынский. Из Москвы должен был приехать отец Сергея, мать же увезли в тот же день на «Скорой». С ней оставалась сестра Сергея, Светлана. Кристофер ходил сам не свой. Да и все остальные члены экспедиции находились в состоянии шока. Кася побродила по лагерю, походила тенью за Лангом, но тот, казалось, даже не замечал ее присутствия. Мужчина метался, словно тигр в клетке, то заходя в палатку, то выскакивая из нее. Наконец, он остановился и опустился на землю, закрыв лицо руками. Тогда Кася решилась:

— Крис, так нельзя, приди в себя!

— Как нельзя?! Ты хоть понимаешь, что произошло?! — И он снова вскочил.

— Сядь и успокойся! — спокойно и жестко произнесла она и буквально усадила его на место.

Крис слегка опешил, но сел на землю, обхватив колени руками. Плечи его подрагивали, словно он пытался сдержать рыдания, но глаза оставались сухими.

— Как это могло произойти? — прошептал он глухим голосом, — если бы я только знал! Если бы я только мог предвидеть! Знаешь, когда вчера вечером мы говорили и он мне сказал, что вернется поздно, я только посмеялся, мол, опять на приключения потянуло. А он ответил, что нет, это вовсе не приключения, а может быть, он стоит на пороге большого открытия и всю жизнь ждал этого. Он был как-то необыкновенно серьезен в этот момент, странно, необычно серьезен… Для него все это было исключительно важно…

Кася сначала слушала молча, понимая, что сейчас было важно, чтобы Кристофер выговорился. Но тут не выдержала:

— Ты знаешь, о каком открытии говорил Сергей? Он нашел месторасположение городища?

— Не думаю, — пожал плечами Кристофер, — да и потом искать глубоким вечером то, что мы не смогли разглядеть днем…

— Извини, действительно глупое предположение. Но тогда что он мог искать?

Крис отвернулся:

— Откуда мне знать?

— А с кем он должен был увидеться этим вечером, тебе известно?

— Нет, но думаю, что могу догадаться, — напряженно думая, произнес Крис.

— Ты поделился своими подозрениями со следователем?

— Нет, я ни в чем не уверен, — ответил Крис.

— Ты можешь мне сказать?

— Я сначала должен хорошо все обдумать… — уклонился от прямого ответа канадец.

— Тебе решать, только будь осторожен, — предупредила его Кася.

— Нам всем надо быть очень осторожными, тебе в том числе! — несколько высокомерно произнес канадец.

— Я всегда осторожна, — возразила ему Кася, подумав про себя: если бы Кристофер только знал, в какие переделки ей уже пришлось попадать, высокомерия он бы поубавил.

— Никто никогда не осторожен достаточно, — с неожиданной горечью произнес Ланг.

С этими словами он развернулся и, слабо взмахнув рукой на прощание, ушел. Кася смотрела ему вслед. Ему было явно известно что-то, чем он не захотел поделиться. Но, в конце концов, вся эта история ее совершенно не касалась. Кирилл был прав. Волынский был симпатичным малым, и его было безумно жаль. Но она не была ни членом его семьи, ни его близким другом. Она развернулась и, не торопясь, отправилась по направлению к их с Кириллом палатке. Краем глаза заметила какое-то неуловимое движение слева. Повернула голову — ничего. Неужели померещилось? Неожиданно необъяснимое чувство ужаса поднялось откуда-то из глубины. Ведомая инстинктом самосохранения, она побежала все быстрее и быстрее, словно спасаясь от неведомой опасности. Она уже не прислушивалась к звукам леса, просто неслась. Единственная мысль билась в голове: «Лишь бы Кирилл был на месте!» Но около палатки никого не было.

— Ки-ри-и-лл!

— Что случилось? — вынырнул из-за кустов Кирилл и подхватил буквально упавшую в его объятия Касю.

А она, ничего не пытаясь объяснить, разрыдалась. Кирилл терпеливо поглаживал всхлипывающую подругу и, когда наконец та успокоилась, повторил вопрос:

— Что случилось?

— Не знаю, — пробормотала она, ей уже было стыдно за собственное непонятное поведение, — наверное, нервы разыгрались.

— Не верю, — спокойно возразил он, — ты бы никогда так не принеслась, если бы не почувствовала нечто необычное.

— Мне стало страшно, — призналась она.

— Ты заметила кого-то или что-то?

— Не уверена, не знаю, — пробормотала она.

— Знаешь что, я думаю, приключений и испытаний нам достаточно. Надо быть благоразумными, сегодня же переселимся в отель. Наше время подходит к концу, и лишний риск нам ни к чему.

— Осталось же три дня, — вяло попробовала было посопротивляться Кася.

— За три дня много чего может случиться, — резонно возразил Кирилл.

— Я не хочу удаляться от Олеси.

— Ты и не удалишься, днем будем возвращаться сюда, а ночь проводить в городе. Ты же сама говорила, что робинзонада тебе не по вкусу. Недалеко от вокзала есть вполне приличная гостиница. Снимем номер и хоть немного отвлечемся. После всего, что произошло, нам это необходимо.

Перед глазами Каси встало то, что осталось от Волынского, и она подумала, что Кирилл прав. В конце концов, где-то бродило чудовище в человеческом обличье. И кому, как не Касе, было знать, что им мог быть любой! И кто знал, остановится он на этом или нет?! Нет, гораздо предусмотрительнее было переехать в город. Палатка была слабой защитой, и одним в лесу оставаться было небезопасно.

— Хорошо, ты прав, переедем.

— Сейчас же звоню Игорю, незачем ждать у моря погоды.

— Я хотела бы сходить к Стрельцовым.

— Заедем вместе с Игорем, — постановил Кирилл.

* * *

Игорь оказался удивительно оперативным.

— Молодцы, что решили в отель переехать. Я уж подумывал вас ко мне пригласить, а то в городе только об убийстве археолога и говорят.

— То, что это Волынский, может окончательно сказать только экспертиза, — возразил ему Кирилл, — хотя, конечно, все указывает, к сожалению, на Сергея.

— Дурдом какой-то! Городок у нас тихий, никакой подобной чертовщины никогда не водилось. А тут паника, натурально, началась. В магазинах, на базаре, на улице все только и говорят про таинственного поджигателя. Даже легенды времен эпидемии чумы вспомнили.

— Что за легенды? — заинтересовалась Кася.

— Да, чушь всякая. Знаешь, у нас своих просветленных хватает, а чем глуше, тем дури больше, — произнес он, помогая Кириллу закидывать рюкзаки в багажник джипа, — кстати, к Стрельцовым заехать не получится, я по дороге сюда старика Стрельцова с девочкой видел. Они на озеро ушли, за сетями. Если хочешь, завтра вас сюда подкину.

— Договорились, — произнесла Кася, устраиваясь на сиденье рядом с водителем, а когда Игорь завел мотор и стал осторожно выбираться на проселочную дорогу, спросила: — А что все-таки за легенда такая?

— Ну, если хочешь, расскажу. Подробностей не знаю, но если вкратце, то в старину чуму в наш город принес какой-то чужестранец. Мол, пришел он в город с какими-то невиданными сокровищами: то ли с сундуком, полным драгоценностей, то ли еще с какой-то хренью, сказать не могу. Но, мол, богатства были от самого дьявола, и от них пошла на город черная смерть, и никому от нее спасения не было. И сила этого наказания была настолько велика, что даже земля вокруг стала проклятой. Поэтому люди и не стали спасать свой город, а бросили все и, кто выжил, ушли. А новый город построили на месте современного Белозерска.

— Но при чем тут поджигатель? — удивилась Кася.

— А при том, что только огонь мог очистить и спасти от этого наказания. Поэтому один из жителей, когда понял, что все из-за сокровища дьявольского этого, то сундук в глубокую яму опустил, а город поджег. Это по одной версии, а по другой — этот чужеземец сам огненным столбом в небо поднялся, а город сжег.

— Да, логика, конечно, немного странная… — протянула Кася.

— Про какую логику ты говоришь! — усмехнулся Игорь. — Нашим сплетницам тезисы с антитезисами и синтезом ни к чему, они и без них распрекрасно тень на плетень наводят. Поэтому, когда археологи приехали место старого города искать, наши бабки всполошились: мол, они не город ищут, а проклятое сокровище, а от него только несчастья будут. Ну а теперь, мол, археолог допрыгался, и на него снизошла кара небесная, — и, посмотрев на несколько обалдевшую от подобных умозаключений Касю, добавил: — Ты сама попросила, вот я и рассказал.

— Да, нарочно не придумаешь, — протянула Кася, — чужеземец, загадочное сокровище, кара небесная. Вспомни, как Переверзев что-то подобное около костра болтал!

— Помню, — подтвердил Кирилл, — не мешало бы нам с тобой на досуге просмотреть мою запись. Хотя видео получилось и не очень четким, но голос слышен очень даже хорошо.

— Ты думаешь, во всем том, что рассказывал Переверзев, есть доля истины?

— Вполне возможно…

Кася недоверчиво хмыкнула.

— Не гляди на все это свысока. Информация на то и информация, чтобы отделять зерна от плевел.

— И каким же образом ты собираешься отделять в этом бреде зерна от плевел? — поинтересовалась Кася.

— Начнем с того, что этой легенде есть вполне логическое объяснение: чужеземцев в XIV веке (в 1352 году), когда до Белозерска добралась эпидемия чумы, если я не ошибаюсь, было предостаточно. И сундуков с сокровищами — тоже. Через город проходил один из важнейших ганзейских торговых путей, и в самом городе был крупный ганзейский двор, ты же сама мне об этом рассказывала. Так что вполне возможно, что купцы и принесли чуму в город. В это время она бушевала и в Новгороде, и в Пскове.

— Может, думали, что укроются, хотя, в принципе, и Новгород, и Псков были оцеплены, но Ганза всегда была государством в государстве, — добавила Кася.

— Возможно, так и случилось: ганзейцы выбрались из Новгорода и думали, что укроются в Белозерске, но принесли с собой чуму, — согласился с ней Кирилл.

— Тогда почему старый Белозерск дотла сгорел? Ведь ни Новгород, ни Псков на новое место не перенесли? — задал резонный вопрос Игорь. — Вы как хотите, но я думаю, что в этой легенде что-то есть…

— Все может быть, — решила не раздражать водителя Кася.

— Странно это все, странно. Только ничто не объясняет, как и почему погиб Сергей, — с неожиданной горечью пробормотал Кирилл, — не убил же его кто-то из ваших просветленных, боясь нового проклятия.

— Кто его знает, — откликнулся Игорь, — городок у нас тихий, очень тихий… А в тихом омуте, сами знаете, всякое водится…

Машина выехала на шоссе и прибавила скорость. А из головы Каси никак не выходила только что услышанная легенда. Надо было бы расспросить Игоря поподробнее, про каких бабок он говорил. Чем дальше думала, тем больше ассоциаций, новых и неожиданных, появлялось в ее голове. Она вспоминала слова Кристофера Ланга: Волынский думал, что стоит на пороге невероятного научного открытия. Сергей был очень талантливым и честолюбивым, она уже это почувствовала. Сравнительно молодой археолог, а уже руководитель международной экспедиции. Может быть, Кирилл был прав, когда удивлялся выбору Белозерска? Ей тогда казалось все вполне нормальным: город древний, с трагической судьбой, стоял на перекрестке торговых путей, почему бы и нет. Но Волынский надеялся на важное открытие. Нахождение же еще одного древнего городища вряд ли могло относиться к числу подобных. Должно было быть нечто другое, более важное, привлекшее столичного археолога. И каким образом Крис Ланг ввязался во все это? Плюс уверенность, что канадец утаивал какую-то важную информацию. И у Каси появилась твердая уверенность, что с этой экспедицией на самом деле не все было чисто.

Она стала восстанавливать в голове последний разговор с Волынским. Говорили о Переверзеве, она это точно помнила. Она возмущалась, удивляясь, как они, серьезные ученые, могут всерьез воспринимать такого мошенника, как Переверзев. Вот тогда Волынский и сказал более чем странную фразу. Она напряглась, и в памяти послушно всплыло: «Степан и сам себе не представляет, чем обладает. Если бы знал, то бросил бы всю эту чушь…» «А что, если Переверзев на самом деле прекрасно представлял, какой информацией располагал?» — задала она себе резонный вопрос. А не с волхвом Святогором ли ходил встречаться Волынский? Во всяком случае, крайне неприятный тролль Переверзев вполне подходил на роль убийцы… Вспомнила и то, как в последний вечер Волынский оборвал Переверзева, и тот практически пригрозил археологу.

Игорь довез их до центральной гостиницы городка, где они без проблем сняли номер. И как только расположились в комнате, Кася сразу же поделилась своими соображениями с Кириллом. Тот выслушал внимательно, не прерывая.

— Версия вполне правдоподобная, дело осталось за мотивом.

— Волынский был уверен, что Переверзев обладает чрезвычайно важной информацией.

— Какой?

— Если бы я знала!

— Я бы мог сказать, что с этого и следовало начать. Но, в конце концов, к нам с тобой эта история никакого отношения не имеет.

— Не уверена, — задумчиво произнесла Кася. Почему-то именно в этот момент у нее возникло странное предчувствие, что на этом новости сегодняшнего дня не закончатся. И продолжение будет иметь к ним самое непосредственное отношение.

— А может, он и на самом деле реально существовал? — перескочила она на другое.

— Кто?

— Чужеземец, — коротко ответила она.

— Какой еще чужеземец? — встревоженно посмотрел на нее Кирилл. Может быть, испугался, что его любимая от всего увиденного сегодня стала заговариваться?

— С сундуками, набитыми сокровищами. Тот, который согласно легенде принес сюда чуму… А если Переверзев, знавший как свои пять пальцев все окрестности Белозерска, нашел какую-то информацию об этих сокровищах?! Я понимаю, звучит немного глупо, но, поразмыслив, почему бы и нет? Откуда-то же взялась эта легенда? Ты сам только что в машине давал ей вполне логическое объяснение с ганзейскими купцами и так далее и тому подобное?

— Это я помню, только не забывай, что старый город сгорел.

— Сгореть-то сгорел, а сокровища наверняка были спрятаны и вполне могли сохраниться, — продолжала упорствовать Кася.

— Йох-хо-хо и бутылка рома! И с одноногим Сильвером в придачу!

— Не издевайся, «Остров сокровищ» здесь ни при чем. Просто тогда становятся понятными и эта экспедиция, и загадки Волынского, и, самое главное, почему его убили…

— А учитывая то, как его убили, может вполне статься, что у сокровища есть хранители, или что оно проклятое… — дополнил Кирилл ее догадки, — а теперь, пожалуйста, давай остановимся на этом. Через два дня мы уезжаем. Меня ждет работа, тебя — ее поиски. Давай постараемся оставаться в нашей реальной жизни…

* * *

Авиньон, 20 апреля 1321 года.

Подземный ход окончился крутой винтовой лестницей. Поднимаясь по ней, Клаас уже был уверен, что его ведут на встречу с одним из папских министров. Поэтому не удивился, когда, покружив по узкому коридору, Бартоломео завел его в небольшие, но роскошные покои. Одного только взгляда на украшенные синей с позолотой росписью стены и изящную мебель было достаточно, чтобы оценить богатство его обитателя.

— Жди здесь, — приказал Бартоломео и скрылся за боковой дверью покоев.

Конец ознакомительного фрагмента.