S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 2. Фагоцит

Лебэл Дан, 2020

Долгая дорога в стаб продолжается. Всё бы ничего и, казалось бы, что путь уже близок к финалу, только вот очередное перерождение Метиза забрасывает его на загадочную "пятнашку". Как оказалось, не все кластеры одинаковы, есть среди них и довольно неординарные. И испить всю эту чашу своеобразия ему придётся до дна. Связь с Зивертом и Гайкой потеряна, куда двигаться непонятно. Но, самое главное: можно ли доверять случайным попутчикам, или следовать закону Континента? Который гласит, что человек, человеку – волк! Всегда и во все времена, действует лишь один принцип позволяющий оставаться в живых на Континенте: на Систему надейся, а сам не плошай. Вот и придется, за пять минут как не "нулевке", показать все, на что он способен и даже больше. И помогут ли в этом умения, что даровала ему Система, большой вопрос.

Глава 2

Жизнь четвёртая. Нормальная жизнь

— И какие здесь ещё особенности, кроме не пропавшей электроэнергии? — поинтересовался я, заруливая на парковку, указанную Шибером.

— Здесь особенностей вагон и маленькая тележка рядом. Здесь всё не как в нормальном кластере. Всё! Но об этом позже, сейчас у нас шопинг, — с умиротворённой улыбкой на лице сказал здоровяк и вышел из машины.

Мы прошли один квартал и вышли к высоченному зданию торгового центра. Зашли внутрь, миновав автоматические раздвижные двери, и попали в мир ярких красок, весёлой музыки и живых, обычных людей. Цифр, конечно же, но в своей массе они не особо отличались от обычных, нормальных людей. Пройдя пару шагов вперёд, я замер, разглядывая всё великолепие обычного мира, которого я с недавних пор оказался лишён. Все эти схватки, стрельба, монстры и прочее мракобесие как будто осталось там, за дверью, а здесь вдруг возник кусочек того, нормального мира, в который мы больше никогда не попадём.

— Завораживает! — охнул слева от меня Шибер. — Курорт для всех иммунных! Сроком всего на двое суток и ценою в одну жизнь. По мне так и недорого совсем. А раз сроки нас поджимают, то и время дорого! Хлебать такое счастье надо цистернами и никак иначе.

После столь высокопарной тирады он широким шагом устремился к стеклянному лифту. Мне пришлось ускориться, чтобы не отстать. При подходе к кабинке лифта стало понятно чего он так стартанул — возле неё стояли две миловидные блондинки и щебетали о прелестях нового телефона вышедшего всего две недели назад.

Пока мы поднимались на третий этаж, Шибер умудрился договориться, о встрече с обеими барышнями через сорок минут, в ресторане на пятом этаже. Секунд десять длинноногие красотки ломались и морщили свои прелестные носики, но всё изменилось, когда мой товарищ переложил толстую пачку денег с одного кармана в другой. Голоса стали покладистей, тут же назвались имена, а на очередное предложение встретиться в ресторане обе закивали с такой силой, что казалось, их шеи не выдержат и головы просто оторвутся.

Насвистывая весёлый фривольный мотивчик, Шибер устремился к большим открытым дверям салона мужской одежды. Там его сразу взяла в оборот миловидная шатенка, которая с дежурной улыбкой повела здоровяка куда-то вглубь салона. Я же нашёл диванчик и опустился на него, чтобы не стоять и не напрягать ноги, но тут же поднялся. Чего это я расселся?

Жестом подозвал консультанта, на этот раз брюнетку и быстро сообщил, что мне от неё необходимо. И уже через двадцать минут я переоделся в новые джинсы, футболку и добротную куртку, а на ногах у меня красовались кроссовки последней модели. Удобные и с очень толстой подошвой. Так, теперь осталось подумать о дальнейших планах.

Первое — надо узнать всё про эту загадочную «пятнашку». Второе — расспросить о пути, ведущем отсюда до нормальной территории. Третье — надо разобраться с привалившим богатством в виде распределяемых характеристик. И, наконец, четвёртое — надо решить, что делать с тем маленьким запасом лута из монстров, что хранится у меня в ячейке личного инвентаря. Если бы у меня было больше времени перед смертью, то трофеев было бы намного больше, но чего нет, того нет. Всего у меня в инвентаре было четыре предмета: споран, золотое яйцо регенератора и две жемчужины. Что делать со спораном, вопрос не стоял — доберёмся до ресторана, там и сделаю живчик. Регенератор трогать не буду, я не ранен и не при смерти, так что пусть лежит там, где лежит. А вот что делать с жемчужинами? По уму надо принять одну из них внутрь и, по идее, она помимо прибавок к характеристикам должна мне подарить умение. Только вот и на десятом уровне у меня должно было открыться умение, а его нет. Да даже на девятом оно вполне могло открыться, так, по крайней мере, говорил Зиверт. И не просто умение, а боевое, связанное с наличием у меня скрытой характеристики «Искусство владения мечом». А его тоже нет.

Так принимать жемчужину или нет? И если принимать, то какую? Красную или зелёную? И ведь у Шибера даже не спросишь — он случайный попутчик, а они бывают разные. В мире Континента и за споран удавить могут, а уж за жемчужину и подавно. Здоровяк хоть и герой первого уровня, но всё же доверять ему безоговорочно не стоит. Занимая мозг такими вот мыслями, я и дождался появления товарища.

Выглядел Шибер на пять с плюсом: чёрные лакированные туфли, костюм-тройка винно-красного цвета и белоснежная рубашка. И даже его густая борода не портила общий вид, а только добавляла ему мужского шарма. Пройдя передо мной туда-сюда стуча набойками туфлей по керамической плитке пола, покрасовался и, удовлетворившись моим поднятым пальцем вверх, развернулся и по-хозяйски хлопнул по заднице консультанта, что была с ним. Та похотливо и тихонько взвизгнула, заулыбалась, облизнув при этом губы, с которых как я заметил, пропала вся помада. Да они там не только примеркой и подборкой одежды занимались, догадался я. Шустрый мужик!

Расплатившись, мой напарник неспешным шагом снова направился к лифту. Мы поднялись на пятый, зашли в ресторан с шикарным видом из панорамных окон. Подскочившему метрдотелю была всучена банкнота с большим количеством нулей и нас тут же проводили в отдельный кабинет с особенно красивым видом и личным официантом. По дороге к кабинету Шибер ненадолго завернул к столику с блондинками, что-то им сказал и вернулся.

— Пускай пока немного подождут. Я минут на двадцать успокоился, — с улыбкой мартовского кота получившего всё, что ему причитается в этом месяце, сообщил мне напарник.

Для начала Шибер сделал заказ, явно сообщающий, что именно он собирается делать в первую очередь. Официант ни жестом, ни словом не выказал удивления по поводу такого странного заказа, кивнул и обратил свой взор на меня.

— Всё то же самое, но вместо двух бутылок водки мне одну бутылку конька. И поприличнее, пожалуйста.

Напарник и не думал скрывать от меня, что владеет ячейкой личного инвентаря. Что это? Жест доброй воли, или он просто не считает нужным скрывать такую деталь? Зиверт очень часто повторял, что на Континенте нельзя никому доверять. Скрывать необходимо всё и вся — характеристики, умения, вектора прокачки, количество трофеев… всё! А тут такое. Думал я недолго, всего лишь тот краткий миг, что официант переводил свой взгляд от Шибера на меня. И тоже решил показать, что владею ячейкой.

Не знаю как, но напарник вычислил мои метания. Усмехнулся в бороду, и выдал:

— Практически все герои с ячейкой ходят, так что не менжуйся. Так-с, что тут у нас есть? — он открыл лежащую на столе папку с меню и углубился в её изучение.

Не стал отставать он него и я. Быстро пробежался по первым блюдам, ещё быстрее по вторым и, наконец, открыл страницу с напитками. Кофе… Боги, как же я хочу кофе! И не просто растворимый, каким приходилось обходиться на обычных кластерах, а сваренный, и желательно по всем канонам. И если судить по меню, то именно такой тут и должен быть. И что выбрать? Разновидностей сего божественного напитка было ровно двадцать четыре вида. Пришедший официант принёс наш первичный заказ, а я всё никак не мог определиться с выбором. Хотелось всё попробовать. Кто знает, может я не просто кофеман, а тот, у кого есть свой особо любимый вид? Для начала опробуем стандарты, но без крайностей. Лёд в кофе, как в некоторых предлагаемых напитках, мне сразу не понравился.

— Борщ с пампушками, телячью отбивную с хреном, салат овощной и две кружки латте, — определившись, сделал заказ.

Всё это время ждавший моих слов Шибер удивлённо поднял брови.

— Ну, брат… Как-то ты несерьёзно относишься к своему здоровью. Есть надо много и часто, а ещё желательно в хорошей компании.

После чего выдал свой заказ на два листа блокнотика, что держал в руках официант. Дождавшись, когда официант покинет наш кабинет, мы принялись за священнодействие, а именно за приготовление живчика. Всё, что было необходимо, нам уже принесли.

— Все эти коньяки, бурбоны и виски — это всё от лукавого, — фильтруя растворённый споран в очередную тару прогудел Шибер. — Настоящий живец должен быть только на водке. Чтоб, значит, как у людей! А от всего вот этого, — кивком могучей головы он указал на мою полуторалитровую тару, — не особо мужским попахивает.

— А чего же тогда ты сам себе «Мартель» заказал? Хлебай водку — это же по-мужски! — максимально язвительным тоном произнёс я.

— Есть разница! Пить, чтобы отдохнуть и пить, чтобы выжить. Улавливаешь? — наставительно буркнул Шибер.

— Ты вообще в курсе, что такое двойные стандарты? — не меняя тона, поинтересовался я.

— Засунь себе эти стандарты глубоко и надолго, туда, где кладбище ёжиков. И вообще, не учи отца, и баста! — хлопнул по столу ладонью Шибер.

Оставшиеся на столе стаканы тоненько зазвенели, а я лишь улыбнулся. Придуривается здоровяк, это сразу видно. Просто отдыхает и расслабляется как может. Пытается взять от этой ситуации всё, вплоть до полудружеской перепалки на никому не нужные темы. А я вот так не могу. У меня прямо зудит всё в районе седалища, как представлю, что на границе города уже собираются толпы изменённых. И не просто собираются, а несутся со страшной скоростью, выедая все биологические объекты на своём пути.

— Ну наконец-то! — с шумом выдохнул Шибер, когда нам принесли тот самый «Мартель» и нехитрую закуску. — Давай, Метиз, за знакомство!

Мы выпили, вернее, выпил Шибер, я же просто пригубил и поставил стопку на стол. Увидев всё это непотребство, напарник скривился от недовольства и покачал головой.

— Так не пойдёт. Мы мою новую жизнь отмечаем, а ты сидишь с постной рожей и даже пить не хочешь.

— Отмечаешь ты, а я жду информацию, которой ты собирался со мной поделиться.

— Всё у тебя не как у людей, — вздохнул Шибер, по новой наполняя свою рюмку. — Ладно, рассказываю, — и забросил в себя содержимое рюмки. — Электричество тут есть, потому что город стоит на берегу большой реки с сильным течением. А на ней ГЭС. Что это, объяснять надо?

Я отрицательно покачал головой, и Шибер продолжил:

— Так вот, эта самая станция переносится вместе с городом, такой вот выверт Системы. Но самое главное, она работает! Её всегда успевают глушить. Ну, нагрузка-то минимальная остаётся, всего на один город, а питала она до фига чего. Вот и оставляют всего пару турбин в работе и всё, на город хватает. А связи нет, потому как осталось всего пару вышек, на данную соту не хватает. Да и те, что есть, барахлить начинают капитально. Что и как там конкретно, не узнавал, мне оно не надо. Нет, и нет.

Здоровяк пожал мощными плечами и снова наполнил свою рюмку, скептически посмотрел на меня, чему-то загадочно ухмыльнулся и выпил.

— Если я расскажу тебе что-то, что тебя точно успокоит, ты будешь со мной пить?

— Далась тебе эта выпивка! — я решительно не понимал, чего ему от меня надо.

— Весь этот долбаный мир, — Шибер широко расставил руки в стороны, — череда нескончаемого дерьма! А это, — он сузил руки, — «пятнашка», здесь двое суток курорт для иммунных. Да, не дешёвый, но какой есть. И я хочу насладиться всем, что мне даёт Система в этот срок. И одна из граней моего счастья — это посидеть вот так вот в хорошей компании и посудачить о всяком разном. А ты — хорошая компания, не гнилой, не красный, только пить не хочешь, — он обвинительно ткнул в мою сторону пальцем.

— Объясняй. Обещать не буду, но подумаю над твоим предложением.

— Эй! — напарник повернулся к стоящему возле двери в кабинет официанту. — Ручку и бумагу неси. И быстро!

Когда всего через полминуты принесли требуемое, Шибер начал своё повествование.

— Смотри, мы вот здесь, — он нарисовал по центру листа небольшой ломаный многоугольник. — Это «пятнашка» — кластер с перенесённым городом. И это не просто город. Ты не удивился, что на месте своего воскрешения сразу нашёл и ствол, и деньги и машину?

— Нет. Повезло просто.

— Да хрен там повезло! Тут у всех так. У меня на овощебазе сразу дробовик в соседнем кабинете лежал, прямо на столе. И лавандосов у меня не меньше, чем у тебя, если ты не заметил. Это так Система в поддавки играет. Кластер тут такой. Есть сразу всё и у всех. И город двое суток живёт — все цифры нормальные и тварей нет. А потом всё, ваше время вышло, и добро пожаловать на очередной респ. Ну как, интересней стало?

— Интересней, да. Но подробности нужны.

— А вот накати-ка рюмочку, будут тебе и подробности, — с алкоголичным блеском в глазах Шибер ловко наполнил рюмки.

— Ты и мёртвого уболтаешь, — тяжело вздохнув, я выпил вместе с напарником.

— Мёртвого вряд ли. Но был тут один случай. Как-то раз один товарищ пытался пустыша напоить… Ладно-ладно, не сверли меня взглядом. Рисуем дальше, — Шибер снова взялся за ручку. — Вот тут, — справа от первого многоугольника появился ещё один, — ещё один кластер. Обычный, и ничего примечательного в нём нет. Немного леса, пару полей и всё. Но именно с него и начинаются здешние чудеса. После него ещё правее только чернота одна, а туда хода тварям нет. И вот этот самый кластер, — Шибер показал рукой на правый, — начинает перезагружаться. Все мертвяки бегут сюда, на «пятнашку», потому что везде, и тут и тут, — он изобразил области вокруг кластера, где на данный момент находились мы, — тоже чернота. И вот вся эта орава прибегает на кластер и ждёт пока первый кластер перегрузится. Ждёт-ждёт, а тут бац! — он щёлкнул пальцами, — и начинает перезагружаться «пятнашка». Ну? И как тебе такой прикол?

Что такое перезагрузка кластера, я знал. Сам кластер представлял собой некую область пространства, заброшенную в мир Континента из… Вот тут теорий было много. То ли из параллельной вселенной, то ли это вообще искусственно созданная копия каких-то мест. Не суть. В определённый момент, этот самый кластер перезагружался. То есть на месте старого возникал новый, точно такой же. Не совсем такой, но если и были различия, то минимальные. Сама перезагрузка сопровождалась густым зеленоватым туманом, под который попадать никто не хочет, по той простой причине, что это смерть. А вот что такое «чернота», я не знал. И поэтому тут же об этом поинтересовался.

— Чернота? Если очень по-простому, то это чёрные кластеры. Увидишь хоть раз такое, ни с чем не перепутаешь. Там мёртвое всё. И жизни там нет. Вообще нет. И вот такая шляпа окружает «пятнашку» почти со всех сторон.

— Отчего там всё умирает? Радиация? Или ещё что?

— Радиации там нет. А что есть, никто не знает. Разве может институтские что-то ведают. Но кому они когда чего-то рассказывали? Мы не сразу на черноте мрём, какое-то время держимся. Чем выше ты по уровню, тем больше на ней проживёшь. Только вот шататься по черноте никто не любит. Дураков нет. Отбитые на всю башню есть, куда уж без них. Копатели всех мастей, что по серости лазают, приключенцы и прочий люд, у которых шило в заднице.

— По черноте вопросов нет. Что происходит дальше, когда перезагружается «пятнашка»? Твари мрут?

— С чего это?

— Вокруг чернота, а на ней они погибают.

— Чернота не вокруг, а почти со всех сторон. А заражённые на черноте не умирают, они её просто не любят. Хотя если проведут на ней какое-то время, думаю, тоже ласты склеят. У них всё как у нас — чем выше уровень твари, тем более ей комфортно на черноте. Так вот, — Шибер незаметно снова наполнил рюмки. — Теперь самое интересное: после перезагрузки «пятнашки» остаётся открытым только одно направление. Вот здесь, — теперь на рисунке появился многоугольник слева. — Обычный кластер, тоже ничего примечательного. И угадай, что с ним происходит?

— Он перезагружается до того, как успевает перезагрузиться «пятнашка», — выдал я очевидный ответ.

— В точку! И длина этой цепочки ровно четыре кластера. Последний, четвёртый, малость бракованный. Перезагружается чуть более суток, и всё это время все оседлые твари вынуждены сидеть и ждать когда «распогодится». В сумме получается чуть более двух суток, практически столько же, сколько «местные» находятся в здравой памяти.

— Я так понимаю, все кто ждёт, возвращаются сюда.

— Ага. Голодные и малость потрёпанные. Потому как вот тут, — Шибер показал на границу между четвёртым и пятым по счёту кластером, если начинать считать справа налево от «пятнашки», — начинаются серые кластеры. Со своими обитателями, и они не особо дружелюбны ко всем. А тут, — он снова указал на наш кластер, — семьсот тысяч тел.

— Улизнуть от этой толпы голодных как-то можно?

— Без вариантов. Я про это место много чего знаю. А знаю я, потому как где-то месяца три назад бегал с нами мужичок один интересный. И вот он-то как раз и собирал всю информацию о «пятнашке», каждый кто в этом регионе через респ проходил, хоть по разу, но тут бывали. Он все эти знания собирал и записывал в отдельный файлик, а затем продавал всем подряд. «Двое суток кайфа» — как тебе название?

— По мне так не очень, — скептически отозвался я. — Радости у всех разные. Ты вон бухать любишь и девок по примерочным лапать. А я…

И вдруг осознал, что я не знаю, что мне по душе. На что бы я потратил своё свободное время, если бы оно у меня было? Пил бы тоннами кофе? Пил бы, не спорю, но это ведь физическая радость, от плоти, вернее от рецепторов. А вот чего я хочу для, так сказать, души? Задумался и тут же получил ответ. Не просто ответ, частичку себя самого из прошлого.

Мозг кольнуло, перед глазами промелькнула серая рябь, и я вспомнил кусочек из своего прошлого. Очень светлая комната, вернее, помещение, длинное и очень широкое. А вокруг стоят многоярусные стеллажи, на которых зеленеют листья салата. Гидропонная ферма, в которой я сейчас нахожусь на экскурсии. Мне это важно, мне это интересно. И что более всего странно, я хочу построить такую же. Нас, тех, кто на экскурсии, человек десять, и все неотрывно смотрят на экскурсовода, одетого в халат с капюшоном и маской. Да мы и сами одеты в такое облачение, и я даже знаю почему. Нам это объясняли перед экскурсией. Девушка с раскосыми глазами что-то очень быстро говорит, а переводчик, стоящий рядом, переводит на английский язык, который я свободно понимаю. А сама экскурсовод объясняет нам всё на японском. Тут всё просто и секретов никаких нет. Просто мы в Токио.

И всё. Только этот кусочек остался в памяти и больше ничего. Ни кто я такой, ни что делаю в Японии, и для чего мне ферма, ни одного ответа. Хотя немного информации я всё же получил. Мне стали понятны мои мысли, когда я смотрел на огород какого-то цифры. Это случилось тогда, когда мы с Зивертом убегали из города. Мне определённо нравилось возиться с землёй. Только ключевое слово тут «нравилось». Сейчас от мысли вскопать пару грядок и посадить там что-то, меня не одолевала радость. Но и грусти, или ещё какого-то негатива не было. Надо — вскопаем и посадим, не надо — не будем. Вопрос необходимости, ничего более.

— Ты чего завис? — потормошил меня за плечо Шибер.

— Воспоминание вернулось… — произнёс я внезапно охрипшим голосом.

— И чё? Интересное хоть? А то обычно всякий гон непонятный всплывает.

— Ферма гидропоники. В Японии.

— А японки были? — зажёгшимся в глазах Шибера энтузиазмом можно было освещать улицы в безлунную и беззвёздную ночь.

— Одна. В запахнутом халате с капюшоном, бахилах, перчатках и маской на лице.

— Не повезло, — махнул рукой напарник и снова запрокинул рюмку. — А вот по поводу радости, тут ты не прав. Умба толковый был товарищ. Он всё предусмотрел. У него в том файлике всё по разделам было. Любишь девочек и бухло? Тогда топай по такому вот адресу, там всё есть. Кокса надо, или амфетаминок, тогда тебе сюда. Если в обычной жизни не хватает экстрима, то вот ещё адресок. Там даже адреса и примерные планы подкатов к цифрам необычной ориентации есть.

— Толковый, — согласился я. — А почему был? Умер?.. В том плане, что жизни кончились?

— Да не. Регион сменил. Но перед этим он мне файлик оставил, — непонятно чему загадочно улыбаясь, оповестил меня Шибер.

— И какие варианты использовали прилетающие сюда иммунные, чтобы свалить? В файле ведь это тоже есть?

— Есть, как не быть. Только вот я всё жду, когда ты со мной выпьешь, а ты не пьёшь. Или ты мне не поверил и ждёшь мертвяков сегодня в гости?

— Я думаю, что я вообще малопьющий по жизни. Желания нет совсем. Но компанию тебе составлю, если ещё чем интересным поделишься.

— Да легко! Значит, сегодня пьём, завтра кузню надо найти и немного по магазинам прокатится, а послезавтра у нас сафари. Нормальный план как по мне.

— Кузня-то тебе зачем?

— Как это зачем? Я же Кузнец, дар у меня такой специфический. И прокачан ого-го как! Только вот не использовал я его давно, не работал он в личине кваза. А руки соскучились, — Шибер, сжав пудовые кулаки, потряс ими над столом. — Только придётся так поработать, без огонька. Клиента богатого нет, чего стараться? Был бы заказ, я бы такого наворотил!

— Да даже если бы и клиент у тебя был, как бы ты пронёс полученное через смерть?

— Подумаешь, — с ленцой бросил здоровяк. — К себе привязал, после респа забрал, отвязал, в стабе клиенту передал. А сферы привязки у меня ещё с доквазовской жизни остались. Но чего нема, того нема. У тебя, Метиз, случаем нет знакомых, кому сабельку надо, или меч-кладенец какой? Ты скажи, а через черноту я смогу договориться. У меня же дар такой. Если что, три процента от сделки твои. Всё честь по чести!

— Есть знакомый, — очень степенно отозвался я. — Будьте любезны, прейскурант предъявите.