Глава 3
Конференц-связь участников проекта «Новый мир»
–…итак, в заключение, господа. Совместно с нашими заклятыми друзьями установлены сроки открытия проекта. Как и обсуждалось ранее, проект будет носить название «Миры Сфер».
— Что по социологическим исследованиям? — прервал докладчика участник из Японии.
— Подробные цифры есть в отчёте. Своими словами скажу просто: мир готов к принятию новой концепции.
— Записи прямого эфира уже готовы? — вопрос от представителя из Индии.
— В процессе монтажа. Ещё сутки, максимум. После окончания работ сразу вышлем всем.
— Что по капсулам? — подал голос представитель объединённой Кореи.
— Первая партия готова и прошла тестирование. Колонии нано-ботов готовы полностью.
— Это сухие цифры и давно всем известны, нечего переливать из пустого в порожнее! Всех волнует главный вопрос! И давайте уже начнём его обсуждать! — представитель России был, как всегда, резок.
— Насколько защищена данная линия связи? — вопрос был задан со стороны представителя Монголии, но волновал он всех.
— Настолько, насколько это возможно. Будем реалистами — в современном мире, с появлением ментатов, защита информации — это их поле боя, совместно с программистами, — докладчик криво усмехнулся.
— И всё же?
— У нас будет примерно десять дней, прежде чем информация просочится к нашим партнерам.
— Хорошо. Раз все молчат, спрошу я, — участник от России расслабил галстук и сухо произнёс: — Мы собираемся устанавливать гегемонию по отношению к Королевству?
Желаете возродиться в точке привязки или в ближайшей безопасной зоне?
На берегу мне делать нечего, так что выбираем пещеру. Минус десять процентов к опыту, даже на моём двенадцатом уровне — это существенно. А еще неожиданным открытием стала потеря денег в размере тех же десяти процентов. Вот на такое я не согласен! И как я раньше об этом не знал? Ответ прост — я не умирал. Вернее, умирал, но наличности при мне в тот момент не было. Вопрос о выпадении вещей прояснил для себя, а вот про финансы не спрашивал.
Хмарь развеялась, и я, гремя железом, спустился с круга возрождения. Что пошло не так? Не был учтён урон магией Земли — в том смысле, что урон идет физический? С добавлением дебаффов, и чем больше урон, тем больше повреждений ты получишь. А в этой игре простым пополнением жизни дебаффы не снять. По крайней мере, у начинающих магов дела обстоят именно так. Есть, насколько я знаю, классы или даже умения у «силовиков», которые помогают справиться с переломами, но у меня таких нет. Хочется думать, что пока нет.
Не все заклинания стихии Земли наносят физический урон, есть чисто магические. Должны, по крайней мере, быть. Я не великий специалист в области игровой магии, утверждать не буду. Хотя что-то чисто магическое точно есть.
Рассуждая подобным образом, я неожиданно натолкнулся на одну простую мысль и «завис» окончательно. Урон у магии Земли — физический (почти всегда), так какого банана в логах урон отражается именно магией, а не физическими повреждениями? А по сути, выходит, что урон-то по мне идет физический, а отражается как магический. Как такое получается? Как, Карл?!
— Ты поговорррил с Мастеррром? — отвлек меня от дум ракшас.
— Я только возродился, не видишь, что ли?
— Везет вам, стррранникам: никаких амулетов и заклинаний не надо покупать для возррррождения.
— Угу, — отозвался я, совершенно не обращая внимания на слова ракшаса. Надо что-то делать со всей этой непонятной ситуацией. Как ни хотелось не беспокоить инженеров, а придётся.
Искал я исследователей-механиков полчаса — не нашёл. Спросил у ракшаса, как у заинтересованной стороны. На что получил ответ, что пока мастер сам не захочет, мы их не найдём. Его пещера — его правила. Написал дварфу в личку просьбу выползти из норы, куда бы они ни забрались. В ответ ни полслова.
— Да и не надо, — кнопка «выход», и здравствуй, реальный мир.
Желудок недовольно буркнул, сообщая об очередном пропущенном приёме пищи. А система ботов жизнерадостно сообщила, что в таком режиме мы протянем ещё месяц. Потянулся, хотя никаких потребностей размять тело не испытывал — это, скорее всего, психологическая потребность.
Заказал еды и отправился в душ. Закончить водные процедуры не дали — завибрировал комп-линк. Хоть он и весь из себя ударопрочный, влагонепроницаемый и вообще может работать в космосе, но в душ я его не брал. Звонил наставник, сообщая о новом распорядке дня. И, следуя ему, у меня через десять минут встреча с вредным старикашкой. Нет в жизни счастья…
— Опишите ещё раз ваши эмоции, когда в вас попадает кровь разумного, — весь из себя такой заинтересованный дед вот уже полчаса вытягивал из меня про «вампирскую жизнь».
Как же мне это всё надоело! Хочется просто взять и играть. Без собеседований, тренировок, без постоянных изменений в жизни. Щелкнуть бы сейчас дедку по лбу и залезть в уютную капсулу.
«Доступен интерфейс нелетальных повреждений» — проснулись боты, реагируя на мои желания. Вот ещё один геморрой на мою многострадальную голову — кварк-боты. Тихо-мирно жить, имея в своём организме технологию, недоступную нашим учёным, мне не светит. А так хотелось бы.
Что-то я раскис… Собрались… И в бой! Ещё час сражений с дедом — и у меня свободное время. А раз так, то проведём его с пользой. Сам набрал наставника и попросил о встрече. Сергей отказывать не стал и через пятнадцать минут был у меня.
— Как долго я буду находиться на базе?
— Ты отправишься вместе со всеми, — огорошил меня наставник.
— Но как? Я же ментат! А обучение, подписки и ещё куча всего?
— По порядку, — он сделал какое-то движение, и мой комп-линк мигнул, сообщая о прибытии на почту письма. — Твой новый договор о найме. Потом прочтёшь. Того, что ты ментат, никто знать не будет. Никто. Это ясно?
— Предельно, — кивнул, разгоняя мозг и пытаясь просчитать варианты. «Усилить мозговую активность?» — последовал запрос от ботов. На этот раз отказываться не стал. Где-то внутри щёлкнул тумблер, по моим ощущениям, и мозг обдало волной прохладного воздуха. Ого!
— Ты отправишься к себе, и в течение месяца будешь просто играть. По истечении этого срока мы вновь обсудим твои дальнейшие действия.
— Будете замерять активность в моем окружении? — вывод просто лег на верхний уровень сознания.
— Слишком быстро понял. Надо провести ещё раз тест на предвидение. Да, я практически постоянно буду рядом. Как для тренировок, так и для охраны.
— Не только ты один, как я понимаю, — откровения из меня так и сыпались.
— Ответа на твой вопрос не будет. У тебя ещё есть вопросы?
— Да, есть. Есть ли на базе специалисты по боевым стилям? Именно по боевым, а не прикладным.
— Твоя степень подготовки? — ни на миг не задумываясь, спросил наставник.
— До ранения «И-6», сейчас не знаю.
— На что нужен упор? — вопрос Сергея заставил меня задуматься.
А ведь действительно, на что направить усиление? Первоначально думал, что на работу с оружием. Желательно с мечом, а теперь вот, когда спросили, задумался. Я, конечно, маг, но мой путь развития — это нечто большее, чем простой каст заклинаний. Как мне видится — это смесь из всего. С моими читерскими возможностями выбирать лишь одну стезю — это как минимум неразумно. А если совсем по-честному, то отклонениями в психике попахивает.
— Меня интересует оружие. И, если можно, то разное. Хочу понять, что мне ближе.
— С чем-нибудь доводилось работать?
— С мечом, немного. С японским. Махал пару раз, — скомканно ответил, вспоминая свои потуги.
— Хорошо. С распорядком ознакомился? Увеличим время тренировок, добавим работу с оружием. Всё?
— Пока, вроде, всё, — ответил я спине наставника. Вот что за человек, а?! Прощаться вообще не умеет — инглиш мэн, блин.
Время? Почти ужин, но ужин подождёт. На сегодня ещё два неотложных дела. Сначала тренировка, и её откладывать на завтра не буду. Не потому, что я такой спортсмен и режим соблюдаю — другая причина есть. Более интересная и прагматичная. Колония ботов постепенно открывала мне всё новые возможности, и одну из них я сейчас собирался проверить.
Но сначала контракт. Открыл файл и углубился в текст. Хм… Занятно. Я теперь сотрудник Института Исследований Головного мозга. Младший лаборант, сотрудник кафедры нейронных связей. С окладом в целую… не буду говорить — мышкины слезы, а не зарплата. И в контракте уже стоит моя подпись. Без меня меня женили? Не удивили, вот совсем даже. Лаборант так лаборант, пусть и с неоконченным высшим инженерно-строительным образованием. У нас в стране и не такое бывает. Договор заключен сроком на один год, с возможностью продления.
Всё ясно, всё понятно — вопросов нет. Закрыл файл и практически бегом отправился в спортзал.
Ограничения на передвижения по базе с меня сняли. Частично сняли, но по центральным «улицам» передвигаться я мог без сопровождения. Добравшись до спортзала, прошёл в специальную комнату, оборудованную гравипанелями.
Ещё одна разработка на основе игр с гравитацией. Создаётся иллюзорный противник, выставляется режим боя, настраиваются: сила ударов, скорость реакции и прочие параметры. И, собственно, бой. Плотность иллюзии обеспечивается каркасом «бойца», состоящим из полимерного специального состава — проводника гравитационного поля.
Активировал спарринг-партнера. Из специальной ниши выбрался скелет матово-чёрного цвета и замер посреди комнаты. Придал противнику случайную внешность, и скелет мгновенно «оброс» телом. Немного задумался над режимом боя и силовыми характеристиками партнера. Потом мысленно махнул рукой и выставил свой уровень боевой подготовки до ранения — «И-6».
Загорелось красным светом табло, отсчитывающее время до поединка. Гонг! Противник сходу взвился в воздух, коршуном падая на меня сверху. Перекатом ушел влево — попадать под пробивной, ломающий кости удар желания не было. Рывком поднялся на ноги и еле успел блокировать удар ногой с разворота в прыжке. Увернуться не успевал, пришлось ставить блок, и не мягкий с отводом и гашением импульса, а жёсткий, принимая на себя всю энергию удара. Левое предплечье стегануло болью, ноги оторвались от пола, и я кубарем полетел на пол.
— Стоп! — крикнул с пола и только после этого поднялся. Или это я настолько сильно растерял кондиции, или программа перекручена местными умельцами… Нет, всё же второе. Я, даже на пике своих возможностей, так не дрался. Не мой это уровень, не мой.
Продолжим эксперимент. Я наконец-то соизволил обратить внимание на сообщения от ботов. Те яростно бомбили и спамили разнообразными просьбами с запросами, оповещалками и рекомендациями. Режим «паранойя» у них по умолчанию стоит, что ли? Ого! Сколько режимов мне было предложено принять — целых четыре. И это всего за десять секунд боя. Крутой девайс во мне сидит, ничего не скажешь.
Не будем тестировать все подряд, на сегодня другая задача. Итак, где тут у нас нужная мне закладочка? Ага, вот, нашёл. Копаясь в настройках, обнаружил интересную вещь — Регулятор. Именно так, с большой буквы. Система кварк-ботов, живущая во мне, предоставляла возможность увеличивать человеческие возможности в определённых пределах. Суперменом мне не стать в одночасье, да и не надо этого. Сейчас, по крайней мере. Не стоит забывать о всевидящем оке.
Выбрал в настройках спарринг-партнера уровень бойца классом ниже. Двадцать секунд боя — и практически ничья. Пора возвращаться к былым кондициям, совсем я навыки растерял. Тестовый бой прошёл, теперь внесём изменения и посмотрим на результат.
В своих собственных настройках подкрутил скорость обработки информации, снизил время реакции, немного увеличил скорость прохождения сигналов и ещё кое-что по мелочи. Все изменения в районе двадцати процентов от моей нормы сейчас.
Бой! Изменения в глаза не бросались, но разницу я почувствовал. Я не собирался тестировать свои возможности в полном объёме — не время и не место. Мне всего лишь надо было убедиться в существовании самой возможности что-то менять. Полминуты я танцевал с противником, обменивался ударами, ставил блоки, уходил с линии атак. Всё. Информацию я получил, будем обрабатывать.
Вернулся к себе, плотно перекусил. Даже такое малое изменение в себе, что я сделал перед боем, повлияло на энергетику организма. Кварк-боты не могли использовать мою собственную энергию на свои нужды — вернее, не могли покрывать их в полном объёме. И опять не так. Они могли, но я запретил. Почему? Просто всё: режим секретности. При активно работающих ботах меня выдавал шлейф энергий, видимый «другим» зрением.
Утром начался новый распорядок дня. Подъём, душ, завтрак, а после — тренировка с Сергеем. Помимо обычных практик по расширению и укреплению энергоканалов, наставник ввёл ещё одно упражнение. В случайном порядке на экране возникали три фигуры, и мне надо было угадать, какая именно фигура будет следующей. Получалось, мягко говоря, не очень.
— Твоя задача — не угадать следующую фигуру. Ты должен это увидеть. Вся информация уже есть в мире. Просто посмотри.
Вот, блин, заладил как попугай. Сам знаю, но не получается у меня, и всё. Не могу я увидеть, не могу. Ещё боты эти бесят. «Включить режим сканирования?», «Осуществить подключение к менто-полю планеты?» Почему не хочу использовать систему ботов? Просто всё. Они как костыль — идти можно, но вот бежать… Всё, что мы сейчас делаем с Сергеем — самые основы обучения ментатов. И проделывать всё с помощью ботов — это как, не учась, сдать экзамен. А в конце обучения получить диплом, может даже красный. Диплом есть, а знания и умение применять их на практике отсутствуют. В голове ветер и ноль целых хрен десятых понимания процессов, а тебе говорят: сделай, вылечи, построй.
Я ментат! И могу всё сам! Я не отрицаю помощь ботов и готов переложить на их плечи многое. Но только тогда, когда у меня будет доскональное понимание того, что я делаю.
— На сегодня закончили, — прекратил мои потуги Сергей. — Идем в зал. Будем тренировать тебя владению холодным оружием.
Мне на выбор предложили пику, меч и секиру. Руки сами собой потянулись всё потрогать, потискать и помахать. Не понял? Оружие реально боевое и даже заточенное.
— Не чересчур? — руками показал на оружие.
— Начнём, — бросил Сергей, оставив мой вопрос без ответа.
Я даже не удивился тому факту, что тренером по бою на холодном оружии оказался Сергей. Для начала я помахал всеми тремя предметами и, в конце концов, остановился на мече. Универсальное оружие, как мне кажется. Мой выбор не вызвал каких-либо эмоций у наставника. Я их, впрочем, и не ожидал. Выбрал бы кочергу — он и на ней учить бы стал и тоже без вопросов.
Первая тренировка оказалась до банального проста — я махал мечом как мне вздумается и пытался при этом не запутаться в собственных ногах. Я машу, наставник смотрит. Через пятнадцать минут я устал. Опустил меч, и в этот момент от наставника в мою сторону сорвался сгусток светло-синего цвета. Отреагировать я просто не успел — не готов был. Влетев мне в грудь, он распался, меня же тряхнуло, как от удара током.
— Не расслабляйся. На сегодня всё.
Смотря вслед уходящему Сергею, я пытался справиться с дыханием. Лёгкие никак не хотели распрямиться, чтобы живительный кислород поступил в кровь. Наконец, диафрагма сократилась, и мне удалось вдохнуть. Первое, что я сделал, это поменял настройки ботов. Теперь я не буду страдать от таких атак — вернее, от их последствий. Второе — пожелал долголетия наставнику. От души, с чувством и даже вслух.
Добравшись до своей комнаты, перекусил и отправился в капсулу. Первым делом, как только появился в игре, осмотрелся вокруг. Кроме ракшаса, никого не было. А вот в сообщениях была весточка от Талависа: «Будем через три часа». И эти самые три часа истекли час назад. Ждём?
Решать дилемму не пришлось — дварф с полукровкой появились из-за поворота.
— Что стряслось? — пыхтя трубкой, умиротворенно поинтересовался дварф.
— Много чего, но это подождет, меня другой вопрос сейчас интересует, — я неверяще смотрел всплывшую информацию о гноме. — У тебя двадцать первый уровень!
— Да, — улыбаясь во все лицо, Талл кивнул.
— Как?! — только и выдал я.
— Работаем понемногу…
— У Мастера тоже уровень вырос? — я начал что-то подозревать.
— Конечно, мы же вместе работали.
— А я почему за бортом остался? Почему меня в группу не включили? Мне всё надо: и опыт, и прокачка профессий. Всё!
— Ты не путай, — осадили мой праведный гнев. — Одно дело — монстров тыкать да арбалеты собирать, и совсем другое — созидание вещей на стыке профессий. Не каждый высокоуровневый специалист для такого подойдёт. Я сам в роли подмастерья. Принеси, подай, пошёл на… Короче, мысль ясна?
— А опыт?
— А опыт только тем, кто что-то делает. Будешь в сторонке стоять — ничего не получишь. А ты не то, что в сторонке — ты за всеми дверьми стоять будешь. Потому как испортишь воздух в ненужный момент, и всё — хана заготовке. Где мы вторую такую достанем?
— Всё понял, закрыли вопрос. Идём дальше. Талл, а ты все деньги с собой таскаешь?
— Нет, конечно. Основные сбережения в банках. С собой так — мелочёвка. А если вдруг необходимо что-то купить срочно, то векселем расплачиваюсь.
— Вот про вексель мне поподробнее, пожалуйста.
— Идёшь в банк, открываешь ячейку, создаёшь депозит. Выдают вексель, по нему можешь расплатиться в сумме, не превышающей половины того, что лежит в ячейке. Ну, и процент, естественно.
— Велик процент?
— От суммы зависит и того, какой у тебя статус. Там много факторов. До банка доберёшься — узнаешь.
— А вот если я клад хочу сделать? Зарыть золотишко на чёрный день, без банка.
— Зарывай. В чём дело-то?
— А как? Оно же виртуальное?
Крякнув и почесав лысину, дварф пустился в пояснения. Ничего сложного: пара манипуляций, и у меня в руках мешочек золота. Должен быть мешок, так как в нём десять тысяч золотых, а у меня мешочек. И ещё один, точно такой же, но с гораздо меньшей суммой.
— Может, зарывать не стоит? Мне отдашь, а когда надо — заберешь. Я выходить из пещеры не собираюсь ещё долго. Даже если и помру от несчастного случая, то в пещере, с себя самого и возьму.
— Я вот ни разу не видел смерть игрока. Что после него остаётся? Могилка?
— Нет. Шарик с метр в диаметре, немного светящийся. Срок жизни у такого — неделя. Потом всё: шарик лопается, и все вещи с наличкой безвозвратно утеряны.
— А вот если в лаву упасть? Сгорит шарик?
— Если просто меч бросить, то сгорит, а вот в «шишке» ничего не будет. Она так и будет на поверхности, как привязанная, болтаться.
— В «шишке»?
— Это игроки шар с вещами, что после смерти остается, так называют.
— Так шанс выпадения непривязанной вещи один процент всего?
— Так это при обычных условиях. Факторов-то много. Смотря какая карма, ограничения данжа, спецабилки на выбивание вещей, руны, заклинания и прочее.
— А, ну да, точно. Вот, возьми, — протянул Талавису оба мешочка.
— Мастер, — обратился я к стоящему и слушающему нас Кирку. — Мне бы зелий прикупить и пару вопросов задать.
— М-да… — полукровка явно не обрадовался моей просьбе. — Ихор!!! — внезапно очень громко крикнул Мастер.
Послышался какой-то скрежет со свода пещеры, и мы, как по команде, задрали головы верх. Часть уступа пещеры пошла рябью, и нашим взорам открылась замаскированная часть пещеры. Внутри полости находился голем. Жуткая страхолюдина, состоящая из переплетённых веток деревьев, визуально похожих на скелет. С непропорционально большой, зубастой головой, маленьким тельцем и кривыми ногами.
— Хозяин, — низко склонив голову, он выпал из ниши. Мягко приземлившись, это чудо, перебирая длинными лапами на манер обезьян, засеменило к Кирку. Мастер, наклонившись к голове голема, что-то стал объяснять ему, показывая на меня пальцем.
— Я всё понял, хозяин, — чуть писклявый голос голема резал по ушам. Но не так чтобы совсем уж сильно — привыкнуть можно.
— Роллэм? — палец Талла ткнул в один из наростов на голове голема. — Оригинально!
— Попалась как-то по дешёвке партия. Вот я и сваял Ихора — не мебель же из роллэма делать? — пожал плечами мастер.
— Да. Мебель, пожалуй, из мёртвого дерева дроу делать не стоит. Не приведи боги, узнают ещё — вырежут под корень весь род. Но голем! А сущность? Обычные духи ведь не подойдут?
— Я вас провожу, — постучал по моей броне голем, привлекая внимание.
— Он всё знает. По любому вопросу — всё к нему, — быстро скороговоркой выпалил Кирк. — Пойдем, Талл, я всё поясню.
— Погодите, — попытался остановить я компанию. Но мне лишь махнули рукой, указывая на голема.
— Что, прямо любые вопросы? — это я уже обратился к Ихору.
— Практически, — снова поклонился он.
— Мне и моему другу необходим вход на полигон, — забросил я пробный шар.
— Вас проводить могу и даже допущу на сам Полигон. С условиями ознакомитесь на месте. А вот ракшаса вести смысла нет. Он не кредитоспособен.
— А для чего на Полигоне нужны финансы? — мне стало интересно.
— Вы же не думаете, что будете бесплатно уменьшать поголовье бестиария?
— Насколько я знаю, на Полигоне не умирают?
— Не умрете вы, Мастер, этот молодой охламон, — крючковатый палец точно показал на выглядывающую из-за ближайшего уступа усатую морду, — моя же телесная форма, а также животные — как обычные, так и магические — погибнут. Таковы правила всех Полигонов.
— Вот оно что, — ухмыльнувшись, я спросил, — и сколько стоит размяться с неведомой зверюшкой?
— Цена зависит от редкости каждого экземпляра. Всё индивидуально.
— Эй! Молодой, да ранний! Иди-ка сюда, — позвал я ракшаса, и когда он подошёл, спросил: — А чего это ты мне про финансовый аспект дела не рассказал?
— Ты поклялся поговоррррить с Мастерром, — сходу начал наезд хвостатый.
— Вот, — пальцем указав на голема, многозначительно начал я, — полномочный и сертифицированный представитель Мастера.
— Деррревяшка это злючая, а не представитель, — хвост ракшаса выписывал акробатические кренделя.
— Стоп! — остановил начинающуюся склоку. — У тебя конкретные пожелания есть, с кем бы ты хотел повидаться на арене?
— Да! С гончей Мрррака! — подпрыгнул на месте Наран.
— Что за зверь? — вопросительно посмотрел я на Ихора.
— Гуманоидно-подобное создание с нижних планов, семейства псовых. В наличии восемь экземпляров, стоимость особи пятидесятого уровня — 800 золотых. Есть также особи 60-го, 83-го уровней — выше, я думаю, вас не заинтересуют.
— Шестидесятого!!! — рыкнул ракшас, и в его глазах загорелись красноватые искры.
— Сколько? — задумываясь о чём-то своём, поинтересовался я.
— Тысяча двести золотых монет, — огласил цену «деревяшка», вызвав ещё один рык ракшаса.
— Наран, успокойся! Вопрос у меня: у тебя совсем денег нет?
Вместо хвостатого мне ответил деревянный.
— Ему нельзя до полного совершеннолетия иметь свои финансы. В прайде с этим строго.
Вот интересно: ракшас, по сути кот, а в противники себе хочет собаку. Это межмировая нелюбовь или что-то личное? А не все ли равно? Вопрос в другом — почему для него это так важно?
— Расскажи мне про метку. Её можно снять? Кто её наложил? И для чего она вообще?
— Он, — указал на голема кивком головы Наран.
— Только индивид, полностью отвечающий за свои поступки, может проникнуть за Пелену. Оболтус не может. Повзрослеет — пожалуйста, пусть хоть живёт там.
— А для чего нужна Пелена? Понятно, что защита, но от чего?
— Эманации озёр привлекают много кого. Мы не зря здесь обосновались. По ту сторону повышенный магический фон — не такой сильный, как здесь, но всё же. Он порождает странных и порой удивительных существ. И все хотят добраться до источника. Пелена — это защита от вторжения.
— Ясно. Пойдём, Наран, прогуляемся до озера, мне свой кокон проведать надо. Где вас найти? — это я обратился уже к голему.
— Просто позовите — я услышу.
На этом и распрощались с големом. Наконец-то снял с себя всё железо и потянулся. Дойдя до озёр, увидел свою «шишку». Ничего примечательного — белёсый шар, немного пульсирующий. Подошёл, коснулся рукой, на счёт упали мои же деньги. Ничего необычного и сложного.
По дороге узнал про взросление ракшасов. Переломный момент в жизни любого «котёнка», или как там называются не взрослые особи? Не знаю, да и не суть. Так вот, это не просто слово — взросление. Это некий переход во взрослую жизнь, со всеми её прелестями и невзгодами, но самое главное — это свобода. На данный момент юный Наран не мог самостоятельно принимать решения. За него всё решали взрослые: где быть, в чём ходить, с кем дружить и воевать. Это всё тяготило ракшаса, но ослушаться он не мог. Как я понял из спутанного рассказа, эти ограничения были вписаны в генетический код. Это я так расшифровал слова: «кровь не даст».
Всё бы ничего, да дело в том, что оболтус, как его окрестил Ихор, должен был повзрослеть уже давно. Если быть точным, то три уровня назад. А вместо ритуала он загремел на исправительные работы. И тянуть эту лямку ему ещё полгода.
— И как это всё связано с Полигоном? И не юли — я вижу, что связано.
— Последним условием перррехода во взрослую жизнь, является победа над пррротивником выше тебя по уррровню. Р-рразница должна быть не менее пяти ур-ровней.
— О, как! Когда хочешь, можешь ведь выражаться чётко, ясно и по существу, — поддел я ракшаса. — И кроме меня, эту сумму тебе одолжить некому?
— Я подходил к коррротышке, но этот землеррройка мне отказал!
— Догадываюсь, почему, — хмыкнул я.
— Я отдам, ср-рразу после боя! Деньги у меня есть, только они на закрррытом счёте. Он откррроется сррразу после взррросления. Отдам в два рраза больше! — увещевал меня Наран.
— По этому вопросу мы договоримся, не сомневайся. Варианты есть разные, но об этом после. Ты мне вот что скажи: зачем тебе было нужно, чтобы я поговорил с Мастером? Попросил бы у меня денег, и всё.
— Мастерр мне не разррешил. А ты ему нужен, очень нужен, я вижу. А теперррь вообще сучок ррешает, а ему всё фиолетово, лишь бы деньги были.
— М-да, — я задумался на секунду. — Давай так: я ссужаю тебе нужную сумму, взамен ты десять дней помогаешь мне за завесой. Не претендуя на добытые вещи и опыт.
— Тррри дня! — начал торг ракшас.
— Давай, до свиданья! — помахав ручкой, направился в центральную пещеру.
— Пять!!! — разнеслось по тоннелю между пещерами.
— Восемь? — Наран догнал и, остановившись передо мной, скорчил умилительную рожицу.
— Десять, а если продолжишь торг, я буду прибавлять дни.
На этом мы и закончили. Добравшись до центра — буду так называть центральный грот, — нашёл голема и поинтересовался по поводу зелий. Мне предложили тот же интерактивный пергамент. Быстро найдя нужные позиции, оплатил и забрал зелья. Потом поинтересовался причиной такого странного урона у озёр. Ответ был лаконичен и очень информативен:
— Так особенность такая у них. Урон всегда физический, но отображается как магия.
В моих планах это что-то меняет? Не то чтобы меняет — я бы сказал, корректирует. Это всё потом, сейчас вставляем в инъектор зелья маны и смотрим на результат. Итак, что мне нужно конкретно, на данный момент? Продержаться, не умерев, один час, наполняя внутренний резервуар маной. Выполнимая задача? Даже не смешно.
Уменьшил в инъекторе все параметры зелья маны в пользу увеличения срока действия. Посмотрел на результат, хмыкнул. Читерский у меня инъектор — сто процентов. Присел к стеночке, запустил процесс, вывел таймер времени и принялся ждать. Вернее, строить планы на будущее.
Пункт первый. Надо разобраться с магией озер. Пробовать и пробовать, но только по откату навыка договор со Смертью. А это значит, не чаще одного раза в день. Зачем вообще заморачиваться? А где я ещё найду практически халявную установку по повышению всех стихийных защит?
Пункт номер два — Завеса. За нее стоит сходить, осмотреться, что там и как, и, конечно, охота на монстров. С ракшасом в помощниках, я думаю, это не сложно будет.
Пункт три — Баст. Надо качать защиту и ему тоже. Только как восстанавливать ему жизнь, я пока не представляю. Зельями питомцы не пользуются, спросил уже. На них можно воздействовать заклинаниями, но у меня таких нет. Ни у кого нет. Талл без питомцев, кабан не в счет — у него големы, а у тех какая-то другая система устранения повреждений. У Мастера только одно заклинание было, и им он поделился. Хотя странно это всё. С его-то уровнем такого рода заклинания должны быть. Всё может быть: может, не хочет, а может, и действительно нет. А больше спрашивать не у кого.
Так, стоп. У блохастого не спрашивал. Можно поинтересоваться, время всё равно девать пока некуда. На положительный результат я не рассчитывал. Он хоть и крутой воин, с недосягаемым для меня уровнем, но по сути — мальчишка.
— Наран, а ты можешь показать свою ветку развития?
— Ты сейчас серьёзно, маг? — почти шипя, выдал ракшас, и алые всполохи в его глазах закружились в таинственном хороводе.
— Осади коней, приятель, — отступил на шаг и поднял руки вверх. — Я, как понимаю, что-то не то спросил, извинения просим. Мне ваши порядки неведомы. Дыши глубже и успокаивайся, — делаю еще шаг назад, высматривая, куда можно в случае чего убежать. Понимание того, что это не очередная шутка, пришло давно. Научился уже различать.
Раздался звук, похожий на треск ломаемой ветки, и между нами, упав откуда-то сверху, возник Ихор. Ещё один непонятный звук, и жалобно мявкнув, зажав лапами нос, ракшас уселся на пятую точку.
— Нравы и традиции прайда в некоторых вопросах несколько специфичны, — убрав руки-палки за спину, Ихор менторским тоном пустился в объяснения. — Ваш вопрос граничит с непристойным предложением. Взрослая особь, конечно, не так остро отреагирует на такого рода вопрос. У них есть понимание мира, и они осознают, что все расы разные. Но обалдуй, по сути, ещё ребенок.
— Спалю! — обиженным тоном рыкнул успокоившийся ракшас.
— Только в том случае, если будет на то воля Хозяина, — отреагировал Ихор. — Позвольте откланяться, — и мелко семеня нижними конечностями, добежал до стены и ловко забрался под свод, растворяясь в тенях.
— Наран, я не знал. Прости, — всё ещё опасливо посматривая на хвостатого, я протянул ему руку: — Мир?
— Мир, — буркнул ракшас, и тут же спросил: — Так чего хотел? Зачем тебе моя ветка развития? Она для нас только подходит, или ты решил пересадить себе ещё пару рук?
— Нет, мне моих вполне достаточно. Меня интересуют только заклинания, в частности заклинания лечения.
— Мы не владеем магией Жизни и Света. Но у меня есть одно заклинание, которое тебе может помочь. Оно из ветки Крови — надо?
— Надо! Ещё как надо! — я мысленно потёр руки — преждевременно, как выяснилось.
— Минус пять дней к нашему договоррру.
«А малой быстро учится, и что теперь делать?»
— Минус один, и ты мне показываешь все заклинания, а я выберу, какие мне нужны.
— Выбер-ррешь? Себе попррробуешь взять, как вы с Мастерром делали?
— Именно так, — подтвердил я.
— Не пойдет. Неррравнозначный обмен, — замотал головой ракшас. И откуда он такие слова знает? Я мысленно вздохнул.
В итоге мы сошлись на пяти днях. Да, уступил, и сильно. Но! Заклинания из ветки Крови теперь мои! Вернее, не совсем мои — гипотетически мои. Ещё ни одно заклинание не перенял. Но это всё дело времени. А с новым параметром Сосредоточение вышло совсем всё хорошо.
Во-первых, я увеличил емкость со ста единиц до двухсот. Ничего сложного: при полной шкале влил в себя ещё концентрата крови, и мне предложили на выбор пару плюшек. Естественно, выбор пал на увеличение емкости. Куда мне с первоначальным значением?
Во-вторых, поднять само числовое значение концентратами крови было легко. Тут даже «малокалорийная» кровь дварфа подходила. А после инъектора и вовсе хватало двух склянок до поднятия на мой текущий максимум.
В-третьих, было что-то ещё, но не важно. Началось первое священнодействие, а именно ассимиляция заклинания Единая кровь. Мы с ракшасом объединились в группу, и он, вытянув вперед правую верхнюю руку, сжал её в кулак. От руки Нарана отделился кровавый сгусток и влетел мне в грудь. По телу прокатился вихрь красных искр, и на этом иллюминация закончилась.
С первого раза, естественно, ничего не получилось — впрочем, как и с тридцать первого. На третьем часу, и не помню с какой попытки, чудо наконец-то произошло. Заклинание я ассимилировал, а вот прибавки не дали, и исследователь рангом выше не стал. Ничего, придёт ещё моё время, всё только начинается.
Заклинание «Единая Кровь», 1-й уровень. Прогресс заклинания 1/1000.
Объединение параметра Жизнь у двух объектов, состоящих в группе.
Затраты на использование — 100 единиц Сосредоточения.
Время каста: 10 секунд.
Время действия заклинания: 30 минут.
Использование: один раз в 300 секунд.
Интересное заклинание, и что особенно приятно — нужное. Как и в каких случаях применять, понятно. Всегда и везде. Проверять не стал, не время ещё. Вместо этого полез разбираться с повышением внутреннего накопителя. Уже прошёл час с того момента, как я запустил процесс преобразования или напитки накопителя. Условия выполнены, посмотрим на результат.
Вам доступен внутренний изолированный накопитель энергии емкостью в 400 единиц.
Это просто волшебно! Следующий уровень как заполучить? Подать питание на накопитель в размере ста единиц маны в секунду в течение двух часов. Если очень захотеть, то можно, в принципе. Но это только после того, как я подниму все стихийные резисты, иначе никак.
С этим разобрались, что дальше? А дальше я посмотрел на ракшаса, который потихоньку отползал куда-то в сторону. Устал, блохастый, я его понимаю. Пусть передохнёт, и мне освежиться пора. «Выход».
Сколько времени? Девятый час уже, ужинать и спать. В процессе поглощения еды всё пытался вспомнить мысль, которая не давала мне покоя в ходе игры. Такое чувство, что я что-то забыл или что-то упускаю. И это связано с ракшасом — вернее, не конкретно с ним, а… И тут на меня, что называется, снизошло. Баст. Моя первая кандидатура на применение нового заклинания. Отсюда вывод? Смотря что я хочу от объединения. Либо питомец выступает в роли танка, и я под разгоном связки кровь плюс зелья отдаю ему свои хитпоинты, либо танкую я, тоже под разгоном, а он наносит основной урон. Открыл свою и его таблицу для анализа.
Долго просматривал, проверял и перепроверял. Что-то не выходит у меня каменный цветок, как ни крути. По параметрам защиты — как физической, так и магической — я превосходил своего мишку минимум в два раза. Про урон вообще промолчу. Да я голыми руками сильнее бью, чем он обычной своей атакой! А если возьму в руки меч какой навороченный? Меч! Новая мысль пробежала, оставив за собой трассирующий след. Потом, сначала про питомца.
И ведь не простой у меня зверь, совсем не простой. Тогда почему такой слабый? И усиления я ему не совсем криво распределял, а всё равно результат неудовлетворительный. А потом неожиданно до меня дошло. Это не медведь слабый, это я для своего уровня слишком сильный. Если просуммировать все свои плюшки, все усиления, все дополнительные очки характеристик и прочее, то получится персонаж уровней на десять повыше. Я не говорю про совсем уж запредельные умения, такие как усилитель магических плетений. Это совсем уж читерский чит, и хрен бы он мне достался, если бы не наниты наместника.
Требовательно завибрировал комп-линк. Что там ещё? Активировал призывно мигающую иконку, включился визор с новостями.
— Сегодня правительства более чем двадцати стран объявили о начале грандиозного события, — милая и местами очаровательная барышня вещала серьёзным голосом. — Человечество переходит в новую эпоху — эпоху полноценного виртуального мира. Но и это ещё не главное, — театральная пауза, — мы нашли братьев и сестёр по разуму. Вы не ослышались: мы совершенно точно не одни во Вселенной. Далее подробности, не переключайтесь.
Началось…
