Ночной смотритель

Лена Обухова, 2020

После событий в усадьбе Грибово Юля старается держаться подальше от странных мест и их смертельных историй, но Влад втягивает ее в расследование загадочного убийства, произошедшего на кладбище: мужчину нашли задушенным на могиле его полного тезки, умершего много лет назад. Вскоре за этой смертью следуют и другие. Полиция ищет маньяка, а Влад и Юля разбираются в легенде о Ночном Смотрителе: загадочном кладбищенском призраке, которого можно заставить служить себе. Но стоит ошибиться, он заберет в отместку твою жизнь. Удастся ли Владу и Юле не ошибиться?

Глава 4

13 октября 2016 года, 08:25

Набросанный рисунок не давал Владу покоя, но он не решился потревожить Юлю вечером. Когда руку отпустило, Влад обнаружил, что уже слишком поздно, Юлина мама наверняка успела вернуться с работы. Можно было, конечно, придумать приличную причину для визита или просто вызвать Юлю сообщением, но совесть не позволила. Днем он повел себя крайне некрасиво, Юля заслуживала нормальных извинений, а для них требовалась определенная приватность.

Единственное, что Влад сделал сразу, — это сфотографировал рисунок и отправил Игорю, но немногословный водитель, напряженно подышав в трубку, смог описать рисунок всего одним предложением:

— Тут мертвый мужик на кладбище.

Владу это мало что сказало, все-таки Юля справлялась с описанием гораздо лучше.

Он решил перехватить ее утром перед колледжем. Влад успел выяснить, что мама Юли обычно уходит из дома в десять минут девятого, чтобы успеть отвести младшего сына в школу. Сама Юля уходила на учебу не раньше, чем в половину девятого, и не позже, чем без четверти девять. Поэтому Влад позвонил в ее дверь в восемь двадцать пять, чтобы успеть принести извинения и поговорить о рисунке.

Дверь перед ним распахнулась довольно резво, но ожидаемой реакции не последовало: Юля не поприветствовала его и вообще не издала ни единого звука, как будто дверь распахнулась сама по себе.

— Юля? — позвал Влад осторожно.

— Какая же я Юля? — раздался снизу голос ее младшего брата, прозвучавший довольно хрипло.

— О, Семка, привет! — Влад наклонил голову чуть ниже, реагируя на другое расположение источника звука. — А Юля дома?

— Да, заходи, — с детской непосредственностью и забавной важностью пригласил Семка. А когда закрыл за вошедшим Владом дверь, заорал: — Юлька, иди сюда, к тебе кавалер пришел!

— Я не кавалер, — почему-то смутился Влад. — Я ваш сосед, Влад. Ты меня помнишь?

— Я ж не падал головой об асфальт, конечно, помню, — обиженно насупился Семка. — Но раз пришел с цветами, значит, кавалер!

Влад неловко переложил в руках скромный букет ароматных и ужасно колючих роз. С детской логикой было не поспорить.

— А ты почему не в школе? — со вздохом поинтересовался он, прислушиваясь к звукам в квартире: в ванной как раз смолк шум воды и теперь там кто-то суетливо копошился, вероятно, одевался.

— А я болею, — радостно сообщил Семка и выразительно покашлял. — Вот!

— Даже не знаю, тебе посочувствовать или за тебя порадоваться? — улыбнулся Влад.

В ту же секунду шумно распахнулась дверь ванной комнаты, Юля торопливо протопала по коридору в прихожую.

— Влад? — удивилась она и на пару секунд замолчала, но еще до того, как он успел ей ответить, обрушилась на брата: — Семка! Сколько раз мама говорила, чтобы ты не открывал дверь?! Надо сначала в глазок посмотреть!

— Но я не дотягиваюсь до глазка! — обиженно парировал Семка.

— Вот именно поэтому ты не должен подходить к двери!

— Но ты же была в ванной и не могла открыть! А как бы тогда Влад вошел?

И снова с этой логикой было не поспорить, поэтому Юля сделала примерно то же самое, что перед этим Влад — сменила тему:

— А чего ты бегаешь тут с босыми ногами? Марш в постель. Заболел — так лежи. Давай-давай!

Семка театрально вздохнул и потопал в комнату. Заскрипела и зашуршала кровать (или диван?), а потом закрылась дверь и стало тише. Юля неловко откашлялась и произнесла тихо и немножко напряженно:

— Извините, у нас тут с утра дурдом.

— Вообще-то тебе не за что извиняться, — с улыбкой заметил Влад. — Это я пришел без приглашения. Зато с извинениями.

Он протянул вперед цветы, поддерживая их обеими руками. Юля забрала букет не сразу: не то размышляла, принимать ли, не то просто слишком сильно удивилась.

— Я вчера повел себя совершенно недопустимо, — добавил Влад виновато. — Другой человек испортил мне настроение, а досталось в итоге тебе. Прости, я постараюсь в следующий раз лучше себя контролировать.

— Да ладно, — смущенно отозвалась Юля. По ее голосу он понял, что она улыбается. — С кем не бывает?

И она втянула носом воздух, вероятно, нюхая розы.

— Такие красивые, — заметила все так же тихо и как будто настороженно. Словно подозревала, что цветы ей отдали по ошибке и вот-вот заберут.

— Надеюсь, они белые, как я и просил.

— Вас не обманули. Спасибо.

— Тебе спасибо, — отозвался Влад, постаравшись вложить в эти слова побольше чувства. — Твой подарок оказался для меня неожиданностью, но неожиданностью приятной. Я вчера с удовольствием послушал одну книгу. Действительно странно, что мне раньше не приходило в голову их слушать.

— Я рада, что вам понравилось, — действительно обрадованно произнесла Юля и снова понюхала цветы. — Мне надо поставить их в вазу. Может быть, хотите кофе?

— А ты не торопишься?

— Нет, — она вздохнула. — Я сегодня весь день до прихода мамы тухну дома: Семка заболел, а посидеть с ним никто не может. Так что я свободна, как птица в полете, но только в пределах четырех стен.

— Тогда я с удовольствием выпью с тобой кофе. Особенно если ты проводишь меня на кухню.

— Не вопрос, — снова улыбнулась она.

И взяла его за руку. Не под руку, как обычно делал Игорь, если ему приходилось работать поводырем. Влад сжал ее пальцы, мысленно отмечая, что они очень тонкие и теплые.

Юля привела его на кухню и усадила за стол, а сама заметалась, то хлопая дверцами шкафчиков, то шумя водой из крана.

— У нас, правда, нет такой кофемашины, как у вас, — предупредила она немного нервно. — Только обычная кофеварка. Ничего?

Влад заверил, что такой кофе тоже вполне подойдет, хотя на самом деле терпеть не мог водянистую бурду, которая получалась в капельной кофеварке. Он всегда пил эспрессо — горячий и обязательно черный, порцией на два-три обжигающих глотка.

Юля снарядила кофеварку, попутно предложила к кофе молоко, сахар, конфеты и печенье, от которых Влад отказался, потом наконец поставила цветы в вазу, а вазу — на стол. Нежный аромат снова защекотал Владу ноздри, почему-то заставляя улыбаться. Он так давно не дарил женщинам цветы, что почти забыл, как это приятно.

Когда Юля поставила перед ним чашку с кофе и села на соседний стул, Влад достал из внутреннего кармана пиджака сложенный в четыре раза блокнотный лист и протянул ей.

— Я нарисовал это вчера вечером, пока слушал твою аудиокнигу. Расскажешь, что здесь изображено?

У Юли вырвался какой-то странный звук, который Влад не сразу понял: она то ли вздохнула, то ли хмыкнула, то ли просто поперхнулась кофе. Следующее ее замечание все объяснило:

— Так вот в чем дело, — протянула она разочарованно, — вам понадобилась моя помощь. Не обязательно было нести цветы, вы ведь мне платите в том числе и за описание рисунков.

— Вот именно, — подтвердил Влад, — за это я плачу, поэтому не стал бы нести цветы только ради разговора о рисунке. Я принес их, потому что мне было не по себе с тех пор, как ты вчера ушла. И хотелось как-то загладить свою вину и порадовать тебя. Рисунок тут совершенно ни при чем.

— Хорошо, — чуть повеселев, решила Юля. После чего сосредоточенно откашлялась, шурша разворачиваемым листом. — Так… ух ты… Мрачные у вас вчера были фантазии. Вы слушали Эдгара По?

— Вообще-то, Агату Кристи, но я не думаю, что дело в книге. Что там?

— Тут кладбище. Такое, знаете, в лесу, как местное… Да, пожалуй, на местное очень похоже. На переднем плане могила с оградой, на могиле камень с портретом и именем: Соколов Иван Андреевич. Есть еще даты, но их видно плохо, кажется, дата смерти в июле, остальное просто штрихами невнятными. Самое интересное: на могильном холмике лежит мужик, головой к камню, руки раскинуты в разные стороны… Думаю, имеется в виду, что мужик этот мертв. Странно, конечно…

— Что странного? — тут же поинтересовался Влад.

— Ну… Кто же умирает на кладбище? На кладбище человека в гробу везут, а этот просто так лежит.

— Хм… Действительно странно, — задумался Влад, потирая подбородок.

Краем уха он услышал, как тихонько зашуршала далекая дверь: кажется, Семка приоткрыл ее, чтобы лучше слышать, о чем они говорят.

— Можешь поискать в Интернете новости о чем-то подобном? — попросил Влад. — Надо понять: это уже случилось или еще только собирается случиться.

— Сейчас поищу, — пообещала Юля и замолкла.

Дожидаясь результата, Влад машинально сделал глоток кофе и едва удержался от того, чтобы поморщиться. Нет, фильтр-кофе — это определенно не его. В повисшей на кухне тишине очень отчетливо оказался слышен стук детских босых пяток по полу коридора.

— А что вы тут делаете? — поинтересовался Семка, отодвигая свободный стул и залезая на него с ногами. — Я тоже хочу!

— Мы тут пьем кофе, а ты его не пьешь. Марш обратно в постель! — строго велела Юля.

— Я молока хочу, у меня в горле скребется, — заявил Семка жалостливым тоном и снова демонстративно покашлял. А потом захрустел печеньем.

— Может, тебе лучше полоскание сделать? — лукаво предложила Юля. — Могу заварить ромашку или шалфей. Ты что предпочитаешь?

— Молоко с печеньем, — ничуть не смутившись, заявил Семка. — От полоскания меня тошнит.

Влад почему-то очень живо представил себе, как тот хитро улыбается, подпирая подбородок рукой. Откуда в его сознании всплыла такая картина, он не знал: с детьми в своей жизни почти не общался, разве что когда сам был ребенком, а Семку, как и Юлю, никогда не видел, познакомился с ними уже после того, как ослеп. Но образ в голове возник довольно яркий, заставляя снова широко улыбнуться.

— Ладно, — вздохнула Юля, с громким стуком положив на стол смартфон, в котором искала новости. — Я сейчас тебе погрею молока, забирай печенье и шлепай обратно к себе в комнату.

— Нет, я хочу с вами! — тут же заныл Семка. — Мне ску-у-учно…

— Могу тебе телек включить, но больше ничем помочь не могу, — отрезала Юля. — У нас тут деловой разговор, ты нам будешь мешать.

Семка горестно вздохнул, но после того, как запищала микроволновка, сообщая о том, что молоко погрелось, покорно ушел, очевидно, утащив с собой тарелку с печеньем.

— Извините, — снова пробормотала Юля.

— Не надо все время извиняться, — отмахнулся Влад. — Он же ребенок, конечно, ему скучно лежать в постели.

— Значит, не так уж он болен, раз не лежится, — фыркнула Юля. — Мог бы и в школу пойти. Я с этим «онжеребенком» скоро свихнусь!

— Жеребенком? — нарочито удивленно переспросил Влад. — Я думал, это обычный мальчик.

Юля рассмеялась. Так легко и заразительно, что он почувствовал непривычную щекотку в груди, как будто ему захотелось рассмеяться вместе с ней. Влад попытался представить, как в этот момент выглядит она, но почему-то не смог. Ему никогда не удавалось представить себе Юлю. Она оставалась для него голосом в темноте и редким теплым прикосновением.

— Так… вот, я нашла, — сообщила Юля, отсмеявшись. — Это случилось буквально вчера: на кладбище в Шелково нашли задушенного мужчину. Судя по описанию в статье, вы нарисовали именно его: здесь указано, что он лежал на чужой могиле.

— Интересно, — протянул Влад задумчиво. — Что-то уже рассказывают или полиция пока не комментирует?

— Полиция не комментирует, но кое-что комментируют пользователи сайта, на котором новость опубликована.

— Что именно?

— Тут какой-то чувак пишет дословно следующее: «Кажется, кто-то неудачно вызвал Смотрителя».

— Смотрителя? — переспросил Влад удивленно. — Какого еще смотрителя?

— Не знаю, — неуверенно протянула Юля. — Написано с большой буквы, как будто это имя или, скорее, прозвище… Постойте, я это только что где-то слышала… О, вспомнила! — почти закричала она от нахлынувшего возбуждения и тут же сама себя осадила. — В общем, Галка вчера предлагала мне сходить на кладбище и вызвать Смотрителя.

Брови Влада удивленно поползли наверх.

— Это вы так развлекаетесь? Часто?

— Да нет, — Юля смутилась. — Просто в тему пришлось. Парень один к нам подвалил, и такой: «Девчонки, пойдемте в Портал»…

— Куда? — еще больше удивился Влад. — Это клуб какой-то?

— Да нет же, — нетерпеливо отмахнулась Юля. — Дом у нас есть один, недостроенный. Прям посреди города стоит. Такой… Буквой «П». Его Порталом называют. Говорят, там люди бесследно исчезают. Ну, понимаете, да? Как будто они куда-то проваливаются. Так вот, он звал нас туда пойти, но Галка его отшила. А сама потом давай такую же ерунду предлагать.

— А ты?

— А я что? Мне Грибово вот так хватило… в смысле, по горло, — пояснила Юля, когда поняла, что ее жест он не видел, хотя Влад и так догадался. — Я отказалась.

— А она? — с улыбкой уточнил Влад, осознав, что их разговор развивается как в каком-то анекдоте.

— А она предложила в «Бургер Кинг» пойти, но мне нужно было к вам, поэтому от него я тоже отказалась, — как ни в чем не бывало отчиталась Юля, даже не заметив его иронии.

— Ясно, — кивнул Влад. — Звони Галке, пусть расскажет нам, что там за Смотритель и как его вызывают.

Юля немного помешкала, возможно, проверяя время и убеждаясь, что занятия в колледже еще не начались. Только после этого Влад услышал приглушенные гудки, доносящиеся из динамика ее смартфона.

— Ты включи сразу громкую связь, чтобы мы оба слышали.

Юля послушалась, поэтому хмурое: «Алло!» раздалось уже достаточно громко. Быстро поприветствовав подругу, Юля объяснила ей, что в колледж сегодня не придет из-за необходимости посидеть с братом, а потом добавила:

— Слушай, помнишь, ты вчера предложила вызвать на кладбище Смотрителя?

— Ну? — все тем же недовольным тоном отозвалась Галка. Влад решил, что она не выспалась.

— А что это за фишка такая? Что за Смотритель и как его вызывают?

— Ты решила все-таки попробовать? — зевнув, поинтересовалась Галка.

— Да нет, у нас тут… разговор зашел… Вот мне и стало интересно.

— Ну, — протянула Галка лениво, как будто точно не знала, с чего начать. — Короче, есть такая история про мутные девяностые. Людей же тогда часто убивали, разборки всякие между группировками — вот это все. И чтоб не морочиться с телами, их или в свежие могилы закапывали, где земля еще рыхлой была, или кидали просто в подготовленную яму и слегка землей присыпали, чтобы на следующий день туда гроб опустили сверху — и все, концы в воду. И, говорят, что одного парня так случайно живьем зарыли. И он то ли откопался, но свихнулся, то ли уже мертвым откопался, то ли просто призраком озлобленным из могилы той вылез… Не суть. Суть в том, что стал он Ночным Смотрителем кладбища: не давал больше трупы в чужие могилы прятать. Якобы до сих пор каждую ночь всю территорию обходит, если каких нарушителей встретит, то все, всем кирдык.

— Хм, а зачем же его тогда вызывают? — не поняла Юля. — Если он убивает?

— Не, убивает он тех, кто безобразничает, — нетерпеливо пояснила Галка. — А так его можно позвать, если найдешь на кладбище могилу своего тезки. Тут версии разнятся: одни говорят, что тезка должен быть полным — фамилия, имя, отчество, другие говорят, что достаточно двух совпадений из трех, третьи — что хватит и имени. В общем, нужно зайти на участок, плотно закрыть за собой калитку, чтобы дверца не отошла, и трижды позвать: «Смотритель, Смотритель, будешь по кладбищу идти, ко мне подойди». После третьего раза Смотритель появится. Если ты все сделал правильно и калитка надежно закрыта, то он к тебе не подойдет и ничего тебе не сделает, а ты можешь через него сказать что-нибудь мертвому другу или родственнику, Смотритель ему передаст. Или можешь назвать ему имя своего врага: Смотритель его найдет и убьет. Важно после разговора с ним не выходить за оградку раньше времени: только с первыми лучами солнца. Иначе он тебя убьет. И если калитка до того момента приоткроется, он тебя убьет. А еще говорят, что днем Смотритель тоже ходит по кладбищу, но под чужими личинами. Если его встретишь и заговоришь с ним, то он в ответ скажет только дату: число и месяц. В ближайшую такую дату ты умрешь. Поэтому и считается, что на кладбище с незнакомцами разговаривать нельзя, можно нарваться на Смотрителя под личиной. Как-то так. А ты там опять со своим красавчиком-нанимателем развлекаешься страшилками?

Влад едва сдержал смешок, а Юля неловко кашлянула, подхватила смартфон и перевела его в режим обычной связи, чтобы Галку больше не было слышано. После чего поблагодарила подругу и попрощалась с ней, но даже так Влад услышал, что Галка велела передавать ему «чмоки-чмоки», и все-таки рассмеялся.

— Вот дурочка, — проворчала Юля смущенно. — Зато теперь мы знаем, что это за Смотритель и почему комментатор предположил, что парень его неудачно вызвал.

— Осталось понять, почему я это нарисовал, — кивнул Влад. — Надо бы сходить на кладбище, взглянуть на это место. Поработаешь моими глазами?

— Я… да, только… Семка же, — виновато напомнила Юля. — Не могу я его дома одного бросить, а тащить простуженного ребенка на кладбище — такая себе идея.

— Согласен, — Влад снова кивнул. — Значит, придется идти вечером, когда вернется твоя мама.

— На кладбище вечером? — насторожилась Юля.

— Боишься? — улыбнулся Влад. — С нами будет Игорь, а Смотрителя мы пока вызывать не станем.

— Да нет, я не боюсь, просто… Кладбище, вечер… Неприятно. Но если нужно, то я готова, конечно.

— Спасибо.

Влад еще не успел договорить это слово, как услышал, что по коридору снова топают детские пятки.

— Чего тебе еще? — снова резко поинтересовалась Юля у вернувшегося Семки.

Тот поставил на стол, судя по звукам, пустые тарелку и стакан.

— Я все съел, — сообщил он.

— Я очень за тебя рада. Иди лежи дальше.

— Мне надоело!

— Да? А вот нечего было перед мамой изображать самого больного в мире человека!

Семка громко шмыгнул сопливым носом и обиженно поинтересовался:

— Чего ты такая злая?

— Потому что вынуждена с тобой тут сидеть, а не своими делами заниматься.

Семка горестно вздохнул и вдруг приблизился к Владу, тот почувствовал, как мальчик схватился руками за спинку его стула, наклонился к уху и жарко прошептал:

— А хочешь, я покажу тебе свое «Лего»?

— Семка! — возмущенно прикрикнула Юля.

Влад только снова вежливо улыбнулся, поворачиваясь к мальчику, чтобы тот лучше видел слепой, расфокусированный взгляд.

— Ты мне показать-то можешь, только я ведь все равно не увижу, — мягко напомнил он.

— Иди к себе, — снова велела Юля строго.

Семка еще раз вздохнул и тоскливо поплелся обратно в свою комнату.

— Вы изви… — Юля осеклась, видимо, вспомнив, что Влад велел не извиняться. — Он обычно не такой навязчивый, — объяснила она. — Так себя ведет только тогда, когда дядя Никита приходит, мамин брат. И когда мама еще своих… кавалеров домой приводила, Семка каждый раз вот так оживлялся и крутился вокруг них.

Она помолчала, тоже едва слышно вздохнула и добавила:

— И очень к ним привязывался. Мне кажется, она потому теперь ни с кем нас и не знакомит. Семка потом скучает, когда у нее с очередным… не складывается. Отца ему не хватает, наверное. Рядом одни девчонки. То есть я и мама. Папа Боря появляется редко, у него теперь другая семья. А дядя тоже давно не приходил, у него работа новая. Очередная. А так он обычно с Семкой играет в его «Лего».

— Вот как, — задумчиво отозвался Влад, делая еще один глоток кофе. Тот лучше не стал, только еще и остыл, поэтому чашка была отставлена в сторону. — Что ж, я пока все равно ничем не занят.

С этими словами Влад поднялся из-за стола и осторожно направился к выходу из кухни. Он уже немного научился здесь ориентироваться.

— В каком смысле? — не поняла Юля.

Влад обернулся к ней через плечо.

— Может быть, я и не могу посмотреть его «Лего», но кто мне запретит пощупать?