Только не дракон!

Лена Хейди, 2019

Я попала в чужой мир по магическому призыву его императора: он полагал, что получит ключ для контроля армии монстров. Но вместо дворца вожделенный артефакт очутился где-то в лесу и скоропостижно обзавёлся двумя мужьями – эльфом и оборотнем. Третьему кандидату в супруги – дракону – я отказала, но он был категорически не согласен с подобной дискриминацией и решил восстановить вселенскую справедливость, как он её себе представлял. В общем, эта наглая рептилия меня похитила. Интересно, как скоро меня найдут мужья и что со всем этим будет делать император?..

Глава 6. Лакомый кусочек

Император Тинтуриан

*

— Повтори, что ты сказал? — от удивления я даже опешил.

Спустившись с трона, я подошёл к своему Первому Советнику, замершему посреди Овального зала, а все придворные резко притихли, сравнявшись цветом лица с мраморными плитами на полу.

— Мне очень жаль, ваше величество, но магический Ключ, который вы призвали из Закрытого мира, сейчас не во дворце, а где-то на задворках империи. И, кажется, он только что вышел замуж. Дважды… — повторил эльф, не смея поднять голову.

Последний раз его так трясло, когда я решал судьбу его единственного отпрыска — Даниэля. Тот поганец меня едва не убил.

— Ты хочешь сказать, что в данный момент мой кристалл готовится к брачной ночи с двумя мужиками? — мой тихий вкрадчивый голос напугал Советника ещё сильнее. — Райниэль, ты в своём уме?

— Магический шар дал именно такую информацию о призванном объекте, — растерянно взмахнул руками эльф. — И этому может быть только одно объяснение: Ключ находится уже не в кристалле. Он в человеке. Точнее, в женщине.

— Ты уверен? — в горле резко пересохло, поэтому вопрос прозвучал хрипловато.

Нет, только не это… Внутри меня всё похолодело. Маленькие кусочки пазлов сошлись в одну, крайне неприятную для меня картину, и мне сильно захотелось кого-нибудь испепелить. Значит, этот немой разведчик Тайлерис был прав и мой братец — владыка Северной империи — всё же нашёл способ переместить свою половину Ключа в собственное тело. А я не поверил: думал, что это невозможно. Надо будет перечитать его отчёт и вызвать во дворец — ещё раз допросить.

— Да, я уверен, — мрачно кивнул мой Советник. — Когда ваши родители поделили империю на Северную и Южную, чтобы вы с братом-близнецом оба стали императорами, то разделили между вами и мощнейший артефакт Ключа, которому подчиняется любая магия. Тайлерис донёс, что владыка Северной империи Димитриан смог впитать в себя магию своей части Ключа, но мы отнеслись к этим данным скептически: решили, что он повредился рассудком из-за перенесённых на Севере пыток. Видимо, он всё-таки был прав. И теперь две половинки Ключа магически притягиваются друг к другу. Именно поэтому призванный артефакт оказался не в вашем дворце, а на границе с Северной империей.

— Все вон, — тихо процедил я сквозь зубы, и зал моментально опустел. Лишь Советник не сдвинулся с места: он знал, что подобные команды его не касаются. — Когда Вархол похитил у меня кристалл с Ключом, он трусливо сбежал в Закрытый мир. Этот мерзавец предвидел, что я смогу подкопить энергию и призвать оттуда свою вещь, и подстраховался, гадёныш: влил магию Ключа в какую-то девчонку, зная, что переместить оттуда живой объект не под силу даже мне. И как же так вышло, что она всё же оказалась на Миранде?

— Видимо, её тело перестало быть сосудом для магии: она слилась с ней на клеточном уровне, — предположил эльф. — Теперь она не столько человек, сколько ходячий артефакт.

— Лакомый кусочек для Димитриана, — помрачнел я, сжимая кулаки.

— Верно, — кивнул Райниэль. — Вархол похитил ваш кристалл, потому что хотел предотвратить создание армии монстров. А в итоге её возродил к жизни Димитриан. Теперь у него около миллиона магически созданных звероподобных воинов-големов, которые не нуждаются ни в еде, ни в воде, ни в отдыхе. Вот только в одном он просчитался: чтобы управлять таким воинством, нужна вторая половина Ключа, иначе оно будет слишком непредсказуемым и примется уничтожать всё живое на Миранде, начиная с Севера. На данный момент эти твари стоят неподвижно, как статуи, но кто знает, как они могут отреагировать на малейший магический всплеск.

— Как ты думаешь, какие способности есть у моего Ключика? — неожиданно задумался я.

— Эта женщина не поддаётся внушению или гипнозу, — немного подумав, начал перечислять Райниэль. — Все мороки рядом с ней будут разрушаться, магические проклятия — исчезать. Она может обратить вспять любое заклинание, какое пожелает.

— Недурно, — хмыкнул я. — Она всего несколько минут в нашем мире, и как она успела двумя мужьями обзавестись? — спросил я у Советника, чувствуя, как во мне начинают закипать любопытство и злость. Не успел мой Ключик появиться на Миранде, как его уже кто-то присвоил. Убью гадов.

— Горячие южные парни, — развёл руками эльф.

*

Император Димитриан

*

— Она здесь, Лавлин, на Миранде! Я её чувствую! — оторвавшись от окна, за которым синели высокие горы, я развернулся к своему Первому Советнику.

— Дышите глубже, ваше величество! — обеспокоенно тряхнул головой седовласый эльф, с тревогой наблюдая за моей спонтанной трансформаций. С тех пор, как я влил в себя магию Ключа, мне сложно контролировать свои эмоции.

А сейчас мой хвост, казалось, зажил отдельной жизнью и нервно лупил по полу, оставляя трещины в мраморе.

Несколько слуг вытянулись пугливыми сусликами у стены, а остальные благоразумно ретировались за дверь кабинета.

— Я не могу отдать её брату, она должна быть моей! — прорычал я, выпуская из пасти небольшое пламя.

— Вторая половина Ключа принадлежит императору Тинтуриану, и вы не имеете на неё никаких прав, — резонно и очень мягко отметил эльф.

Вот за что я его всегда уважал, так это за бесстрашие. Он никогда не боялся высказывать своё мнение, даже мне.

— Если она не будет моей, всему живому на этой планете придёт конец! — шумно выдохнул я, с трудом возвращая себе человеческий облик. — Я уже сейчас едва сдерживаю големов, они начинают шевелиться, ты это понимаешь? Ещё немного — и они оживут!

— Вы должны поговорить со своим братом! — успокаивающе, но твёрдо сказал Лавлин. — Надо объяснить ему, что не вы создали эту жуткую армию монстров, а тёмный маг Догерти. Големы угрожают всей Миранде: не только Северной, но и Южной, и чтобы решить эту проблему, надо объединить усилия!

— По мнению Тинтуриана, раз армия создана в моей империи, значит, я в ответе за неё, — с горечью усмехнулся я. — Согласен, звучит логично. Я спалил Догерти дотла и развеял его пепел по ветру. А вот с его кошмарными куклами ничего не могу поделать: каждую такую тварь защищает магический купол. Братец не хочет признавать свою вину во всей этой истории, и все наши переговоры заканчиваются попытками убить друг друга. Он считает, что должен единолично править всей Мирандой, ведь он появился на свет на несколько секунд раньше меня, и он всегда бунтовал против решения родителей разделить империю на Северную и Южную. Это именно в его голову пришла «гениальная» идея создать армию из големов, чтобы подчинить себе Север. К счастью, его придворный маг — Вархол — был другом наших родителей, и похитил у него Ключ, спрятав в Закрытом мире. Но дурные идеи заразны, и другой безумец — тёмный маг Догерти — всё же смог воплотить эту дикую затею в реальность. Причём, по иронии судьбы, на территории Северной империи и с помощью моей половины Ключа!

— Вы правильно поступили, влив магию Ключа в своё тело, чтобы предотвратить подобные случаи в дальнейшем, — одобрительно кивнул мой Советник. — Вы сделали то, что раньше считалось невозможным, и вдобавок обезопасили Ключ от похищения.

— Ну да, только для этого мне пришлось немного умереть, — хмыкнул я.

— Как вы думаете, девушке-Ключу тоже сложно сдерживать свои эмоции под контролем? — задумчиво посмотрел на меня Лавлин. — И ей довелось побывать между жизнью и смертью, чтобы вобрать в себя магию артефакта?

— Насчёт её эмоций — я не знаю, — прислушался я к себе. — Я ощущаю её как нечто тёплое, мягкое и приятное, где-то здесь, — ткнул я в центр груди на уровне сердца. — И меня тянет к ней неимоверно. А насчёт грани между жизнью и смертью — уверен, что так оно и было. Получить такую магию как-то иначе нельзя. Мой единственный шанс разобраться с монстрами и не допустить кровавой бойни — это соединить Ключи. Мне нужна моя вторая половина… — добавил я задумчиво.

— Не ваша, — упрямо возразил Лавлин.

— Пока нет, но скоро будет! — твёрдо заявил я.