Жертвы жадности. На пути прогресса

Лео Сухов, 2023

Лео Сухов – псевдоним российского писателя-фантаста. С ЛитРПГ-циклом «Жертвы жадности» автор вошёл в тройку призёров литературного конкурса «Новый рубеж», проведённого нами совместно с издательством Magic Dome Books на портале Author.Today. Особенность цикла в том, что написан он с изрядной долей юмора. Представляем третью книгу этого цикла. Главный герой Филя – один из тысяч тех, кто согласился за крупное денежное вознаграждение принять участие в игре и погрузиться в виртуальный мир. Развитие там приходится начинать фактически с нуля – добывать еду и строить хижины, как это делали наши далёкие предки. Для успеха, конечно же, разумно объединяться в группы, что и происходит. Однако не всегда распределение ресурсов строится на основе справедливости, ведь далеко не все ведут себя честно. Первостепенная угроза – Альянс кланов, который отлавливает игроков и превращает их в рабов. Силы Альянса всё ближе к посёлку Мыс, где и обитает Филя со своей командой. Для выживания важно не отставать в развитии. На пути прогресса нельзя останавливаться, к поставленной цели нужно следовать семимильными шагами. А иначе… об этом даже думать не хочется. Читайте продолжение увлекательной истории.

Глава 3. Опасности геологических изысканий

День девяносто восьмой!

Вы продержались 97 дней!

Не всё в нашей постройке было сделано на совесть… Но, прошу заметить, инструмент у нас был примитивный, а всемогущий скотч остался где-то далеко на Земле! Забавно, вот я полный «криворук» в плане ремонта и поделок, но всегда старался сделать всё понадёжнее. Зато пара моих знакомых, закончивших строительный техникум — все поломки чинили при помощи скотча, приговаривая, что это сейчас самый надёжный инструмент. Правда, они старались использовать такой плотный, с какой-то сеточкой, а не обычный канцелярский, которым коробки склеивают.

В общем, ночью часть крыши не выдержала напора ветра и дождя, а потому внутри произошли незапланированные перестановки. Те, кто спал под выбитыми сегментами, переползли подальше. А на месте их сна начали образовываться лужи. Вода послушно стекла в ложбинки, которые мы проковыряли вдоль стен, и впиталась в песчаную землю. Но сверху продолжало заливать, а отправленные на ремонт ударники ещё не успели закончить дело.

Дождь подутих и уже едва моросил, но грозился в скором времени обрушиться на землю новыми потоками. Так что большая часть отряда сидела внутри жилища и убивала время бесполезным трёпом.

— Вот ты не права! — вещал Толстый.

— От слова «совсем»! — поддерживал его Вислый.

Близнецы спорили с единственной женщиной в отряде.

— Ой, да ладно! Не права я! — возмутилась Мадна. — Вам поставь рядом грудастую бабу и автомат — и вы кинетесь к автомату!

— Это потому, что каждый из нас знает ценность и того, и другого! — возмутился Толстый.

— Между титьками и автоматом мы выбираем автомат! — поддержал его Вислый.

— Не потому, что автомат интереснее титек! — заметил его брат.

— А потому что с оружием будут и титьки, и оружие! — заявил наставительно Вислый.

— А без оружия — ни титек, ничего не будет! — закончил Толстый.

— Ай, божечки, да вы, ять, философы доморощенные! — всплеснула руками Мадна. — А вы не пытались удерживать тёлок без оружия? Умом, лаской и любовью?

— Ты что, совсем, что ли? — не понял Толстый.

— Какое удерживать? — согласился Вислый, и близнецы переглянулись.

— Оружие — чтобы имущество защищать, на которое девки липнут! — пояснил Толстый.

Мадна открыла рот, выпучила глаза, а потом грязно выругалась.

— То есть, по-вашему, мы только на бабло, что ли, липнем?

— По-нашему, по рассудительному, — заявил Толстый.

— Без имущества вы не липнете вообще! — закончил Вислый.

— А если есть имущество, тогда возможны варианты! — добавил Толстый.

— С романтикой, цветами и ресторанами, — кивнул Вислый.

— И с этими людьми я стояла плечом к плечу в бою?! — возмутилась Мадна.

— Да ладно тебе! — хохотнул Тариг. — Зерно истины в словах рыжих имеется!

— Только оно не проросло ни фига! — ответила девушка. — Гниёт в земле!

— Я знаю много историй, как мужчины, лишившись денег и положения, теряли жён, — заметил Борборыч.

— И есть целая куча историй, как мужчины добившись положения и богатства, их теряли! — заметила Мадна.

— Но нет ни одной истории, — заметил Толстый.

— Где мужчина, лишившись положения и имущества, — кивнул Вислый.

— Приобрёл бы кучу поклонниц, — поддержал Толстый.

— А вот наоборот — не счесть! — закончил Вислый.

— А как же декабристы?! — возмутилась девушка.

— Если ты про жён, то не все они отправились с мужьями в ссылку, — заметил Борборыч.

— Ой, ну всё — утомили! — девушка встала и направилась к выходу. — Пойду посмотрю, где там наши кровельщики пропали… Мужланы и шовинисты!.. Неандертальцы, дети каменного века!

На выходе Мадна не удержалась от колкости и даже показала нам всем язык — причём мне в первую очередь!

— А я-то тут причём? — возмутился я ей вслед. — Я вообще только проснулся!

— Просто ты для неё теперь квинтэссенция! — хохотнул Толстый.

— Концентрированная взвесь! — добавил Вислый.

— Мужикатости и шовинистости! — пояснил Толстый.

— Потому что мы вообще-то тебя обсуждали! — не стал скрывать его брат.

Кого-кого они, простите, обсуждали?! Братья посмотрели, как я медленно перевариваю услышанное, и поспешили ретироваться наружу, спасаясь от вопросов. А мне оставалось только в возмущении оглядывать непробиваемо спокойные лица ударников, которые — уверен, спроси я их — твёрдо ушли бы в отказ, сказав, что в разговоре почти и не участвовали.

— Ну звездец!.. — сообщил я окружающим. — А завтрак где?

— Мы ещё не делали! — ответил Тариг. — Мы были заняты, слушая, как тебе перемывают кости!

— И не смогли на моих костях сделать даже жиденький бульончик?! — возмутился я. — Я для чего вот это всё наращивал?!

Я прихватил пальцами «вот это всё» и слегка оттянул.

— Вот как ушлю пол-отряда металлы искать! — пригрозил я. — Будете голодными ходить!

— Ладно-ладно!

— Ну чего сразу главного врубать?

— Чего как не родной-то?..

— Э-э-э!..

Со стороны ударников понеслись крики возмущения вперемешку со смешками. А я не стал развивать тему и пошёл до ветру. И вот тут пришлось решать дилемму… Да… С ней многие мальчики сталкиваются ещё в раннем возрасте. Северный склон холма был неудобен для того, чтобы справлять нужду — он был очень неустойчив. А с юга — дуло так, что можно было испортить костюм. Как решается такой вопрос?.. Конечно, можно потратить время и дойти до двух оставшихся склонов. Но с утра пораньше ходить так далеко было просто лень. Девочкам долго пришлось бы объяснять, как выйти из положения, а вот мальчики — и так знают. Потому что против ветра спасает мастерство!

После завтрака я всё-таки выгнал часть бойцов на разведку ближайших окрестностей. Возглавлял наш отряд Дрюха. Он ходил вдоль берега, чуть ли не носом землю рыл и даже нашёл несколько мелких золотых самородков, которые нам с гордостью продемонстрировал.

— И что? — мрачно спросил я. — Этого добра у нас и так навалом. Ты нам олово найди!

— Вот, сразу видно, ничего ты не понимаешь! — возмутился Дрюха. — Это только начало геологоразведки! Я уже обнаружил исток нашей Золотой!

— И где он? — хмуро поинтересовался Барэл.

— Вот он! — парень указал пальцем на озеро. — Вот отсюда наша Золотая берёт своё начало и название. Тут оно — золото! Отсюда его водой вниз к берегу и несёт.

— А олово где? — возмутился я.

— А олово… Олово тоже должно быть где-то здесь! — Дрюха развёл руками, а потом ткнул пальцем на юг, откуда накатывали чёрные валы туч, вытесняя серую хмарь. — Но это всё потом, когда слёзы неба омоют скорбные эти земли… Но лучше бы не меня!

— Потому что ты не скорбный? — уточнил я, невольно улыбнувшись.

— Потому что я предпочитаю оставаться сухим! — возразил Дрюха. — Буду сухим, и скорбеть не придётся.

К сожалению, зарядивший дождь шёл до вечера. Так что пришлось сидеть в четырёх стенах и снова слушать трёп обо всём и ни о чём. Руки нервно дёргались и требовали — и всё это спустя три месяца! — достать смартфон и порыться в нём. Но не было тут смартфонов… И даже книжек не было! Мы и олова-то ещё не нашли…

Не то чтобы я надеялся на чудо. Достаточно и того, что мы обнаружили самородки меди в огромных количествах. Тот же Дрюха говорил, что на Земле такое встречается нечасто. Зато как бы было хорошо найти олово, набрать как можно больше — и сразу вернуться в знакомые земли… Рядом с тропическим лесом и горами, в чужом и незнакомом месте, было донельзя неуютно. Со временем это ощущение уйдёт, когда эти земли уже будут разведаны и изучены. Но всё это потом… А сейчас обеспокоенный бездельем мозг требовал либо уткнуться в смартфон, либо ждать неприятностей. Тем более опыт говорил, что если никого не прибить за три-четыре дня похода, то сама система найдёт нам приключение на пятую точку — с простым выбором: либо ты, либо тебя!

Однако система пока молчала, неизвестные твари ещё не лезли на штурм нашего сруба, и даже ночь прошла относительно спокойно.

День девяносто девятый!

Вы продержались 98 дней!

Утром хмурые тучи так и не покинули небо, но снаружи погода была сухая и холодная — мороз, градусов двадцать выше нуля! Помню, как смеялся над рассказами наших туристов, которые отправлялись по весне на заграничные курорты, ходили в майках, а местные в свитерах и куртках смотрели на них, как на сумасшедших. И как же быстро я сам стал, как те самые местные!..

Наскоро позавтракав, мы спустились с холма и отправились вдоль берега озера. Дрюха кидался к каждой россыпи на склонах и на берегу, тщательно изучая вывалившиеся комки земли. У него даже была с собой каменная то ли кирка, то ли клевец… Короче, такой каменный шип на рукояти. Правда, при столкновении с твёрдыми частицами от него что-то откалывалось, но ведь его так и делали — всего на один разок.

Через некоторое время наш геолог-любитель плюнул на берег и решительно направился к склону вулкана. Сколько мы ни спрашивали, куда он прётся, получали лишь один ответ: «Надо!». Место, где он в итоге остановился, лично для меня на остальном фоне ничем не выделялось. Каменистые вкрапления, плотный каменистый грунт… Зато Дрюха поскрёб землю и гордо продемонстрировал нам свою находку.

— И что? — не поняли все мы, но нашу общую мысль озвучил только Тариг.

— Что «что»? — возмутился Дрюха. — Цвет какой у пятна?

— Жёлтый, — озвучил я очевидное.

Протёртое пятно и в самом деле было ядовито-жёлтого цвета.

— Это, братцы, сера! — оповестил нас Дрюха. — Самая что ни на есть! Снимаешь верхний слой, рубишь и складываешь. Когда-то здесь был выход вулканических газов или серных источников. Вот и накопилась!

— Но ведь это не олово! — глубокомысленно заметил я.

— Нет, — согласился Дрюха. — И я тебе так скажу: в этой стороне олова нет! Нет ни золота, нет намёков на олово… Надо идти на запад вдоль берега озера… Но я не пойду на запад! Я полезу выше!

— Это почему? — удивился я.

— Потому что он нас чует! — ответил слегка побледневший Дрюха, указав в сторону озера.

Я обернулся и… Ну да, конечно, кто ещё там мог быть? Упорный мишка-броненосец, совсем недавно пытавшийся нами закусить. Выбрался, стервец, из леса и вышел на след!

Тварь неторопливо шла по склону, склонив огромную голову к земле. То ли полагалась больше на нюх, чем на зрение, то ли просто ей так было удобно, а торопиться — это для слабаков. В общем, неспешный путь твари лежал к нам, и у меня предательски задрожали колени. Надо было хотя бы бежать, но и ноги как будто в землю вросли…

— Хрень какая-то! — неожиданно заявил Борборыч. — У нас противники и пострашнее были, а теперь вдруг стало страшно… С чего это?

— И мне тоже! — согласился Толстый.

— И мне! — кивнул Вислый.

Нестройный хор голосов подтвердил, что так было со всеми. Тварь между тем приблизилась ещё немного, но нападать пока не спешила. Просто устроилась на земле на манер панды: села на задницу и, не мигая, уставилась на нас.

— Чего это она? — удивился Борборыч.

— Ждёт… — сказал ему Дойч.

— Чего ждёт? — не понял тактик.

— Ночи! — Дойч усмехнулся. — Посмотри системку…

Х’в’с’пака Дур’б’с Д’л’г’нисский

Уровень 85

Не агрессивен

И как бы подтверждая эти слова, бронемишка нашёл себе сухую колючку и принялся её лениво жевать. Его совершенно не волновало наше присутствие, и он совсем не боялся нашего бегства. Он как будто знал, что мы никуда от него не денемся за оставшиеся полдня.

— На холм! Бежим! — распорядился я, первым пытаясь выполнить приказ… И-и-и — ничего! Я остался стоять. — Ну как это так?..

— Вот это неожиданность! — заржал Барэл. — Командир, ты поздновато сообразил. У нас уже пол-отряда подёргалось…

— Так я думал, мы просто решаем, как мочить! — ответил я, смутившись. — Ну ладно, тогда — в атаку!

И-и-и — ничего! Ноги мне не подчинялись, они явно имели свой приказ — стоять на месте. Верхняя часть тела ещё как-то функционировала, а вот ноги — жили своей жизнью.

— Бросьте в него дротик! Кто-нибудь! — жалобно попросил я.

И — о чудо! — брошенный одним из ударников дротик развеял странное волшебство. Деревянный наконечник, заточенный до безобразного состояния, воткнулся в чёрный нос, пустив первую кровь. Наваждение спало, как и мирный настрой огромного бронемишки.

Группа игроков атакует зверя — бронемишка дологнисский!

Бронемишка Дологнисский

Уровень 85

Агрессивен.

Взревев, прямо как ночью, тварь согнулась в шарик, который тут же приподнялся на задних лапах, согнув передние на манер богомола и выпустив из них устрашающего вида когти. Дело было сделано — теперь мы могли бежать… Только вот уже не успевали! На задних ходулях бронемишка двигался весьма резво. Даже и надеяться не стоило, что все успеют сбежать…

— В копьё бронемышку! — потребовал Борборыч, подавая пример и выставляя оружие в сторону врага.

И это было всё, что он успел сказать. Мы ещё успели выставить копья — ну те, кто поближе был — а потом зверь на нас налетел. И вот тогда-то я и понял, что чувствуют враги, сталкиваясь с нашим бронеголовым Жорой. Они теряются, путают небо и землю — и вообще не понимают, где оказались в первые секунды после приземления. И я не понимал…

Через строй копий бронемишка прошёл, как раскалённый нож сквозь масло, как тяжёлый шар сквозь кегли, как недельный отпуск после тяжёлого года… В общем, быстро и незаметно, не получив никакого урона, зато с лихвой причинив его нам.

Получен урон головой — 415

Жизнь 12775/13190

Получен урон землёй — 131

Жизнь 12644/13190

Земля от столкновения не пострадала

Наложен эффект — дезориентация.

Длительность дезориентации — 4 секунды.

Это были очень долгие четыре секунды! Когда я поднялся на ноги, — бронемишка уже заходил на второй круг, гулко сотрясая своими ногами землю. Его мех волнами развевался на ветру, а пластины мерно шевелились в такт движению могучих мышц. Моё копье сиротливо лежало на земле в паре метров, а из оружия осталась только булава, за которую я и схватился, завороженно глядя на надвигающуюся тушу, повыше меня в холке.

И в этот момент в бок несущейся твари с яростным ором врезались близнецы. То ли они быстрее пришли в себя, то ли просто не попали под раздачу в первый раз… Зато за последнее время эти парни отъелись, накачались — и теперь вдвоём представляли из себя весомую силу. А бронемишка продолжал двигаться на двух задних лапах, согнувшись вперёд, чтобы прикрыть бронёй всю тушку. Центр тяжести у него сместился — и попадания двух снарядов-матершинников его равновесие не выдержало.

Завалившись на бок, тварь жалобно и оглушительно тявкнула — и начала истерично дёргаться, пытаясь принять исходное положение. И вот тут броня сыграла с ней злую шутку, не давая извернуться и снова встать на ноги. Перед нами обнажилось светло-серое нежное брюшко, в которое близнецы, а потом и остальные ударники принялись тыкать всем, что было под рукой. Когда я подскочил с булавой и что есть силы врезал по морде, положение твари уже было весьма плачевным.

Вы нанесли зверю — бронемишка дологнисский 2284 урона

Коэффициент урона — 0,9

Жизнь бронемишки дологнисского 91463/121000

На следующем ударе жизнь уже приближалась к восьмидесяти тысячам, на следующем ушла за семьдесят тысяч, а потом опустилась и до пятидесяти тысяч. И вот тут, в каком-то невероятном кульбите, бронемишка всё-таки перевернулся!.. Взвыл от боли ударник Касса, которому сломало ногу, отчаянно вскрикнула, отлетая в сторону, Мадна… Передняя лапа с когтями прянула в сторону Борборыча, рассекая доспех и грудь до рёбер. Наш тактик отчаянно закричал и отшатнулся.

Новый удар — по башке сверху, прямо по бронепластине — показал уже совсем другие цифры.

Вы нанесли зверю — бронемишка дологнисский 627 урона

Коэффициент урона — 0,9

Жизнь бронемишки дологнисского 55718/121000

— Валите от него! — захрипел Борборыч, и мы все бросились врассыпную, спасаясь от ударов могучих лап с острыми когтями-саблями.

Не обнаружив рядом врагов, бронемишка повертелся на месте, громко порёвывая, а потом застыл — видимо, приходя в себя после того отчаянного непотребства, что с ним случилось. Правда, теперь он стоял на четырёх лапах, убрав когти, и, видимо, решал, что же делать дальше. А мне тем временем пришла в голову совершенно безумная идея — поорать. Да-да, поорать!..

Говорят, что против наших земных медведей помогает. Не уверен, что, будучи сознательным молодым человеком с одной-единственной жизнью, я решился бы испробовать этот способ при встрече с бурым мишкой на Земле, что уж говорить про дологнисскую тварь… Зато тут-то у меня было много попыток, большой запас прочности и к тому же верные товарищи по оружию. А ещё можно было попытаться быстро убежать, если мишке это не понравится…

Бронемишка, видимо, обладал тонким музыкальным слухом. В общем, ему ожидаемо не понравилось — и он даже сделал шаг по направлению ко мне, но тут рядом появились Барэл и Тариг, тоже вопившие во всё горло. Подтянулись за ними и другие бойцы — и бронемишка застыл на месте. С его точки зрения, наверно, всё выглядело так:

«Орёт, небольшой, ща вломлю».

«Орёт, стал больше, есть шансы».

«Орёт, большое, что-то стало страшно».

«Орёт, очень большое, много рук, много ног».

«Да ну, на фиг!»

И в тот момент, когда бронемишка понял, что вот это «орущее и большое» ему не по зубам, он развернулся и припустил прочь, высоко вскидывая центральные сегменты брони на спине и виляя мохнатой задницей.

Утерев пот и кровь с лица, я осмотрелся: Мадна лежала без сознания, Борборыч тоже вырубился, а Касса, постанывая, отползал в сторону. Ещё двое бойцов валялись в том самом месте, где бронемишка в первый раз врезался в наш отряд.

— Кадет! Раненые! — крикнул я.

— Уже! — ответил тот, бросаясь к Борборычу.

— Быстро, делаем носилки! — крикнул я и ткнул в тех, на кого выпала эта нелёгкая задача. — Потом отходим в лагерь! На сегодня разведка окончена…

Возвращались мы уже под первыми каплями дождя. Тёмные клубы на горизонте обещали новую грозу в самое ближайшее время, а нам нужно было ещё затащить наверх носилки с ранеными. Холодный ветер трепал кожаную одежду и пробирался под неё, заставляя нас зябко ёжиться. Хотелось поскорее оказаться в домике, растопить очаг, прогреть всё и что-нибудь скушать… Ушибы, оставшиеся после боя, всё ещё болели, заставляя меня морщиться при каждом шаге.

Наверх носилки затаскивали долго… Просто поднять их на верёвках не получалось, потому что они стукались о склон и всё время норовили перевернуться, свалив раненых вниз. И если четверо пострадавших никак этим фактом не возмущались, то вот один — Касса — оставался в сознании и так нас материл, что уши сворачивались в трубочку.

В итоге пришлось больных приматывать к носилкам — и поднимать всю конструкцию вертикально, надеясь, что никто не выскользнет из обмотки и не отправится на перерождение, приложившись о землю. Была ещё идея сделать выносной кран из тройки брёвен, и с его помощью совершить подъём, но весь энтузиазм механизаторов сдуло шквалом, смыло струями ливня и заглушило раскатами грома. Нефиг умничать перед грозой!..

Естественно, что все, кто не занимался растапливанием очага в срубе, промокли до нитки, извазюкались в грязи и сильно расстроились. Впрочем, всю грязь с нас смыло, пока мы добирались до спасительной двери — хоть на мытье время сэкономили! Ливень хлестал струями похлеще душа, имитирующего тропические дожди. На этот раз природа разгулялась не на шутку… К нашему удивлению, залатанная крыша с честью выдержала новый удар, так что хотя бы утонуть спящими в деревянном бассейне нам теперь не грозило.

Перебинтовав раненых и уложив их рядком, остальные члены отряда разбрелись по своим лежанкам, собираясь отдохнуть. Я быстро назначил дежурных, а сам принялся чистить одежду и оружие пучками травы. Из всех пострадавших в себя пришла только Мадна, да и то ближе к вечеру. Двое бойцов лежали, исполосованные не меньше Борборыча, и спали. И наш тактик тоже очень крепко спал. Вот это как раз было хорошо — хотя бы быстрее поправятся.

Так мы и досидели до вечера. Дождь не утихал, зато и бронемишка пока не приходил — тоже, небось, раны зализывал. Но чем дальше, тем яснее я понимал — он ещё за нами вернётся. Не забыл он нас и не простил… И ведь мы пока ещё даже не нашли олово — а его надо будет как-то собрать. Спать я отправился рано — делать было всё равно решительно нечего. И так и уснул под шорох ливня по крыше и треск дров в очаге…