Идеал. История Эрика, писателя

Лера Ко (2025)

Что делать, если ты оказался в неизвестном городе со стёртой памятью и потерянной личностью? Пожалуй, остаётся лишь начать жизнь заново — возможно, это настоящий подарок судьбы. Этим подарком и воспользовался Эрик Рук, решив построить новую жизнь. Теперь он обычный писатель, создатель Книги о захватывающих приключениях. Однако однажды он замечает, что в его новой жизни персонажи из Книги начали материализовываться один за другим, вызвав догадку: а не было ли всё это на самом деле — в том прошлом, забытом и утраченном, которое сейчас настойчиво вмешивается в реальность и ставит Эрика перед сложным выбором: обрести прежнего себя или оставить за собой новую личность? Согласиться на подвиги или остаться в стороне от навалившихся сложностей? Но главное, признать себя человеком или снова стать идеалом — последним из вымершего народа?… Ему еще только предстоит найти своё место.

Глава 5. Головомойка

Если читатель когда-либо был недоволен слишком медленным течением времени, испытывая скуку от работы или же безделья и моля Хаос ускорить течение событий, то ему стоит спросить у Эрика, доволен ли он крайне быстрым бегом действий (своих и окружающих) вместо своего ранее спокойного и размеренного мира.

Прошло уже несколько недель с момента нападения на Кевина и Флеша, и если первый, хмурый и суровый, казалось, испытывал небывалое внутреннее волнение, рыча на всех и уходя от любых расспросов, то второй — дерзкий и задиристый, всё время пропадал куда-то и возвращался то слегка побитый, то сильно раненый, то — целый, но настолько уставший, что засыпал в кресле или прямо за ужином.

Вокруг творилось чёрти что, но остальных жителей города это словно не касалось. Город жил своей жизнью, а Эрик просто существовал, перемещаясь из одной комнаты в библиотеку, из библиотеки в кабинет в редакции, стараясь либо что-то понять, либо вспомнить, либо — на худой конец — сочинить.

По прошествии некоторого времени, когда весеннее солнце уже подпекало Луунвиль, трава тонкой зеленью покрыла клумбы и лужайки, а Эрик ослабил свой любимый шарф, в который он закутывал себя и свои мысли всю зиму, пришлось признать: пора самостоятельно искать разгадку.

В город прокрадывалось лето, размораживая людей.

Зашумели и его собственные мысли.

Он закурил, присев на ступеньки главного крыльца колледжа, и задумался. Всё происходящее — к лучшему. Пусть приключения кажутся странными, стоит принимать это как есть. Нужно признаться, что его сны — возможно, отголоски предыдущего периода жизни, а люди, с которыми он столкнулся, — истинные враги. И если есть хоть малейший шанс узнать что-то об этом городе Чужаков, этим нужно воспользоваться, поскольку пока что только так он может выйти на истории самих жителей.

«И дай тебе только Бог ума…» Да чтоб тебя, Луунвиль, с твоими загадками!

Поразмыслив немного, Эрик решил снова отправиться в библиотеку на поиски вдохновения и материала для Книги и лекций. Близился конец семестра, и ему хотелось оставить след в памяти студентов. Да и мало ли, какие ещё сюрпризы готовит ему судьба.

Один из сюрпризов ожидал его у входа в саму библиотеку, которая оказалась закрыта «по техническим причинам».

Развернувшись обратно к колледжу, он услышал недалеко от себя странное кряхтение. Подойдя к источнику звука, Эрик обомлел.

Чуть поодаль за ровными кустами стояли двое. У каждого было оружие, но оба его не использовали. И один из них был Флеш. Второго Эрик тоже опознал. Точнее, вторую, которую, признаться, он не видел уже давно…

Флеш прижимал её спиной к дереву, вцепившись, судя по всему, мёртвой хваткой.

Она яростно шипела и пыталась вывернуться, чёрные волосы разметались по лицу. Но Флешу было всё равно: он видел перед собой противника и стремился победить любой ценой.

— Я готов убивать тебя столько раз, сколько понадобится, — сквозь зубы просипел он и, высвободив одну руку, нанёс удар. Точнее, попытался. Удар должен был прийтись прямо в голову, но Матильда словно «отзеркалила» его действия, увернувшись; кулак парня уткнулся в ствол дерева.

Эрик не знал, как поступить. Если он их сейчас окликнет, неизвестно, кто из соперников может пропустить удар. Это может быть и его сторонник. Но стоять без действия…

— Ты не мо-о-ожешь её прятать, тебе её не спасти, — пропела на свой мотив Матильда. — Тебе придётся рассказать, что нашёл мальчишку. Ей придётся выйти на его след.

— Ах ты, мерзкое создание! Не смей своим поганым ртом произносить слово «след» в одном предложении с «ЕЁ» именем! И!.. — ещё один удар мимо. — Я её не прячу. Это ты прячешься от неё.

— Мне незачем это делать. Она не стремится в прошлое, и тебе давно пора это признать!

Флеш встряхнул её, и, хотя явно не это было его целью, она ударилась головой о дерево.

— Её настоящее и будущее — я!

— Её будущее — Эрик! Ты с этим ничего не сможешь сделать, вот и срываешь злость на всех подряд.

— И ты думаешь, твоя единственная проблема в том, что ты попалась мне? Представь, что будет, когда Эрик…

— Давай, расскажи ему. Уверена, он только этого и ждёт!

Вероятно, Флеш чуть ослабил хватку, потому что Матильда издала хрип, стараясь вдохнуть поглубже. Однако это длилось всего лишь на миг.

— Как жаль, что ты бесплотна в этом мире.

И в этот момент произошла удивительная вещь. Даже две. Даже три, пожалуй.

Произнеся слово «бесплотна», Флеш ловко дёрнул соперницу к себе и воткнул ей нож прямо под рёбра.

Матильда ахнула. И начала медленно таять. Но перед тем, как рассеяться тёмным дымом, она на секунду обернулась… Той самой «Златовлаской» из снов Эрика. Почти той самой. Ранее у неё были свои собственные черты, теперь же это был абсолютно другой образ — именно ЕЁ Эрик видел рядом с Флешем. Мягкие волосы локонами струились по плечам, огромные синие глаза светились жизнью. Она прижалась к Флешу и прильнула к его губам. Тот издал неясный хрип и резко отстранился. Девушка рассмеялась.

— Я никогда не была и не буду твоей, Флеш, как бы ты меня ни прятал. Я люблю его, — обращаясь уже к Эрику (как она его увидела?!). Или это был крик в пустоту?..

И окончательно растаяла.

Флеш рухнул на колени, закрыв лицо; нож вылетел из его рук.

«Он что, плачет?..»

На ватных ногах Эрик подошёл к другу.

— Т-ты у… убил её?

— Увы, — он так и не встал с колен, наклонившись ещё сильнее к земле. — Уйди, пожалуйста.

— Но…

— Уйди, — сорвался его голос. — Уйди, пока я не убил тебя.

Он поднял на Эрика взгляд. Это был взгляд, полный ненависти, такой жгучей, что на какой-то миг тому даже стало страшно.

Сам не осознавая, Эрик бросился бежать. Ему было горько и обидно, ведь он не знал, за что Флеш так его невзлюбил.

Из-за девушки.

Ему вспомнилась их первая встреча, когда тот сказал, что был и есть лучше него, его косые взгляды даже во снах и торжествующий — рядом с ней. И сейчас это странное видение-морок. Девушка была знакома Эрику, это точно.

«Я люблю его, никогда не буду твоей…» — раздалось эхом в его голове.

В этом всё дело. Это был чисто мужской конфликт. Эрик имел в своей прошлой жизни что-то, чего так жаждал Флеш. И, вероятно, получил после «смерти» Эрика? Только вот тот остался жив… «Она» в снах и мире Флеша была когда-то его, Эрика. Кто же ты, «златовласка»?

В голове крутилась карусель из мыслей, но что-то в груди сладко сжалось. Во всей этой нелепой ситуации прорисовывался ещё один элемент — привязанность. Нельзя было назвать это чувство любовью, ведь для этого необходимо было иметь… информацию. Но привязанность — да. В прошлой жизни Эрика некто был привязан к нему. И она оставляет следы в его снах видениями, связанными с Флешем. Флеш имеет эту информацию, но делиться ею не спешит, чтобы не подпустить обратно к объекту привязанности. И он против Матильды, а Матильда — против Эрика. То есть и Флеш, и «дама сердца» — за него, по старому доброму принципу «враг моего врага». Теперь хоть стало понятно, почему Флеш так себя ведёт… Но Эрик… Должен ли он встретиться с этой самой «златовлаской»? Ведь ему было сказано, что без него она в безопасности. Привязана ли она к нему? Осталась ли?

На минуту он представил себе, что вот он сейчас встречает её. Значит ли это, что ему нужно расстаться с Евой?

Конечно нет. И, пожалуй, ей даже не следует знать, к каким умозаключениям он пришёл. Тем более, что ему ещё о стольком нужно подумать самостоятельно. Пока он не узнает, кем был до потери памяти и что тому послужило, он есть он. Эрик Рук из Луунвиля. Хотя бы в одном из миров нужно не быть тенью.

***

— Давай ещё раз, по порядку. Что?..

Флеш нетерпеливо закатил глаза.

Они сидели втроем в гостиной Кевина. Не гостевой, а именно гостиной — комнате, которая служила хозяину пансиона для приёма личных гостей, рядом с его собственной спальней и собственной кухней. Это было что-то вроде квартирки в многоэтажном доме.

На том, чтобы Кевин присутствовал при их решении, настоял, конечно, Эрик. В душе он надеялся провести что-то вроде очной ставки, и Флеш был этому явно не рад. Но, встретившись с хозяином, он внимательно посмотрел тому в лицо и просто протянул руку, пожал крепко и уверенно, и Эрик понял — будет так.

— Повторяю ещё раз. Согласно моим источникам, мы знаем, что шпионы здесь, в Луунвиле. Но подозреваем мы пока только одного — это твоя подруга Матильда. Кто двое других — пока вопрос. Думаю, если мы устраним хотя бы одного, это уже нанесёт немалый урон тому, кто послал этих «охотников» недоделанных.

— Но разве их кто-то послал? Ведь охотники за головами не сами по себе всегда? Ну, там, ради наживы? Кому мы нанесём урон? — Эрику и так ситуация казалась фарсом, но сами размышления вызвали возмущение.

Он отметил за собой одну любопытную черту: он либо полностью не принимал какую-либо ситуацию, либо наоборот, слишком сильно погружался, уделяя чрезмерное внимание даже весьма маленьким деталям. Ему начинало казаться, что он мастер и ас в том или ином вопросе, чем часто мешал остальным решать проблемы.

— По моим догадкам, эти шпионы были приставлены к тебе ещё до потери твоей памяти, и поэтому, думаю, они со временем приближались к тебе через твои сны. То, что ты сейчас ничего не помнишь, очень нам на руку в каком-то смысле, они не могут пройти дальше границы снов, но твоё сознание — может. Хоть твой разум и был повреждён, но по крупицам можно восстановить картину прошлого.

— И я смогу вспомнить всё, что произошло? И кем я был?

— Всё — вряд ли, — вмешался Кевин, — скорее всего, то, что стёрло память, стёрло её насовсем.

Флеш смиренно кивнул.

— Не знаю, что этому поспособствовало, но теперь ты человек. Твой мозг разрушился не сам и сам не восстановится.

— А «она» сможет его восстановить?

Флеш хрюкнул — то ли от смеха, то ли от возмущения, но от комментариев воздержался.

— Я погружу тебя в некоторого рода сон, но ты сможешь осязать предметы. Ты попадёшь туда, где всё началось, — на исходную позицию в твоей голове, — сказал Кевин.

— Но как тебе это удастся? Какие-то травы? Гипноз?

— Да, кстати, не мешало бы знать, где ты научился этому, — Флеш сделал некоторые движения руками, словно бы создавал что-то, по его мнению, напоминающее магические знаки.

Кевин цокнул языком.

— Как-то я брал уроки у одного и наших постояльцев. Это было после того, как пансион сгорел, и я жаждал мести, рассылал направо и налево всем возможным магам письма…

— Какие письма? — удивился Эрик.

— Слушай, я пошутил. Мне всё равно, — перебил его Флеш. — Давай уже, применяй там свой гипноз или что…

На этот раз он потряс руками так, словно отдавал приказ подданному, с таким деланым безразличием, что Эрик напрягся.

— И что это за уроки были? Колдовство? — повторил он.

— Не совсем. Я применю кое-что из старинных практик шаманства. Обычно так общаются с умершими или с ещё не жившими духами, — и Кевин с силой хлопнул его ладонью по затылку.

В глазах заплясали искры, в ушах зашумело, Эрик обмяк в кресле.

— Ты точно знаешь, что его можно будет вернуть оттуда? — ровным тоном спросил Флеш, скосив глаза на Эрика.

Кевин кивнул.

— А меня? — так же ровно спросил первый.

— И тебя. Я так понимаю, мне будет совсем крышка, если я не верну тебя — ей?

Флеш внимательно посмотрел на хозяина пансиона и улыбнулся краешком губ. В который раз он отметил про себя, что этот человек не так прост, как кажется. И его тайна, такая же трагическая, быть может, как и тайна самого Флеша, делает из него идеального союзника. Хотя они были теми, кто играет сам за себя, но не отказывать в помощи их научила эта самая трагическая тайна — общая или частная.

Началась Охота, снова.

Эрик Рук в беде, снова. И они оба помогут ему.

Это всё, что нужно было знать им обоим.

— Хорошо, тогда поехали, — и Кевин хлопнул по затылку и второго. Тот опустился в кресло, и только странные амулеты на его шее и поясе яростно затрещали, как цикады, удерживая своего владельца на границе миров. — Интересный способ, очень интересный, — вслух произнёс Кевин, рассматривая амулеты. — А она действительно многому с тех пор научилась.

***

Это было очень странное состояние: будто он попал в фильм. Он находился в своём собственном теле, но в то же время словно видел всё со стороны. Как будто в одной голове существовали сразу двое. Пока он-настоящее сейчас судорожно соображал, что происходит, он-прошлое спасался бегством.

Бежал со всех ног по коридорам пустого тёмного здания. На улице была гроза, лил дождь, но всего этого он не слышал — его собственное сердце стучало где-то в районе горла. Пот застилал глаза.

В одной руке он сжимал меч — крепко и уверенно, но всё же металл дрожал, как и сам владелец, — от гнева.

В другой руке — флакон.

Что происходило до этой погони — было неизвестно. Эрик просто был здесь и сейчас. Где всё началось и где всё закончится. Вероятно, таков был уговор. Ему просто было позволено увидеть.

Он взбежал по лестнице, выше, выше — на крышу. Видимо, раньше Эрик не боялся высоты.

Но скрыться ему не удалось. Сразу за его спиной оказались его враги. Их было всего трое — девушка и двое парней. Все с иссине-тёмными волосами и белой, как сахар, кожей.

«Матильда»! — краем сознания отметил Эрик.

Она была вооружена ярким хлыстом, длинным и светящимся тёмным светом.

Эрик сжал в руке флакон. Ему нужно было успеть.

— Цельтесь в голову, — спокойно и ровно скомандовала девушка своим спутникам, будто не она сейчас бежала несколько лестничных пролётов. — Нам нужно узнать всё.

Через секунды такие же хлысты засветились в руках обоих сопровождающих её парней.

Всё произошло слишком быстро и слишком уж… одновременно. Но в глазах Эрика, особенно сейчас, когда он пересматривал свои воспоминания на перемотке, это всё происходило медленнее и от этого — страшнее. Страшно до паралича во всём теле, до выбитого из каменных лёгких воздуха.

Во-первых, он, чудом уклонившись от кончика хлыста, успел открыть склянку у себя в руках и залпом выпить.

Во-вторых, именно в этот же миг двери распахнулись, и на крыше оказались ещё несколько людей, и среди них — та самая девушка с золотыми локонами, которую заслонял сам Флеш, вооружённый таким же мечом, что и сам Эрик.

И был кто-то ещё.

Кто — оставалось загадкой, потому что ни тела, ни тени, ни дыхания — не было ничего. Или это было всё, полностью тот мир, но узнать это не представлялось возможным.

Потому что в тот самый миг, как последняя капля скатилась по губам Эрика, в грудь его ударил чёрный луч.

Его оглушил крик, истошный женский крик, нечеловеческий. Всё смазалось, картинка постепенно блекла, но он постарался сосредоточиться.

И вдруг он-настоящее понял.

Это — вот это всё, эти жуткие кошмары и люди из них – это никогда не было его сном, это были его воспоминания: Эрик упал с крыши гигантского здания, за секунду до этого некая девушка — теперь он знал, Матильда, пыталась схватить его за руку, оставив кровавые полосы от ногтей. Но кричала — не она. Вероятно, кричала та, что осталась на крыше. И хотя её лицо было закрытым телом верного слуги, Эрик запомнил золотистые волосы…

Дальше — только яркий белый свет.

И вот — нет больше в этом мире героя-бойца Эрика, есть «Джон» из Луунвиля, собранный по кускам грамотными врачами местной больницы, без памяти, без оружия, без личности. И только отголоски прошлого в его голове заменились на сны-кошмары, где добро и зло перепуталось, стёрлись границы. И сколько ещё раз он думал бы, что именно «Златовласка» — его враг?

Ощущение было такое, будто его с головой накрыла волна: сначала давление и гул в ушах, а потом резкий толчок — и воздух болезненным комом возвращается в тело.

Часто дыша, Эрик пытался унять дрожь в руках. Он словно до сих пор сжимал и меч, и флакон, и чувствовал острую боль в груди от удара. Инстинктивно он взглянул на свои руки, но следов пальцев не было.

Флеш «вынырнул» следом, но, в отличие от «Джона», его не трясло.

Кевин выглядел обеспокоенным. Он сдвинул брови и выжидающе смотрел на обоих парней.

Эрик пересказал свою версию. Но Флеш отказался говорить.

— Я видел ровным счётом то же, что и ты, к тому же — во второй раз, — так он сказал и отвернулся.

— А я вам рассказывал, что всё это уже видел? В моих снах.

— Снах?

— Знаете, несколько месяцев назад мне начал сниться сон. Очень похожий на то, что мы сейчас видели. Только там были другие персонажи. Как будто Матильда… Та, что с тёмными волосами, — сам не зная — почему, вдруг пояснил он, — она была кем-то с золотыми волосами. И я думал, что эта — с золотыми — мой враг. Это был противный сон. Как интересно работает подсознание…

— Это не подсознание. Это одна из способностей Охотников, — буркнул Флеш.

Тишина. Эрика сильно раздражала его привычка затягивать ответы.

— Обычно они приходят в голову «жертвы» по каким-то зацепкам. Залезают через сны, смешиваются с настоящим, реальным, моделируя некое альтернативное пространство. Представляю, как они помучились с тобой, раз выбрали эти «воспоминания».

— Это-то и странно! — вдруг подал голос Кевин. — Раз у Эрика нет никаких воспоминаний, откуда взялись эти?

— Может быть, потому что они сами были в той же ситуации? — удивился своей догадке Эрик.

— Скорее всего. И примешали самое ценное для тебя, для достоверности. Пытались, гады, чуть ли не с того света тебя достать!

— А что для меня самое ценное? — Эрику очень хотелось озвучить вопрос, та ли самая «она» была там на крыше за спиной Флеша, что это был за пузырёк и… Но Флеш перебил его:

— Охота бы не возобновилась, если бы ты умер. Но ты почти что умер, а, судя по твоим мозгам, не очень-то и воскрес. Как же они нашли тебя?

— Могу ли я быть опасен? — к горлу подходила тошнота.

Флеш расхохотался.

— О нет, дружище, это вряд ли. Сейчас ты не опаснее хомячка. В этом-то твоя и проблема, — он сотрясался от смеха.

Эрик ничего не понял. Что тут смешного? Он удивлённо посмотрел на Кевина, взглядом давая понять, что не разобрал шутки. Кевин, до этого молчавший, вздохнул.

— Допустим. Но что спасло Эрика? Когда он упал, он должен был бы… Как любой человек.

— Может быть, я не был человеком?

— Да, мать твою, ты был и остался таким тугодумом! — взорвался Флеш. Он подлетел к Эрику, схватил того за воротник и рывком поднял на ноги. — Она! Она, дурень ты такой, она всегда тебя спасала! А ты даже узнать её не смог… — тут он замолчал, как будто сболтнул лишнего.

Отпустив Эрика, Флеш пулей вылетел из комнаты, громко топая по деревянным полам коридора.

— У него поразительная способность вводить меня в ступор, — недовольно пробурчал Эрик, одёргивая воротник. — Ну, что скажешь? — обратился он к Кевину.

Бородач был очень сосредоточен. Казалось, он настолько погрузился в себя, что не замечает ничего вокруг.

— Если всё было именно так, выходит, я почти узнал, кем я был. В моей книге я называл их «идеалами». Нам нужно найти эту девушку.

— Её? Но Флеш…

— Да, он не будет рад. У него есть на это своим причины. Но ответы есть только у них двоих.

— Знаешь, ты абсолютно прав… В твоих так называемых снах Матильда смешала свою личность с её образом, пытаясь таким образом вычислить твои слабые места. И если всё это стало возможным благодаря воспоминаниям охотников, возможно, девушка, которую так скрывает Флеш, сможет внести много нового во всю эту картину. Но что мы будем делать, когда найдём её? Ты готов получить ответы?

— Думаю, да. Раньше я думал, она мой враг… Она была во сне, всё время плакала и стенала, но я считал, что она меня предала… Такое мерзкое чувство.

Эрика переполняло отвращение ко всему. У него уже случалось такое, в самом начале, когда он только очнулся и подолгу ночами размышлял над всей этой безумной ситуацией, тогда казалось, что ему противны все. Все, до последнего человека в этом мирке. И вот сейчас. Он был один, и он это прекрасно осознавал. Мысль, что у Кевина могут быть свои личные причины, свои собственные мотивы даже сейчас, когда он так легко согласился помочь ему найти эту таинственную «незнакомку», поразила сознание парня, и именно оно — от-вра-ще-ние-е — наполнило его лёгкие, глаза, уши… Как болото, трясина.

— Эрик, — оказалось, Кевин трясёт его за плечо, окликая, видимо, не в первый раз. — Ты в порядке?

— Я вот думаю… Как я смог выжить? Что меня спасло? Я не понимаю, как работает эта ваша чёртова магия!

— Послушай. Эрик. Я знаю, что тебе сейчас страшно и странно одновременно, что ты не знаешь, кому верить, куда идти и кого слушать, и ещё эти крупицы твоей личности, и тот факт, что ты сейчас во всех смыслах больше не тот, кто был… Всё это сложно признать. Но у меня есть кое-что для тебя. Это тебя взбодрит, — и тот протянул листок бумаги.

Газетная страница, сложенная в два раза.

«Слишком часто я читаю старые газеты в последнее время».

Это была большая статья, посвящённая… алхимии. Много терминов, половину слов Эрик даже не знал. Что-то ужасно научное, из разряда «про мозги». Текст заполнил почти весь лист, но ниже, почти в самом конце было что-то вроде краткого интервью, цитаты из которого выделены курсивом.

— Да, я считаю, что этим может пользоваться любой, это должно быть доступно каждому, – так заявляет руководитель лаборатории Эрик Рук.

И внизу его фото.

Его. Собственное. Фото.

Не веря своим глазам, Эрик коснулся пальцами фотографии. Высокий, про таких обычно говорят — статный, тёмно-русые волосы с каштановым отливом, голова чуть склонена набок, выдавая привычку так её держать всегда, без усов и бороды, но почему-то лицо не казалось от этого моложе, скорее даже наоборот: такие серьёзные глаза могли быть только у опытного и всезнающего. Немного печальные, серо-синие, оттенка тёмного океана глаза ярко выделялись, словно были самыми притягательными, добавляя изюминку обычному образу.

Это был определённо он, запечатлённый в полный рост, в белом халате, гордо и счастливо улыбающийся, в каком-то кабинете, заставленном пробирками, банками и колбами.

— Ух ты ж…. — не смог сдержать он возгласа. — Я, кажется, был учёным!

— И, говорят, превосходным, — оба, Кевин и Эрик, вздрогнули от неожиданности. — Настолько превосходным, что я втихомолку использовал твоё имя в своих рекомендательных письмах, хотя, дружище, мы никогда не работали вместе. — Флеш стоял в проёме двери, облокотившись о косяк. Он вернул своё самообладание, и сейчас снова на нём красовалась маска «я король жизни».

— Я не знаю, Кевин, где ты нашёл эту статью. По правде говоря, я думал, в этих местах туго с информированием. Собственно, поэтому я приехал сюда лично.

— Ты приехал меня найти? — Эрику следовало научиться вовремя закрывать рот, чтобы не озвучивать такие глупые вопросы напрямую.

— Нет, я здесь не из-за тебя. Ты стал сюрпризом. Признаться, я думал, что ты мёртв. Так думал и думает весь мир. Я здесь из-за другого человека.

— Из-за… НЕЁ?

— Отчасти из-за неё. Это не твоё дело. Но рано или поздно ты всё равно узнаешь. Раз Охота открыта, она доберётся и сюда. И если ты остаёшься в Луунвиле, ты должен быть готовым к любой атаке. Так что пара статей не будут, пожалуй, лишними. Да, Эрик Рук, ты был превосходным алхимиком, известным на весь мир. И хотя заочно я так много о тебе знал, лично мы познакомились всего за несколько часов до твоей смерти. Как ты видел — смерти на моих глазах. Я не смог ничего сделать, тела твоего не нашли, предположив, что оно растворилось в Хаосе. Но — нет, как оказалось. Хаос его изрядно «пожевал» и выплюнул в Луунвиль.