Сияющая

Лиди Митрич, 2018

Мир Вэнг на грани катастрофы. Мнимая победа в войне с некромантами обернулась исчезновением великих рас: не летают больше среди облаков могучие драконы, не снуют в горах хитрые гномы. Даже вездесущие демоны – и те сгинули! А теперь, спустя столетия, начали пропадать люди. Юной Адвене выпал шанс вырваться из магической академии, чтобы вместе с наставником добыть часть пророчества, которое поможет спасти мир. Только за пророчество нужно расплатиться предательством, а выжить можно лишь заглянув за грань. (Цикл "Бездна прожорливых". Книга 1)

Глава 10

Адвена, несмотря на то что уже подустала от избытка впечатлений еще по дороге в столицу, с завидным упорством продолжала впитывать в себя все новое. Город не прекращал удивлять обилием метаморфоз: и это касалось не только архитектуры, но и людей и их поведения.

Полдень застал магичку ударом колокола в небольшой часовне, которая являлась главной достопримечательностью очередной площади. Решив, что можно и пообедать, Адвена направилась в сторону ближайшей приличной таверны, но была остановлена потрясающим запахом свежей выпечки, источником которой оказался уличный разносчик: точнее не он сам, а содержимое его лотка.

Пока девушка раздумывала, стоит ли покупать этот странный пирожок, состоящий из горячей котлеты в соусе, зажатой с двух сторон хлебом, у разносчика успели отовариться несколько горожан. Это стало лучшей рекомендацией.

Адвена решила рискнуть, и риск себя оправдал. Сидя прямо на бортике одного из многочисленных фонтанов, девушка с удовольствием съела местный «хельсбернгер» — так окрестил торговец эту котлету с хлебом.

Вдоволь насмотревшись на местные достопримечательности, Адвена отправилась обратно во дворец, но дорога неожиданно вывела ее к ярмарке, которая мгновенно обрушилась на девушку со всех сторон: купцы бойко расхваливали свой товар на разные лады, покупатели яростно торговались, а случайно встретившиеся знакомые начинали обсуждать новости, пытаясь перекричать всех вместе взятых. Но вскоре, привыкнув к толпе и даже слившись с ней, магичка с вновь проснувшимся любопытством отправилась гулять между палатками, разглядывая предлагаемые товары.

Чего здесь только не было! Овощи, фрукты, свежая рыба, заморские деликатесы, специи, чай всевозможных сортов, ткани немыслимых цветов и оттенков, готовая одежда, многочисленные дамские аксессуары: ленточки, зеркала, расчески, кольца, браслеты, серьги… Здесь было и то, что не оставил бы равнодушным любого мужчину: кинжалы разных форм и размеров, мечи, даги, шпаги, алебарды, луки, а также доспехи и щиты.

Двигаясь вместе с людским потоком, Ада дошла до конца очередного ряда. Ничего из предложенного товара не заинтересовало ее настолько, чтобы захотелось это купить, поэтому, решив, что на сегодня с нее хватит, девушка направилась к выходу, но тут ее взгляд зацепился за пожилую женщину. Кутаясь в темно-зеленую шаль, она растерянно озиралась, словно потерялась или потеряла кого-то.

Женщина поймала взгляд Ады и поманила к себе пальцем, едва успев поймать чуть не слетевшую с плеч шаль.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Адвена, остановившись рядом с женщиной.

— Здравствуй, Сияющая, — сухо ответила женщина. — Ты заставляешь себя ждать.

— Э-э-э… Вы меня с кем-то путаете, — растерялась девушка, но ее тут же перебила собеседница.

— Я никогда ничего не путаю! — прошипела она, больно вцепившись в руку Адвене. — Успокойся, я друг. Только выслушай меня, Сияющая.

— Хорошо-хорошо, говорите, — поспешно закивала Адвена, вовремя вспомнив совет из книги одного лекаря-травника, что с умалишенными лучше не спорить. А эта женщина похоже именно такая: нервно дрожащие руки, безумный блеск в глазах, беспокойное выражение лица. И аура, которая подернулась болотной зеленцой.

— Слушай меня, Сияющая, — снизив голос до шепота, нараспев изрекла сумасшедшая. — Мне было видение. Ты, сгорающая в огне, перерождаешься словно феникс. И ведешь бой с Богами…

— Вот она! — раздавшийся крик со стороны ярмарки отвлек женщину, которая возомнила себя пророком. — Не упустите эту шельму на этот раз!

Прибежавшие стражники скрутили сумасшедшую, аккуратно оттеснив Адвену. Женщина пыталась вырваться, кричала, но двое стражей крепко ее держали, а маг, который сопровождал их, шустро накладывал успокаивающие заклинания.

К ошарашенной Аде подошел третий стражник, судя по всему, самый главный.

— Миледи магистр, вы не пострадали? — учтиво спросил он, поклонившись.

— Нет, все в порядке, спасибо.

Несмотря на потрясение, помощь ей действительно не требовалась.

— Мы приносим вам свои искренние извинения. Произошло маленькое недоразумение. Эта шарлатанка сумела заговорить зубы охраннику и сбежать из камеры, — продолжил стражник. — Надеюсь миледи магистр не в обиде?

— Нет, что вы, все хорошо, — мягко сказала Адвена. Ее удивил этот тон, заискивающий взгляд человека, который был старше лет эдак на двадцать минимум.

— Мы можем откланяться? — робко спросил стражник, сейчас больше похожий на нашкодившего мальчишку в ожидании наказания.

— Да, конечно, ступайте, — Ада сама развернулась и, пока стражник не успел еще что-нибудь сказать, быстрым шагом направилась в сторону дворца.

— Приветствую вас, миледи Адвена, куда-то торопитесь?

Только что рядом никого не было, и вот — нога в ногу с ней шагает молодой маг, который накануне стоял у ворот на въезде в город.

— Вы меня преследуете? — резко спросила Адвена, одергивая свою синюю мантию. Оставалось надеяться, что маг не заинтересуется, как всего за сутки она дослужилась до степени магистра.

— У миледи паранойя? — в притворном удивлении спросил маг. — А если серьезно, то просто оказался в нужный момент в нужном месте.

— Вы ведь даже не представились, — задумчиво произнесла Адвена, лихорадочно продумывая пути отступления. Имя ей было уже известно, но откуда магу знать, что наставник рассказывает своей воспитаннице, а что нет?

— О, миледи, простите меня великодушно, — воскликнул молодой человек, слегка поклонившись, не замедляя при этом шага. — Меня зовут Ваант. Можете называть меня просто Ант. И, миледи, давайте на «ты»?

— Хорошо, Ант. А почему ты не на посту?

— Стараниями магистра меня уволили, — с притворной грустью вздохнул Ваант. — Ну да ничего. Местные аристократы неплохо платят за услуги магов, без работы не останусь.

С каждой произнесенной фразой он все больше и больше раздражал Адвену: устроил тут балаган.

— Слушай, Ант, — девушка выдала самую миловидную улыбку, на которую только была способна. В ее голове созрел план побега. Когда маг улыбнулся в ответ, она продолжила. — Видишь вон ту цветочницу? Нет ли у нее цветка, достойного моего взора?

Ант заметно оживился.

— Думаю, что найдется! Я мигом, миледи, — и радостным козликом поскакал в указанном направлении.

— Можешь не торопиться, — буркнула Адвена, поспешно скрывшись в переулке. Ей впервые в жизни пришлось таким образом избавляться от излишнего внимания. Отсутствие опыта спасла одна из книг, которую она прочитала перед сном.

«Надо будет зайти к букинисту и набрать еще этих романов, — хмыкнула Адвена. — А наставник пол утра вопил «не забивай голову ерундой, не читай эту чушь». Но ведь надо же! Пригодилось!».