Когда я жила здесь

Лиза Слижова

История о любви, предательстве, опорах внутри себя и людях вокруг, о возвращении к жизни.Лили узнаёт об измене и переезжает. Здесь, с балкона новой квартиры, она наблюдает за соседями в доме напротив. У каждого из них планы на день и задумки на жизнь. У каждого — неповторимая история. И кажется, она гораздо счастливее, чем собственная. Лили с опустошённой душой пытается балансировать между бессилием и надеждой. А если это не самое страшное, что могло с ней случится?

Глава 3

Звон стекла заставил Агату повернуться. В противоположном углу комнаты её тётушка уронила бокал. Осколки хрусталя разлетелись. Если бы не гул голосов в помещении, все услышали бы тяжёлый вздох Агаты. С милой улыбкой она поднялась с барного стула и направилась удалить следы неловкости пожилой дамы. Никто особо и не обратил внимания на происшествие.

Агата обвела взглядом комнату в поисках Артура. Люди вокруг были заняты болтовнёй и коктейлями. У окна кучковались родственники со стороны Агаты. Её мать стояла там же и развлекала родню впечатлениями о своей недавней поездке в Индию. Рассказывала, эмоционально разбрасывая руки в стороны и закатывая глаза. София выглядела прекрасно в свои почти шестьдесят. Агата смотрела на мать с восхищением — невысокая, худощавая, даже слишком, в сером брючном костюме и белых лаковых слиперах. Светлые волосы с незаметной сединой рассыпались по плечам. Седина была, и Агата знала об этом как никто другой. На шее — жемчуг. Маникюр с лаком цвет беж. На безымянном пальце правой руки — кольцо с огромным рубином, хотя она никогда не была замужем. Отца Агата не знала. Мать будто почувствовав взгляд дочери, повернулась в её сторону и улыбнулась, незаметно подмигнув. Агата улыбнулась в ответ и продолжила глазами искать супруга.

Дети играли в плейстейшн. Некоторые устроились на диване, забравшись на него с ногами. Другие уселись на полу. Они громко хохотали, одёргивали друг друга и выхватывали джойстик.

У стола, накрытого закусками, спорили мужчины. Каждый из них держал бокал с виски. Брат Артура вертел в руках сигару, будто собираясь закурить. Хотя знал, что в квартире это запрещено. Тем более, когда рядом дети. Мужчины обсуждали, в какую криптовалюту выгоднее вкладываться, и мнения разнились. Разговор протекал на повышенных тонах.

Не обнаружив мужа, Агата направилась в кладовую за пылесосом. В голове промелькнула мысль, что Алису она видела только в начале вечера, когда собирались гости.

— Пап, ну почему я должна находиться там, где не хочу? И проводить время с людьми, которых почти не знаю?!

Алиса забралась на кровать, не сняв кроссовки, и поджала под себя ноги. Девочка надеялась спрятаться в своей комнате от тётушки, которая щипала за щёку и умилялась, насколько «быстро вырос ребёнок». От двоюродной бабушки, которая закатила глаза при виде розовых прядей Алисы. От дяди, который предлагал папе отправить Алису в частную школу. И от двоюродных, троюродных братьев и сестёр, с которыми она не общалась в принципе. Все толпились в гостиной. А здесь, в этой комнате со стенами цвета моря, Алиса обустроила свой маленький остров. И хотела, чтобы он стал обитаемым лишь для неё.

Артур сидел рядом с дочерью:

— Они твоя семья…

— Ну и что из этого? Меня устраивает любить их на расстоянии. Не праздник, а скукотища. Взрослые говорят о важных вещах, — она изобразила пальцами обеих рук кавычки, — а дети играют в видео игры! Как будто плейстейшн впервые увидели.

— Алиса! — Артур пытался звучать грозно, но получалось так себе.

— Папа! Я останусь здесь! Пусть мама развлекается с родственниками! Такое чувство, что это её праздник! — последняя фраза прозвучала с горечью и Артур выпалил:

— Давай завтра отвезу тебя с подругами в… Куда захотите! Можно в пиццерию. А можно на шопинг. Что захочешь!

Алиса хитро прищурилась:

— Что взамен?

— Милая, это же твой день рождения. Возможно, мама перегнула с этим праздником. Просто для неё ты всё ещё маленькая принцесса. Иногда она забывает, что ты четырнадцатилетняя девушка, которой нужно своё пространство.

— Давно пора понять, — проворчала девочка, теребя прядь светлых волос.

— Ну что, мы договорились? Идём к гостям?

Меньше всего Алиса хотела провести ещё несколько часов в обществе этих людей. Но перспектива завтрашнего дня немного её приободрила, и она встала с дивана в тот же момент, как из гостиной послышался гул пылесоса.

— Что там ещё? — произнёс Артур и поднялся вслед за дочерью.

Они вошли в гостиную одновременно. Агата у окна пылесосила ковёр. Вокруг неё суетилась тётушка. Алиса осталась в дверях, Артур поспешил к жене:

— Что случилось, милая? — даже с пылесосом Агата выглядела потрясающе. Чёрное шёлковое платье в пол струилось по точёной фигуре и держалось тонкими полосками на плечах. Волосы уложены в голливудскую волну, ярко-красные губы. Агата потратила не один час, чтобы сиять в этот вечер.

— Ничего страшного. Катерина разбила бокал, — она указала на остатки осколков.

— Давай помогу, — Артур взял пылесос из рук жены, чтобы закончить грязное дело.

— Пойду сварю кофе, — бросила Агата и направилась в кухню. Посередине располагался остров с варочной панелью. Агата редко готовила дома. Обычно заказывала еду из ресторана, в котором работала. Но когда делали ремонт в квартире, она продумывала высоту полок, размеры ящиков, выбирала цвет фасадов между бежевым и оттенком шампанского. Спорила с Артуром о необходимости винного шкафа. Муж сопротивлялся, но потом был в восторге.

Агата засыпала зёрна в кофемашину. Артур закончил с ковром и присоединился к жене.

— Как дела? — он чмокнул её в щёку.

— Где ты был? Я тебя обыскалась, — Агата свела брови, доставая чашки с верхнего ящика.

— Разговаривал с Алисой, она не в духе, — вздохнул Артур.

— Что опять? — не поворачиваясь, спросила Агата. Она предполагала, в чём дело. Алиса не хотела устраивать вечеринку, звать гостей. Но Агата не только настояла, ещё и заставила её позвонить и пригласить каждого лично.

— Всё как обычно, — Артур выключил кофемашину.

— Ты же знаешь, я стараюсь, как могу.

— Дай ей пространство. Вспомни себя в четырнадцать! — улыбнулся Артур.

— Да, наверное, ты прав. Но хотелось бы немного больше терпения с её стороны.

Агата взяла последнюю пару чашек из кофемашины и поставила их на поднос:

— Идём к гостям.

Артур взял сахарницу и последовал за женой.

Они вернулись в гостиную и продолжили быть идеальными хозяевами этого светского раута. И даже не заметили, что их дочь снова исчезла из комнаты.

Пока родители угождали гостям, Алиса выскользнула из квартиры и спустилась на один лестничный пролёт ниже. Здесь-то её не найдут. Она устала от родственников, которые осадили всю квартиру. Девочка уселась на широкий мраморный подоконник и уставилась в окно. Внутри жгла обида. Она чувствовала бессилие, отчаяние и недостаток свободы. Бесили рамки, в которые Агата её запихнула. И этот праздник вызвал торнадо возмущения внутри. Она бы всё отдала за обычный поход в бистро с подругами. Чтобы болтать, не умолкая, о школе, старшеклассниках, новых кроссовках и записывать глупые видео для соцсетей. Но у мамы было другое мнение на этот счёт. Алиса воспринимала эти границы как полное отсутствие понимания и желание контролировать со стороны Агаты.

Другое дело папа. Он особо не вникает. Некогда. Но в острые моменты становится участливым и внимательным. Их сближают маленькие секретики вроде мороженного до обеда и лишние карманные деньги.

Пора возвращаться. Мама может заметить отсутствие виновницы праздника, и тогда ей мало не покажется. Алиса спустилась с подоконника и, перепрыгивая через ступеньку, вернулась в квартиру так же незаметно, как и ушла. Праздник подходил к логическому завершению. Агата на кухне доставала торт из холодильника, а Артур искал свечи. Гости ожидали десерт в гостиной. Дети забросили плейстейшн и наполняли стаканы соком. Взрослые, одни с бокалом вина, другие с чашкой кофе, выдавали похвалу гостеприимным хозяевам.

Свечи задули, торт уничтожили. Гости постепенно разошлись, и Алиса ушла в свою комнату. Артур убирал посуду в посудомоечную машину, когда жена подошла бесшумно сзади и приобняла его.

— Как же я устала, — она уткнулась лбом в его спину.

— Возьми завтра выходной. Останься дома, или съезди в спа, — он повернулся к Агате и обнял.

— Не могу. Ты же знаешь, завтра отчетный день. Я должна быть, — Агата отстранилась и подала ему стопку тарелок.

После короткой паузы она спросила:

— Как думаешь, Алисе понравился подарок?

— Конечно, она же сама выбрала этот фотоаппарат! Надеюсь, это увлечение останется с ней надолго, — усмехнулся Артур.

— Я так боюсь её упустить. Не хочу быть жёсткой. Но волнуюсь, что она не справится с чрезмерной свободой.

— Агата, ей четырнадцать. Не дави на неё, и всё будет отлично. Наша дочь подросток со своим мнением на всё! Смирись, — он рассмеялся. — Кстати, я пообещал ей завтра прогулку с подругами. Ты же не против?

— Конечно, нет! Отвезешь их? — Агата была бесконечно рада, что Артур нашёл способ задобрить дочь.

— Да, после обеда. Как только они соберутся, — произнёс он с усмешкой.

— Ты прекрасен, — она мягко улыбнулась своей лучшей улыбкой. — Может по бокальчику и спать?

— Я налью. Закончишь с посудой?

Артур переместился в гостиную, наполнил бокалы и устало опустился на диван. Агата через несколько минут взяла свой бокал и присоединилась к мужу. Устроилась рядом, забросив ноги на диван, и положила голову на плечо Артура.

— Помнишь, как я испугалась, когда узнала о беременности?

— Ещё бы! Ты знатно струсила, — улыбнулся Артур.

Они замолчали.

***

Пятнадцать лет назад Агата была студенткой технологического университета. Специализация, навязанная родителями, неожиданно увлекла девушку, и она погрузилась в учёбу как аквалангист в воду. Но вынырнула она не скоро. Рефераты, доклады, курсовые, конференции. Агата чувствовала, что находится там, где и должна быть. Её будущее было распланировано на десяток лет вперёд. Но мы предполагаем, а дальше никому не известно.

В одну декабрьскую пятницу Агата с подругами сидела в баре. Они пришли слушать местную группу, которая играла музыку Queen. Девушки отмечали окончание семестра. Впереди ещё сессия, но такие как Агата, ждали экзаменов с нетерпением.

Бар был забит. Девушки радовались, что нашли столик. Они болтали, громко смеялись. Официант принёс очередную бутылку шампанского и, бросив короткое «Справитесь?», удалился после кивка Агаты. Девушка взяла бутылку с намерением откупорить. Слишком растрясла её, пузырьки шампанского вытолкнули пробку, и та устремилась на соседний стол, в тарелку Артура. Он опешил от неожиданности, повернул голову в сторону, откуда прилетела пробка, и увидел Агату.

Это не была любовь с первого взгляда. Но эти двое как будто нашли друг в друге себя. Сначала они просто дружили, и сами не уловили переходный момент к чему-то большему.

Артур оканчивал университет по специальности менеджмент и готовил дипломную работу. Он хотел поступить в магистратуру чешского университета и получить степень. Но мы всего лишь предполагаем.

Через три месяца после знакомства Агата переехала в однушку Артура и не представляла жизни без этого мужчины. Он прятал в ящике комода коробочку с помолвочным кольцом и ждал подходящего момента.

Они жили в своём идеальном мире. Учились, умудрялись подрабатывать по вечерам. По выходным ходили в боулинг. Читали друг другу вслух и спорили до хрипоты, обсуждая прочитанное. Смотрели артхаусное кино. Занимались любовью на диване. Играли в монополию. По воскресеньям завтракали в кафешке на соседней улице. А потом ехали в Икеа и сметали с полок свечи с древесным ароматом.

В то ноябрьское утро Агата собиралась на занятия. Она опаздывала. Металась по ванной, когда взгляд зацепил упаковку с прокладками, и стремительная мысль врезалась в сознание: «Когда я использовала их в последний раз?»

Агата не представляла, как сообщить новость Артуру. Её не пугала реакция парня. Но все полетит к чертям с появлением ребёнка в их жизни. Её учёба, его магистерская степень. Она понимала, что не готова стать матерью. Она этого не хотела и боялась. Но принимать решение предстояло обоим.

Агата разрыдалась, едва произнесла «беременна». Ей было стыдно за эту слабость, за свой страх, за нерешительность. Артур крепко держал её руку и целовал щёки, солёные от слёз. Он безумно любил эту девушку и лучшего момента для коробочки с кольцом не мог и представить. Чехия подождёт.

Алиса родилась семимесячной маленькой и очень шумной. Она не плакала, но громко привлекала внимание. Демонстрировала характер с рождения. Лето пролетело стремительно. Агата не оставила университет и с началом учебного года спала по три часа, обедала в студенческой столовой и не выпускала учебники из рук даже во время прогулок с дочкой. Артур получил должность младшего менеджера по продажам в автосалоне Audi. Парню пророчили быстрый карьерный взлет, и он пропадал на работе. Днём Алиса оставалась с Софией, которая при каждом удобном случае пыталась «вправить мозги» дочери и призывала взять академический отпуск. Агата слушала и делала по-своему. Они с Артуром осознанно приняли решение. Не упустить момент для карьеры, двигаться вперёд, сделать всё, чтобы сохранить жизнь в прежнем режиме даже после рождения Алисы. Но быть родителем не равно быть беззаботным студентом.

Девочка росла, проводя большую часть дня с бабушкой, и шокировала родителей, когда в восемь месяцев назвала её «мама». Агата проплакала два дня и смирилась. Она была реалисткой и понимала, что София заслуживает этого звания больше, чем она сама. Агата быстро смирилась с привязанностью дочери к бабушке и продолжила строить карьеру. После окончания университета она получила место помощника руководителя в ресторане, одного из крупнейших в городе. Это была её первая ступень в ресторанном бизнесе, с которой Агате удалось взлететь. Но цена была высока. Чем ближе Агата приближалась к цели — управлять рестораном, тем слабее становилась расположение Алисы к ней.

Карьера Артура складывалась довольно легко: заместитель генерального директора готовился к пенсии и предложил молодого, амбициозного парня на своё место. Артуру пришлось потрудиться, чтобы занять должность с уже собранным багажом навыком. Поэтому он работал по шестнадцать часов и валился с ног, когда возвращался домой.

София не одобряла стиль жизни дочери, но смиренно взяла на себя воспитание внучки. Алису всё чаще оставляли у бабушки с ночёвкой, которая затянулась. До семи лет Алиса жила с бабушкой, ездила к родителям лишь по выходным. Да и то не каждую неделю. У них с Софией была размеренная жизнь, к которой девочка привыкла. И когда пришло время возвращаться в свою комнату в родительской квартире, взрослым пришлось утихомиривать грандиозную истерику. Алиса желала остаться с Софией.

Понадобилось немало времени, чтобы отстроить мосты отношений мама-папа-дочь. Артуру повезло больше, и Алиса быстро к нему прониклась. Скорее всего, потому что девочке не хватало общения с отцом, мужчиной. И мост между ними вскоре превратился в надёжную железобетонную конструкцию. А вот Агата тщетно пыталась подружиться сблизиться с дочерью. Алиса не подпускала маму близко, будто это место было уже занято Софией. Агата наслаждалась шатким верёвочным мостиком, который пыталась укрепить изо всех сил.