Призраки, которых мы скрываем

Лисавета Челищева (2025)

Кира и ее друзья когда-то были втянутыми в паутину тайн, окутывавших их приморский городок в Калининградской области. Объединённые мантрой: «Я не ведомый, я веду», ребята поклялись тогда раскрыть механизмы тайного общества Рейха, которое, как им казалось, было причастно к исчезновению людей на Куршской косе. Но лидер их группы и первая любовь Киры, Милай Келер, таинственно исчезает в одну октябрьскую ночь 2005 года. Тринадцать лет спустя, мир Киры рушится, когда та получает письмо с простым посланием: «Наша хижина в лесу», «8 мая» и давно забытое имя: «Милай».

Дорога в Кранц

Кира

сейчас

Есть что-то такое в долгих и одиноких поездках, что наводит на самые глубокие размышления. Когда моя черная Mazda с уверенным гулом неслась по одинокому шоссе, укрытая объятиями темной ночи, в голове у меня был хаос из мельтешащих мыслей. Кранц… Одно только название вызвало целый поток воспоминаний, одни из которых были сладкими, как спелая жимолость, другие горькими, как желчь. Я возвращалась туда, где разбились мечты моей юности, сменившись суровой реальностью взрослой жизни. Всего час езды до аэропорта Коул-Харбор, а затем долгий десятичасовой перелет отделяли меня от того места, где все началось.

Уставшее тело и урчащий желудок требовали остановки. Покинув уютные объятия теплого автомобильного сиденья, я вошла в местную закусочную на полпути. Мерцающие неоновые огни, приятная суета, тихая болтовня, аромат варящегося кофе и свежей выпечки создавали успокаивающую атмосферу. Наспех выпив чашку американо и съев полурастаявшую шоколадку, я почувствовала хоть какой-то прилив сил. Но разум, так и не успокоившийся, продолжал размышлять о предстоящем путешествии.

Я не видела родину уже более десяти лет… Сначала, после всего, что произошло, переехала в Москву, когда мне было восемнадцать, а сразу после нескольких месяцев по студенческому обмену попала сюда, в Ванкувер, где и осталась… Неужели после стольких лет я наконец вдохну морской воздух, который когда-то опьянял нас?

Когда я вышла на улицу, мир уже погрузился в туманные сумерки, окрасив окружение в незнакомые оттенки. Глаза зацепились за яркий фиолетовый отблеск — вывеску на противоположной стороне улицы. Парикмахерская «Мэгги».

Мысль пришла незамедлительно. Перемены. Возможно, обыденные, возможно, радикальные, они означают небольшое отклонение от привычного. Смещение нормы, маленький бунт против рутины.

Шагнуть в салон означало сломать инерцию. Потребовалась несколько минут колебаний, тщательных мысленных дебатов, прежде чем я перешла улицу и толкнула дверь.

Зазвенел колокольчик, возвещая о моем присутствии. Ряды фиолетовых сидений, воздух, пронизанный гулом фена, густой запах средств для волос.

«В конце концов, признание прошлого не требует его повторного переживания», — подумала я.

Решение было принято тогда, прямо здесь, среди сплетен посетительниц и запаха химикатов. Новая прическа для нового этапа. Внешнее выражение моей внутренней решимости.

Когда я сидела в кресле и всматривалась в свое отражение, меня охватила внезапная волна трепета. Неужели я начала верить в поверхностную иллюзию перемен?

Эти мысли возникали и исчезали, как рябь на пруду, смешиваясь с шумом сушилки и щелканьем ножниц. Я моргнула, когда длинная каштановая прядь волос упала мне на плечо: перемены воплощались в реальность.

Я почти ничего не соображала и не чувствовала. Лишь возилась с маленьким потускневшим серебряным ключиком, который был прикреплен к цепочке на моей шее, и его небольшой вес напоминал мне о темном прошлом, которое я хотела, надеялась забыть все эти годы. Но не могла… Потому что это бы означало забыть и тебя, Милай.

Мой взгляд бессознательно переместился на большое зеркало передо мной, и отражение парикмахера, ловко отрезающего мои волосы, заставило мой живот скрутиться от нервозности. Но я оставалась неподвижной, лишь едва заметно вздрагивая, когда ножницы отрезали очередной кусок моих волос. Я менялась, чтобы встретиться с ним, с моим прошлым, которое не желало быть похороненным.

Когда-то волосы были одной из моих отличительных черт. Густая, пышная грива, ниспадающая до пояса, цвета каштана или осенних листьев дуба в лучах солнца. Это была моя личная гордость и радость в подростковом возрасте, а теперь она стала олицетворением той личности, от которой я хотела избавиться.

Когда ножницы стилиста закончили своё дело, превратив копну в короткую стрижку длиной до плеч, я почувствовала тревожную смесь облегчения.

Я почему-то вспомнила те летние дни, проведенные в нашем лесном домике…

Внутренний голос все спрашивал: «Может быть, это ты? Живой…», — мои мысли были наполнены смесью надежды и отчаяния.

Может быть, судьба не так безжалостна, как я думала, и завтра меня ждет самый волшебный жизненный поворот?

Посмотрев в зеркало, я изучила свое новое подобие. На меня смотрела незнакомая жгучая брюнетка с короткой стрижкой и задумчивым выражением лица. Несмотря на более темный цвет волос, в ней была несомненная искра узнавания.

Просто повзрослевший ребенок, возвращающийся в город юношества, теперь уже с более смелым оттенком бунтарства. Не просто возвращение, а возрождение… Я знала, что трансформация может быть глубокой только тогда, когда она идет изнутри. Но это был мой первый шаг на пути к ней. Как говорила моя мама, перемены начинаются изнутри, но иногда для их толчка просто нужна новая прическа.

Пока не наступит день, когда я наконец найду тебя, а вместе с тобой и замок к моему ключу, я буду хранить его рядом со своим сердцем. И да, если ты слышишь это где-то, Милай, то помни об этом: Мои обещания не забываются. Нося этот ключ с собой, я храню наши мечты. Храню… а надо похоронить. Но это единственная вещь, напоминающая о том, какими мы когда-то были, и тайна того, что с тобой тогда случилось…

Где бы ты ни был, Милай, знай это: Я все еще жду того дня, когда ты вернешься ко мне на своем мотоцикле. А пока… я нахожусь лишь на расстоянии половины нашей цепочки.

…

Знакомый гул автомобиля наполнял тихую ночь, когда я ехала по извилистому шоссе. В слабом свете фар я едва могла разглядеть окружающий пейзаж, окутанный завесой темноты.

Всего в двадцати минутах от аэропорта я съехала с трассы, заехав в небольшой мотель, окружённый лесом. Вывеска периодически мерцала, отбрасывая жутковатый туманный отблеск на гравийную парковку.

Войдя внутрь, я оказалась в тускло освещенной комнате, окутанной мускусным запахом старого, отсыревшего дерева и слабым ароматом чистящих средств, который, казалось, всегда присутствует в этих древних заведениях.

Заплатив за номер, я взяла ржавый ключ у пожилого мужчины за стойкой администратора. Комната была из обычных. Двуспальная кровать, старый деревянный стол с облупившейся краской, маленькая ванная комната, в которой, похоже, убирались на словах.

Лёжа на кровати, я глядела в потолок, освещенный бледно-голубым светом вывески мотеля, пробивающимся сквозь тонкие оконные жалюзи.

Прошло тринадцать лет с тех пор, как я ступала по улицам Кранца, но воспоминания нахлынули с готовностью, вызвав волны эмоций, грозящие утянуть меня под воду. Я снова почувствовала себя подростком, жаждущим вырваться из замкнутого круга жизни.

Я вошла в ванную комнату, пытаясь успокоить нервы горячей водой, которая лилась из покрытой ржавчиной душевой лейки. Вода едва успела смыть напряженность, которая упорно держалась на моей коже после долгой дороги.

Вернувшись в комнату, я надела свежую одежду и легла на жесткий матрас, обратив внимание на монохромную фотографию, приклеенную к облупившимся обоям.

На ней было изображено озеро в окрестностях Ванкувера… Как же сильно оно напомнило мне наше озеро своими просторами и природной красотой. Озеро Чайка — место на Куршской косе, которое объединяло нас когда-то. Там мы плавали, загорали, узнавали о мечтах и страхах друг друга под раскинувшимся бесконечным полотном лазурного неба.

Вытащив конверт из кармана куртки, я еще раз перечитала письмо. «Наша хижина в лесу», — гласило оно, — «Милай».

–…Может быть, это действительно ты? — прошептала я в пустоту, в голосе прозвучала надежда. Горькая улыбка растянулась на моем лице. Передо мной промелькнул твой образ. Твой бархатный смех, озорные глаза цвета пасмурного неба.

Я выдохнула, тревога нарастала внутри, натягиваясь, как тетива.

Изнеможение вконец навалилось на меня, тело отяжелело от усталости, но я не могла уснуть. Мысли не переставали приходить. Письмо, Милай, Кранц и страшные воспоминания, сменяющиеся теплыми вспышками, естественно, о нем…