Трикстер: Внутри своих иллюзий

Лоена Хелин

Юная художница Эмилия Холл жила обычной жизнью. По крайней мере, она так думала.Вокруг начинает твориться что-то необъяснимое. Девушка подозревает, что сходит с ума. В один день она встречает странного человека, который представляется скандинавским богом озорства и коварства. Он делится с ней страшной правдой…Эми узнаёт, что уже год находится в коме. Весь мир, к которому она привыкла, на самом деле является вымыслом. Трикстер может ей помочь. Но какую цену придётся заплатить за это?

***

— То есть как я не подхожу на эту должность? — возмущению Эмилии не было предела. — У меня отличный диплом, хорошие отзывы и амбициозное желание расти и развиваться в данной сфере. Что не так?

— Мисс Холл, поймите меня правильно, мы не можем принять сотрудника, у которого совершенно нет опыта работы.

— Так откуда ему взяться, если тех, кто только закончил обучение, на работу не берут? — по правде сказать, Эми была поражена своей смелости в обращении к потенциальному работодателю. Хотя, нет. Работа здесь ей уже точно не светит.

Осознав свою дерзость, девушка резко осеклась и закусила щеку, готовясь к недовольной нотации о её наглости.

— Эми, я не хочу показаться грубым, но эта компания слишком… ммм… престижна для таких юных художников, — девушка была удивлена столь спокойному ответу. — Поэтому, чтобы не затягивать эту не совсем приятную беседу, предлагаю разойтись на фразе «Вы нам не подходите».

Уже немолодой мужчина с лёгкой сединой в бороде не удостоил Эмилию даже взглядом на прощание. Словно ничего и не было, он продолжил копошиться в своих бумагах. На девушку он больше не обращал никакого внимания. От этого становилось только обиднее.

Натянуто улыбнувшись, Эми сдержанно кивнула и поспешно вышла из кабинета. Ком так и застыл в горле. Неужели она недостаточно хороша? Неужели годы её стараний ничего не значат? Нет, совершенно нелогичные закономерности этого мира ей было не дано понять. Ну вот где здесь логика?

— Потерялась где-то в архиве, — громкий женский голос послышался где-то сбоку.

Эми свела брови на переносице от непонимания.

— Что?.. Вы это мне? — она повернула голову в ту сторону, откуда доносились слова.

Обычная сотрудница в длинной чёрной юбке. Её шаги были широкими и размашистыми. Попутно она говорила по телефону. Нет, эти слова не были адресованы Эмилии.

На поставленный вопрос работница лишь коротко мазнула взглядом по её голубым глазам и пошла дальше, продолжая что-то напряжённо рассказывать в трубку.

Эми вздохнула. Неспешно направляясь к выходу из здания, она постепенно прокручивала у себя голове все прошедшие события, начиная от самых счастливых эпизодов раннего детства и заканчивая недавним обучением. Она часто так делала, когда ей становилось грустно.

Коридоры казались невероятно длинными. Создавалось впечатление, что им просто нет конца.

И вот наконец Холл толкнула ту самую дверь выхода. По крайней мере, девушка так думала. Совершенно неожиданно для себя она обнаружила, что выхода здесь вовсе и нет.

Перед ней раскинулись новые коридоры. Но бледного света ламп было недостаточно, чтобы разглядеть все детали интерьера.

На лице у Эмилии появилось недоумение. Она точно была уверенна, что идёт в нужном направлении. Неужели она настолько задумалась, что сбилась с пути, и даже не заметила этого?

— Облом, — девушка щёлкнула языком и, пожав плечами, уже хотела развернуть и уйти, как вдруг что-то услышала. Приятный мужской голос звал её из глубины этой комнаты — если пространство со сплошными коридорами во все стороны можно назвать комнатой.

— Эми, — каждая буква звучала отчётливо и звонко.

Девушка застыла. И хоть страшно ей не было, всё же присутствие внутренней тревоги было невозможно просто проигнорировать. Ничего не ответив, она уже было подумала, что ей это послышалось.

— Эми, я здесь.

Среди нескончаемого пространства, от которого всё холодело внутри, стал вырисовываться силуэт мужчины. Эми не успела заметить, откуда он появился. Поначалу рассмотреть его не получилось из-за большого расстояния между ними и не очень хорошего освещения.

— Простите, Вы обращаетесь ко мне? — девушка была слегка растеряна.

— Ну, я, по крайней мере, не вижу здесь другую Эми. А ты? — он слегка улыбнулся и склонил голову набок, словно изучал её. Его руки были заложены за спину, а осанка казалась безупречной.

Девушка огляделась и поняла, что рядом больше никого не было. И это странно, так как в этом здании всегда было очень много людей. Тем временем мужчина сделал небольшой шаг навстречу.

— Я так вижу, тебе нужна помощь.

— Да. Я тут выход искала. И, кажется, заблудилась. Причём неслабо.

— Я могу помочь, — он всё больше приближался к ней. Бесшумные шаги и лёгкая поступь делали его похожим на хищника. Но угрозы в нём вовсе не было. Внутри создавалась полная уверенность того, что он настроен исключительно дружелюбно.

— О, было бы просто замечательно, — удивление на её лице сменилось приятной радостью.

— И взамен прошу помочь мне, — он стал более серьёзным. Неяркий свет ламп подчёркивал остроту его скул. На мгновение от него повеяло чем-то опасным, но это чувство сразу же рассеялось.

— Вам? — брови девушки поползли наверх от недоумения. Голос звучал не совсем уверенно. — И чем же я могу помочь?

Но он молчал, продолжая просто смотреть в её глаза и никак не реагируя на вопрос.

Эми повернула голову к двери, жалея, что вообще забрела сюда.

Впрочем, её намерение тихо удалиться было напрочь отрезано после того, как она повернула голову обратно к мужчине.

Ни его, ни коридоров она больше не увидела.

Перед ней раскинулись широкие улицы, залитые солнечным светом, а позади находилось то самое здание, выход из которого она искала. Люди, что просто проходили мимо, косо поглядывали на неё, словно видели перед собой сумасшедшую. Впрочем, даже Эми сейчас не была уверена в здравии своего рассудка. Некоторые родители крепче сжимали руку своих детей и тащили их прочь.

Эми застыла, не понимая, что происходит. Она огляделась ещё раз, и тут до неё наконец дошло, что просто стоять посреди улицы — не лучший вариант. Холл быстрым шагом отошла к стенке ближайшего здания.

Тяжёлое дыхание смешивалось с учащённым сердцебиением, а невозможность понятия происходящего создавала ещё больший страх внутри.