Сердце земли

Лус Габас, 2019

Алира унаследовала особняк и земли, которые принадлежали ее семье на протяжении нескольких поколений. Но время было к ним немилосердно – соседняя деревенька, раньше кипящая жизнью, совсем опустела. Люди уехали в большие города, где больше возможностей и больше перспектив. Если Алира хочет спасти любимую землю от упадка, ей придется приспособиться к новым временам. Одно рискованное решение изменит не только ее жизнь, но и будущее ее наследства.

4

TAKE ANOTHER LITTLE PIECE OF MY HEART⁵

Janis Joplin

Суббота, 27 января

Пришел Сезар с каким-то мужчиной, и сердце Алиры затрепетало. Так происходило всегда, когда они виделись, даже спустя многие годы. И она ничего не могла с собой поделать, это было выше ее сил. Ее жизнь текла, как обычно, пока очередная неожиданная встреча не воскрешала дремлющие чувства. Адриан. Ее юношеская любовь и лучший друг Сезара.

«Он ведь жил в Буэнос-Айресе…» — подумала женщина. Они не виделись очень давно, но мужчина совершенно не изменился: та же фигура, та же улыбка, те же безупречные манеры. Время, казалось, было над ним не властно.

Ирэн и Алира поднялись навстречу.

— Дома было скучно, — признался Сезар, поприветствовав жену поцелуем, — и мы зашли выпить. А это кто пришел? Адриан, какая неожиданность! Он сказал, что приехал в отпуск на несколько недель.

Гость расцеловал Ирэн в обе щеки, а затем повернулся к Алире.

— Шикарно выглядишь, — произнес он, — как и всегда.

Это была просто обычная, вежливая фраза, но женщина ощутила, как кровь приливает к щекам, как будто ей всего пятнадцать. Привычный насмешливый тон, который мужчина не утратил за годы, слегка ее рассердил, но Алира снова почувствовала себя юной.

— Спасибо, ты тоже, — ответила она и улыбнулась, как всегда делала прежде: Адриан вернул ей улыбку.

«Он почему-то грустный», — подумалось Алире. Может быть, что-то все-таки изменилось.

— Кому же дают несколько месяцев отпуска? — встряла Аманда.

— Я просто решил перейти в другую компанию, а заодно отдохнуть немного. Надеюсь, до пенсии мне не придется больше ничего менять.

— А разве получше места, чем Монгрейн, не нашлось? — продолжила подруга с любопытством. Она знала, что родных у мужчины в этом городе не осталось.

— Я много где побывал и могу с уверенностью сказать, что есть. Но Дунию очень огорчила смерть единственного брата, и ей неплохо было бы ненадолго сменить обстановку. Поэтому она подписала бумаги о продаже собственности и решила приехать вместе со мной туда, где я родился и вырос.

«Значит, с ним Дуния», — мелькнуло в голове Алиры. Эта голубоглазая красотка была богата и известна в киноиндустрии. Такая могла себе позволить разделить судьбу с Адрианом. Ее бы не расстроило, если бы гость овдовел или развелся, но в этом случае Сезар рассказал бы им.

— А Дуния тоже придет? — поинтересовалась Ирэн, ища кого-то взглядом.

— В бар — нет. Мы приехали всего пару дней назад и толком не успели отдохнуть. — Адриан снова улыбнулся. — Как я рад вас снова видеть!

— Как жаль Дунию! — посетовала Ирэн. — Сезар рассказал мне о ее брате. Он был такой молодой!..

— А где вы остановились? — снова вмешалась Аманда, которой не хотелось говорить о смерти.

— Пока в новом отеле. А потом снимем квартиру.

— Мы только что об этом говорили… — Аманда указала на подругу. — Ты помнишь ее чудесный дом?

— Как я мог забыть! — отвечал Адриан, взглянув на Алиру. — А ты все еще живешь там?

Женщина кивнула, чувствуя, как сердце колотится. Она уже знала, что дальше скажет Аманда: иногда подруга бывала слишком своевольной.

— Алира собирается сдать несколько комнат. Почему бы вам не пожить с нами? Я бы тоже туда переехала. Как было бы здорово снова оказаться под одной крышей после стольких лет! Вам так не кажется? — засмеялась она. — Прямо как в кино «Друзья Питера»… — Она замолкла, внезапно припомнив сюжет, и быстро оговорилась: — Я, конечно, не хочу сказать, что кто-нибудь умрет…

Адриан расхохотался, потом взглянул на Алиру и произнес:

— Звучит заманчиво. Я поговорю с Дунией, и мы дадим ответ завтра. Но думаю, она будет не против.

Нечаянная мысль промелькнула в голове Алиры: почему бы не рискнуть? Нет ничего неизменного. Да, они уже не столь молоды, чтобы обманываться. Жизнь всегда подбрасывает возможности, а сейчас было самое время начать заново. Может быть, это и был тот последний шанс, чтобы все изменить.

— Мне потребуется неделя, чтобы все устроить, — произнесла женщина с воодушевлением.

Время не ждет, пора решиться на сумасшедший поступок, сейчас — или никогда.

Алира ощутила приятное покалывание в животе. Что-то должно измениться. Надо было действовать, разбить монотонность жизни. Может быть, на этот раз все будет иначе. Может быть, получится вырваться из заколдованного круга однообразных лет.

Вернувшись домой морозным январским утром, Алира вспоминала яркие моменты из прошлого. Она отбросила тревожные мысли о том, сколько забот ей доставит сдача комнат, как к этому отнесутся мать и брат. Слова, события и чувства, преследовавшие ее все эти годы, которыми она жила будто во сне, пока судьба вновь не свела ее с Адрианом…

Она отлично помнила, как начались их отношения и как они закончились.

Адриан был высоким, темноволосым мальчуганом, сидевшим на задней парте. Он на всех смотрел с легкой насмешкой, поскольку был самым красивым и умным в классе. Юная Алира воображала, как Адриан подходит к ней и приглашает на свидание, а она соглашается — и так началась бы их история любви, которая продлилась бы многие годы, пока они не покинули бы этот мир, рука об руку, в окружении прекрасных детей и внуков. Но реальность была иной.

Она нравилась Сезару, и он дал это понять, прислав ей коротенькое стихотворение. Но Алире нравился Адриан, а самому Адриану нравились только самые красивые. Тогда он встречался с девушкой из старших классов, и юная Алира прятала свою душевную боль на руинах Алкиларе. Она брала плеер и отправлялась гулять по заброшенной деревне. Девушка добиралась до бывшей главной площади и садилась на единственную каменную скамейку, вокруг которой она самолично выполола всю крапиву. Она проводила часы, слушая песни, чьи слова стали понятны лишь тогда, когда она сама влюбилась.

«Он не разобьет тебе сердце,

Не заставит рыдать от любви.

Утром снова солнце взойдет…»

Девушка помнила все эти песни наизусть и повторяла, думая об Адриане. Она хотела стать ветерком, чтобы ласкать его волосы, подарить ему луну, быть облачком на небесном склоне, дождиком и погрузиться в мечты. Тогда для нее, как и для всех ее друзей, наступило время надежд и мечтаний, а единственной ее мечтой был он. Когда же она окидывала взглядом свое увядающее окружение, то понимала, что слова «Лос Пекос» касаются не только ее любви к Адриану, но и всей ее жизни в целом.

Женщина воскресила в памяти моменты из детства, и те были сплошь счастливыми. Конечно, ей пришлось пережить немало: годы одиночества, смена школы, перемены, произошедшие с Алкиларе, — но влюбленность приносила радость, даже без взаимности, и ей хотелось забыть все неприятности и веселиться вновь. Конечно, подростку трудно сохранять оптимизм среди развалин, но ее романтичность, родившаяся на руинах домов и среди заброшенных могил, превращалась в пожар страсти.

Поскольку роман с Адрианом казался невозможным, однажды, поддавшись на уговоры более практичных, общительных и готовых к переменам друзей, девушка решила дать Сезару шанс. Им тогда было всего по четырнадцать, они тогда играли в «Письма» в заброшенном доме в окрестностях Монгрейна. Их школьная «шайка», состав которой менялся каждые выходные, в зависимости от семейных планов каждого, собиралась по субботам после обеда. Аманда пропустила большую часть этих «собраний», потому что ее семья жила в Алкиларе, но иногда родители ездили за покупками в Монгрейн и брали ее с собой, либо позволяли остаться в гостях у подруги детства.

Игра была увлекательной и простой. Пока большая часть компании слушала музыку по радио, кто-нибудь отправлялся в соседнее здание и, пользуясь лишь светом, проникавшим сквозь щели в крыше, сочинял кому-нибудь послание. Это значило, что участник хотел провести несколько минут наедине с адресатом. Сам факт такого послания уже означал особый интерес. Теоретически никто не знал, что происходило за закрытыми дверями, но на самом деле участники все равно делились с друзьями. Секреты манили своей таинственностью, даже если она была временной.

В тот раз в дом отправился Сезар.

— Я отправляю записку Алире, — послышался его голос.

Аманда и Ирэн со смехом захлопали в ладоши, а Алира, краснея, сделала еще одну затяжку марихуаны, после чего передала «косяк» подруге, встала и направилась внутрь, где присела рядом с Сезаром на узкую покосившуюся деревянную скамейку.

— Что думаешь о моем послании? — прямо осведомился молодой человек, не решаясь взглянуть на нее.

— Очень здорово, спасибо, — ответила девушка без особого энтузиазма, потому что на самом деле стихотворение показалось ей никудышным.

— Правда? — Сезар поднял голову, и его лицо озарила улыбка.

Алира кивнула.

— Значит, будешь со мной встречаться?

— Можем попробовать…

— Тогда можно тебя поцеловать?

— Можно. Только я не умею, — произнесла девушка, ощутив внезапный прилив страха и возбуждения. Марихуана сильно расслабляла, и потому курили они мало. Нельзя было терять контроль над собой.

— Я тоже еще не целовался, — признался Сезар тихо и нервно. — Так что ничего не обещаю.

Алира закрыла глаза и ждала. Между словом и делом расстояние было слишком велико. Девушка ощутила, как Сезар приблизился, наклонил голову и коснулся губами ее губ, замер на несколько секунд и отстранился. Поцелуй показался Алире коротким, пустым и скучным, в то время как друзья рассказывали, что он должен был принести наслаждение. Она ничего особенного не почувствовала, кроме азарта от того, что делает что-то запретное, вроде курения травки. Родители понятия не имели, что их дочь сейчас навеселе и с кем-то целуется. Конечно, Сезар посторонним не был, он был милым и хорошим другом, приятным во всех отношениях… но он не был Адрианом. Возможно, будь Адриан с ними, это был бы счастливейший момент в ее жизни…

— Тебе понравилось? — спросил Сезар.

Алира открыла глаза и встретилась взглядом с его глазами, ясными и зелеными.

— Да, — шепотом солгала она.

— Я рад. Может, продолжим?

Девушка кивнула. «Может, со временем появится наслаждение», — подумала она. Она снова закрыла глаза и ждала. В этот раз Сезар не отстранялся дольше и даже слегка приоткрыл губы. Алира ощутила влажность, и это было приятнее, чем «сухость» первого раза. Потом она ощутила, как кончик языка юноши коснулся ее рта, и резко отстранилась.

— Прости, — повинился тот.

— Ничего страшного.

— Может, лучше не торопиться? Как ты считаешь?

— Согласна.

В дверь постучали.

— Что вы там застряли?! — крикнула Ирэн снаружи.

Сезар поднялся и направился к выходу, но возле двери обернулся.

— Теперь твоя очередь, — произнес он, опасаясь, что на этот раз Алира позовет к себе Адриана, его лучшего друга.

Все вокруг знали, что девушка сходит по нему с ума, а он ее игнорирует, но в игре всякое могло случиться. Позвать можно было кого угодно, даже если у адресата была пара.

«Да, моя очередь», — подумала Алира нервно, когда Сезар вышел. Никто бы не удивился, позови она Адриана, но сама девушка не могла решиться на такой шаг. Она мечтала об этом моменте множество раз, и теперь шанс представился. Одна мысль о том, что она останется наедине с возлюбленным, приводила ее в трепет. Именно это она должна была ощутить, когда целовалась с Сезаром… может, стоит попробовать? В игре друзья друг друга не осудят, а даже если и так, чем это закончится? Не это ли удачный момент расквитаться с фантазиями или продолжить жить с ними?

Девушка глубоко вздохнула и произнесла:

— У меня послание для Адриана.

Ожидание тянулось бесконечно, даже голоса и смех снаружи, казалось, затихли. Зубы сводило от надрывного голоса певца, и каждый погрузился в собственные мысли. Возможно, все просто обалдели от ее смелости?

Адриан стоял в дверях, скрестив руки, и взирал на нее из полуопущенных век. Он был повыше Сезара и крепче, с длинными темными волосами и темными глазами. Алира заметила, что он несколько недоволен, что его позвали, он даже не сделал попытки приблизиться.

— Присядешь? — пригласила она, коснувшись ладонью скамейки.

— Мне и здесь хорошо.

Тогда девушка поднялась и подошла к нему сама:

— Не хочешь поцеловать меня по-настоящему?

— А в чем дело? Сезар так скверно целуется?

— Сейчас здесь мы вдвоем. Если ты поцелуешь меня, скажу всем, что ничего не было, а если откажешься — скажу, что было. Мое слово против твоего.

Алира ощутила укол совести, сейчас она была не права. Но когда еще выпадет шанс? Может быть, больше никогда.

— А я думал, что ты — синий чулок, — усмехнулся Адриан.

Он обнял ее за талию, притянул к себе и страстно поцеловал. Бедняга Сезар! Для него не осталось места в сердце девушки. Поцелуй Адриана был долгим. Юноша не стал дожидаться, пока девушка откроет рот, а слегка прикусил ее губу и касался ее языком, постепенно проникая все глубже. Он прекрасно умел контролировать дыхание. Алира не поспевала за ним, ей не хватало воздуха. Она и мыслить не могла, а лишь понимала, что поцелуй Сезара не шел ни в какое сравнение с нынешним. Сердце готово было выскочить из груди. Девушка положила ладони ему на грудь и отстранилась.

— Уже хватит? — осведомился Адриан ироничным тоном, который взбесил девушку.

Алира была уверена, что ей никогда не забыть этого поцелуя, подаренного ей единственной любовью, и все то, что ждало ее впоследствии, не могло с ним сравниться (разве что в худшую сторону). Ей было жаль, что не сможет больше ощутить сладостного озноба внутри. И хотя все уже закончилось, она желала большего. Куда большего!

— Я ожидала большего, — соврала она, — раз уж ты спросил.

Юноша обиженно вскинул брови. Он снова привлек девушку к себе, дерзко заглянув в глаза, и запустил руки под ее тонкий свитер. Он нежно ласкал ее талию, бедра, живот и грудь, пристально наблюдая за ее реакцией, а затем поцеловал еще более страстно.

На этот раз Алира знала, как дышать с ним в унисон. Она полностью отдалась во власть ощущений, прикосновений его губ, тепла его ладоней на спине, мягкости его кожи и его чудесных черных локонов под ее пальцами. Но внезапно Адриан замер и отстранился. Алира открыла глаза и успела заметить выражение скуки на лице молодого человека. Она хотела спросить, почему он так себя повел, и попросить продолжить, но он поднялся и вышел, а когда следом вышла она, юноша сказал, что хочет прервать игру, потому что не хочет никого звать. Он не взглянул на Алиру, не заговаривал с нею больше.

Остаток дня Алира не могла отделаться от мыслей и ощущений, что принесли ей несколько минут с Адрианом, которые она провела в объятиях недоступного мужчины, и упоения собственной разрушительной храбростью. Но радость эта была с горчинкой. Несмотря на растущее влечение к Адриану, девушка поняла, что не сможет доверять человеку вроде него. Не стоило с ним целоваться. И не стоило его шантажировать. Адриану стоило уйти, хлопнув дверью, как только он услышал ее слова, хотя бы из уважения к девушке, с которой встречался. Тем же вечером она во всем призналась Аманде во мраке спальни, но подруга ее не осудила, ведь в игре можно всё — за то ее и любили.

— Мне стыдно перед его девушкой, — наконец призналась Алира шепотом.

— Почему?

— Это нечестно. Надо ей рассказать.

— Тебе никто не поверит, зато распустят слух, что ты просто ревнуешь. Пусть она лучше сама узнает. Не могу поверить, Алира, что ты волнуешься о его девушке!

Но Алире не казалось это странным. Ей была противна истинная натура Адриана. Но что он о ней подумал? В конце концов, она сама его спровоцировала!

— Более того, — продолжала Аманда, — ты сказала, что он резко остановился и ушел. Значит, ему тоже жаль. Вначале он поддался, а потом вспомнил о своей девушке и передумал.

С одной стороны, Алира была рада, что так вышло, ведь в глубине души она была без ума от их внезапного «свидания», но с другой — слова подруги звучали разумно. Лучше обо всем забыть. Адриан по-прежнему недоступен.

— Сезар предложил с ним встречаться, — вздохнула она.

— Так соглашайся! Он отличный парень.

Все последующие ночи Алира засыпала, вспоминая поцелуи Адриана, а внутри бушевал пожар от одной мысли о том, каким он мог быть в постели. Однако девушка приняла ухаживание Сезара. Как и у всех новоиспеченных парочек, их свидания сводились к тому, что по субботам они встречались, гуляя, болтали, держались за руки и иногда целовались. Алира не стремилась сближаться, потому что все еще грезила Адрианом и не хотела обманывать Сезара. С тех пор она поклялась, что никогда не сойдется с человеком, в которого не будет без памяти влюблена… а влюблена она была в Адриана. Тем не менее девушка не могла представить себе, как его полная юношеской энергии жизнь стекает к унылой повседневности. Конечно, воскрешая в памяти их мимолетные встречи, Алира в своем воображение превращала их в яркие образы, где чувства били через край. Одним из таких моментов был ее пятнадцатый день рождения.

Родители разрешили ей праздновать в особняке с друзьями, оставив молодых людей в доме одних. Пока Алира показывала окрестности тем, кто прежде у нее в гостях не был, она заметила, что Адриан будто бы ищет повод подойти и проявляет живой интерес ко всему, что она рассказывает. А когда позднее она отправилась за очередным напитком, молодой человек внезапно явился в ту же комнату под тем же предлогом.

— Ты мне не смешаешь «Куба либре»? — поинтересовался Адриан, протягивая стакан. Компания втайне от взрослых протащила в дом водку с газировкой.

Алира старалась не обращать внимания, как дрожат ее руки, пока она наливала напиток. Она старалась держаться естественно, хотя вся была на нервах. Она протянула молодому человеку стакан, сопроводив жест робкой улыбкой. Ей хотелось продлить мгновение, чтобы ничто не прерывало их уединения.

Адриан приблизился и склонил голову:

— Али… Я не могу забыть то, что произошло в сарае… А ты?

Девушка встретилась с ним взглядом.

— Я тоже, — призналась она, чувствуя, как горят щеки.

Тогда Адриан отпил глоток, взглянул на девушку, приоткрыл рот и склонил голову так, что капли жидкости скользнули по ее губам. Алира ощутила взрыв вкуса, у нее закружилась голова. Она подумала, что уже не сможет забыть этот день. Какой же чудесный возраст — пятнадцать лет! Требовалось только спросить его о самом главном — и тогда все будет просто отлично. Будто прочитав ее мысли, молодой человек вдруг спросил:

— Будешь со мной встречаться?

Она кивнула, а дальше наслаждалась поцелуями Адриана, пока не услышала голоса друзей и не отстранилась. Не хотелось, чтобы их застукали. Ей сперва следовало объясниться с Сезаром с глазу на глаз, и чем скорее, тем лучше, потому что она хотела обрести свободу, прежде чем отдаться Адриану. Так она и поступила в конце вечеринки, когда родители гостей приехали забрать их домой. Она призналась, что считает юношу другом, но влюблена в Адриана и просит отпустить ее.

Сезар согласился, но еще несколько месяцев они не разговаривали. Их дружба тоже подверглась испытаниям, но вскоре все вернулось на круги своя. Не первая и не последняя девушка на его жизненном пути бросила бы его, чтобы «закрутить» с лучшим другом: в том возрасте романы долго не длились, парочки были нестабильны, как и порождающие их гормоны.

Алира и Адриан встречались четыре года. В суетном Монгрейне, между учебой и субботними посиделками, их отношения развивались и крепли. Они собирались в колледж в большом городе и вскоре должны были достичь совершеннолетия. И хотя жить они собирались в разных квартирах: он — с парнями, она — с девчонками, — они смогли бы проводить ночи вместе, когда захотят, без спешки, правил и страха быть пойманными. Алира и подумать не могла, что между ними вдруг образуется пропасть.

В первый же год в университете открылись различия в стремлениях и начался разлад. По выходным Адриан хотел развлекаться, ходить на вечеринки, путешествовать, а она искала повода вернуться в Алкиларе, потому что в поместье всегда много дел: пора собирать грибы, полоть картофель, подрезать побеги, красить сарай, разливать вино, сажать и делать заготовки. Только после расставания девушка наконец поняла, что ее не прельщает бесконечная городская вольница и что ей не хватает надежности особняка Элехии в Алкиларе.

Пара ссорилась все чаще, они начали искать причин не встречаться. Ежедневные телефонные разговоры свелись к одному в три-четыре дня, потом — раз в неделю. Отношения шли к закату. В одну из суббот зимой Алира решила зайти к Адриану без приглашения. Она решила сделать ему сюрприз, поговорить, прояснить ситуацию, найти решение, как им быть дальше, сохранив влюбленность первых дней. Она позвонила, и ей открыл незнакомый юноша.

— Заходи, — произнес он. — Закрывай дверь и присоединяйся.

В квартире было полно людей, часть из них она уже видела в компании Адриана, но большинство было незнакомо. Она прошла по коридору в гостиную и там наконец увидела Адриана. Он стоял, облокотившись на балконную створку, и оказывал знаки внимания девушке, открыто с ним заигрывавшей. Алира подошла ближе, чтобы молодой человек ее заметил, но тот не пошевелился. Их взгляды встретились на мгновение, и этого было достаточно, чтобы она поняла: между ними все кончено.

Уже спустя десятки лет, сидя на крыле автомобиля в полной темноте, скрывавшей девственную природу и отделявшей Монгрейн до Алкиларе, Алира понимала, что все эти годы любила Адриана, упрекая его за тот поступок, теряя столько душевных сил и времени. Тогда, в юности, он разбил ей сердце, ни оставив ни осколочка. Она не помнила, когда боль при мысли о расставании с Адрианом наконец стихла. Она постепенно привыкла не говорить о нем, не расспрашивать и довольствоваться обрывками новостей из уст общих друзей, в частности Сезара и Ирэн.

Теперь в его жизни царила Дуния. Многие годы Алира ненавидела разлучницу, занявшую ее место, и избегала вечеринок, на которых пара появлялась вместе. Она единственная не пришла на их свадьбу и была рада, что пара много путешествовала по работе. Когда же они наконец встретились в кафе Монгрейн, когда им уже было за тридцать, женщине пришлось сделать над собой усилие, чтобы вести себя непринужденно и улыбаться. Но ей ничего не оставалось, кроме как принять вещи такими, какие они есть. Алира сосредоточилась на семье и доме. Для нее самой существовал лишь один путь, и нужно было отбросить все прочие варианты, как возможные, так и невозможные. И женщина выбрала поместье. Иной раз она сожалела об этом, но ни разу не подала виду, ведь, чтобы двигаться вперед, нужно забыть тщеславие, гордыню, самодовольство и самолюбование. Что она чувствовала глубоко внутри, никого не касалось — так уж ее воспитали.

Алира не вспоминала прошедшие годы до нынешнего дня. Однако, снова услышав его голос, заметив его улыбку и элегантные движения, представив, что его тело сохранило силу, которой так не хватало ей, женщина поняла, что ее чувства снова вспыхнули, как пожар. Возможно ли такое после стольких-то лет? Неужели она так соскучилась, что раскрыла, не задумываясь, объятия прошлому, которое внезапно стало ее настоящим?

Сладостная дрожь пробежала по телу. Неужели они снова будут близки?

Примечания

5

Возьми еще частичку моего сердца.