Ведьма на рогатую голову, или Фамильяр не по правилам

Любовь Романовна Белых

– Надо просто подождать… – дрогнувшим голосом проговорила Есения. – У меня всё получилось… Получилось же что-то? Ведьмочка была права. Совсем скоро, словно в подтверждение её слов, голубой свет стал тусклее, а в нём, будто в зыбком тумане, проступили очертания изогнутых рогов. Еся испуганно приложила руку к груди, попятившись от фамильяра, что явился на её зов. Одному коту было весело: – Ой не могу, – захихикал Митрофан, принявшись кататься по полу, – Твой фамильяр-р бар-р-ран. Пр-р-рям как ты!

Глава 2

Сенька давно уже лишилась голоса, вопя во всю мощь глотки и здоровых лёгких. Она хрипела и избивала рогатую рожу книгой Верховной ведьмы, ничуть не заботясь о её целостности. О целостности книги, разумеется. До целостности рожи ей тоже не было никакого дела. Напротив, она едва ли не впервые в жизни пожелала её набить, намылить и расцарапать, чего никогда не случалось прежде. А уж о том, чтобы привести желаемое в исполнение и речь быть не могло.

Дэймиар стоически терпел обрушивающиеся на него удары. Демон не был наделён благородством или иными чертами характера, что допустили бы подобное обращение с его лицом — он ждал. Ждал, когда закроется проход, чтобы эта безумная девчонка не бросилась в него и не растворилась в пустоте.

В той бесконечности, сквозь которую перемещаются демоны, мало кому дано ориентироваться. А уж юной ведьмочке и подавно не по силам.

Наконец-то переход закрылся.

— Верховный. Трава. Рога. Подвеска. Челядь. Небо. Площадь. Супруги. Старик. — чётко проговаривая каждое слово, выпалил демон.

Еся замерла с занесённой для удара книгой, вопросительно приподняв бровь:

— Я тебе мозг задела? — испуганно поинтересовалась девушка, опустив своё оружие вниз.

Дэйм не знал, смеяться ему или плакать. Встревоженное лицо ведьмочки нисколько не располагало к юмору. Она… Еся, казалось, и не шутила.

Или шутила?

— Отвлекающий фактор. Всегда работает. — не скрывая заинтересованного взгляда, пробормотал демон.

Обдумав его слова, девушка нахмурилась:

— Вы зачем меня сюда притащили? — устав махать совсем нелёгкой книгой, Есения решила поговорить начистоту со своим похитителем.

— Один момент, ведьмочка, — подняв указательный палец, демон обольстительно улыбнулся, скосив взгляд вниз, — Не возражаешь, если я оденусь?

Еся вспыхнула, ощутив, как кровь прилила к щекам, а взгляд против воли спустился ниже запретной зоны — скользнул по мужской груди к бёдрам, где раньше находился ворох ткани, которого сейчас не было.

— Если ты против, только скажи…

Святые, что она делает? Разглядывает демонское отродье, будто он человек! Ещё и краснеет перед ним, будто он первый парень острова.

— Одевайтесь. Пожалуйста… — выдохнула ведьма, подняв книгу Верховной на уровень глаз и закрыв своё лицо.

Нечего таращиться. Ни ей на голого демонюгу, ни ему на раскрасневшуюся девушку.

Дэймиар приглушил вспыхнувшее любопытство усилием воли. Ему на самом деле лучше было бы одеться и заглянуть в свои покои, проверить, что там с его пассией, из объятий которой его вырвала эта несносная ведьмочка. Заодно выставить её.

— Ты точно ведьма? — любопытство вновь вернулось, когда демон сделал несколько шагов к двери, а девчонка, также держа перед лицом книгу, развернулась в другую сторону. Дэйм сам осёкся, поспешил принести извинения: — Ладно. Извини.

В конце концов, что демоны знают о ведьмах? Когда они последний раз их живьём видели? Сказания, летописи и справочники создавались ещё до объединения империй. С тех пор прошло более века. Ведьмы могли измениться за этот срок.

На памяти Тёмного Лорда был всего один случай, когда его так же призвали.

На какой-то лесной полянке, толпясь около горящего чучела, группа молоденьких ведьм в количестве пяти штук устояла на ногах и не лишилась сил, требуя у него силу. Если демону не изменяет память, ведьмочки задумали свергнуть свою Верховную.

Никаких сил он им, конечно, не дал. Не потому, что не мог, а потому что им нечего было предложить взамен. Тянул время, выслушивая не совсем лицеприятные вещи и убеждаясь, что сказания, летописи и справочники Малфоя не лгут. Высокомерные и вредные пигалицы не смогли долго удержать демона в своём мире. Требуя и насмехаясь, они даже сами не поняли, как сила из них начала утекать.

Немного, но прецеденты были ещё. Правда, уже не с ним. Это непредвзятое мнение, а общее впечатление — ведьмы вредные, самовлюблённые, излишне самоуверенные и вспыльчивые.

"И что с этой девчонкой не так?" — хмуро подумалось Дэймиару.

Стоило бы разобраться, прежде чем вести её к Верховному. Может, она не обучена, жила среди чужих… Не успела вобрать все ведьминские качества, в общем. Как она тогда сможет помогать людям, если сама ничего не умеет и не знает? Сила есть, в этом он прекрасно убедился по призыву и времени пребывания в её мире. Девчонка сильна. Но что такое сила без знаний и умения ей пользоваться?

— Никуда не уходи. — стоя в распахнутых дверях, проговорил демон. — Я скоро вернусь.

Есения не оценила насмешку. Если она держала перед лицом книгу, это не значит, что девушка не косила глаза вбок. Ведьмочка успела рассмотреть каменные стены и редкую мебель около них. При всём при этом она не обнаружила ни одного окна. Да и не верила Еся, что демон, уйдя, не запрет её.

Наконец-то дверь закрылась, а демон оставил её в одиночестве.

Опустив книгу, ведьмочка медленно и нерешительно направилась к той самой двери.

Она просто проверит… Просто убедится. Посмотрит…

Проще сказать, чем сделать.

Остановившись перед гладкой, покрытой лаком дверью, девушка замешкалась, не решалась даже дотронуться до изогнутой, посеребрённой ручки.

Что если он не ушёл? Быть может, это какая-то проверка и демонское отродье стоит с той стороны и только и ждёт, когда Еся попробует сбежать?

— Сеня, ты дур-р-ра… — промурчало позади неё.

Резко обернувшись, девушка едва справилась с накатившим головокружением. Прислонилась спиной к двери, да так и застыла, глядя на своего кота, что по-хозяйски бродил из угла в угол, громко мурча и довольно щурясь.

— Ты… как? — едва смогла выдохнуть ведьмочка.

— Пр-р-рыгнул следом… — произнёс кот, запрыгнув на небольшой диванчик. — Пр-р-ризнаю, у тебя получилось всё, что задумывала. Хор-р-рошо получилось. — вгоняя коготки в кремовую обивку, Митрофан кивнул, округлив жёлтые глаза-блюдца. — Не запор-р-ри всё, Сенюшка. Мне здесь нр-р-равится…

Пока Есения собиралась с мыслями, у кота случился приступ игривости. Чёрное недоразумение все бока обчесало о подлокотники дивана, покрутились и повертелось, даже покаталось по нему, будто по траве, залитой солнцем, как это с ним раньше бывало.

— Что у меня получилось-то? — в сердцах воскликнула ведьмочка. — Фамильяра нет. Мало мне гнева Марты, так ещё демон на мою голову, Митрофан?! Скотина ты! Ничего в тебе нет человеческого! Вот умру я, кто о твоей облезлой тушке заботиться будет? Ты когда вообще сам охотился, а? А характер твой, кто снесёт?

Еся лукавила лишь в одном — никакая у Митрофана тушка не облезлая, а самая что ни на есть ВЕЛИКОЛЕПНАЯ. Выкормлен, ухожен, заботливо вычесан, заглажен, обработан от паразитов и регулярно купан. Ею же.

— Сеня, ты почему такая дур-р-ра? — перевернувшись со спины набок, кот прикрыл лапой глаза, передёрнув ушами. — Где твоя Мар-р-рта? Думай, Сеня. А нет Мар-р-рты. — убрав лапку, Митрофан прищурил жёлтые глазищи. — Нет фамияр-р-ра? Да он и не нужен. Уже. Демон сделал тебе одолжение. Здесь тебя Вер-р-рховная ни в жизнь не найдёт. Разве что после смер-р-рти, но насчёт этого я не увер-р-рен. Кажется, ведьмы в Нижний не попадают. У них другое посмер-р-ртие.

Есения внезапно осознала, что он прав.

Но разве это причина для радости? Уволок её демон в Нижний. Да, здесь нет Марты и вряд ли она сюда когда-нибудь доберётся. Вроде бы и спас. Не пришлось топиться в бурных водах, чтоб сбежать с острова. Но демон же никуда не делся. Что-то она никогда не слышала прежде, чтобы демоны кого-то похищали. На то должны быть веские причины.

— Я не пойму, — зашипела девушка, отойдя от двери. — Ты что, не видел здесь такого малюсенького и ни разу неприметного рогатого демона, а? Ты чему вообще радуешься? Ну нет Марты. А демон есть! Марте я хотя бы знала, как противостоять и чего от неё ждать. А этот…

— Хор-р-ромам р-радуюсь, — закатив блаженно глаза, произнёс кот. — Наконец-то буду жить в достойном себя жилище…

— Скотина ты, Митрофан!

Тяжело вздохнув, девушка присела на край дивана.

— Сеня, послушай, — затарахтел котяра, — Он р-решил, что ты ведьма. Ещё и чёр-р-рная. Не убил и не овладел. Значит, нужна ему чёр-р-рная ведьма. Для др-р-ругих целей надобна. Пр-р-ритвор-р-рись ею.

— Спасибо, успокоил. — обиженно буркнула ведьмочка.

–Успокоил, да не надолго. — хихикнул Митрофан. — Ты же дур-р-ра, Сеня. Он вмиг поймёт, что ты дур-р-ра никакая не чёр-р-рная ведьма. И тогда всё может измениться.

— Что измениться? — насторожилась девушка, округлив глаза и слушая своего питомца с затаённым дыханием.

— Убьёт и овладеет. Овладеет и убьёт. Не знаю, в каком пор-р-рядке. — равнодушно промурчал котяра, заняв большую часть дивана. — Он уже подозр-р-ревать начал… — блеснул своей догадливостью комок чёрной шерсти.

— Что подозревать? — заторможено переспросила Еся.

— Что ты дур-р-ра, а не чёр-р-рная. Зопор-р-ришь всё… Эх, какие хор-р-ромы…

— Запорю! — с вызовом согласилась ведьмочка. — Я разве смогу быть Чёрной? Я и общалась только с одной Мартой. Они же все злые, эгоистичные, пакостливые… — чем больше девушка говорила, тем яснее план складывался в её голове, — Они как ты, Митрофан! Митрофанчик, золотце, а научи меня быть такой тварюшкой как ты, а?

Кот забыл, как моргать и говорить после поступившего предложения.

***

Выговорившись, кот растянулся у Еси на коленях, блаженно щуря глаза от почёсываний и поглаживаний своего двуногого питомца. Девушка обдумывала, как выразился Митрофан, столп чёрноведьминского поведения.

Уверенность и вредность? Едва ли Сеньке удастся изобразить что-то хоть условно похожее на это. Никакой чёрноведьминской уверенности не хватит в этой ситуации.

"Что же задумало демонское отродье?" — задумчиво закусив губу, девушка резко вздрогнула.

Рядом прозвучал мужской бас:

— Что это у тебя такое, на кота похожее?

Еся повернулась к источнику голоса, мысленно обращаясь к своим Святым, чтоб тот больше не щеголял раздетым. Мало ли какие здесь порядки? Собрала волю в кулак и, убедившись, что демон одет, прищурилась.

— Кот.

На лице Дэймиара мелькнуло удивление.

"Никак фамильяр? Но как, не было ведь его с ними." — подумалось Тёмному Лорду.

— Я вижу, что кот. Это твой фамильяр?

Ведьмочка отрицательно покачала головой, занеся на кошачьей головой руку. Пусть только Митрофан попробует сейчас выдать что-то из своего репертуара, она ему хвост в рот живо заткнёт.

Дэйм нахмурился.

Откуда в его замке кот?

— Это твой кот? — строго спросил демон, подойдя к ведьме, сидящей на диване. Наклонился, изучая упитанного и холеного чёрного кота. Кот ответил убийственно-уверенным взглядом жёлтых глаз, едва уловимо подёрнув ушами.

Демон вопросительно приподнял бровь, так и не услышав ответ на свой вопрос.

— Мой. — хрипло проговорила Есения.

От зачатков уверенности не осталось и следа. Перед ней стоял рогатый, одетый в такой камзол, что им, островитянам, и не снилось. Сверкающие пуговицы — капельки из чистого золота. Тёмно-синяя ткань безукоризненная, без единой катышки и зацепки. Швы ровненькие — строчку в строчку. Да и чего уж мелочиться, сидел камзол на демоне идеально.

Скосив взгляд вниз, Сеня подметила сапоги с золотыми пряжками. Абсолютно чистые, будто ни разу и не одетые. Новёхонькие.

— И как здесь оказался твой кот? — выпрямившись и перекатившись с пятки на носок, весело спросил Тёмный Лорд.

Его эта ситуация забавляла.

Еся вздохнула. Усилием воли заставила себя взглянуть в голубые, искрящиеся весельем глаза демона и солгала:

— Я позвала. Он пришёл. — прозвучало не очень убедительно, но демона ответ заинтересовал.

— Каким же это образом, ведьмочка?

Девушка растерялась. Так далеко она свою ложь не придумывала, а лгать с ходу, без подготовки, на чистой импровизации, Еся не умела.

Митрофан, почуяв, что его питомец вот-вот лишит его красивой жизни, прищурился и запустил когти в ноги девушки.

Сигнал был понят верно.

Поморщившись и дёрнувшись от болезненных ощущений, Сеня грозно сверкнула глазами, тут же выпалив:

— Не ваше дело! Говорите, зачем я здесь?

Дэймиар отпрянул. Перемена в девушке его не на шутку встревожила. Он искренне полагал, что привёл в Малфой чёрную ведьму, которой с лёгкостью можно будет манипулировать. Которая станет спасением для спокойной и размеренной жизни его Верховного. Ну уж явно не ту, что в лабиринтах бесконечности может провести… да хотя бы кота.

"Откуда в такой посредственности такая силища?" — мелькнувшая мысль, заставила кардинально изменить подход к девчонке.

— Я обещал тебе шелка и богатства… — спокойно заговорил демон. — Ни ты, ни твои дети ни в чём не будете нуждаться. — выдержав паузу, Дэйм следил за хмурым лицом девчонки, выжидая, на какой части его речи огонёк её алчности укажет ему следующее направление. — Это чистая правда. — с нажимом изрёк демон, так и не уловив ожидаемых эмоций. — В Малфое живут люди, которым время от времени требуется помощь. Определённого рода. От ведьмы. От чёрной ведьмы. За эту помощь тебя и озолотит Верховный демон — наш правитель. — вздохнув, он отметил сосредоточенное и краснеющие лицо ведьмы, что, казалось, застыла и не могла пошевелиться, истолковав по-своему. — Ты будешь делать то же самое, что делала у себя на родине. Заклинания, зелья… — увы, на этом познания демона о ведьмах закончились. — Верховный выделит тебе лавку в столице. Щедро отблагодарит…

…хорошо, что Дэймиар смотрел на Сеньку, а не на её кота.

Митрофан алчно прищурился, инстинктивно запустив когти под кожу Есении глубже, замер и облизнулся от будущих перспектив.

Еся не сдержалась. У неё и так едва хватало выдержки не выдать себя, а тут ещё кот, словно обезумел — все ноги ей подрал.

Скинув Митрофана на пол, девушка тут же прикрыла ноги руками, подавшись вперёд. Опасалась, что демон заметит борозды на её коже. Вряд ли нормальные коты ведут себя подобным образом со своими хозяевами. Ей ни к чему сейчас лишние подозрения со стороны своего похитителя.

— В Нижнем живут люди? — стараясь придать голосу строгость, ведьмочка старательно подражала тону Марты, решив начать со встречных вопросов.

— В Нижнем? Мы не в Нижнем. Мы в Малфое, ведьмочка. — усмехнулся демон. — Сюда души попадают из Нижнего, перерождаясь, заплатив за свои грехи. Человеческое население за эту сотню лет существенно возросло. Да и за предыдущую сотню лет… — поморщившись, дополнил Тёмный Лорд.

Он никогда не любил людей. Они ему докучали и быстро надоедали. Разве что за исключением человеческих женщин… Но и там интерес был настолько мимолётным и коротким, что считать это полноценным исключением, пожалуй, не стоит.

Производство, налоги, цивилизация — это всё политика. Малфой живёт так уже три сотни лет. Люди приносят колоссальный вклад в общество и казну Верховного. Но от этого они не становятся полезными Дэймиару. Потому Тёмный Лорд и предпочёл поселиться на самой окраине, подальше от Эйнира — столицы Малфоя, что так любима и густо населена представителями человеческого племени.

— А если я не соглашусь? — поправляя своё нелепое платье, заявила ведьма.

Демон хищно усмехнулся, протянув чистейшую ложь:

— Верну тебя домой.

— Правда, что ли? — настороженно поинтересовалась Есения, чувствуя фальшь в его голосе.

— Нет. Не примешь предложение Верховного и не откроешь свою лавку в течение тридцати лун… Вышвырну тебя в Нижний. — зло прищурившись, демон едва ли не пропел: — Поверь, ведьмочка, тебе лучше не знать, что там происходит с живыми душами.

Сенька впечатлилась. Настолько, что аж губы задрожали.

"Не врёт ведь демонское отродье…" — испуганно подумалось ей.

Всё, вот и настал конец её жизни. Не от рук Марты, так от рук демона. Сама виновата. Митрофан ведь предупреждал, говорил, что с пентаграммой что-то не так, а она… Она так хотела жить, что и вовсе ничего и никого не видела и не слышала вокруг себя. Понадеялась, что хоть где-то ей повезёт…

Кот зашипел, воинственно вздыбил шерсть и попёр на ошарашенного демона с таким видом, будто он этих демонов каждый день на завтрак ест.

— Убери свою тварь! — рявкнул впечатлившийся Тёмный Лорд.

Митрофан зашипел ещё громче, ударив передней лапой пол в миллиметре от сапога демона.

Опомнившись, Есения вскочила с дивана, не жалея своих рук, схватила обезумевшего кота и прижала к себе.

— Он не любит, когда нам угрожают! Он у меня… чёрноведьминский кот, а хухмы-мухры! Думайте, что говорите, в его присутствии! И моём! — испугавшись за своего кота, ведьмочка сама не заметила, как заговорила с присущей всем ведьмам непоколебимой уверенностью и властностью. — Ведите меня к вашему Верховному. Обговорим детали и плату. Если она меня не устроит… — Еся смолкла, заслышав размеренное кошачье урчание на своих руках, что вибрацией проходило по её груди, и недоговорила.

Вот пусть сам демон теперь и думает, что тогда будет.

В конце концов, выбор перед ней опять стоял не самый удачный. Умереть сейчас или умереть через месяц?

Тридцать лун… Тридцать лун на какую-то лавку. Тридцать лун, чтобы стать чёрной ведьмой, не имея и должной магической силы белой. Тридцать лун, чтобы спасти свою жизнь.

Мирта ведь, предупредив её перед своей смертью о Верховной и её замыслах, дала ей время на поиски решения. Время, чтобы спасти свою жизнь. То же самое сейчас сделал демон, сам того не ведая. Но на этот раз Есения была намерена всецело заняться сохранностью собственной и кошачьей жизни. Даже если ради этого ей придётся перекроить себя и погрязнуть во лжи, она не станет больше надеяться на милость Святых.