Волк. Обрести стаю

Людмила Жукова (2024)

Бегать всю жизнь? От всего и всех? Да, это я умею… А что поделать? Такова участь последней из своей стаи. И только мне показалось, что нашла место, где можно затаиться, как в мою жизнь ворвались ОНИ! Без предупреждения, без стука, бесцеремонно выломав дверь и перевернув мою жизнь с ног на голову! Рисинги… Большая и дружная стая, взявшая меня под крыло, а среди них еще и моя истинная пара затесалась, который меня ненавидит… Объяснил бы еще кто-нибудь что за пара такая?..

Глава 8. «Семья»

— Эшли, тебе не нравится? — Обратилась ко мне Маргарет, заметив, что к еде я так и не притронулась, сложив руки на коленях и сверкая глазами из-под челки. Скорее бы это закончилось. Мы все вместе сидели за огромным столом, взрослые разговаривали о своем, Дэвид слушал рассказ Закари, а Шон, уткнувшись в тарелку, терзал мясо вилкой.

— Нет, все выглядит замечательно, — виновато улыбнулась я, съежившись на стуле. Живот сводило голодной судорогой, если бы я знала, что так все обернется, то обязательно поела бы по дороге или в гостинице. Да, можно было сделать вид, но выглядело все действительно вкусно и пахло также, поэтому я не хотела лишний раз переводить продукты.

— Ты не любишь свинину? — Предположила Роуз, тоже посмотрев на меня, мужчины были немного расстроены, что никто не сказал ни слова по поводу их готовки.

— Нет, не в этом дело, — все так же ерзая на месте, пропищала я, потирая вдруг разнывшуюся руку.

— Тогда скажи, что тебе нравиться? — Ободряюще улыбнулся мне «папа».

— Не знаю, — пожала я плечами, понимая, что мне все-таки придется сознаться в своих гастрономических предпочтениях.

— А чем тебя кормил твой предыдущий опекун? — При упоминании Карла мне захотелось плакать, я так по нему скучаю. Вот бы он смог забрать меня отсюда! Однако другие отреагировали несколько резко, я тихонько обвела всю стаю мокрым взглядом, из последних сил сдерживая слезы. Когда мой взгляд скользнул по Шону, сердце рухнуло куда-то вниз. Он сидел весь напряженный, до белизны в пальцах сжимая вилку, и смотрел на меня выжидающе. Было чувство, скажи я что-то, и он всадит столовый прибор мне в глотку. Казалось, он даже затаил дыхание, будто перед броском. Остальные тоже были напряженны из-за затянувшейся паузы.

— С… собачий корм, — прошелестели губы, но слова были услышаны.

— Прости, — натянуто улыбнулась Роуз, — ты не могла бы повторить громче?

— С-собачий корм, — чуть слышно повторила я и тут же зажмурилась от внезапно громкого стука и грохота от упавшего стула.

— Шон, сейчас же вернись за стол! — Атмосфера за столом очень резко поменялось, сейчас уже никто не выглядел радушно, особенно когда у всей стаи глаза стали янтарными и даже слышалось рычание.

— Эшли, — как можно более ласково обратилась Маргарет, — он кормил тебя еще чем-нибудь?

— Нет, — покачала я головой. — Пару раз мы ели в пиццерии, но потом мне стало плохо.

Средний из братьев громко выругался. Маргарет бросила на него осуждающий взгляд, но смолчала, прекрасно осознавая, что на душе у мужа. Многие были солидарны с ним в этом вопросе.

— Можешь идти наверх, мы потом с тобой поговорим, — кивнула мне Роуз, а я, поблагодарив за ужин, вылетела из-за стола и пулей метнулась в комнату, однако, когда я проходила мимо Шона, замедлилась, обходя его по дуге.

Оказавшись в спальне, я опять обняла пингвина, усаживаясь на край кровати. В комнате было прохладно, но в данный момент это мало заботило. Пока я морально готовилась к разговору с «мамой», до меня то и дело долетали отголоски фраз с первого этажа. Большая их часть была произнесена на повышенных тонах и с нескрываемой угрозой в голосе. Думаю, они уже пожалели о том, что взяли меня. Они так переполошились только из-за еды, а что будет, узнай они о моей неспособности полностью превращаться?

Сжав игрушку крепче, я с замиранием слушала приближающиеся шаги. Вскоре в дверь постучали, и на пороге появилась Роуз. Она постаралась выглядеть более миролюбиво и невозмутимо, но глаза выдавали в ней усталость после миновавшей ссоры. Она вымучено улыбнулась, присаживаясь на кровати рядом со мной.

— Не волнуйся, хорошо? — Положила она мне руку на плечо, а потом и вовсе приобняла за плечи, притягивая к себе. — Ты можешь мне все рассказать.

— Вины Карла здесь нет, — сразу же выдохнула я, чувствуя ее тепло. — Я перестала воспринимать нормальную еду еще до встречи с ним, поэтому не вините Карла, он хороший человек.

— Но он бил тебя! — Удивленно воскликнула женщина, отстранив меня и заглядывая в глаза. Я не знаю, что она хотела там увидеть, но только не то, что в них отражалось на данный момент.

— Это приемлемая цена за нормальную жизнь, — отвела взгляд я. Я правда любила Карла как родного, за те годы он стал мне семьей, моей маленькой стаей. Помимо Агаты, он единственный, кто принял меня такой, какая я есть.

— Нормальная жизнь? — Еще больше удивилась Роуз.

— Я ходила в школу, у меня была еда и вода, была одежда и даже игрушки, у меня было место, куда я могла вернуться, у меня был дом! — С чувством выпалила я. Нет, я не виню их в том, что случилось с Карлом и в том, что нас разделили. Рано или поздно это должно было произойти. Я понимаю их реакцию, но зря они вмешались. Еще несколько месяцев и я стану совершеннолетней, а там я смогу о себе позаботиться. — Что еще должен иметь подросток в мои годы?

— Семью, — ответила Роуз, без какой-либо уверенности в голосе.

— У меня была семья, — вздохнула я, — и это Карл. Простите.

Мое видение мира сильно отличается. Если они сбиваются в стаю и держатся друг друга, я предпочитаю отстраненность, ведь охоту на меня никто не отменял, а нахождение рядом с себе подобными лишь ускорит неизбежное. Сейчас мне станет куда сложнее скрываться и, если Рисингов найдут, я себе никогда этого не прощу.

— Ничего страшного, я понимаю, — кивнула на мои слова «мама», спускаясь по рукам к моим запястьям и стиснув их в своих ладонях. — Я думаю, мы сможем что-нибудь придумать, и я обещаю тебе, как только тебя перестанет воротить от нормальной еды, я закормлю тебя своими лучшими блюдами!

— Спасибо, — улыбка сама собой проступила на губах. — Только… — Я жутко смутилась, было неудобно просить ее о чем-то, тем более, когда я только появилась в их стае. — …можно я не буду есть со всему?

— Конечно, — одобрительно кивнула женщина. Объяснив мне еще раз как пройти в ванную и где можно взять полотенца, она спустилась обратно на кухню. Умывшись, я скрылась в спальне, прежде чем остальные успели подняться на второй этаж. Стянув с кровати одеяло, я устроила себе гнездышко под кроватью, благо ножки у нее были высокие, и места там достаточно, свернувшись клубком, я погрузилась в беспокойный сон, уткнувшись носом в мягкий плюш.

— Эшли? — Сквозь сон услышала я голос Роуз, звавший меня. Сонно приоткрыв один глаз, я попыталась прокрутить события минувшего дня. Жаль, это не было сном. Я действительно живу у Рисингов. Вздохнув, я открыла второй глаз и только собиралась ответить женщине, как она сама заглянула под кровать. — Эшли! Что ты тут делаешь?!

От неожиданности, я подскочила на месте, больно ударившись головой о днище кровати.

— Уй! — Воскликнула, потирая макушку.

— Простите, я не привыкла спать на кроватях, — сквозь подступившие слезы ответила я. Сна как небывало. На полу уже плясали солнечные зайчики, а в отблесках осеннего солнца танцевали маленькие пылинки. Неужели я проспала пробежку? Наверное, стресс сказывается. Я вздохнула, успокоившись.

— Ты не собака, — рассеяно улыбнулась женщина, помогая мне вылезти. — Пора бы уже привыкать к «нормальной» жизни.

— Я постараюсь, — не собака? Меня почти пять лет убеждали в обратном. Невольно в воспоминаниях всплыл подвал и решетка. Отогнав мрачные мысли, я заверила Роуз, что постараюсь быть как все, чтобы не доставлять им проблем. Настало время собираться в школу. Миссис Рисинг сдержала обещание и принесла мне завтрак в комнату. Она очень сильно краснела и чувствовала себя неловко, когда отдавала мне консервы. Она успела сходить в магазин с утра и немного закупиться едой для собак. На банку я налетела с огромным удовольствием. Они не такие противные, как кажется на первый взгляд и вполне съедобные, но после них всегда страшно хочется пить.

— Слушай, — начала «мама», когда я с жадностью облизывала ложку, — я тут посоветовалась кое с кем и мне сказали, что можно сделать как… как… ну как с… соб…

— Как с собаками? — Помогла я, видя ее потуги.

— Да, — она облегченно выдохнула, — видишь ли, можно постепенно смешивать еду и… — она кивком указала на банку в моей руке, — если по чуть-чуть давать тебе что-то вроде каши или бульона, я думаю, мы сможем постепенно вытеснить эту гадость из твоего рациона.

— Думаю, стоит попробовать, — немного поразмыслив, я дала согласие, чему Роуз была несказанно рада.

— Но я не уверена, что на вкус это будет сносно.

— Не страшно, — в ответ на ее густо покрасневшие щеки, я лишь ободряюще улыбнулась.

— Раз мы договорились, собирайся в школу, Питер отвезет вас, — женщина улыбнулась в ответ, покинув мою комнату и дав мне время на сборы.

Умывшись, я только вышла из ванной, как натолкнулась на сонного Шона. Он широко зевнул и остервенело почесал затылок, другой рукой потирая поясницу. Видимо спалось ему на новом месте не так комфортно, как мне. Волосы его были всклокочены и смешно топорщились в разные стороны. Сейчас он выглядит безобидным, даже забавным, что я невольно расслабилась. Авось, обойдется? Однако стоило только ему увидеть меня, как лицо его переменилось. Сначала на нем мелькнуло удивление, затем осознание и в конце проступила тихая ярость. Какое-то время мы таращились друг на друга, пока я не отвела взгляд, попятившись. После этого он скрылся в ванной, громко шарахнув дверью. На шум из своей спальни выскочили братья — Зак и Дэвид.

— Что случилось? — Те выглядели не лучше своего брата, такие же растрепанные, да еще и в одних трусах. От такого зрелища, щеки запылали, и я быстро закрыла лицо руками.

— А! Эшли? Ты чего тут? — Спросил блондин, убирая отросшие когти.

— Н-ничего, все хорошо, — и пулей метнулась в комнату, закрыв за собой дверь, оставив парней в полном недоумении. Они еще какое-то время топтались в коридоре, пока с первого этажа не поднялась пыхтящая Маргарет и не погнала их одеваться.

— Вы хоть думайте! Разгуливаете по дому в одних трусах, ладно раньше, но сейчас в доме девушка, старайтесь вести себя прилично! — Кажется, до них дошла причина моего смущения и те поспешили скорее скрыться в комнате, чтобы одеться. А ведь если подумать, Шон тоже… О, Господи! Я протяжно застонала, только сейчас осознав свою оплошность. Вот почему он взбесился! Я ведь только успокоила колотившееся сердце, а теперь оно пустилось в галоп с еще большей скоростью. Живот скрутило, и я съехала по двери на пол, поджимая ноги. Наверное, первый раз в жизни, стоя там, в коридоре, я подумала о парне не просто как о человеке, а как о мужчине в том самом смысле! И от этого становилось страшно. Я не знала, что со мной происходит и спросить не у кого, а к Маргарет и Роуз обращаться за помощью я боялась. Мало ли, у меня обнаружится еще какая болячка, и тогда я снова окажусь в системе. Надо протянуть до дня рождения и валить! Валить как можно дальше из города. Приняв для себя такое решение, я уверенно поднялась на ноги, все еще чувствуя дискомфорт в желудке.

Одевшись, я спустилась вниз, где все только собирались за столом. Атмосфера царила оживленная, никто не сидел без дела. «Папа» готовил завтрак, Роуз расставляла приборы, Маргарет собирала парням поесть на обед, складывая еду в бумажные пакеты, Питер крутился перед зеркалом, поправляя галстук, а учитель, мистер Говард, читал газету, абстрагировавшись от внешнего мира, погрузившись в мир желтой прессы. Не знала, что их еще кто-то читает…

— Эшли, присядь, — кивнул мне Кирос, — хоть чай с нами попьешь.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась я, продолжая топтаться на пороге в кухню-столовую. — Может, вам помочь?

— Не нужно, садись, — Роуз отодвинула один из стульев, приглашая меня сесть.

Не успела я приземлиться на место, как со второго этажа поспешно спустился Шон, уже полностью одет и с рюкзаком через плечо.

— Я ушел, — заглянув на кухню, он первым делом поцеловал в щеку мать и, схватив стоящий на угловой тумбочке байкерский шлем, направился к выходу, попутно сдергивая ключи с крючка в коридоре.

— Шон, обед забыл! — Запоздало крикнула ему вдогонку Маргарет.

— Я в столовке поем, — хлопнула дверь.

— Да разве же там еда? Отрава! — Возмутилась женщина, но уже ответить было некому. Вздохнув, она выложила приготовленные ему бутерброды на тарелку и поставила их на стол.

Вскоре спустились и младшие братья. Завтрак, к моему огромному удивлению, прошел шумно и весело, не такого я ожидала после неудачного ужина. Я многое узнала о своей новой семье. Например, кто где работает, у кого какие увлечения и как они предпочитают проводить выходные. Питер работает в адвокатской конторе, Кирос — хирург в местной больнице, Роуз повар в одном из ресторанов в центре города, поэтому дома она и близко старается к плите не подходить, но балует домочадцев по праздникам, а так в большинстве случаев готовят два младших брата. Маргарет, до ухода в декрет, работала обычным офисным сотрудником в строительной фирме. Шон, как оказалось, на год старше меня и учится в колледже. Как меня пытались заверить он не такой демон, каким себя показал, просто он еще не привык ко мне и, возможно, из-за этого так себя по-свински ведет. Возможно, он всё-еще злиться из-за случая в парке.

Роуз как-то оговорилась, что он винит себя в их переезде со старого места. По ее словам, до этого они жили на территории очень большой стаи и являлись ее частью, но после смены власти, Шон что-то не поделил с сыном нового вожака — у них часто случались стычки — в итоге дошло до кровопролитной драки. Рисинг едва не разодрал парня в клочья, если бы не вмешались старшие.

Семье предложили выбор, либо они уезжают навсегда и не возвращаются, либо Шона будут судить по всей строгости закона стаи, а там его ждал только один вердикт — изгнание с позором. Таких волков не примут ни в одну стаю, и они обречены на одиночество.

Пытаясь смягчить тему, Маргарет перевела разговор на меня. Она спрашивала, что мне нравится и какие у меня планы на будущее. Я немного уклончиво сообщила о своей страсти к медицине, а больше мою душу ничего не тронуло.

До школы нас: меня, Зака, Дэвида и мистера Говарда, подвез средний брат, после чего уехал по своим делам. В школе я боялась появляться, так как была уверена, что история с Карлом уже успела облететь всю округу. Когда же я появилась в окружении Рисингов, казалось, все взгляды были прикованы ко мне, и каждый счел своим долгом бросить в мой адрес какое-нибудь едкое замечание. Слухи по школе разлетелись быстрее, чем горячая выпечка в столовой. Почти вся школа узнала о том, что мой опекун меня избивал, хорошо, хоть только это, и при виде меня не начинают тыкать пальцем и предлагать собачий корм. Такого позора я бы не выдержала. Еще до начала урока ко мне подошел Ник с видом побитой собаки и начал извиняться, что ничего не смог сделать раньше. Мне кое-как удалось успокоить друга и заверить, что сейчас я в хорошей семье.

— Хорошо. Я рад, — наконец улыбнулся он мне за все время нашего разговора. — Как твой глаз?

— Уже почти не болит, — у меня от сердца отлегло, когда мы закрыли тему моего опекунства. — Немного тоналки и дело в шляпе!

— Я вижу, — отодвинув прядь волос, он внимательно осмотрел труды рук моих и, слегка размазав остатки крема в уголке глаза, одобрительно кивнул. Как тут взгляд его переместился мне за спину, и я невольно обернулась, поймав его недобрый настрой. Рассел. Он хмуро прошел мимо нас, бросив холодный взгляд. Я ожидала очередного едкого словечка с его стороны или издевательств, однако ничего из этого не произошло, что повергло меня в легкий ступор. Может, он просто ждет подходящего момента?

— Придешь сегодня посмотреть на тренировку? С тобой Аманда хотела увидеться, но сейчас подойти не решается, — он выглядел подавлено. В самом начале наших отношений, Аманда устроила мне темную в туалете вместе с подружками, вежливо попросив перестать строить глазки ее парню. Пришлось долго ей доказывать, что никаких видов я на него не имею и вообще он не в моем вкусе. Постепенно нам удалось найти общий язык, и она уже не так враждебно начала ко мне относиться. Аманда знала, что я живу в приемной семье, и до меня постоянно докапывается Рассел, поэтому старалась сдерживать девчонок, чтобы те ко мне тоже не лезли. Благодаря ней и Николасу меня не трогали, но Рассел — это совсем отдельный разговор. Он никого никогда не слушает и всегда себе на уме. Во мне он увидел легкую мишень, которая не посмеет дать отпор.

— Я постараюсь, — улыбнулась я блондину, который продолжал провожать хулигана взглядом до тех самых пор, пока тот совсем не скрылся из виду.

— Можешь и Рисингов захватить, они теперь за тобой хвостиком ходят, — опустив голову, едва не рассмеялся друг. Я прекрасно слышала, как два брата за углом грели уши весь разговор, хоть я и попросила дать мне поговорить с Ником наедине. — Все, беги на урок, а то опоздаешь.

— О`кей, — весело хохотнув, я поспешила на урок, по дороге ко мне присоединились братья Рисинг.