Сад заблудившихся детей

Людмила Красильникова (2024)

Возвращавшись с тренировки домой, пятиклассница Вера Солнцева встретила таинственную женщину и согласилась пойти с ней в тропический сад, полный экзотических растений. Вопреки обещанию незнакомки, Вера оказалась не в волшебном саду, а в лесной чаще, где стоит большой игрушечный дом, заселенный муравьями, а в камышах прячется человеческий скелет. А вход просто… исчез. Вере придется жить в доме древней колдуньи, проводить время с призраком и познакомиться с двумя ведьмами. Сможет ли Вера спастись из ловушки и вернуться к родным?

Глава 3

Высотка в новом микрорайоне

Саша Ивашова и ее мама жили на третьем этаже многоквартирного дома в новом микрорайоне города. Место было удобное — рядом со школой, и возможно поэтому в доме было много детей, что не могло не нравиться Саше. В соседней парадной жила ее одноклассница и подружка — Вера Солнцева.

Солнцевых знал весь двор. Все соседи любовались морской формой Вериного папы, когда он возвращался из плавания или, напротив, уходил в рейс. Знали жильцы дома и других членов семьи: маму Ольгу Захаровну, которая работала в гостинице администратором, брата Веры Мишу, ученика десятого класса. Он занимался дзюдо и часто ездил на соревнования. Соседи считали, что Миша станет чемпионом, такой он был крепкий и серьезный мальчик. Вот и младшенькая Вера по примеру брата записалась в секцию. Она почти каждый день гордо проходила через двор с синей спортивной сумкой на ремне, направляясь на очередную тренировку.

Этажом выше Солнцевых обитала семья Куличкиных, их сыновья — Павел и Витя — подружились с братом Веры и с самой Верой, хотя она была младше Вити на год, а Паши — на целых пять лет.

На первом этаже жили Ефимовы с сыном Никитой по прозвищу Пончик. После появления в их квартире пса Бунча прозвище мальчика сократилось до Понча. Никиту и овчарку так и стали звать: Понч и Бунч.

На крыше их общего дома располагалась вертолетная площадка. Все ребята гордились этим и иногда гадали, когда же сядет наконец на эту площадку настоящий вертолет.

В день, когда исчезла Вера, над домом как раз покружил вертолет, серо-голубой, как пасмурное небо. Покружил и улетел.

Саша Ивашова и Витя Куличкин сидели на лавочке, раздумывая, куда могла уйти Вера, беспечно бросив у парадной сумку с мобильным телефоном и новым кимоно.

— Ты видела сегодня вертолет? — спросил Куличкин Сашу — ведь противно ждать молча.

Саша, которая сидела на лавочке по другую сторону от подругиной спортивной сумки, опять огладила складки клетчатой юбки и ответила:

— Нет, не видела. Я собиралась на мультик.

— А я видел. Верка как раз выруливала из-за магазина «Старина». Я подумал, что успею ее перехватить. И тут зашумел вертолет. Мне ужасно захотелось увидеть, как он садится.

— Вертолет слишком тяжелый, чтобы приземляться на дом, — рассудительно возразила Саша. — Он должен был зависнуть над площадкой и спустить лесенку.

— А вот и нет! — не согласился Куличкин. — Вертолетную площадку делают не для лесенки! Для лесенки и балкон может сойти!

Саша вздохнула, решив не продолжать спор — с мальчиками трудно спорить, — и посмотрела на часики.

— Сколько сейчас? — встрепенулся Куличкин.

— Одиннадцать тридцать пять. Сеанс начался в одиннадцать. У тебя что, телефона нет, чтобы время посмотреть? — с подозрением поинтересовалась Саша.

— Я торопился, уронил его, и вот, — признался мальчик, — придется менять экран. Треснул. Вот ты мне скажи: куда Верка могла пойти? Час прошел, а ее все нет. И сумка лежит… Вера же не знала, что я ее сумку буду караулить. — Витя встревожено посмотрел на Сашу. — Она тебе ничего не говорила? Ни о чем не предупреждала? Послезавтра первое сентября, все пойдут в школу. А Вера? Где ее искать?

Саша хмыкнула:

— Уж до послезавтра Солнцева хоть как найдется! А вообще она ничего особенного не говорила, — покрутила головой Саша, сведя светлые брови к переносице, — кроме того, что в десять сорок встречаемся во дворе. У нее с девяти до десяти тренировка, потом сразу домой надо. Еще она сказала, если тебе интересно, что ее мама уехала в командировку в другой город на открытие филиала гостиницы и вернется только завтра. Или послезавтра. А Мишка приедет вечером. Вера и Мишка целые сутки будут дома одни!

Помолчав, девочка принялась отстукивать ногой ритм какой-то песенки, а потом достала из кармана блестящий телефон и позвонила Вере.

Дети услышали, как в ответ на лавочке запела спортивная сумка. Куличкин радостно встрепенулся.

— Ура! Мобильный здесь. Можно позвонить Веркиной маме и узнать, куда могла уйти ее дочка…

— Ничего мы не узнаем, — сокрушенно перебила мальчика Саша. — Что-то мне подсказывает, что Ольга Захаровна будет очень недовольна, когда узнает, что Вера ушла непонятно куда и неизвестно с кем, а сумку бросила на лавочке у парадной.

— Да уж! — понуро согласился мальчик. — Нагоняй Верка получит еще тот!

— Сегодня нагоняя не будет, потому что Ольга Захаровна ничего не узнает. Она же в командировке! О чем я тебе говорила? — Саша укоризненно покачала головой, совсем как учительница.

Витя, смутившись, вздохнул.

— Но она узнает, когда вернется домой. Будет здорово, если мы найдем Веру до приезда ее мамы.

— Ты шутишь? — Саша округлила глаза. — Где ж мы ее найдем?

— Ну, далеко она вряд ли успела уйти. — Он поднялся с лавки и показал рукой направление. — Они пошли туда. К дороге. Вера и какая-то женщина в длинном платье…

— С чужими людьми нельзя никуда ходить — так мама всегда говорит, — заметила Саша.

— Это разговоры для малышни! — воскликнул Витя, небрежно махнув рукой. — Ты не маленькая девочка, и Верка тоже. Она знает, что делает. Может, это Веркина родная тетя, и они пошли к ней в гости!

— Пытаешься себя успокоить? — оборвала Саша рассуждения мальчика и, помолчав, спросила: — У кого-то из твоих друзей есть собака?

— Точно! Нужна собака! — обрадовался Куличкин такой простой идее. — У меня голова совсем перестала соображать. Верины вещи — вот они. — Он ткнул пальцем в сумку и хлопнул себя ладонью по лбу. — У Ефимова же есть Бунч! Что мы мучаемся?

Куличкин подобрал мелкий камешек и бросил его в окно квартиры на первом этаже. По другую сторону стекла сразу же появилось круглое мальчишеское лицо. Мальчик за стеклом сразу принялся крутить пальцем у виска.

— Сам дурак! — пробормотал Куличкин. — Вот терпеть таких не могу: он еще ничего не понял, а уже изображает умного.

— А если бы ты стекло разбил? — встала на сторону Ефимова Саша и крикнула: — Никита, выведи своего Бунча на улицу, нам человека надо найти. Быстрее! Вопрос жизни и смерти!

Глаза за стеклом округлились. Мальчик кивнул и исчез.

Через несколько минут из парадной, натягивая поводок, вынырнула черная овчарка, а следом скатился с крыльца невысокий полненький Никита Ефимов, иначе говоря Понч, который на ходу запихивал в джинсы криво застегнутую рубашку.

— Стоять! — важно приказал он своему питомцу, остановился рядом с ребятами и поинтересовался: — Кого будем искать?

— Пропала Вера Солнцева из сороковой квартиры, — начала объяснять Саша.

— Так я видел ее! — радостно от того, что задача решается легко, воскликнул Никита. — Она шла домой, веселая такая. С сумкой шла. Прямо вприпрыжку. Кажется, даже напевала. Бунча Бунчиком назвала. Вот скажите, что за привычка такая вредная у людей — стараться погладить чужую собаку? Солнцева всегда норовит до моего Бунча дотронуться, — голос у Понча задрожал от негодования. — А если он… ей руку отхватит?

Никита сам не ожидал, что у него вырвутся эти слова, и теперь выжидательно, с каким-то превосходством и даже важностью посмотрел на ребят, склонив голову к правому плечу.

— Ну ты, Понч, чересчур! Давай не пугай! — осадил Никиту Витька.

— А что? Моей вины в этом не будет: не надо к чужой собаке лезть! — И Понч склонил голову к другому плечу.

— Значит, ты видел Веру, — вернула Никиту к нужному рассказу Саша. — Что дальше было?

— Ничего не было, — пожал плечами мальчик. — Вера с какой-то теткой стала болтать. Как раз когда вертолет над домом круг сделал. Я больше на вертолет смотрел. Я что, Солнцеву не видел? А она правда пропала? Солнцева? Или вы шутите?

— Пропала, — вздохнула Саша. — Сумка здесь, а ее нет.

— Ничего не понимаю: куда она могла пропасть, если до дома дошла?

— Короче! Ищем Веру, — оборвал его Куличкин и ткнул пальцем в спортивный баул. — Сумка — вот. А Вера и женщина ушли в ту сторону. — Он вытянул руку, словно регулировщик на перекрестке. — Вперед, Понч и Бунч!

— Как можно пропасть, дойдя до своей парадной? — все еще недоверчиво бубнил Никита, качая головой. Он взял Верину сумку, сунул ее под нос собаке. — Нюхай, Бунч, нюхай… Ищи, Бунч, ищи!

Пес потыкался черным блестящим носом в асфальт и через минуту потянул за собой ребячью компанию как раз в ту сторону, куда перед этим показывал Куличкин. Саша схватила спортивную сумку, чтобы Никите было легче бежать, и перекинула ее через плечо.

А Понч продолжал тараторить на ходу:

— Тетка такая странная. Платье у нее из листьев. И цветы в него понатыканы, как на клумбе. А на голове шляпа. В шляпе. Тетка в шляпе… А Солнцева, как всегда, в штанах и в толстовке. В общем, в чем-то спортивном. Я на вертолет вообще-то смотрел… На нем надпись красивая — «Полиция», может, вертолет ищет кого-то? Бандита, например. Разве не интересно?

Добежав до перекрестка, ребята остановились у светофора и стали с нетерпением ждать, когда загорится зеленый свет. Едва движение машин остановилось, компания ринулась через дорогу, но на середине шоссе Бунч вдруг завертелся, тычась носом в асфальт.

— Он потерял след! — воскликнул Никита и едва не заплакал, глядя на вспыхнувший красный свет светофора. — Тут столько машин проехало! Они весь запах сбили.