Римское проклятье

Люттоли (Луи Бриньон), 2020

Богиня смерти должна совершить двенадцать ритуальных убийств, чтобы освободить двенадцать Дьяволиц, жаждущих гибели Рима. У них на пути лишь девочка подросток рождённая от связи смертного с Богиней Вестой.

Глава 1

Рим. Аквапарк Гидромания. Июль. Наше время

— Жарко, как в Адском пекле… язык… почти высох… мне срочно требуется холодная вода.

— Пап, ты обещал! А теперь ищешь причину сбежать… почему? Нам ведь так хорошо вместе…

— Это тебе хорошо, Лукреция! А я чувствую себя, как… самый настоящий осёл!

— Пап, перестань жаловаться! Видишь, все на нас смотрят и улыбаются!

— Эти улыбки выражают сочувствие. Люди мне сочувствуют.

Диалог происходил между мужчиной сорока лет, и девочкой четырнадцати лет. С первого взгляда бросался контраст между ними:

Мужчина обладал светлой кожей, а девочка больше напоминала африканку. Очень необычную африканку.

Мужчина обладал чёрными, курчавыми волосами и карими глазами, а девочка светлыми волосами и голубыми глазами.

Мужчина особо не выделялся среди ровесников своего возраста, никаких признаков занятия спортом, и даже маленький животик, а девочка определённо обладала очарованием и изяществом, стройные ножки, согнутые в коленях так и болтались вдоль туловища родителя.

А знаете почему это происходило? Лукреция сидела на шее своего отца в самом прямом смысле этого слова. Именно положение тел и явилось причиной недовольства отца Лукреции, Бруно Карбоне. Он считал неуместным возить на своей шее вполне себе длинноногую девицу, каковой незаметно успела стать его родная малышка. Но Лукреция долго умоляла, выпрашивала, и ему пришлось уступить: отцовское сердце не камень, да и вряд ли когда ещё представится такой случай. Ребенок стремительно превращался во взрослую девушку, но при этом отношение к отцу никак не менялось.

Бруно развёлся с женой четыре года назад. С той самой поры они встречались с дочерью один раз в неделю по воскресеньям, как сейчас. Между ними складывались очень непростые отношения. Лукреция тянулась к отцу, он же не мог ей уделять много времени из-за постоянной занятости на службе в полиции. Ощущение собственной вины и заставляло его выполнять капризы дочери, которые подчас приобретали весьма своеобразные формы.

Но давайте вернёмся назад и посмотрим, что же происходило в Аквапарке «Гидромания».

Неимоверная жара от палящего июльского солнца очень располагала к всевозможным водным аттракционам, среди которых особенно притягательными оказались водные горки, бассейны, ну и конечно киоски с мороженным и холодными напитками, фаствуды, кафе и много всего другого, тут и там встречающегося под пышными кронами деревьев. А вокруг сотни людей в купальниках, шлепанцах, шортах и сарафанчиках, прогуливающихся парами или с детьми за руку спешащими к прохладной воде. Шум, суета и водные брызги, визги ребятни и взрослых, следы мокрых ног на дорожках, забытые кем-то надувные игрушки, всё как обычно в любом из множества аквапарков.

Бруно с дочерью в купальниках, шли, затевая короткие перепалки. Их путь лежал к самому большому и затейливому из здешних бассейнов, окруженного высокими пальмами и песчаным пляжем с лежаками. На этом настояла Лукреция. Шли они в небольшом, но не редеющем человеческом потоке таких же измученных жарой посетителей, взрослых и детей. Вернее, шел Бруно. Лукреция ехала на нем, по-детски обхватив отца за голову.

Справа, очень близко, располагался трамплин с голубыми каскадами в форме лавочек. Люди с криками и визгом съезжали вниз, перепрыгивая с одной «лавочки» на другую, а с последней улетали в середину бассейна.

Лукрецию так и не терпелось направить отца к трамплину, но она сообразила, что вряд ли он станет подниматься наверх, и уж тем более не станет прыгать вместе с ней. Ей очень хотелось пойти на аттракцион вместе с ним, но он наотрез отказывался предаваться детским развлечениям. Детским?! Да тут полно взрослых предавались «детским развлечениям». А ему тяжело просьбу дочери выполнить?!

Даже в бассейн полез после того, как одна женщина с упреком заметила, что, мол, нечего просто так занимать место у воды, коль не собираетесь купаться.

Прихватив пятерней кудри родителя, дочурка слегка приподнялась, осматривая всё вокруг.

— Ты оставишь меня без волос! — раздался снизу недовольный голос.

— Прости! — Лукреция увидела то, что ей определённо понравилось. — Давай сыграем в игру?! — предложила она, заглядывая вниз.

— Ещё чего?! Мы достаточно наигрались, Лукреция. Пора слезать.

Он не мог видеть, как в этот миг в глазах дочери сверкнуло озорство. Она явно что-то затевала.

— Одна очень маленькая игра, очень маленькая! После этой игры сама слезу, и мы поедем к тебе домой. А дома будет так, как ты захочешь. Обещаю!

Бруно молчал. Он обдумывал предложение дочери. Оно ему показалось довольно заманчивым.

— Ладно. Что это за игра?

— Ты пойдёшь дальше, а я закрою тебе глаза.

— Идти с тобой с закрытыми глазами? В этом случае у нас двоих появиться шанс оказаться в больнице.

— Я буду говорить, куда идти!

— Я тебе не доверяю!

— Не доверяешь?! Папа! Ты нас с мамой каждый день обманывал!

— Это было связано с работой!

— А у меня связано с отдыхом!

— Значит, пытаешься меня надуть?

— Совсем немножко!

— Хорошо! Только недолго!

Бруно остановился, оглянулся по сторонам, отмечая для себя ближайшие препятствия, зажмурился и медленно пошёл вперёд. Лукреция ему не доверяла, поэтому склонилась и крепко прижала ладони к его глазам. Потом скомандовала: «Прямо!»

Бруно шёл медленно, прощупывая каждый шаг, а Лукреция всё время указывала направление. В основном, просила идти прямо.

Где-то через минуту после начала игры она попросила повернуть влево. Руки с глаз она не убирала.

— Ты уверена? — только и спросил Бруно.

— Папа! Я вижу, куда идти. Ты должен мне доверять!

— Ладно. Только недолго! — предупредил Бруно, и послушно повернул влево.

Люди, которые попадались им навстречу, смотрели на них, потом смотрели куда они идут. В результате они улыбались, или смеялись.

Бруно слышал смех, и предполагал, что он может быть связан с его слепой ходьбой. Но инстинкт профессионала подсказывал более неприятные причины происходящего.

— Пришли! — Лукреция проворно соскользнула с шеи. А в следующий миг со всей силы толкнула отца в спину. Тот не ожидал подобного подвоха от дочери, а поскольку он стоял прямо перед ступенькой, которая вела вниз, к бассейну с пеной, тяжесть тела повлекла его вперёд. Он слегка подлетел, потом с грохотом упал, погрузившись лицом в пену и подняв фонтан брызг. Руки тут же начали грести, но подняться сразу не удалось. Лукреция с визгом прыгнула ему на спину. Началась возня. Бруно попыталась выбраться, но тут пошли быстрые хлопки. Пенные пушки стали выстреливать пену.

Лукреция восторженно визжала, и всячески пыталась снова опрокинуть родителя. И ей удавалось. Ноги Бруно скользили. Хватало небольшого тычка, чтобы он снова падал. Как только это происходило, Лукреция переходила в активную фазу атаки, и забрасывала пеной его лицо, не позволяя ему рассмотреть происходящее. Пришлось Бруно выбираться на карачках. Лукреция бежала за ним и требовала, чтобы он не убегал с поля боя. Но Бруно не собирался её слушать. Ему удалось выбраться из бассейна в безопасное место.

Только он выполз на четвереньках, облепленный пеной, как над ним раздался сердитый женский голос:

— Шеф! Вы хотя бы телефон в пакетике носите, когда идёте в Аквапарк! Мы тут все на ушах, а вы в пене кувыркаетесь.

— Магда?! Какого чёрта ты здесь делаешь?

Бруно перевернулся, сел на мягкое место и стал смахивать с себя пену. Прежде всего он начал с лица. Чуть поодаль стояла Лукреция. Веселья и след простыл. Она хорошо знала Магду, эту «старую тощую рыжую вредину», как она её называла, хотя той едва исполнилось тридцать пять, и она выглядела довольно неплохо… для своего возраста. Её приход не сулил Лукреции ничего хорошего. Так и оказалось.

— Шеф! Убит кардинал Джакомо Лукка!

Бруно так и застыл на месте. Его очищенное от пены лицо выразило всю гамму чувств: от растерянности до гнева.

— Джакомо Лукка?! Тот самый борец с мафией?

— Да!

Бруно вскочил на ноги, схватил руку Лукреции и быстро пошёл, увлекая её за собой. Магда поспешила вслед за ними.