Загадочный камень царя Александра (об александрите, Александре II и не только о них)

М. С. Лейкум

В этой книге – научно-популярном издании о самом русском и самом редком драгоценном камне александрите – вы узнаете о его свойствах, истории открытия, мифах и легендах, с ним связанных. Излагаются сведения об истории уникального природного объекта – Изумрудных копей Урала. В связи с легендами об этом самоцвете приводятся факты из биографии императора Александра II, в честь которого он был назван. Для широкого круга любителей камня, геологов-камнесамоцветчиков, геммологов и ювелиров.

Основные физико-химические и оптические свойства

Химический состав: формула BeAl₂O₄, теоретическое содержание BeO — 19,71%, Al₂O₃ — 80,29%, реально же минерал содержит еще до 1% Fe₂O₃ и около 0,3% Cr₂O₃, а также нередко значимую примесь титана (до 3%) и некоторых других элементов (ванадия, кобальта, никеля, марганца, меди).

Кристаллографическая форма: сингония ромбическая, класс симметрии ромбобипирамидальный 3L₂3PC, пространственная группа Pnma, кристаллы толстотаблитчатые, короткопризматические, характерны псевдогексагональные (шестиугольные) тройники прорастания, называемые на Урале «пешками» и V-образные и Х-образные двойники срастания (рис. 1).

Достаточно обычна штриховка на некоторых {100} и {010} гранях. Минерал оптически двуосный положительный.

Параметры элементарной ячейки: a₀ = 4.427, b₀ = 9.404, c₀ = 5.476.

Спайность (способность минерала раскалываться по ослабленным направлениям в кристаллической решетке) — совершенная по призме {011}, несовершенная по {010} и несовершенная, до слабой по пинакоиду {100}.

Излом плоскораковистый, неровный.

Твердость (по относительной шкале Мооса) — 8—8,5.

Микротвердость — 16592—18896 кг/мм.

Плотность — 3,644—3,763 г/см³.

Температура плавления — 1855—1880 ^оС.

Прозрачность — прозрачный до просвечивающего.

Блеск стеклянный, на изломе — жирный.

Показатель преломления по разным кристаллографическим осям — от 1,744 до 1,758 (n_g = 1,753—1,758; n_m = 1,747—1,753; n_p = 1,744—1,748).

Двупреломление (n_g — n_p) = 0,007—0,011.

Дисперсия — 0,009—0,011.

Люминесценция (способность светиться под действием ультрафиолетовых лучей) — слабая, темно-красная, реже бледно-зеленая или желто-зеленая.

Плеохроизм (способность кристалла в проходящем плоскополяризованном свете менять окраску по различным кристаллографическим направлениям) — аномально высокий по трем направлениям (трихроизм). По оси (а) цвет камня — красный, красно-фиолетовый, по оси (b) — желто-оранжево-красный, по оси (с) — зеленый, голубовато-зеленый. В александритах из Бирмы цвета плеохроизма несколько специфичны: пурпурный — травянисто-зеленый — голубовато-зеленый. В изложении академика Н. И. Кокшарова [37] описание цветов плеохроизма уральского александрита звучит как поэма: «яремедянковый, чистый изумрудно-зеленый — масляно-зеленый, склоняющийся к медово-желтому, медово-желтый — селадоново-зеленый, в толстых пластинках фиолетовый или коломбиново-красный…».

Характеристические линии и области спектра поглощения — 655.5—687.5, 649, 640, 555, 504, 495, 485, 445 нм (в основном специфические линии хрома).

Главные линии дебаеграммы: 3.24, 2.57, 2.33, 2.08, 1.61, 1.36.

Положение в классификации (иерархии минерального царства):

по Дана: (7.2.9.1) — сложные окислы, группа шпинели, минеральный вид хризоберилл (хромсодержащая разность — александрит);

по Штрунцу: IV/B.07—10 IV — окислы металлов, род шпинели, группа хризоберилла-сведенборгита, минеральный вид — хризоберилл (хромсодержащая разность — александрит); ближайшие родственники: мариинскит — BeCr₂O₄, таафеит — Mg₃Al₈BeO₁₆, сведенборгит — NaBe₄SbO₇.

Прокомментировать этот сухой справочный перечень для неспециалистов довольно сложно. Если любознательный, но неподготовленный читатель все же пожелает разобраться, что означают незнакомые для него термины, он может обратиться к приведенному в конце книги краткому толковому словарику. Такие важнейшие свойства александрита как оптические, включая александритовый эффект и плеохроизм, которые и определяют, в первую очередь, его ценность как самоцветного камня, подробно и достаточно популярно рассмотрены в разделах «Александрит как драгоценный камень» и «Геммологические характеристики».