Фейри-профайлер

Майк Омер, 2017

ОТ АВТОРА БЕСТСЕЛЛЕРА «ВНУТРИ УБИЙЦЫ». СПЛАВ ДЕТЕКТИВА-ТРИЛЛЕРА О ПРОФАЙЛЕРЕ ФБР И ОГНЕННОГО ФЕЙРИ-ФЭНТЕЗИ. Фейри живут среди нас. И один из них – серийный убийца… Я думала, что вычислить этого убийцу будет легко. Просто еще один маньяк, бродящий по улицам Лондона в поисках легкой добычи… Я БЫЛА НЕ ПРАВА. Этот убийца – фейри, и он неуловим, как дым на ветру. Но я – Кассандра Лидделл, профайлер ФБР, и моя работа – выследить его. Не имеет значения, что один из главных подозреваемых – фатально привлекательный фейри – пытается меня соблазнить… МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИТЬ. Даже когда улицы Лондона охватывает тотальная паника, а местная полиция объявляет виновной меня. Я так просто не сдамся. Я – агент ФБР. И тоже обладаю магическими способностями. ПОТОМУ ЧТО И Я НАПОЛОВИНУ ФЕЙРИ…

Глава 6

После неудачного допроса я сидела за столом, жуя сэндвич с сыром бри и авокадо — любезность со стороны Габриэля. Джемма упомянула короля и воду — это совпадение? Или она действительно знает убийцу? Есть ли смысл в ее словах о «жертве» или это просто бредовая догадка?

Я сказала, что убийца стал искать какую-нибудь Кэтрин в подражание Потрошителю только после того, как газеты назвали его «Террористом-потрошителем». Но если Джемма знает убийцу, он мог выбрать Кэтрин гораздо раньше. Может, он решил убить ее в Митр-сквер, чтобы подражать Потрошителю?

Ясно одно: нужно еще раз побеседовать с Джеммой — после того, как ее накачают лекарствами. Возможно, лекарства не помешают и мне самой, но пока не до них.

Тем временем я просматривала новостные статьи об убийствах викторианского Потрошителя. Несомненно, наш маньяк с детскими стишками идет по его стопам… Что он чувствует, читая новости о себе? Возбуждение? Удовлетворение? Или азарт погони, когда роли меняются и охотник превращается в добычу? Или он хочет войти в историю, заслужить местечко на зловещем троне рядом с настоящим Потрошителем?

Упоминания о королеве сбивали с толку. Она родственница Короля червей из предыдущего стихотворения? Она играет важную роль в его жизни? Может, она его мать? Джемма могла стать подозреваемой, но ее алиби подтвердили три независимых свидетеля.

Я со вздохом откинулась на спинку стула. По сути, я ничего не добилась, плюс ко всему в мои мысли постоянно вторгались дразнящие образы незнакомца из переулка. Ароматы мускуса и дуба обволакивали, прикосновения его пальцев к моей коже чуть выше копчика наэлектризовывали. Ощущение его горячих губ на шее… Меня бросало в жар при мысли о нем.

Что бы произошло, если б я не остановила его? Почти наверняка он трахнул бы меня прямо там, в переулке. Почему-то я не могла перестать об этом думать…

В любом случае нужно выбросить горячечные мысли из головы. Ясно только одно: хоть незнакомец из переулка и спас меня, он чертовски опасен. Ошивается возле места преступления, очаровывает женщин и лезет к ним в трусики… Таким, как он, легко заманивать невинных жертв куда угодно.

— Кассандра.

Низкий голос Габриэля заставил меня повернуть голову и подпрыгнуть на месте. Он наклонился над столом, рассматривая меня своими мягкими карими глазами. Кстати, об очаровании…

— Где вы собираетесь ужинать? — спросил он.

— Ужинать? — Я попыталась стряхнуть оцепенение и бросила взгляд на часы. Семь часов вечера. У меня заурчало в животе.

— Я как раз собиралась в паб при отеле.

— Я бы не советовал, если только у вас нет мазохистских наклонностей. Бургеры там обугленные, а картошка фри сама утопилась в масле, чтобы покончить со страданиями.

— Есть предложение получше? — поинтересовалась я. Честно говоря, сейчас я была так голодна, что съела бы картонный торт.

— Прямо за углом есть хороший паб «Водный поэт» ^[29]. Я сейчас собираюсь туда. Не хотите присоединиться?

— Э-э… конечно, — удивленно промямлила я. Общение с Габриэлем до сих пор создавало впечатление, что он скорее согласится на стоматологическую операцию, чем проведет время со мной.

Тем не менее я схватила сумку и последовала за ним к выходу из участка.

* * *

Стены малинового цвета, полы из темного дерева и мягкие кожаные диваны придавали «Водному поэту» странную притягательность. Паб был оформлен в причудливом эклектичном стиле: люстры, зеркала в позолоченных рамах, гобелены, оленьи рога…

Я сидела в удобном кожаном кресле за деревянным столом, поглядывая на улицу в покосившееся от старости окно справа. Мокрая булыжная мостовая блестела в свете уличных фонарей. Закат еще не наступил, но небо затянуло тучами и хлестал дождь.

На секунду я почти забыла, что нахожусь в центре города, в котором больше жителей, чем во всем штате Вирджиния. На этой маленькой кривой улочке мне казалось, что мы перенеслись в прошлое — в эпоху, когда люди знали всех своих соседей.

Я взглянула на Габриэля, который заказывал в баре еду и выпивку. Белокурая барменша наклонилась к нему, позволяя заглянуть в свое декольте, и у меня сложилось впечатление, что они знают друг друга по именам. Пока она наливала две пинты «Гиннесса», Габриэль ослепительно улыбался ей.

Расплатившись с барменшей, он вернулся к столику, неся по пинте в каждой руке.

— Вы хотели что-нибудь английское, поэтому я заказал стейки и пироги с почками.

Я поморщилась:

— Почки?

Габриэль сел за стол, его улыбка погасла.

— Ах да. Я и забыл, что вы весь день читали материалы по делу Потрошителя… — Он сделал глоток «Гиннесса». — Забудьте, что я сказал про почки.

— Я так голодна, что, думаю, смогу не обращать на это внимания.

Габриэль поставил кружку, внимательно изучая меня.

— Что-то случилось прошлой ночью? Не припомню, чтобы вчера у вас был синяк…

Я дотронулась до щеки:

— Ой, значит, макияж уже смывается…

Его подбородок напрягся.

— Что случилось? — повторил он, уже тверже.

— Я шла в отель и свернула не туда, в переулок Колеса Кэтрин. На меня напали двое мужчин. Я сломала одному нос, они разбили мне лицо. К сожалению, у меня не было пистолета. Но, к счастью, появился еще более страшный чувак и прогнал их. А потом я пошла в свой номер.

Габриэль выругался себе под нос. Его очаровательная улыбка исчезла.

— Почему не позвонили мне? Вы заявили о нападении?

— Да, я позвонила в участок. Хотела, чтобы они прислали патруль. Там мне сказали прийти завтра и подать заявление, но я не вижу в этом особого смысла. К утру те ребята уже далеко ушли.

— С кем вы говорили по телефону?

Я покачала головой.

— Не знаю. Да и какая разница… В любом случае сейчас у полиции Сити есть дела поважнее. — Я отхлебнула пива. — Вряд ли наш убийца настолько глуп, чтобы разгуливать и грабить людей рядом с местом преступления. И вряд ли у него есть подельник — в отличие от тех, кто напал на меня прошлой ночью.

— Не в этом дело.

Я склонила голову набок, вспоминая:

— Но третий мужчина — тот, который мне помог… В нем правда было что-то странное.

— И что же?

Наверное, не стоило заходить так далеко. Я же не могла рассказать про галлюцинации насчет рогов, торчащих из головы незнакомца. И уж точно — о своем порыве поцеловать этого парня.

Я тяжело вздохнула.

— Он очень сильный и быстрый. Но его эмоции противоречили поступкам. Да, он помог мне и был вежлив. Мне даже показалось, что он очарован мной. Но при этом он злой.

— Злой?

— Он разговаривал сквозь зубы и сжимал кулаки. Мне показалось, что его гнев — это что-то очень личное. И да, когда он предложил помочь с чемоданом, то назвал его тачкой.

Габриэль уставился на меня и повторил:

— Тачкой.

— Да. Может, он и псих, но одет дорого. Даже элегантно… Что-то не сходится. Психи не разгуливают в новых кашемировых свитерах.

И не бывают такими чертовски сексуальными, это точно.

— Я попрошу наших парней проверить записи с камер. Какие у него приметы, кроме кашемирового свитера?

Я прикусила губу. Так… горячий, мускулистый, возможно, с золотыми рогами и глазами, которые меняют цвет, плюс аура чистого секса.

— Очень высокий, не меньше шести футов пяти дюймов. В плаще цвета мха с медной застежкой в форме головы оленя.

— Вы знаете, что здесь встречаются настоящие придурки? Надо было соглашаться на предложение проводить вас.

— Я могу сама о себе позаботиться.

— Что-то непохоже, — пробурчал Габриэль.

Я покраснела.

— Теперь буду ходить по людным улицам. Довольны?

Он мертвой хваткой вцепился в кружку.

— Сколько раз они вас ударили?

— Не помню. Кажется, несколько. Пнули ногой… Я уже упоминала, что сломала одному нос?

— Я хочу сегодня же вечером получить подробное описание всех троих. И если случайно встречу, то выбью из них все дерьмо.

— Ладно… — Я не ожидала, что он будет так опекать меня, ведь мы только познакомились. — Что ж, спасибо.

Несколько минут мы сидели в неловком молчании. Я боялась, что если мы продолжим тему, смогу ли я о себе позаботиться, то в конце концов я стукну собеседника кружкой.

К счастью, молчание прервала подошедшая блондинка-барменша. Расставляя блюда на столе, она улыбнулась Габриэлю. Ее улыбка наводила на мысль, что между ними явно что-то было и, возможно, будет еще. Его карие глаза встретились с ее глазами, и я почувствовала укол ревности.

Господи, да что со мной не так? Вчера ночью я вожделела какого-то психа, а теперь захотела полакомиться коллегой…

Я отвела взгляд и уставилась на еду на столе. От пирогов с хрустящей корочкой поднимались струйки пара. Когда барменша ушла, я вдохнула густой аромат, и у меня потекли слюнки. «Наверное, нужно наслаждаться этой чудесной едой, а не Габриэлем…»

Нет приправы лучше голода. Когда я голодна, могу с аппетитом лопать хоть сельдерей и чувствовать себя как в мишленовском ресторане. Но этот мясной пирог — с хрустящей корочкой и гарниром из картофельного пюре и густой подливкой — соблазнил бы меня в любом случае. Я надкусила корочку, жуя кусочек. Какой насыщенный вкус… Пирог просто таял во рту. Я едва не застонала.

— Боже, это восхитительно…

— Я же обещал, что будет вкусно, — сказал Габриэль. — Видите? Я из тех парней, которые держат слово.

Прозвучало это немного дерзко, но я была слишком занята едой и не ответила. Я заставляла себя жевать не торопясь, стараясь не проглотить весь пирог в три присеста, как того требовали вкусовые рецепторы. Отправила в рот пюре.

— Есть какие-нибудь подвижки со стишком? Как я понимаю, у нас два варианта. Если несуб — обычный псих, то стишок, скорее всего, бессмыслица. Набор случайных зарифмованных слов, которые ни к чему не приведут. Но если его можно расшифровать, это совсем другое дело… Значит, убийца действует по плану.

Габриэль покачал головой.

— У меня есть несколько версий, но ничего определенного. Если предположить, что это вообще хоть что-нибудь значит, то «кое-кто злой» может обозначать нашего убийцу. Но я сомневаюсь, что он считает себя прямо-таки злым.

Я кивнула.

— Большинство убийц так не считают. Они рационализируют свои преступления, рассматривая их как необходимость. Выпячивают отдельные черты своей личности. Например, доброту к посторонним людям или любовь к животным. Это помогает им оправдаться перед собой и обосновать убийства.

— Верно, — детектив Стюарт нахмурился. — Я не вижу смысла в психоанализе неадекватов, помешанных на убийствах. У них крыша съехала, вот и всё.

Я ткнула вилкой кусок мяса — возможно, чересчур яростно.

— Анализировать убийц — это моя работа.

— А, ну да… — он пренебрежительно взмахнул вилкой.

— Знаете что, — мои щеки вспыхнули от гнева, — вот я не стала бы рассказывать вам, что детектив — идиотская профессия.

— Вы правы, — Габриэль приподнял бровь. — Я вел себя как идиот. Приношу свои извинения.

— Извинения приняты. Но вы и сами анализируете убийцу. Вы предположили, что он не считает себя дьяволом, и это проницательно. Он может считать «злым» свое стремление убивать, но не самого себя. Может абстрагироваться от собственных преступлений или приписать их некой посторонней воображаемой сущности.

— Вроде Короля червей?

— Точно. Хотя непонятно, при чем медведь или королева.

Детектив отхлебнул из кружки.

— Королева и медведь… Звучит как название гей-бара.

— Остроумно. — Я подцепила еще один кусок мяса. — Вы не так просты, как притворяетесь. Заметно, как меняется ваш акцент — он то лондонский, то как у среднего класса, когда бормочете себе под нос… Когда вы думаете, что никто вас не слышит, цитируете Торо, но никогда не сделаете это при коллегах, правда?

— Вы к чему?

— Видела ваше резюме. У вас степень по истории в Кембридже. И вам не чуждо аналитическое мышление — гораздо в большей степени, чем можно судить по остроте про гей-бар.

— Ладно, — согласился детектив Стюарт. — Вы меня раскусили. На службе я стараюсь не выпячивать эту сторону. И вы правы, в свое время я начитался стихов.

— Хоть я и американка, Габриэль, не нужно для меня все упрощать.

— Договорились.

— А как вы перешли от изучения истории к службе в полиции?

— Моя мать, как и все консервативные еврейские мамы, всегда хотела, чтобы я стал врачом или адвокатом. Для еврейских мам это единственные достойные профессии. А отец хотел, чтобы я работал у него. У него один из лучших карибских ресторанов в городе. Разумеется, чисто инстинктивно я захотел разочаровать их обоих. И стал полицейским.

Я сделала глоток пива.

— А ваша консервативная мама знает, что вам нравится «выбивать из людей все дерьмо»?

— Не помню, чтобы я говорил при ней такую фразу, — Габриэль лукаво улыбнулся. Мне стало интересно, сколько раз его спрашивали о прошлом и сколько раз он использовал одну и ту же нелепую отмазку насчет разочарования родителей. — Я просто говорю ей, что наказываю людей шокером, когда они плохо себя ведут.

— Шокером? Не слишком ли жестоко для британских полицейских? Я считала, что вы, ребята, не верите в оружие и ваш самый суровый метод — фраза «доброго дня, сэр».

Детектив покачал головой, но я могла поклясться, что заметила на его лице тень улыбки.

— У некоторых есть шокеры — на всякий случай. Когда преступники не прислушиваются к суровым предостережениям.

— А у вас есть?

— В ящике рабочего стола. Нет смысла таскать его с собой, — Габриэль предостерегающе поднял бровь. — Бандиты хорошо понимают, что я не тот, с кем стоит связываться, просто взглянув на меня.

— Точно.

— Ну а вы? — поинтересовался он. — Как вы стали профайлером?

— Все спецагенты проходят такую подготовку, — машинально ответила я.

— Да, но не все работают в Отделе поведенческого анализа, правда? Что вас там привлекло?

Если верить типу, с которым я познакомилась прошлой ночью, я питаюсь страхом — обвинение, совпадающее с мнением козлобородого о профайлерах как «наркоманах, подсевших на травмы». Но дело не в том, что мне слишком нравились места преступлений. После того что случилось в моей семье много лет назад, я отчаянно пыталась понять мышление убийц и то, как окружающий мир сделал их такими.

Однако не стоит ворошить мрачное прошлое сейчас, в этом маленьком уютном пабе.

— Я подумала, это интересная работа. И благодарю свои счастливые звезды за то, что меня взяли именно в этот отдел, а не отправили заниматься ограблениями банков.

Габриэль рассмеялся:

— «Ограбление банков» звучит не так уж плохо. Я бы поблагодарил свои счастливые звезды… — Он вдруг замолчал, уставившись на кружку с пивом, и начал медленно водить кончиком пальца по ее краю.

Я подождала продолжения. Наконец спросила:

— Что?

— Счастливые звезды, — пробормотал констебль. — Королева и медведь. Моя мать называла Большой Ковш Большой Медведицей. Говорила, именно так это переводится с иврита.

— Да. Большая Медведица. Ursa по-латыни «медведь».

Габриэль по-прежнему смотрел на свою кружку в глубокой задумчивости.

— Королева — это, возможно, созвездие Кассиопеи, царицы из греческих мифов. Большая Медведица и Кассиопея. Кажется, что созвездия движутся по кругу. В древности моряки ориентировались именно по ним.

— Что ж, это соответствует драматизму стихов.

Габриэль снова встретился со мной взглядом.

— Но что означает «кое-кто злой»?

— Ну… — Поскольку зло следовало за мной по пятам, я потратила достаточно времени на его изучение. — В арабской мифологии Полярная звезда — «злая звезда», «неподвижная звезда», причем мужского рода, навеки застывшая в наказание за убийство.

Габриэль заморгал, уставившись на меня.

— Откуда вы это знаете?

— Не вы один учились в колледже.

Детектив вытащил телефон и, проведя пальцем, разблокировал экран. Я подвинула кресло, заглядывая ему через плечо. Он просматривал статьи из «Википедии», перескакивая с одной на другую.

— Вот, — его лицо просветлело. — Кассиопея и Большая Медведица вращаются вокруг Полярной звезды, делая оборот против часовой стрелки примерно каждые двадцать четыре часа.

— Королева с медведем трижды станцуют кружок, — медленно произнесла я, и наши взгляды встретились. — У нас три дня.

— Меньше. Мы получили записку сегодня утром — и уже полдня потратили впустую.

Примечания

29

Прозвище английского поэта, писателя, памфлетиста, путешественника, военного, предпринимателя Джона Тейлора.