Женщина, которая видела Сатану

Майкл Терри, 2019

Холли Вишес – обычная студентка колледжа, которая в свободное от учебы время подрабатывает частным фотографом. Выполнив очередной заказ, она пересматривает проявленные фотоснимки и видит на последнем из них то, от чего ее сердце сжимает ледяной холод и душу сковывает первобытный страх.

2

После обеда у Холли состоялся очень серьезный разговор с ее лечащим врачом — доктором Джеромом Кайндли. Он всеми силами убеждал ее в том, что она совершает ошибку, настаивая на выписке из больницы, что ей необходимо оставаться под наблюдением, но она была непреклонна и прямо заявила ему о том, что лучше проведет последние три месяца жизни на свободе, чем в стенах больницы, зная, что конец все равно неизбежен.

— У вас нет права держать в больнице психически здорового человека против его воли, который не является преступником, — самым твердым голосом, на который только оказалась способна, заявила, в конце концов, Холли. — Где мои вещи? Я хочу получить все свои вещи, включая фотоаппарат, потому что я ухожу! Это мое окончательное решение, нравится вам это или нет.

— Я выпишу тебе кое-какие таблетки, — сдавшись, вздохнул доктор Кайндли. — Они помогут тебе справиться с болью, которая, безусловно, будет только нарастать день ото дня. Собирайся, Холли. Ты выписываешься сегодня.

И он не обманул. Подписав необходимые для выписки бумаги и получив в регистратуре коробку с документами и личными вещами, которые были при ней в момент автокатастрофы, Холли вышла на залитую солнцем улицу и крепко зажмурила глаза, отвыкшие от яркого дневного света. Она простояла так несколько минут, вдыхая ароматы улицы, но каково же было ее удивление, когда, открыв веки, она увидела перед собой довольное лицо Джеймса Спешви, высунувшееся из припаркованного прямо напротив стеклянных дверей больницы черного седана.

— Я рад, что ты сделала правильный вывод из нашего разговора и серьезно отнеслась к моему совету, Холли!

— Как? — растерянно оглянувшись по сторонам, произнесла Холли. — Вы ждали меня тут все это время?

— И ожидание не оказалось напрасным! — рассмеялся он в ответ. — Прыгай в машину! Я подвезу тебя.

Когда они ехали по оживленному городу, широкие проспекты которого утопали в зелени, Холли во все глаза смотрела за окно, разглядывая машины, дома, людей… Люди, люди, люди… Быть может, кому-то из них жить осталось еще меньше, чем ей, однако, они ходят по улицам и наслаждаются последними днями жизни, а не прячутся от смерти в больницах. Холли в очередной раз убедилась в том, что сделала абсолютно правильный выбор, покинув клинику, и от всей души поблагодарила своего наставника за дельный совет, но тот лишь загадочно улыбнулся в ответ, а потом сказал:

— Я найду тебе хорошего врача, Холли. Он сумеет поставить тебя на ноги.

— Доктор Кайнди очень хороший врач с прекрасным образованием и…

— Ерунда, дорогая, — махнул рукой Джеймс, не дав ей договорить. — Типичный современный клон, делающий все под копирку.

— А у вас на примете есть какой-то волшебник или шаман с бубном, который сможет уговорить мою опухоль исчезнуть? — постаралась улыбнуться Холли, понимая, что мистер Спешви просто пытается ее успокоить и ей было очень приятно осознавать это.

Джеймс снова загадочно улыбнулся и ответил:

— Просто потерпи немного, Холли… И, да! Будь в ближайшие дни предельно осторожна, обещаешь мне?

— Что вы имеете ввиду?

— Просто постарайся не попасть под очередной грузовик или какой-нибудь поезд. Не лазь по крышам, не спускайся в метро. Это всего лишь на несколько дней, договорились?

— Я не понимаю…

— Я все объясню потом. Ты обещаешь быть осторожной?

— Если есть смысл осторожничать осознавая, что жить осталось каких-то три месяца, то да, я буду осторожной, обещаю, — ухмыльнулась Холли, довольная своей невеселой шуткой.

— Может быть… — осторожно начал Джеймс. — Может быть, поживешь какое-то время у меня, чтобы не думать о плохом?

— Благодарю вас от всей души, мистер Спешви, но, думаю, что это не самая лучшая в мире идея, — немного подумав, произнесла Холли. Мистер Спешви всегда был к ней благосклонен, заботлив и относился к ней очень тепло. Со стороны могло даже показаться, что он, несмотря на пятнадцатилетнюю разницу в возрасте, тайно влюблен в нее, но сейчас она твердо была уверена в том, что должна попасть в собственную квартиру. — Не хочу быть обузой, вы ведь сами сказали, что я должна жить своей обычной жизнью.

— Не буду настаивать, но обязательно позвоню тебе на днях, — припарковав машину напротив дома Холли, Джеймс бросил на нее короткий тревожный взгляд. — Просто будь очень осторожна. Я переживаю за тебя.

Когда она выбралась из автомобиля, то еще некоторое время стояла на тротуаре и смотрела в ту сторону, куда уехал мистер Спешви. Он был сегодня очень загадочным, но… Кто знает, может быть, действительно, она ему не безразлична. Холли вздохнула, а потом развернулась и направилась к подъезду.