Катастрофа

Майкл Терри, 2020

Беда, внезапно обрушившаяся на мир, слишком быстро внесла коррективы в жизнь каждого из людей. Доведенная до отчаяния, Сандра покидает родной дом и отправляется в неизведанное и очень опасное путешествие.

2

Из воспоминаний Клер Форбер.

Не думаю, что, кроме меня, на земле еще остались люди, которые видели Катастрофу собственными глазами, все-таки, с тех пор прошло ровно столетие. Для Вселенной это всего лишь доля секунды, но для человека — целая жизнь и даже немного дольше.

Как я уже упоминала, на тот момент мне только-только исполнилось пять лет, и я многое позабыла о порядках, царивших на Земле до Катастрофы, но точно помню, что жить было намного легче.

Если нужна была вода, следовало просто повернуть вентиль крана, а не идти с лоханью к ручью или ждать дождя. Если нужна была горячая вода, следовало повернуть другой вентиль, а не греть ее под жаркими лучами солнца. Если нужен был свет, следовало щелкнуть выключателем, а не ждать рассвета. Если нужна была информация, следовало выйти в интернет или включить телевизор, а не оставаться в неведении и догадываться обо всем самостоятельно. Если нужна была еда, следовало посетить супермаркет и приобрести в нем самые разнообразные продукты на любой вкус, а не довольствоваться лишь дарами природы. Если нужно было добраться в другую местность, следовало прыгнуть в автомобиль, поезд или самолет. Путешествие с Западного побережья на Восточное занимало каких — то четыре часа, а сейчас на это уйдет полжизни, хотя я не знаю, кому и зачем может понадобиться оказаться на Восточном побережье. Вряд ли хоть кто-то остался там.

В первые дни никому и в голову не приходило называть те события Великой Катастрофой. Не берусь утверждать, что правительство, армия или ученые не знали о предстоящем Апокалипсисе, но теперь мне понятно их молчание. Они все равно не могли ничем помочь нам, даже если очень сильно желали…

— Вот это было зрелище, — раздался за спиной Сандры восторженный голос, который она едва расслышала среди воплей и криков бегущих людей.

Сандра резко обернулась и увидела тощего долговязого блондина с растрепанными длинными волосами, одетого в рваные светло-голубые джинсы и цветастую рубаху огромного размера, сразу же сообразив, что это чудак, живущий в соседнем доме. Пожалуй, Сандра впервые смотрела на него с такого близкого расстояния несмотря на то, что они прожили бок о бок больше десяти лет. Сосед всегда напоминал ей тех странноватых замкнутых тинейджеров, которые при выборе между живым общением с людьми и компьютерными играми предпочтут последнее. Сандра никогда не видела, чтобы к нему приходили друзья или чтобы он прогуливался вечером с подружкой. Все общение между родителями Сандры и его матерью ограничивалось скупыми фразами «здрасьте» и «какой чудный сегодня день, не правда ли?», ребята же и вовсе никогда не здоровались, словно не замечали друг друга. Парень учился не в ее школе, поэтому их пути не пересекались, а после выпускного Сандра уехала на учебу и вообще позабыла о существовании своего нелюдимого соседа.

Так вот, Сандра впервые видела этого чудака с такого близкого расстояния и впервые в жизни слышала его гнусавый голос, понимая, что дружелюбная улыбка соседа была не совсем к месту. А еще она усиленно пыталась вспомнить его имя, хотя ей это никак не удавалось.

— Зрелище было умопомрачительным, — повторил он и кивнул в сторону столба дыма, а потом добавил. — Привет, Сандра! Давненько не видел тебя, где ты пропадала?

— Что там случилось? — не обращая внимания на его приветствие, встревоженно ответила она вопросом на вопрос, чувствуя в воздухе запах горелой резины и бензина, а потом снова повернулась лицом к столбу черного дыма.

— Огромный пассажирский самолет, — торжественно объяснил сосед из-за спины. — Он рухнул прямо на жилые дома, представляешь, какая сейчас там творится мясорубка?

— Боже… — содрогнулась Сандра. — Там, наверное, очень много жертв…

— О, да! — утвердительно кивнул сосед и поравнялся с Сандрой, не сводя со столба дыма завороженного взгляда. — Думаю, никак не меньше нескольких сотен. Я видел, как он упал. Это был огромный двухпалубный лайнер с четырьмя двигателями, представляешь, сколько в нем умещается людей? А если добавить тех, кто был на земле… Только представь, сидел какой-нибудь идиот в своей кухне, наслаждаясь полуденным кофе и очередным идиотским сериалом, как вдруг — бац! — и…

— Заткнись, — поморщилась Сандра, подумав о том, что не зря всегда считала соседа придурком. — И не злорадствуй. Произошла трагедия. Этот самолет мог упасть и на наш квартал. Не вижу повода для радости.

— Нам повезло, — беспечно пожал он в ответ плечами. — Мы оказались счастливчиками, разве это не повод для радости?

Она снова поморщилась, всем своим видом показывая, что ей неприятен этот диалог и отвернулась от соседа, с тревогой оглядев улицу, которая напоминала эпицентр боевых действий.

— Странно, что не слышно сирен скорой помощи и полиции, — обеспокоено пробормотала Сандра, обращаясь к себе. — Неужели никто до сих пор не догадался позвонить в Службу Спасения?

— Ты еще не поняла? — сосед удивленно поднял брови и ухмыльнулся. — Никто не приедет. Забудь об этом.

— Что ты имеешь ввиду?

— Просто оглянись, — снова ухмыльнулся он. — Либо властям наплевать на трагедию, что вряд ли, либо они бессильны перед ней и не могут ничем помочь нам. Если бы я был не прав, то они все — и медики, и пожарные, и полиция, и даже мэр уже давно были бы здесь.

Глупо оглядевшись по сторонам и в очередной раз почувствовав неладное, Сандра снова спросила:

— Что происходит?

–Все уже произошло, проснись. Исчезло электричество! Нет света. Нет связи. Нет интернета. Ничего этого больше нет. Не работают ни телефоны, ни телевизоры, ни компьютеры! Машины больше не едут, самолеты больше не летают! Помощь не прибудет. Разве только ангелы спустятся с неба во главе с Всевышним и лично приступят к разгребанию завалов и поискам немногих выживших.

— Ты бредишь, — уверенно ответила Сандра. — Я не собираюсь верить в эту чушь.

Тот усмехнулся, выудил из кармана джинсов видавший виды мобильный телефон с треснутым дисплеем и с готовностью протянул Сандре:

— Позвони кому-нибудь. Попробуй. Позови кого-нибудь на помощь.

Сандра посмотрела на его телефон, но не стала брать его в руки, а вспомнила о своих внезапно переставших работать ноутбуке и смартфоне, последовавшем за этим взрыве и выбитых окнах.

— Вероятно, упавший самолет задел магистральный кабель и… — растерянно пробормотала она и запнулась.

— Самолет упал после того, как исчезло электричество, — уверенно возразил сосед. — Я очень хорошо помню это, потому что сидел на крыльце, когда перестал работать мой телефон и оборвался разговор с этими идиотами из службы доставки… Представляешь, они до сих пор не нашли мой заказ, хотя должны были привезти его еще в пятницу… Кретины… — он с негодованием покачал головой. — Разговор оборвался на самом важном месте, и сразу после этого автомобиль врезался в дом, а с неба рухнул лайнер. Произошел Апокалипсис. Конец старых порядков.

Сандре стало не по себе от того, что в то время, когда в нескольких сотнях метров от них разгуливала смерть, не щадящая ни взрослых, ни детей, этот идиот переживал за какой-то там заказ, утерянный курьерской службой Хиллтауна, и нес чушь про апокалипсис.

— Тебе нужно меньше времени проводить за компьютерными играми, — огрызнулась она, хотя в ее голосе появились первые нотки сомнений.

— Я ненавижу компьютерные игры, — миролюбиво улыбнулся сосед. — Просто советую еще раз оглядеться и проанализировать произошедшую ситуацию, пытаясь сохранять спокойствие и разум. Ничто электрическое больше не работает. Даже то, что способно накапливать энергию, например, аккумуляторы мобильных телефонов или обычные пальчиковые батарейки. Как будто само понятие «электричество» внезапно перестало существовать.

— Этого не может быть.

— Но это есть. И нам придется с этим мириться…