С архимагом в голове. Том 1

Макс Крынов, 2023

Если вы с ностальгией вспоминаете времена, когда архимаги были мощнее, а из-за грани с легкостью призывались инфернальные сущности, книга про переродившегося архимага – для вас.

Глава 5

В трактире шумно: людей больше раза в четыре, чем днем. Вокруг звучат здравицы, стучат друг о друга кружки, с пива летит и падает на столешницы пена. Я проскользнул к двери кухни, приоткрыл ее и осмотрелся. Пауля внутри не было, что меня порадовало.

Я прошмыгнул внутрь. Пятеро моих однофургонщиков бегали вдоль раскаленных железных пластин, варили, жарили и тушили продукты.

Так вот, как работает кухня мадам.

— Отойди, пожалуйста, — попросил парень с огромным бочонком в руках. Я посторонился и придержал дверь.

— Здесь можно поесть? — громко спросил я. На меня посмотрели четыре пары злых глаз.

— Мадам Жельфор сказала: завтра вас разберут, так что смысла расходовать продукты попусту она не видит, до завтра с голоду мы не умрем. Кто не умеет готовить, не получит больше ни куска. Ты умеешь? Мы еле справляемся с прокормом проглотов в зале!

Я в своей жизни готовил только пару раз: на Ильмсхуре самостоятельная готовка считалась дорогим удовольствием. Но Нильям умел, поэтому я кивнул и принялся жарить мясо, которое едва не подгорело.

— Пауль здесь был? — поинтересовался я. Кухня не имела второго выхода, поэтому я должен знать, стоит ли мне напрячься и ожидать своего единственного врага, или можно расслабиться.

— Был, но ушел, — отмахнулся тот самый парень, который и предложил мне помочь с готовкой. — А вы чего повздорили?

Видимо, совместный труд объединял, потому что за все время путешествия в повозке я ни разу не перемолвился с пацаном ни словом. Теперь мне лень было даже его имя вспоминать: все равно завтра разъедемся по сторонам.

— Да, повздорили, — кивнул я, ответив на совершенно другой вопрос. Пацан подождал продолжения, но я вернулся к сковородке и принял сосредоточенный вид. Подросток не стал настаивать на развитии диалога.

Поесть удалось спустя пару часов, когда народ в зале стал расходиться. Мы поделили остатки готовки и съели без особого аппетита. Разговаривать и обсуждать что-либо не было никакого желания.

— Молодцы, ребята! — мурлыкнула мадам Жельфор. — Хорошо поработали, посетителям понравилось. Если хотите, приходите перед завтраком. Людей будет не слишком много, но придется приготовить еду для подростков, которые приедут в обед.

Интересно. Я и не знал, что маги приезжают по графику. Неожиданно мне пришла мысль попроситься у мадам переночевать в трактире, что я и сделал.

— Пошел вон, — прежним ласковым тоном ответила мадам.

Я вышел из трактира. Камень мостовой остывал, и уже не так хорошо грел босые ноги. Я добрел до рощи, нарвал травы, наломал веток и устроил низенький шалашик, куда едва поместился, свернувшись калачиком.

— Как думаешь, тебя не засекут в школе? — обратился я к архимагу.

— Север не засек, — туманно ответил Апелиус.

— Да, но маги в школах в прошлом учили и Севера. Возможно, их способности позволят заметить аномалию. Учителя по определению должны быть умнее и образованнее тех, кого они учат.

В ответ на мои слова маг почему-то хохотнул и посоветовал:

— Расслабься. Ты делаешь все, что сейчас от тебя зависит: развиваешь искру, занимаешься физическими упражнениями, не впутываешься в сомнительные истории. Заморачиваться насчет того, заметят ли меня, придется в самой школе. Когда попадешь в нее, в первую очередь посети библиотеку: если там найдутся всяческие заклинания сокрытия, смены личины и прочие, ты должен выучить их и научиться применять.

Мы еще немного поговорили, я помедитировал, разгоняя искру, и уснул.

Проснулся я с восходом солнца. Тело била сильная дрожь. Я вылез из шалаша на негнущихся руках и принялся разминаться. Конечности застыли и ужасно болели, но я вернулся в норму спустя полчаса растяжки, упражнений и ругательств сквозь зубы.

— Какие планы на сегодня? — спросил архимаг отвратительно бодрым голосом. Я немного позавидовал Апелиусу: духу архимага ни простуда, ни боли в мышцах не грозят. Можно не напрягаться и наслаждаться путешествием в чужом теле.

— Планирую позавтракать и добраться до распределительного лагеря. Дьявол… Какое громоздкое название!

— Значит, ты готов наконец столкнуться с Паулем? Это правильно, нужно научить его вежливости.

— Как мне выстоять против здоровяка? — хмуро спросил я. — Я еще не маг, заклинаний не знаю. Вихрь на ладони не напугает и мышь. Со сковородкой — ситуативная победа, Пауль просто не ожидал нападения.

— Набери в ладонь песок, брось в глаза здоровяку, а дальше просто забивай всем, что попадет под руку.

Звучит бредово. Архимаг либо ни разу не участвовал в драке, либо его противники двигались со скоростью и ловкостью манекенов.

— Шучу. Надо будет позаниматься с тобой в школе. Я знаю стили боя на мечах, поэтому могу тебя научить.

— Серьезно?! — воскликнул я. — Это же здорово! Умение обращаться с оружием — отличный навык!

— Рад, что ты так считаешь, а не надеешься на будущие магические заклинания. Магия в других мирах разная, но люди одинаковые, и каждого можно убить острой железкой. Нет ничего удивительного в том, что я знаю искусство боя на мечах: я научился сражаться раньше, чем увлекся магией. Забавная ситуация была: я проходил через город, увидел объявление о местных битвах на арене. Победил всех, кого против меня выставили, а мне в руку суют не мешочек с монетами, а какой-то клочок бумаги. Я сперва озверел, чуть было не забил организатора, но потом мне объяснили, что это дорогой свиток с заклинанием огня. Я не поверил и все же слегка избил мужика, а когда покинул город, на привале в лесу попробовал разжечь этим свитком костер. Сжег себе брови, половину волос и правый глаз, ха-ха! Тогда магия показалась мне хорошим подспорьем к мечу, тем более, я наполовину ослеп. В общем, тогда увлекся ею и занимаюсь до сих пор.

— Интересная история.

Если бы что-то выжгло глаз мне, я бы от этого держался как можно дальше. Нужно запомнить, что с магией шутки плохи и контролировать тягу Апелиуса к экспериментам, если такая появится. Сейчас старик рискует отнюдь не своими глазами.

— Ты разобрался с вихрем? — сменил тему Апелиус. — Как ты его вызываешь?

Я попытался разобраться в ощущениях и перевести их на человеческий язык.

— Втягиваю окружающую бао, загоняю в искру: я не могу сделать ничего больше с нейтральной энергией. Зато после того, как она пройдет через искру, могу стравливать бао через ладони. Так получаются вихри.

Объяснил я коряво, но архимаг меня понял.

— Интересно. А стравливать энергию можешь только через ладони?

— Да. Через ноги не могу. Не получается.

— Возможно, в этом мире есть энергетические каналы, и они у тебя пока не развиты. Или воздействовать на окружающий мир можно только с помощью рук. Ты не пробовал управлять бао вне тела?

— Нет. Вне тела она теряет"мой"окрас и становится нейтральной.

— Что случится, если ты ее стравишь полностью? — продолжил терроризировать меня вопросами архимаг.

— Я не хочу этого делать, — сразу пресек я поползновения в эту сторону. — Когда я стравливаю бао, искра замедляется. Причем бао старта привела ее в движение.

— Ты думаешь, искра вернется в обычное состояние? Вряд ли это возможно, иначе вас бы предупредили. Хотя твое нежелание спускать всю бао как раз может оказаться защитой от дурака.

Городок только просыпался. Я быстро прошмыгнул в трактир, где мадам Жельфор запрягла меня таскать воду из колодца. Затем я сварил кашу, разогрел бараньи ребрышки, заварил травы в огромной кастрюле… Когда пришли первые однофургонники, я доел завтрак и глотал травяной отвар. Мадам разрешила посидеть в общем зале: посетителей пока не было, а тронуть меня на глазах хозяйки трактира Пауль не посмеет. К тому же уверенности мне придавал гвоздь размером в два мизинца, который я нашел в кладовке мадам и спрятал за пояс. Ржавый, слегка искривленный, гвоздь был моим единственным аргументом в драке со здоровяком.

Пауль Дико действительно появился. Здоровяк шел медленно, скособочившись, как старик.

— Перелом ребер, — диагностировал Апелиус. — Неплохо ему вчера Север вдарил. Теперь тебе гвоздь не нужен — будет рыпаться, пни здоровяка посильнее в правую сторону груди.

Пауль заметил меня за столом, процедил:"Щенок!"и скрылся на кухне.

— Знаешь, советую не ждать, пока он начнет рыпаться, — сменил архимаг точку зрения. — Почему бы не ткнуть его сразу, как выйдет из трактира? Ему — урок, тебе — радость, окружающим — зрелище.

Ответить я не успел: напротив плюхнулся вчерашний кухонный собеседник.

— А чего тебя вчера с нами не было? — спросил пацан. Видимо, на правах пары реплик решил, что мы друзья. Забавный человечек.

— А что случилось?

— Север Одвин сказал, что за нами заедут через три часа, представляешь?!

— Да? Интересно… А он сказал, как нас будут забирать?

— Я слышал, что приедет несколько повозок — по количеству магических школ, и дальше мы поедем вместе.

Дьявол. Я-то думал, что уже сегодня избавлюсь от Пауля. Раз такие дела, можно и вспомнить имя собеседника. Я посмотрел на пацана и вызвал справку.

Кевин Глазго.

Сила: 0.4

Ловкость: 0.4

Телосложение: 0.5

Магический потенциал: 3

Понятно: Кевин слаб, потому ищет друзей. Я улыбнулся и спросил:

— Не знаешь, почему экипажи перемещаются вместе?

— Вроде бы нам всем нужно ехать в одну сторону. По пути придется пересечь несколько опасных мест, где магам легче отразить угрозу сообща.

Дьявол. Я думал, нас повезут к школе, к цивилизации, но вместо этого мне придется отбивать задницу при тряске на ужасных дорогах, терпеть в фургоне запах нестиранных портянок и постоянно следить за Паулем, который наверняка даст повод пнуть себя в грудь.

— Отлично! — голос Апелиуса дрожал от возбуждения. — У тебя есть время научиться новым трюкам с искрой. А если раздобудешь клинок, я научу тебя базовым стойкам и ударам. Судьба дает тебе шанс научиться новому и полезному перед поступлением в школу! А еще мне нравится, что вас повезут через опасные места, где вряд ли обойдется без нападений со стороны зверей или одичавших экспериментальных существ, элементалей, аномалий или другой смазки для клинков. Я уже почти люблю этот мир!

Н-да. Похоже, меня заперли в одном теле с психом, помешанным на развитии. Кто бы мог подумать.

— Я чувствую твой скепсис, Нильям, — лихорадочно зашептал архимаг. — Но каждая побежденная тварь, каждый смертельный поединок, каждое лезвие швырятельного ножа, пролетевшее в сантиметре от твоего лица — это шаг вперед! Это опыт, понимаешь? Ты можешь расчленить каждую тварь на своем пути и узнать ее строение, чтобы понимать, как создавать химер! Ты можешь вырезать из зверей ценные органы, сдать их и купить себе дыхательные порошки для развития, хороший меч или учебные пособия! Ух, я уже жду этого пути! — взревел архимаг. А вот мне стало не по себе. Если архимаг будет требовать смертельных битв, которые тоже развивают, то однажды удача может оказаться на стороне противника.

— Кстати, тебе лучше узнать у сопровождающих магов, какие в этом мире есть магические направления, чтобы примерно понимать будущий путь. Конечно, никто не помешает с нуля создать ту же школу химерологии… если такое не противоречит магическим законам этого мира… но лучше начинать с проторенных троп.

Ценный совет. Надеюсь, сопровождающие скажут, что здесь нет никакой химерологии и звероводства, и мне не придется копаться в кишках гигантских муравьев и подобной нечисти.

Я обратился к памяти Нильяма в поисках местного бестиария. Знания парнишки на эту тему были разрознены: в деревнях и городах действительно пропадали люди, охотники находили странные следы в лесах и полях, но небылиц и выдумок по этому поводу ходило дикое множество. Из страхов вырастали суеверия и странные ритуалы. Люди загоняли в дверные косяки толстые иглы, считая, что это не позволит нечисти пересечь порог, не мылись в банях после полуночи, клали под венец дома волосы младенца и приносили в жертву домашнюю птицу. Непонятно, как они вообще ориентировались в суевериях и не застревали среди бессмысленных ритуалов. На каждый чих, на каждое событие у деревенских имелся ритуал: плюнуть, очертить над головой круг, присесть, обернуться вокруг себя, постучать по дереву или снять носок. Я выбросил из головы все эти непонятные действия. Жаль, я не нашел нужного: толкового бестиария. Паренек знал лишь смутные описания непонятных существ и ритуалы, которые люди создали от бессилия перед неведомым.

— Нильям? — парень напротив выглядел встревоженным. А я всего-то пару минут глядел в одну точку и не реагировал на его дурацкие вопросы.

— Извини, Кевин, задумался, — смущенно улыбнулся я. Когда я назвал его имя, пацан просиял. Мне на секунду стало неловко, что я общаюсь с подростком ради информации и чтобы не выпадать из общества. И без сожаления солью паренька, если будет нужно.

— Да ничего. Просто это выглядело… странно. Ты так застыл.

Надо будет следить за собой и если уходить в воспоминания, то в месте без свидетелей.

— А в какую школу попадешь ты? — спросил я Кевина.

— Школа Убийственной Тени. Я слышал, что там не так строги к обучающимся, поэтому…

Длинный рассказ я пропустил мимо ушей. А потом слонялся по улицам, пытаясь достичь такой концентрации, чтобы медитировать на ходу. Когда в городок заехали фургоны, я поспешил за ними.

Возле распределительного лагеря не осталось свободного места: все пространство занимали разнокалиберные повозки. Я насчитал девять фургонов, возле каждого копошились люди: слуги, подростки-неофиты и редкие маги. Наш будущий кортеж получался немаленьким.

Каждый фургон запрягли минимум двумя лошадьми. Я понадеялся, что нас не заставят убирать навоз за животными.

Подростки стояли кучками. Я присмотрелся и понял, что неофиты делятся на две группы: одна — богато одетая, движения преисполнены утонченности, слова безукоризненно вежливы, а вторая — все остальные. Надеюсь, у меня не будет стычек с аристократами.

— Похоже, тебе нужно выбрать группу, — сообщил Апелиус.

— Разве она не выбрана изначально? Я точно не аристократ. Эти пестроперые не допустят меня к себе в общество.

— Брось! Даже среди них не все аристократы: я вижу и сынков купцов. Здесь все зависит от твоего поведения. Держишься ты уверенно, общаешься правильно, с тобой интересно разговаривать. Если среди аристократов есть умные ребята — а они наверняка там есть, ведь аристо нанимают своим детям лучших наставников и учат руководить людьми: придурки не удержатся у власти. Дай подросткам заметить в тебе полезный ресурс. У них больше возможностей, чем у обычных людей, больше средств. Посмотри на них! Этих пацанов точно не ловили по полям, на них не ставили опыты, они едут поступать в школу добровольно. Не исключено, что аристо уже умеют управлять искрой. Рискни, подойди. Ты ничего не потеряешь, если тебя не станут слушать. Не нужно навязываться на продолжительный диалог, просто поинтересуйся чем-нибудь.

Надеюсь, Апелиус шарит во всей этой каше, потому что Нильям по отношению к власть держащим испытывал только страх.

Я зашагал к ближайшей четверке аристократов. При моем приближении аристо замолкли.

— Достопочтенные лорды, — слегка склонился я. — Простите, что прервал ваш диалог. Не могли бы вы указать, где находится фургон, следующий к школе Утренней Звезды?

Пара секунд молчания, за которые меня оценили взглядами, взвесили и приняли решение.

— Я виконт Эрам Рсаев, — представился рослый блондин. — Фургон школы Утренней Звезды стоит в самом начале каравана. И двинется во главе. И первым встретит опасность, как того требует репутация данной школы.

Я собрался было поблагодарить Эрама и уйти, но Апелиус будто предчувствовал мое желание.

— Не глупи, — зашипел мне в ухо архимаг. — Назови ему свое имя и не уходи, пока тебя не отправят! Сейчас как раз тот диалог, в котором решается, примут ли тебя в их круг, не смей его смазать!

— Меня зовут Нильям Тернер. Благодарю вас за помощь.

— Мелочи. Из какого вы рода, Нильям?

— Увы, я не могу похвастать славой предков. Моя матушка и отец — выходцы с низов, что нисколько не уменьшает моей любви и уважения к ним.

— Достойные слова, — кивнул Эрам. — Мы тоже неофиты школы Утренней Звезды. Ина Райя, барон Блай Калон, барон Игнас Михра, — представил он свой круг. Каждый едва заметно кивнул мне.

— Господа, дама, — еще раз кивнул я, — надеюсь, мое общество не отяготит ваше путешествие.

— И я надеюсь, что мы поладим. А пока, Нильям Тернер, мы с товарищами желаем обсудить личные темы.

Намек более чем прозрачный. Я раскланялся и ушел к обозначенному фургону.

— Скомканный разговор, — обозначил мнение архимаг. — Но хорошо, что они обозначили интерес.

Пацаны и девчонки с мрачными рожами сидели в фургоне Утренней Звезды и возле него.

— Привет, — поздоровался я с ними, — я Нильям Тернер, ваш новый попутчик.

— Здоро́во, — вяло махнул мне один из пацанов. Остальные посмотрели на меня с видом:"И что, поаплодировать тебе?"Ладно, тогда буду раскручивать отозвавшегося.

— Наконец-то в путь, — улыбнулся я и с излишней жизнерадостностью продолжил. — Нас здесь со вчерашнего дня держат. Хорошо, хоть кормят…

После слов про еду у части собравшихся забурчали животы. Я кратко описал путь до трактира. Большая часть ушла, и я завязал разговор с остальными, раскачивая подростков на диалог. Сперва говорил в основном я, а после выдуманных историй и осторожных расспросов разговорились и остальные.

Конец ознакомительного фрагмента.