Инстинкт

Макс Паркер, 2023

Практическая магия: Основана на единении внутреннего и внешнего воздействия. Это подобно движению нашего тела. Одной силой мысли не добиться результата. Вера в результат будет отдалять от желаемого пока не будет четкого представления видения происходящего.

Лес горы Дуртай

Утро

Восход солнца осветил всю округу. В костре догорали угли, а погода была ясной. Пение певчих птичек пробуждало богатырей, а уже они всех остальных.

— А ну подъем! — разрывая глотку, крикнул Утин. — Солнце уже высоко, а вы еще спите!

Из палатки, где спали гномы, послышалось ворчание. Все потихонечку начали приходить в себя. Они широко зевали и тянулись, а некоторые сразу же начали выполнять утреннюю зарядку.

Богатыри начали собирать палатки, а гномы, как напыщенные вороны, прижались друг к другу досматривать сны. Вор делал растяжку, а маг наконец открыл глаза.

— Ну как ты? — поинтересовался Утин у Дирика.

— Понятия не имею, что со мной произошло. — ответил маг.

— Идти сможешь? — спросил Утин.

— Смогу. — встав на ноги, маг попрыгал и размял все части тела. — Долго я был в отключке?

— Ночь. — сказал Утин. — Мы даже немного переживали за тебя. —

— Впредь буду аккуратнее. — ответил маг. — Видать, на этом месте стоит какое-то заклинание.

— Плевать на него. — сказал Росс. — У нас есть трап, по которому мы сейчас перейдем! — говорил он, схватившись за длинный и очень тяжелый трап. — А ну подсобили все!

И все, даже гномы, начали поднимать его. С помощью канатов опустили получившийся мост.

— Ну вот и все. — смело заявил Росс. — Можем продолжать наш путь дальше.

— Хватаем манатки! — заявил Кай. — Время не ждет, а у нас еще куча дел.

— Верно говоришь. — поддержал Зиг.

И он с нетерпением перебежал мост, махая рукой и созывая остальных. Вслед за ним прошли гномы, а за ними богатыри, маг и вор.

— Вот и нужная тропа! — воскликнул Над.

— Значит, идем верной дорогой! — сказал Кай.

— Тут где-то должна быть деревенька. Надо бы ее навестить по поручению князя. — буркнул Утин.

Вокруг царила тишина. Ни пения птиц, ни стрекотания цыкад, ни ветра, ни солнца, которое не пригревало, как должно было греть.

Первым это подметил Ерей, сказав: — Братцы! Вы это чувствуете? — с подозрением произнес он.

— Что-то тут не ладное творится. — буркнул Лакин.

— Ага. Я тоже это чувствую. — ответил маг. — Воздух, да и все, пожалуй, вокруг не естественное. —

— Я думал, мне это показалось. — произнес Кай, а остальные поддержали доводы.

Тут даже никому не надо было говорить, что держать нужно ухо в остро, а глаз в алмаз. Достав оружия из ножен, молоты из заспинья и посохом ударив о пол, они произнесли заклинание и вошли в боевой режим.

Тропинка уходила глубоко в лес, а деревья, чем глубже они заходили, были все мрачнее и угрюмее. Деревья были высоки и многолиственны, закрывая собой весь свет от лучей солнца. Хоть время и подходило к полудню, но казалось, что сейчас вечер. А ощущение того нереального бытия не расслабляло героев. И правильно делало, потому что впереди их ждала засада разбойников.

Утин хорошо чуял такие моменты и курсанул об этом всех. Он разработал тактику ловли наживца и приказал перегруппироваться.

— Так, слушаем все меня! — обратил он все внимание на себя. — Гномы идут по тропе как ни в чем не бывало. Маг, ты за ними. Вор, ты на разведку. Можешь ведь незаметно двигаться?

— Да. — ответил тот.

— Вот и отлично. Скажешь нам, когда будем к ним приближаться и говори о нестандартных изменениях типа подкрепления или побега. В общем, будешь нашими глазами. Ну а вы, братцы, по сторонам передвигаетесь от дерева к дереву, от куста к кусту. Обманем их бдительность, нанеся удар там, где его не ожидают!

План казался всем шикарным и безопасным, пока Крис не сбегал на разведку.

По возвращению он подбегает к Утину и говорит: — Стойте! Стойте! — встревоженным голосом оповестил воришка.

— Что тебя так встревожило, мой друг? — спокойным тоном спросил Утин.

— Там… Там… — задыхаясь, говорил Крис.

— Ну-ну, отдышись! — успокаивал Утин парнишку.

— Надо срочно всем сходить с дороги. — тараторил малой.

— Почему? Что-то тебя там напугало? — поинтересовался главный.

— Не знаю даже, как объяснить… — неспокойным голосом растянул пацан. — Там, в шагах пятиста от нас, засада. Но не разбойников, а орков!

— Хмм… И все же они нарушили границы. — погладил свою бороду Утин.

— Значит, они в курсе, что любая стычка — бой. Бой насмерть. Каково их количество? Ты ведь успел их сосчитать? — хитро посомтрел он на пацана, улыбнулся и скомандовал. — Все на левый фланг леса, прячемся за деревьями и на них. Не шевелиться и не дышать! Всем ясно? — нахмурился, оглядев всех. — Действуем.

Все молча забежали вглубь леса — кто присел, кто прилег. Но все навострили свои уши, оглядываясь по сторонам.

Спустя несколько минут с дороги послышался громкий топот патрулирующего отряда орков. Лица у всех побледнели от увиденного. Ведь прежде никто из присутствующих не видел орков. Конечно же все о них считали, но чтобы вот так вблизи… Многие из отряда до этого не верили в то, что им действительно придется сражаться с орками. Утин как мог маячил всем руками, чтобы все соблюдали тишину, ибо прямо сейчас никто не был готов вступить с ними в бой.

Богатыри оценивающим взглядом смотрели на проходящий мимо отряд, переглянувшись друг с другом, как бы говоря: «Эти войны не просты!». Еще бы. Их рост был выше наших крепышей, плечи — шире, а лица — злее. Все в шрамах и ссадинах, ни малейшего страха или смятения. В руках железные мечи, булавы и топоры. И с виду по весу самого малого оружия — меча — не менее 70 кг. Поэтому наши герои, какими бы отважными они не были, первую стычку решили пропустить. И Утин жестом подозвал всех к себе.

— Ну что, ребятишки! По-простому у нас уже не получится, поэтому даю совет: никакой самодеятельности. И если ведем бой, то все вместе и никак не по отдельности. Это вам не простолюдины. Это истинные бойцы, которые также, как и мы, с детства то и делают, что ведут свое боевое ремесло. А если вспомнить рассказы, то они не знают ни боли, ни страха. Ими движет жажда крови и крик боя! Единственное, что может нас спасти от смерти, ну это если они нас окружат, это поединок. У них, а точнее для них, это что-то типа священного ритуала, также любые ситуации спорного характера решаются через дуэль. Кто сильнее — того и правда. Да хранит нас Господь! Более не на секунду не расслабляемся. Любая оплошность будет стоить жизни. Что касается вас, — он одарил суровым взглядом гномов. — цена нашей экспедиции увеличивается на 20 % и возражения не принимаются!

Гномам оставалось покорно согласиться на эти условия, ибо от увиденного их первое желание, несмотря на всю их храбрость, было бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше. И гномы кивнули.

А Утин заметил в их глазах страх: — Так, богатыри, подойдите-ка ко мне, остальные оставайтесь на своих местах.

Утин очень внимательно посомтрел в сторону леса и по остальным сторонам. Он шел вперед и богатыри следовали за ним на таком расстоянии, дабы его разговора с братьями никто не слышал. И остановились они у небольшой скалистой местности.

Еще раз убедившись, что за ними никто не следовал, он сказал: — Братцы, в глазах наших спутников я узрел большой страх!

— Ты про гномов? — заявил Росс.

— А те двое вроде ничего. — подметил Ирук.

— Да и да! Вы оба правы! — сказал Утин. — Маг и пацан, видать, бывалые, а вот гномы, видимо, избалованы богатством. Хоть и вид у них мужественный, а вот внешность, похоже, обманчива. Внутри сидит конкретный трус!

— Ага! — Ерей кивнул.

— Дело говоришь. — согласился Лакин.

— Нужно посомтреть по сторонам и на них. — сказал Утин. — Когда в голове сидит страх, действия становятся неадекватными. Мы можем из-за них не только пострадать, но даже погибнуть! — серьезность его речи была серьезной как никогда. — А вы видели взгляды орков? — поинтересовался он, глядя по очереди на каждого богатыря. — Не у каждого из нас есть столько уверенности и твердости. Как бы грубо это не звучало, но так и есть. —

— А Утин ведь прав. — заявил Казин. — Хоть мы их и впервые видим, я почувствовал то же самое. Ну а внешность… Это вообще охренеть. Они здоровше нас. А шрамы по всему телу говорят об огромном количестве битв и дуэлей!

— Согласен. — сказал Дор, а остальные согласились.

— Именно! — заявил Утин. — Поэтому цена для наших друзей увеличилась вдвое. Дай Бог нам добраться живыми да в полном составе. Если бы не приказ князя, то я бы дал команду возвращаться!

А тебе не интересно с ними сразиться? — полюбопытствовал Ирук, щелкая пальцами и сминая кулаки. — Мне страсть как интересно, на что они способны.

— Не переживай! — ответил Утин. — Раз они нарушили договор мира, значит, у многих появится такая возможность. Главное сейчас — не наделать глупостей, поторопившись. Ладно, возвращаемся.

Отправились тем же путем, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Гномы сидели неподвижно, околдованные увденным. Маг сидел в позе медитации и что-то очень тихо, даже бесшумно, бормотал. А парнишка был заворожен приключением. Нет, в нем не было страха. Хотя от кого — от кого, а от него этого стоило ожидать меньше всего. Все же он был еще слишком юн. Он сомтрел на отряды проходивших орком с желанием убить хоть кого-то исподтишка. В этом нет ничего постыдного для людей его профессии. Воры мастера скрытого убийства и перевоплощений.

Подойдя ко всем, Утин скомандовал: — За мной!

И разбежавшись по лесу на видимую глазом дистанцию, это где-то 100 шагов, не спеша продолжили путь в сторону горы Дуртай…