Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить

Максим Александрович Сахин, 2021

История о людях и нравах в новое время, о перерождённом мире и эволюции всего живого. Главному герою предстоит пройти непростой путь, где будет множество испытаний и серьёзных проблем… Мутанты, наёмники и бандиты, это лишь малая часть того, что ему предстоит! Парень идёт на всё это ради решения своих главных проблем, но находит ещё большие и постигает мир таким, какой он есть – становится его частью… Не без опасных приключений и множества лишений лежит его путь. Иногда юноше кажется, что весь мир ополчился против него: дорогие ему люди погибают, планы на будущее теряют смысл и всё чаще приходится думать не о том, как бы приблизиться к мечте, а как раздобыть еды, найти укромное место для сна или же как удрать от охотников за головами и наёмников, которые так ждут заполучить такой Драгоценный образец…

Глава 4

Бок-о-бок они быстро залатали все пробелы в убежище, так что никто не мог туда больше без спроса залезть. Около полудня у них ушло на уборку и все эти хозяйственные трудности, которые лежали в основе безопасности и относительно спокойной жизни в этом суровом мире.

Думая о будущем, Капер сильно сожалел об утраченном корне. Он очень хотел достать такой же, но заказывать у наёмников или авантюристов крайне дорого обойдётся, и Рома это понимал. Да и никто не давал гарантий, что эта афера принесёт выгоду, но интерес, любознательность, вот что вело им, когда он об этом думал: «А вдруг мне свезёт? Может получу что-нибудь новое и дорогого стоящее. Но так ли это? Риск оправдан. Хотя нет. Что я несу? Ничем не оправдан, но так хочется, провести ещё опыты!»

Мысли о корне заполнили его разум. Но каждый раз Капер одёргивал себя, поскольку вспоминал, какую цену заплатил за это:

— Быстрее! Капер! Бежим!

Кричали ему сталкеры, с которыми он вместе решил отправиться на экспедицию: Ёж, Тихий и Кривой. Все они уворачивались от летящих со всех сторон огромных бутонов с монстрами, которые Тёмные древа выращивали для создания армий Тьмы! Как рассуждали некоторые пророки и другие шарлатаны.

Из них сразу вылезали развитые и недоразвитые монстры, с яростью защищавшие своего создателя. Патроны были на исходе.

— Помогите!!! — кричал Ёж, которого держали за ноги монстры.

— Держись! — пытался подбежать к нему Тихий, но Кривой удержал его.

— Что ты делаешь! Я мог помочь ему!

— Ты бы ничего не смог сделать… ты мог погибнуть, балда, смотри! Его уже нет!

Ежа уже растерзали. Моральный дух команды сильно упал, все тяжело переживали смерть товарища.

— Соберитесь! Мы должны выжить, Ёжик бы не хотел, чтобы мы погибли! Давайте! Мы уже теряли друзей, прорвёмся, вперёд!

Немного успокоив напарников, Кривой скомандовал, как действовать. Сбиваясь быстро в круг обороны, сталкеры стали выбираться к ближайшим зданиям, прикрывая друг друга и стараясь как можно быстрее оказаться подальше от этого места.

«Неужели это всё? Почему мы пришли так не вовремя? Господь если ты есть, спаси нас и сохрани» — думал Рома, сжав губы от страха, но держался как всегда молодцом. Постепенно подходя к преградам, они осмелели, и это была их ошибка: на Кривого накинулся теневой, прыгнув со спины, которую они открыли, уже не боясь атаки, чтобы быстрее уйти. Повалив его на землю, теневой решил судьбу человека, ещё недавно смеющегося и задорного — душу компании. Такая потеря сказалась на оставшихся выживших. Они смогли уйти с остатком корня, но стоило ли это того?

Сколько ни старался забыть эти ужасные моменты, они всплывали во снах, находили отклики во время других мероприятий.

Стёпа же практически ничего не беспокоило. Сильные изменения в организме приносили только пользу, как он считал. Он хотел показать, что крут в сравнение с другими своими сверстниками из поселения. Теперь не только на охотников будут обращать внимание: «Наконец-то, вот и финишная прямая! Теперь и мы с Алёной сможем быть вместе! Я буду лучшим из лучших! Я — сталкер. А все остальные только позавидуют и будут помогать или даже слушаться меня!». Вот такие заигравшиеся мысли о славе, были у молодого парня в голове. А ведь никто и не спорит, что выбиться из работника в сталкеры это очень неплохая заслуга. В добавок сталкеры очень востребованы, хоть и гибнут напропалую.

Капер пришёл к Стёпе, которому дал немного отдохнуть после уборки и ремонта. Парень, полулежа, сидел и читал книгу о рыбалке и охоте, изредка усмехаясь над старыми методами.

— Как тебе чтение?

— Если честно так себе, всё слишком старое и далеко не всё мы используем сейчас. Лучше про битвы какие-нибудь почитать, гораздо интереснее, у тебя есть?

— Есть, но сейчас не до этого. Ты подумал о родных и близких? Нам надо отправиться в твоё поселение и доложить о том, что ты жив! Так что собирайся, выходим через десять минут, заодно научу тебя пользоваться автоматом.

И Рома быстро вышел из комнаты, оставив немного удивлённого, но в тоже время и радостного ученика. Парень подсуетился, пришлось поискать свою одежду и замену испорченной после долгого сна, но он справился и уложился в срок. Капер ждал с двумя модернизированными АК-47 и другим снаряжением. Стёпу сильно удивило большое количество снаряжения у наставника: «Мы что в поход за Когтязубами идём? Или ещё на кого охотиться?».

Когтязубы достаточно большие и опасные мутанты этого времени. Их часто путают с древомасками похожих на тигров, но это не они. Когтязубы тоже мутировавшие кошачьи, но только они вырастают до размеров хорошего быка или даже в редких случаях небольшого слона. Его размеры внушительны и далеко не каждый сталкер сможет в одиночку его победить их главная особенность это бесшумное передвижение и мастерская маскировка.

— Я думал, ты быстрее справишься, далеко твоё поселение? — с усмешкой сказал наставник.

— Нет, около двух-трёх часов пути, если двигаться лёгким бегом

— Ещё чего не хватало, двигаться будем осторожно, прикрывая друг друга, особенно в такое время…

Стёпу это насторожило, как предчувствовал он опасность и небольшую неуверенность в голосе наставника.

— Что не так со временем? Примерно середина дня, если по солнцу, что не так?

Посмотрев на Стёпу с взглядом полным добродушия, Капер, с улыбкой отвечал:

— Прошлой ночью было появления на небе Тёмноликого, ты помнишь, как при этом активизируются монстры?

Как в лоб ударил гром: «Конечно! Как я мог забыть, большая активность монстров, которая не угасает ещё пару дней после появления Тёмной луны! Надо всё учитывать, по крайней мере, учится так делать»

— Да, точно, тогда мне стало сильно больно, а потом слаще некуда. Это было странное ощущение…. Но ты абсолютно прав! Чего же мы ждём? Вперёд!

— Не торопись, переоденься-ка в этот камуфляж. Порой именно маскировка спасает жизнь сталкеру.

Рома протянул Стёпе военную камуфляжную форму. Радости не было предела: «Ещё вчера я бы и подумать не мог! Что всё настолько клёво! Свой костюм, своя комната, много чего своего, а не общинного! Мрачная жизнь с приключениями…». Быстро переодеваясь, он вновь улетел в облака мечтаний. Инструктаж по автомату выслушал вполуха, а про бдительность лучше вообще не говорить.

Собравшись с духом и коротко обсудив план передвижения. Они тронулись в путь. Если Капер, знающий сталкер, смотрел в оба, то его ученик был в своём репертуаре — его не беспокоил обострившийся запах тухлятины, изредка слышащееся шуршание и шарканье в разных углах улицы.

— Стоять! Не двигайтесь!

Капер быстро обернулся в сторону голоса, чуть впереди них, на возвышенности стоял человек в потрепанных вещах. Он не был вооружён, но вид имел достаточно изящный. Шрамы на лице, суровость и крайне острый самоуверенный взгляд, который мог напугать кого угодно, если бы его видели в темноте и глаза светились.

Стёпа растерялся, не понимая, что происходит, он начал снимать с предохранителя автомат.

— Не делайте лишних движений! Опустите оружие на землю или опуститесь вместе с ним! Дважды повторять не буду

Рома подмигнул Стёпе и начал опускаться на корточки, парень ничего не понявший, снял предохранитель и резко прыгнул в сторону лежавшей рядом арматуры и горы камней, оказавшись тем самым в укрытии. Капер, понимая, что они не обсудили условные знаки и команды, сделал похожий трюк и оказался на противоположной стороне улице, с примерно такой же защитой.

«Что же это я запамятовал, выпутаемся, обязательно расскажу» — думал он, снимая предохранитель и выискивая бандитов.

Полетел град пуль, но понапрасну, ученик и наставник были на одной волне и понимали что делать. Опытный сталкер начал быстро искать людей, которые сидели в засаде, а Стёпа уже открыл автоматную очередь и в нескольких местах упали трупы.

«Что же это он делает? Как? Он же меня толком не слушал, небось, и прицеливаться не умеет» — в некотором шоке обдумывал поступки парня, Рома.

С невероятной быстротой перемещаясь с место на место, Стёпа расстрелял около 5 бандитов и оратора, при этом успел спрятаться за стенами одного из домов. Этот удачный выпад вначале разозлил его наставника, а потом восхитил. Оставшиеся бандиты стали быстро уходить с позиций, издавая много шума отстреливаясь.

«Что это с ним? Ещё вчера беззаботный парнишка, а сейчас безжалостный охотник и убийца? Что-то произошло без моего ведома, что-то, чего я не заметил» — думал Рома, но его мысли прервал, уже пробравшийся к нему Стёпа:

— Товарищ командир, извольте выйти из прикрытия, враг подался в бегство. Боевая задача выполнена, продолжим движение или проверим карманы противника?

Капер был ещё больше поражен. Самоуверенность, которую излучал Стёпа, была слишком велика: «Издевается! Я ему задам!». Но в этот момент, он увидел на крыше дома напротив человека со снайперской винтовкой, который, видимо, мог в любую минуту выстрелить в спину его ученику. Быстро взяв Стёпу за руку, Капер притянул его в безопасное место. После этого, прицелившись через небольшое отверстие в лежащей рядом стене, он выстрелил и убил снайпера-неудачника.

— Совсем с ума сошёл? Бдительность совсем не сохраняешь? Соберись! Они ещё не закончили!

В голове у парня пронеслось множество мыслей, улыбка гордости за себя сошла с лица, и то приняло серьёзный вид: «Так опростоволосится! Какой позор, отец бы меня отругал сильнее, наверное, и не выпустил бы потом никогда. Повезло, что он мне не отец. Но всё равно надо сохранить его доверие, так соберись!» — подумал Стёпа и дал себе пощечину.

Неожиданно, до них донёсся предсмертный крик. И оба, обернувшись, увидели огромную толпу древомасков. Они разорвали нескольких убегающих бандитов и всей оравой бежали по улице и домам в сторону Стёпы и Ромы. Быстро переглянувшись испуганными глазами, они мгновенно встали и побежали прочь по улице. Их не заботил достаточно тяжёлый груз и дыхание, наставник и ученик бежали так, как никогда не бегали за свою жизнь. Причём Капер не давал фору Стёпе, но и не обгонял его. Пробежав в таком темпе около получаса, сворачивая, куда можно и нельзя, оказались они у окраины города. Сердце сильно стучало у обоих, дышали очень быстро, не успевая полностью наполнить грудь. Главное — выжили. А остальное их мало беспокоило. Первым пришёл в себя Рома:

— Так, ладно, теперь надо двигаться дальше. Возьми вот это.

И он протянул Стёпе маленькую карту местности. Парень оказался не глупым и быстро смекнул, что где отмечено. Новая забава с названиями улиц и «почему их так назвали?» захлестнула ученика с ног до головы. Рома устал отвечать, но не мог заставить паренька заткнуться.

Так они прошли ещё около 6-ти с половиной часов. Как-никак надвигалась осень, летние деньки заканчивались, и быстро наступала темнота. Пройдя немалый путь за день, путники утомились. « Ух, ну и денёк! Столько всего нового произошло! Если бы не усталость после болезни, думаю, я бы мог продержаться подольше в дороге. Капер наблюдателен, сразу заметил, что я устал. А по нему этого не скажешь! Надеюсь, мы с ним найдём ещё много чего опасного и интересного…» — таковы были мечтательные мысли Стёпы. Он уже видел, как они сражаются бок-о-бок с разными монстрами, ищут и исследуют новые полезные вещи и многое другое, что сразу создало улыбку на слегка бледном лице.

Рома думал о другом: «А он сильнее, чем я думал. Его способности не могут не удивлять. Великолепная память и смекалка! Как же болит спина…». Старость не радость в очередной раз думал опытный сталкер. Не раз ему уже приходилось сражаться и прикрывать других, все, казалось бы, может просчитать этот, уже привыкший к постоянным битвам и подлостям мозг. В то же время такая жизнь имела и счастливые моменты: всегда можно было вспомнить людей, которым ты сильно помог, тяжёлые ситуации из которых сложно было выбраться. Но на душе или скорее на сердце у такого сталкера как он, лежит камень печали. Нет семьи, определённых отношений и устоявшихся моральных устоев или заветов, к которым придерживаются семейные люди. Грусть и тоска по домашнему теплу и простому несостоявшемуся семейному счастью, сильно сказывалась на отношении к разным людям. Именно поэтому с таким трепетом и жёсткостью одновременно он относился к Стёпе. Что-то очень родное и близкое было в его виде, поведении, отношении ко всему. В каком-то смысле Капер уже привязался к подопечному.

— Кстати, хотел давно спросить, что тогда произошло, когда мне пришлось выбираться через окно на улицу?

С наивными и жаждущими удовлетворения любопытству глазами, спросил молодой сталкер. Холодок пробежал по спине Ромы, глаза немного побегали из стороны в сторону. Наконец собравшись с мыслями, прикинув возможные последствия, он начал:

— Я проводил довольно опасный эксперимент без должной безопасности. Отчего выяснились некоторые способности корня Тёмного древа, о которых раньше я не знал… может и никто не знал

Некоторое время помолчали. Стёпа покусывал нижнюю губу, не решаясь что-либо сказать. А потом резко начал:

— Что-нибудь ещё выяснилось? Откуда у тебя корень Тёмного древа? Почему так произошло?

Капер не ожидал такой реакции, поэтому немного потупил взгляд, а потом тихо посмеялся:

— Хе, я думал, ты будешь ругать меня из-за этого, ведь…

— Пустяки! Я бы тоже не прочь поэкспериментировать с этим, ты же всё равно вылечил меня! Так что всё нормально. Ну что там было-то? Ответь, пожалуйста!

Его наставник улыбнулся, азарт загорелся в его глазах, и они начали обсуждать произошедшее…

Где-то вдали летел вертолёт. На его борту находились люди, выискивающие аномалии в местах концентрация Тёмного газа. Эти люди не были похоже на простых поселенцев: они были хорошо вооружены и среди них был человек, похожий на командира — у него были генеральские погоны. Другое, что отличало его от остальных — отсутствие рюкзака и каких-либо других принадлежностей для похода.

— Вы должны достать корень Тёмного древа любым способом — это покажет, насколько вы готовы к такому важному делу. Готовьтесь к обороне, здесь находится самое большое древо в округе, и эти места просто кишат монстрами, поэтому ближе мы не полетим. Если не сможете сами — найдите того кто сможет! Привлеките его любой ценой, у нас есть чем платить!

— Есть!

Ответили солдаты, распределившись на группы и договорившись о методах и времени связи, направились в разных направлениях, углубляясь внутрь города…

Вдоволь наговорившись об экспериментах, а в особенности о корне, они ненадолго затихли. «Вновь и вновь убеждаюсь в великом уме и сноровке Капера! Как же много знает такой человек, как он! Словно душу согревает своими разговорами, никогда я ничего подобного не испытывал. Столько совпадений в интересах, друг, настоящий друг, вот он кто! Пусть будет так всегда!» — мечтательно успел подумать Стёпа. Его наставник в это же время только помрачнел, улыбка сошла с лица: «Парень умён, но ему не место в рядах сталкеров. Постепенно он и сам это поймёт… но потеряет молодость не на то, что важно в старости или зрелости. Я и сам был таким. Зачем я ему предложил стать учеником!». И всё же решившись, Рома продолжил разговор:

— Стоит ли тебе быть сталкером?

Парень был в некотором шоке. Не зная с чего начать, он промямлил что-то невнятное, но затем всё-таки начал:

— Ты смеёшься? Конечно, стоит! Не думай, что я уйду или предам тебя, когда придёт случай, я не из таких, кто бросает друга в беде.

— Я не про это, возможно ты это поймёшь в скором времени, но я прошу тебя хорошо подумать, если встанешь на этот путь, сойти с него будет крайне сложно. Ты можешь пожалеть об этом очень много раз, но каждый раз будешь заставлять себя думать, что всё хорошо, но на самом деле это не так. Проблемы со здоровьем, потеря времени и всё ради чего? Ты ещё не задавался этим вопросом? Подумай, ещё раз тебе говорю. Я не нарушу слово, если ты будешь отстаивать свою позицию и всё же решишь стать сталкером. Но мой совет прежде, чем ты действительно станешь сталкером: подумай, хорошо подумай!

— Я не отступлю! Я пойду до конца! Никогда не хотел и не буду рабом одного места или устоявшихся дурацких правил поселения! Я перетерпел слишком много унижения и стыда своего положения — сын фермера может чего-то достичь высокого? Кто ему даст! Я сломаю этот принцип! Я покажу всем, что я достоин большего, чем дано мне при моём рождении! Отступить сейчас для меня, равносильно смерти в глазах всех, кому я об этом скажу! Нет, никогда и слышать этого не хочу! И точка.

Выслушав Стёпу, Рома не удивился, хотя где-то в душе всё ещё надеялся, что парень одумается. Серьёзный и острый взгляд, на несколько секунд поразивший Капера, теперь был устремлён в небо. Оно было невероятно чисто и буквально засыпано звёздами. Их свет внушал путникам надежду, а мечтателю веру в себя. Звёзды всегда манили людей, любуясь ими, многие таланты находили себя; находясь под ними, влюблённые прижимались друг к другу и говорили заветные слова; глядя глубоко в них, некоторые сходили с ума или же видели что-то серьёзное и опасное…

Посидев и подумав о своём, сталкеры снова присели поближе и продолжили разговор:

— Рома, почему ты спросил? Тебя что-то беспокоит в этом смысле? Неужели тебе не в радость такая жизнь?!

— Если бы всё было так просто, Стёпа. Сталкеры — группа людей, которые рискуют жизнью, добывая разную информацию, медикаменты, дорогие вещи ради славы и пропитания. Вначале это были именно неимущие авантюристы, которым серьёзно повезло. Постепенно их ряды пополняла молодёжь, гибнущая чуть ли не в каждой битве. Ты ещё молод, полон сил, ты мог бы сделать много чего полезного для других и самого себя, даже трудясь на не очень уважаемой, но нужной работе. Живя спокойно, не сильно боясь за себя, ты мог бы тренироваться и стать солдатом, раз уж так хочешь приключений. Но редкие вылазки снижают шанс смерти очень серьёзно. И ты бы прожил неплохую и весьма достойную жизнь. Твои дети были бы рады видеть тебя, знать, что ты жив и когда примерно вернёшься. А сталкеру заводить семью, значит терять время, больше задумываться о здоровье, рассчитывать время, терять большие трофеи и жить в относительном достатке.

— Ясно, то есть сталкеру заводить семью или длительные отношения, то же самое, что и в тонущему кидать камень или ловить рыбку на хвост?

–Ха-ха-ха, ну примерно так, ты можешь, конечно, пробовать, никто тебя не удерживает.

Капер улыбнулся. В его голове промелькнули молодые годы: «Весёлые же были времена!». Вспомнилась пара неудачных романов, погибшая в родах жена. Лицо его вновь немного постарело — никогда раньше не вспоминал он больные моменты. Молодость, кипевшая в жилах его ученика, заставляла задуматься о его собственной жизни, отчасти переживая её неприятные моменты. Опытный сталкер уронил маленькую слезу и грустная улыбка, минувшего прошлого, возникла на его лице. Взглянув через некоторое время на Стёпу, Рома увидел, что тот уже спит. Незаметно для своего наставника, Стёпа, улёгшись рядом на землю, заснул крепким сном. Капер встал, сходил за одеялами из шерсти древомасков и аккуратно накрыл своего подопечного. Во сне Стёпа перевернулся и оказался на двух одеялах сразу так, что лежал как закутанный.