Тартуга.Обратно в Хелл

Максим Алексеевич Антипин (2024)

Желающий насладиться чтением, приветствую тебя! Приглашаю отправиться на просторы калакеанского бассейна в компании отважных пиратов, убийц и психопатов. Тех людей, которые променяли душу на блеск золота и ласки продажных женщин, тех, кто не думает о будущем, кого не волнует прошлое, тех кто ценит настоящее здесь и сейчас. Рэке уже сделала свой выбор, так давайте последуем её примеру.

Глава первая: Пара.

"Эпилог всегда интереснее пролога".

Шон Бин. Актер, сыгравший Одиссея в фильме"Троя"

Секундная стрелка бежала, отсчитывая время. Старые, в золотом корпусе, часы, до сих пор верно служили своему владельцу. Как только она достигла нужного значения, большой палец остановил счет звонким щелчком.

— Пять минут. Триста секунд. Одна двенадцатая часа… Да… Согласитесь, разве это много? — Сидящий в комфортном кожаном черного цвета кресле, Профессор оглядел аудиторию, наполненную молодыми дарованиями. Молчали. Некоторые наклонились к соседу, шепча остроумные шутки на ушко.

— А коли вы влюблены? Да… — Тишина. — А? Может, хотите попасть в уборную, а дверь заперта?

— Вы намекаете на относительность чувства времени в зависимости от ситуации? — Студентка, с собранными в конский хвост белоснежными волосами, задала встречный вопрос.

— Намекаю? Хммм, — преподаватель закинул ногу на ногу, скрестил руки на груди. Задумался, — я вам прямо на это указываю. В этот раз обошлось без протяжного"да"…

— Подскажите, как это относится к теме сегодняшней лекции? — Высокий молодой человек поднял руку. Правильные черты лица выражали крайнюю заинтересованность. Жаждал понять, как именно намеки пожилого ученого помогут освоить столь сложную профессию, ради которой он явился в этот зал.

— Самым, что ни на есть, прямым образом: — лектор встал, заложив руки за спину. Прохаживался по аудитории, словно долговязый старец из детских сказок. Только одетый по-современному. Ворот светлой рубашки расстегнут на первую пуговицу, а кремовые штаны удерживал на талии коричневый кожаный пояс. Новые дорогие туфли скрипели при каждом шаге по потертому паркету зала. Гриву темных, хотя уже и несколько редеющих волос развевал ветер, рвущийся из открытых окон. Строгие, украшенные морщинами, благородные черты лица выдавали в нем человека интеллектуального труда. Губы сомкнуты, а пышные усы топорщились, словно щетка. Взгляд темно-карих глаз был устремлен куда-то вдаль, не ограничиваясь пределами помещения;

— Покорение Калакеанского бассейна началось задолго до открытия икерия… Авантюристов всех мастей, искателей сокровищ, да и просто отпетых головорезов, манили дары новой земли. Да… Многие… Многие, кто снискал себе славу на просторах Калакеана, в своей стране были чуть выше камней мостовой. Да… А то и находились на одном уровне с дорожной грязью. — Профессор остановился и с прищуром взглянул на слушателей.

Группы студентов молчали. Такие молодые. Свежие. Горячие. Инженеры-робототехники, покорители космоса и соседних планет. Да и просто те, чьи изобретения сделают мир лучше, перевернут его с ног на голову. Зачем же им слушать про какой-то Калакеан, калаштормы, пиратов с моральными принципами диких зверей? Мы ведь другие: лучше, чище, благороднее. Старый дуралей, которому пора бы заняться воспитанием внуков, а не рассказывать небылицы, якобы имевшие место быть добрые три сотни лет назад.

— Вы знали, дорогие мои, что любой крупный вооруженный конфликт, влечет за собой весомые социальные потрясения? Да… Война между странами, народами, империями, словно драка двух, или группы… Лиц. После нее следует… Следует осмысление происшедшего. Да…

Аудитория напряглась, внимательно слушая пожилого. Наверняка, рассуждение на сторонние темы помогут им в освоении основного предмета. Хотя…

— То… Те… События повлияли на весь ход мировой истории и косвенно на современный уклад жизни. Данное утверждение невероятно по своей сути, но так и было! Да… И я вам это покажу! ПОКАЖУ! — Ученый заметно начал возбуждаться, входить в раж.

Внезапно повествование было прервано громкой музыкой, зазвучавшей из проезжающего по улице автомобиля. Качало нормально. Многие из присутствующих ожили, начали двигаться в такт динамичным звукам. Улыбаться и подмигивать соседу. Лектор тоже не остался в стороне. Пританцовывал ножкой, вникая в сложные мотивы современного электронного искусства. Сие действие продолжалось до тех пор, пока звуки задорной песни не утихли вдали. Пауза, так спонтанно возникшая, напоминало затишье перед бурей.

— Кхе-кхе. Так-с: — покашляв в кулак и вернувшись в реальность, продолжил, — я говорю вам не про древнюю историю. Я поведаю вам об устремлении людей, их жгучему желанию добиться поставленных целей. Да! Несмотря ни на что! — Потряс кулаками в воздухе, повышая тональность. — Вопреки всему! Будьте верны себе! Не сдаваться, НЕ ПАДАТЬ ДУХОМ! — Пожилой ученый муж на краткий миг стал похож на тирана-вождя, поднимающего массы людей на подвиги, во имя славы и будущих побед.

— Пять минут! Триста секунд! ОДНА ДВЕНАДЦАТАЯ ЧАСА!!! Да! Вот столько требуется, дабы утлые корабли прошлого шли ко дну! Под УДАРАМИ КАЛАШТОРМА! — Брызги слюны летели изо рта, разгоряченного речами. — Фекальный ураган, сметающий с палубы все живое! Отправляя в гости к тоннам, мутной, грязной воды! Сверкают молнии, и гром гремит, а работа продолжает кипеть! КИПЕТЬ! — Иступлено кричал образованный дед. — ДА! Дабы просто выжить! Получить право умереть при других обстоятельства, а не среди блевотины, гнили и САК! — Размахивал руками, словно разрубал невидимые колосья спелой пшеницы. — ДА! Уразумели! — Набрав в грудь свежую порцию воздуха, наваливал очередную порцию кринжа;

— Но существовал корабль, который выстоял! И НЕ РАЗ! И команда его смогла! — Профессор внезапно замолчал: — да… — На миг поник, чтобы в следующую секунду взорваться новой бурей эмоций; — верьте в себя! Себе! ИДИТЕ ВПЕРЕД! — Потрясал кулаками воздух, яростно жестикулировал, продолжая изливать поток мыслей:

— Мальчишкой зачитывался хрониками покорения Калакеана, Багровых земель, острова Мада-Гара, падением Эдемадама! Группа авантюристов повлияла на всю мировую историю. ДА! Отклики их дел до сих пор вызывают споры! Восхищение! Благоговейный ТРЕПЕТ! — Лектор вдруг осел на ступени зала перед трибуной, обхватил голову руками, а спустя полсекунды сменил позицию. Обнял колени. Завыл. Весь зал, с прилежащими к нему помещениями, наполнило протяжное: — УУУУААааааэээ…

Сказать, что свидетели столь необычной подачи материала находились в легком шоке, значит одно — соврать вам. Первокурсники и месяца, не проучившись в передовом университете механики и технологии, были обескуражены.

Придя в себя, оратор прекратил выть, поднялся, смахнув с плеча несуществующую пылинку. Парой мощных вдохов-выдохов перевел дух, завёл шарманку вновь:

— Вы… Да… Дети нового времени… Кхэм-кхэм… Избалованы благоприятными условиями… Современными удобствами… Так ведь? Да! Так вам говорят ваши родители, бабушки и дедушки. Вот в мое время! Сетуют они. Но ведь тот, кто жил под открытым небом, кутаясь в кишащую живностью шкуру, тоже будет обвинять в излишнем комфорте потомков, греющие бока возле костра. Да? Верно?

Руку поднял довольно взрослый мужчина, который, видимо, осваивал уже не первую профессию; — очень занятно, но какое отношение все-таки имеет это к той специальности, которую мы будем изучать? Формулы, схемы, теории. Разве не об этом следует нам рассказывать, а не терять драгоценное время, слушая истории древности? Думаю, как минимум большинство присутствующих, со мной согласится. — Мужчина оглядел окружающих, ища в их глазах одобрения, перемешанного с поддержкой.

Лектор медленно развернулся на каблуках, повернувшись спиной к студенту. Не спеша вернулся к столу, стоящему в центре лекционного зала, отодвинул ящик. Достал паровой испаритель. Затянулся, выпустив клубы ароматного пара.

— Вы меня отвлекаете, молодой человек. Вы все меня ОТВЛЕКАЕТЕ! — Злился Профессор, отвечая вполоборота: — робототехника, нанотехнологии… — Бурчал под нос, а после задался звонким вопросом. — Сколько вас здесь? Две сотни? Да?! Половина отсеется к концу года, будьте спокойны. Я лично приложу к этому руку, хе-хе. — Недобрая улыбка на миг появилась на его лице. — Молчите и слушайте, СЛУШАЙТЕ и МОЛЧИТЕ! — Сердито попыхивая, ученый муж продолжал, вещая из образовавшегося облака

— Мудрые говорят: история нас учит тому, что ничему не учит. Что именно я имею в виду. Значит так. Да… Каждый полагает. Эммм. — Профессор в задумчивости приложил палец к губам: — вот у меня обязательно получится. Вот-вот и стрельнет, ПОПРЕТ! Да… Ошибки, разочарования и неудачи пройдут стороной. Успех… Да, успех — моя фамилия! Удача — имя, а отчество — признание. — Задорно поглядывая на слушателей, гнул свою линию, — а как прижимает жизнь, слюни начинаете пускать, размазывать по подбородку, словно дети. Да… Скулить, как побитые палками собаки. Хотя… Сравнивать вас с столь полезными и преданными человеку животными — оскорбление для них. Зарубите себе на носу! Да! Настоящие люди борются, сражаются. Их девиз:"победа или смерть!". Вам, ничтожествам, предстоит долгий путь. Не пройдете! Так и будете находиться среди объедков, с протянутой рукой! Да… — Новая мощная затяжка, и снова вещать. Пожилой знал свое дело:

— Вас ругают старшие товарищи, наставники, а вы… Нюни разводите! Меня не хвалят! Меня не признают! Плаксы! Нытики! Слабаки! — Выплевывал слова лектор, — так они и поступают! Верно! ЖИВУТ В ЖАЛОСТИ К СЕБЕ ЛЮБИМЫМ! Да! Добейтесь вершин, вот ваша похвала! А пока этого нет, трудитесь и не вздумайте НЫЫТЬ!!! — В конце очередного взрывного словесного посыла Профессор вытянулся в струнку, распрямил руки и ноги. Сжал кулаки. Изменил голос до рева раненого тигра. — ААААЭЭАЭРР прокатилось по залу.

Три студента, молча, встали, и демонстративно, под взгляды четырех сотен глаз, покинули лекцию. Расслабив мускулатуру, успокоившись, оратор устало, пренебрежительно, бросил им в след:

— Хоть дверью не хлопнули, и на том благодарствую. Не наше дело. — Махнул рукой. — Да… Их. Личное. Да… — Ароматное паровое облако загрустило. Мыслительный поток сбавил темп. Задумался.

Присутствующие молчали. Задавались вопросом:"что здесь происходит?". И не находили ответа. Мечты, подтолкнувшие к поступлению в престижный университет, рисовали совсем другие картины. Лаборатории, практические задания с первого дня, опыты. Так, по сути, и было. Правда, спустя месяц с хвостиком, появились истории о неизвестно ком. Родом прямиком из детских сказок.

— Изобретая нечто новое… Современное… В теории, вы понимаете — выстрелит,"зайдет", говоря на молодежном сленге. Хе-хе. Да… Но! — Лектор поднял указательный палец вверх, покачал им туда-сюда, — а-а. Практика показывает ошибки в расчетах. Они лезут, словно кишки, когда наступаешь на лягушку, из ее огромного, безобразного рта. Хе-хе, попробуйте на досуге, поймете. — Ученый подмигнул слушателям, а после вернулся непосредственно к теме:

— Почему я, старый маразматик, распинаюсь вам про какой-то Калакеанский бассейн? — Вопросительно согнулся Профессор. — Объясню. Охотно объясню. Да… — Выпрямился. — Будучи молодым парнем, зрелым мужчиной и пожилым человеком, всегда вдохновлялся историями об отважных, практичных личностях. Да… Пираты, их лидеры — мои фавориты! — Лектор почтительно положил правую руку на грудь. — Их изобретательности, хитрости можно лишь позавидовать! На какие только уловки они не шли, дабы получить желаемое! — Профессор сопровождал каждую реплику ярой жестикуляцией, усиливая выразительность. — На судне, в открытом море… Да… Трудились, выживали. И в еще сотне подобных ситуаций. Кто не приспособился — умер. Как вы думаете: где первыми применяли прототипы современных роботов?

— Наверное, при колонизации территорий Калакеана, — ответила беловолосая слушательница. Она сидела в третьем ряду. С краю. Выступление смогло пробудить в ней интерес, а ее глаза, цвета серо-молочного тумана, горели любопытством.

— В яблочко! — Лектор сквозь клубы пара указал пальцем на нее, — да, они были весьма примитивны. Однако! Понимание задумки мастеров тех лет, их возможностей… Да… Пожалуй, и сейчас помогут вам в научных изысканиях. А вот первые мобильные нагнетатели маны? Прообразы средств связи и оповещения? Как думаете, где колыбель их использования?

— Неужто там же? — Смеясь, воскликнула девушка.

— Да, да, тысячу раз да! Между прочем… Ммм… Военные действия велись там постоянно. Государства испытывали все, что можно, а главное… — Постукивая пальцем по губам, лектор рассуждал, — магия. Ведь одним из ее проявлений. Да… Зависит от содержания икерия в земной коре. Как впоследствии стало известно. Чем его больше, тем оно сильнее. Личные качества, безусловно, важны, но о влиянии среды забывать не стоит…

— Подождите! — Раздался голос с рядов. — Как же предыдущие войны? Изобретения? До столь масштабной, по вашим словам, колонизации? — Не унималась беловолосая, входя во вкус, — до этого они что, спали?

— Ооо, моя будущая любимица! Были, были. Да… Куда без них, но носили исключительно локальных характер. До этого все было мелкое, незначительное. Покорение больших неизведанных территорий выявило новые проблемы, поставило доселе неизвестные задачи. Да… И такое количество одаренных, горячих личностей, до этих пор не аккумулировалось в одном месте. Вы же знаете… Талант без кропотливого труда — лишь вспышка салюта, на краткий миг удивляющая окружающих… — Не спеша поднявшись, остановился рядом со столь ретивой к дискуссиям студенткой: — подвинься.

Уместившись в освобождённое пространство, медленно, смакуя губами, пыхтел ароматной дудкой, о чем-то размышляя, хмуря лоб; — страшно представить наш мир без тех чудес, которые возможны лишь благодаря магии… Да… Ускоряющая прогресс, позволяющая полету мысли подняться высоко-высоко!

— Но ведь технологии подарили нам комфорт, возможности и блага, разве нет? Ментальные способности — это очень круто, но прогресс на них одних далеко не уедет. — Светлоглавая вопросительно смотрела прямо в пылающие энтузиазмом глаза профессора.

— Безусловно! Б-Е-З-У-С-Л-О-В-Н-О! — Повернулся вполоборота к внимательной ученице. Замолчал на мгновение. Изучал.

Девушка имела особенную внешность. Выделялась среди студенческой массы. Миндалевидные, большие глаза цвета тумана, с интересом смотрели на окружающий мир, горели жаждой познания, любопытством. Искусно нарисованные черные стрелки делали их еще прекраснее. Тонкие брови, пышные ресницы, аккуратный прямой носик. Острые, привлекательные скулы. Сочные, полные губы. В меру худое лицо, с небольшим подбородком. Одним словом — очаровательный лик.

Лебединая шея. Спортивное, подтянутое тело. Ровная осанка. Пара налитых холмов, скрытых тканью темно-серого комбинезона. Покрой одежды подчеркивал все ее телесные прелести. Осиная талия. Наверняка, ведь сейчас не видно, крепкие стройные ножки. Да и сидела она достойно. С некоторым вызовом. Никто и не спорит, что пожилой ученый смог бы по праву, в должной мере, оценить все достоинства ее фигуры, бросив лишь беглый взгляд.

Отдельного внимания заслуживали волосы. В текущий момент, собраны в тугой конский хвост. Из-за генетической мутации, дева имела волосяной покров, абсолютно лишенный пигмента. Данный факт имел место быть только на голове. Поэтому их цвет напоминал шерсть белого медведя. Вся остальная же растительность черная, как смоль, среди светлой, нежной кожи.

Стоит отметить, девушкой она была весьма активной, инициативной. Стремилась добиться желаемого места под солнцем как можно скорее. Готова принести любые жертвы на алтарь победы, дабы получить желаемое.

— А ты ничего… — Придирчиво осматривая молодое дарование, пожилой самодовольно улыбался. — Лепота! Зачастую, рабы, до того, как их купят, приобретут…Ммм… Подвергались не менее пристальной оценке, чем вы сейчас. Как вас зовут?

— Рэке.

— Рэке… Ммм… Рэке… — Лектор, закатив глаза, откинувшись на спинку сиденья, вновь и вновь шепотом произносил его. Повторяя раз за разом, смаковал, словно кусок нежнейшего мяса. Большинство присутствующих уверенно заключили бы спор — он физически чувствовал его на языке. Две сотни молодых людей напряженно следили за всеми выкрутасами столь необычного старика.

— Вы наверняка не знаете, но я… Вместе с группой ученых-инженеров подарил миру почти два десятка новых приборов. Да… — Счастливо вспоминал Профессор, — как для военных, так и для гражданских целей. Вы… Наверное… Догадались, чем я руководствовался?

— Историями о пиратах Калакеанского бассейна?! — Воскликнула Рэке.

— Совершенно верно! Естественно, художественное изложение было использовано мной лишь, как наводка. Фантазия стала былью. Да… Научные факты, принципы работы того или иного устройства, инструмента, черпал из других источников. Но путь в тысячу шагов начинается с первого шага! И им была книга «ТАртуга»… Чудное творение… — На миг лектор замолчал, а в правом глазу, у самого края, появилась слезинка. Воспоминания, которые он никому не откроет, но так трогают израненную душу… Спохватившись, вытер слезу. Оживился. — Рукописные труды сейчас не в почете изучать, поэтому посмотрим КИНО!

Слова сопроводил действиями. Достав из кармана брюк небольшой пульт, направил в сторону экрана, висевшего перед аудиторией. Проектор заработал. Автоматизированные шторы закрыли окна, погрузив зал в темноту. Профессор показывал будущим светилам науки фильм, снятый многие десятилетия назад, однако, по его словам, не потерявший свой актуальности.

Среди океанских просторов, рассекая волны, плыл корабль. Паруса, наполненные ветром, олицетворяли мощь инженерной мысли того времени. Своим корпусом врезался в высокие волны, поднимая столпы брызг. Команда суетилась, трудилась. Каждый на своем месте, со своими обязанностями и задачами. Приближающийся план показывал сосредоточенные лица, игру мускулатуры и чудеса ловкости. Офицеры контролировали деятельность подчинённых, давали соответствующие указания. Сие визуальное представление наполняло души присутствующих студентов трепетом. Словно они сами стали участниками морского путешествия.

— Дорогие мои, некоторое время можете полюбоваться открывающимися красотами. Да… После, попрошу обратить внимание. На некоторые вещи… Хе-хе. Пояснений от голоса за кадром не ждите. Я отключил его. — Лектор перешел почти на шёпот; — Остались лишь окружающие шумы. Пусть ваши очи укажут вам путь. На что именно делать акцент, не скажу, однако вы расскажете, что бросилось в глаза. Да… — Самого же Профессора интриговал объект куда ближе, чем картинки, сменяющие друг друга на экране.

Юноши и девушки жадно, с прищуром, изучали фильм. Искали то, что, по мнению пожилого ученого мужа, должно заинтересовать. Помимо живых людей, по палубе, несколько топорно, шагали деревянные фигуры. Некоторые из них драили палубу, другие перетаскивали грузы. Их конечности крепились к туловищу посредством искусственных суставов. Жалкое подобие биологического прототипа. Стоит отметить, крепежи были весьма подвижны. Вместо лица — вырезанная маска, без эмоций, со стеклянными глазами.

Особый интерес так же вызывало оружие моряков. Кроме всем известных духовых пистолетов, некоторые носили на поясе, так называемые, громыхалки. Изобрели сие чудо путем кастомизации духового пистолета, нагнетателя маны и преобразователя силы. Данный симбиоз позволял бить по противнику сгустками энергии, электрическими разрядами и даже огненными шарами.

Помимо столь выдающихся прибамбасов, внимания заслуживали слуховые рожки. Защитные знаки, что покрывали обмундирование, амуницию и пушки, создавая замысловатые узоры. Обилие пузырьков, навешанных вокруг талии флибустьеров. По сути, магия пронзала всю жизнь моряков. Улучшали характеристику предметов, повышали прочность, убойность, смертоносность.

Камера оператора перемещалась между мачтами, поднималась по такелажу, заглядывала в глубины деревянного корпуса корабля. Показывала обстановку, быт матросов и офицеров. Как оно было на самом деле.

На тридцатой минуте Профессор остановил показ, поставил на паузу. В этот момент освещалась каюта капитана. Шторы разъехались в стороны, вновь пуская свет в помещение. Большинство заерзало на месте, прищуриваясь и что-то бормоча себе под нос.

— К житью высшего сословия мы еще вернемся, дорогие ребятки. Молодой человек, что больше всего запало вам в душу? — Лектор, развернувшись, указал открытой ладонью в верхние ряды. Один из присутствующих указал себе пальцем в грудь, как бы вопрошая — я? Ученый муж утвердительно кивнул.

— Довольно креативно с их стороны применение деревянных людей. Наверняка, они думали про экономию.

— Согласен. Да… Креативно. Как вы выразились. Кхе-кхе. Данные деревяшки, родоначальники всех современных роботов. Так сказать, колыбелью робототехники и электроники был Калакеанский бассейн. Дело не в экономии, а больше в контроле. Меньше бунтов — меньше проблем. Какие еще приколюхи обнаружены?

— Громыхалки. И как их не разносило при стрельбе? Первый плазмомет, что ли? — Подал голос слушатель с верхнего ряда.

— Да, совершенно верно! Громыхалки — одно из тех изобретений, что обеспечили передовым державам возможность быстро загнать под ноготь местные народности, принудив их к послушанию. Да… С копьем и дротиками особо против огнестрельного оружия не поспоришь. А после их жестко эксплуатировать.

— Слуховые рожки типа рации, или телефон? — Крикнул юноша, расположившись около окна.

— Знаки служили ролью добавок, загустителей и прочего, чем сейчас нас обеспечивает химическая промышленность? — Донеслось из толпы.

— Эликсиры — прообраз современных лекарств и стимуляторов? — Захохотала Рэке.

— Все верно! Правильно, и скажу вам, это всего лишь верхушка айсберга. Да… Маленький носик щенка, торчащий из-под осенней опавшей листвы! — Особого внимания, тщательного изучения являлся их быт, вот… — Пожилого прервали. Студенты наперебой выкрикивали предположения и догадки, и от этого здорово развеселились. Устав крутиться каждый раз, на раздающиеся со всех сторон реплики, Профессор с улыбкой похлопал Рэке по тылу ладони, встал. Спустился. Оказавшись снова в центре зала, вещал:

— Это сейчас огромные лайнеры бороздят моря и океаны, возя толстосумов вокруг света. Да… Рестораны, театры, спортзалы и даже бассейны расположены внутри плавучих махин. Раньше все было несколько иначе… Запах немытых тел, протухшей воды и сгнившей провизии… Ароматы просмолённого дерева, канатов и сухой маны… Ммм! Такое не покажут в художественном кинематографе, после которого хочется стать отчаянным корсаром, ворующим женские сердца! Нет, нет, нет и еще раз нет!

— Повторюсь! Вода протухала в бочках уже через несколько дней, максимум — неделя с выхода в открытое море. Поэтому, ее зачастую пили напополам с ромом или другой спиртосодержащей жидкостью. Отбивала запах и создавала определенный вкус. Да…. Все всегда были слегка веселы. Хе-хе. Мясо безбожно солили, превращая в каменные рулетики, об которые легко можно сломать пораженные хворями зубы. Живность, в виде коз, кур и прочего, имелась в незначительном количестве и, как правило, скармливалась высшему составу. Набирая зачастую фрукты, которые в скором времени бродили и прели… Да, моряки кушали их, а потом мучились от газов и диареи. При погрузке на борт, помимо крыс, попадало колоссальное многообразие членистоногих, которые поражали своими личинками съестные запасы. А моряки их ели… Да… Жмурясь в темноте, хрустя неожиданными белковыми добавками. Забавное время. — Профессор мечтательно закатил глаза к потолку, — ну как, нагнал аппетита?

— Магия ведь открывала средства борьбы с ними? — Беловолосая вновь подняла прекрасную руку, задавая очевидный вопрос."Зачем она так делает, ведь ответы и так лежат на поверхности? Хочет моего особого внимания, расположения? У тебя все с головой в порядке, детка? Что ж, тогда конфетка получит его в полном объеме!" — Вслух же сказал:

— Были, были, не спорю. Например, у тартужан они имелись. Большинство же выходили в плаванье именно на таких условиях. И вам об этом стоит знать, по крайней мере, лишь из-за того, что многие студенты по всему миру не имеют такой технической возможности и чудных условий, как вы! Цените, иначе вас обгонят полунищие энтузиасты!

— Тем более магия и сейчас не всем открывается, а тогда, не имея отлаженных алгоритмов по её проявлению, ни у всех была возможность вкушать ее плоды. Не секрет, что мана распространена повсеместно, однако ее концентрация, в зависимости от области, заметно варьирует. Та же история с набившим всем оскомину икерием. Вот… Да… Те места, где содержание маны зашкаливает, носят название мест силы, и там же производят ее добычу. Человек сам по себе, неосознанно, выделяет ее. Она, по большей степени, рассеивается. Этим же свойством наделены многие живые организмы. Да… Так называемые медиумы, не только научились ее накапливать, а еще преобразовывать в различные виды энергии. Дополнив духовную практику технологией, получилась просто пушка! ПУШКА! Вы понимаете?! Я доступно изъясняюсь?! — В горле от парового испарителя и длинных речей начало сушить, но закончить начатое есть прямая необходимость. Следует посадить рациональное зерно в юные умы.

Студенты понимали. Применение ворожбы в технологическом процессе помогло преодолеть многие трудности, имевшие быть. Будь то недостаточная крепость материалов, их дороговизна, или сложности, связанные с доставкой к месту использования. В итоге, ментальные способности, выраженные в физическом эквиваленте, как показала практика, решили проблему.

— Икерий…Кххм, кххм. Вот настоящая находка, позволившая нам за пару столетий сделать такой рывок в техническом прогрессе, что мы можем себе позволить межпланетные путешествия и покорение других, доселе не достижимых миров, а нашу с вами крохотную Гидру сделать уютной и процветающей.

— А, что в нем такого особенного? — Прозвучал вопрос из зала.

— Особенного? Странно, что вы, дорогой мой, не курсе дела. Придется пояснить тугодумам. Кхе-кхе. Да… Возьмем пиратов. Например, то, что при зачаровании костюма, дабы придать нужные свойства, требуется порядка ста миллилитров маны, а после каждые три-четыре месяца восстанавливать имеющиеся свойства, с помощью новых нанесений еще порядка сотни миллилитров, и так далее. И тому подобное. — Профессор активно жестикулировал, азартно размахивая руками. — Используя же один грамм икерия, мы получим стабильный эффект на десятки лет! И так во всем! Всегда! Поэтому он достаточно дорогой, и взрывное развитие ряда государств, в том числе и нашего, объяснено именно этим. Да…

Профессор резко почувствовал приступ усталости. Пора завязывать. Взаимодействовать с таким большим количеством людей одновременно — задача не из легких, а он уже не молод. Напоследок нужно зарядить студентов на ученические подвиги, поэтому, собрав волю в кулак, взорвался пламенной речью!

— Ловите мгновенье! Вы никогда не сможете быть так прекрасны, сильны, полны жизни, как сейчас! Дерзайте! Хоть время лекции не истекло, я вас отпускаю! Идите, покушайте, поболтайте, попыхтите! Переварите полученную информацию и устремитесь к вершинам, где вас ждет слава, богатства и всемирное признание!

Никто из присутствующих в зале не шелохнулся. Кринжовый старикан произвел неизгладимое впечатление. Истории, перепады настроения, столь выраженная экспрессия в подаче материала. Просто шок. Он постепенно прошел. Студенты зашевелились и неорганизованной толпой направились по своим делам.

Рэке не торопилась: «пусть все пройдут, а я потом свободно покину зал, где так недавно артистично выступал профессор». Он что-то искал в ящике стола, склонившись над ним, важно хмуря брови. У нее возникло желание побеседовать с лектором лично. Появилось волнение, участился пульс, задрожали и вспотели ладони. Неведомая сила, однако, в последний момент заставила ее изменить решение. Немного помыкавшись, она последней выпорхнула из аудитории.

Беловолосая спешила домой. Закинув модный рюкзачок за спину, легкой походкой оставляла позади себя еще один учебный день. Лавируя между корпусов института, направлялась к выходу. Лекция произвела на нее колоссальное впечатление. Просто эффект разорвавшийся бомбы! Ее поражало, как человек может увлечься историями, участником которых никогда не являлся. С каким жаром пытался донести до слушателей свою мысль. Рэке вдруг захотелось стать такой же докой в своем деле. Так же искренне полюбить выбранную профессию. Пример есть. Вот он, живой, настоящий! Как известно, все зависит от самого человека. Кто желает, ищет возможности, а кто нет, находит причины.

Даже очень быстро изменяющаяся погода не испортила ей настроения. Прогулка до студенческого общежития отменяется, ввиду надвигающегося дождя, но это мелочи. Морякам во время шторма куда как хуже. Уверена на все сто!

В хорошую погоду ей нравилось гулять. Не просто праздно шататься, позевывая от скуки, ища глазами место для развлечения, или в поисках тем для разговора, коли вышел не в одиночку. Нет, нет и нет! Только динамичное, быстрое движение вперед, до приятной усталости мышц и шумного дыхания. Буквально летя над поверхностью земной, девушка мечтала. Размышляла, как она заживет, когда добьется высот! Корабли, что она спроектирует, будут разрезать космическое пространство. Алгоритмы, ею написанные, устроят революцию в программировании. Она будет сверкать в высшем обществе, и весь мир ляжет у ее прекрасных ног…

Столица поражала своим великолепием. После провинции, из которой она благодаря титаническим усилиям выбралась, не переставала удивляеться, главному городу империи. На его содержание и благоустройство бюджет выделял значительные суммы, что нельзя сказать о других регионах.

Еще триста лет назад, Антар — столица тогдашней Альбокорийской империи, а ныне — Союза Альбокорийских Стран, поражала размером. И в нынешнее время город остался центром технологического прогресса, архитектурных новшеств и бесчисленного скопления человеческих масс.

Старый Антар. Боги, как она его любила! Правительство ревностно относилось к истории и культуре, ценя постройки прошлого. Маленькие миленькие улочки. Отреставрированные дома, выглядевшие с виду, да и зачастую внутри, как многие века назад. С одной лишь поправкой. Искусно интегрированные современные технологические решения щедро удобрены искусственным интеллектом. Он не только набирал вам ванну или кипятил чайник. Он распространил свое влияние далеко за стены обыкновенных домов и квартир. На его плечи были возложены самые разнообразные функции: регулировал работу общественного транспорта, обслуживал вас в ресторане, помогал поддерживать порядок на улицах. Дроны заполонили небо, камеры зорко следили за каждым движением, а автопилот доставлял вас в нужное место в целости и сохранности.

В районе города, где располагалось учебное заведение, на постоянной основе проживали либо местные старожилы, либо весьма влиятельные обеспеченные люди. Чужакам и нищебродам долго не протянуть. Мегаполис за несколько лет высосет все соки, а после — выплюнет обратно, туда, откуда явился.

Естественно, в любом правиле есть исключения. Такие как студенты или командированные для повышения квалификации специалисты. Рэке как раз попадала под одну из категорий. Им позволялось жить в исторических кварталах столицы относительно дешево. Талоны на питание, комфортные общежития. Учись, да и только. Образование, полученное в антарских высших учебных заведениях, ценилось везде, даже за границей. Правда, получить его было непростым делом. Купить никак, связи тоже не помогут. Все четко. Очень жесткий отбор. Профессор со своей лекцией, совершенно не по теме, заметно выделился на фоне общего образовательного процесса. Думаю, такое представление он устраивает один раз. «Интересно, что это за книга такая, раз он так загорелся ею, что не охладел к ней за столько лет?».

Из мира влажных грез вернул окрикнувший ее голос:

— Рэке! — Девушка повернула голову в сторону звука, мотнув туго затянутым хвостиком. Из окна автомобиля с водительского сидения её позвала звезда сегодняшнего дня. Сразу же обратила внимание на его глаза. Они горели! Пылали жизнью и энергией.

— Залезай. Подброшу! Экономия на общественном транспорте, да и компания старику, как-никак, — подмигнул ученый муж юной деве.

— Не думаю, что это хорошая идея, — робко молвила студентка, — мало ли, увидят нас вместе… Пойдут разговоры. Репутация и все такое. — Рэке почувствовала, как румянец начал заливать щеки.

— Их мнение, — лектор вытянул указательный палец, показав им на дорожное покрытие, — мое к этому отношение, — и смачно харкнул на бордюр, — доходчиво?

— Доходчиво.

— Весьма. Прыгай. — Убрав руку из окна, мотнул головой в сторону пассажирского места.

Рэке ничего более не оставалось делать, как повиноваться."А там хоть и трава не расти", — сказала она себе. Мгновения спустя уже была внутри железного монстра.

— А где ремень безопасности? — Девушка, кинув рюкзачок на заднее сиденье, в моменте оценила комфорт салона автомобиля, удобно расположившись в пассажирском кресле.

— Он тебе не понадобится… Иначе не почувствуешь, — хищно оскалился любитель калакенских хроник.

— И что я должна почувствовать?

Ответа не последовало. На миг ее охватил ужас."Вдруг запудрит мозги, завезет неизвестно куда… Изнасилует?!". Мысли роем завертелись в голове, сея панику в душе.

— Ну-с, развлечемся! — Профессор накрутил динамичную современную электромузыку. Руки со скрипом сжали руль. Вмиг сосредоточившись, напрягся, а после сорвался с места, ловко переключая передачи, чередуя газ с тормозом, лавируя в бурном потоке машин.

— Вот это по мне! Да! Не то, что скучная лекция! Эху! Дааа! — Машиной управлял уже не старик, а молодой мужчина. Свободная рубашка обратилась в обтягивающую темную водолазку, подчёркивающую каждую мышцу тела. Легкая брутальная щетина покрыла в меру худые щеки, а редеющая грива обратилась в короткую темную прическу. А глаза… Глаза! Обратились пылающими углями, раздуваемые стопроцентным кислородом.

"Это какое-то безумие! НЕВОЗМОЖНО! Как он перевоплотился? Это реально?". Про магов такого уровня мастерства ей приходилось лишь слышать краем уха."Вот вляпалась то, подруга". Беспокойство достигло предела в тот момент, когда Лжепрофессор выдвинул одну из ячеек автомобильной панели, достал светло-зелёный кубик, ловким движением отправил его в рот. — Вот блииин! — Сорвался тихий возглас с губ студентки.

— Угу, — юноша, закончив метаморфозу, довольно улыбался. Рассасывая «вкусняшку», постукивал пальцами по рулю, — три капли «кислоты», — причмокивая, произнес парень, — на кубик рафинада… Ням-ням! Да! И мои возможности безграничны! Хе-хе-хе! — Заливистый смех заполнил окружающее пространство.

— Это легально? — С дрожью в голосе поинтересовалась Рэке.

— Вполне! Да! Годнота! Годнота годнотовая! Хочешь?!

— Ммм, нет, пожалуй, воздержусь, — ответила несмело.

— Ты хочешь, — твердо произнес. Черты лица заострились, придавая звериный облик водителю. Развернулся к первокурснице; — я не посмотрю на дорогу до тех пор, пока не ты съешь! Да! Ты хочешь!

Туманные очи белоголовой увлажнились слезами. Он же держал слово. Автомобиль летел по шоссе, а голову в сторону плотного движения даже на йоту не повернул. Скорости не сбавляя, умудрялся как-то избегать аварийной ситуации."А вдруг в следующую секунду кузов впереди едущего автомобиля захочет познакомиться поближе из-за несоблюдения дистанции и скоростного режима? Нет уж, если и умирать, то не при таких обстоятельствах! Явно! Ох, какая я дура!".

Судорожно нащупав коробочку с загадочным содержимым, отправила заветный кубик в рот, под язык. Вещество, расширяющее сознание, вмиг всосалось в кровоток. Мир изменился."Такая легкость! Боже, мне так давно не было так хорошо!".

— Умничка! Хорошая девочка! Да! — Лжепрофессор обратил свой взор на трассу, продолжая играть со всеми участниками дорожного движения в «шашки». Адаптировавшись, девушка подала голос:

— Как мы не разбились?! — Рэке стала заметно смелее. Расположилась в кресле, поместив руки на широко расставленные ноги.

— Автопилот. — Сказал, как отрезал.

— Ясно.

— Понятно.

— Ок. — Девушка громко рассмеялась! Вскоре смех перерос в неконтролируемый хохот. После сменился спазмами мышцы живота, надрывными хрипами и обильным потоком слез. Мир затуманился, а тушь размазалась по лицу. Сложилось ощущение, что она птичка, ныряющая в темную бездну. Краски потускнели. Провал.

Едкий табачный дым щекотал нос. Открыв глаза, студентка передового Антарского университета технологии и робототехники, пришла в себя. Машина не двигалась, наоборот, неподвижность и царящая вокруг тишина немного напрягала. Юноша вальяжно откинулся в кресле. Курил. Смог заполнил почти весь салон, просачивался наружу лишь через слегка опущенное боковое стекло двери автомобиля.

— Где мы? — Голос сел, охрип от недавнего безумного приступа веселья.

— В лесах Шутника, — последовал равнодушный ответ. Дождь монотонно бил по крыше. Капли, объединяясь, устремлялись вниз по лобовому стеклу.

— Мне можно домой? — Осторожно поинтересовалась Рэке.

— И что же там? Да… Интереснее, чем тут? — Устало, замученно прозвучал вопрос, словно древний старик вещал из молодого горла.

— Мне страшно…

— Не бойся… Хочешь фокус покажу? — Не дожидаясь положительного ответа, высунул язык и потушил сигарету об него. После положил окурок в рот, с наслаждением жевал, словно сочную тушёную креветку. Сложив губы особым образом, таким часто пускают кольца дыма, стал выпускать невесомые кругляшки. Воздух наполнился запахом озона, как после сильного ливня с раскатами грома и блеском молний. Рэке, наблюдая за сим представлением, испытала бурю эмоций. От шока, до детского удивления и радости.

— Понравилось? — Лжепрофессор улыбался, — у меня целый арсенал чудес. Не теряя времени даром, подался к ней, обнял девушку за плечи, притянул к себе. Она и не сопротивлялась, возможно, скорее всего, в глубине души даже хотела этого. Все так спонтанно. Ощущение, как будто расположились под пледом, на уютном диване, а не в авто. Вдыхая аромат ее волос, зарываясь в них носом, прошептал:

— Кушать хочешь?

— Нет, дома поем. — Тихо ответила Рэке. В голове же пронеслась мысль «коли доберешься до дома, родная».

— Раньше, до бурного развития кинематографа, мультипликации и прочей анимационной ерунды, мы собирались… — Внезапно начал ученый муж; — компанией или парами. Да… Читали… Вслух… Фантазия рисовала нам неизведанные миры. Злодей или герой, царь, либо нищий, примерь роль любого… Да… Никто не откажет. Самопальные костры, голодная юность, искренние чувства… И…

Рэке и не заметила, как ее губ коснулись. Настойчивый, страстный поцелуй… Сильные руки обвили тело, наполняя его приятными ощущениями вкупе с дрожью и шоком. Не было запаха только что скуренного табака или употребленной кислоты. Наоборот, свежесть. Морозная свежесть чувствовалась при ласках. Страстных и нежных одновременно.

Сердце билось в груди, темп нарастал. Дыхание шумное, вперемешку с тихими стонами неги. Возможно, некоторое время назад, девушка бы сделала попытки сопротивляться. Сейчас же, она полностью растворилась в процессе. Поддавшись искушению, отдавшись во власть греха.

Бывший профессор, или кем он был на самом деле, весьма искусен в любовных делах. Властный, сильный. Подчинил ее полностью. Все действия такие сладкие, тонкие, чувственные. Каждое последующая эмоция перекрывала предыдущую. Рэке и не заметила, как пассажирское сидение откинулось назад. Так же мимо прошел тот момент, когда мы освобождаемся от искусственной повседневной оболочки, именуемой одеждой. Два нагих тела переплелись в горизонтальном диком танце страсти. И пусть весь мир подождет!

Ее не смущало, что вокруг стеной стоит древней лес, а вместо комфортных апартаментов салон автомобиля. Все лишилось смысла. Раз уж нырнула в омут с головой, то следует испить чашу до дна! Стекла потели, ступни упирались в приборную панель, а цепкие пальцы периодически захватывали окружающие предметы, либо царапали плоть партнера. Девушка улетела! Космос! Звездное небо перед глазами… Мир, привычный мир, более не существовал… Ей хотелось больше! Сильнее! Быстрее! Негаданный партнер продолжал менять облики, находясь с ней в непосредственной близости. Прямиком в момент соития, что лишь добавляло пикантности. Спонтанно, периодически распахивая очи, могла узреть перед собой брюнетов и блондинов. От суровых воинственных мужчин до слащавых нежных мальцов. От этого эмоции зашкаливали запредельно. Кульминацией стал настолько бурный оргазм, что Рэке затрясло. Ноги онемели. Волны жара расходились по всему телу. Перед глазами заиграл калейдоскоп причудливых, фантастических красок. После вновь провал… Сознание покинуло ее, оставив чистое наслаждение…

Радио. Монотонная речь диктора. Не открывая глаз, вслушивалась в льющийся поток слов. Вдруг Рэке ощутила неимоверный холод, дрожь пробрала ее. Распахнув очи, огляделась. Это было не радио. Ровно вещал Лжепрофессор.

— Наверное, одно из недостатков бессмертия — ненависть. Ненависть ко всему живому. Абсолютно. Да… Лютая, чистая, всеразрушающая ненависть. Если к животным это чувство выражается в холодной антипатии, то разумных существ хочется перемолоть в порошок! Да… Сердце обращается в камень, а душа настолько извращается и выгорает, что от осознания данного факта возненавидишь в итоге самого себя! Да… Яд сознания настолько пропитывает естество, что чувствуешь его физически. Безусловно, я могу умереть, но вот умора: я, бессмертное существо, боюсь смерти!

Девушка дико смотрела на него. Ее не смущала нагота, резко ставшее неуютным кожаное кресло и тот факт, что находится неизвестно где. С каждой минутой, все новые подробности подкидывали дрова в ее очаг всевозрастающего интереса. Голова шла кругом.

— Ты бессмертен?

— К несчастью…

— Как такое возможно? Вы взломали генетический код? Смогли решить трудности ограниченного деления и проблему теломер?

— В каком-то смысле. Да… — Устало ответил подросток. Именно такой облик он сейчас принял.

— Как ты это делаешь? — Удивилась белоглавая? — Ты бессмертен и меняешь телесные образы по своему желанию? Так странно говоришь…. Кто ты?

— Ты удивишься, но я один из первопроходцев, пионеров, так сказать, которые покоряли калакеанский бассейн. Да… — Обратившись в десятилетнего мальчика, лениво курил, пуская густые струи дыма, попеременно: то через нос, то через рот, задумчиво смотрел перед собой в одну точку. Самое странное, в этот раз он не подогнал одеяния под текущую личину. Одежда висела на нем мешком, приходилось закатывать рукава. Постоянно ёрзал, хотя это его явно веселило. Происходящее поднимало ему настроение.

— Икерий проявляет различные таланты, порой, сокрытые в глубине нашего естества. Да… Находясь с ним рядом, способности проявятся случайным образом, а вот если принять его внутрь… Хе-хе! То тогда процессом уже можно управлять! Главное, не переборщить! — Подмигнул. — Ведь сей интересный металл, хотя, по сути, таковым не является. Да… Все просто так привыкли его называть. Икерий способен замещать ткани организма, встраиваться на уровне клеток. Обволакивать их. Всем известно — у любой медали есть обратная сторона. Да… Гениальность граничит с безумием, а добродетель с пороками! — Мальчик рассуждал так серьезно, вопреки его виду, и это раззадорило Рэке.

— Все! Все, что мы создали. Открыли. Да… Погибло… Остались лишь останки… Хе-хе, каков каламбур! Будто какой-то заблудший путник посреди белоснежных песков. Скелет в пустыне белеет под лучами солнечного света… Да… Руины напоминают о молодости постаревших, выродившихся цивилизаций. Эдемадам, Хелл и еще целый список цветущих городов остались там, позади нас… — Подросток многозначительно показал большим пальцем себе за спину — мол, посмотри, и узришь истинность моих слов.

— Я помню, верю… Помнится мне, как юные девы игнорировали меня, да… Ибо был неказист, но невероятно харизматичный! Знатного рода… Жаль карманы пусты… Моя внешняя отталкивающая наружность соседствовала с искрометным юмором, талантом. Да…Эрудицией. Прозорливостью — вспоминал серьезный малыш.

— Сейчас, сейчас я свободен. Сказочно богат. Имею все материальные блага. Утехи. Хвори мне не страшны. Нет вещи, которую я не мог бы купить, но какой в них смысл, по пришествию стольких лет? Да… Только скорбь, страх и злость, мои друзья. Я могу разгонять свой облик. От нежной юности до дряхлой старости… Детство, блаженное детство, жил в семье. Да… Был глубоким стариком. Пробовал, каково… Старость — она никому не нравится, если только хочешь травить мир скверной. Да…

— Следовательно, самостоятельно ты можешь себя умертвить, а если насильно? — Сделав задумчивую мордашку, светловолосая девушка взялась правой кистью за подбородок.

— Насильно я сейчас тебя умертвлю. — Спокойно, жестко ответил малой. — Слушай меня! Не перебивай и познаешь! Куда торопишься?! Детки малые али пожар? Да? Тебя ждет голодная негулянная собака? ОТВЕЧАЙ! — Мальчик в течение короткой яростной речи обратился в дряблого, визгливого деда. Глаза горели безумием, а из мерзкого, с неполных наборов зубов, рта, летела тягучая слюна.

«Бешеный какой! Ненормальный», — промелькнула мысль у Рэке. Спустя мгновенье, старик, успокоившись, продолжил:

— Знаешь, наверняка, что груз богов, истинных богов, весьма тяжел. Да… Здраво продолжал он свое рассуждение; — Вот изобрели люди роботов. Да… С текущими материалами, алгоритмами и прочей дребеденью. Которые могут функционировать веками. Да… Если программа ограничена, то есть, нет самосовершенствования, самообучения, проблем нет. А вот коли искусственный интеллект постоянно развивается, обучается, становится сложнее, то рано или поздно задумается о своей роли. Да… Но это лишь бездуховная электроника. Мы. Ммм. Да… Можем их контролировать. Богоподобным же существам труднее во сто крат, ибо жизнь вечная, а занятия конечны. Да…Хммм… Постепенно становится скучно. Поэтому многие, подобные мне, самостоятельно завершили земной путь. Суицид, проще говоря. Роботы — бесчувственные создания. Богоподобные люди — нет.

— Не все стали… Нет… Многие не выдержали ноши вечной жизни. Как же все-таки я изнурен! Но дело сделать необходимо. Да… Всякое случается в жизни, и даже бессмертный способен на удивление, но усталость… Рано или поздно берет вверх. — Старче утомленно закрыл веки.

Рэке молчала. Излишек событий за сегодняшний день. Поскорее бы все это закончилось.

— Иди. — Не раскрывая глаз, сказал столь странный собеседник.

— Куда? Прям сейчас? И в таком виде? — Девушка была слегка шокирована таким предложением.

— ВЫМЕТАЙСЯ ИЗ МОЕГО АВТО! БУДЕШЬ ЗНАТЬ, КАК ШОРОШАТЬСЯ С НЕЗНАКОМЦАМИ! ПРОВАЛИВАЙ! ЖИВО! — Ор заполонил салон, заставив задрожать, как окружающие предметы, так и тело студентки.

— Хорошо… — Нерешительно, робко молвила Рэке, — но, но. У меня столько вопросов!

— А ты что, совсем того? Выпившая? Почитаешь. Направление есть. — В подтверждение слов указал кривым пальцем в сторону пассажирской двери.

— Можно мне хотя бы привести себя в порядок?

— Нет!

— Почему?

— По многочисленным просьбам. Никак нельзя!

— Чьим просьбам?

— Моим! Моим! Пустая твоя голова! Вон!!! — Безумец зашёлся воплем, изогнулся дугой, пустил пену. Спустя минуту вернулся в обычное положение, утер выступившие слюни тылом ладони. Замолчал.

Разбита. Разрушена. Растоптана. Девушка почувствовала себя нечистой. Словно древняя святыня развитой цивилизации, которую осквернили дикие варвары. Вымазанной такой разновидностью грязи, которую не смоешь водой."Ужас, как так вышло?".

Кожа пассажирского кресла прилипла к телу. Обнажена. Робко прикрыв грудь рукой, сведя ноги, ощутила себя крайне уязвимой. Ком в горле, в голове рой мыслей, а в попытках осмысления ситуации полная пустота.

— Ты долго резину тянуть собираешься? Боги разговаривают с нами по-разному. Да… Как тебе такой диалог?

— Отвези меня домой… ПОЖАЛУЙСТА, ПРОШУ! — Глаза намокли. Слезы двумя сверкающими дорожками устремились по щекам, нос заложило.

— Не уделай соплями мне ВСЕ ТУТ! — Мужчина катал девушку на эмоциональных качелях; — Рэке, Рэке, моя маленькая беззащитная девочка! — Лжепрофессор перевоплотился вновь в статного, брутального мужчину. Самца. Тот образ, что принял на трассе, наверное, один из его любимых. Обнял ее, прижал к себе. Девушке было некомфортно. От прикосновений, от упирающегося в ребра рычага коробки передач. Несколько часов назад все это ощущалось несколько иначе. Напоследок, поцеловал ее в густые, растрёпанные волосы. Перегнувшись через нее, открыл дверь. Легонько подтолкнул. Она и не сообразила, как оказалась совершенно нагая в вечерних сумерках. Сотрясаясь от рыданий, душевной боли и холода.

Очи увлажнились настолько, что она не видела дальше нескольких шагов, но красные огни задних фар различила. Из окна ученый муж выкинул скомканную одежду, а после, стартовав, подняв столб грязи, скрылся из вида.

«Да уж. Чувствую себя, как побитая собака. Вот вляпалась-то». Настроение резко переменилось. Истерично засмеялась. Рывками. Приступами. Опасливо оглядевшись, подошла к вещам, которые мало того, что испачкались, еще и стремительно мокли. Небо плачет. Рэке плачет. Тушь течет.

Горюя, испытывая душевные муки, Рэке вдруг рассудила; «что бы на моем месте делали пресловутые пираты? Как бы они выпутывались? Пали духом или же наоборот, стиснув зубы, боролись? Его осуждать нельзя, сама виновата. Поразвлекался с простушкой, ей же и самой хорошо было, до определенного момента… До определенного… То, что мной воспользовались, а потом выкинули, как котенка…. Сама виновата. Эх, ладно… Прорвемся!».

Утерев нос, выпрямив плечи, вдохнув-выдохнув, Рэке начала движение к выходу из сложившейся ситуации. Надев комбинезон, игнорируя нижнее белье. Его она распихала по карманам. Кое — как оттерла грязь от подошв — влажная трава в помощь. Обулась. «Скотина! Забрал мой ранец», — осознала девушка — «Там все необходимое!». Хотя… — Рэке взглянула на правую руку, где на запястье располагался тонкий браслетик. На нем закреплен проездной ярлык. «Хух. До дома на общественном доберемся. Надеюсь». Ловить попутки после происшедшего она не горела желанием. От слова совсем.

Совладав с чувствами, девушка максимально бодрой, насколько позволяло состояние души, походкой отправилась по вечерней дождливой аллее. Как-то неуютно мигом стало. Тоскливо — враждебно, так бы описала свои эмоции.

Леса Шутника."Интересно, кто же этот такой таинственный юморист, создавший сей зеленый массив. Дорожки, клумбы и скверы задумывались с одной целью — служить памяти о нем. Шутнике. Любопытно, сколько же подобных драм произошло в этом месте? Здесь гуляли, устраивали пикники, назначали свидания. Быть может, совершались противоправные действия. И, похоже, учили жизни наивных девушек. А может, и юношей. Нет, теперь все будет по-иному, лучше он бы со мной покончил. Я это так не оставлю! Дойду до сути. Обязательно!".

Салон автобуса наполовину пуст. Или полон? Не важно. Сидела, широко расставив ноги, не до конца застегнув молнию в районе декольте, открывая чарующие виды окружающим. Напротив нее расположился в годах мужчина и мальчик. Маленький. И женщина. Возрастная. Видимо, одна семья. Представители сильного пола украдкой, но с интересом, ее разглядывали. Жадно, похотливо. Наверняка, растрепанные волосы, заляпанный грязью мокрый комбинезон, испачканные кеды — все это не особо заметно им. А вот слегка прикрытые одеждой, выпирающие холмики заслуживали внимания.

В глазах же его спутницы читалось одно: — "очередная потаскуха едет с гулянок". Рэке молчаливо отвечала: — "завидуешь, карга?". Мне все равно. Утром на учебу ехала полная жизни и оптимизма хохотушка. Ночью в общагу вернется холодная, расчетливая хищница.

Мальчик от своего, скорее всего, родственника, может, дедушки не отставал. Только проявляющиеся зачатки животных чувств, были приправлены любопытством, желанием познать неизведанное. Хм, — наша героиня нахмурила милое личико, — люди — странные существа. Малыш глазеет, фантазия рисует: что же там под тканью. Окружающие, наверное, скажут:"мужик растет!". А вот грезы возрастного будут расцениваться как развратные, греховные потуги. Вот так и живем. Ждем, что вырастет мужик, а получаем старых извращенцев.

В руках у ребенка находилась плюшевая змея. Характерные для игрушки S — образные изгибы, черные глаза-бусинки без типичных вертикальных зрачков. Трехзубчатая белоснежная корона. Василиск, не иначе! Хотя, возможно, это мое воображение рисует подобный образ. Наяву все же он выглядел иначе, но я сейчас не об этом. — Я тоже стану им. Царицей пресмыкающихся, княгиня гадов и ползучих! Мне не нужны уши, да их — то и не должно быть. Своим телом буду чувствовать вибрацию жертв, гордо шагающих по бренной земле в объятия своей смерти! Так рассуждала в тот момент рассерженная девушка Рэке!

Резко посмотрела прямо в глаза тёртому развратнику. Он даже слегка оторопел."Вместо моих прелестей взгляни на мое лицо! Какое оно усталое, печальное, траурное. Хоть у меня никто не умер. Неизлечимая болезнь меня не коснулась. Лишь поигрались, да и только. Переживем. Приму душ, переоденусь. Вода освежает. Не так много людей меня и знают. А вдруг Лжепрофессор может принимать и облик женщин?".

В этот момент засосало под ложечкой. Страх, паника, на миг завладели сознанием. Разнесет по всему институту о нас. Потом что делать? Ведь обществу только дай сытную кость, и оно будет обсасывать ее до бесконечности. Хотя, наши опасения, как и ожидания, зачастую гипертрофированы. Они не отвечают действительности. Пока не случилось, переживать не о чем.

Огни Антара мелькали за окном. Скоро моя остановочка. Блеснем перед молчаливыми наблюдателями другой стороной моей изумительной фигуры. Рэке заулыбалась. Пора. Грациозно и в то же время несколько лениво поднялась с сиденья, неторопливо подошла к выходной двери. Взоры всех трех ощущала на себе. Чуть ниже поясницы, в том месте, откуда ноги берут свое начало. Самые пристальные, жадные взгляды! Созерцайте молодые чарующие изгибы, пусть отчеканятся они в вашей памяти, презренные!

Створки двери, тихо скрипнув, разъехались, позволив усталой путнице вновь попасть в объятья неоновых джунглей. Чарующая красота столицы, еще утром вызывавшая детский восторг, отныне утратила свое очарование. Да, яркие вывески зданий, чья архитектура завораживает. Прилично одетые люди, как правило, спокойно следуют по своим делам. Куда торопиться ночью? Коли ситуация не экстренная, насладись прогулкой, будь счастлив, вдыхая свежий воздух после недавнего дождя. Рэке теперь по-другому рассматривала цивилизованные рукотворные дебри, именуемые городом.

"Яркие цветы — вывески, манят своими соцветиями. Только вдохни их аромат, как рискуешь остаться без своих кровных. Обзаведясь какой-нибудь безделушкой. Дома — горы и холмы, в недрах которых живут самые разнообразные создания, полные личных секретов. Они делятся ими неохотно, и, заглянув к ним, рискуешь потратить много бесценного времени зря. Однако флора не так опасна, как фауна люминесцентного ада. Благовоспитанные граждане зачастую носят личины примерности, чести, а по факту — под ней сущность диких зверей. Зазеваешься на водопое, и вот уже какой-нибудь крокодил тащит тебя в грязную воду. Нет, он не разорвет тебя заживо на части. Ты попросту захлебнешься. Трапеза будет после. Может, с толстой ветки, скрытой в кроне вековых деревьев, на тебя обрушится пума? Засадой послужит крупный ветвистый куст или скалистый выступ. Кугуар мощным ударом лапы сломает хребет или, сжав мощные челюсти на нежной шее, задушит.

Слава богам, такие хищники не так часто встречаются. Намного больше надоедливых насекомых, докучающих своим писком, жужжанием, укусами. Они повсюду. Под каждым кустом, корягой или камнем. Так и мелочные, слабые люди — бесполезная масса. Переносчики моральной заразы и душевных миазмов. Благо, таковые практически всегда служат пищей другим видам. Разумеется, среди всего многообразия членистоногих есть и полезные представители.

Пчелы, с их неоценимым вкладом в опыление цветов, и тому подобное. Однако их воспринимают как само собой разумеющиеся. Пользу от них считают чуть ли не долгом. Общество лишь по нужде обращает на них свое внимание. А по удовлетворению потребности, благополучно забывают. К сожалению, не только мохнатые трудяги удостоены подобной участи.

Бобры-инженеры, плодами деятельности которых пользуются все, кому не лень. От травоядных до хищников и падальщиков. Вокруг плотин всегда собирается разношерстное собрание.

Кричащие обезьяны готовы выхватить кусок пищи или понравившуюся вещичку прямо из-под носа зазевавшего растяпы. Оставив последнего в истерике игнорировать все возможные правила лесного сообщества. Создаваемой суетой разрушать размеренную жизнь.

Целые стада травоядных, поглощающяя тонны зелени, отравляют атмосферу метановыми выделениями, даря в то же время почве благодарный навоз. Парнокопытные, хоботковые, грызуны, — все они привыкли, как правило, жить вместе и не давать себя в обиду. Зачастую отдают на растерзание слабых, старых и больных ради общего блага. Птицы, рыбы, земноводные — целый мир, где самого большего и грозного хищника могут съесть самые маленькие. Если превосходят числом и действуют скоординированно. Вывод: люди — звери. Ха-ха-ха".

«Меня куда-то заносит в моих размышлениях. Утром еще думала о новых роботах, ракетах, космосе. Сейчас же сравниваю людей со зверьми… Хотя, человек, по сути, и есть самый страшный зверь, ибо обладает совершенным оружием — разумом». В подобных мыслях, юная леди не заметила, как прошагала добрых пару десятков кварталов. Стала ощущать усталость. Место ее текущего пребывания величественно возвышалось над ней. Не давило, а гостеприимно приглашало войти.

— Привет… — Вошла в широкий, в данный момент пустынный, вестибюль общежития.

Общежитие. Хотя я бы назвала его бы весьма комфортным отелем по доступной цене. Прошлые методики создания лишения, трудностей, превозмогая себя не только в учебном плане, но и в жилищном, канули в небытие. Уютные комнаты на двух человек со всем необходимым. Собственный сан узел и небольшой балкон, а также замечательная шумоизоляция, что не может не радовать!

Прежде чем попасть в апартаменты, предстоит пройти через электронный турникет, подняться к себе на этаж, желательно никого, не встретив по пути. Рэке везло — проскочила мышкой по пустынным коридорам. Вошла в свою обитель. Соседки в комнате не оказалось. Наверное, в читальном зале, ведь это место у студентов не только для изучения сложных наук, но и для заведения новых знакомств. Все складывается как нельзя лучше. Наша героиня в данный момент страстно хотела свести любые социальные контакты к нулю.

Разувшись, Рэке в скудном электрическом свете, что лился в широкие окна из ночного города, пошлепала в ванную комнату. Сбросив грязную одежду в корзину для белья, вошла в душевую кабину. Открыла кран. Горячая, почти обжигающая, вода полилась сверху. Волосы набухли, а тело ответило разлившимся румянцем. Она смоет все нечистоты, всю грязь и мерзость сегодняшнего дня. Подставляя лик под потоки, периодически открывая рот, отплевывая, девушка надеялась, что помимо телесной скверны, они так же смоют душевную. Рассматривая изгибы чудных рук, нимфа вдруг по неизвестной причине начала выводить узоры ногтем по коже. Переплетение белых линий образовывали чешую.

— Шэээ, шэээ, шэээ, — немного приоткрыв рот, девушка изображала змею. Движения плавные, гибкие. Коли разрисую себя полностью, то…

— Нет! Нет, моя дорогая! — Покрыв тело данным узором, будем напоминать продажную девку, нежели грозную рептилию. — Поучительно беседовала сама с собой. — Такого счастья нам не надо. — Поднеся запястье к лицу, лизнула сгиб с тыльной стороны. Повторила. Еще раз. И еще раз."Отбросим идею быть холодной змеей окончательно! Решено! Жертва же будет, сопротивляется! Страх отравит плоть и разум. А нам нужен иной результат. Добыча до последнего не должна догадываться об уготованной ее участи! Лучше я стану игривой кошечкой! Маленьким зверьком, который, однако, не прочь полакомиться добычей в разы большей, нежели она сама! Темнолапая кошка или карликовый тигр! Слышала, они водятся на Первобытном материке. Очень скрытные и невероятно продуктивные в плане охоты. Настоящие машины-убийцы!".

«Ясное дело, убивать я никого не собираюсь. Выжать ментальные соки, извлечь прибыль, да и в конце-то концов, так развлекаться, — безумно весело! Благодарю тебя, сегодняшний лектор, ты открыл мне очи!».

Нализавшись вдоволь, сформировала новое мышление. Сбавила напор. Щедро выдавила гель на пушистую белоснежную мочалку. Воздушная пена мигом покрыла кисти, крупными хлопьями падая на кафель душевой. Терла кожу широкими напористыми движениями, уделяя должное внимание каждому сантиметру молодого тела.

Намылившись, нанесла скарб. Микрочастички довершат начатое — снимут все лишнее. Дальше новые струи отправят их в водосток. Завершила купание контрастным душем. После водных процедур всегда легче, бодрее. Так и случилось. Открыв дверь, пустила потоки пара в остальное пространство. Зеркала запотели мгновенно. Мягкое банное полотенце солнечного цвета приятно ласкало кожу, впитывая излишнюю влагу. Закончив, завернула в него свои роскошные волосы, соорудив на голове некое подобие тюрбана.

Протерев ладошкой зеркальную поверхность, взглянула на себе оценивающе:

— Да, будь я сама мужиком, за такой красоткой точно приударила бы! — Рэке поворачивалась то одним боком, то другим. — Хороша! Прекрасна! Ослепительна! — Настроение поднялось. Возникло ощущение, что все происшедшее сегодня уже не имеет значения. Словно сон, неприятный кошмар, пропадающий с первыми лучами зари.

Взяв с полки увлажняющей крем, щедро, с удовольствием, нанесла на кожу. Нежную, юную, упругую."Да, змея не может быть такой теплой, манящей. Зато кисульку все полюбят! Вот кто будет игнорировать милого пушистика?! Безумец, дурашка лишь!". Нагая, в чудесном расположении духа, дефилировала по комнате. Однако веселье продолжалась недолго. На спинке стула висел потерянный в машине Лжепрофессора рюкзачок. В душе все оборвалось. Разом. По-моему, для него не существует преград. Шок заполнил все ее нутро, но от переизбытка, прожитого за день, сменился полным равнодушием:

— Дела… Значит, он был здесь… Был и был, что бубнеть-то! Проверим вещи и спать!

Печаль вновь сменилась радостным настроением. Вприпрыжку приблизилась к стулу, раскрыла рюкзак. Вещи на месте, а среди них, видавшая виды, книга «ТАртуга».

Достав ее, плюхнулась на кровать, включила свет. Укутавшись одеялом, раскрыла сие творение литературного искусства.

— Так-с. Сон отменяется! Ну что, народ?! Погнали! — Задорно крикнула Рэке в пустоту комнаты. Первые строки были следующие: «Хаос, грохот, гам. Ураган буянил всю ночь!».