Моя крушить!

Максим Гаусс, 2022

Ох, не нужно было шаману трогать те артефакты… Тогда в болотах не появился бы тролль-убийца со съехавшей кукухой, у гномов не взорвалась бы мастерская, а гоблины и дальше барыжили бы краденными товарами. Орки кромсали бы огров топорами, а не бегали бы по горам и не изучали магию стихий… Но, может быть, все закономерно, и эти трое попали в магический мир не случайно? Так, кого тут нужно поставить на колени? Содержит нецензурную брань.

Глава 2. В которой появляется угроза…

Сегодня особенный день.

Рун-Малаг ждал его одиннадцать лет. День, когда Великий Шаман орды, выберет себе ученика — молодого орка, который в дальнейшем займет его место.

Утвержденных кандидатов было немного, всего восемь. Все они были из разных кланов и прибыли со всех уголков Лианора. Вместе с ними явились воины и шаманы, которым было позволено участвовать в событии. Еще со вчерашнего вечера здесь собрались представители кланов Боевого Молота, Безумного Черепа, и даже Волчьей Пасти.

Рун — кандидат от Белого Камня, малого клана с южных земель.

Все остальные молодые орки уже успели побывать в пещере Великого Шамана, но тот еще не объявил о своем решении. Атмосфера была напряженной.

Шансов на успех было мало — чаще всего Великий Шаман выбирал ученика из самого сильного клана, который обеспечивал его защиту. А значит, клан Боевого Молота был явным фаворитом. Но последнее слово было за духами предков…

— Иди, твой черед! — разрешил Буг-Рон, шаман Белого Камня. — Тун-Бахар ждет тебя.

Рун-Малаг выдохнул, сжал кулаки и медленно вошел в пещеру Шамана.

Торжественный момент, которого он так долго ждал — настал. Его сердце бешено колотилось, готовясь выпрыгнуть из груди. Рун много раз представлял себе, как он заходит внутрь, изучает и рассматривает самые мощные артефакты всей орочьей расы, проводит ритуалы…

Внутри действительно было на что взглянуть. В центре горел большой костер, обложенный обточенными камнями священной горы Аралис. На стенах были закреплены многочисленные полки со свитками, древними книгами и фолиантами. В каменной стене, в многочисленных выемках лежали черепа животных, когда-то наделенных магической силой, их кости, клыки и когти. Повсюду висели выделанные шкуры хищников, ранее обитавших в этих землях. Под сводом пещеры висели пучки сухих дурманящих трав, позволяющих Шаману входить в транс, чтобы связываться с духами предков и просить у них мудрого совета.

На специальном алтаре лежал посох Великого Шамана, который передавался по наследству, от учителя к ученику. Еще у стены был огромный тотем, выполненный из ствола священного дерева и вбитых в него обточенных клыков всех погибших шаманов орочьей расы. Кун-Дорм.

И тут его взор упал на сложенные на алтаре большие, абсолютно черные вулканические камни, считающихся ритуальными. Их покрывали замысловатые светящиеся руны, нанесенные первым шаманом орды еще в незапамятные времена. Это был древний язык, из которого Рун-Малаг знал лишь несколько слов. Насколько он помнил, ритуальные камни не должны светиться сами по себе, а только если их предварительно подготовили для этого.

Рун растерянно осмотрелся, но Шамана не заметил. В чем состоит испытание, куда идти? И что делать?

Вокруг столько всего интересного, а молодой орк был крайне любопытен.

Камни… Он неуверенно подошел поближе, чуть склонился над ними и заметил, что между ними лежат причудливые артефакты, формой напоминающие кубы. Они были пропитаны магией. Какой-то мощной магией. О ней Рун ничего не знал.

При его приближении все три куба вспыхнули разными цветами — синим, красным и зеленым. Орк сначала отпрянул, затем неуверенно протянул к ним руку, но тут раздался недовольный голос.

— Разве ты здесь для этого, юный орк? — в тишине голос Тун-Бахара прогремел словно раскат грома.

Рун-Малаг от неожиданности вздрогнул, отшатнулся от камней.

— Я не… Не хотел, просто подумал… — торопливо забормотал он, ища глазами Шамана.

Молодой орк почувствовал себя глупцом. Вместо того, чтобы ждать указаний, он бездумно полез к вещам шамана, не получив на это одобрения. Так сплоховать, да еще на глазах у Шамана орды… Ой, не с того он начал. Совсем не с того. Подобная выходка точно не сделает ему ни чести, ни уважения.

— Ну и что ты там увидел? Расскажи! — Тун Бахар по-прежнему был невидим для гостя, но это не мешало ему быть в курсе всего. Его голос был властным, но спокойным.

Рун склонил голову, и дрожащим от волнения голосом, ответил, что при его приближении кубы начали светиться.

— Неужели? — голос Великого Шамана был полон удивления.

Послышался шум и из недр пещеры показался старый орк, одетый в торжественную волчью шкуру, а в его руке был зажат посох.

— Кубы светились? Все три? — Шаман с подозрением заглянул ему в лицо. — Это правда?

— Да, все три, — ответил Рун, и не подумав, почему-то добавил. — Учитель.

— Разве я назвал тебя своим учеником? — небрежно махнув рукой, спросил старый Бахар, затем посмотрел на погасшие ритуальные камни. — Ладно! Подойди-ка к ним еще раз. Приложи руку, только не вздумай совмещать их вместе. Я хочу посмотреть.

Рун сделал, как было велено.

Действительно. Все три куба вспыхнули разными цветами, как только молодой орк поднес руку достаточно близко.

— Невероятно! — выдохнул Тун-Бахар. Его глаза заблестели. — Ты особенный орк…

Рун молчал, не зная, как вести себя дальше. То, что рассмотрение его как кандидата в ученики пошло иначе, он уже догадался.

— Я должен обсудить это с духами предков, — выдержав паузу, тихо ответил Шаман. — А ты… Жди здесь, но не вздумай ничего не трогать!

Великий Шаман скинул с плеч безупречно выделанную шкуру белого волка, небрежно бросил ее на стойку, после чего направился к другому краю пещеры, где Рун разглядел дверь. Мгновение и пещеру наполнила тишина.

Прошло почти полчаса, но шаман все не возвращался.

Рун немного осмелел, сделал небольшой круг по пещере. Любопытство затмило опасения юного орка и он сам не заметил, как уже вертел в руках различные артефакты. Потрогал посох, коснулся тотема. Понюхал пучок дурманящих трав и даже хотел примерить волчью шкуру, но в последний момент не решился и оставил ее в покое. Затем Рун снова вернулся к ритуальным камням — они больше не светились.

Он осмотрелся, прислушался, затем неуверенно протянул к кубам руку. Они вспыхнули, но очень тускло. Рун-Малаг хотел взять один из них, но едва коснувшись артефакта, он внезапно ощутил, что куб буквально раскален — тот выскользнул из обожженных пальцев и углом коснулся другого куба. Артефакты синхронно завибрировали, от них потянуло мощной, рвущейся наружу магией. Орк, решив, что сделал что-то ужасное, не на шутку перепугался, неуклюже сунул вторую руку, чтобы разъединить их, но только сделал хуже…

Все три куба соприкоснулись, затем вспыхнули так, что Рун на мгновение ослеп. От них ударила неестественная энергия, а самого орка оттолкнуло упругой волной упругого жара.

— Кому я сказал, ничего не трогать!? — в пещеру заглянул недовольный Тун-Бахар и замер в нерешительности, увидев творящийся в его пещере хаос.

— Не-е-ет! Что ты натворил? — зарычал старый шаман, бросившись к алтарю. Но было уже поздно…

***

Керн ничего не понял.

Вроде бы только что через его тело проходили разряды в две с лишним тысячи вольт… Но было как-то не очень больно, да и все закончилось быстрее, чем он себе представлял. Раз и все. Тьма. Свет.

А дальше…

От резкой боли в боку, он дернулся. Оказалось, что лежал Керн в глубокой грязной луже, а рядом, какая-то уродливая волосатая кикимора тыкала в него заостренной деревянной палкой.

Вокруг простирались бескрайние болота, заросли темно-зеленого камыша и травы. Над ним нависли тяжелые свинцовые тучи, моросил противный холодный дождь. Присутствовал отчетливый запах тины и гнили. Рядом, на очень тонком дереве сидела большая серая сова, с интересом глядя в его сторону.

— Э-э, че н-нада? — не своим голосом произнес Керн у волосатой твари, еще не оправившись от случившегося. Если его казнили на электрическом стуле, то где он сейчас и откуда тут болота? Как он вообще сюда попал?

Перерождение?! Новая жизнь?

Кикимора, сама того не желая, вывела его из раздумий, прошипела, перехватила палку и попыталась ткнуть Керна еще раз. Древко проткнуло кожу, скользнуло по ребру.

Резко подорвавшись на месте, он с изумлением понял, что его руки совсем не человеческие, а какие-то чужие, зеленовато-желтые с острыми когтями на пальцах.

А стоящая напротив тварь была невообразимой смесью жабы, ящерицы и хрен пойми чего еще. Блеклая, светло-коричневая кожа, неестественно длинные и тонкие руки, такие же ноги, с ластами вместо ступней. Тонкие костлявые пальцы с натянутыми между ними перепонками, голова огромная и уродливая, с огромными выпученными глазами. И длинные спутанные волосы, свисающие до пояса. На кикиморе было какое-то подобие грязной и мокрой одежды, даже каменный нож на поясе…

— Какого черта? — ужаснулся Керн, снова плюхнувшись на пятую точку. Из раны, прямо по коже стекала тонкая струйка крови.

— Троллям тут ни-и место! Болотники-и си-ила! Умри-и-и! — завопила кикимора и бросившись вперед, хотела снова ткнуть его копьем, но Керн изловчился, выдернул его из рук твари.

— Ага, щас! — развернуть копье и воткнуть его в пасть гадине, оказалось очень просто. Не прошло и десяти секунд, как тварь уже лежала в луже, пуская кровавые пузыри. — Ты, че жаба недоделанная? Кто я и кто ты?!

Керн еще раз осмотрел себя, убедился, что от человека в нем осталось только скверное чувство юмора и желание убивать. Все остальное было чужим, странным. Но он тут же отметил, что силы и ловкости в новом теле предостаточно — не чета худощавому человеческому тельцу, в котором он был ранее, еще до казни.

Было комфортно. Ни плохого самочувствия, ни усталости. Трезвый ум, превосходная реакция.

— Вот, значит, как… — задумчиво пробормотал тролль, глядя на свое искаженное дождем отражение в мутной воде. — Значит, все-таки перерождение?

Это болото… Куда ни глянь, оно буквально повсюду. Тут и там бродили другие болотники, тоже вооруженные копьями. Вот одна из тварей заметив двинувшегося вперед Керна, с визгом бросилась навстречу.

— Щас повеселимся! — хищно облизнулся Керн, перехватил копье и размахнувшись, что было силы метнул его вперед…

***

Николай судорожно выдохнул.

С ужасом выпучив глаза, он таращился на существо в тридцати метрах от него, не зная, что ему предпринять. Тот факт, что он очнулся в чужом теле, Коля осознал сразу. Не было ожогов от взрыва, руки-ноги целы. Даже боли не было, от слова совсем. Только кожа почему-то стала зеленой, а все конечности были худые и тощие до безобразия. Это было странно и страшно…

Вопросов разом насыпалось больше десятка, а ответы получить было не откуда.

Обдумать случившееся он тоже не успел — на лесной опушке, где он пришел в себя, появилось нечто ужасающее.

Оно было огромным, метра под два с половиной ростом. Гремело, грохотало. Лязгало металлом. Сверху, из узкой трубы, валил белый дым. Вместо рук — два распилочных диска, которыми существо похожее на закованного в броню рыцаря, валило деревья. И нужно признать, валило эффективно. Распиленные стволы оно небрежно сваливало в кучи и шло дальше.

Сначала Николай хотел свалить куда-нибудь, но случайно угодил в заросли колючей травы. Завопив от боли и страха, он сам не заметил, как совсем рядом с ним появился второй «дровосек».

— Эй, ты чего здесь расселся?

Обернувшись и посмотрев сверху вниз на закованного в броню обладателя голоса, Коля в страхе попятился.

— Я… Это… Того!

— Кого? — дровосек с готовностью осмотрелся по сторонам. Увидел что-то подозрительное в зарослях, замер секунд на десять. — Что, опять собакоголовые?

Николай не знал, что ответить. Время шло, пауза затянулась. Но раз спрашивают, надо ответить хоть что-то, а то посчитают его глухим или дебилом.

— Ага! — кивнул он и ткнул тощей рукой в сторону леса. — Там!

— Тревога-а! — броня внезапно раскрылась и внутри обнаружился точно такой же как и он мелкий зеленый дрыщ.

— Это же гоблин! — с ужасом подумал Николай, игравший в свободное от работы и безделья время, в компьютерные игры. — И я тоже гоблин?!

— Закругляемся! — тревожно заверещал «дровосек», затем повернулся к Николаю. — Ты! Предупреди мастера Муд-дака. Бегом!

— Какого еще мудака? — на автомате спросил Николай, растерянно выдавив глупую улыбку.

Ответа он не дождался.

Броня снова закрылась, и гоблин внутри машины, повел ее в том направлении, где должны были сидеть собакоголовые твари.

— Зачем я это сказал, там же никого нет? — задумчиво бормотал Николай, семеня мелкими ножками вдоль опушки. Справа и слева показались другие гоблины, в точно такой же броне и тоже рванули в сторону на ходу придуманной угрозы.

Несколько секунд и на опушку леса снова опустилась тишина.

И вдруг:

— Эй, ты! Куда чешешь? — громко окликнули его. — Где «Дружба»?

Николай обернулся и увидел парящий в метре от земли небольшой, но полностью снаряженный дирижабль. Сверху надутый горячим воздухом пузырь, на который накинута закрепленная на ладье сеть. А рядом с ней стоял облаченный в облепленный заплатками летный комбинезон гоблин. На голове шлем, сверху очки.

Николай остановился как вкопанный. Собакоголовые, гоблины, дирижабли… Ядрен батон, что здесь происходит? Чего ему надо?

— Потерял! — пожал плечами Коля, неуверенно засеменил к дирижаблю и гоблину, сидящему в ладье.

— Потерял? — ужаснулся тот, задумчиво посмотрев на опушку леса. — А где?! Слушай, а я тебя раньше тут не видел. Ты кто? Из бригады Муд-дака?

Опять про какого-то мудака спрашивают. Вот, заладили! Может, это какая-то местная шишка?

— Я… Из бригады, ага, — в голову ничего толкового не лезло. — Мастер… Э-э-э, Бензобах!

— О, рад знакомству! Так, ты из начальников… Я тоже залетный, кое-чего привез, не желаешь взглянуть? — зеленый качнул головой в сторону дирижабля и натянул на себя приветливую улыбку. — Кстати, я торговец Трах-Бабах. О, складно получилось, Трах-Бабах и Бензобах!

Кажется, этот гоблин был слегка не в себе. Что-то он слишком приветливый!

Николай за компанию тоже рассмеялся, но быстро напрягся снова — с опушки возвращались недовольные «дровосеки».

— Это кто такие? — указывая на них, спросил Николай. Точнее уже Бензобах.

— Это? — натурально удивился Трах-Бабах. — Ты чего, с дерева свалился? Это же гоблинская «Дружба» пятой версии. Эй, ты пьяный, не?

— А, ну да. — Николай поймал себя на мысли о том, что нужно тщательнее подбирать слова и следить какие вопросы задаешь. А то так можно во что-нибудь вляпаться.

— Эй, ты! Нет там никаких собакоголовых! — издалека начал тот, что шел первым. Его «Дружба» возмущенно гудела и жужжала. — Пошутил, да? Зачем так делал? Щас кому-то будет больна-а!

Что ему ответить-то?

Бензобах завис, спешно соображая над ответом, но тут встрял Трах-Бабах.

Размахивая перед собой какой-то трубой со шлангом, он громко заорал:

— Эй, Воен-Орг, купи гномовский огнемет! Не дорого отдам, ну? А еще мины есть! О, а шасси от мортиры нужно? Или колесо? Забирай, вполовину цены, ну!

Груда металла именуемая «Дружбой» и управляемая Воен-Оргом, в нерешительности остановилась, с досадой махнула огромной ручищей с циркулярным диском на конце, повернулась и ломанулась в лес. За ним потопали и другие гоблины.

— Ха, прокатило, — довольная морда Трах-Бабаха так и сияла от радости. — Я ему как-то краску продал, а она теплой водой смывается, ха! Кстати, с тебя десять золота!

— С чего это? — опешил Николай.

— А ты как думал? — с готовностью отозвался коммерсант. — Я тебя отмазал? Да! Значит, ты мне должен. Гони деньгу!

— У меня нет золота.

— Что, совсем? — прищурился зеленый коммерсант. — А если найду?

— Ищи. У меня даже карманов нет.

— Ну-у, так дела не делаются, — старательно обиделся Бабах, но тут же нашелся с ответом. — Ладно, будешь должен!

— Угу… — поддакнул Николай, облегченно выдохнув. — Слушай, а что за собакоголовые и чего гоблины их не любят?

— Блин, да ты чего? Тебя не били, нет? — снова прищурился собеседник. — Помесь волков и степных троллей. Мародеры южных земель. Они же гоблинские склады разоряют, воруют, убивают. Раньше их на Лианоре не было, а недавно нагрянули откуда-то толпами. Без пространственной магии тут точно не обошлось. Ладно, заболтался я тут с тобой, лететь надо!

— Слушай, Трах-Бабах… А тебе случайно напарник не нужен? — поинтересовался Бензобах, разглядывая дирижабль и спешно соображая, чем бы завлечь прожженного барыгу.

— Хитрый, да? — снова прищурился гоблин. — Просто так катать не буду. За проезд заплатишь?

— Да, не-е… — улыбнулся Бензобах. — Ты не понял! Я это, как его, слесарь. Ну, мастер. Техник. Короче, могу чинить сломанные устройства… Или модернизировать!

— Чиво? Модер-ни-зи-ро-вать? А-а, так бы сразу и сказал! — услышав незнакомое слово, обрадовался Трах-Бабах, довольно потирая ладони. — А что это значит?

***

— Это Борриса Чака! — представил меня Тун-Бахар, огромному орку в темно-серой броне. — Он великий воин, исполняет волю предков! Могучий артефакт призвал Чаку в наш мир… А это Большой вождь клана Боевого Молота, Ду-Хаст.

У меня тут же в голове вспыхнуло продолжение:

Ду

Ду-Хаст мих

Ду-хаст ми гефрагт

Я тряхнул головой, прогоняя немецкое наваждение.

После того, как я очнулся и немного пришел в себя, Тун-Бахар дал мне набедренную повязку и волчью накидку, объяснив тем, что голым я ему не нравлюсь. И вообще, это неприлично идти через всю долину без одежды.

Сам процесс моего переодевания я опущу, особенно с дикобразом получилось неудобно. Но по итогу, я почти ничем не отличался от других орков. Ну, разве что красноватая кожа и покрытая черными пятнами морда.

Шаман предусмотрительно приказал Руну покинуть пещеру, не решившись оставлять его одного во второй раз, а сам, через парадный выход сопроводил меня к вождю клана.

Пребывавший в не самом лучшем расположении духа, вождь Ду-Хаст встретил мое появление довольно холодно, но противиться Великому шаману, а тем более при подчиненных не стал. Он с недоумением смотрел на мою перемазанную краской харю и пытался понять, что означает эта боевая раскраска.

Почти сразу мы обменялись крепкими рукопожатиями, больше похожими на соревнования — кто кому быстрее руку сломает. Вождь уважительно хмыкнул и указал на место у костра.

Когда он поинтересовался, откуда я пришел, случился казус. Опять-таки из-за моего ломанного языка.

— Моя лететь из дом бабах! — проревел я, спешно придумывая историю своего появления. В процессе этого я сообразил, что объяснение получилось совершенно кривым, поэтому спешно добавил. — Моя идти крушить врага!

По глазам вождя и окружавших его воинов, я понял, что меня посчитали странным, но Тун-Бахар оперативно объяснил, что пока я «летел» в их мир, ударился головой. Поэтому забыл слова. Вождь объяснение принял, но вряд ли оно его переубедило.

Тут я вспомнил, что пока мы двигались к жилищу вождя, Тун-Бахар что-то говорил про особый обряд, где духи предков смогут помочь с моей проблемой речи. Меня это сразу заинтересовало, только вот сам шаман почему-то резко сменил тему.

— Великий вождь, я хочу оставить Боррису у себя! — обратился к Ду-Хасту Бахар. — Мне нужно многое обсудить с ним, а то духи разгневаются! Разрешишь?

— Разрешаю! — с готовностью отозвался Ду-Хаст. Класть он хотел на великого воина имени меня, а вот против каких-то уважаемых духов, он не пошел. Грубо говоря, меня просто спихнули, чтобы под ногами не мешался и не совал нос не в свое дело.

После короткой беседы, где мне предложили выпить орочьего грога, мы покинули логово вождя и отправились вниз по долине, где был организован настоящий пир.

Тун упомянул, что у орды сегодня особый день, и ему, шаману, предстоит выбрать себе ученика, а это событие имеет особое значение. Событие давно переросло в массовые празднования, а большая часть орков уже позабыла о главной цели праздника. Повсюду горели костры, жарили мясо. Воины пили грог. Тут и там грохотали боевые барабаны, а воины-орки соревновались в силе, меткости и выносливости.

— Оркав многа! — восхищенно произнес я, увидев, что их здесь собралось несколько сотен, а может и тысяч. — Эта харашо! Враги есть?

Шаман в трех словах объяснил, что враг у них только один — раса Уреев. Кто они такие я не понял, но про себя окрестил их евреями.

Ближе к вечеру, собравшаяся в долине орда уже вовсю требовала решения Великого Шамана — кто же станет его учеником и кандидат какого клана займет его место. Но Великий шаман то и дело его откладывал, отчего разгулявшиеся не на шутку орки недовольно гудели и снова возвращались к празднику.

— Тун, вы тожа биться с собой? — проревел я, глядя на то, как воины орды скидывают себя доспехи и шкуры и выходят на очищенную площадку.

— Кулачные бои! — терпеливо пояснил Тун. — Воины из разных кланов, соревнуются в силе и мастерстве. Тот, кто сможет два раза отправить противника на землю, победит. Это даст ему честь и уважение среди воинов.

Я посмотрел пару поединков, невольно сравнил их с нашими боксерскими спаррингами и расхохотался.

— Ха, кто так бьет? Ну да, сила есть, ума не надо! — думал я, глядя на эти самые кулачные бои. Орки дубасили друг друга кулачищами, без всякой техники. Все решала грубая сила. Ну и немного скорость. Не увернулся — выплюнул зубы. Как-то так.

С удивлением отметил, что у меня самого появилось желание поучаствовать в кулачных боях. Сначала сомневался, но выпитый грог сделал свое дело и я решился.

— Тун, я хотеть бить тех орков! — с азартом произнес я, едва сдержавшись, чтобы снова не изобразить фэйспалм. Слава шашлыку, что шаман уже начал понимать мою кривую речь, поэтому догадался, что именно я хотел сказать.

— Борриса Чака, хочет сразиться? Это можно! — усмехнулся он и кликнул к себе проходящего мимо воина-орка. Быстро объяснил ему что нужно, тот кивнул и удалился.

Все было организовано быстро.

Под крики окружающих я вышел на середину площадки и даже немного смутился — с одной стороны меня удивленно рассматривала толпа орчих, с другой оценивала группа хмурых воинов. Краснокожий орк с перепачканной рожей был для них странным. Да и вообще, орде меня никто толком не представлял, а потому возникали немые вопросы.

— Из какого ты клана? — спросил старый орк, вроде рефери.

— Барриса Чака, из клана… Э-э… Баивые Дикабразы!

Орк нахмурился, видимо вспоминая, что за клан такой, но лишних вопросов задавать не стал.

Против меня вышел здоровый, широкоплечий бугай, которого звали Краштуг, из Боевых Молотов. Крупный, но все равно ниже меня.

Первым же ударом мне прилетело в челюсть. Хорошо так, с хрустом.

— Неожидать! — проревел я, поднимаясь на ноги и потирая челюсть. — Моя крушить!

Второй и третий удары я тоже пропустил, хотя на ногах устоял.

Всему виной было мое новое, неуклюжее тело! Оно хотя и очень сильное, но безнадежно медленное. Мозг пока не мог выжать из него необходимую реакцию, поэтому в первых двух раундах я потерпел фиаско. Зато под конец, в третьем раунде я исправился. Подманил Крашуга поближе и отработал классическую двойку, затем добавил апперкот. Получилось эффектно и эффективно.

Не ожидавший такого Краштуг, яростно взревел, вскочил на ноги и раскинув ручищи, бросился на меня, но получил мощный удар в солнечное сплетение. С хрипом выдохнув воздух, он на мгновение замер. Уйдя влево, я четко зарядил ему в печень, затем снова провел двойку, отчего захлебывающийся от ярости и боли гигант, словно статуя рухнул на землю. Хотел встать, но старый орк, скривив недовольную морду, громко объявил меня победителем и остановил поединок.

— Хороший бой, — похвалил Тун, когда я вернулся на свое место. — Это даст тебе уважения и чести. Для воина — это все. А теперь, восстанови силы. Ешь, пей… Остальное обсудим завтра!

Жаренное на костре мясо оказалось очень жирным и восхитительно вкусным, поэтому я обожрался до отвала и оставшуюся часть вечера и ночи, сидел у шатра шамана. Тот что-то рассказывал, бубнил себе под нос, иногда сам задавал вопросы. А я старался чаще молчать и впитывал информацию как губка. Но выпитый грог этому усиленно мешал…

И вдруг, совершенно неожиданно, боевые барабаны, исполняющие ритмы, все как один затихли. Послышались тревожные крики, возгласы. Орки оборачивались, пытаясь понять, в чем дело.

Взволнованный шаман нахмурился, решительно поднялся на ноги и двинулся вперед, а я, пошатываясь, поплелся за ним. Некоторые воины, уловив напряжение, двинулись следом.

У большого шатра вождя Ду-Хаста, в окружении телохранителей стоял израненный и окровавленный воин-орк, с двумя короткими стрелами в плече.

Личная охрана вождя остановила меня на полпути, зато Тун-Бахар прошел без проблем. Обстановка была напряженная и не нужно быть дураком, чтобы понять — у орков появилась серьезная проблема.

Время шло. Все они что-то обсуждали, а шаман и вождь хмурились. Вдруг ослабевший воин рухнул на колени и едва не упал головой в костер.

— К знахарю его! Живо! — распорядился Ду-Хаст.

Орка подхватили под руки и куда-то утащили.

А несколько минут спустя, вернувшийся ко мне Шаман был мрачнее тучи. Я уже хотел спросить, в чем причина и что могло произойти, когда вождь публично сам объявил:

— Орда! — голос у вождя был сильный, громкий. — Наши разведчики сообщили, что с северных гор движется огромная армия… Сейчас они громят земли уреев, но это ненадолго. Неизвестные уже напали наш отдаленный аванпост Бряк-Хряк-Тук и предположительно, скоро двинутся сюда!

На мгновение повисла мертвая тишина. Орки переглядывались друг с другом.

— Воины! Грядет великая битва! Время пришло! Собрать орду-у-у! — громогласно продолжил вождь, вскинув над головой свой огромный сверкающий топор.

Воины-орки, все как один, яростно заревели, тоже вскинули оружие. Над долиной поднялся такой гвалт, что я даже растерялся…

Кажется, в скором времени ожидается знатная мясорубка!