Всеплод

Максим Сенькин, 2021

Они скрывают настоящие имена и называют друг друга просто Чёрный и Рыжая. Дети связаны искренней дружбой, хотя это не нравится их родне. Их объединяет интерес к Всеплоду – древу, на котором растут любые фрукты. И всё меняется, когда бабушка мальчика решает заполучить этот дар.

По возвращению домой…

— Это не оправдание. Я запретила возвращаться так поздно.

— Но бабушка! Она мой единственный друг. Больше со мной никто не играет, а…

— Играй со зверьми, — перебила высокая худая женщина и вылила ведро горячей воды на голову внуку. Затем началась болезненное натирание спины мочалкой.

Мыло пахло лимоном, аромат которого Чёрный помнил с детства. Но здесь, где они теперь жили, лимоны не росли. Только бабушка создавала фальшивый запах.

Мальчик зажмурился от боли и с вызовом прокричал:

— Я уже и сам могу себя помыть!

Женщина сдула со лба прядь серебристых волос. В парном воздухе бани они потеряли обычный блеск. Женщина задержала на внуке внимательный взгляд.

— Неужели? Смог бы ты помыться, если бы сломал шею на скалах, в пещерах или других местах, где каждый день рискуешь себя угробить?!

— По-твоему, играть с волками и медведями безопаснее? Твоим чарам нет никакой разницы, с кем и где я провожу время. Ты просто не хочешь, чтобы я дружил с Рыжей.

— Рыжая, — старая женщина закатила глаза, — это даже не имя.

— Ей я тоже не называл своё имя.

— Хоть тут тебе хватило ума, — она зачерпнула ведром воду и снова облила внука. — Запомни мои слова: она — враг. Чужеземцы нас ненавидят, а ты ошиваешься рядом с ними.

— Но это мы на их земле! Мы для них — чужеземцы!

— Не о том думаешь, умник, — сказала бабушка. Сильные морщинистые руки продолжили тереть бледную кожу Чёрного. — Эти люди не прогоняют нас лишь потому, что боятся. Пусть так и остаётся. До поры до времени.

Мальчик сдался и пробурчал:

— Дома было лучше…

Бабушка заглянула в его серые глаза, такие же, как у неё.

— Ты что, плачешь? — сурово спросила она.

— Нет, мыло в глаза попало. Раз не даёшь помыться самому, так хоть не мучай!