Один плюс N

Максим Смогов, 2023

Едва не погиб, зато получил таинственный интерфейс и суперспособности. Теперь я сильный, быстрый, крепкий, а половиной моих дел занимается сверхъестественный двойник. Но есть в этих новшествах ощутимый минус: вместе с большой силой приходят большие монстры.Книга вошла в топ-8 конкурса YoungAdult-литературы «Кислород», учреждённого издательством Росмэн в 2022 году, и получила специальный приз «Выбор журнала «Мир фантастики».

Глава 5. Подруга

Я понял, что этот вес мне по силам. Едва не расплывшись в улыбке от осознания своего могущества, я медленно опустил гриф до касания с грудью. Один из парней тут же потянулся за штангой.

— Нормально-нормально, — сказал я, остановив его, и с небольшим усилием выпрямил руки.

Парень изменился в лице и неловко отшатнулся:

— Да ну на…

Викторович, округлив глаза, подался вперёд и выдохнул:

— В смысле?..

На глазах удивлённой публики я сделал ещё несколько повторений. Мышцы при этом уставали медленнее, чем обычно, а вес штанги ощущался легче моего тренировочного. Но, как оказалось, долго показывать такие чудеса не выйдет. Энергия, которая расходовалась всё время действия способности, в момент приложения усилия сгорала в разы быстрее. Когда я опустил гриф на стойку, от общего запаса осталось чуть меньше половины.

Одна из девушек воскликнула: «Молодец»! — и захлопала в ладоши, что вслед за ней подхватила ещё пара студентов. Сев на скамью, я выдохнул и под звуки аплодисментов выжидающе посмотрел на Викторовича. Бредовость и внезапная помпезность происходящего меня смешила, но я держался.

— Не понял, — пробормотал преподаватель. С крайне озадаченным лицом он подошёл к скамье и подёргал штангу, удостоверившись в её весе. — Это розыгрыш, что ли?.. Как?

— Всё по-настоящему, Игорь Викторович. Секрет, как это водится, в мотивации. За что вам большое спасибо, — сказал я. — Ну так что? Замечания по технике будут?

Поджав губы, он покачал головой:

— Чудеса… Да какие тут замечания, Данила? Неси зачётку.

***

Закинув за плечо рюкзак со спортивными вещами, я шагал меж университетских корпусов. Несмотря на вечернее время, солнце было высоко над горизонтом. Что, в общем-то, неудивительно: в моём городе с конца весны наступают белые ночи.

После такого удачного дня настроение заметно улучшилось, и я даже подумал немного прогуляться, прежде чем спуститься в метро и поехать домой.

— Данила! — послышался тёплый женский голос.

Я обернулся: покачивая длинными каштановыми волосами, ко мне торопливо шагала Юля. Стройную фигуру однокурсницы подчёркивали обтягивающие джинсы и приталенный рубиновый пуловер. Её курносое лицо озаряла улыбка.

— Привет! — протянула Юля и обняла меня, окутав едва различимым цветочным ароматом.

— Тоже с физры? — спросил я, обнимая её в ответ.

Она отстранилась и похлопала по большой холщовой сумке на плече:

— Да, как видишь. Так давно тебя не видела — даже соскучиться успела! Ты почему в субботу не пришёл?

— Просто… возникли неотложные дела, — ответил я, словив пару «предсмертных» флешбэков, и зашагал дальше. — Вообще, я б и сегодня всё пропустил, если бы не зачёт.

Юля пошла рядом:

— Точно! Я и забыла, что у вас он сегодня. И как всё прошло?

— Ну… Вдруг выяснилось, что Викторович мечтал увидеть меня мастером спорта.

— Оу, мастером? — Карие глаза Юли блеснули смешинкой, и она в шутку спросила: — Ты же оправдал его ожидания?

— Конечно. На зачёте мне даже аплодировали.

— Ух, как волнительно! — нараспев воскликнула она, посчитав, что я тоже шучу. — Так что в итоге? Сдал?

— Угу.

Юля расплылась в улыбке и с чувством сказала:

— Поздравляю! Ты большой молодец!

Какая она всё-таки странная. У новости о моём зачёте не было волнительной предыстории. Мы вообще обсуждаем его впервые. Так откуда столько радости?

Но, что уж тут, ей сложно сопротивляться. Да и незачем. Я улыбнулся:

— Спасибо, делаю что могу.

Я долго знаю Юлю и не сомневаюсь, что в такие моменты она радуется искренне, без иронии. И хотя в целом я давно привык, иногда всё равно ей удивляюсь. По какой-то, наверное, нездоровой привычке меня всегда настораживали люди, которые чересчур эмоционально реагируют на всякие мелочи. И особенно, когда начинают нахваливать тебя за рядовое достижение. Впрочем, несомненный плюс Юли в том, что подобные яркие реакции она выдаёт только с позитивным настроем. Ни разу не видел, чтобы она с такой же отдачей гневалась или расстраивалась.

Моментами я, конечно, удивляюсь, но, если подумать, это всё органично дополняет её образ «дочки маминой подруги». Он сформировался в моей голове ещё во времена начальной школы. Юля буквально была чужой дочкой, которую мать постоянно ставила мне в пример. Вот, мол, у подружки молодец девчонка: общительная, спортивная, не пререкается, учится на отлично, и вообще мечта, а не ребёнок. Перчинки сравнению добавляло ещё и то, что Юля пошла в школу одновременно со мной, но при этом она младше на год.

В общем, я много всякого о ней знал ещё до нашей первой встречи. Потом матери познакомили нас на каком-то праздновании, и мы впервые увидели друг друга вживую. Правда, сразу с дружбой как-то не сложилось. Тогда даже маленькая разница в возрасте хорошо чувствовалась, и мне, как мальчишке постарше, попросту было с ней неинтересно. Худо-бедно общаться мы начали намного позже, в подростковом возрасте. Когда нас свели уже не родители, а знакомые из общей компании. Примерно в то же время моя мать ушла из семьи и завела новую. Иронично: дочь маминой подруги в моей жизни осталась, а мама — нет.

Но, надо заметить, нашему с Юлей тесному общению судьба дала в разы больше шансов. В школьные времена мы были просто знакомыми, которые периодически где-нибудь пересекались. А в старших классах, со всей этой подготовкой к экзаменам, полностью пропали с радаров друг друга. Каково же было моё удивление, когда я узнал, что мы поступили на один и тот же факультет. Ну точно — судьба, не иначе.

Уже в универе у нас завязалось что-то вроде приятельских отношений. Признаться, на первом курсе я о романтике тоже подумывал. Оно и понятно: Юля — красивая приятная девушка, не обделённая умом. Но то было мимолётное влечение. Не знаю, в чём точно дело, в длительности нашего знакомства, в каких-то ассоциациях с детством или ещё в чём, но в итоге я понял, что отношусь к ней, скорее, как к младшей сестре. Да и Юле, как я позже узнал, нравятся парни старше меня. По крайней мере, если судить по её последним бойфрендам, включая нынешнего.

И вот уже два года кряду мы опровергаем утверждение, что дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Пока весьма успешно.

— У тебя сейчас какие планы? — спросила Юля, когда мы миновали последний университетский корпус и вышли к набережной у реки.

— Никаких особо, — пожал я плечами. — Пройдусь немного да домой поеду.

— Я собиралась со старой подругой встретиться, — сказала она, набирая сообщение в телефоне. — Посидим, поболтаем в кафешке неподалёку. Хочешь с нами?

— А я не помешаю?

— Нет, как раз наоборот. В твоей компании точно не заскучаем.

В принципе, почему бы и нет, подумал я. Сегодня выдался на редкость хороший день. Я неплохо подзаработал, сдал зачёт, а ещё при свидетелях опробовал сверхсилы, окончательно убедившись, что интерфейс — не плод моего воображения. Не уверен насчёт вечеринки, но как минимум походом в кафе всё это дело можно отметить.

— Окей, погнали, — согласился я.

— Здорово! Тогда нам туда, — заулыбалась Юля, показывая в сторону моста. — А то мне с ней один на один бывает как-то неловко.

— Что за подруга-то? Я её знаю?

— Нет, я вроде бы про неё не рассказывала. Мы с ней недавно снова стали общаться. Она закончила колледж и начала интересоваться религиозными практиками, эзотерикой, психологией и всяким таким. Обратилась ко мне с парой вопросов как к человеку «в теме». Это я про психологию, если что. Ну и вот, слово за слово, и теперь мы периодически списываемся.

— И зачем ей это всё? Для работы, общего развития? Или у неё какие-то проблемы?

— Проблем вроде нет. По крайней мере, она с ними не обращалась. А вот насчёт работы или общего развития… Сложно сказать. Наверное, и то и другое. Она вся такая, знаешь, творческая. Художник. Пытается нащупать какое-то своё направление, как я поняла.

Поджав губы, я одобрительно закивал:

— Круто. То есть она этим зарабатывает?

— Ну-у-у… Может, что-то ей и перепадает на фрилансе, но это не основной доход. Она работает в магазине. Кстати, её как раз сегодня перевели на новое место, поэтому и встречаемся близко к универу. Теперь будет работать тут, рядом.

К этому моменту мы уже перешли мост, и Юля указала на кафе, занимающее первый этаж старинного дома через дорогу. Оно находилось на углу, сквозь его частые высокие окна виднелись ужинающие посетители.

— Перевели на новое место? — спросил я, шагая по пешеходному переходу. — Значит, её можно поздравить с повышением или вроде того?

— Нет, там совсем другое. Я мало что поняла из нашей переписки, но… Вроде как, в предыдущий её магазин въехала машина.

Я насторожился:

— Машина?

— Даже не спрашивай: говорю же, мало что поняла. Но впечатлений у неё хоть отбавляй — думаю, сейчас мы услышим все подробности и не один раз.

Мы зашли в кафе, где с нами поздоровалась улыбчивая девушка-администратор. Юля сказала, что нас ожидают, и уверенно повела меня к дальнему столику.

— Она уже тут, — пояснила Юля, по моему виду поняв, что меня что-то озадачило.

На самом же деле я задумался о её предыдущих словах. Авто въехало в магазин? Знакомая история. Прямо-таки занимательное совпадение.

— А как её, кстати, зов… — начал я задавать вопрос, но осёкся, встретившись взглядами с Ингой. Бровь девушки, ближе к виску, наискось пересекал пластырь, будто специально напоминающий о вечере минувшей пятницы.

Ясно… Ни фига это не совпадение.