Свалка времени. Часть 3. Легенда

Максимилиан Борисович Жирнов (2024)

Максим Безымянный выжил. Он продолжает исследовать Зону и сопровождать в походах группы «охотников за артефактами». Максиму предстоит пройти через множество трудностей и опасностей, отправиться в прошлое, встать у истоков Зоны, принять участие в походе группы Дятлова и раскрыть главную тайну своей жизни

Глава 2. Каждому — свое

Максим положил револьвер обратно в сейф, накинул легкую куртку и вышел на улицу. Свежий вечерний ветер охладил горячее лицо, взъерошил коротко стриженые волосы, прошелестел вдоль бетонного забора — периметра Зоны и унесся прочь. Стало тихо — только где-то за разрушенными постройками мясокомбината кричала птица, да гудел троллейбус на городских улицах.

Максим, пиная мелкие камешки, пошел к ближайшему цветочному ларьку.

— Дайте мне три самых шипастых розы, — сказал он продавщице.

Та прыснула от смеха и завернула букет. Максим рассчитался и побежал к магазину «Магнит».

Покупателей почти не было: рабочий день еще не закончился. До часа «пик» оставалось полчаса.

На кассе дежурила худая и высокая девица в круглых металлических очках. Ее острые плечи, казалось, вот-вот прорвут блузку. Пальцы проворно бегали по клавиатуре.

Максим положил цветы прямо на ленту транспортера.

— Здравствуйте, Катерина, — сказал он. — Это тебе… в отместку, ха-ха. Надеюсь, ты уколешь себе палец. Приглашаю тебя поужинать куда-нибудь. Да хоть в кафе у поликлиники.

Девица покраснела, оглянулась и прошептала:

— Я бы с удовольствием, Максим. Только у меня смена сегодня. И я не готова… Мне нужно привести себя в порядок.

— Начальство я беру на себя. О макияже не беспокойся. Ты всегда прекрасна.

И Максим, не церемонясь, направился в кабинет старшего менеджера — приветливого молодого человека с вечно озабоченным лицом.

— Хочу забрать у вас Катерину Михайловну Майкову. Дайте несчастной девушке несколько часов отгула.

Менеджер почесал лоб:

— Хорошо. Но только после восьми часов — когда схлынет поток посетителей. И так людей на кассе не хватает.

— Справедливо. И спасибо вам большое.

Максим вернулся в торговый зал. Он без спроса взял офисное кресло и сел рядом с охранником. Отсюда он хорошо видел и всю линию касс, и картинку с камер на мониторах видеонаблюдения. Покупатели уже заполнили торговый зал. На кассах образовались очереди. А люди все прибывали и прибывали.

Охранник, позевывая, не отрывал глаз от экрана. Максим сидел, прикрыв глаза. Ему не нужно было смотреть на дисплей, чтобы найти вора. Он смутно чувствовал намерения каждого человека в отдельности и одновременно всех сразу. Но пока в зале ощущались лишь обычная рабочая усталость, раздражение очередями, да желание побыстрее добраться домой.

Через полчаса Максим начал засыпать. Но вдруг в монотонное бубнение внутренних голосов и желаний вплелась фальшивая нота — неприятная, словно кто-то водил ножом по стеклу.

Несколько секунд Максим обшаривал взглядом торговый зал, потом схватил охранника за рукав и указал на хорошо одетую дородную женщину с корзинкой.

— Она!

Как только дама расплатилась и миновала кассы, охранник бросился к ней.

— Давайте посмотрим, что у вас!

— Как вы смеете?! — взъелась покупательница. — Да я на вашу лавочку в суд подам!

— Вы украли две бутылки дорогого коньяка, — без эмоций сказал Максим. — Они у вас под курткой — не зря она такая широкая. За пояс заткнули. Между прочим, сумма на уголовку тянет. Давайте вызовем полицию и посмотрим, как вам удалось отключить маячки. Скорее всего, в вашем кармане найдется хитроумное устройство. И собрал вам его сын… нет, скорее, племянник.

— Крыса! — в голосе женщины сквозила неприкрытая злоба. — Стукач! Чтоб ты сдох!

Максим только рассмеялся. Женщина, поняв, что отпираться бесполезно, поставила украденный коньяк на кассу.

— Зачем вам красть в магазине коньяк? — спросил Максим. — Вы ведь хорошо зарабатываете. Жадность? Клептомания? Или что?

— Я не желаю выслушивать оскорбления от этого… этого… — покупательница задохнулась от гнева. — Если уж меня поймали за руку, то пусть все идет законным путем!

— Да, это справедливо, — ответил ей охранник.

Приехала полиция. Стражи порядка быстро составили протокол и увезли воровку с собой.

Максим думал, что больше никаких инцидентов не будет, но неожиданно он почувствовал еще одного вора. Тощий, словно из стихов Некрасова, плохо одетый мужичок пытался вынести под кассой пакет с самой дешевой картошкой. Максим подошел к нему, взял из рук пакет и поставил его на ленту транспортера:

— Вы забыли оплатить товар. Давайте я это сделаю за вас.

Максим отсчитал деньги, дождался, пока ему пробьют чек, и проводил потерявшего дар речи мужичка к выходу со словами «вам не светит».

— Я тебя не узнаю, — сказал охранник. — Ты так лихо разобрался с дамой, укравшей коньяк, и вдруг распустил сопли при виде какого-то бомжа!

— Каждому — свое, — сказал Максим. — Каждому — свое.

Охранник непонимающе пожал плечами.

Прибежал довольный менеджер.

— Идите, Катерина. Я сам подежурю. Засчитаю вам полную смену, пусть это и немного не по правилам.

Девушка убежала переодеваться.

— Идем ужинать! — сказал Максим, когда Катерина, слегка накрашенная, вернулась из подсобки.

— Спасибо тебе! Ты мне здорово помог. Всю недостачу вешают на кассиров и мерч… мерчен…

— Товароведов. Но так быть не должно. С зарплаты нельзя ничего вычитать.

Катерина вздохнула и взяла Максима за локоть. Вместе они вышли из «Магнита» и направились в сторону кафе.

— С зарплаты… с оклада вычитать ничего нельзя. Зато с премий и доплат можно. Вот и получается: устраиваешься на вроде бы приличную зарплату, а хорошо если получишь минималку.

— И зачем здесь работать?

— А где еще? Жить-то надо на что-то. Но я не хочу тебя грузить. Идем же!

И Катерина решительно зашагала вперед.

После ужина Максим спросил:

— Куда мы теперь?

— Завтра мне на смену. Так что давай ко мне!

Потом, в неверном свете свечей, Максим ласкал подругу — горячо и страстно. Разумеется, он принял все меры, чтобы у него случайно не родился ребенок. Сталкер должен быть одиночкой…

Утром он вернулся домой, взял ружье, зарядил его и перебрался через периметр — в Зону. Там, стоя между полуразрушенных цехов, он сунул два пальца в рот и оглушительно свистнул. Спустя минуту затрещали заросли, и на свет вышло странное существо — двухметровая птица с длинным острым клювом. Ее перья шелестели и позвякивали, точно тонкие стальные пластины.

Максим бросил банку тушенки. «Птица» ловко вскрыла ее, выклевала мясо, довольно пощелкала и проглотила пустую банку.

— Благодарррю, — проскрипело существо.

— Друг мусорщик. Скоро намечается новый поход, — Максим протянул руку, но тут же отдернул ее, как от кипящей кастрюли. — Так что сиди тихо и не высовывайся. Не то мои подопечные сделают тебе больно. Хорошо?

«Птица» положила Максиму на плечо клюв. Он был твердым и шершавым, точно наждак.

— Давай без телячьих нежностей, хорошо? Куртку порвешь.

«Птица» засмеялась, словно закашляла и проворно побежала обратно в заросли. Шорох ее шагов вдруг прервался. Раздался хруст сминаемого металла.

— Снова кто-то наследил, — сказал Максим сам себе. — Здесь им что, свалка, что ли?

Он развел руками и пошел в цех, в диспетчерскую, в свой схрон. Разбирать запасы и готовиться к новой экспедиции.