Дуэль на сковородках

Маргарита Южина, 2013

Если вам немного за сорок – то и тогда надежда выйти замуж за миллионера имеет право на жизнь. Подруги Ася, Зоя и Галка решили доказать это на собственном примере и стали участницами реалити-шоу, где главный приз – создание пары с этим самым миллионером, который по условиям игры сохраняет инкогнито. И все бы ничего, только ведь Галка замужем, у Зои прямо накануне съемок появился роскошный ухажер, а Ася… Да, вот вокруг Аси-то и закрутились нешуточные страсти! Ну кто бы мог подумать?..

Глава 1

— «У меня есть все: куры, утки, коровы, свиньи, не хватает только жены. Где ты, моя единственная?» Ага, романтик, значит. А это: «В моей коллекции имеются большой бюст, длинные, хорошо развитые ноги, прекрасные глаза с ресницами и еще брови. Ищу состоятельного хозяина для этого богатства…» Блин, коллекция у нее. Органы она коллекционирует, что ли? И ни одного объявления о работе! Анастасия Михайловна Алешина, в быту просто Ася, нервно швырнула газету «Два сапога пара».

Анастасия срочно нуждалась в работе, но ни одно объявление ее не заинтересовало. Ну да, возможно, надо было покупать специальные газеты, тематические, однако в какой бы киоск Ася ни обратилась, ей почему-то продавали именно издания для тех, кто планирует создать семью…

Работа, работа!!! Она была Асе просто необходима! И срочно! Совсем недавно Анастасия Алешина вернулась из столицы в родной город — и ей нужно было на что-то жить. Кое-какие деньги, конечно, имелись, но они подозрительно быстро заканчивались, стоило открыть кошелек.

Однако ж куда попало устраиваться тоже не хотелось. Хотелось что-нибудь достойное. С хорошей оплатой. Можно работу на дому. А если не фриланс, то тогда уж что-то удивительное — на телевидении, к примеру… В столице Ася несколько лет проработала няней у одного небедного товарища, но этой весной хозяин решил, что его шестнадцатилетний сынок достаточно взрослый. Одним словом, Асе сообщили, что в ее услугах не нуждаются. Два месяца бывшая няня безуспешно пыталась устроиться куда-нибудь на более творческую работу, но в конце концов маменька, которая в свои семьдесят лет успешно вышла замуж за москвича, вынесла строгий приговор:

— Да никто тебя здесь не возьмет! Кому нужна квелая тетка за сорок? Отправляйся-ка в наш город — может быть, там кто позарится.

— Мама! — попыталась возмутиться послушная Ася. — Я не квелая! И… И еще…

— Еще скажи, что тебе нет сорока, — вздохнула мать, демонстративно выложив перед Асей ключи от родной квартиры. — Так что отправляйся. Жильцов я уже предупредила, они съехали. Родина — она и есть родина. Может, твоя судьба сделать карьеру там. Или создать семью, тоже пора уже…

Вот эта мама! Она всегда как долбанет по самому больному и… вроде так и надо! А ты потом мучайся!

И ведь Ася уже давно могла бы выйти замуж и даже нарожать детей! Но маменька цепко держала дочь в ежовых рукавицах.

— Сначала образование, карьера, а уж потом всякие глупости!

К слову сказать, глупостями она называла семью.

Вот Ася и корпела над учебниками — сначала в педучилище, затем в институте. Правда, однажды она чуть было не ускользнула под фату, когда после института отрабатывала практику в далеком селе. Даже уже заявление в сельсовет подали, но будущая невестушка сдуру послала родительнице радостную телеграмму о предстоящем событии. Маменька примчалась на следующее утро… и фата так и осталась ненадеванной.

— Сначала карьера, я сказала! — строго отчитывала дочь Полина Леонидовна.

— Мам, ну какая карьера у учителя начальных классов? — слабо упиралась Ася.

— Директор! — таращила глаза матушка. — Директор школы! Потом РОНО. А там и… Министр образования не за горами!

— Эдак я и вовсе замуж не выйду.

— Можно подумать, министром ты уже стала!

Правда, когда матушка вышла на пенсию, ее взгляды начали немного меняться. И кто знает, может быть, именно в эти моменты родительского просветления Ася и успела бы создать семью, но хватать ее под венец уже никто не торопился, а маменька… У маменьки случились новые жизненные повороты. Один из бывших учеников пригласил Полину Леонидовну к себе в Москву, чтобы она поработала гувернанткой для его близнецов. Обещанная оплата отметала все сомнения, и маменька рванула в Первопрестольную, не забыв прихватить с собой дочь — все же ей нужна была помощница с двумя-то ребятами. Дети оказались жутко талантливыми, и Полина Леонидовна даже разработала целую систему воспитания гениев, не перегружая детскую психику и мозг.

Система дала весьма положительные результаты — и скоро Полина Леонидовна оказалась просто заваленной предложениями от родителей молодых талантов. Кто же не считает своего ребенка самым умным, самым и вообще самым-самым?

Предложения были заманчивые, одно лучше другого. Упускать такую возможность не хотелось, поэтому Полина Леонидовна организовала интернат для одаренных детей. Заведение находилось за городом, юные гении вдыхали свежий воздух, питались исключительно экологическими продуктами, а их просветленные умы работали под легкомысленное щебетанье птиц. И конечно же, Полина Леонидовна никак не могла обойтись без помощи дочери. Ася особенно и не возражала — заниматься с детьми ей нравилось… Конечно, работа телеведущей ее прельщала больше, быт ее устраивал полностью, а любовные истории… Она всегда могла прочитать о них в книгах. Да и не было рядом никого достойного. Подумаешь: какие-то очкастые дядьки — учителя. Они, кроме дневников, методических пособий и формул, вообще ничего не видят! Или охранники — эти вечно спят или мяукают по телефону со своими женами! И ведь ни один из них не догадался в Асю влюбиться или хотя бы спрятать в дупло заветного дуба романтическое послание, как Дубровский. Нет, Дубровских на горизонте не высвечивалось.

И все бы было хорошо, если бы… Если бы не дедушка одного из воспитанников. Он отчего-то быстренько проникся новой системой Полины Леонидовны или еще чем. В общем, предложил очаровательной даме выйти за него замуж! И маменька, наплевав на свою дальнейшую карьеру и карьеру дочери, устремилась под венец.

А дальше… Дальше судьбу Аси стал решать уже отчим. В частности, это именно он решил, что девка в девках засиделась, пора бы и свое гнездо вить. По его настоянию Асю и отправили «в народ», то есть из интерната подальше.

Отчим лично нашел весьма состоятельного вдовца с тремя детьми, который, по хитроумному замыслу «молодоженов», должен был стать мужем Аси. Асе про замысел ничего не говорили — боялись надломить тонкую психику. Сказали только, что Анастасия едет воспитывать детей. И та… действительно поехала помогать. Работала она прекрасно. С первого же дня профессионально пресекла все любовные поползновения богатого вдовца и занималась только детьми. Вскоре вдовец женился на какой-то ветренице, которая сообщила, что больше они в Асиных услугах не нуждаются. Так госпожа Алешина вернулась в интернат.

Маменька была очень огорчена. Она уже не боялась надломить доченькину психику и откровенно сообщила Асе, что она просто дурочка, курица и… Да чего вспоминать. Потом был еще один бизнесмен — но и там Ася не смогла построить семью. И вот теперь маменька решила сослать дочь в родной периферийный город.

— Поезжай, доченька, — собрав Асю в дорогу и даже чмокнув в темечко, благословила матушка. — Дома и стены помогают. Авось, и ты на что сгодишься, дома-то!

И вот столица позади, а Ася дома, в родном городе, где не была уже лет двадцать… И уже недели две, как приехала. Прошло уже столько времени, но она еще нигде не сгодилась. В смысле, не нашла работу, о семье она даже не задумывалась — такие мелочи, когда карьера рушится! Вообще специалисты ее профиля требовались везде, но… Ася уже не хотела заниматься педагогикой, ей хотелось полета! Хотелось богатого творчества! Хотелось быть телеведущей, известным диктором или хотя бы отыскать работу на дому.

— В Интернете посмотреть, что ли? — окончательно расстроилась Ася. — Просто ужас, до чего у нас не любят фрилансеров. А так бы было хорошо — спи сколько хочешь, всегда свободна, и при этом тебе еще платят.

И все же ей удалось отыскать работу на дому. Конечно, это не совсем соответствовало ее мечтам, и зарплата там была вовсе не заоблачной, однако ж тяга к свободе победила.

— Здравствуйте, — уже звонила по указанному номеру Ася. — Я звоню по объявлению. Это вам нужны вышивальщицы бисером? Да, могу и гладью, и крестиком, и ришелье знаю. Хорошо, во сколько? Да, меня устраивает. До встречи.

Она отключила телефон и с облегчением вздохнула. А что? Очень даже не плохо. Будет сидеть дома, вышивать себе бисером и смотреть телевизор, к примеру. Или можно устроиться еще куда-нибудь, тогда вообще деньги польются буквально Ниагарским водопадом! И, конечно же, завтра она обязательно сходит на собеседование.

К четырем часам, как и было назначено, Анастасия Михайловна важно поднималась по мраморному крыльцу нового ателье для молодоженов с многообещающим названием «Два кольца, два конца».

— Здравствуйте, — с достоинством кивнула Ася девушке на ресепшене. Та при виде посетительницы принялась нервно щелкать компьютерной мышкой, но тем не менее широко улыбнулась и зарядила хорошо заученную тираду:

— Здравствуйте! Мы бесконечно рады вашему счастью и убеждены, что именно в наших нарядах вам будет наиболее радостно шагать под венец, а ваш су…

— Я на собеседование, — прервала словесный поток Ася. — Меня ждут. Сказали, что будут ждать. Так мне куда?

— А, туда, — беспечно махнула рукой девица, мгновенно потеряв всякий интерес к пришедшей. — Вон, по коридору первый кабинет.

Ася глубоко вздохнула и направилась по коридору.

В большом светлом кабинете сидела крупная, очень крупная женщина и вертела в руках крошечный белый топик из какой-то невообразимой материи.

— Простите, — осторожно проговорила Ася. — Я вам звонила вчера. По поводу работы. Я умею вышивать бисером.

— Бисером, — задумчиво повторила женщина, и взгляд ее оживился. — Точно! Мы эту дыру заштопаем и разошьем это дело бисером. И скажем, что это подарочная акция! Так что вы хотели, напомните.

— Я хотела устроиться к вам на работу, я прекрасно умею…

— Алешина, ты, что ли? — вдруг отшвырнула в сторону топик женщина и широко улыбнулась. — Ну надо же! Точно — Алешина!

Ася уже смелее взглянула на собеседницу, старательно пытаясь припомнить, где и при каких обстоятельствах судьба умудрилась свести ее с этой громадной дамой. И почему, интересно, она, Ася, этого не помнит? Такие размеры вообще-то не сразу забываются. Как статуя Свободы, раз увидел и на всю жизнь запомнил.

Между тем даму изрядно веселил вид растерянной гостьи.

— Ну, ты даешь, Алешина! Не узнаешь, да? А я тебя сразу! Ни фига не изменилась! Грудь так и осталась первого размера! Как у Буратино!

— Не понимаю! — возмутилась, наконец, Ася. — Что общего у моей груди с Буратино?

— Да оба вы сляпаны кое-как, топором деланные, ха-ха-ха-ха! Аська! Ну, неужели не узнаешь?

Асе уже изрядно надоело играть в шарады, к тому же с каждой минутой она выглядела все глупее и глупее, поэтому она попросту открыла дверь и выскочила в холл.

— Девушка! Быстро! Как зовут ту тетку в кабинете? Быстро! — кинулась она к секретарю.

— О Господи, — недовольно повернулась к ней всем телом девица. — Это салон Зоси Слоу, прям такой секрет!

— То есть вон та… ну, там женщина — это Зося Слоу? — на всякий случай уточнила Ася.

— Ну, а я вам чего говорю! Зося! Это имя у нее такое, а фамилия Слоу. Она у нас француженка, наверное. В общем, идите, сами разбирайтесь.

Ася побрела обратно в кабинет. Ситуация становилась окончательно идиотской — никакой Зоси Слоу у Аси в знакомых не водилось.

— Ась, ну долго ты еще будешь у меня по салону бродить? — выглянула из кабинета Зося Слоу. — Заходи.

Ася зашла и на всякий случай принялась душевно улыбаться. Вообще эта улыбка всегда сглаживала острые углы непонимания, но в этот раз не прокатило.

— Чего тебя перекосило-то? — серьезно поинтересовалась Зося. — И хватит уже делать вид, что ты не узнала свою школьную подругу, с которой десять лет за одной партой оттрубила!

Ася вгляделась в лицо Слоу, и из ее груди вырвался непроизвольный вопль:

— Зо-ойка-а! Слонихина! Обалде-е-еть…

— Фу ты, — с облегчением выдохнула старая подруга. — А то уж я было и в самом деле подумала, что изменилась до неузнаваемости.

— Ты до неузнава… Зо-ой-ка-а-а! — никак не могла прийти в себя Ася.

Это и понятно. Ее подруга была всегда худющей, длинной, нескладной щепкой с узловатыми руками. А в нынешнюю Зосю запросто можно было затолкать штук десять прежних Зоек!

— Чего, правда изменилась? — плавилась от удовольствия Слоу. — А я думала, ты придуряешься.

— Зойка-а… Ты правда изменилась, — никак не могла поверить Ася. — Ты такая толс… тебя стало та-а-ак много! Раньше-то, Господи, ведь плюнуть не на что было, а теперь-то какой простор. Это тебя от школьных булочек, что ли, разнесло так? Ты, помню, каждую перемену бегала за булочками. А все без толку. Мама говорила, что у тебя глис… кхм. А теперь-то…

Зося махнула рукой.

— Это я после рождения сына поправилась. Меня так поперло, чего я только не делала, таблетки всякие ела килограммами, диеты разные. А потом подумала, чего это я, дура, от такого богатства избавляюсь? Правда же? Ну, посмотри! И глянуть есть на что, и руку положить есть куда.

Ася посмотрела на подругу и нервно сглотнула:

— Тебе, наверное, в столовой хорошо рассчитываться — поднос на титьки поставила и…

— Ась, не то у меня положение, чтобы по столовым-то, — поправила на себе строгое, дорогое платье подруга.

— Нет, Зой, я к тому, что… — сбилась Алешина. — Я просто, что красоты много, говорю.

— Это да, — радостно кивнула Зойка. — У меня ж как начиналось-то! Не поверишь! Все от нищеты! Елизара родила от «непоймикого»! Два раза встретились, и он понял, что не я цветок его хрустальной мечты. То худая, точно угорь, то толстая — квашня квашней. Это ж я не сразу сообразила, что я такая вся… дорогая женщина. А уж потом, когда решила, что надо себя гордо нести, сразу же и задумалась — в чем? Во что эту роскошь одевать-то? А одевать-то, оказалось, и не во что! Да еще и цены, хоть застрелись. А у меня Елька маленький, чего уж там себе купишь. Вот я и… короче, занялась я всерьез шитьем, а теперь у меня уже два ателье для широких масс, один магазинчик одежды для роскошных фигур, ну и вот этот свадебный салон.

— Да уж, — была окончательно ошарашена Ася. — Ты, Зойка, здоровая… большая молодец, вот что я тебе скажу, госпожа Слонихина!

— Ой, не называй меня Слонихиной, все никак от этой фамилии не избавлюсь, — поморщилась Зойка. — А вообще-то… Этой Зойки Слонихиной уже давно нет, есть Зося Слоу, сама придумала. Главное, народ слышит, что имя нерусское, а уточнить — стесняются. Вот и придумывают — то я полячка, то австрийка.

— А ваша эта… дуреха в холле сказала, что француженка, — фыркнула Ася.

— Вот-вот, кто во что горазд, — со смехом кивнула Зойка. — А мне это только на руку.

— А если… если кого знакомых встретишь? — спросила вдруг Ася. — Ну, одноклассников, к примеру.

— И чего? — весло пожала могучим плечиком Зойка. — Имя у меня почти не изменилось, фамилия… А может, я замуж вышла? Да и не заходит никто сюда из наших одноклассников, прошло время наших свадебных салонов… Да и ладно, ты лучше расскажи, как сама? А то мы все обо мне да обо мне. Я слышала, ты в Москву перебралась? А чего вернулась? Да еще и вышивальщицей устроиться решила? Жизнь не удалась?

Асю немного даже передернуло. Чего это у нее жизнь не удалась? Нормально у нее все удалось! Да она…

Ася уже приготовила интересную историю о своем житье-бытье в столице, но рассказать не успела, за дверью послышался какой-то шум, и в кабинет ворвалась взъерошенная, остроносая женщина.

— И вот не надо меня держать! Отцепитесь, сказали вам! — отпихивала она ногой девицу из приемной, которая пыталась унять непрошеную гостью. Не выдержав пинков, секретарша обиженно удалилась, а остроносая женщина прищурила маленькие черненькие глазки и ядовито обратилась к Зойке: — Уважаемая! Я так понимаю, это вы начальница всей этой богадельни? Да вы, вы, не отпирайтесь! Так вот скажите мне, отчего это ваши подчиненные испортили мне уже второе платье?! Свадебное! Мне надо к пятнице, а у меня опять не платье, а попона какая-то! Они мое платье на вас мерили, что ли? Прямо парашют какой-то! А нельзя, к примеру, на меня сшить? Чтоб по моей фигуре, а не по вашей!

— Женщина, главное, не нервничайте, — спокойно реагировала Слонихина. — Платье тут ни при чем. Оно сшито великолепно. Вы, вероятно, беременны, вот вас и колбасит. Хотя в вашем возрасте…

— В каком возрасте?! — завизжала тетка. — И с чего это я беременная?! Вы…

— А что, вас в жены так взяли? — вытаращила глаза Зойка. — С ум-ма сойти! А я думала, по тяжелой беременности. Типа, жениху деться некуда, вот и…

— Да я со своим женихом уже двадцать пять лет живу в законном браке, ясно вам?! И у нас серебряная свадьба, понятно? Серебряная!

— Галка! — вдруг изумленно воскликнула Ася. — Болко?! Балаболко!

И Зойка, и скандальная женщина замолчали в один момент.

— Да нет. Какая Болко? Придумаешь тоже, — махнула рукой Зойка. — Не может быть. Галка! Ты, что ли? Ась, глянь. Аська! Это точно Болко! Галка, какого хрена ты тут орешь на свою одноклассницу?! Ну, я вообще-е-е-е!

Ася была удивлена и обрадована одновременно. Это ж надо! Ни с того ни с сего вдруг встретиться трем подругам. Через столько лет!

— Девчонки, это судьба! — быстро затараторила Галка и обернулась к Зойке: — Хотя вас, женщина, я все равно не знаю. И моему платью…

— Галка!! Да я же Зойка!

— Галь, это ж Зойка Слонихина! — весело смеялась Аська. — Я ее тоже сначала не узнала!

— Точно, — кивнула Галка, еще не веря. — Слонихина и есть… Ась, ну ты совсем не изменилась.

— И ты! Ну разве что маленечко, самую капельку. Зой, правда же, она самую капельку?

Женщины несказанно обрадовались такому подарку судьбы, впрочем, чувства выражали все по-разному. Ася просто захлебывалась весельем, Галя испытывала восторг как-то неуверенно, возможно, из-за испорченного платья, а может быть, она никак не могла поверить своим глазам. Зато Зойка Слонихина сразу приступила к делу.

— Девчонки! Раз такое дело, идем в ресторан! — уже набирала какой-то номер Зойка. — Алло, девушка, мне бы столик. Прямо на сейчас. На трех человек. Да, на трех. Сейчас подъедем… Девочки! Собираемся! На нас уже столик заказан!

Ресторан, куда приехали подруги, отличался вычурным убранством и неторопливостью официантов.

— Зой, здесь, наверное, сдерут три шкуры, — боязливо оглядывалась Ася. — А я сегодня… Я всех денег с собой не взяла.

— И я, главное, тоже! — быстренько присоединилась Галка. — Мне, главное, Тимка говорит: «Ты деньги-то возьми!», а я ему: «Зачем последние крохи из семьи тащить, чай, не в ресторан иду!» И как сглазила!

— Да бросьте вы про эти деньги, — беспечно отмахнулась Зойка. — Сегодня я угощаю. Официант, примите заказ!

Зойка не поскупилась. Стол изобиловал вкуснейшими блюдами, однако этого уже никто не замечал. После первого же бокала вина у дам исчезла некоторая скованность и развязались языки. Разговоры за столом не умолкали.

— А я, представляете, как вышла сразу после школы за Тимку, так вот и… Нет, сначала после армии его дождалась. Ну, то есть он сначала пришел с армии, а потом мы поженились, — рассказывала о себе Галка. — У нас и дочка уже взрослая, Алиска, и сами еще не старые. Замечательное время!

— Да, — кивнула Зойка. — Когда дети большие, это плюс. Забот меньше. У меня вон Елизар, как умотал за границу, так и носа не кажет. Ну, так только… раза два в год. И мужем я не обременена. Самое время для себя пожить.

— Точно! — кивнула Ася. — Я так даже и детьми не обременена. И мужем тоже. И работой. Зой, так ты меня к себе-то возьмешь? А то я все забываю спросить.

— Девочки, девочки, девочки! — привычно затараторила Галка. — Хватит о работе! Мне она уже вот где! Я поэтому никогда и нигде не работала. А чего? У Тимочки строительная фирма, она нас и без меня неплохо кормит!

Ася нервно сглотнула:

— Так у Тимочки своя фирма?

— Ну да, — беспечно мотнула головой Галка. — Почти своя. Там еще один старичок никак не хочет передать эти… как их… бразды правления. А как только он того… в смысле, как только старичка уболтают на пенсию отчалить, так сразу и наша будет, фирма-то.

Асе стало не совсем удобно за свою, такую неустроенную жизнь, поэтому она ее немножко приукрасила.

— А я вот скромненько живу, — надменно поправила она прическу. — Звезд с неба не хватаю, знаете ли. В Москве работала ведущей на частном телеканале. Но дяденька разорился, а нас… нас распустили по домам.

— Ни фига себе — звезд она не хватает! — аж задохнулась от восторга Галка. — Теледива!

— Ну чего уж… — потупила взор Ася. — Было, да прошло.

— А какую передачу вела? — заинтересовалась Зойка. — Не «Армейский магазин», нет?

— Я вела такую познавательную передачу, — вовсю старалась Алешина. — «Руки не крюки» называлась.

— Ну и названьице! — фыркнула Зойка.

— А у тебя лучше! — усмехнулась Ася.

— А чего? — вытаращилась Зойка. — Очень хитроумное. Два кольца — это молодожены, а два конца, два кольца… гвоздик там еще должен быть, так это ножницы, самый портновский инструмент.

— Не знаю, — мотала головой Ася. — Гвоздика там никакого нет, а без него… прямо на брак сексменьшинств тянет.

— Девочки! — прервала подруг Галка. — А вы знаете, то, что мы встретились, — это не просто так. Вот вы хоть режьте меня — не просто! У нас, наверное, есть какая-то миссия, которую мы поодиночке выполнить не сможем. Точно вам говорю!

— Галь, ну какая миссия? — фыркнула Зойка. — Я, например, одна все свои миссии выполнила. А вот встретила вас и просто радуюсь.

— А вот и не все! — вытаращила маленькие черненькие глазки Галка. — Ты вот сына родила, бизнес свой развернула, дом построила. А дом у тебя есть? Или квартиру снимаешь?

— Га-а-аль, — усмехнулась Зойка. — Ну какую еще «квартиру снимаешь»? Квартира у меня собственная имеется. И дом загородный. Большо-о-ой! Люблю, знаете ли, на природе отдыхать с комфортом. И у Елизара есть. Кстати, девчонки, а поедем завтра ко мне в гости! И дом покажу, и…

— Погоди, Зойка, дай с миссиями разобраться, — остановила ее Галка. — Значит, дом у тебя вычеркиваем. А семья? У человека должно быть три вещи в порядке — дом, семья, работа. Вот как у тебя, Зоенька, с семьей?

Видимо, с семьей у Слонихиной оказалось не так уж и шоколадно, потому что она начала заметно нервничать.

— Галь, отстала бы ты, а? — поморщилась Зойка. — Чего ты прицепилась? Я ж тебе говорю — сын у меня Елизар, взрослый уже лоб. Ну и… мне хватает.

— А вот и нет! — вытянула шейку Галка. — Тебе нужен муж. Как жить без любви-то? Это ж, Аська, ну скажи! Без любви, это ж, как у рыб! Сбегал на нерест и дальше по мутным волнам судьбины. Ась, объясни ты ей, она меня не слушает.

— А чего я объясню, — замялась Аська. — Я, по твоему рассуждению, тоже рыба в мутных волнах. Только на нерест не сподобилась. Ни один рак, который на безрыбье, не нашелся.

Галка неторопливо откинулась на спинку стула и с утомленным видом пригубила бокал с вином.

— Все. Дальше можете не продолжать, — произнесла она. — Мне все ясно. И они еще удивляются — какая миссия! Да я… О, боже, сколько работы на мои плечи, какая ответственность! Неужели вы не понимаете? Мне просто необходимо выдать вас замуж, а Аське еще и работу найти!

— Нет, Ась, ты на нее посмотри! — скривила лицо Зойка. — Мы, значит, с тобой махровые неудачницы, а эта барышня прям ангел! Прилетела, чтобы нам мужей подарить! Я-то сдуру сначала подумала, что она из-за копеечного платья принеслась конец света устраивать, ан нет. У нее другая миссия!

Аська с улыбкой смотрела на обеих подруг. Эх, ни фига они за столько лет не изменились. А может, это и к лучшему?

— Зой, а чего ты кипишь? Коли Галка обещает нам мужей, пусть ищет. Только мне нужен миллионер. Заметь, Галь, тогда ты мне можешь не искать работу.

— Нет, ну само собой, миллионер, — даже немного обиделась Зойка. — Я такими деньгами ворочаю, а муж что же — у меня на шее сидеть будет? К тому же сейчас миллионерами никого не удивишь. Каждый порядочный бизнесмен должен иметь парочку миллионов, а то как же. Нет, я уж миллиардера не прошу, но, чтобы у моего мужа был с десяточек миллионов, это, будьте любезны, обеспечьте.

Галка уже старательно морщила лоб и, вероятно, вычисляла, где же может находиться лежбище непуганых миллионеров.

— Хорошо, — наконец выдала она. — Будет трудно, не скрою, потому что года у вас, прямо скажем, не персиковые. Но я уверена, что и на сухофрукты любители находятся.

— Чего? — приподнялась со своего стула Зойка. — Мы, значит, сухофрукты! А ты знаешь, что я…

— Зой, да чего ты, — остановила ее Ася. — Посмотрим, как она сухофрукты за персики выдаст.

— Да легко! — вытаращилась Галка. — Только уж, чур, в мои методики не вмешиваться. Давайте, назначайте время, когда миллионеров ловить будем.

— А чего долго думать? Сегодня и начнем? — весело подмигнула Зойка Асе. — Мы в приличном месте, никуда не торопимся. Ась, ты торопишься?

— Да куда ж мне торопиться, когда тут миллионеров раздавать будут!

— Вот и славно, — ничуть не смутилась Галка. — Ого! А вот и они!

В это время в ресторане как-то незаметно прибавилось народу. Как раз в двери, точно по заказу Галки, входили еще четыре мужчины, довольно прилично одеты и удивительно подходящего возраста — лет по пятьдесят.

— Ну, Галка, — округлила глаза Ася. — Ты заранее их заказала, что ли?

— Асенька, — вальяжно отвалилась на спинку стула Галка и размахивала вилкой. — Есть такое слово — пруха!

— Везение, ты хочешь сказать? — поправила Ася.

— Это у тебя везение, — обиженно фыркнула Галка. — Поэтому ты до сих пор в девках и без работы. Поди, дождись этого везения! А у меня обычная пруха.

— Галь, а чего-то они на миллионеров-то не тянут, — сосредоточенно разглядывала кандидатов Зойка. — И костюмчики у них. Ну самое большое на десятку потянут. И с официантом осторожничают.

— Вот, Зойка, ты такая привереда, прямо удивительно! — возмутилась Ася. — Как будто в костюме за десятку не может быть хорошего человека!

— Ох, Ася, видать, у вас там, на столичном телевидении, мужиков-то совсем не было, — посочувствовала Зойка. — Мы же договаривались — нам нужен миллионер! Таких-то у меня за день — метражом.

— Зой, ну давай хотя бы посмотрим, как Галка сумеет нас этим мужикам сбагрить, а то попадутся приличные мужчины, а Галка и не умеет ничего! Надо ж проверить! — уже мягче настаивала Ася. — Мне, к примеру, вон тот в синем галстуке понравился. На мой взгляд, достаточно интересный… Для проверки я имею в виду.

— И что, решились? — сохраняла абсолютное спокойствие Галка. — Мне можно начинать?

— Ну если уж так, то… — чуть задумалась Зойка и кивнула головой. — Мой тогда вон тот, в сером костюме. Блин, ну какой ширпотреб!

— Значит, решились, — подытожила Галка, и глаза ее сузились, точно у кошки, которая заметила хромого воробья. — Только — не мешать. Так, Зойка, ты улыбайся шире, у тебя зубы хорошие, сразу видно, что дорогие. А ты, Ася, блин, и зацепиться не за что… Ага, бери ручку и листок бумаги!

— Зачем это? — не поняла Ася. — Да у меня и нет ручки.

— Ну что за контингент! — всплеснула руками Галка и полезла в свою сумочку. — На, возьми. Потом отдашь. Бери и делай вид, что пишешь. Попробуем так.

Ася даже спрашивать не стала, зачем ей это делать, она строго выполняла Галкины указания. Да и не только она — рядом старательно скалилась Зойка.

Галка же не сразу двинулась завоевывать мужчин для подруг, прямо сказать, завоевывать она совсем не торопилась. Вечер становился все ярче, голоса громче, а вино как-то быстро заканчивалось. Ася с Зойкой уже начали подзабывать о Галкиной миссии, как вдруг на один из танцев к Асе подошел мужчина в синем галстуке.

— Можно вас? — учтиво склонился он над дамой, медово улыбаясь.

— Меня? — даже не сразу поверила Ася. — Если меня, то да. Можно.

Она легко поднялась из-за столика и явно услышала, как скрипнула зубами Зойка.

— А я ведь давно за вами наблюдаю, — начал разговор мужчина. — Вы… Вы такая необычная! Не похожая на всех.

— Это почему? — испуганно спросила Ася и мысленно оглядела себя с ног до головы. Неужели она все же перебрала вина? Она вроде бы старалась пропускать.

— Вы особенная, — продолжал мурлыкать ей в ухо мужчина. — В вас сразу виден интеллект! Его никуда не спрячешь.

— А-а… Это да, — кивнула Ася. — Вы знаете, я его особенно и не прячу. Чего ж прятать, дурочкой, что ли, выглядеть?

— Ах-ха-ха! Какой у вас тонкий юмор! — красиво закинув голову, засмеялся мужчина. — Я рад! Я очень рад познакомиться с вами. Кстати, у меня и имя подходящее — Ярослав!

— М-да… Красивое имя. А сокращенно как? Ярик? Слава? — улыбнулась Ася, уже решив, что будет его звать непременно Славой. — Да, а к чему подходящее?

— К нашему знакомству! — в самое ухо прошептал Ярослав. — Надеюсь, прелестница назовет мне свое имя.

— А вы про кого сейчас? — не сразу сообразила Ася.

— Я про вас, — мурлыкал в ухо мужчина. — Надеюсь, вы назовете мне свое имя. Я буду с ним засыпать.

«Дурак… чего с именем-то моим засыпать, — мелькнула неприличная мысль в голове у Аси. — Нет бы со мной». Но мужчине она стыдливо ответила:

— Ася, Анастасия… Михайловна.

— Нет, не Ася! Анастасия! — как-то уж слишком по-киношному воскликнул Ярослав. И вдруг с надрывом произнес: — Настенька!

— Иванушка! — чуть не ляпнула Ася, но вовремя прикусила язык и лишь скромно улыбнулась.

— Настенька, вы мне позволите проводить вас до дому? — спросил куда-то в прическу новый знакомый.

— А чего, уже домой? — стала оглядываться Ася.

На самом деле люди еще и не думали расходиться. Да и времени было немного: одиннадцатый час.

— Я хочу выкрасть вас! — сквозь зубы прошептал мужчина. — Я не хочу делить вас ни с кем! А то чего-то и Борька вон заглядываться стал. Вы на него даже не смотрите, он щекотки боится.

— Да что вы! — вытаращилась Ася и согласно кивнула. — Не буду. Аргумент серьезный.

Танец закончился, Ярослав любезно проводил Асю до столика, и та уселась на стул королевой.

— Ну и как? — сразу же склонилась к ней Зойка. — Чего говорил? Ты спросила — он миллионер?

— Зой, ну ты вообще! — прошипела Ася и стала обмахиваться салфеткой. Чего там, понервничала она изрядно. Как будто и в самом деле мужиков сто лет не видела.

— Ась, ну о чем говорили-то? — начала было Зойка, но в этот момент заиграла музыка, и перед Слонихиной учтиво склонился мужчина в сером костюме.

— Вы позволите? — сверкнул он вставленной челюстью. — Подарите мне этот танец.

У Зойки вытянулось лицо. Как бы она ни хорохорилась, а на танцы ее приглашали далеко не каждый вечер. Да чего там, она уж и забыла, когда приглашали в последний раз.

— Конечно, конечно, — быстренько залепетала она, вскочила, опрокинула стул и чуть сама не грохнулась, зацепившись за ножку стола каблуком. — Господи, кто это стулья тут пораскидал?

Ася с удивлением смотрела на подругу. И только Галка сидела совершенно спокойная. Ее за весь вечер так никто и не пригласил, но, похоже, она по этому поводу не слишком и печалилась. И вообще — вспыхнувший вдруг интерес мужчин к ее подругам Галку вроде бы нисколько не удивил.

— Нет, ты посмотри! — не удержавшись, воскликнула Ася. — Как он на нее смотрит! Нет, ну просто пожирает глазами нашу Зойку!

— Не объелся бы, — проговорила Галка, вытаскивая из вазы здоровенную грушу.

— Вот, Галь, скажи просто, что тебе завидно! — обиделась за подругу Ася.

Она еще хотела добавить, что Галкина миссия, в общем-то, уже и не требуется, но не успела сказать — ее снова пригласил на танец Ярослав.

Когда ты в ресторане постоянно танцуешь, когда у тебя великолепное настроение, часы летят, будто мгновения. Вот и этот вечер закончился как раз тогда, когда Ася не ожидала. Галантный Ярослав не отпускал ее, очень хотел проводить и дарил надежду, что вечер закончится совсем не скоро.

Возле Зойки увивался мужчина в сером костюме, со слов Слонихиной, его звали Виктором. И только бедная Галка вынуждена была одна добираться до дому.

— Все, девочки, я побежала, — протрещала раскрасневшаяся Зойка, дергая сумочку со спинки стула. — С официантом я рассчиталась, так что догуливайте свободно. Мы ничего не должны. До завтра!

— Нет-нет, — тут же заторопилась и Ася. — Я… мы тоже уже уходим. Пока. Завтра созвонимся.

— Давайте-давайте, — кивала Галка, поглощая виноград. — А я дождусь, когда за мной приедет Тима, и… и мы тоже домой. Завтра перезвоню.