Карина Нил. Зеркало Судьбы

Мари Лайт, 2016

Три магических камня. Три души дев, добровольно заключенных в них. Трое избранных, выбранных этими душами. Только они могут вступить в финальную схватку с Королевой Зла – Лариньей. Но сила Тьмы коварна и беспощадна. Тьма придет за тобой в самый неожиданный момент… Это заключительная часть детско-подросткового фэнтези "Приключения Карины Нил". 1. Карина Нил. Камень Жизни 2. Карина Нил. Магия Тринадцати 3. Карина Нил. Зеркало Судьбы

Глава 4. Илкинория

Некоторое время Ричард с Кариной молча шли по лесной тропе.

— Прости, что чуть не убил тебя, — глухо попросил Ричард. — Кажется, я схожу с ума.

Карина улыбнулась:

— Мне не привыкать, — пошутила она. — Как ты здесь оказался?

— Я живу неподалеку.

— Ты живешь в лесу?! Кирия тоже здесь живет?

— Нет. Я живу один. Все это время я скитался по свету в надежде, что боль пройдет и всё забудется. Но этого не произошло. С Кирией я давно расстался, — холодно сказал Ричард.

— Почему? Ты же сам сказал, что только благодаря ей изменился. Ты же любишь ее.

Ричард остановился:

— Я знаю, — прошептал он. — Знаю, знаю. Но никогда мы не сможем быть вместе! Всю жизнь я должен провести в одиночестве. Такова судьба Ястребов! Она должна держаться от меня подальше, потому что я приношу только разрушение и смерть. Я не хочу снова причинять ей боль, потому что она мне очень дорога. Не хочу, чтобы с ней произошло то же, что и с Изой.

— А что случилось с Изой? — насторожилась Каринка.

— Я обещал Адриану позаботиться о ней, но и это задание провалил. После того как я поправился, мне сказали, что она исчезла. И я отправился ее искать. Но когда нашел, она уже была мертва.

— Что-о?! Как?!

— Это произошло недавно, после того как Ларинья проснулась. Ее приспешники убили бедную девушку. У Лариньи все больше и больше сторонников — тех, кто жаждет крови, жестокости и насилия. И если их всех не остановить, Тьма накроет этот мир.

Карина с трудом переваривала эти новости.

Они вышли из леса. Перед ними возвышалась огромная скала. Внизу под обрывом находилась мелководная, извилистая черная речка. Карина попятилась. Это место вызывало неприятные воспоминания. Когда она была здесь в прошлый раз, бежала от Черного Ястреба — от Ричарда. Он столкнул ее с этого обрыва, выполняя приказ Лариньи. Но Белый Ястреб спас ее. С тех пор столько всего изменилось. И вот по иронии судьбы она снова стоит здесь. С Ричардом. Но в этот раз всё по-другому.

— А вот и Скала Смерти, — произнес мужчина.

— Уйдем отсюда. Ненавижу это место!

— А кто его любит? — резонно спросил Ричард. Они пошли дальше по протоптанной дорожке. Вскоре показался небольшой домик. — Вот здесь я и обитаю, заходи. — Карина вошла в старый дом. Здесь была всего одна большая комната. Посередине стоял круглый стол, в углу — кровать. Карина села на табурет. Ричард приготовил ей горячий чай. — А что, собственно говоря, делаешь здесь ты? — спросил он.

Карина все ему рассказала.

— Значит, это ты избранная? — Ричард рассмеялся. — Представляю лицо этой змеи, когда она узнала, что ее жертва обладает могущественной силой.

— Она решила переманить меня на свою сторону.

— Похоже, она действительно тебя не знает, — усмехнулся Ричард.

— А я не знаю, где искать нефрит. Ицили сказал, что должна ощутить его, но я ничего такого не чувствую, — расстроенно призналась девушка.

Ричард задумался:

— Я так понимаю, камни обладают человеческим разумом. Они могут жить сами по себе, не завися от людей. Возможно, Камень Жизни чувствует твое недоверие и сам сомневается, правильный ли выбор он сделал, не ошибся ли. Он не раз тебя спасал — я сам этому свидетель. Ты так ловко выкручивалась из сложных ситуаций и должна быть благодарна за это только камню. Сейчас ты беззащитна. Камень желает проверить, достойна ли ты его. Ты должна просто довериться ему и своим чувствам.

— Может, ты и прав, — признала Карина. — Может, все дело в том, что я не верю в него… Ричард, мне пора! — быстро засобиралась уходить.

— Будь осторожнее. Все-таки ты находишься рядом со Скалой Смерти, — предупредил Ричард.

— Я буду осторожна, — пообещала Карина. Перед тем как выйти из дома, она обернулась: — А насчет Кирии все-таки подумай. Стоит ли вам быть в разлуке? Как ты думаешь, что лучше: никогда не быть вместе, страдать в гордом одиночестве и потом умереть или же насладиться хотя бы одним мигом любви и не думать о последствиях, зная, что в этот момент ты счастлив по-настоящему? Подумай над этим, Ричард.

Карина вышла из дома и направилась вниз по лесной тропе. Она была абсолютно беспомощна и не имела ни малейшего понятия, что делать дальше. Но одно девушка знала наверняка: она найдет нефрит во что бы то ни стало. Ричард прав: только благодаря камню она еще жива.

Карина вдруг остановилась — услышала, как ее зовут, но никак не могла понять, откуда этот зов.

— Что это? — пробормотала. Кто-то шептал ее имя и издавал протяжный звук, который становился всё громче и невыносимее. — Прекрати! — закричала и медленно осела на траву, не в силах больше терпеть. Она закрыла уши руками и зажмурила глаза. Ей было больно. Она с трудом воспринимала происходящее. — Это невыносимо!

Внезапно она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Открыла глаза, на которые уже наворачивались слезы. На нее удивленно взирал какой-то пожилой мужчина с густой бородой и тюрбаном на голове. Он опирался на посох искусной работы, на котором был вырезан орел. Карина поспешно встала и отряхнулась. Протяжные звуки исчезли, а вместе с ними ушла и боль. Мужчина о чем-то спросил ее, но Карина не поняла ни слова. Она с удивлением обнаружила, что находится на опушке леса. Вдали впереди виднелись маленькие домики.

— Похоже, я переместилась. Но куда? — пробормотала Карина еле слышно. Мужчина, увидев, что она говорит, оживился, что-то залепетал на своем языке, схватил ее за руку и куда-то потащил. — Эй, мне больно! Я и сама могу идти! — возмутилась девушка. Похоже, он понял ее по жестам и выражению лица и осторожно отпустил. Видя, что она не сбегает, совершенно успокоился. — Ну и куда ты меня ведешь? — поинтересовалась Карина. Он снова что-то быстро заговорил на своем языке. — Я тебя не понимаю, — по слогам выговорила Карина. — Не понимаю.

Мужчина замолчал, а через минуту произнес:

— А сейчас ты меня понимаешь?

— Да, — ответила Карина, в изумлении приподняв брови. — Интересно, это вы говорите на моем языке или я на вашем?

— Ни то, ни другое. Нужно всего лишь слышать, что тебе говорят. Ты слышишь меня, а я — тебя. Вот и все.

— Хм, неплохо. Только жаль, что такой метод не прокатит при изучении иностранных языков, — хмыкнула Карина.

— Не прокатит? — не понял мужчина.

— Ну, в смысле не подойдет, — пояснила Карина.

— Кто ты, чужестранка?

— Меня зовут Карина. Я из Четырех Долин.

— Слышал про эту страну, но никогда не был там.

Карина с любопытством вертела головой, осматриваясь:

— Что это за место?

Мужчина улыбнулся.

— Добро пожаловать в Илкинорию! Мы почти пришли. Кстати, я Дихх.

— Куда мы пришли?

Они стояли перед огромным домом.

— Заходи. — Дихх подтолкнул Карину вперед. В доме их встретила пожилая женщина. — Принимай невесту, Нилихх. Ее зовут Каринахх, — весело сказал мужчина.

— Вообще-то, я Карина, без всяких «х», — заметила девушка. — У вас здесь такая традиция: к любому имени цеплять две буквы «х»?

Мужчина засмеялся.

— О! Ты хорошо потрудился, Дихх! — воскликнула Нилихх и внимательно оглядела Карину. — Конечно, она не красавица, не так мила, как хотелось бы, но определенно что-то в ней есть.

— И на том спасибо, — иронично фыркнула Карина. Нилихх приказала стоявшей рядом служанке отвести Карину в отдельную комнату и заняться ею. — Э-э, вы чего! — возмутилась она. — Я никуда не пойду!

— Не волнуйся, Каринахх, когда мы тебя приоденем, ты станешь неотразимой, и тебе достанется самый богатый жених, — ласково сказала Нилихх.

— Так, стоп! — взмахнула рукой Карина. — Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Какой еще жених? Я пока замуж выходить не собиралась, — твердо сказала девушка.

— Слушай, Дихх, с ней что-то не так, — забеспокоилась Нилихх. — Все девушки хотят выйти замуж, делают всё, чтобы попасть в наш дом, самый лучший во всей Илкинории, чтобы мы нашли им самого лучшего жениха.

— Но я не хочу! — крикнула Карина. — Мне еще даже нет восемнадцати.

— На вид тебе лет пятнадцать. Ты уже достигла брачного возраста, — мягко сказал Дихх.

— Мне шестнадцать, — машинально поправила Карина.

— В наш дом нельзя просто так попасть. Признавайся, Дихх, откуда ты ее взял?

— Я нашел ее в Илкинориевском лесу. Она чужестранка. Она была какая-то потерянная, вот я и решил помочь. Поверь, мы творим благо, Каринахх.

Карина напряженно думала: «Что если они приведут меня к камню? А вдруг он окажется у жениха, который выберет меня? Может быть, оставить все как есть и плыть по течению? К тому же замуж я точно выйти не смогу: я еще несовершеннолетняя. Но даже если случится брачная церемония, то все равно она будет недействительной. Это мой шанс. Я должна найти камень. Попробую таким образом».

— Ладно, я согласна.

— Что-то ты слишком быстро сдалась, — подозрительно заметила Нилихх.

— Я просто передумала, — отозвалась Карина.

— Тогда ты можешь идти. Служанка тебя проводит.

Карину провели в просторную комнату. Там стояли две кровати, на одной из которых сидела девушка с выразительными чертами лица. При виде гостей она заметно оживилась.

— Располагайтесь здесь, — сказала служанка и тихо вышла за дверь.

— Привет! Ты новенькая? — спросила незнакомая девушка.

— Старенькая, блин, — буркнула Карина.

— Я Мири, — доброжелательно представилась девушка.

— А где удвоенное «х»? — поинтересовалась Каринка.

Мири заразительно рассмеялась:

— Эти буквы прибавляют только в том случае, если человек достиг высокого положения или если он из другой страны, — объяснила она.

— Тогда я Каринахх, — Карина выделила две последние буквы.

— Чужестранка?

— С чего ты взяла? Может быть, я высокопоставленное лицо! — Карина сделала серьезную мину и важно зашагала по комнате.

Отсмеявшись, Мири сказала:

— Ты бы не прошла по возрасту.

Каринка плюхнулась на кровать:

— Расскажи, чего мне ожидать завтра?

— Ты не знаешь?! Я-то думала, что все молодые девушки знают об этом доме.

— Значит, я исключение. В принципе, я уже начинаю догадываться. Здесь невестам подбирают богатых женихов, не так ли?

— Раз в году созывают всех девушек, достигших брачного возраста, в этот дом. Завтра начнется продажа невест. Сначала выставляют самую красивую девушку, затем, когда ее продадут за большие деньги, вызывают следующую по красоте.

— Ты хочешь сказать, что девушек продают замуж?

— Да, так всегда в Илкинории. Все счастливы в итоге. Мужчины довольны своим выбором, а девушкам не приходится бояться одиночества. Или в вашей стране все по-другому?

— В нашей стране девушка, пока не достигнет восемнадцати лет, не может выйти замуж. И прежде чем стать невестой, должна узнать жениха получше. Молодые люди не покупают малознакомых девушек за огромные деньги.

— Какие бестолковые законы в вашей стране, — ужаснулась Мири. — Восемнадцать лет — крайний срок. На нас уже могут и не посмотреть. Жениха можно узнать получше после замужества.

— А как же любовь и все такое?

Мири беззаботно пожала плечами:

— Любовь переоценена, главное — это стабильность и надежность. У нас здесь все счастливы, и пары практически не расходятся.

— Мда, какие странные обычаи в Илкинории. Думаю, мы не поймем друг друга, — констатировала Карина.

— Я тоже так думаю, — надулась Мири.

***

Ларинья царственной походкой прошлась по залу.

— Вайолет! — позвала она

В зал вошла рыжеволосая женщина, поклонилась:

— Да, госпожа.

— Пора действовать. Я хочу, чтобы ОН пережил то же, что и я. Мы поменяем наш план, касающийся Карины.

— Что вы имеете в виду?

— С ней слишком много хлопот, — бесстрастно произнесла она. — Нужна другая.

— Ее нелегко найти, — почтительно заметила Вайолет.

— Не беспокойся, искать не придется. Я уже нашла.

— И кто же это? — осторожно поинтересовалась Вайолет.

Ларинья лишь коварно улыбнулась.