Душа изо льда

Мари Рапп (2023)

Шестнадцатилетняя Лена бежит и бежит по бесконечному темному коридору… Спиной вперед летит и летит с трамплина в пустой бассейн… На ее лицо и руки с пылающего неба падает и падает черный пепел… Лена уже несколько месяцев почти не спит из-за кошмаров, которые постепенно начинают сбываться. Жизнь девушки становится очень странной и опасной, и вскоре она понимает: кто-то настойчиво пытается ее убить. Очередное покушение заканчивается тем, что Лену спасают авинданы — люди с уникальными способностями. Почему за девушкой охотятся чудовища? Зачем она нужна авинданам? Кто из ее друзей на самом деле враг?

Глава 1

Свет и тень

Лена бежала по мрачному коридору, которому не было ни конца ни края. Разобрать дорогу ей удавалось лишь благодаря редким зеленым огонькам на потолке. Слева и справа едва виднелись очертания закрытых дверей — на мгновение девушке пришла в голову мысль юркнуть в одну из них, но она тут же передумала. Из-за тусклого освещения Лена чуть не врезалась в стену, когда широкий коридор неожиданно повернул налево. Шаги отдавались в пустоте гулким эхом. «Слишком гулким», — подумала она. А в остальном — зловещая тишина. Она пугала гораздо больше, чем крики и шум, к которым Лена уже приготовилась.

Она услышала, как хлопнула дверь, и вздрогнула. «Он на свободе». От панического страха у Лены перехватило дыхание, а тяжелые шаги становились все ближе и ближе. Плечо невыносимо жгло, а рукав блузки намок от крови. Несмотря на рану, Лена припустила еще быстрее. В конце коридора она опять свернула, на этот раз направо. Она почти у цели — впереди уже виднелся спасительный выход, но через несколько шагов ее сильно толкнули.

Лена упала лицом вперед и не успела опомниться, как ее грубо перевернули на спину. На какое-то мгновение она перехватила яростный взгляд нападавшего, после чего все залил слепящий свет, пронзивший тело ужасной болью.

Крик Лены разорвал тишину и разнесся эхом в пустоте…

Очнувшись, Лена Бардон не сразу поняла, что целая и невредимая лежит в своей постели. И все же она тяжело дышала и была вся в поту, будто действительно бежала, спасаясь от смерти. Когда Лена включила лампу, за окном было еще темно. Будильник показывал всего четыре часа утра — слишком рано, чтобы вставать.

Уже несколько месяцев Лена нормально не высыпалась. Ее преследовали неведомые тени, или она видела черный пепел, который падал с пылающего неба. Все эти кошмары очень походили друг на друга. Во сне Лена всегда четко знала, куда бежит и кто ее преследует, но стоило проснуться, как оставались только размытые образы и неясная тревога.

Несколько минут девушка пыталась вспомнить лицо нападавшего, но оно, как всегда, растаяло. Лена погасила лампу и в изнеможении уронила голову на подушку. Снова и снова ночной кошмар проплывал у нее перед глазами, отчего беспокойство только росло, будто дурные сны питались ее страхом. Ее лучшая подруга Ариана права — Лене следует научиться разгружать голову, и начать стоит прямо сейчас. Девушка взяла айпод, лежавший на тумбочке рядом с лампой, и включила новый альбом любимой группы. Но легче сказать, чем сделать. Прежде чем снова заснуть, Лена успела прослушать альбом почти целиком.

Лена проснулась от громкого стука в дверь комнаты.

— Эй! Вставай! Или пойдешь пешком! — крикнул Даниэль из-за двери.

Старший брат обычно подвозил Лену на машине до школы. Часто он грозился, что уедет без нее. Девушка подозревала, что это лишь блеф, но проверять не хотелось.

Лена посмотрела на часы и тут же вскочила с постели — она, как обычно, проспала. Быстро нацепив на себя первое, что попалось под руку, она стала запихивать в сумку тетради. В комнате, как всегда, был жуткий беспорядок: на столе лежали школьные принадлежности вперемешку с косметикой и украшениями, что-то из одежды валялось на полу, что-то висело на спинке стула. Родители говорили, что в комнате ужасный бардак, но Лена считала, что у нее довольно уютно. Комната была не особенно большой, но зато очень светлой и удобной

Лена выбежала из комнаты и постучала в дверь ванной:

— Пусти! Я спешу!

Все ясно: Даниэль опять торчит перед зеркалом и укладывает волосы. Похоже, с недавних пор брат стал проводить в ванной больше времени, чем раньше. Может, из-за девушки? Прекрасный повод его подразнить — надо будет воспользоваться.

— Ты каждый день спешишь. Про будильник когда-нибудь слышала? — С этими словами брат открыл дверь и впустил Лену.

Когда она проходила мимо него, аромат лосьона после бритья чуть не сшиб ее с ног.

— Боже, Даниэль! Ты что, искупался в этой гадости? — Она сморщила нос, задержав дыхание.

— По-твоему, чересчур? — серьезно спросил брат, глядя в зеркало, будто там можно было найти ответ.

— Нет, если будешь держаться подальше от огня и рядом с тобой никто не закурит, — рассмеялась Лена, вдохнув при этом еще больше едкого запаха.

Рассерженный Даниэль вытолкал сестру из ванной и снова запер дверь, не обращая внимания на ее гневные протесты.

Когда Лена чуть позже пришла на кухню, там сидел отец с чашкой кофе в одной руке и газетой в другой.

— Доброе утро! — коротко произнес он и снова уткнулся в спортивную колонку.

Просмотр результатов матчей по утрам стал для него почти священным ритуалом, не исполнив который он никогда не выходил из дома. Позже, в офисе, отец посвящал себя другим, гораздо менее интересным цифрам: он работал в финансовом отделе крупного автозавода. Смертельно скучная работа, по крайней мере, так считала Лена. Она еще не знала, кем хочет стать, но отцовскую профессию уже успела вычеркнуть из списка.

Мама протянула Лене тост с джемом и ласково улыбнулась:

— Доброе утро, дорогая. Даниэль уже в машине. Тебе лучше поторопиться.

Пока Лена с рекордной скоростью глотала завтрак, мама убирала в сумку стопку проверенных тетрадей — она работала учительницей младших классов. Эту профессию Лена тоже вычеркнула из списка. У нее не хватало терпения возиться с маленькими детьми, она даже няней подрабатывать не могла.

Когда Лена захлопнула пассажирскую дверь, Даниэль одарил сестру осуждающим взглядом. Она быстро отвернулась, потому что не могла сдержать улыбку, а брат не должен был знать, что ей нравятся их утренние перебранки из-за вечных опозданий.

Снег как начал идти несколько дней назад, так уже больше не прекращал, и улица теперь походила на стеклянный шар со снегом внутри. Из-за этого Даниэлю пришлось ехать очень медленно и осторожно, чего за ним не водилось. Обычно он гонял как сумасшедший, проскакивая светофоры на поздний желтый.

Лена совсем не выспалась, и у нее болела голова, а тут еще этот вонючий лосьон Даниэля. Пахло уже не так удушающе, но все же сильнее, чем хотелось бы. Не будь так холодно, Лена высунула бы голову в окно. Или, еще лучше, предложила бы сделать это брату, чтобы запах быстрее выветрился. К тому же от снега жутко слепило глаза. Лена включила радио. Настроение у Даниэля было куда лучше, чем у сестры, и — о ужас — он начал подпевать. Неизвестно еще, что хуже: то, что брат совершенно не знал слова, или то, что он жутко фальшивил.

— Даниэль, лучше замолчи. Бить людей у тебя получается гораздо лучше, чем петь.

— Кикбоксинг — это спорт. Я же не избиваю людей на улице! — Брат обиженно тряхнул головой, но петь, к счастью, прекратил. — Кстати, раз уж мы заговорили об этом: Лукас заметил, что вы не пришли поболеть за него. И за меня, между прочим, тоже, — язвительно добавил он.

— Я уже объясняла, почему мы не смогли прийти. — Лена сделала радио погромче, потому что заиграла ее любимая песня и чтобы прекратить неприятный разговор. Она прекрасно знала, что ее отсутствие на матче заметили. Лену и так мучила совесть, и Даниэлю не обязательно было ее стыдить.

Брат и сестра благополучно добрались от парковки до школы, не попав под летящие снежки. Ариане Эверт повезло меньше, для нее веселая битва не прошла бесследно. Ее черные как смоль волосы, свисавшие до пояса, сверкали белизной, и она пыталась вычесать снег пальцами.

— Выглядишь потрясающе! — пошутил Даниэль, разглядывая Ариану со всех сторон. — Лена, я думаю, тебе бы тоже пошла такая прическа. Пойдем, я это устрою. — Он рассмеялся над собственной шуткой и удалился.

Ариана гордо откинула мокрые волосы назад и повесила сумку на плечо. Как обычно, она не обратила внимания на дурацкую выходку Даниэля, и это было одной из причин, почему она нравилась Лене.

Семья Арианы переехала в их район в начале учебного года. Они с Леной сразу же отлично поладили. Обе любили спорт и играли в волейбольной команде, обе смеялись над одними и теми же шутками, обеим нравились одни и те же книги и фильмы. Лена чувствовала, что нашла родственную душу — кого-то, с кем могла делиться чем угодно. Если одна из девушек приходила утром первой, то всегда ждала подругу. Но чаще Ариане приходилось ждать Лену. Они не договаривались об этом, просто так сложилось само собой. Иногда Лене казалось, что между ней и Арианой существует невидимая связь. Внешне девушки были совсем не похожи, но по характеру совпадали идеально.

Лена села рядом с подругой и обернулась, приготовясь встретить обиженный взгляд Лукаса. Тот почти всегда сидел за последней партой, будучи уверен: чем дальше от доски, тем меньше вероятность, что тебя к ней вызовут. Лена не разделяла его теорию, иначе она бы первая пересела назад. Однако вместо глаз Лукаса ей пришлось разглядывать блондинистую копну волос, чуть темнее ее собственных. Лукас как раз искал что-то у себя в рюкзаке, валявшемся на полу. Лена нетерпеливо ждала, когда Лукас на нее посмотрит, но он этого не сделал. Похоже, решил ее игнорировать.

«Плохо дело», — подумала она.

Лена знала Лукаса Мельбера всю жизнь. Она даже не могла сказать, когда именно они стали друзьями, — кажется, так было всегда. Их матери дружили еще со школы, а Лена и Лукас ходили в один садик. До того как к ним в класс пришла Ариана, Лена сидела с Лукасом на всех уроках. Втайне она испытывала угрызения совести из-за того, что в последнее время виделась с ним реже и уделяла ему меньше внимания, чем раньше. «Но он тоже редко находит для меня время», — успокаивала она себя. Лукас почти всегда тусовался со своим другом Кристианом, и рядом с ними постоянно крутились какие-то девицы. Однако было заметно, что ни с одной из них у Лукаса не складывалось ничего серьезного.

Он по-прежнему не вылезал из-под парты, но зато Лена привлекла внимание Оливера: парень, сидевший впереди Лукаса, улыбнулся ей. Она быстро отвернулась, чтобы Оливер не подумал, будто она смотрела на него. Закрыв глаза, Лена нервно вздохнула.

— Что там? — Ариана тоже оглянулась и поморщилась. Ее карие глаза с длинными ресницами отливали рубиново-красным. — Все понятно: твой душка серфер.

Лена хихикнула. Оливер на самом деле производил такое впечатление, словно только что спрыгнул с доски для серфинга. Загорелая кожа, белоснежные зубы и длинные волосы. Однако рядом не было ни пляжа, ни моря, ни тем более яркого солнца. Парень явно усердно посещал солярий, и ему давно не мешало бы постричься.

Ариана плюхнула на стол сумку и неохотно высыпала из нее вещи.

— Похоже, Оливер торчит перед зеркалом дольше, чем мы с тобой, вместе взятые.

— Кстати, насчет зеркала: Даниэль просто спятил. Сегодня он едва не задушил меня лосьоном после бритья. Я чуть не отключилась, когда зашла в ванную.

Ариана усмехнулась.

— Ты уже знаешь, кто она?

— Нет, он скрывает. Но если он не станет осторожнее, мы узнаем девчонку по противогазу. И кстати, мистер Лосьон злится на нас за то, что мы не пришли в субботу.

— На нас? Скорее уж на злого капитана, который устроил нам дополнительную тренировку — то есть на тебя. Хотя, знаешь, на самом деле не очень-то он и злится, иначе сегодня ты шла бы в школу пешком.

Тут Ариана была права.

Лена сама не заметила, как широко зевнула. Подруга спросила шепотом:

— Опять плохо спала? — И она участливо тронула Лену за руку. Любому другому Лена бы что-нибудь соврала, но только не Ариане. Лене достаточно было взглянуть на подругу, чтобы понять, о чем та думает. И Лена была уверена, что то же самое у Арианы.

В конце концов она рассказала свой сон, и даже после этого разговора Ариана еще долго с беспокойством искоса поглядывала на подругу. Лене не нравилось, когда кто-то слишком о ней волновался. Она решила впредь держать свои сны при себе и задумчиво уставилась в окно, пока сердитый голос учителя математики не вернул ее к реальности.

— Лена, если тебе скучно на моих уроках, можешь идти. Дверь там!..

Лена ничего не ответила, хотя предложение показалось ей очень заманчивым. Вот только если пропускать все скучные уроки, можно вообще в школу не ходить. Лена уставилась в учебник, пытаясь изобразить интерес. Что-что, а притворяться Лена умела не хуже Лукаса.

В конце дня у Лены было два урока французского, а у Арианы — латынь. Вместе подруги прошли через заснеженный школьный двор в соседнее здание. Непривычная погода для марта, зато красиво. Вот только девушкам постоянно приходилось быть настороже — в любой момент в них мог полететь снежок.

На французском Лена сидела с Лукасом — единственный урок, на котором они еще были соседями по парте. Сегодня она с ним так и не поговорила. Всякий раз, когда девушка бросала на него взгляд, одноклассник стоял к ней спиной и с кем-нибудь увлеченно болтал: явно обижался, что она не пришла. Обычно они вместе обедали, но сегодня Лукас вообще не пришел в столовку. Но если он не собирается прогулять французский, то сейчас ему все-таки придется поговорить с Леной.

Лукас уже занял свое место и о чем-то трепался с Кристианом, долговязым носатым очкариком, который сидел сзади. Кристиан коротко кивнул Лене и снова уставился на Лукаса. Ох уж эта мужская солидарность!

Когда Лена села, Лукас повернулся к ней, и девушка увидела его правую половину лица: нижняя губа распухла, на брови красовалась свежая рана, кое-как заклеенная пластырем крест-накрест. Лена тревожно осмотрела его угловатое лицо в поисках других повреждений, но больше ничего не обнаружила.

— Привет, Лена! — дружелюбно улыбнулся Лукас. Если он и злился, то теперь никак этого не показывал. — Ты ведь знаешь, что ты моя любимая соседка по парте?

И Лукас уставился на нее.

— Ты не сделал домашку по французскому! — поняла она.

Догадаться было нетрудно, ведь Лукас почти никогда не делал домашнее задание по французскому. И не только по французскому.

— Много задавали? — Лукас победоносно ухмыльнулся, прекрасно зная, что ему сейчас разрешат всё списать.

— Не так уж много. Но мог бы побеспокоиться не за пять минут до урока! — назидательно заметила она, вручая Лукасу тетрадь.

— Что было на математике? — спросил он, поспешно списывая предложения.

— Почему ты спрашиваешь? Ты ведь тоже там был. — Лену раздражала странная интонация Лукаса.

— Я подумал, ты вот-вот отключишься.

— Да, и жаль, что не отключилась, — устало отозвалась Лена.

— По-моему, с тобой такое часто в последнее время. Может, у тебя кто-то появился?

Лена только пожала плечами. Она догадывалась, к чему он клонит, но обсуждать эту тему категорически отказывалась.

— Оливер? Серьезно? Пожалуйста, не говори, что ты променяла меня на этого придурка! — Лукас оторвался от тетради и пристально посмотрел на Лену.

— Эй, я же тебя не спрашиваю, с кем ты встречаешься! — огрызнулась она.

Она злилась не на Лукаса, а на саму себя, потому что неделю назад она действительно ходила на свидание с Оливером — худшее свидание в своей жизни. Скорее всего, даже худшее свидание в истории человечества, только Оливер этого не понял. Наверное, всё из-за того, что он говорил только о себе и постоянно пялился на собственное отражение во всех блестящих поверхностях. Они ходили в кино, и Оливер выбрал вторую часть самого идиотского фильма в мире. Хорошего в фильме было только то, что во время бессмысленных диалогов и тупейших сцен Оливер молчал.

Пока шел фильм, он опирался на подлокотник и постоянно наклонялся поближе к Лене. Она же, наоборот, в отчаянии отодвинулась на другой край сиденья, чуть не прижавшись к незнакомому мужчине лет сорока, и его спутница весь сеанс злобно поглядывала на Лену в темноте. Не хватало только, чтобы Оливер зевнул и приобнял ее^[1]. «Слава богу, до этого не дошло», — подумала Лена.

Когда Оливер провожал ее после кино, она пыталась поскорее от него избавиться, но — о ужас — он настоял на том, чтобы дойти с ней до дома.

— Спасибо за прекрасный вечер. Мне было очень приятно, — пробормотал он, наклонившись вперед.

— Мне завтра рано вставать, — ответила Лена.

Недвусмысленный намек на то, что свидание вышло так себе и теперь оно официально закончилось. Тут Лене пришлось признать, что Оливер не силен в намеках, потому что он попытался ее поцеловать. Она вовремя успела отпрянуть, так что он только слегка коснулся губами ее щеки. Однако Оливер ничуть не расстроился — напротив, он вел себя очень самодовольно и даже как-то нагло.

— Если тебе так хочется знать, у нас была тренировка, — сказала она Лукасу, копаясь в сумке в поисках пенала. Наверное, его случайно прихватила Ариана. У Лены нашелся только засохший зеленый маркер и сломанный карандаш.

«Ну, супер».

— Не могла раньше сказать?

— Честно говоря, я надеялась, ты не заметишь, что нас с Арианой нет в толпе поклонниц. — Слабое оправдание, и Лена это знала.

— Это был важный бой, а мои друзья опять не пришли — второй раз подряд.

И он опять уткнулся в тетрадку — дурной знак.

— У нас тоже будет важная игра, и нужно тренироваться, ты сам прекрасно знаешь, — защищалась она. — В следующий раз обязательно придем поболеть за тебя. Обещаю. Хочешь, принесем баннер? — Она улыбнулась ему, зная, что он не сможет долго на нее злиться.

Списав половину домашки, Лукас вернул Лене тетрадь.

— Хватит. Ручку можешь взять. У меня есть вторая, но писать я все равно не собираюсь, так что мне и первая не пригодится, — добавил он с усмешкой.

«Худшее позади», — с облегчением подумала Лена, и тут мадам Делакруа откашлялась, требуя тишины.

— Я проверила контрольную, которую писали на прошлой неделе, — сурово произнесла старушка. — Ну, скажем так: для многих из вас она стала большой неожиданностью. Максимум за эту работу — тридцать баллов. Почти у всех — за некоторыми исключениями — однозначные числа.

Учительница пошла по рядам, раздавая работы. Одноклассники, рядом с которыми она останавливалась, имели самый несчастный вид.

— Хорошая попытка! — сказала она Лукасу, кладя его контрольную на парту.

Лена получила свою работу без комментариев. Тринадцать баллов — не так уж плохо.

— У меня два, — радостно объявил Лукас, убирая листок. — На два балла больше, чем я рассчитывал.

Лена знала, что его радость наигранна. На самом деле у Лукаса большие проблемы с французским. Однако говорить об этом серьезно ему не хотелось.

— Вы уже обдумали стратегию субботней игры? — спросил он через некоторое время, записывая в тетрадь какую-то ерунду. Лукас приходил на все волейбольные матчи поболеть за подруг. Поэтому Лена и Ариана тоже всегда ходили на его соревнования по кикбоксингу — во всяком случае, почти всегда.

Лена списывала слова с доски.

— Что, хочешь продать информацию команде соперниц?

— Нет, подарить. Видела, какие там красотки играют?

В конце концов он ради разнообразия списал что-то с доски.

— Валяй! — Лена давно знала, что Лукас и Даниэль ходят к ней на соревнования по волейболу, чтобы знакомиться с девушками. — Но не удивляйся, если следующий противник узнает и о твоих слабых местах.

— У меня их нет! — парировал он.

Что ж, самоуверенности ему не занимать.

— Да что ты? Может, спросим об этом твою правую бровь? — Лена бросила на Лукаса многозначительный взгляд. — Ты уклоняешься влево вдвое чаще, чем вправо, ведь правая сторона у тебя слабее — ты это прекрасно знаешь. И хотя удар правой рукой у тебя сильнее, защищаться тебе удобнее левой.

— Все или что-то еще?

— Остальное я, пожалуй, приберегу про запас — посмотрим, как пройдет игра в субботу.

Лукас задумчиво провел рукой по распухшей губе.

— Возможно, я еще подумаю над своей тактикой.

Незадолго до звонка Лена стала собирать вещи — задерживаться после урока ей нельзя ни в коем случае, иначе Оливер снова привяжется во дворе. Когда раздался звонок, она поспешно захлопнула учебник и тоже сунула его в сумку.

— Мне пора. Даниэль ждет.

Снова пошел снег. Белые хлопья тихонько падали с неба, покрывая все вокруг толстым слоем. Лена была уже на полпути к парковке, когда ее догнал Лукас.

— Разве тебе не хочется узнать, как прошел мой бой? — спросил он, поравнявшись с ней.

— Я знаю, что ты победил.

Она ускорила шаг, но оторваться от него было непросто. Лукас был почти на голову выше Лены и шагал в полтора раза быстрее. На месте Лукаса и Даниэля Лена ни за что бы не выбрала кикбоксинг. Она старалась смотреть все бои, особенно те, которые Лукас или Даниэль мог проиграть. К счастью, такое случалось редко. Если бы в субботу она сомневалась в их победе, то обязательно бы пришла.

— Ты совсем не беспокоилась обо мне? — поддразнил Лукас.

Сегодня Лене не хотелось играть в его игры. Она не ответила, и Лукас плавным движением преградил ей путь. Лена хотела его обойти, но Лукас не позволил, поэтому она остановилась и с вызовом посмотрела на него; на этот вопрос приятель ответа не получит.

— Да что с тобой?

Насмешливая улыбка исчезла с его лица. Лукас пронзил Лену внимательным взглядом зеленых глаз.

— Ничего.

— От «ничего» не появляются темные круги под глазами, как у панды.

— Большое спасибо за очаровательный комплимент. — Лена скрестила руки на груди.

— Этот придурок пристает к тебе?

— Нет, не пристает.

Вообще-то пристает, но Лена не хотела вмешивать Лукаса. Кроме того, круги под глазами не имели к Оливеру ни малейшего отношения.

— Лена… — начал Лукас. В его голосе слышалось беспокойство.

Она знала, о чем он думает, и перебила его:

— Это не… как тогда.

По лицу Лукаса пробежала тень — его мысли омрачило воспоминание, в глазах вспыхнул гнев, руки сжались в кулаки.

— Все в порядке, — добавила Лена.

Не похоже, что Лукас поверил, и она не могла его винить. В прошлый раз Лена тоже всё скрывала, пока не стало слишком поздно. Легкая горбинка его носа каждый день напоминала девушке, что Лукас для нее сделал.

— Ты уверена? — уточнил он.

— Да. — Всего одно ее слово — и отбеливание зубов стало бы обходиться Оливеру на треть дешевле.

— Будут проблемы — всегда обращайся. Ты ведь знаешь?

Лена кивнула. С ее проблемой Лукас не мог ей помочь, и она не хотела ничего ему рассказывать. Один человек уже беспокоится о ней, и этого достаточно. Лена решила зайти сегодня в торговый центр и купить новый консилер, чтобы лучше маскировать круги под глазами.

— У тебя в волосах снежинки, — заметил Лукас, зажав между пальцами одну из ее прядей.

Его темно-зеленые глаза блеснули дерзким огоньком, который Лене не понравился, — так Лукас смотрел, когда что-то замышлял. Она невольно вспомнила, как он дергал ее за косички, когда они были еще детьми. Лена быстро повернула голову, и ее волосы выскользнули у него из руки.

Прежде чем Лукас успел что-либо сказать, Лене в плечо прилетел снежок. Даниэль и Ариана стояли на парковке и помирали со смеху. Лукас, в свою очередь, бросил снежок в Даниэля, и тот сразу перестал смеяться. Несколько минут шла ожесточенная битва снежками — все против всех, — в которую ввязались и другие оказавшиеся на парковке школьники.

Остальные уже бросили по несколько снежков, но у Лены не было перчаток, и она только уворачивалась — более или менее успешно. После того как в нее пару раз попали Ариана и Кристиан и вся ее одежда покрылась снегом, Лена все же решила принять в снежной битве активное участие. Наклонившись, девушка набрала горсть снега. Снег оказался не таким холодным, как она опасалась, но без перчаток ей все равно долго не выдержать. Пока Лена лепила свой первый снежок, в нее снова попали — на этот раз Лукас.

«Ну всё!» — раздраженно подумала она и даже забыла о морозе. Снег в руках больше не казался таким холодным. Она покрепче сжала комок и швырнула изо всех сил в Лукаса. Тот наклонился в последнюю секунду, и снежок полетел в припаркованную позади него машину. Лена уже мысленно представляла, как снежный комок с глухим звуком попадает в автомобиль и рассыпается, но вместо этого услышала треск и увидела, что стекло треснуло.

— Лена, ты что, камнями бросаешься? — Лукас подошел к машине и осмотрел повреждения.

Большинство одноклассников немедленно смылись. Лена замерла от неожиданности и страха. Ее приятели подошли к машине и стали разглядывать звездообразную трещину на стекле.

Лена собрала все свое мужество, чтобы задать вопрос, над которым наверняка уже задумывались ее друзья:

— Как думаете, это машина кого-то из учителей?

Ледяной голос позади нее заставил пятерых подростков подпрыгнуть:

— Да, и я даже могу сказать, чья именно!

Учитель физики в коричневом зимнем пальто стоял на парковке. Похоже, он был вне себя от ярости — Лена даже испугалась, что у него сейчас лопнет жилка на лбу. Учитель физики не понравился Лене с самого начала, а со временем она просто возненавидела этого человека. Он никогда не упускал возможности выставить ее дурой. В начале урока физик вызывал кого-нибудь к доске и задавал вопросы. Таким образом, весь класс должен был пройти через это по очереди, только со списком, похоже, творилось что-то не то, потому что каждый четвертый урок у доски оказывалась Лена.

— Я знаю, ты не слишком хорошо разбираешься в физике, но если бросить в стекло твердый предмет, оно разобьется. Даже Лукас бы догадался.

«Ничего себе, оскорбил сразу двоих! Наверное, он сейчас страшно доволен собой», — сердито подумала Лена.

Учитель медленно подошел к молодым людям. Лена почувствовала, что бледнеет. Наверное, теперь ей придется до конца года оставаться после уроков. В нескольких шагах от машины учитель поскользнулся и упал бы, если бы не схватился за плечо Арианы. Когда он восстановил равновесие, то в замешательстве посмотрел на учеников. Никто не осмеливался сказать ни слова.

Наконец учитель нарушил тишину:

— Сейчас же убирайтесь! Все до одного!

Ему не пришлось повторять дважды. За несколько секунд все забрались в машину, и Даниэль надавил на газ. Лена устроилась на переднем сиденье, Лукас, Ариана и Кристиан — сзади.

— Кто за то, чтобы пожизненно запретить Лене играть в снежки? — Лукас рассмеялся над собственным предложением, которое тут же единодушно приняли остальные.

У Лены не было слов говорить о случившемся. Она не знала, какое событие казалось ей более невероятным: что она разбила снежком стекло автомобиля или что учитель физики отпустил ее безнаказанной?

Даниэль сначала отвез домой ребят, потом высадил Ариану. Лена смотрела, как подруга скрылась за большущей дверью шикарного жилого комплекса, и думала, что та сейчас окажется в пустой квартире, один на один с холодильником, набитым полуфабрикатами. Когда машина снова тронулась, Лена перевела взгляд на заснеженную улицу.

— Лена, пожалуйста, не устраивай больше таких разрушений! У меня нет времени развозить твоих друзей по домам!

— Это и твои друзья! — раздраженно ответила она брату.

Даниэль не обратил на это внимания и продолжал:

— Я больше никогда не скажу, что ты кидаешь как девчонка. Кстати, игра называется «снежки», а не «льдины». Это просто для справки, на случай, если твой пожизненный запрет на снежки когда-нибудь все же отменят.

Лена больше ничего не сказала — она слишком устала. Девушка не могла вспомнить, когда в последний раз ей удавалось проспать целую ночь.

Дома Лена поднялась наверх, в свою комнату, уронила сумку на пол и села за стол. Измученная, она посмотрелась в стоящее перед ней зеркальце. Недостаток сна оставил след на лице: кожа бледная, под глазами залегли черные тени, которые плохо сочетались с лазурно-голубой радужкой. Насчет панды Лукас не преувеличивал.

Лена попыталась забыть про усталость и сосредоточиться на глазах. В ее отражении было что-то такое, в чем она не могла разобраться. Для другого человека это было незаметно и, скорее всего, непонятно. По крайней мере, так думала Лена, потому что никогда никому об этом не рассказывала. Когда девушка подолгу вглядывалась в свои глаза в зеркале, у нее вдруг возникало удивительное ощущение, будто лицо чужое.

Как собственное лицо может быть чужим? Это странно. Очень странно. И все же Лена не могла удержаться от того, чтобы снова не вызывать у себя это чувство, словно ей требовалось убедиться, что оно никуда не делось. Каждый раз девушка боялась, что однажды странное ощущение не пройдет, что она не сможет «вернуться в себя». Тогда пришлось бы так и жить с чужим отражением… Но перестать она не могла. Еще одна неразгаданная загадка, которая ждет своего объяснения. Лена задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь понять, что с ней происходит, не потеряв свое «я».

Лена поморгала. Странное ощущение исчезло, и она опять увидела перед собой собственное лицо. Девушка глубоко вздохнула с облегчением и одновременно разочарованно, отставила зеркало в сторону и стала складывать в сумку спортивную форму. Конечно, она спрашивала себя, связано ли странное чувство со снами, но то, что касалось отражения, она замечала уже не первый год, а кошмары снились ей всего несколько месяцев. Почему возникали эти сны, она не могла сказать, но одно ей было ясно: чем дальше, тем хуже.

Когда спортивная сумка была собрана и Лена стояла перед открытой дверью, она медленно обернулась к большому зеркалу. Девушка почувствовала, будто зеркало притягивает ее к себе. Испуганная этой мыслью, Лена помотала головой и вышла.

* * *

В субботу утром Лене от волнения кусок в горло не лез. Она плохо спала — даже хуже, чем обычно, — и пыталась с помощью кофе компенсировать недостаток сна. В этом сезоне ее команда еще ни разу не проиграла, и Лена не хотела, чтобы череда побед прервалась сегодня. В прошлом году они проиграли той же самой команде с минимальным отрывом, и подобного допускать больше нельзя.

В спортивном зале Лена появилась далеко не первой, хотя уговаривала родителей выйти пораньше. Дома она дважды проверяла, все ли положила в большую спортивную сумку, но все равно на мгновение пришла в ужас, когда не сразу отыскала один из наколенников.

Когда девушки разогревались, они увидели на трибунах первых зрителей. Даниэль болтал с Лукасом и Кристианом, немного поодаль стояли родители Лены. Бровь Лукаса все еще была заклеена пластырем, но губа уже выглядела нормально. Оливера, к счастью, пока не было видно, но Лена знала, что он придет: предыдущие две игры он не пропустил.

Две капитанши подошли к судье для жеребьевки. Лена выбрала решку и наблюдала, как судья подбрасывает монету в воздух. Она была уверена, что выпадет нужная сторона, и улыбнулась еще до того, как блестящая монета оказалась на ладони судьи. Лене, как всегда, повезло, и ее команда получила право подачи. Соперницам осталось выбрать сторону поля.

Готовясь блокировать, Лена стояла у сетки рядом с Эммой, когда та подтолкнула ее локтем:

— Видишь вон того парня? Он все время на тебя смотрит.

На долю секунды Лена испугалась, что Эмма имеет в виду Оливера, но парень, на которого указала подруга, был ей совершенно незнаком. Лене пришлось признать, что выглядел он классно. Высокий, стройный, он заметно выделялся из толпы зрителей. Вот незнакомец небрежно провел рукой по темно-каштановым волосам, еще сильнее их растрепав. Надменное выражение, с которым он рассматривал сидящих рядом зрителей, давало понять, что он ставил себя выше окружающих. В глазах Лены парень тут же растерял всю свою привлекательность. После провала с Оливером ей не хотелось бы подцепить очередного самовлюбленного красавчика.

Когда их взгляды встретились, темноволосый незнакомец глаз не отвел. Лене это показалось необычным, потому что чаще всего парни отворачивались, когда Лена замечала их взгляд. А этот нет. Странно. Лена понимала, что пора бы прервать зрительный контакт, но не хотела первой отвести глаза. Парень дерзко улыбнулся ей, будто прочитал ее мысли. В этот момент раздался свисток, и Лене ничего не оставалось, кроме как заняться игрой.

Спустя несколько минут после начала игры она заметила Оливера, который стоял в нескольких шагах от ее друзей и приветливо махал рукой. При этом Лукас делал вид, что его вот-вот стошнит на трибуну. И только сейчас Лена заметила: Лукас что-то держит в руке. Большой кусок тряпки, свернутой в рулон. «О нет! Только не баннер!» Поздно — Лукас уже его разворачивал. Баннер оказался таким большим, что приятель не мог держать его в одиночку, и Кристиану пришлось ему помочь. На белой ткани жирными черными буквами было написано: «ЛЕНУ В ПРЕЗИДЕНТЫ!»

Лена растерянно уставилась на Лукаса.

Заметив ее взгляд, приятель покосился на надпись и сделал вид, что удивлен. Затем он перевернул баннер, на другой стороне которого красовалось: «ДАВАЙ, ЛЕНА, ДАВАЙ!» Лукас еще раз перечитал послание и удовлетворенно кивнул.

Наверное, трудно представить более неловкую ситуацию! В следующий раз придется обыскать Лукаса перед игрой. Даниэль и Кристиан покатывались со смеху, а родители Лены, которые, наверное, сделали тысячу фотографий, не упустили возможности поснимать ребят с баннером.

Лене было трудно сосредоточиться на игре. Вот зачем, в самом деле, Лукас приперся с этим баннером? Он никогда не упускал случая привлечь к себе внимание. Почему бы ему тогда не написать что-нибудь о себе? Номер телефона, например?

Лена вышла с мячом в зону подачи. Ее светлые волосы были собраны в хвост, который раскачивался в такт каждому движению. Левой рукой она несколько раз ударила разноцветным мячом о пол, потом на мгновение задержала его в руках. За этот краткий миг ей удалось отбросить все мысли и сосредоточиться только на круглом кожаном мяче. Лена высоко подбросила мяч, прыгнула следом и ударила правой рукой. Она знала, что защитница под номером пять побежит с правой стороны в центр поля. Это Лена уже замечала за ней раньше и поэтому целилась в правый фланг. Когда соперница осознала свою ошибку, мяч был уже на полу. Зрители ликовали, и громче всех звучали голоса Даниэля и Лукаса. Следующие два очка Лена заработала таким же образом. Номер Пять бросила на нее ненавидящий взгляд. Три — ноль. Лена решила сменить тактику и нацелилась сопернице прямо в грудь. Номер Пять совершенно опешила, и, вместо того чтобы отступить на шаг и отбить мяч, она сделала полшага вперед. Мяч сильно ударил ее в правое плечо и улетел в аут. Еще до того, как мяч попал в светловолосую девушку, Лена знала, что та не сумеет его отбить. Она вообще играла довольно слабо — точнее, хуже всех в команде соперниц.

Взгляд Лены скользнул по трибуне и остановился на парне с каштановыми волосами и высокомерным выражением лица. Все наблюдали за игрой, но только не он — он наблюдал за Леной. Незнакомец так и пялился на нее, и в его глазах было что-то такое, что заставило ее сердце забиться быстрее, и ей это совсем не понравилось.

Когда Лена снова делала подачу, она была так рассеянна, что мяч улетел в аут. Теперь подача перешла к команде соперниц, и все зрители смотрели на девушку с мячом. Все, кроме темноволосого, — он продолжал сверлить взглядом голубые глаза Лены. К сожалению, рассеянность капитанши стоила команде Лены еще одного очка: девушка не вовремя заметила мяч. Пытаясь все-таки дотянуться до него, она упала на колени и возблагодарила судьбу, что не забыла наколенники.

— Всё в порядке? — спросила Ариана, помогая подруге подняться.

— Видишь парня справа на трибуне? Он все время наблюдает за мной. Не знаю, в чем дело, но, по-моему, он жутковатый.

— Имеешь в виду того красавчика, который не сводит с тебя глаз? — Ариана взглянула в сторону, где стоял незнакомец. — Сегодня у тебя личный фан-клуб. — Она посмотрела на баннер Лукаса и тихонько рассмеялась. — Не беспокойся насчет этого типа. Конечно, он не может похвастаться загаром, но разве бледнолицым нельзя на тебя даже взглянуть?

Жирный намек на Оливера. Ариана предупреждала Лену не встречаться с ним — к сожалению, напрасно.

Незадолго до того, как Ариана отвернулась, Лена заметила, как на лице подруги мелькнуло досадливое выражение, и ее поразила догадка: среди публики не было никого, кто пришел бы поболеть именно за Ариану. Ни родителей, которые сделали бы тысячу снимков, ни друзей, которые вывешивали бы дурацкие баннеры с ее именем, ни красивых парней, которые бы на нее пялились.

Родители Арианы очень редко приходили на игры. Они любили свою дочь и гордились ею, Лена видела это каждый раз, когда бывала у Эвертов, но и мать, и отец работали врачами в больнице, а это означало ночные дежурства и смены по выходным. Ариана никогда бы не призналась, что ей обидно, но Лена часто замечала ее разочарованный взгляд, когда родителей не было рядом, — вот как сегодня. Теперь Лене стало еще труднее сосредоточиться на игре. Она сочувствовала Ариане и про себя желала, чтобы Лукас шлепнулся с трибуны со своим дурацким баннером.

Когда команда Лены перешла на другую сторону, баннер оказался в руках Даниэля и ее отца: наверное, Лукасу и Кристиану надоело его держать. К ее облегчению, странный незнакомец ушел, но Оливер, увы, остался и улыбался ей.

После игры Даниэль выбежал на поле:

— Лена, это было потрясающе! Вы их просто раскатали!

Оливер увидел, что она разговаривает с братом, и предусмотрительно решил держаться на безопасном расстоянии.

К удивлению Лены, Лукас болтал с Номером Пять из другой команды. По девице и не скажешь, что несколько минут назад она играла в волейбол, хотя она довольно много и бестолково носилась по полю. Лена никак не могла вспомнить ее имя. Оно вертелось на языке, но все время ускользало. А Лукас времени даром не теряет! Перед уходом девица дала ему свой номер, при этом улыбнулась и поправила мелированные волосы.

Даниэль предложил Лене отпраздновать победу в пиццерии и разрешил пригласить еще кого-нибудь (конечно, Ариану). Ариана обрадовалась. Иначе ей наверняка снова пришлось бы ужинать в пустой квартире, подумала Лена. Все-таки ее подруга страшно одинока, пусть и не хочет этого признать.

Лена шла с Арианой в раздевалку, когда ее окликнул Оливер. Она бросила на подругу многозначительный взгляд и повернулась к нему.

— Отлично сыграли!

— Спасибо, — сдержанно ответила Лена, желая, чтобы Ариана правильно истолковала ее взгляд. Неужели подруга прочла в ее глазах: «Иди, я догоню», хотя Лена, наоборот, имела в виду: «Пожалуйста, не оставляй меня с ним наедине!»? А ведь девушки всегда прекрасно понимали друг друга без слов.

— У нас сегодня вечеринка в «Тукане», — продолжал Оливер, — если ты тоже придешь, мы могли бы…

Договорить ему не удалось — Ариана все же правильно расшифровала взгляд подруги и поспешила на помощь:

— Лена, ну ты скоро? Где тебя носит?

Схватив Лену за руку, Ариана потащила ее за собой.

— Намекни ему как-нибудь, что между вами ничего нет, — посоветовала Ариана, когда Оливер остался далеко позади.

— Уже намекала. Два раза. Он слышать ничего не хочет. Ну и тип!

«Наверное, Лукасу стоило написать это на своем баннере», — подумала Лена.

* * *

В пиццерии Ариана села на диван, обитый красной тканью, и убрала челку со лба. Лена хотела занять место рядом с подругой, но ее безжалостно отпихнул Даниэль. Он протиснулся мимо сестры и сел рядом с Арианой, чем себя и выдал. Значит, это она — та девушка, которой скоро понадобится противогаз.

«Теперь я, по крайней мере, знаю, что подарить ей на день рождения», — весело подумала Лена и устроилась на диване напротив.

Даниэль ухмылялся до ушей. Когда он улыбался, в уголках рта виднелись маленькие морщинки — точь-в-точь как у отца.

Лена бросила на брата многозначительный взгляд. Тогда он попытался стереть с лица глупую ухмылку, но это ему не удалось. Впрочем, Лене даже нравилось видеть этих двоих рядом. Из них получилась бы неплохая парочка, призналась она себе.

Лукас плюхнулся на свободное место рядом с Леной и положил руку на спинку дивана позади нее. Кристиану пришлось взять стул. А ведь когда они были помладше, свободно умещались на этом диване втроем. Но те времена давно прошли.

Лукас подождал, пока официант примет заказ, и торжественно произнес:

— Поздравляю с победой!

— Я тебя тоже поздравляю с победой! — язвительно усмехнулась Лена. — А ты решил утешить всю команду или только самого паршивого игрока?

Лукас отдернул руку, как будто внезапно испугался, что может ее лишиться.

— Я вообще не хотел брать ее телефон! Она просто дала его мне, и все.

— Бедняжка! — протянула Лена с притворной жалостью, убирая руки со скатерти в красно-белую клетку, потому что официант вернулся с напитками.

Кристиан бросил на Лукаса предостерегающий взгляд, будто хотел сказать: «Лучше заткнись, идиот! Все, что ты скажешь, будет использовано против тебя!»

Наверное, Лукас внял этому немому совету, потому что не проронил больше ни слова, пока официант не принес их заказ, и помалкивал даже во время еды. Возможно, дело было не только в совете, но и в том, что он был слишком занят пиццей. Ребята ели так быстро, что в мгновение ока ничего не осталось. Лукас жадно покосился на кусок пиццы, который еще оставался на тарелке Лены.

— А давайте устроим вечеринку? — весело предложил Кристиан, отодвигая пустую тарелку в сторону. Даниэль сразу же поддержал идею. Вообще-то он не особенно любил тусоваться с друзьями младшей сестры, но теперь многое изменилось — это яснее ясного.

— Думаю, я заслужил танец. — Лукас схватил кусок пиццы с тарелки Лены и откусил от него. — Тебе так не кажется? — спросил он с набитым ртом, глядя на нее.

— Чем же?

Лена отняла у него пиццу. Видно, Лукас надеялся, что она не станет этого делать, так как он уже откусил от пиццы, но ошибся.

— Во-первых, я пришел к тебе на игру. — Он бросил на нее укоризненный взгляд. — А во-вторых, я столько возился с баннером!

Точно! Баннер! Лена уже почти забыла о нем.

Кристиан едва заметно покачал головой.

Лена нервничала, потому что в «Тукан» пускали с шестнадцати лет, а ей пока еще пятнадцать — единственной в их компании. Правда, она уже бывала там однажды, но только потому, что охранник так засмотрелся на декольте Арианы, что забыл спросить у Лены удостоверение. Надеяться на такую удачу второй раз явно не стоило.

— Может, не пойдем? — неуверенно спросила Лена, пока друзья стояли в очереди.

— Не волнуйся, как-нибудь тебя протащим. — Даниэль на мгновение взял сестру под руку.

— Ты образцовый брат, — засмеялась Лена.

Но улыбка исчезла с ее лица, стоило ей увидеть в очереди, в нескольких метрах позади, Номер Пять с подругами. «Ну здорово!» Если ее сейчас не пустят, это будет стыд и позор.

С каждым шагом Лене все сильнее становилось не по себе.

Перед ними еще семь человек. Еще пять. Еще двое.

— Удостоверения! — буркнул мрачный охранник.

Все достали удостоверения, а Лене захотелось убежать к машине. Если охранник не слепой, ее не пропустят. Тот первым делом просмотрел удостоверения ребят. Лукас украдкой взглянул на Лену; он, вероятно, думал о том же, о чем и она.

Затем настала очередь Арианы. Она взяла удостоверение из рук охранника, коснувшись пальцами его пальцев, и улыбнулась ему.

— Ужасная фотка, — смущенно произнесла она.

Охранник удивленно поднял глаза и внимательно оглядел ее. Застенчиво хлопать глазами Ариана умела в совершенстве.

— Фотка отличная, — улыбнулся охранник, — но с тобой не сравнится. Проходите.

Он махнул девушкам, даже не взглянув на удостоверение Лены.

— Вот бесстыжая! — восхищенно пробормотал Даниэль, когда они вошли внутрь. Впрочем, он был явно смущен. Ариане, как обычно, удалось обвести всех вокруг пальца.

Лена заплатила за вход — щедрости Даниэля хватило только на пиццу, — и ей поставили штамп на внутренней стороне запястья. В прошлый раз, чтобы свести оттиск, потребовалось несколько дней — пришлось раз сто помыть руку. Лена уже думала, что название клуба навсегда останется у нее на руке, как татуировка. Вот почему на этот раз она не совершила ту же ошибку и не подставила тыльную сторону ладони под уродливый штамп.

Друзья сдали куртки в гардероб и вошли в клуб. Внутри было многолюдно — танцпол буквально трещал по швам. Всей компанией они прошли на середину зала — вернее, пробились сквозь толпу. Если бы Лена не держала Ариану за руку, она бы наверняка потерялась среди танцующей молодежи. Настроение было приподнятое, и музыка хорошая. Они танцевали, а лазерные лучи, пронзавшие пелену искусственного тумана, создавали впечатление, будто люди тонут в море зеленого света. Заиграла любимая песня Лены, и рядом с ней вдруг возник Лукас.

Он наклонился к ее уху, чтобы она услышала.

— Потанцуешь со мной?

— Я и так с тобой танцую. Мы все здесь танцуем вместе. — Лена обвела рукой танцпол, указывая на Ариану, Даниэля, Кристиана и еще нескольких друзей, которые присоединились к ним.

— Это значит «да»?

Прежде чем Лена успела что-либо возразить, его рука легла ей на талию. Другой рукой он взял руку Лены и как ни в чем не бывало повел ее в танце. Совершенно ошеломленная, она подчинилась. Краем глаза Лена видела, как смеются друзья, да и сама не удержалась от улыбки, потому что танец абсолютно не ложился на музыку.

— Ты хоть понимаешь, как нелепо мы выглядим? — засмеялась она, тряхнув головой.

— Тебе повезло — меня не волнует, что ты выглядишь нелепо. — Лукас улыбнулся, и в его взгляде снова мелькнуло что-то такое, что Лена заметила еще в школе. Заиграла следующая песня, и тут Лукас неожиданно отпустил Лену. Лазерные лучи сменились яркими вспышками прожекторов. В этом мерцании лицо Лукаса и всё вокруг казались какими-то нереальными. Как будто перед глазами мелькало бесчисленное множество фотоснимков, но так быстро, что Лена не могла разобрать выражение лица приятеля.

Все еще сбитая с толку, она наблюдала, как Лукас и Кристиан двинулись к бару за напитками. На полпути Лукаса остановила Номер Пять. Только что ее не было рядом, а в следующий миг она уже что-то шепчет Лукасу на ухо. У девицы были такие длинные ноги и такое короткое платье с открытыми плечами, что даже Лена не знала, куда спрятать глаза. Конечно же, из-за шума девице пришлось подойти к Лукасу вплотную, и, судя по тому, как ее рука обвилась вокруг его шеи, она взялась за дело как следует. Впрочем, Лукас, похоже, не возражал. Насколько Лена его знала, напитков им теперь не дождаться.

Перед Леной то и дело мелькали лица друзей, озаренные вспышками прожекторов. Странное зрелище. Как вдруг перед ней мелькнул тот, кого она меньше всего ожидала здесь встретить. Лена остановилась. Вспышка — и она поймала взгляд темноволосого парня с волейбольного матча, а в следующий миг он исчез. Не понимая толком, что делает, Лена протиснулась мимо танцующих туда, где видела его. Девушка заозиралась в толпе, но не смогла найти незнакомца. Ее поиски осложняло раздражающее мерцание. Лена трижды обозналась, и трижды на нее подозрительно косились. Но парня, которого она искала, больше не было. Что, если его вообще не было? Лена зашла в закуток у выхода: темноволосый парень обязательно прошел бы мимо нее, если бы он действительно был в клубе. Может, он ей просто привиделся?

Лена растерянно стояла в толпе и задавалась вопросом, зачем она вообще его ищет, и тут с потолка что-то посыпалось. Все вокруг как по команде вытянули руки вверх. Несколько падающих хлопьев опустилось Лене на ладонь, и она растерла их пальцами. Черный пепел. В ужасе она посмотрела вверх, на пылающее небо, и чуть не вскрикнула от испуга. Огненная волна разливалась над ней и над головами танцующих. Не веря глазам, Лена заморгала и вдруг вместо пылающего неба разглядела красный прожектор, светивший с потолка прямо ей в лицо. Пепла тоже не было — на самом деле сверху сыпался искусственный снег. Маленькие хлопья из специальной машины создавали впечатление, что в клубе настоящий снегопад. Как будто на улице мало снега!

Лена жутко устала. А тут еще эти чертовы вспышки. Не лучшее сочетание. Девушка явно начала воображать то, чего не было в действительности. Музыка гремела все громче и, казалось, давила со всех сторон. Или Лене просто показалось, что звук усилился? Она пыталась глубоко дышать, но это не помогало. В клубе не хватало кислорода. Почему никто, кроме нее, этого не замечает? Лена почувствовала себя дурно, и вспышки света делали только хуже. Ей был отчаянно нужен глоток свежего воздуха и нормальный свет, а не тот, что может вызвать эпилептический припадок. Лена стала настойчиво протискиваться мимо других посетителей клуба, чтобы поскорее выйти на улицу.

Было очень холодно, и перед входом стояли только курильщики, которых даже мороз не останавливал. И конечно, все эти безумцы, толпившиеся на улице, были в куртках. Лена сделала несколько шагов в сторону — подальше от сигаретного дыма. Если она не хочет подхватить пневмонию, лучше вернуться внутрь прямо сейчас, но ей нужно еще несколько минут. Она судорожно хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться. Ее воображение только что сыграло с ней злую шутку. Видно, сегодня она выпила или слишком много кофе, или слишком мало.

У Лены вдруг возникло странное ощущение, будто за ней кто-то наблюдает, и она стала оглядываться. В тени между двумя домами что-то сверкнуло. Она попыталась разглядеть, что это, но было слишком темно и ничего не видно. Еще одна вспышка — там, в темноте, кто-то стоял. Лене стало не по себе, и в то же время ее будто тянуло туда. Она сделала шаг, затем еще один. Пульс участился, а все звуки словно отошли куда-то на задний план. Холод уступил место странному внутреннему теплу, которое продолжало толкать Лену вперед.

«Что тебе там нужно?» — спросил Лену внутренний голос, заставив ее остановиться. С колотящимся сердцем она уставилась в темноту, борясь с желанием шагнуть туда.

— Лена, вот ты где! — От неожиданности девушка вздрогнула. Она обернулась и увидела Оливера, будто только что спрыгнувшего с доски для серфинга. Не спрашивая разрешения, он накинул свою куртку ей на плечи. — Замерзла?

— Спасибо.

Удивившись, что под курткой у Оливера не оказалось гавайской рубашки, Лена закуталась поплотнее и снова повернулась к темной улице, но Оливер подошел с другой стороны, закрыв ей весь обзор.

Подходящий момент вернуть ему куртку и снова дать от ворот поворот — и на этот раз недвусмысленно. Лена только собралась это сделать, и тут к ним присоединился Лукас. Его волосы растрепались, а щеки покраснели.

— Я искал тебя везде! — В его голосе звучал упрек.

Он с недовольным выражением лица разглядывал куртку Оливера. Время от времени у Лукаса проявлялся инстинкт опекуна, и, кстати, Даниэль тоже порой этим страдал. Никто не имел права вмешиваться в жизнь Лены и указывать ей, что делать, а чего не делать. Она ведь тоже так себя не ведет — ни с Даниэлем, ни с Лукасом.

— Да, и довольно активно, как я вижу. Кстати, у тебя на щеке блеск для губ. Я бы сказала, что розовый тебе не идет, но ты, конечно, и сам знаешь.

Лукас тут же вытер щеку — только не ту. Лена вернула Оливеру куртку, бросила последний взгляд на тень между домами и оставила ребят на улице.

Примечания

1

Пикаперский прием: во время фильма рекомендуется зевнуть и якобы невзначай положить руку девушке на плечо.