Лиловый закат

Марина Рублевская, 2022

Жизнь Ани Николаевой идет своим чередом. Парни, университет, вечеринки. В один из сентябрьских вечеров студенты становятся свидетелями странного ритуала, после которого одна из девушек бесследно исчезает. Это дело рук орудующего в городе маньяка, или они обратили на себя внимание куда более опасных людей?

Глава 5

Аня не ложилась всю ночь. Под утро задремала на пару часов за кухонным столом, с зажатым в руке телефоном. Она была готова вызвать полицию, если услышит любой подозрительный звук с лестничной площадки. Но обошлось. По крайней мере, пока. Осторожно отодвинув полоску жалюзи, выглянула на улицу. Человек, стоявший под окнами, исчез, она не зафиксировала время, когда это случилось. Неизвестно только куда делся. Вдруг он притаился за дверью в подъезде, или вновь будет ждать у метро?

— У меня паранойя! Этого не может быть! — громко сказала она, поднимаясь со стула и прохаживаясь по кухне, чтоб размять затекшее тело. Чайник зашумел, отдаваясь давлением в висках после всенощной тишины. Насыпав три ложки растворимого кофе в большую кружку, Аня полезла за остатками шоколадки, которую надкусила не разламывая на кусочки. Еда и напиток освежили голову. Чертовски хотелось сходить в душ, но сюжеты фильмов ужасов говорили о том, что маньяк всенепременно ворвется в дом, когда беспечная жертва будет оглушена шумом воды. Пришлось умыться под тонкой струйкой с открытой дверью, чтобы не лишать себя слуха.

Во вторник занятия начинались после обеда, и можно бы лечь поспать еще пару часов, но какой тут сон? Аня смотрела на себя в зеркало, от недосыпа зрение затуманилось. Бледное лицо ярким пятном выделялось в центре. Косметика смогла придать человеческий вид, но ее хватит ненадолго.

И все же пучину страха разбавлял луч сомнения. Вдруг она обманулась и сама себя накрутила? Просто молодой человек ждал свою пассию во дворе, глазея в окна. Ведь лица она не видела, а схожая одежда — специфика мужской моды. Летом пообещала себя не бояться, и вот снова дрожит как осиновый лист на ветру. Так никаких нервов не напасешься. Но с монстром в темном лесу было понятнее. Люди иной раз страшнее и непредсказуемы в своей жестокости.

Заняв пару часов чтением конспектов и черчением, Аня отправилась в институт в надежде переключиться. Как загнанная лань она всю дорогу крутила головой по сторонам, и добралась до аудитории совершенно издерганной.

Три легкие пары бежали стремительно. Шла последняя лекция, на которой подругам приспичило поболтать на заднем ряду. Аня периодически вставляла комментарии, но больше размышляла об обратной дороге.

— Ань, слушай, ты какая-то странная весь день? Что-то случилось? — поинтересовалась Катя, когда ее вопрос, в который раз остался без ответа.

— Почему вы так решили? — как можно непринужденно отозвалась она. Рассказывать подругам о вчерашнем вечере не хотелось, хотя и стоило, но язык будто присох к небу.

— У тебя от напряжения скоро вены на лбу вздуются.

— Разве? — удивилась Аня, не подозревая, что нервное состояние так легко читается на лице.

— Я, кажется, знаю в чем причина, — тихо продолжила Вика. — Никита тебе не перезвонил, да?

— Почему ты так решила? При чем тут он?

— После того, что между вами было… В общем, говорят, он всегда так делает. Казанова, блин!

— Не было ничего! — резко ответила Аня.

— Слушай, нам-то можешь не врать, мы судить не будем, — Вику понесло, — На ночь закрываешься с потрясным парнем в комнате, и говоришь, что просто спали. После каникул возвращаешься с экстремально дорогим подарком и рассказываешь, что просто знакомый дал за красивые глаза. Звучит неправдоподобно, тебе не кажется?

— Знаешь? — накопившийся стресс выстрелил и Аня взорвалась. — Ты права, подарок мне сделал безумно красивый и неприлично богатый мужчина. В его постель девушки в очередь от Красной площади выстраиваются, но он никогда не снизойдет до такой подлости как секс за подарки. Вот только подробностей вы не узнаете. Что касается Никиты — мне параллельно, какая слава за ним закрепилась, потому что сон в одной кровати ничего не означает. Но если вы предпочитаете мне не верить, то нам больше не о чем говорить!

Она подхватила свои вещи и с шумом пересела за первую парту. На вопросительный взгляд преподавателя, буркнула “извините, не видно”, уткнулась в тетрадь, пытаясь унять дрожь в руках.

Началась вторая половина пары, как дверь в аудиторию открылась и вошла незнакомая женщина.

— Анна Николаева присутствует? — спросила она у препода, тот кивнул на первый стол. — С вещами в деканат.

Аня сложила рюкзак и озадаченно последовала за ней. Только вместо хорошо знакомого коридора, та привела на этаж с вывеской “Строительный факультет”.

Перед кабинетом декана на лавке сидели Никита и Ильдар.

— Ждите, — бросила провожатая и скрылась за дверью.

— Что происходит? Кто это? — Аня присела с ними рядом.

— Секретарь, — пожал плечами Никита. Его приятель молчал и потирал кулаки.

Спустя мгновение из-за двери вышел шатен средних лет, коротко стриженный в темной водолазке.

— Все в сборе? Ну, хорошо, пройдемте, — сказал он и пригласил в одну из пустых аудиторий. Ребята уместились втроем за первой партой, мужчина сел перед ними.

— Добрый день. Я оперуполномоченный МВД капитан Кравец, — представился он. Аня и Никита ошарашенно переглянулись, а Ильдар принялся усерднее потирать костяшки, затем дерзко вскинулся.

— Полину соизволили разыскивать.

— Верно. Я здесь по делу об исчезновении Полины Исаевой, и хочу с вами побеседовать без протокола, пока что просто познакомиться. Заявление вчера подала сестра Исаевой — Арина. Вы, Гафиятуллин, приходили вместе с ней, верно?

Тот кивнул.

— Расскажите, когда вы видели пропавшую в последний раз и при каких обстоятельствах?

Ильдар начал первый.

— Я уже говорил, вечером в субботу. Мы разделились, когда заиграла музыка, и больше я ее не видел.

— Аналогично, — поддержала Аня. Никита кивнул.

— Какие отношения вас связывали? — продолжал опрос капитан.

— Никакие, мы познакомились в субботу, — пожала плечами она.

— Я, Никита и Полли учимся с первого курса в одной группе, — ответил Ильдар.

— Можно сказать, что у вас были дружеские отношения?

— Да.

— То есть вы были к ней ближе всех в тот вечер.

— Наверное.

— Хорошо. Несколько участников той вечеринки сообщили, что видели, как Исаева в слезах ночью выходила из дома. Вы знаете об этом?

Аня покрутила головой. Ильдар напрягся и посмотрел на Никиту.

— Я, кажется, понимаю… — прошептал он.

— При чем тут я? — рыкнул в ответ второй.

Опер внимательно изучал парней, и оставлял заметки в своем блокноте.

— Что вы делали в ту ночь? — спросил у Никиты капитан.

— Был с ней, — он кивнул на девушку сбоку.

Аня покраснела до корней волос, в ответ на испытующий взгляд полицейского и только буркнула:"подтверждаю".

— Происходило ли ещё что-нибудь в тот вечер?

Она не сдержалась и выдала громкое “Пфф!”. Кравец активизировался.

— С этого места поподробнее.

Аня в красках рассказала ему о встрече с человеком в лиловом дыму, включая их бегство.

— Вы никому не сообщили об этом происшествии? Почему же? — спросил полицейский.

— Мы не хотели срыва тусовки. К тому же, ничего дурного он не сделал по итогу.

По лицу оперативника было невозможным прочитать мысли, видимо, сработала профессиональная черта. Но Ане показалось, что именно эта информация ему интересна.

— И более ничего странного вы не заметили?

— Да, — она потупила взгляд, пытаясь нейтрализовать вырвавшееся слово. — То есть, нет. Не знаю. Наверное, мне показалось.

Но капитан пристально оглядел девушку:

— Что именно?

Аня сглотнула и ответила:

— Будто я вчера снова видела того человека у метро.

— Что он делал?

— Ничего, — она почувствовала себя глупо. — Просто шел.

Он протянул ей и парням визитки.

— Вот, звоните, если снова увидите его или что-нибудь подозрительное. А сейчас оставьте свои контакты, вас вызовут на допрос в ближайшее время.

— Вы думаете, тот хмырь ее похитил? — Ильдар прямо задал вопрос, который у всех вертелся на языке.

— Мы проведем оперативную проверку этой информации. Вы сможете показать, где именно видели того человека? — молодые люди синхронно кивнули. — На сегодня вы свободны.

Ребята покинули аудиторию и спустились на первый этаж к гардеробу.

— Куда теперь? — спросил Никита.

— Пары закончились, домой поеду, — ответила Аня, заправляя волосы под капюшон. Погода снова “порадовала” дождем и ветром.

— Может сходим куда-нибудь? Я, помнится, обещал тебе кино.

— Я не забыла, — усмехнулась та. — Но, кажется, свидание станет пиром во время чумы.

— Эй, а че вы еще здесь? — воскликнул кто-то у дверей. Это появился Чацкий, который с гитарой на плече шел к ним. — Вы уже должны быть в клубе.

— Привет, — поздоровалась Аня. Он поспешно кивнул и вперил недовольный взгляд в Ильдара. Тот дергано застегивал молнию куртки.

— Опер допрашивал по поводу исчезновения Полли, — пояснил Никита.

— Есть новости?

— Нет.

— Прискорбно. Что стоим-то? Теряем время. Саундчек начался. Мы вторыми играем, — тараторил Чацкий, подталкивая ребят к выходу.

— Слушай, настроения вообще нет, — сказал Ильдар.

— Брат, ты меня не кидай. Это отбор на фест. Чем больше у нас группа поддержки, тем выше шанс сыграть на нем летом. Мы ведь договаривались.

— Чацкий прав, — вступился Никита, — Мы обещали. В конце концов на столе танцевать никто не требует.

— Пёс с вами, идём.

— Так, девушку берём с собой. Ты ведь не против? Ну и отлично.

Аня не успела сказать ни слова, как парень подхватил ее под руку и вывел на улицу. Снаружи Никита пошёл рядом с ней, а Чацкий впереди бок о бок с Ильдаром.

— Надеюсь, Саня тебя не сильно напряг, он умеет быть напористым, — спросил парень обнимая за плечи.

— Наоборот, я даже рада. Давно не была на концерте, тем более нужно отвлечься.

— Это точно. Ильдар чернее тучи ходит, скоро покусает кого-нибудь.

Клуб находился в соседнем квартале и располагался в подвальном помещения со входом со двора. Заведение не для титульной публики, а для узкого круга неформальной молодежи. Аня побывала там однажды на концерте малоизвестного певца. Сегодня у входа был аншлаг, выступающие группы пригласили друзей и знакомых для поддержки, ведь каждый хотел попасть на знаменитый летний фестиваль. Пускай и на вторую сцену, но начинающим коллективам о большем и мечтать не приходилось.

— Значит так, — сказал Чацкий, вернувшись с разведки. — Все поменялось, мы выступаем предпоследними, двери через десять минут. Мы столик забили крайний слева, ну вы поймёте.

— Хорошо, иди уже. — Ильдар отмахнулся, и нахохлившись, сунул руки в карманы. Аня искала в разношерстной толпе Вику, но подруги не было видно. Усталость давала о себе знать, хотелось уйти из-под противной мороси и посидеть.

Наконец начали пропускать внутрь. Заплатив символическую сумму, ребята одними из первых попали в клуб. Забронированный столик они нашли действительно быстро: на диване лежал чехол от гитары Чацкого. Сами музыканты толпились у сцены, общаясь с другими коллективами.

Аня втиснулась в дальний угол, и привалилась боком к стене. В клубе царил полумрак, а по воздуху плыли облака пара из кальянов. Осенняя сырость не проникала в помещение, и наконец удалось согреться как следует. Ее разморило и глаза начали слипаться не смотря на шум вокруг.

— Тебе принести что-нибудь? — спросил Никита, собравшись идти к бару, пока не набежала очередь.

— Энергетик и чипсы, пожалуйста.

— Эм, я думал ты на ПП, — удивился он.

— Я? Не, таким не страдаю, — отмахнулась она.

Они остались наедине с Ильдаром. Он крутил в руках брелок в виде металлического армейского жетона. Затем бросил на стол и тут же вновь схватил.

— Ты как? — участливо спросила Аня.

— Нормально, — буркнул он в ответ.

— Думаю, что все обойдется и Полли вернется.

— Хм.

Никита прервал неловкий разговор, с грохотом поставил на стол две огромные кружки пива, банку напитка и пару шуршащих пачек. Аня поторопилась открыть энергетик и окончательно уйти от беседы. Парни тоже молчали. Доза кофеина подействовала и сон отступил. В зале погасили свет и объявили первую группу.

Концерт шел бодро. Народ сперва неохотно выходил к сцене, но музыкантам удалось раскачать зал. Ане ужасно не хотелось вставать. В целом, начинающие коллективы играли хорошо, но не настолько, чтоб растопить тревожное состояние, заполняющее ее с воскресенья, а также нервотрепку сегодняшнего дня. В перерывах они с Никитой обсуждали выступающих, а более ни о чем поговорить не могли. Ильдар все так же вертел в руках жетон и молчал. С первого столика обзор был отличным, но когда на сцену вышел Чацкий, пришлось выйти на танцпол. Они отыграли ту же программу что и в коттедже, немного сократив. На фоне остальных группа выглядела чуть лучше.

Когда начинающие коллективы закончили играть, появился организатор и объявил антракт, после которого должен выйти хэдлайнер. Все больше народа потянулось к сцене Аня слышала о такой группе, но ей было не по душе их творчество. Она выпила еще одну банку энергетика, но так и не притронулись к закускам, хотя ничего, кроме шоколада, с самого утра не ела.

Когда тишина за их столиком стала неприличной и концерт превращался в поминки, Никита вдруг спросил:

— Ты почему не говорила, что видела того мужика?

— Я не уверена. В ночи все кошки серы, это мог быть просто прохожий. Вдруг мне показалось? Развела бы панику почем зря. Но этот случай зацепил Кравеца, — она крепко задумалась после своих слов и компания не тревожила ее. Вопросов оставалось больше чем ответов, и Аня перешла в наступление, — Опер сказал, что ты приходил писать заявление с сестрой Полины. Как так? — обратилась она к Ильдару.

— Потому что я писал его еще в воскресенье, но меня послали — три дня не прошло и не родственник. У Полли не благополучная семья. Отец живет за границей, а с матерью они несколько месяцев как разорвали общение, пришлось разыскивать старшую сестру — Арину, убеждать приехать в Москву и пойти в отделение.

— Печально. Но что могло ее расстроить и заставить уйти с вечеринки в ночь? — больше размышляя, спросила она. Ильдар нехорошо ухмыльнулся и кивнул на своего товарища.

— Пусть он тебе расскажет.

— Прекрати! Это дело конченое, сам знаешь. Я в няньки не нанимался! — вспылил Никита.

— Еще неизвестно, кто кому нянька!

Аню эта перепалка заинтересовала не меньше чем полицейского.

— Может поясните?

— Слушай, давай не сейчас. Это к делу не относится.

— Понятно, — ответила она, и ощутила, что ужасно устала и хочет домой. Не смотря на веселье и рок-угар витающий вокруг, более всего она хочет оказаться под теплым одеялом.

— Вот только не обижайся, я после объясню, — раздраженно продолжал Никита.

— Никаких обид. Каждый имеет право на секреты. Впрочем, уже поздно, мне пора, — она подхватила рюкзак и поднялась.

— Так и знал, — он удержал ее за руку и не торопился встать, чтоб дать ей дорогу. — Надутая никуда не уйдешь. Скажи, что все нормально, тогда отпущу.

— Все ок. С чего бы мне психовать?

— Ладно, — Никита выпустил ее и встал следом. — Пойдем, провожу до метро.

— Не стоит, я вызову такси, — соврала Аня.

— Ну, тогда давай, напишешь как доберешься, — он потянулся и обнял, похлопав по плечу. Она осталась неподвижной.

Погода вгоняла в уныние. Дождь шел второй день, казалось, он больше никогда не уступит место солнцу. Прохожие укрывались зонтами и капюшонами, но ветер менял направление и норовил окатить с беззащитной стороны. Холодным неоном играли отражения вывесок на мокром тротуаре. Аня дошла до метро и послушала свою ложь — вызвала такси. Машина обещалась быть через три минуты. Она вышла ждать на автобусную остановку, и постаралась согреться тонкой джинсовой курткой. Рядом тормознула темная иномарка из прошлого десятилетия.

— Девушка, садитесь, подвезу, — предложил грубый голос из салона.

— Нет, спасибо.

— Зачем мокнуть зря?

— Не стоит! — настойчиво отказалась она. Поутихший страх нахлынул новой волной. На остановке транспорта ожидало несколько человек, и это давало надежду, что ее не потянут силой в машину при свидетелях.

— Как знаете, — бросил водитель через приоткрытое окно, затем скрылся в потоке.

Аня вздохнула с облегчением. Минуту спустя желтая машина с шашечками увезла к родной окраине.

В тряском салоне клонило в сон. Она стала тереть щеки холодными руками, легонько щипать за мочки ушей, но через мгновение словила себя на том, что клюет носом, прислонившись виском к ледяному стеклу. Тут же встрепенулась и решила следить за огнями фар снаружи, чтоб яркий свет убил сонливость. Плохая погода собрала гигантскую пробку, как это всегда бывало в мегаполисе. Ане повезло, угодила она в самый хвост на въезде в район. Чтобы оценить масштабы столпотворения она выглянула в окно и отпрянула, вжавшись в сидение. В ряду слева, на одном уровне тащилась темная иномарка, в которой предлагали прокатиться. Судорожно размышляя как поступить, Аня вытащила из рюкзака визитку полицейского и вбила номер в список контактов.

— Можно здесь выйти? — спросила таксиста. Бродить ночью по району — крайне рискованно, но у нее есть фора — она знает местность, а еще водитель не сможет оставить машину посреди пробки.

Шофер завершил поездку и высадил пассажирку. Аня пригнувшись, змеей выскочила на тротуар и зашагала к дому. На главной улице района было многолюдно, но стоит свернуть во дворы, как останется один на один с темнотой. Стараясь не взращивать панику, она быстро неслась вперед не оглядываясь. Пока не дошла до поворота, там метнула взгляд в бок, чтоб убедиться в отсутствии хвоста.

“Нет, этого не может быть!” — в отдалении маячила уже знакомая фигура в темном, с наброшенным на голову капюшоном.

Аня до предела ускорила шаг, до боли в боку. Вновь выудила ключи из кармана и сжала в кулаке. Бежать не вариант: дом еще далеко, сил и дыхания не хватит. Значит нужно запутать преследователя. Она начала петлять между дворами, скрываться за машинами, обходить освещенные участки. Расстояние от таких маневров только увеличивалось, но она не останавливалась и мигом пролетела узкий безлюдный сквер. Оставалось сто метров до дома. Аня, наконец, позволила себе обернуться. Мужчина широким шагом приближался.

“Черт!” — ругнулась она под нос, упрекая за глупость. Ведь наверняка в той машине сидел пассажир, которого не сдерживала пробка.

Пришлось побежать. Впереди спасительным маяком горела вывеска небольшого магазина, торгующего выпивкой. Аня зашла внутрь. Если он войдет за ней, то она начнет бить бутылки. Тогда вызовут полицию, а преследователь вынуждено отступит. Только бы добраться до дома, а после позвонить оперу.

— Девушка, мы уже не продаем алкоголь и через десять минут закрываемся, — сообщила кассирша. Аня, несмотря на изнуряющую погоню, немного возмутилась, что ее приняли за позднего любителя добавки.

— Дайте чипсы, желтые, с солью которые, — попросила она, чтоб потянуть время.

Пока шел расчет, старалась рассмотреть улицу через стеклянную дверь под разными углами, но так никого и не увидела.

— Скажите, у вас есть черный ход? — спросила Аня продавщицу.

— Да. А вам зачем?

— Видите ли, меня преследует бывший парень, а мне не хочется с ним говорить, — быстро соврала она. Когда дело касалось прошлых отношений, женщины проявляли удивительную солидарность.

— Это не положено, конечно. Но хорошо, идем.

Кассирша вывела ее через запасной выход и захлопнула дверь за спиной. Аня оказалась как раз напротив своего дома. Рысью припустила к подъезду, боль в боку сбивала дыхание, а сердце оглушало. Она свернула за кусты, чтоб не идти по освещенной дороге и замерла. Преследовавший тип стоял возле подъезда.

“Нет!” — только и успела подумать, как жесткая шершавая ладонь закрыла рот, сильная рука сгребла поперек живота, а грубый голос шепнул на ухо:

— Веди себя тихо и прилично, тогда отпущу.

Она, конечно, не послушала, начала мычать и извиваться. Он закрыл еще и нос. Инстинктивно экономя запас воздуха, Аня притихла. Он потащил свою добычу на парковку, где сунул на заднее сидение темной иномарки и увез далеко от дома.