Глава 5
Стиснув зубы, Зола заставила механизмы в своей руке убрать дротик. Это же Волк. И Скарлет. Происходит какая-то ошибка. Она не станет сражаться с лучшими друзьями.
Зола приняла твердое решение, когда Волк вздохнул — почти виновато — и взмахнул топором. Тогда она бросилась бежать.
Сзади послышались вопли Скарлет:
— Поймать ее! Остановить! Голову с плеч!
Гости закричали и бросились врассыпную, когда Зола пробегала мимо. Она перепрыгнула через накрытый стол, едва не задев огромный красно-белый торт, очень похожий на тот, который она должна была есть в ту самую минуту. Неожиданно для себя Зола зачерпнула пальцем глазурь, надеясь, что ей удастся попробовать ее в более спокойной обстановке, и побежала дальше.
Ряд розовых кустов, с которых капала красная краска, вел к входу в огромный лабиринт. Зола вдруг услышала тяжелые шаги за спиной. Она обернулась, и у нее перехватило дыхание.
За ней гнался не только Волк, но и целая колода оживших карт. Бубны и пики, червы и трефы выпрыгивали из каждого уголка. Размахивая мечами и копьями, они маршировали за ней бесконечным потоком.
Зола вскрикнула и бросилась в лабиринт, и там ей немедленно пришлось принять сложное решение. Налево или направо, налево или направо? Она бежала не глядя, не останавливаясь, чтобы подумать и, может быть, догадаться… Все это время где-то над ее головой гремели приказы Скарлет: голову с плеч! Они сопровождались зловещим смехом, хихиканьем маленьких девочек и где-то вдалеке — голосом Ико. Ико!
— Ты опоздаешь! Проснись, Зола, ты опоздаешь!
— Подожди! — закричала Зола, когда голос вдалеке утих. — Подожди! Ико!
— Голову с плеч! — скандировали карты. — Голову с плеч! Голову с плеч!
Устав, Зола вдруг остановилась и повернулась к своим преследователям. Карты замерли как вкопанные, увидев выражение ее лица.
Даже Волк попятился. Скарлет, которая следовала за ними, замолчала и удивленно икнула.
— С меня хватит! — закричала Зола. Она подняла палец, покрытый белым масляным кремом. — Я должна была выйти замуж! Есть торт, а не спасаться бегством. — Она дерзко слизнула крем с пальца и поразилась тому, насколько он был вкусным. Это успокоило ее и придало храбрости. — Вам меня не запугать! — продолжила она. Выкрикнув это, она почувствовала, что меняется. Она начала… расти.
— А ты, — продолжила она, указав на Волка, — возможно, и похож на жуткого мутанта, но ты не убийца. Ты добрее всех нас! Добрее тебя только Кресс.
Волк уронил топор в траву, его зеленые глаза заблестели от волнения.
— Она словно знает меня изнутри.
— А ты, Скарлет?! Не могу поверить! — рявкнула Зола. Скарлет съежилась то ли из-за того, каким тоном она говорила, то ли из-за ее огромного роста. — Это всего лишь игра в крокет. Я думала, ты научилась сдерживаться.
Пристыженная, Скарлет сложила руки на груди и надула губы.
— Я не люблю проигрывать.
— А я не люблю, когда за мной гонится… колода карт! — Зола взмахнула рукой, и карты, которые теперь едва доходили ей до щиколотки, с визгом взлетели в воздух и посыпались на Золу сверху, будто из рукава фокусника. — А еще! Я! Не люблю! Опаздывать!
— Зола! Проснись!
Зола вздрогнула и проснулась.
Она сидела за рабочим столом. Шея и спина ныли из-за того, что она долго спала в неудобной позе, а левая нога… что ж, левая нога болела, потому что стальная ступня была ей мала.
Потерев глаза руками, Зола оглядела оживленный рынок Нового Пекина и свой прилавок. Ико — маленький робот с блестящим белым грушевидным телом и голубым датчиком-глазом — приближалась к ней, ее гусеницы хрустели по земле, усыпанной болтами и винтами. Она потрясла Золу за плечо.
— Ты так крепко спала, — сказала Ико. — Я собираюсь пойти поискать для тебя подходящую стопу. Решила сначала тебя разбудить.
— Да-да, ты права. — Зола зевнула и несколько раз потянулась до хруста в позвоночнике. — Мне приснился такой странный сон.
Она попыталась вспомнить, как все началось, но сон был таким необычным и запутанным, что она не сразу смогла проследить его к началу. Когда Зола наконец вспомнила, она рассмеялась, настолько он был нелепым.
— Во сне к нашему прилавку подошел принц Кай, — сказала она, и датчик Ико заинтересованно мигнул. — Он хотел, чтобы мы починили его старого андроида. А потом… мы полюбили друг друга, оказалось, что я с Луны, и… — Зола осеклась, вспомнив ужасную часть сна, когда заболела Пиона. Она тряхнула головой. — Это действительно самый странный сон в моей жизни. Местами немного жуткий.
— Я никогда не вижу снов, — вздохнула Ико. — Но я бы точно не назвала кошмаром сон, в котором в меня влюбляется принц Кай.
Зола рассмеялась. Неожиданно у нее в груди затрепетало от воспоминаний о поцелуях и предложении, и…
Она тряхнула головой, пытаясь прогнать их. Глупые мысли. Она не собиралась тратить время на фантазии о…
— Простите?
Зола и Ико обернулись и увидели в дверях незнакомца. Он был одет в серую толстовку с капюшоном и держал под мышкой андроид.
— Мне нужна Линь Зола.
