Демон в чёрном бархате

Мария Александровна Ушакова, 2020

В мире стали всё чаще говорить о тёмных сущностях, которые пожирают души обычных людей. Алевтина возвращается в Прагу, не зная о новых врагах человечества, и очень быстро оказывается в самом эпицентре событий. После трагической гибели своего друга, Алевтина оказывается втянута в секретную организацию, глава которой хочет лишь одного – уничтожить всех фантомов на Земле и найти их предводителя. Но Алевтина не догадывается, что у каждой организации есть свои тайны, которые ей только предстоит узнать. Сможет ли она побороть свои страхи и сохранить рассудок в борьбе с новой угрозой – Демоном в чёрном бархате? Содержит нецензурную брань.

Демон В Чёрном Бархате.

Безумна до того любовь моя,

Что зла в тебе не замечаю я.

У.Шекспир

Фантомы.

1

Над городом светило яркое весеннее солнце. Пустые улицы иногда разбавлялись, как всегда спешащими куда-то людьми. Царила нехарактерная большому городу тишина.

Среди толпы шла девушка лет двадцати пяти. В глаза сразу бросались её длинные стройные ноги, которые обтягивала чёрная кожаная ткань лосин. Ботинки на высокой платформе делали её ещё более высокой. Длинная белая майка до бёдер раскрывала тонкую талию девушки. Её тонкие пальцы рук обхватывали чёрную сумку. Чёрные длинные волосы, заплетённые в объёмную косу, тянулись до самой поясницы. На овальном вытянутом лице сверкали чёрные очки с широкой оправой. Бордовая помада подчёркивала пухлые губы.

Девушка шла уверенно, смотря куда-то вдаль. Когда на горизонте появилась группа людей, она ускорила шаг.

–Алевтина! — крикнул кто-то из толпы и побежал к ней навстречу.

Это была маленькая девочка с волнистыми светлыми волосами. Она была в пышной, прыгающей при каждом её шаге, розовой юбке, которая делала её ещё более похожей на куклу.

Алевтина Дивиш раскрыла свои объятия, и живая куколка сразу же на неё накинулась.

— Кира, — взвизгнула Алевтина, — когда-нибудь ты меня повалишь на землю!

–Я же не виновата, что я так рада тебе, — всё крепче обнимая подругу, говорила Кира.

Подошли ещё три человека.

Двое из них были братья Марк и Рафаэль Горак.

Марк — высокий и широкий. Его плечи раза в два превосходили плечи Рафаэля. Волосы он всегда подстрегал очень коротко, отчего его голова казалась квадратной. Он часто стоял в закрытой позе и сам по себе был закрыт от всех. Говорил Марк редко, но все его слова были обдуманны и логичны.

Его брат Рафаэль был такой же высокий, но заметно худощавее своего брата. Чёрные волосы Рафаэль любил убирать в хвост, потому что распущенные волосы всегда лезли ему в рот, а стричь их он категорически отказывался. Ведь длинные волосы — его индивидуальность, на которую все обращают внимание. А это он любил. Его острый нос был больше похож на клюв, отчего многие называли его птенчиком. Носил он исключительно светлые вещи.

Единственное, что объединяло Марка и Рафаэля — были глаза. Голубой цвет, больше напоминающий лазурное небо, очень необычно смотрелся в сочетании с тёмными волосами.

Третьим человеком была девушка крепкого телосложения. Она всегда смотрела своими карими глазами с приподнятой головой, отчего многие считал её высокомерной. Светлые волосы, неаккуратно собранные в пучок и завязанные чёрной лентой, выделяли Кейси Свободову из толпы. Глаза она выделяла толстым слоем чёрной подводки. Это единственное, что она подчёркивала с помощью косметики. Чёрная кожаная куртка была расстёгнута. Джинсы Кейси всегда заправляла в массивные ботинки.

— Малышка Кира опять расплывается в чувствах, — улыбнулась Кейси, смотря на свою младшую сестру — Давно не виделись, Ал.

Кира повернулась к Кейси и злобно посмотрела на неё, показав свой маленький язычок. После чего Кейси обхватила Киру и поставила рядом с собой. Марк и Рафаэль одновременно перевели взгляд на Алевтину. Рафаэль первым ринулся к подруге и обнял её.

— Мы рады снова видеть тебя, — шепнул он.

–И я, — ответила Алевтина, — безумно.

— Хорош там обниматься, — рыкнул Марк.

— Не завидуй, — усмехнулась Кейси и перевела тему, — Мы тут столик в кафе забронировали. Думаю, не только я жуть как хочу есть?

— Я тоже голодна, — грустно добавила Алевтина, выбираясь из объятий Рафаэля.

Когда они зашли в кафе, Алевтина бросила сумку на пол и упала на мягкий стул. Все расселись вслед за ней.

— Что ж, — протянула Алевтина, — как обстоят дела в городе?

— Ну, после смерти Императора довольно лучше, — улыбаясь, ответила Кира.

— Его уже как полвека нет, — подмигнула Алевтина.

–Нам учительница по истории рассказывала, что всё, что происходило после Императора намного лучше, чем в его правление.

–Удивительно, что его ещё и Императором называют.

–Самопровозглашённым, — подчеркнул Марк, смотря в меню.

–Он был страшный… Высокий, с белыми волосами и в чёрном плаще.

Алевтина заметила, что женщина за соседним столом обратила внимание на их разговор. Они встретились взглядами, но голос Кейси вновь притянул Алевтину за их столик.

–Он был урод. Но красивый урод.

–Откуда ты знаешь? — спросила Алевтина.

–Ты не была в Карловом университете? Там в холле стояли две капсулы. И в одной из них Император. Правда сейчас этот университет закрыт, и скорей всего, ты упустила свой шанс.

–А что с ним произошло? Мы в школе так и не дошли до этого, — спросила малышка Кира.

— Он самоубился, — резко сказал Марк, позвав официанта.

— Просто так?! — взвизгнула куколка, раскрыв широко глаза.

–Не-а, просто застрелили его любовь. Мари вроде бы её звали. Вот он и сам застрелился. Сразу после неё. Её тело тоже в капсуле рядом с Императором.

— А кто её застрелил?

— Как много вопросов, малышка, — Кейси потрепала свою сестру по волосам, — Её подруга Алиса. Она работала в научной организации, которая теперь называется Лаборатория Человеческих Аномалий.

–Хорошая подруга, раз застрелила её, — хмыкнул Рафаэль, — Хотя странно. Мари должна была знать об этом, но никак не устранила подобный исход. Может это вообще всё была хорошая игра на публику?

— Погоди! — вдруг вспылила Кейси, — Ты считаешь, что и Император играл на публику? Ещё скажи, что все его убийства — это всего лишь всемирный заговор!

— Нет, я не это…

–Если не знаешь ничего, лучше молчи! Хоть у кого-то из нас никого не убили тогда на площади, да, Рафаэль?

–Кейси, перестань, — попыталась успокоить её Алевтина, — Наши семьи пострадали тогда. Но это было давно. Нас самих тогда даже не было.

–Да, — прижалась к Кейси Кира с грустным личиком, — уже нет смысла злиться на Императора.

Кейси хмыкнула и быстро начала пить коктейль, который принёс официант.

–Как же я давно не ела в этом кафе! — Алевтина взяла приборы и начала разделывать отбивную.

–А как твои дела? Как съездила в Японию?

–Ну, — прожёвывая, промычала девушка, — Мне там понравилось. Особенно вид цветущей сакуры! Просто прелесть. Кстати, их мечи — это нечто! Такие тонкие и острые. Мне кажется, ими всё можно разрезать.

–Ты всегда любила холодное оружие, поэтому никто и не удивлён, — еле заметно улыбнулся Марк.

–Это опасно и красиво, поэтому мне и нравится.

–Как и ты, Алевтина, — вставила своё слово Кира.

Все посмеялись и принялись за еду.

Через некоторое время все телевизоры, которые находились в кафе, были включены официантами. Все посетители сразу прекратили разговоры и уставились на молодого ведущего, который со слегка испуганными глазами, начал:

–И снова сегодняшнее утро началось с новости об убийстве молодой женщины по имени Сара Новакова, которая стала очередной жертвой фантомов, как заявляют работники правоохранительных органов. Мы напоминаем, что на всей территории Чехии объявлен комендантский час, который начинается с десяти вечера до девяти утра. Ради вашей безопасности просим вас не выходить на улицу в этот промежуток времени…

Алевтина нахмурилась и посмотрела на всех своих друзей, которые лишь слегка вздохнули, услышав эту новость.

–Фантомы?

–Уже давно полиция впервые нашла четыре трупа, у которых вытекли глаза и лопнули барабанные перепонки, — начал пояснять Марк, — Изначально думали, что это какой-то серийный маньяк, потому что подобные убийства увеличивались с геометрической прогрессией. Но потом какой-то блогер заснял, как какая-то чёрная субстанция высасывает… душу?… из человека, и он падает на землю с кровотечением из глаз и ушей. Это видео сначала подверглось огромному сомнению, но потом власти решили установить комендантский час, и все уже начали всё больше верить в фантомов. Их пытались убивать, но им всё равно на любое наше оружие.

–Они есть только в Чехии？

–Нет, — покачала головой Кейси, — Они уже пробрались во Францию, в Латвию, Эстонию, Россию. Понемногу эти твари проникают во все страны.

–К сожалению, это всё, что мы знаем, — пробубнил Рафаэль.

Алевтина ещё долго смотрела, как ведущий что-то монотонно рассказывает, иногда выражая свой испуг кривой улыбкой. И почему эта масштабная новость прошла мимо неё?

Они просидели в кафе до позднего вечера, пока все заведения не начали закрываться.

Алевтина попрощалась со всеми и направилась к такси. Лёгкое опьянение от выпитых напитков вскружило ей голову. Настроение было приподнятое, и Алевтина думала, что может не спать всю ночь.

Такси ехало медленно, останавливаясь на каждом светофоре. Квартира Алевтины находилась в самом центре города, недалеко от того кафе, где она недавно сидела со своими друзьями, но по ощущениям её дом был на другом конце вселенной.

–Я спасу тебя, только доверься мне.

–Уже однажды доверился. Больше не хочу. Посмотри, во что ты меня превратил!

–Я исправлю всё.

–Даже не смей!

Алевтина вскочила с места. Её сердце бешено стучало, дыхание перехватило, а на лбу появилась лёгкая испарина.

–С вами всё хорошо? — поинтересовался таксист, беспокойно глядя на пассажира.

–Да, я просто, — девушка нервно сглотнула, — задремала, и мне что-то странное приснилось.

–Оу, — нахмурился мужчина, которому на вид было не больше тридцати лет, — простите, просто я решил послушать новости. Там в очередной раз говорили про фантомов. Думаю, вам из-за этого кошмар приснился.

— Да, наверное, — улыбнулась Алевтина, — А что за фантомы?

Мужчина посмотрел на Алевтину через зеркало. По его лицу нельзя было понять, какие эмоции он испытывает. Алевтина решила, что, может быть, мужчина скажет что-то новое про этих существ, но после недолгой паузы, он сказал:

— Опасно по городу сейчас ходить. С некоторых пор в городе объявлен комендантский час. После десяти часов вечера рекомендуется сидеть дома, если вы не хотите, чтобы вы стали бездушной оболочкой и кровожадным убийцей. Фантомом, иными словами. Некоторые их называют просто «тени». Потому что они, действительно, больше похожи на тень. Они разделяют душу от тела и из этой души делают своего напарника.

Алевтина заворожено смотрела на таксиста через зеркало. Весь туман сразу растворился в её голове.

–Откуда они взялись? — тихо спросил она.

Таксист лишь пожал плечами.

–Никто не хочет говорить. Я уверен, что кто-то это всё знает, да только всем рассказывать не хочет. Может и правильно делает. Нечего людям паниковать. Но моя матушка рассказывала, что таких тварей видели при Кровавом Императоре.

Они подъехали к знакомому Алевтине высокому дому. Девушка заплатила таксисту, поблагодарила за поездку и направилась в свою квартиру. Мысли были забиты только рассказом мужчины о фантомах. Даже по коже пробегали мурашки, когда где-то разносился шорох.

Когда девушка оказалась в квартире, на душе стало легче. Уют действовал на сознание Алевтины успокаивающе.

Дивиш разделась, кинула сумку на диван в комнате и упала на мягкую большую кровать. В квартире пахло шоколадом. Этот запах очень нравился Алевтине ещё с самого детства, когда её мама приносила плитку шоколада.

Несколько минут она лежала не двигаясь. Перед ней проносились сценки из минувшего дня. Она была очень рада снова увидеться с людьми, которых не видела почти два года.

Алевтина была графическим дизайнером. Она очень долго пыталась попасть в одну из самых больших компаний в стране. Ей понадобился не один десяток попыток, чтобы её работы наконец-то приняли. И, в конце концов, когда она несколько месяцев отработала в этой компании, её работами заинтересовался японский издатель. У него были огромные планы на грядущий проект, но он понимал, что одному с этим не справится. Поэтому он колесил по миру, чтобы найти помощника. Алевтина сразу же согласилась и через неделю была уже в Японии.

Сейчас начальник дал ей отпуск. И теперь Алевтина начала размышлять, на что она потратит эти две недели.

— В дУше думаться будет лучше, — закончила Алевтина и направилась в ванную комнату.

2

На следующий день Алевтина вместе с друзьями направилась в аквапарк. Пробыв там полдня, они решили не заканчивать на этом и уже без Киры направились в бар.

Алевтина и Кейси вывалились из заведения, облокачиваясь друг на друга и громко смеясь.

–А я ему сказала, — закричала Кейси, — единственное, что мне в тебе нравится — это твой нос.

— Нос? — хихикнула Алевтина.

Они засмеялись.

–А знаешь почему? Спросила я его. Он такой: «Почему?», — Кейси спародировала писклявый голос, — Потому, что хотя бы ОН у тебя большой.

Кейси и Алевтина засмеялись на всю улицу.

–Ну, серьёзно, — более грубо начала Кейси, — ты вообще представляешь, чтобы рядом со мной был худой, ниже меня на две головы парень? Да если я его обнять захочу, то обязательно выдавлю из него все органы.

Кейси достала из кармана сигарету, засунула её в рот и подожгла огоньком из зажигалки.

— Ты серьёзно? — хмыкнула Алевтина.

–Что?

— Ты же обещала мне бросить, когда я приеду с Японии.

— Не волнуйся, — затянула Кейси приятный табачный дым, — мне хватает уже одной в неделю. Это явно лучше, чем раньше.

–Очень хочется верить.

Кейси улыбнулась и обняла Алевтину за плечи.

— Разве я тебя обманывала когда-нибудь?

–Нет…

–Вот видишь, — она подмигнула Алевтине, — К тому же, я же не сказала, что я брошу в тот же день, когда ты приедешь. После Японии — это понятие растяжимое.

–Хитрюга, — засмеялась Алевтина.

Кейси в очередной раз затянулась. Дым разлетался в разные стороны. Алевтина отмахнула его от себя и закашляла.

Из бара вышли Марк и Рафаэль. Они что-то бурно обсуждали и мгновенно замолчали, когда оказались возле девушек.

— Ну что там опять?

— Рафаэль, как всегда, решил смотаться от нас, — скрестив руки на груди, ответил Марк.

— И куда на этот раз? Знай, птенчик, я больше забирать тебя ниоткуда не буду. В прошлый раз мне пришлось тащить твою тушу на девятый этаж, чёрт возьми. И это, — Кейси затянулась, — учитывая то, что лифт у вас сломался.

— Да это было один только раз! — обиделся Рафаэль.

— Этого мне хватило. В конце концов, как же твоя новая подружка, у которой ты проживаешь сейчас? Как её там зовут?

–Не важно…Она сама отпускает меня в бар.

–В бар, — уточнила Кейси и направила сигарету в сторону Рафаэля, — а не куда-то ещё. Мы пришли сюда повеселиться вчетвером, и ты нас хочешь бросить? Как-то это не мило с твоей стороны покидать наше уютное гнёздышко.

Кейси выкинула окурок в урну и встала напротив Рафаэля, обхватывая свои бёдра руками.

–Делай что хочешь, но, если завтра ты окажешься фантомом, будешь виноват ты.

Алевтина вздрогнула. Ей сразу вспомнился разговор в такси и сон, который она видела по дороге домой.

— Поэтому лучше держаться группами и даже мысли не допускать о том, чтобы идти куда-то одному, — Кейси посмотрела на Рафаэля.

— Да ладно уже! — взмахнул руками он, — Понял я всё. Пошлите лучше обратно, а то у меня ноги дубеть начинают.

— Мерзляк какой, — хихикнула Алевтина и шутливо толкнула его в плечо.

После бара все решили разойтись по домам. Сначала все проводили Кейси, а потом направились в сторону дома Алевтины.

Зайдя домой, Алевтина плюхнулась на кровать. Она и сама не заметила, как провалилась в сон. Казалось, что она только закрыла глаза, как тут же позвонили в дверь. Алевтина медленно встала с постели и также медленно побрела к двери.

Она посмотрела в глазок и увидела там Кейси.

Алевтина не успела опомниться, как подруга была уже у неё в квартире. Кейси включила чайник и села за стол. Алевтина рассматривала подругу и не могла понять, что в ней изменилось.

— Кейси? Что такое? Ты так резко ворвалась ко мне…

–Нет больше Рафаэля.

Алевтина замолчала. Несколько раз она попыталась прокрутить в голове то, что сказала её подруга. Она очень надеялась, что ей это послышалось.

–Прости, что?

Кейси достала пачку сигарет и засунула одну сигарету в рот. Она не успела её поджечь, потому что Алевтина вырвала свёрток с табаком из её губ и стукнула по столу.

— Ты можешь мне нормально объяснить? — Алевтина нависла над Кейси.

— Он всё-таки пошёл к своим знакомым, — хмыкнула она.

–И?

–Фантомы сделали его своим собратом. Его тело нашли на проезжей части. Без глаз, с кровью из ушей. Как всегда, при нападении фантомов.

Чайник закипел. Кейси спокойно начала заваривать чай. Алевтина медленно села на стул. Она думала, что всё это продолжение того странного сна. Может, она до сих пор спит? И сейчас она проснётся в такси? Свободова поставила два стакана с чаем на стол и села на своё место.

Она глотнула горячего чая и смотрела на Алевтину, взгляд которой говорил о том, что её мысли сейчас находятся совершенно не здесь. Кейси ждала, пока это состояние пройдёт.

–А с Марком всё в порядке?

–Ну… он не выходит из своей комнаты и совершенно не хочет ни с кем разговаривать. Такого поведения я от него ожидала, поэтому не удивлена.

–Почему ты так спокойна?

Кейси посмотрела на Алевтину и несколько секунд молчала.

–Есть ли какой-то смысл сейчас нервничать?

–Эти твари бегают по городу, — вскричала Алевтина и вскочила с места, — Почему никто ничего не делает?

–Ал, успокойся…

–Сегодня — Рафаэль, завтра — ты, Марк… Они же могут до каждого добраться!

–Я понимаю твою панику, но она тебе сейчас никак не поможет.

–Нужно убираться отсюда!

–Бессмысленно.

–Что? — более тихо спросила Алевтина и села за стол.

–Они везде. Бежать нет смысла.

–В Японии их не было.

–Да неужели?

Кейси полезла во внутренний карман своей куртки и достала оттуда телефон. Она что-то долго искала.

–Читай, — протянула телефон Кейси.

Глаза Алевтины начали бегать по экрану, жадно читая всё, что там написано.

–Не может быть…

–Как видишь, и до Японии уже добрались.

–Но как? Я была там буквально несколько дней назад.

Кейси пожала плечами и глотнула чай. Алевтина положила телефон на стол и обхватила кружку руками.

–Так что, Ал, я прошу тебя, не выходи никуда ночью. Ни в коем случае. Ты услышала меня?

–Да, услышала…

Кейси кивнула головой.

В этот день Кейси осталась у Алевтины.

3

-Ничего не понимаю.

Алевтина оттолкнулась от компьютерного стола, и стул вместе с ней укатился в середину комнаты.

За окном шёл дождь. Иногда слышались раскаты грома. Выходить на улицу в такую погоду никому не хотелось, поэтому и Алевтина с Кейси остались в этот день дома.

Почти всю ночь они не спали. У каждой в голове крутились свои мысли, которые не давали заснуть. Алевтина вскакивала от каждого шороха, боясь, что сейчас к ней в квартиру заберётся один из фантомов. Кейси успокаивала её, но в такие моменты никакие слова не могут помочь.

–Что ты не понимаешь?

–Они появились просто из неоткуда. За один день. Будто… чума. Может это действительно какой-то вирус?

Кейси глотнула горячего кофе и закинула голову вверх. Её глаза чуть сузились, словно пытались что-то найти в подсознании.

–Не думаю, — отрезала Кейси, — Странный это вирус, не находишь?

–Таксист сказал мне, что душа отделяется от тела. Как узнали, что это именно душа?

–Ну, — протянула Кейси, — говорят, что были очевидцы, которые утверждали, что эти твари, словно разделяли человека на две составляющие. Тело оставалось валяться бездыханным, а тёмная субстанция отправлялась на охоту за другими жертвами вместе со своими собратьями. Так что, ничего удивительного в том, что эту субстанцию назвали «душой».

Кейси пожала плечами и повернулась к окну, продолжая пить остывающий кофе.

Алевтина задумалась. По крайней мере, по её виду складывалось именно такое ощущение. Однако все её мысли куда-то исчезли. Она будто ни о чём не думала. Может быть, только где-то совсем глубоко зарождалась какая-то, пока что неизвестная ей, мысль.

–Может, у них есть предводитель? — без интереса шёпотом спросила Алевтина.

–Что? — нахмурилась Кейси.

Алевтина вопросительно посмотрела на подругу, словно сама не расслышала своего вопроса.

–Что ты сказала? — повторила свой вопрос Кейси, не отводя взгляда от Алевтины.

–Да просто странная мысль залезла в голову, что может быть, ими кто-то управляет? Ну, знаешь, как было при Императоре.

–Его нам только не хватало, — усмехнулась Кейси, — Надеюсь, он не воскрес из мёртвых.

–Или же…он не умирал, — от такого предположения даже у Кейси появились мурашки.

–Это что, Второе Пришествие что ли? Умер, воскрес, а теперь выполняет роль Судьи?

–А почему нет? Возможно, именно сейчас он убирает слабых людей, которые не достойны жизни в том мире, который нас ждёт.

–Ничего глупее не слышала.

–Да почему? — Алевтина вскочила с места и подошла к Кейси, — Мы же не можем ничего отрицать, правильно?

–Да, но это уж совсем абсурд. Забудь вообще об этой теории. Если Император — чёртов Антихрист, каким его называла церковь в его правление, то ничего нас уже не спасёт. Вообще ничего и никто. Разве что, сам Ангел с небес спуститься. Чёрт, — Кейси сплюнула, — что за бред, Ал? Как ты вообще до этого додумалась?

–Да как-то само, — обиженно фыркнула Алевтина.

Кейси улыбнулась и приобняла Алевтину.

Зазвонил телефон. Кейси метнулась к столу, разлив на него немного кофе.

–Вечно из-за тебя у меня что-то разливается, — рявкнула она в трубку, — Что? И? Погоди, погоди… Так вы не… Дьявольщина. Ладно, сейчас буду.

Кейси положила трубку.

–Я тут тебе немного кофе разлила, ты уж прости, — вытирая лужицу, сказала Кейси.

–Кто тебе звонил?

–Да по работе. Опять неизвестно что натворили, а мне теперь всё расхлёбывать. Иногда сложно быть лидером.

–Лидером, — повторила Алевтина.

–Ну, директором. Глава — звучит как-то неправильно. Начальник — слишком грубо. Лидер — намного лучше.

–Родители ещё не разочаровались, что отдали тебе свою компанию?

–Пф, — Кейси выкинула бумажные полотенца в урну и потёрла ладони друг о друга, — После того, как они уехали во Францию, я ничего от них не слышала.

–То есть…

–Да, я даже не знаю, живы ли они вообще. Учитывая данные обстоятельства, я не буду удивлена ни одному из исходов.

–А я удивляюсь твоему спокойствию.

–Ну а что ещё делать? Если я дам расслабиться себе снаружи, то и внутри буду такой же тряпкой. А мне это не нужно. Ладно, я ушла.

Кейси подошла к своей подруге и крепко обняла её.

–Ни в коем случае не выходи из дома ночью, слышишь меня? — грозно возле уха проговорила Кейси.

–Да, слышу.

После того, как за Кейси захлопнулась дверь, Алевтина долго стояла у окна. Дождь с каждой минутой усиливался, отчего городские улицы были скрыты от посторонних глаз. Иногда можно было разглядеть бегущих людей, которые выглядели, как цветные пятна. Монотонный звук ударяющихся капель разбавлялся редкими перекатами грома.

Смотря на такую серую картину, Алевтина думала над словами Кейси. Она действительно не знает, что случилось с её родителями. Просто в один момент, они перестали для неё существовать.

Алевтина сразу вспомнила свою мать. Когда Дивиш вернулась с Японии, она первым делом увиделась с ней. Роднее никого для неё не было. В их отношениях были трудности, но они преодолели их. А все проблемы возникали из-за работы матери.

Она работала в частной медицинской компании, где изучали аномалии человеческого тела. С одной стороны, было интересно слушать её рассказы после того, как она вернётся домой, но с другой стороны… Она возвращалась спустя несколько дней. Бывало такое, что ей приходилось улетать куда-то на месяц или, пока не закончатся обследования. Но связь со своей дочерью она всё равно поддерживала. Каждый день она звонила ей, спрашивала про её самочувствие, всё ли с ней в порядке.

Но недавно она ушла с работы, сказав, что ей надоело вечно смотреть на страдающих людей, которые мечтают только о том, как бы поскорее уйти на тот свет. Алевтина была даже рада такому исходу, потому что с каждым днём она видела, как силы уходят от матери.

Отец уехал в командировку, но так и не вернулся. И не из-за того, что он погиб в результате несчастного случая, а просто, потому что нашёл себе женщину, которая смогла его обеспечивать. Его работа никогда ему не нравилась, да и трудоголиком он никогда не был, как говорила мать Алевтины, поэтому она не удивилась такому поступку с его стороны. «Было больно и неприятно. Одной справиться и с такой работой, которая не даёт передохнуть, и с маленькой дочерью, которая тоже хочет материнского внимания, довольно сложно. Но, мы справились, и это главное», — Алевтина вспоминала эти слова, когда ехала на своём форде, в гости к матери. То, что сейчас происходит в мире, очень напрягало Алевтину, а то, что каждая встреча может быть последней, наводило ужас.

На дороге ничего не было видно. Алевтине казалось, что она никогда так не доедет до нужного ей места. Зазвонил телефон. Алевтина отвлеклась, а когда подняла взгляд на дорогу, нога автоматически нажала на педаль тормоза, чуть не вдавив её в пол. Девушка чертыхнулась.

–Ну, как же так, — она быстро накинула капюшон и вышла из машины.

На дороге лежал парень. Из его носа текла небольшая струйка крови, которая периодически смывалась дождём. Его белокурые волосы, которые были по виду немного ниже плеч, промокли насквозь и прилипли к бледному лицу. Он был в мешковатой одежде, горло закрывал длинный шарф. «На отшельника похож, не иначе. Угораздило же его свалиться на дороге. Хотя учитывая то, что льёт такой дождь…», — мысли молнией пробежали в голове Алевтины.

Она несколько раз ударила парня по щеке, в надежде, что он всё-таки очнётся и не придётся тащить его тело в машину. Когда девушка не увидела никакой реакции, она глубоко вздохнула.

Порывшись в куртке, Алевтина вытащила телефон и начала набирать номер скорой помощи. Очень долго не было гудка. Когда же всё-таки прозвенел долгий затяжной звук, девушка облегчённо вздохнула.Прошло несколько минут, но трубку так никто и не взял.

–Что за? — ругнулась Алевтина, и запихнула телефон обратно.

Собравшись с силами, девушка запихнула парня в машину. Из-за такого неожиданного поворота пришлось ехать обратно домой.

«Как повезло, что я не уехала далеко от дома».

Когда они были недалеко от места назначения, парень издал несколько стонов, отчего у Алевтины пробежали мурашки. Больше от неожиданности, чем от страха. Кое-как дотащив, незнакомца до квартиры, Дивиш упала на пол. Она посмотрела на парня, который лежал недалеко от неё.

–Что мне теперь с тобой делать? У меня даже одежды подходящей для тебя нет, — девушка встала, разминая свои мышцы, — Ладно, парень, давай будем действовать по ситуации и решать проблемы по мере их поступления. Чёртова моя доброта.

4

В комнате царила мёртвая тишина. Только если хорошо напрячь свой слух, можно было расслышать чьё-то дыхание. Дождь так и продолжал затапливать город. Начинало темнеть. В окне виднелась не только стена дождя, но и размытые свечения от фонарей.

Алевтина сидела в комнате, где лежал парень. Она аккуратно сняла с него всю мокрую одежду и положила на свою постель. На парне были лёгкие бархатные перчатки, которые очень понравились Алевтине на ощупь. Мягкие и гладкие. Сняв их с костлявых рук, Алевтина чуть не вскрикнула. Руки казались чужими, будто к молодому парню пришили руки старика. Чтобы не смущать парня, когда он проснётся, Алевтина быстро высушила перчатки и натянула их обратно на кисти незнакомца.

Она несколько раз пыталась набрать «скорую», но ничего не выходило. Никто не брал трубку. Это очень сильно тревожило девушку. И как оказалось не зря.

Телефон завибрировал. Алевтина посмотрела на дисплей. Пришло сообщение от Кейси, что уже было странным. Обычно ей не нравилось использовать такое средство коммуникации. Ей казалось, что это слишком долго и не факт, что прочитает нужный человек. Да, странная фобия, но имеющая под собой логичную основу. Поэтому обычно она сама звонила, чтобы удостовериться, что информация доставлена нужному человеку.

«В городе целое восстание этих фантомов, так что не высовывайся из дома» — гласило сообщение.

–А ты-то откуда это узнала, чёрт возьми? — зачем-то вслух спросила Алевтина.

–И часто вы так сами с собой разговариваете? — раздался голос.

Алевтина вздрогнула, чуть не уронив телефон. Она резко подняла свой взгляд на парня.

–Странно, что вы испугались, — попытался улыбнуться тот, но улыбка получилась очень натянутой и кривой, — Зная, что помимо вас здесь ещё один человек, нужно было быть готовой к тому, что рано или поздно он проснётся, разве нет?

Только сейчас Алевтина почувствовала, как сильно её мышцы напряжены. Она попыталась расслабиться, но вместо напряжения появилась дрожь. Эти фантомы очень сильно пугали Алевтину. Даже если она их не видела лично. Эти существа — что-то совершенно неизведанное и непонятное. Они были людьми… А может и есть? Девушка поняла, что её мысли опять находятся не там, где должны быть.

–Пожалуй, да, — ответила она, стараясь успокоиться, — Как вы себя чувствуете?

–Намного лучше, спасибо.

Парень медленно сел. Он посмотрел на своё тело.

–Даже так, — ухмыльнулся он, — На мне почти нет одежды.

–Я бы вряд ли позволила себе положить вас мокрым на свою сухую постель, — отчеканила девушка, будто готовила этот ответ заранее.

–Тоже верно. Могу я попросить?

Алевтина приподняла одну бровь.

–Какого-нибудь тёплого напитка. Чай или кофе.

–Конечно.

Алевтина пошла на кухню и приготовила незнакомцу чай. Поставив на поднос всё необходимое, девушка на мгновенье задумалась. Она принесла всё парню и села рядом с ним.

Дивиш сразу заметила его выразительные светло-голубые глаза на вытянутом лице. Почти квадратный лоб не скрывался длинными волосами, которые касались плеч, как и думала Алевтина. Тонкий нос был идеально прямой. Очень сильно выделялись скулы, но от них он не казался худым, скорее ещё больше подчёркивали его овальное лицо с острым подбородком.

–Как тебя зовут? — спросила Алевтина после того, как рассмотрела его лицо, — Если не против, то я буду на «ты».

–А, да, конечно, можно — спохватился парень, убрав резко чашку от губ, — Либор, что переводится как…

–«Свободный», да, — кивала Алевтина, — Меня — Алевтина. Можешь называть меня Ал. Это более удобная форма моего имени.

–Как скажешь, Ал, — улыбнулся Либор.

Каждая его улыбка больше походила на усмешку. Глаза при этом были, как у самого настоящего интригана, хитрые, просчитывающие каждое действие собеседника.

–Как ты оказался на дороге без сознания?

Либор кашлянул. Его лицо сразу поменялось. Оно мгновенно скрылось под тенью, которая обычно вызывается неприятными воспоминаниями. На секунду Алевтина подумала, что зря она задала это вопрос и уже хотела перейти к какой-то другой, более приятной теме, но парень всё-таки ответил ей погрубевшим голосом:

–Я шёл домой. И чуть не попался фантому. Взявшемуся из неоткуда существу. Он схватил меня за руку и посмотрел своими пустыми глазами… Хотя, это даже глазами назвать нельзя. Просто белый дым. У меня с недавнего времени появился травматический пистолет, в котором, как оказалось, была только одна пуля. Она, собственно, и досталась этому фантому. Я не смог уничтожить его. Только притормозил. В панике я побежал, куда глаза глядели. Только ближе к дороге я понял, что он всё-таки успел забрать у меня какую-то часть сил. Тогда ноги стали ватными, а в глазах появились чёрные пятна. Так и оказался я, выброшенным на дорогу.

Только в конце он взглянул на Алевтину, проверяя её реакцию на столь своеобразный рассказ. Девушка смотрела на него на протяжении всего повествования. Ни одна мысль в её голове не прервала его. Она очень долго присматривалась к глазам Либора.

–Эти фантомы… Что они такое?

–Сложный вопрос, — ухмыльнулся парень в ответ.

–А, — протянула Алевтина и нахмурилась, — куда ты потом дел пистолет?

–Не знаю, — пожал плечами тот, — может, выронил по дороге. Говорю же, что сил у меня не было вовсе.

Алевтина кивнула в знак того, что она согласна с этим. Пистолет можно было выронить по дороге в таком состоянии.

Вновь завибрировал телефон. Алевтина подняла трубку:

–Какого чёрта, Кейси? — заорала она.

–Давно ты стала начинать разговор с криков? — прозвучал голос в трубке недовольной подруги.

Глаза Либора заметно увеличились. Алевтина это заметила также, как и то, что вена вздулась на его квадратном лбу.

–Почему ты не позвонила, а написала сообщение? Ты никогда так не делала. Сама же говорила, что будешь писать только в экстренных случаях, — Алевтина встала с кровати и пошла на кухню.

–Да, да, прости меня. Я виновата, — издевательски проговорила Кейси, — Как твои дела, Ал?

–Ну, знаешь, такого я ожидать не могла, — прошептала Алевтина, закрыв дверь.

–Что случилось?

–На дороге я нашла парня…

Послышался смешок.

–Так ты радоваться должна. Парни редко на дороге валяются. Если, конечно, они не «в говно».

–Кейси, я серьёзно.

–Прости, — более искренне извинилась девушка.

–Он был без сознания. Мне пришлось тащить его к себе.

–А «скорую» вызвать не бывает?

–Я вызывала. У них никто не берёт трубку. А ехать туда самой я не собиралась в такую погоду. Если бы она была рядом, то отвезла бы его туда сразу же. А так, мне пришлось бы ехать через весь город.

После недолгого молчания Кейси спросила:

–А как он выглядит?

–Ну, у него длинные светлые волосы и…

Связь оборвалась. Алевтина посмотрела на дисплей и поняла, что связь пропала совсем.

–Чёрт, да какого хрена?

Алевтина зашла обратно в комнату. Либор стоял уже полностью одетый возле окна.

–Панорамное окно… Я хотел, чтобы у меня тоже такое было в моём доме. Когда он у меня появится, конечно.

Он взглянул на Алевтину. Его брови приподнялись наверх, а глаза потухли. Но лёгкая ухмылка так и не сходила с его лица.

–Я благодарю тебя, что ты спасла мне жизнь. Хоть кто-то это сделал. Но я не могу больше здесь находиться. Я буду слишком напрягать тебя.

Либор подошёл к Алевтине и протянул ей руку.

–Не думаю, что мы ещё увидимся. Так что, прощай, — продолжал держать руку перед собой он.

Алевтина пожала ему руку. Сначала она почувствовала лёгкие покалывания в ладони. А потом ей резко захотелось спать. Алевтина убрала руку.

–Ну, я надеюсь, что ты чувствуешь себя лучше.

Девушка заметила, что выражение лица парня как-то поменялось. Только она не совсем поняла, в какую сторону, потому что это выражение было секундным.

–Да, намного лучше, — снова ухмыльнулся он.

–А вот мне не помешало бы поспать, — снова зевая, протянула Алевтина и потянулась, — Уже несколько дней не сплю нормально. Вся эта хрень просто выбила меня из колеи.

–Отдохни. Силы сейчас на вес золота.

–Да, точно.

Парень только шагнул за дверь квартиры, как в голове Алевтины всё зазвенело. От резкой боли она схватилась за голову, надеясь, что боль утихнет хотя бы немного.

Она зашагала на кухню, стараясь не упасть где-нибудь по дороге. Казалось, что расстояние до кухни не уменьшается, а даже наоборот, с каждым шагом увеличивается. Но спустя вечность, как подумала Алевтина, она дошла до аптечки и достала таблетки от головной боли. С огромным усилием она проглотила их. Каждый глоток отзывался в голове резкими импульсами, отчего всё тело сжималось.

Пройдя такой же длинный коридор, Алевтина оказалась в комнате. Она без сил рухнула на кровать. В темноте ей казалось, что она катается на карусели, как обычно бывает, когда напьёшься. От такого вырывались непонятные стоны.

Прошло не меньше часа, чем карусель резко остановилась, а боль в голове утихла. Алевтина лежала в таком же положении, в каком рухнула на кровать. Вся её одежда пропиталась потом. Лицо было мокрым, солёные капельки стекали по гладкой коже. Дыхание ещё не восстановилось, поэтому грудь вздымалась настолько сильно, насколько это позволяло тело. В краткие моменты остаточных импульсов тело вздрагивало, будто через него пропускали ток.

В дверь кто-то постучал. Звук отозвался ужасной болью в голове девушки. Собрав все свои последние силы, она встала с кровати. Всё вокруг закружилось, отчего Алевтина пошатнулась. От падения её спас комод, за который она схватилась. Пот снова выступил на лбу. Медленными шагами девушка поплелась к двери.

Незваный гость колотил по двери, не жалея своих сил, что всё больше раздражало Алевтину. Когда бесконечный поток действий наконец-то закончился, Дивиш расслабилась.

За дверью стояла Кейси. Капли воды капали с каждого сантиметра её одежды и волос. Тяжело дыша, подруга ворвалась в квартиру, не обращая внимания на бледную Алевтину.

–Где он? — спросила Кейси, рассматривая комнаты.

–Кто? — еле ответила Алевтина.

–Тот парень, которого ты спасла, кто ж ещё? Дьявол, — протянула последнее слово она, — что с тобой?

Кейси подошла к Алевтине и схватила её за плечи. Тело девушки обмякло в руках подруги.

–Эй, эй! Не падай, держись на ногах! Твою мать! — Кейси быстро сняла с себя куртку и повесила её на крючок, ботинки также быстро слетели с её ног.

Кейси повела Алевтину в комнату. Уложив её на кровать, Кейси умчала на кухню. Было слышно, как прогремела посуда, и как закипел чайник. Через пару минут Кейси прибежала обратно с кружкой горячего чая в руках.

–Пей, — протянула она кружку Алевтине, — Что это с тобой? Мы виделись буквально пару часов назад, а тебя будто подменили.

Алевтина глотнула напиток и лишь устало посмотрела на подругу. Кейси тяжело вздохнула, сжав губы так, что от них осталась тонкая полоска. Затем она резко подскочила к стулу, который стоял рядом с небольшим туалетным столиком, возле которого Алевтина могла проводить ни один час времени, поставила рядом с кроватью и громко плюхнулась на него. Алевтина ещё раз посмотрела на Кейси, на этот раз, приподняв одну бровь.

–Да прости, я чуть не сломала тебе стул, — развела руками Кейси, — Но я волнуюсь о тебе, твою мать! Меня аж бросает из стороны в сторону!

Когда в комнате наступила тишина, послышался скрип зубов. Когда Кейси нервничала, она начинала непроизвольно водить зубами во рту, отчего они издавали не очень приятный звук. Но от этого становилось понятно, когда Кейси действительно чувствует тревогу. С её стороны этот звук — своеобразный комплимент.

Алевтина начала немного приходить в себя. Бледный цвет лица сменился на розоватый. Теперь девушка не чувствовала, как её кружит сумасшедшая карусель, как её бросает то в жар, то в холод. С каждой секундой она ощущала всю сладость нормального здорового состояния.

Кейси всё это время сидела молча. Она не отводила взгляда от Алевтины, следя за её состоянием. Нога обеспокоенной девушки настукивала непонятный нервный ритм, который дополнял постукивание пальцев.

–Как ты?

–Вроде лучше.

–Честно сказать, заметно. Изначально ты выглядела, как мертвец, который в могиле пролежал десяток лет. Сейчас хотя бы лет пять скинула точно, — Кейси усмехнулась, ожидая какой-нибудь реакции от Алевтины.

И она не заставила себя долго ждать. Алевтина улыбнулась во весь рот, обнажая свои белые зубы. Кейси от этой улыбки сразу стало легче. Её тело тоже успокоилось и расслабилось.

–Пожалуй, может теперь, расскажешь мне про этого парня?

Алевтина, будто с испугом посмотрела на Кейси. Движение получилось резкое и дёрганное.

–Парень, — повторила Алевтина, будто старалась вспомнить о ком идёт речь, — Я нашла его на дороге. Он лежал без сознания. Из носа текла кровь. Я позвонила в «скорую», но никто не отвечал. Я повезла его домой, а потом…

Алевтина скорчилась от боли, схватившись за голову одной рукой. Кейси выхватила из другой руки кружку с уже допитым чаем и поставила его на столик.

–Ал, что такое?

Алевтина не отвечала. Звон в ушах нарастал, будто старался заглушить все мысли. Попытка вспомнить хоть что-то сдавливала череп. В один момент всё прекратилось. Алевтина упала на подушку, стараясь максимально вдыхать воздух.

Кейси не могла ничего сказать. Её тело будто парализовало. Она в первый раз так сильно чего-то испугалась. Когда Алевтина облегчённо упала на подушку, Кейси также села на стул, не отводя от подруги взгляд.

–Я не могу вспомнить, — проговорила Алевтина в потолок, — Я стараюсь, но голова начинает трещать по швам, будто, что-то разрывает её изнутри.

–Ладно, забудем пока что про это, — прошептала Кейси, стараясь прийти в себя, — Главное, чтобы ты сейчас отдохнула. Я побуду пока что с тобой. А то знаю я тебя. Опять найдёшь какого-нибудь незнакомца.

5

Алевтина проснулась от яркого света. Глаза не хотели открываться, поэтому девушка перевернулась на другой бок. Из кухни доносились звуки активной деятельности. Алевтина поняла по шагам, что это точно не Кейси.

«Кейси ходит, как слон. Её всегда отчётливо слышно. А эти шаги лёгкие…»

С огромным трудом девушка поднялась с кровати, заставив своё тело проснуться. Неприятная ноющая боль напомнила события вчерашнего дня.

–За что? — саму себя спросила Алевтина и поплелась на кухню.

Облокачиваясь на стены, она кое-как дошла до нужного места и тут же остановилась, увидев знакомую фигуру.

–Мама? Что ты тут делаешь?

Мама Алевтины сидела за кухонным столом и что-то внимательно изучала в телефоне. Заметив свою дочь, она сразу же подскочила к ней и аккуратно посадила за стол.

Женщина выглядела очень молодо. Квадратное лицо делало её образ более строгим. Кожу не затронули проблемы с морщинами. Она всё так же сияла, а на щеках был лёгкий румянец. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять от кого Алевтина переняла зелёные глаза. Короткие каштановые волосы опускались чуть ниже ушей. Лишь её иссохшая фигура выдавала усталость и неправильный образ жизни, завязанный на перелётах и работе.

Анна очень внимательно вглядывалась в свою дочь. Её грудь вздымалась часто и резко. Алевтина не выдержала немой паузы и спросила:

–Как ты всё-таки здесь оказалась?

–Мне позвонила Кейси, — её голос был груб, что не вязалось с её образом, — Сказала, что ты неважно себя чувствуешь. Её вызвали на работу, поэтому за тобой нужно было приглядеть. А кто как не я, сможет это сделать?

–Да, пожалуй.

–Как так произошло?

–Я не знаю, — отчеканила Алевтина, боясь, что приступ снова вернётся к ней, как только она начнёт вспоминать. К тому же она была уверенна, что Кейси рассказала уже более, чем всё.

–Как себя сейчас чувствуешь?

–Намного лучше. Голова болит только.

Анна кивнула, будто и ожидала это услышать. Алевтина нахмурилась, а затем закинула голову и тяжело вздохнула.

–Твою ж….

–Алевтина?

–Как же так? — рыкнула юная Дивиш, — Дьявол! Похороны Рафаэля… сегодня.

–Рафаэля? Он…

Алевтина положила голову на руку и покачала головой. В голове сразу пробежали воспоминания, связанные с ним. Как и всегда, когда умирает близкий человек, Алевтина не могла до конца осознать, что его нет. Этого разгильдяя и идиота, который любил потусить и хорошо выпить. Но при этом был прекрасным другом, который смог бы приехать после дикого похмелья, в любую погоду, при смерти, если вдруг, кто-то из близких попросит его. Вечные шутки, подколы, которые всегда поднимали настроение. Теперь его нет…

–И не будет… — тихо озвучила конец своих мыслей Алевтина, — Кретин!

–Это будет звучать эгоистично, но может ты бы лучше отдохнула дома? Не хватало, чтобы ты упала в обморок прямо там.

–Я не могу не пойти. Нужно быть сильной, — выдавливала девушка слова, проглатывая скопившиеся слёзы, — Но знаешь, иногда я не могу сдержать порывы слабости. Я хочу просто зарыться где-нибудь в углу, укутаться в одеяло и просидеть там, пока всё не вернётся в нормальное состояние. Хочу, чтобы всё это был сон, — Слёзы начали вырываться из глаз Алевтины, хотя она сама это не заметила, — Мне страшно, мам. Я боюсь.

Анна прижала к себе Алевтину, поглаживая её по растрепавшимся кучерявым волосам.

–Страхи нужно высказывать, чтобы стало лучше. Ты всегда можешь прийти ко мне и рассказать всё, что ты держишь в себе. Я пойму всё, что ты скажешь. Даже если эти мысли будут ужасны, они будут разделены на двоих.

Несколько раз Алевтина пыталась позвонить Кейси, но все попытки оказались безуспешными. Слышались долгие гудки, а после записанный заранее голос, который повторял одну и ту же фразу: «Абонент не отвечает». Тогда Алевтина кинула телефон на стол и медленно начала собираться. Состояние её радовало, потому что ноги держали её, а голова не кружилась. Единственное, что беспокоило девушку, было отсутствие Кейси. С ней Алевтина чувствовала бы себя намного лучше. По крайней мере, ей так казалось. На подобном мероприятии сложно чувствовать себя хорошо.

Сидя за трюмо с подсвеченным зеркалом, Алевтина заметила, что слова о мертвеце были не таким уж преувеличением со стороны Кейси. Глаза потухли, щёки впали, а на цвет кожи страшно посмотреть. Прошло не больше десяти минут, как Алевтина была полностью собрана. Несколько минут она просидела в одном положении, смотря куда-то в одну точку. В голове гуляла пустота, что всё больше подавляло Алевтину.

Анна стояла в дверном проёме, когда увидела свою дочь в таком состоянии. Она села на кровать и грустно вздохнула. Женщина хотела уже начать разговор, но Алевтина перебила её.

— У меня такое странное чувство, — казалось, что она говорит сама с собой, — будто кто-то за мной наблюдает. Непрерывно, каждую секунду.

Она повернулась всем телом к матери и положительно закивала головой.

–Нужно идти, пока я окончательно не погрузилась в свои размышления.

Анна одобрительно улыбнулась.

Солнце всё также ярко светило в глаза Алевтине, как и утром. От такого света девушка окончательно проснулась, и чувство некой отчуждённости на время пропало. Городской шум помог отвлечься от того, куда она направляется. Ноги сами вели её в нужном направлении.

От кладбища её разделяла дорога. Машин не было, поэтому это место было погружено в привычное состояние умиротворения. Внутренний голос заставлял Алевтину развернуться и пойти обратно домой.

«Это всё неправда. Неправда… Он всё ещё жив. Зачем я сюда иду?»

Голова вновь заболела, как только Алевтина зашла на территорию кладбища. На её удивление людей было много. Все стояли у могил своих знакомых или родственников и тихо скорбели об утрате. Очень сильно на этом фоне выделялся чей-то крик. Он явно принадлежал женщине. Сердце Алевтины сжалось, потому что она знала, кому он принадлежит. Нет ничего страшней, чем услышать знакомый рыдающий голос.

Когда Алевтина подошла к нужному месту возле какого-то высокого дерева, которое стояло там ещё до того, как тут появилось кладбище, она увидела знакомые лица. Их было немного, но то, что они все встретились именно здесь, никого не радовало.

Гроб уже был под толстым слоем мокрой от дождя земли. На надгробии была фотография Рафаэля, сделанная перед самой смертью. Кто же мог знать, что она будет последней? На коленях стояла женщина плотного телосложения. И без лишних слов можно было понять, что она потеряла своего сына. По другую сторону совсем один стоял Марк. Его опущенная голова почти касалась широкой груди. Глаза распухли, а синяки под глазами были большими настолько, насколько это возможно.

Дядя Марка и Рафаэля, стоял позади женщины и старался поднять её, но она кричала истошней прежнего и била кулаками своего брата. Маленькая девочка держалась за руку пожилой женщины, более маленьких габаритов. Истощённая и иссохшая женщина, казалось, тоже скоро пойдёт вслед за своим правнуком. На самом же деле она смогла пережить свою дочку и сына, а теперь ещё и Рафаэля.

–Ты пришла, — начал Марк, когда Алевтина подошла к нему, — Я уж думал, что ты тоже «завалена делами».

–Тоже?

Марк кивнул, после чего внимание Алевтины привлёк высокий мужчина. Очень высокий. С длинными белыми волосами. Он стоял спиной, поэтому лица она не смогла разглядеть, но чёрный длинный плащ вызвал страх.

–Кейси не пришла, потому что «завалена делами», — он выделял последние слова, но в этом не слышалось агрессии.

Алевтина повернулась к Марку, а затем снова посмотрела туда, где стоял беловолосый мужчина, но на прежнем месте его не оказалось.

–Я не могу злиться на неё, но…

–Мне кажется, что она могла бы выделить час, — Алевтина глубоко вздохнула и убрала мешавшие волосы со лба.

–Когда мы уже уйдём? Мне здесь не нравится, — сказала девочка своим мягким голоском.

Мужчина ласково посмотрел на свою дочь и взял её на руки. Он прошептал ей что-то на ухо, после чего девочка радостно кивнула головой. Мужчина протянул купюру и поставил девчушку на землю. Та подошла к бабушке и тихо заявила, что папа разрешил сходить в магазин и купить чего-нибудь вкусного. Через некоторое время они скрылись за воротами кладбища.

Женщина, что сидела на земле, уже успокоилась, и лишь иногда слышались всхлипывания. Мужчина в очередной раз попытался поднять сестру и на этот раз удачно. Она встала, но взгляд всё также был направлен на то место, где был закопан гроб.

–Откуда всё это взялось? — прошептала женщина. Голос её был тихий и дрожащий, напоминавший шелест листьев того самого дерева, у которого они стояли.

Никто не ответил, потому что ответа никто не знал.

–Эти твари, — уже более уверенно продолжала она, — их нужно уничтожить, искоренить… Нам всем следует… следует…

Мужчина прижал её к себе, чтобы избежать последующего приступа. Женщина тихо заплакала.

— Думаю, она права, — с искренней ненавистью произнёс Марк, — нам нужно их уничтожить. Иначе они уничтожат нас.

Послышались крики. Люди бежали к выходу, стараясь обогнать друг друга.

–Фантом!

Мышцы напряглись, а сердце бешено забилось. Алевтина застыла на месте, смотря туда, откуда бежали люди. Она смотрела, боясь увидеть то, что скоро настигнет их.

–Какая ирония, что он здесь, — прохрипел Марк, пробираясь вперёд.

–Постой! — Алевтина схватила его за руку, — Ты совсем долбанулся? Хочешь пойти вслед за своим братом?

–Я знаю, как его убить, — вырвал руку Марк, оставив Алевтину в недоумении.

–Марк! — закричала мать, недавно умершего Рафаэля, и идущего на смерть Марка, — Куда ты идёшь? Там фантом! Не оставляй меня…

Но он никого не услышал, пропустив даже слова матери.

6

Алевтина стояла на месте, как вкопанная. Все мышцы стали каменными, а тело перестало слушаться. В голове метались мысли: идти ли за Марком или всё-таки подключить инстинкт самосохранения. Страх вместе с адреналином ударили в мозг.

В это время крики не прекращались. Люди суетились, метались. Алевтина старалась собрать все силы в кулак.

–Он умрёт! — кричала мать Марка, — Умрёт! Мои сыночки…

–Пошли! Пошли же! Нам надо уходить! — кричал в ответ её брат, толкая женщину к выходу.

–Но твоя Ирен? Где они?

–Они уже на выходе. И нам стоит поторопиться! Марк знает, что делает, ты сама это знаешь. Алевтина!

Этот крик вырвал Алевтину из оцепенения. Только сейчас она почувствовала, как сердце вырывается из груди, и как сильно трясутся её руки. По телу бегали мурашки от одной только мысли, что кто-то сейчас может пострадать. Девушка прошептала себе под нос, не надеясь, что кто-то услышит её:

–Чёрт бы тебя побрал, Марк! — ругнулась она и прикусила нижнюю губу.

Дивиш мчалась по маленьким тропинкам кладбища. Недалеко слышались странные хрипы. От этого Алевтина чувствовала дикое желание убежать в противоположную сторону, но адреналин толкал её на необдуманный поступок.

«Зачем я иду туда? Я совсем без оружия, без чего-либо… Собралась сойтись с ним в рукопашке, дура?»

Наконец-то перед взором Алевтины оказался склеп. Казалось, что он скоро развалится, и на его месте появятся руины. Всё пространство вокруг было занято деревьями, листья которых только начинали появляться из созревших почек.

На вершине склепа блестел крест, на котором гордо возвышался фантом. Алевтина поняла, что это даже не человек, а чёрная субстанция, которая была в форме человека. Из глаз вытекал белый дым, который быстро растворялся в воздухе. Из недр этого фантома вырывались непонятные рыки и душераздирающие стоны.

Алевтина долго смотрела на неизвестное существо и даже не сразу заметила, что напротив него, снизу, стоит Марк. В одной руке он держал пистолет, а другая рука загораживала маленькую девочку — его двоюродную сестру, что недавно ушла вместе с прабабушкой в магазин за чем-то вкусным.

Никто не двигался с места, только молодые листья слегка колыхались на ветру. Алевтина затаила дыханье, боясь нарушить тишину и привлечь к себе лишнее внимание.

–Давай! — закричал наконец-то Марк, — Прыгай сюда, ублюдок!

На громкие слова фантом отреагировал лишь тихим стоном. Он наклонил голову слегка на бок, притягивая всё тело за собой, словно волна. Вскоре он оказался внизу, в паре метров от Марка. Девочка ещё больше спряталась за спиной брата, цепляясь своими маленькими ручками за чёрную рубашку.

Теперь Алевтина смогла полностью осмотреть её. Маленькое платьице было испачкано кровью, а бантик, который служил поясом, разорван в нескольких местах. Один ботинок был где-то потерян, и нога, которая была без обуви, растерзана острыми когтями.

Фантом не собирался нападать. Но рука Марка заметно дрожала. Его губы нервно сжимались каждый раз, когда он перебирал пистолет в руке.

«Чего же ты ждёшь?», — подумала Алевтина, прячась за толстым стволом дерева.

Как будто услышав её мысли, фантом повернулся в её сторону. Алевтина сразу же скрылась за деревом и старалась удержать своё дыхание внутри себя. Марк последовал примеру фантома и повернулся в сторону Алевтины. Что и стало его главной ошибкой.

В одну секунду фантом оказался рядом с Марком, будто телепортировался по воздуху. В мгновенье когти фантома разорвали пополам руку парня. Кисть упала на землю, образовав вокруг себя лужу крови. Марк закричал от боли и упал на колени, прижав к себе уцелевшую часть руки, а девочка начала громко плакать, растирая грязными руками слёзы.

Только страшная лапа вновь приготовилась к удару, Алевтина побежала на фантома с огромной палкой, которая лежала неподалёку от того дерева, где стояла девушка. К огромному сожалению, палка сломалась от первого же удара.

Фантом повернулся к Алевтине. Издалека девушка не учла огромных габаритов этого существа. Рост его был на три головы выше, а в ширину больше походил на перекаченного мужчину, у которого вот-вот разорвутся мышцы. Из глаз фантома вытекало всё больше дыма, а голоса внутри него становились громче с каждым его выдохом.

–Это был самый дурной поступок в моей жизни, — разговаривала Алевтина сама с собой, — И, судя по всему, последний. Молодец, Ал…

Не успела она закончить монолог, как прозвучал выстрел. В голове фантома появилась дыра, после чего вся его туша упала на землю. Алевтина успела вовремя отойти, чтобы её не придавило.

–Я не хотел уходить, — прозвучало вдруг из фантома, — Он звал меня…

Алевтина чётко расслышала эти слова. Она сделала несколько шагов назад и закрыла рот руками.

–Живой, — прошептала Алевтина, — они живые.

–Марк! Марк, вставай, пожалуйста, — Ирен громко звала своего брата, тряся его со всех сил, которые были у маленькой девочки.

Алевтина резко подорвалась с места и подбежала к Марку. Он лежал в кровавой луже уже бледный, держа в целой руке пистолет. Алевтина понимала, что нужно действовать очень быстро, иначе они могли потерять и его.

Приёмная скорой помощи не отвечала, точно так же, как и Кейси. С каждой новой попыткой истерика накрывала Алевтину всё больше.

–Всё хорошо, сейчас я вызову врачей, и всё будет хорошо, — успокаивала она всхлипывающую рядом девочку и саму себя, — Они его спасут.

Пока руки Алевтины нервно тряслись, стараясь попасть по нужным цифрам, Ирен вглядывалась в одну точку. Девушка это заметила и повернулась в ту же сторону. В последний момент Алевтина услышала, как кто-то подкрадывается сзади. Она хотела схватить пистолет, но чьи-то сильные, явно мужские, руки обхватили её. После этого она почувствовала, как её кожу проткнула игла.

–Поспи немного, — промурлыкал мужчина ей на ухо.

Через пару секунд ноги Алевтины обмякли и перестали чувствовать опору, глаза медленно закрывались, а звуки утопали в тишине.