Притворство

Мария Брилёва, 2022

Девушка, потерявшая интерес к жизни, встречает на своём пути обаятельного, но наглого молодого человека, желающего поселиться в её квартире.

Глава 3

После ночной экскурсии по квартире и последующих переживаний за холодильник я провалилась в такой крепкий сон, что утром даже будильник не услышала, а когда проснулась, не поверила своим глазам, увидев время. Вскочив с кровати, я полетела к ванной, но уперлась в запертую дверь. Громко, застучав, да с такой силой, что старая белая краска начала отваливаться с полотна, я принялась дёргать облупившуюся ручку и психовать.

— Занято! — послышалось по ту сторону двери.

— Я опаздываю! Выходи, — крикнула я.

— И что? — спросил мужской голос.

— Чёрт бы тебя побрал! — психанула я, стукнув по откосу. Вся моя доброжелательность вмиг испарилась и уже стало не до симпатии к парню, теперь он меня раздражал.

Через несколько секунд замок все же открылся. В проеме показался мой сосед с раздражающим спокойствием, смотревшим на меня. Я за долю секунды умудрилась оглядеть его с ног до головы. Он стоял передо мной с голым торсом в одних чёрных трусах. Но не время краснеть и разглядывать его спортивную фигуру. Оттолкнув мужчину в сторону, я вошла в ванную и захлопнула дверь. Надо было миллион раз подумать, прежде чем приглашать незнакомца жить вместе. Это наше первое утро, а я уже на взводе. А ведь я проспала из-за него. Что будет дальше? Я не хочу, чтобы он хозяйничал здесь. Но мне придется оставить его одного. Надеюсь, он не вор. А вдруг он начнёт рыться в моих вещах? Как же плохо, что моя комната не закрывается на ключ снаружи. Но это полбеды, а вдруг он псих или маньяк! Боже, зачем я всё это затеяла? Может его выгнать?

Плачущим взглядом я посмотрела на своё отражение в зеркале, обратив внимание на лохматые тусклые волосы, поникшие брови и такие же уголки высохших губ. Ещё только утро, а я уже выгляжу измотанной. А ещё я опаздываю… Вспомнив о времени, я быстро приняла душ и, не став сушить волосы, выскочила из ванной, но тут же наткнулась на Паркера, приодевшегося в белую футболку и черные шорты. Он лениво направлялся на кухню с телефоном в руках, но при этом успел разглядеть и меня.

— Ну и пижама, — оценил он мой костюм, проходя мимо. Я оглядела себя и поняла, что на мне домашнее платье с изображением мультяшных героев — по-детски, но зато удобно. Да и вообще, какое ему дело во что я одета.

Не став вести беседы с соседом, я лишь покосилась на него и закрылась у себя в спальне. Наспех одевшись в бежевую юбку и белый топик, я собрала волосы в пучок и вернулась в гостиную в поисках своей сумки с униформой. Паркер стоял на кухне и, опираясь задом о шкаф, в одной руке держал кружку, а в другой сэндвич, который я покупала для себя. Вот паразит! Глядя на эту кухонную картину, мой желудок заурчал. Я не успеваю позавтракать, придётся опять морить себя голодом.

— Хватит есть мою еду, — приказала я, стоило ему раскрыть рот, чтобы откусить кусок хлеба.

— Я голоден.

— Так пойди и купи себе еду.

— Поем и пойду.

— Чтобы вечером всё вернул на место.

— Тебе жалко, что ли? Взяла бы деньги, которые я тебе давал и не нервничала из-за пустяка.

— Это не пустяк. Я хочу, вернувшись домой после рабочего дня быть уверенной, что у меня есть, чем подкрепиться, а не наткнуться на пустой холодильник, потому что, видите ли, сосед, как саранча напал и уничтожил все мои припасы.

— А ты оказывается жадная, — ухмыльнулся он, всё-таки откусив злосчастный кусок сэндвича.

— Я тебя предупредила!

— Я понял, — сдался он, а потом вдруг сменил тему. — Так какая у тебя специализация? — спросил Ник, наблюдая за тем, как я суетливо бегаю по комнате.

— Я работаю на Манхэттене.

Услышав такое, он почему-то поперхнулся, но чтобы не ранить его тонкую душевную организацию, я пояснила: — Работа по найму в клининговой компании.

Он сразу выдохнул и закивал.

— Ясно. Нравится работа? — издевался он, внимательно наблюдая, как я вешаю сумку на плечо. — Прислуживать другим — то ещё веселье. Ты, наверное, долго думала над выбором профессии?

Я закатила глаза и фыркнула. Оказывается, в нём столько высокомерия.

— Давай поговорим по душам позже, я опаздываю.

— Конечно, как пожелаешь, — сказал он мне вслед.

— Да, — я остановилась в дверях, вспомнив, что ничего ему не рассказала о квартире, но думаю, сам разберётся. Пусть хотя бы по уходу дверь за собой закроет и на том спасибо. — Ключи на тумбочке, если вдруг решишь куда-то пойти, например на работу, — саркастично подметила я и, тут же выскочила за порог, чтобы не слышать колкости в свой адрес.

Наступила осень, но первый день сентября радовал жаркой погодой, не то, что вчера: на небе ни облачка, солнце грело так, что асфальт таял под ногами, а голову припекало до головокружения, но чудесная погода не была поводом для отдыха. Вторник и все мчались по своим делам, не обращая внимания на испарину на лбу и свои промокшие от пота рубашки.

Каждое утро я добираюсь до работы на автобусе или на метро. В моём случае это самый быстрый способ передвижения по городу. Многие считают, что иметь автомобиль намного удобней и выгоднее, но несмотря на то, что у меня есть права, я не любитель водить машину, да и лишних денег на её приобретение пока нет. Так что приходится пользоваться тем, что есть и не жаловаться.

После полуторачасовой поездки на транспорте и десятиминутного бега навстречу горячему воздуху, я прилетела на работу вся вспотевшая и запыхавшаяся. Ворвавшись через вращающиеся двери в вестибюль небоскрёба, я ощутила приятную прохладу кондиционеров и даже вздохнула с облегчением, но расслабляться не стоило, ведь я спешила на работу. В тот день мы убирали апартаменты наших постоянных VIP клиентов — пожилой семейной пары, которая вечно отсутствует в будние дни, но за выходные успевает устроить жуткий беспорядок абсолютно во всех комнатах. А их там много.

Внутрь меня впустила управляющая домом, которая только и умеет наблюдать и докладывать своим хозяевам всё, что здесь видит и слышит. Думаю, ей ужасно скучно проводить жизнь в этой двухэтажной квартире с кучей вещей, старинной мебелью, дорогими картинами и коврами. Как будто попал в фильм ужасов в дом графа Дракулы. Вокруг были тёмные стены, окна вечно зашторены, а пространство заставлено статуями и всякой мелочёвкой, годами складируемой и пылящейся на полках по всему дому. Вокруг царила роскошь, но при этом она выглядела совершенно безвкусной и пугающей. А ведь здесь когда-то работал дизайнер, да и владельцы позиционируют себя элитой, знатоками эстетики и искусства, хотя на практике всё выглядело куда более прозаично. Иногда я предполагала, что это не жилище, а обычный склад для барахла, от которого им жалко избавиться.

— Ты опять опаздываешь, — проворчала моя компаньонка, оттирая гранитную столешницу на кухне. Я заглянула ей под руки, чтобы понять, чем она занимается. Это что засохшая лужа от кофе? Как вообще можно что-то разлить и оставить? Вот о чём я! Эти люди не те, за кого себя выдают! Они не высококультурные, а обычные неряхи, которые ничего не могут убрать за собой.

— Всего на минуту. Прости. У меня непредвиденные обстоятельства, — торопливо завязывая фартук, объяснила я. Кейси недовольно покосилась на меня и покачала головой.

— Не делай так больше, иначе я доложу начальству и это будет последний раз, — строго предупредила девушка и начала выполаскивать тряпку. В ответ я поджала губы и кивнула, зная, что не стоит дёргаться.

Вооружившись средством для очистки деревянных поверхностей, я поспешила заняться делом, дабы не нарваться на ещё какое-нибудь замечание. По правде, мне не нравилась Кейси. Мы не сходились с ней характерами. Она тяжёлая и вечно всем недовольна. У неё напрочь отсутствует чувство юмора, она постоянно ворчит, что-то шепчет себе под нос и ругается матом. Хуже всего, когда Кейси говорит о своей личной жизни, это может тянуться с самого утра и до вечера, а потом моя голова идёт кругом, и ночью мне снятся её отношения. А ещё ужасно бесит, когда она ищет за мной недочёты, считая, что я плохо справляюсь со своей работой. К сожалению, Кейси моя наставница и, я не могу перечить ей, иначе она может нажаловаться начальству, и тогда меня оштрафуют или уволят, а этого допустить нельзя, поэтому я терплю и делаю вид, что меня всё устраивает.

В тот день мы успели убраться не только в одной квартире, но и навести чистоту в офисе в соседнем здании. Оттуда недавно съехали арендаторы, оставив после себя разруху, что не могло не радовать, ведь за лишние рабочие часы нам хорошо доплачивали. И всё это прекрасно, если бы после полного трудового дня мне не пришлось бежать на подработку в бар, где я три раза в неделю мою посуду.

Освободилась я уже ночью. Еле волочась и мечтая, как доберусь до дома, перекушу и упаду на мягкую прохладную кровать, задрав повыше гудящие от усталости ноги, я не ожидала, что меня будут ждать сюрпризы.

Первым делом в парадной я столкнулась с Тайлером — управляющим домом. И чего ему не спится в такой час, денег ждёт? Ненасытный. Расплатившись за предстоящий месяц и раскланявшись перед ним из-за смены жильцов, я с предвкушением ярких эмоций отправилась домой, потому что вспомнила про нового соседа. Уже на лестнице, я почувствовала, что меня ждёт неприятная встреча.

Войдя в квартиру и попав в полумрак, я сперва обнаружила сидящую на диване девушку, а потом увидела Паркера, стоящего на кухне с бутылкой вина в руке. Сначала я остолбенела, но потом пришла в себя.

С психом ударив по выключателю, я зажгла свет в комнате, нарушив романтическую обстановку.

— Зачем так резко? — поморщившись от резкого света, спросил Ник.

— А ты что делаешь? — обалдевшим голосом спросила я, махнув рукой на его спутницу, которая скривилась от света и моего появления.

Паркер поднял на меня прищуренный взгляд и спокойно ответил:

–У меня гости. Разве не видишь?

— Ты спятил? — возмутилась я, пройдя по квартире. — Что за ерунда? — удивлялась я и, бросив сумку на барную стойку, сначала гневно взглянула на его длинноногую подругу, а потом вопросительно уставилась на парня. Но ему кажется было плевать: он выкручивал штопором пробку и при этом внимательно смотрел на меня как на идиотку.

— Ник, это кто? — встав с дивана спросила его беловолосая пышногрудая спутница в коротком синем платьице.

— Не обращай внимания. Это моя соседка.

— Соседка? — изумилась она с неприязнью поглядев на меня свысока. Я тоже скривилась от её уничижительного взгляда. — Я думала, ты живёшь один.

Ник закатил глаза, а фыркнула. — Нет, я живу не один. Пока что…

— Мне, наверное, лучше уйти, — заволновавшись и схватив свою сумочку, блондинка поспешила к выходу.

— Эй, нет, подожди! — окликнул он девушку, имя которой похоже не помнил. Однако она не остановилась и быстро покинула квартиру. Вот досада.

— Прекрасно! — воскликнул Паркер, как только его подруга вышла за дверь. — Ты всё испортила.

— Это я всё испортила? Где ты её вообще нашёл? Какого хрена приводить её сюда? Это не бордель. Мы так не договаривались!

— Мы вообще ни о чём не договаривались, если быть точнее, — пояснил он, взяв с полки обычный стакан, потому что ничего другого больше не было (все бокалы забрала Сэм).

— И ты решил этим воспользоваться.

— Не будь занудой.

— Я не зануда! Но я не позволю тебе водить сюда кого попало!

— И что ты сделаешь?

Я замялась, соображая, что могу предпринять. Выдохнула, ничего не придумав.

— Наверное, я совершила ошибку. Думаю, тебе стоит найти другое жильё, — сообщила я. — Я хочу, чтобы ты ушёл.

Ник замер, уставившись на меня с насмешкой. Стоя перед ним и задрав глаза ввысь, я ощутила себя такой маленькой против него, словно я мелкая букашка. Я пыталась смотреть ему в глаза, но опасный взгляд парня действовал удушающе. Съежившись от неприятного давления, я сдалась за считанные секунды, почувствовав, как на глазах выступают слёзы. Я знала почему мне захотелось плакать: каждый день я изо всех сил пытаюсь делать вид, что я сильная, что со всем могу справиться, что для меня нет ничего непреодолимого, но прямо сейчас вдруг поняла, что безумно устала и не могу противостоять мужчине. Тем более, когда он так высокомерно с позиции силы смотрит на меня. Он только сегодня поселился здесь, но уже считает себя хозяином, столкнув меня с пьедестала почёта. Но несмотря на свою слабость и страх, я не собиралась сдаваться — я не могла позволить этому идиоту разводить тут бордель и вести себя, как ему вздумается. Это моя квартира и я здесь главная.

Снова подняв голову, я задрала подбородок повыше. Ник выгнул бровь.

— Я доброжелательно и с пониманием отнеслась к тебе, когда предложила жильё, но нагло пользоваться моим гостеприимством я тебе не позволю.

— Доброжелательно и с пониманием? — с усмешкой повторил он мои слова. — А разве это была не корысть? Ты предложила поселиться здесь при первой встрече, толком не зная моего имени. Какая к чёрту доброжелательность? Или ты хотела показаться ангелочком, который всем помогает? Н-е-е-е-т, милая. Знаешь в чём правда? — он подошёл ко мне вплотную. — Я тебе удобен, потому что у тебя нет бабок платить за эту убогую хатёнку. Так что это не доброжелательность, а обычная расчётливость. Другими словами, мы заключили сделку и теперь нечего выпендриваться и качать права.

Удар под дых. Я была шокирована его выпадом. Отчасти он был прав, но по большей мере я действительно искренне хотела ему помочь.

— Ну раз так, тогда я совершила ошибку. Нам с тобой не по пути. И как я уже сказала, ты должен съехать, — отступив от него на безопасное расстояние, заявила я.

— Тогда верни мне деньги, — он протянул руку, ожидая свои девятьсот пятьдесят долларов. Я посмотрела на его раскрытую ладонь и затаила дыхание. О Боги, я совсем забыла, что уже отдала деньги управляющему.

— Не могу, — выдохнув, призналась я и, прикусив губу, неуверенно покосилась на него.

— Почему? — Паркер непонимающе сузил глаза.

— Я отдала их нашему арендодателю, — озадаченно ответила я и хмуро посмотрела в сторону, поняв, что облажалась. Ник хмыкнул.

— Значит, я такой же хозяин, как и ты. И могу делать здесь всё, что захочу, — подытожил он и, схватив свою бутылку с вином, пошел к своей спальне.

Его слова задели меня.

— Нет, не можешь, — заявила я, посмотрев ему в спину. — Это я тебя приютила, и мы будем жить по моим правилам.

Паркер медленно повернулся и, не скрывая своей озлобленности, посмотрел на меня.

— Да что ты? А если я не хочу? — поинтересовался он, сузив веки. — Что, если у меня есть свои пожелания?

— Меня не волнуют твои желания, — скривилась я, махнув на него рукой.

— Знаешь, что, мелкая, я не собираюсь следовать твоим глупым прихотям, отныне здесь всё будет по-другому.

— Ага, как же! И я не мелкая! — бросила я и попятилась к своей комнате. Если честно, я его боялась. Глядя на мужчину, казалось, что он может заткнуть меня одним лишь взглядом. Я чувствовала себя маленькой собачкой, гавкающей на огромного льва, но при этом продолжала на него набрасываться. Я не понимала зачем это делаю, зачем испытываю его нервы, ведь совсем его не знаю и не представляю на что он способен. Похоже, я сумасшедшая и слишком рисковая.

Паркер покачал головой, высокомерно ухмыльнулся и ничего не сказал.

— Всё равно через месяц ты съедешь, — пообещала я, на что сосед снова усмехнулся.

— И не мечтай, — заявил он. — Пока я отдаю деньги за квадратные метры, ты будешь считаться со мной, нравится тебе это или нет.

— Это мы ещё посмотрим, — парировала я и, не желая продолжать разговор, ушла первой, захлопнув свою дверь и закрыв её на замок.

«Боже, боже, боже. Мне это не нравится. Надо придумать, как от него избавиться», — схватившись за голову, запричитала я. Расхаживая по комнате из стороны в сторону, я пыталась успокоиться, но это не помогало, а только доводило до паники. Искусав губы и пальцы от нервной дрожи, я вдруг вспомнила, что оставила свою сумку в гостиной и, топнув ногой, зажмурилась до цветных точек в глазах. Выходить сейчас из комнаты не хотелось, вообще видеть его не могла, но мне нужен телефон. Прильнув ухом к двери, я слушала чем занимается парень. Он ещё там. Опять что-то ест! Набравшись смелости и рывком дёрнув дверь на себя, я вышла в гостиную. С высоко поднятым подбородком я прошла по комнате и взяла свою сумку, стараясь игнорировать соседа, стоящего со стаканом вина. Брезгливо взглянув на него, я гордой походкой вернулась к себе. Бросив сумку на кровать, я вобрала воздух в лёгкие и медленно выдохнула, пытаясь унять нервы. Господи, я пережила столько волнения, просто показавшись ему на глаза. И как мне вести себя дальше? Как нам теперь общаться и терпеть друг друга целый месяц?

От осознания, что серьёзно влипла, я захныкала и, обречённо упав на подоконник, уставилась в окно. Вид со второго этажа был не так уж плох. Передо мной открывалась широкая улица, через дорогу выстроились кирпичные дома, а чуть дальше виднелся парк с высокими деревьями. Уже давно стемнело. Уличные фонари включились и освещали почерневшие тротуары. Небо местами затянулось облаками, но они не задерживались на одном месте и быстро катились по воздуху, подгоняемые ветром как корабли, несущиеся по волнам. Листья и ветки деревьев трепетали от лёгкого ветра, будто рукоплеща природе, которая подарила нам ночную прохладу. Жара действительно спала. Из приоткрытого окна в комнату вместе с мошкой врывался свежий воздух, колыхая занавески, и помогая трезво размышлять и дышать ровно. Бросив взгляд на торопливо перебегающую дорогу женщину с тремя детьми, которая что-то нервно объясняла своим отпрыскам, я почему-то пожалела её — наверное, быть матерью нелёгкое дело. Уже ночь, куда они бегут, может, что-то случилось? Потом я перевела взгляд на идущую по тротуару парочку. Они не спеша идут куда-то, держатся за руки и смеются. Я тоже хочу улыбаться и прогуливаться с любимым, переплетая наши руки в крепкий, но нежный замок, а не сидеть тут и сторожить квартиру, парясь из-за поведения соседа.

Устало вздохнув и откинув голову назад, я закрыла глаза. Ну и заварила я кашу. Деваться некуда. На весь этот месяц придётся смириться с присутствием Паркера. В любом случае я не оставлю его в покое. Я устрою ему весёлую жизнь. К октябрю он сам захочет сбежать отсюда. Единственное, осталось придумать, как это сделать.