Джениус и его ночной кошмар
Ярко-голубые глаза смотрели на него в упор. Остального лица было не разглядеть из-за невыносимого сияния. Взгляд был настолько пронзительным, что Марко проснулся. И тут же бесшумно соскользнул с кровати, прихватив с собой лежащий на тумбочке клинок.
Оконные ставни медленно, почти незаметно, отворялись. По подоконнику мягко скользнула рука.
Марко пригнулся, быстро добежал до окна и вжался в примыкающую стену.
Ждать пришлось долго, очень уж осторожным был этот нарушитель спокойствия. Но когда он перекинул вторую ногу, Марко схватил незнакомца за руку, и через мгновение уже прижимал его к себе, держа клинок у горла непрошеного гостя. Действительно, совсем еще мальчишка.
От неожиданности паренек вскрикнул, и Джениус резко сел в кровати, схватившись за меч.
— Это к тебе? — Марко грубо повернул лицо нарушителя так, чтобы на него падал лунный свет.
Джен сидел несколько секунд замерев, потом медленно убрал меч и обреченно откинулся назад в кровати, накрывшись одеялом с головой.
— Отпусти ее. Это моя младшая сестра.
— Твоя кто? — опешил Марко.
— Сестра, — раздался из-под одеяла очень мрачный голос.
Судя по тону, а еще по шкафу перед дверью, Джен не слишком был рад ее видеть.
С галантными извинениями Марко убрал нож и отпустил юную леди. Теперь-то он видел, что перед ним девочка, только небрежно стриженная и переодетая в великоватое мужское платье.
Едва от ее горла убрали нож, она запрыгнула в кровать к брату и обвила его спрятанное под одеялом тело руками.
— Ну чего ты, лапуля? Ты ведь соскучился по мне?
— Нет, — промычало одеяло.
— Не заходил три месяца! Ты же знал, что мне не нравится моя новая приемная семья. Они пытались выдать меня замуж.
— С каких это пор замужество для тебя проблема? — Джен нехотя вылез из своего укрытия и сел в кровати. — Завтра ты отправишься обратно.
— Это будет непросто… — задумалась девчонка и добавила с деланным сожалением, — я стащила драгоценности моей новой мамочки. Тебе нужны деньги, лапуля?
Марко улыбнулся. На лапулю Джениус был похож меньше всего.
— Я запрещаю тебе воровать, — брат попытался сказать эту фразу максимально строго.
— Кто это говорит? — девушка сладко потянулась. — Мой добродетельный братец — наемник, убийца, контрабандист и дезертир?
— Позвольте узнать ваше имя, леди? — вставил Марко, чтобы разрядить обстановку семейного счастья.
Девушка легко соскочила с кровати и присела в изящном реверансе.
— Лина-Лин.
— Что за имя такое? — улыбнулся он.
— А вас как зовут, сударь, который чуть не перерезал мне горло?
Наемник сделал большие глаза.
— И в мыслях не было! Мое имя Марко.
— Что за имя такое? — передразнила она его. — Я буду звать тебя Одуванчик. У тебя такие светлые пушистые локоны.
Джениус фыркнул от смеха.
— Чему радуешься, Лапуля? — мстительно отозвался Марко.
В ответ Джен смерил его тяжелым презрительным взглядом.
— У вас есть что-нибудь выпить? — жалобно протянула эта милая девочка. — Я замерзла, пока забиралась сюда.
Прежде чем закрыть окно, Марко глянул вниз. Третий этаж.
— Не спрашивай, как она это сделала, — покачал головой Джениус и достал из-под кровати початую бутылку вина.
— В шестнадцати метрах от вашего окна есть дерево. А дальше по карнизам, — самодовольно сообщила девочка и ловко поймала на лету бутылку, которую кинул ей брат.
Марко приподнял бровь.
— Тебе сколько лет, Лина-Лин?
— Шестнадцать, — отозвалась она и вытащила пробку от вина зубами.
— И ты разрешаешь ей пить? — Марко осуждающе глянул на Джениуса.
Тот только усмехнулся в ответ.
— Мне пришлось рано повзрослеть, Одуванчик, — Она подмигнула ему и сделала большой глоток.
Затем вытерлась рукавом своей мужской рубашки и присела на край кровати рядом с братом.
— Лапуля, почему ты придвинул шкаф к двери? Погоди-погоди… Кажется, я поняла, можешь не отвечать.
— Теперь даже я понимаю, зачем ты придвинул шкаф к двери, — улыбнулся Марко. — Но ты не подумал о том, чтобы заколотить ставни…
— Мне кажется, и это бы не помогло, — вздохнул Джениус. — Я уже четыре года пытаюсь пристроить ее в приличную семью — с ее происхождением это не так-то сложно. Но она сбегает и таскается за мной постоянно. Мешает работать.
Марко отметил слова Джена о «ее происхождении». Они с другом нечасто говорили о прошлом, но молодой наемник всегда подозревал, что в жилах его старшего напарника течет благородная кровь.
— В этот раз я продержалась год, ты должен гордиться мной, — весело отозвалась Лина-Лин.
— И то только потому, что завела с кем-то роман, и это держало ее в городе, — уточнил Джениус.
Они с Марко как раз работали вместе около года. Познакомились они в Ашере, а потом успели обойти немало городов. Но здесь, в самом сердце Королевства, в Вертоне, у них всегда хватало дел. Теперь Марко понимал, с чем это было связано.
— Как ты узнала, что я в Столице? Я не планировал с тобой встречаться, — Джениус наконец понял, что поспать этой ночью не удастся, и печально поплелся к ведру с водой умываться.
— Почувствовала, — пожала девочка плечами. — А потом дело оставалось за малым — прошлась по самым грязным и дешевым кабакам и довольно быстро нашла тебя.
Она глянула на свое отражение в мутном зеркале, которое Марко вчера взял у хозяйки, чтобы побриться.
— Пришлось обстричь волосы под мальчика, — весело сказала юная особа, поправив неровные пряди, — не пристало честной леди ходить по таким заведениям.
— Уж мне ли не знать, как пожалел бы тот тип, который возжелал бы лишить чести эту леди, — с усмешкой проговорил Джениус.
Марко окинул хрупкую фигуру недоверчивым взглядом. Уж не имеет ли напарник в виду, что это тщедушное тельце может само за себя постоять? Лина-Лин подошла близко-близко к Марко и заглянула ему прямо в глаза.
— Не говоря уже о том… — девчонка приблизилась совсем вплотную, теперь он видел только ее глаза цвета янтаря, — что ни о какой чести речи уже давно не идет…
Она почти поцеловала Марко в губы, ее лицо было так близко, и он уже полностью потонул в ее ярких сияющих глазах, но вдруг девушка отвернулась резко и рассмеялась. И ее братец тоже довольно ухмыльнулся.
— Очень смешно… — с легким раздражением сказал им Марко и отвернулся, чтобы скрыть смущение.
— Лапуля, — опять весело залепетала эта коварная юная леди, — зачем ты просил передать мне, что сражаешься с «Братством на крови»?
— Затем, чтобы тебе не повадно было меня искать, — объяснил Джениус и обратился к Марко. — Моя дорогая сестрица с некоторых пор ярая сторонница повстанцев. Она готова бы возглавить их ряды и голыми руками сражаться с королевскими войсками. Но, к счастью, в «Братство на крови» не берут маленьких сопливых девчонок.
— А в королевские войска не берут дезертиров и опасных преступников. Так что я бы в любом случае не поверила, что ты с ними, — очаровательно улыбнулась девушка. — Я же знаю, что очень скоро мы с моим дорогим братишкой будем плечом к плечу сражаться за «Братство на крови».
— Бесплатно? — цинично улыбнулся Джен. — Да никогда.
— Меня разыскивают, — вдруг сказала Лина-Лин, и Марко подивился ее способности резко менять тему. — Сегодня я еле удрала от стражи. Сколько шума из-за парочки драгоценных камней средней паршивости. Мне за них дали всего-то восемь золотых монет.
И девушка покачала головой, дивясь мировой несправедливости.
— Но ничего, — почти сразу же воспрянула она духом. — Они ищут переодетую в мальчика девчонку, я уже засветилась в этом образе. А в наряде леди и в сопровождении двух подозрительных типов я тут же сольюсь с толпой.
Марко вздохнул.
— Это у вас семейное. Почему-то Джениус тоже думает, что, сбрив усы, он все равно, что заново родился.
— В общем, завтра вы зайдете к старьевщику и купите мне платье. А еще шляпу с широкими полями.
— Мы завтра несколько заняты, — вспомнил про встречу с Хранителем Джен. — Ты подождешь нас здесь, а уж потом я придумаю, куда тебя деть.
Девушка только улыбнулась на это и выкинула в окошко опустошенную бутылку.
