Простое дело с жемчужиной. Часть 3

Мария Никитина, 2020

Удивительно, как может неожиданная встреча изменить жизнь двух людей, волею судьбы разлученных на долгое время. Алекс прекрасно понимает, что вернуть расположение возлюбленной будет совсем непросто. Но благодаря полученному заданию у него появляется шанс наладить отношения. Увлекая девушку за собой, он не представляет себе, что это, на первый взгляд, совсем простое дело с жемчужиной таит в себе много опасностей.

Глава 3. Недоразумение

Выйдя из своей комнаты, Меньшов заглянул к девушкам, но там никого не оказалось. Затем прошел в зал и увидел там тетю с Соломоном Феликсовичем. Поздоровавшись, он поинтересовался, где остальные.

— Игорь увел всех на корт, — ответила тетушка. — Они хотели сыграть партию. Кстати, приехала Люси Глиттерс — дочь управляющего отелями Джорджа. Ты знаешь ее?

В ответ Алекс кивнул, пожелал доброго дня леди Джейн с Соломоном Феликсовичем и пошел в сторону корта. Насколько он помнил, Люси была хорошенькой блондинкой, к которой Игорь весьма благоволил. Она часто составляла ему компанию на приемах и работала секретаршей в строительной фирме «Мейд хаус». Люси обладала привлекающей мужчин внешностью. Модные полные губы и маслянистый взгляд больших голубых глаз придавали ей определенный шарм.

Придя на корт, Меньшов увидел, что Леля в паре с Игорем противостоят Зине со Стасом. По его мнению, силы были неравные, так как вторая пара играла гораздо слабее. Лелька, увидев его, приветственно махнула рукой и лучисто улыбнулась, как ему показалось, осветив весь корт. На душе стало светло и радостно, и захотелось свернуть горы и развернуть реки вспять. Он махнул ей в ответ. Все остальные тоже приветствовали его. У столика с напитками томилась в одиночестве Люси, но, увидев Алекса, глаза ее загорелись.

— Я приехала полчаса назад, но мне уже надоело тут сидеть, — пожаловалась она ему. При этом она надула губы, как маленькая девочка. Молодой человек налил себе безалкогольный коктейль и предложил ей.

— Ой, нет! Я не буду, — ответила девица, — я и так уже много выпила.

— Как хочешь, — сказал Алекс, — кто выигрывает?

— Я не знаю. Я не наблюдаю… Представляешь! Вчера я звоню Джорджу, говорю, что хочу навестить его, а он мне, не надо не приезжай, здесь сейчас много народа. Ну мне стало любопытно… Это что? Все твои друзья?

— Да, можно и так сказать.

Люси снова что-то защебетала. Меньшов отвечал ей и одновременно старался наблюдать за игрой. Зина со Стасом проигрывали, но не так сильно, как можно было ожидать. Правда, ни Лелька, ни Игорь особо не напрягались.

Площадка имела специальное, очень удобное покрытие. Девочки в коротких теннисных юбочках, как бабочки, порхали по корту. Наблюдая за Смирновой, Алекс пришел к выводу, что это не менее увлекательно, чем играть вместе с ней. Во время сета Казаров часто шутил и вел себя так, что казалось, будто он хочет произвести на кого-то впечатление. Пока Стас поднимал мяч и готовился к подаче, Игорь близко подошел к Смирновой и прошептал ей что-то на ухо, положив руку на ее талию. Она при этом не высказала никакого протеста. Только кивнула на его слова и улыбнулась. Через некоторое время он увидел, как Игорь, глядя на Лелю заигрывающим взглядом, опять зашептал ей на ухо, при этом обняв за плечо. Затем рука его, как показалось Меньшову, проскользила по спине до талии. Смирнова опять никак не прореагировала, лишь как всегда мило улыбалась. Удивлению и возмущению молодого человека не было предела. Он перестал совсем смотреть в ее сторону и переключился на Люси. Девушка, заметив его внимание, стала говорить еще больше.

Закончив игру, все подошли к столику с напитками.

Лелька, как ни в чем не бывало, открыто и жизнерадостно посмотрела на Алекса.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

Он, не очень дружелюбно глянув на нее, ответил:

— Нормально.

— А что такой кислый вид? — поинтересовалась девушка.

Он промолчал и стал разговаривать с Зиной, Стасом и Игорем.

— Зря вы так в пары встали, — сказал Алекс, — надо было Игорю стать с Зиной, а тебе, Стас, со Смирновой, тогда бы силы были примерно равные.

— Леля так и предлагала, — ответил Стас, — но Игорь захотел попробовать сыграть так.

Меньшов посмотрел на Казарова.

— Ты ведь опытный игрок. Какой интерес было так играть?

— Да понимаешь, — Игорь наклонился к брату и тихо добавил: — понравилась мне девушка… Захотелось с ней в паре сыграть.

— Ты ей, похоже, тоже понравился, — пробормотал себе Алекс.

— Что ты сказал? — переспросил Игорь.

— Да так, ничего… Погода, говорю, хорошая. Предлагаю сейчас погулять по Бату, я постараюсь рассказать вам об этом городе.

— Про его историю нам уже рассказала леди Джейн, — сказала Зинка, — нам бы теперь достопримечательностями полюбоваться.

— Так и сделаем, — ответил Меньшов, — как только переоденетесь и будете готовы, поедем.

Игорь и Люси тоже захотели поехать с ними. Молодой человек усадил экскурсантов в машину. Слегка потеснившись, все поместились. Лелька, Люси и Зина сели назад. К ним присоединился Казаров и сначала сел рядом с Зиной. Спустя немного времени он пробрался дальше и занял место между Смирновой и Люси.

Лелька чувствовала его внимание и во время завтрака, и во время игры, и сейчас, в машине, он разговаривал больше с ней. Ей это начинало досаждать. К тому же непонятное поведение Алекса ставило ее в тупик.

Подъехав к храму, построенному в католическом стиле, Меньшов остановил машину и предложил всем выйти. Экскурсию он проводил на английском языке, лишь иногда переходя на русский, повторяя то, что было непонятно Зине и Стасу.

— Эта церковь в Бате называется церковью Св. Петра и Павла, — начал он рассказ, как опытный экскурсовод, все внимательно слушали его, — но в городе ее очень редко так называют. Чаще используют другие названия — Монастырская церковь или Батское аббатство, что обычно смущает туристов, ведь никакого аббатства тут сейчас нет. Но… оно тут когда-то на самом деле было, причем не абы какое, а одно из старейших в стране. Земли под него выделили в 7-м столетии — в 675 г. Бат долгие годы был королевским курортом и летним центром светской жизни Британии, поэтому монастырь тут был большой, богатый и влиятельный. С ним связано много исторических имен и событий, но во время Реформации он был закрыт, земли проданы, а здания заброшены… Позже из основной монастырской церкви сделали приходскую, а вот другие постройки практически не сохранились… То здание, которое мы видим сейчас, построено в конце 15-го века, частично — на фундаменте более старой церкви. Его много раз перестраивали, но в плане оно имеет исходную форму — форму простого креста. Стены поддерживаются специальными креплениями и украшены множеством декоративных деталей. Но необычно то, что практически всю стену занимают окна, заполненные чудесными витражами — собор изнутри светится, как сказочный фонарик. Во внешнем декоративном готическом оформлении, в основном сохранившемся с исторических времен, осталось много уникальных деталей. Самый знаменитый элемент — это «Лестницы ангелов». Они представляют собой вырезанные из камня две лестницы Иакова, по которым поднимаются на небо такие же резные ангелы. Смотрите, они как раз находятся снаружи, и мы их видим на западной стене собора.

— Боже, какая красота, — Лелька не смогла сдержать эмоций.

— Да, необыкновенно красиво, — поддержала ее Зина.

— Внутренняя отделка в основном относится к 19-му столетию, — продолжал Алекс, — самая знаменитая часть — веерный свод нефа. Также в храме много старинных захоронений, очень хороший большой орган, а в подвале находится музей, в котором выставлены предметы, посвященные истории собора, а также некоторые его реликвии. А сейчас я предлагаю зайти в церковь и увидеть все своими глазами.

Экскурсанты вошли внутрь и восхитились стариной и необычностью собора.

Затем Алекс повез их к Большому насосному залу, который старались посетить все гости города, и снова стал рассказывать.

— Большой насосный зал в Бате — неотделимая часть города: как водный курорт, он обязан был иметь термальные воды. Термальные бани появились тут еще в римские времена, но лечение «на водах» вошло в Европе в моду в 18-м столетии. В результате в Бате появилось много новых зданий, и Большой насосный зал — одно из них. Старые водоисточники не соответствовали светским традициям и новым представлениям о гигиене, поэтому решено было построить в городе новый павильон для питья термальной воды. Он должен был служить как для питья, так и для светского общения… Итак, в 1789 году архитектор Томас Балдуин возвел то здание, которое мы видим сейчас. Его несколько раз потом дополняли, но основа сохранилась историческая. Большой насосный зал все еще работает, предлагаю пройти посмотреть его и попить там термальной воды.

Лелька зашла в здание вслед за всеми и налила себе воды из источника в специальную кружечку. Игорь снова оказался рядом с ней, интересуясь, насколько ей тут нравится. Ответив на вопрос Казарова, она подошла к Алексу. Увидев, что он ищет кружку, Леля протянула свою. Меньшов сделал вид, что не видит. Но девушка решила не сдаваться и обратить на себя внимание.

— А что это за колонны? — громко спросила она. Стас тоже заинтересовался внутренней архитектурой.

Алекс слышал, как Игорь, подойдя к Леле, проворковал: «Вы спросите меня, я вам все расскажу». Она хоть и улыбнулась ему, но сказала: «Возможно, как-нибудь в другой раз, а сейчас я бы хотела послушать Алекса». Меньшов, отвечая больше Коневу, продолжил.

— Основная постройка прямоугольной формы, спроектированная в неоклассическом стиле. Парадный портик, стены украшены коринфскими и ионическими колоннами…

— Какими-какими? — переспросила Зина.

— Коринфскими и ионическими колоннами, — повторил еще раз экскурсовод, — и еще несколькими интересными архитектурными деталями. Второй этаж добавлен столетием позже первого, но по стилю соответствует первому и декорирован так же — лепниной и колоннами. Внутри, как мы видим, почти все пространство занимает пустой основной зал, и так, собственно говоря, исторически и было задумано: он предназначался для прогулок под крышей.

Люси пораженно и обожающе посмотрела на Меньшова.

— Какой ты умный, — восхищенно сказала она.

Алекс улыбнулся на ее комплимент и продолжил:

— Тут очень красивые исторические камины, и сохранилась изящная внутренняя отделка. Как видите, часть помещения занимает ресторан, один из самых почтенных в городе, есть неплохой бар. Надо сказать, что меню тут сейчас достаточно туристическое, и местные жители сюда обычно не особо ходят, но для гостей города — это неплохой выбор. Мы сейчас зайдем сюда и перекусим.

Поставив недостающие стулья, туристы уместились за одним столиком. Затем заказали традиционное меню и чай. Лелька сидела рядом со Стасом. Игорь подсел к ней с другой стороны. Высказавшись не очень лестно о еде, Казаров сказал ей негромко.

— Я за то, чтобы перейти на ты…

Леля внимательно посмотрела на него и ответила:

— Я не против.

— Ты меня сегодня очень заинтересовала, когда утром спускалась по стене, — продолжил молодой человек. — Мне не доводилось еще такое видеть. Откуда же ты бежала?

— Я бывает, занимаюсь скалолазанием по утрам и никак не ожидала, что кто-то не спит.

— Как мне потом стало понятно, ты вылезла из окна Алекса? — тихо спросил он.

— Тогда зачем ты спрашиваешь, откуда я бежала? — ответила она.

— Вас застукала тетушка? — предположил молодой человек.

Лельке вовсе не хотелось признаваться, что отчасти так и было.

— Нет, просто захотелось спуститься из его окна.

— Ты к нему пришла, чтобы спуститься из окна?

— Не совсем, мы с тетей ухаживали за ним. А почему тебя это интересует?

— А какие у вас с Алексом отношения? — продолжал он расспрашивать.

Леля удивленно посмотрела на него.

— Зачем это тебе?

— Мне это нужно.

— Нормальные отношения.

— Дружеские или… более теплые?

— Просто хорошие отношения.

— Понятно… А ты завтра рано утром не хочешь спуститься из моего окна? Оно ведь гораздо выше. Прекрасная практика по скалолазанию. — Он, чуть улыбаясь, посмотрел на нее, Леля предпочла промолчать. — Должен сказать, — пристально и завораживающе глядя ей в глаза, негромко продолжил он, — я буду очень рад помочь тебе попрактиковаться в любое время…

— Ты меня приглашаешь к себе? — удивленно и несколько оскорбившись спросила она, Казаров утвердительно кивнул.

Алекс не слышал их разговор, но видел, что глаза ее гневно сверкнули.

Затем, обращаясь к Игорю, девушка добавила ироничным тоном:

— Жаль только, тетушка не позволит. — После этих слов она отвернулась от Казарова, и он почувствовал, что не на шутку рассердил ее.

— Это ты о чем? — спросил Стас.

— Да так, ни о чем, — ответила Лелька, — просто обсудили одну тему.

Стас хотел потихоньку обговорить с Алексом завтрашний аукцион, но он остановил его, сказав: «Потом». Меньшов никогда не говорил о делах в многолюдном месте.

Расправившись с едой, Смирнова вышла из-за стола и, осветив всех своей очаровательной улыбкой, сказала, что ей надо позвонить. Остальные еще сидели и мирно беседовали. За все время пребывания в Англии она звонила маме каждый день, иногда по два раза. Набрав ее номер Лелька повеселела. Закончив разговор, девушка не стала заходить обратно в насосный зал и осталась на улице. Вскоре вышел Алекс, остальные еще допивали чай. Смирнова не смотрела в его сторону, она была рассержена на всех мужчин и в первую очередь на него. Вся эта ситуация, на ее взгляд, произошла только по его вине. Он тоже не изъявлял желания общаться и стоял, отвернувшись в другую сторону. Спустя минуту, Меньшов все же повернулся и посмотрел на нее. Она в это время что-то читала в телефоне, но почувствовав его взгляд, подняла голову. Молодой человек подошел ближе.

— Леля, ты можешь мне объяснить, что происходит? — спросил он.

— Это я вообще-то у тебя хотела спросить, что происходит? — ответила девушка.

— Сначала ты даешь моему брату себя обнимать, потом воркуешь с ним все время. Как я должен это понимать?

— Ты вообще о чем? Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.

— Там на корте он шептал тебе что-то на ухо, неоднократно обнимал за талию и за плечи. Я сам это видел.

Смирнова удивленно уставилась на него.

— Алекс, что ты говоришь… ты слышишь себя?.. На ухо шептал, но никаких обниманий не было. С чего ты взял?

— Я сам видел, как он обнимал тебя,… вот так, — говоря это, он показал на ней, слегка сжав девушку.

— Меньшов, убери руки, — сказала она, убрав его руки и серьезно посмотрев на него.

— Почему?.. Почему ему можно, а мне нет… — сказал он и резко притянул ее к себе. Она дала ему пощечину. Молодой человек перехватил ее руку и немного сжал. Секунды две они гневно смотрели друг на друга. Затем он отпустил ее и отошел в сторону. Лёльке очень захотелось плакать, но она лучше сжевала бы свой носовой платок, чем показала ему, что расстроена. Но, по крайней мере, ей стало понятно, почему он с ней не разговаривает. Правда, объяснить его претензии Лёля никак не могла…, ведь не могла же она не заметить, что Игорь ее обнимал. Ничего такого не было. Это казалось необъяснимым.

Наконец все вышли из питьевых термальных источников и продолжили экскурсию. Зайдя в Королевский парк, Алекс продолжил рассказ:

— Королевский парк Виктории в Бате примечателен высочайшей чистотой и качеством — он получил статус Зеленый флаг. В Британии это очень существенная вещь, стандарты для общественных парков тут жесткие. Это очень чистое и зеленое место. Заложен он был в 1830 году и открыт тогда еще совсем маленькой принцессой Викторией. Парк занимает довольно большую площадь — почти 23 гектара. Создавался он для отдыха горожан, поэтому большая часть парка — это красивые аллеи, газоны и клумбы, самые разные. Есть и удобные скамейки, и детские игровые площадки. Можете рассмотреть замысловатые клумбы, они того стоят, — закончил Алекс, ожидая, что туристы займутся созерцанием окружающих их красот.

Смирнова думала, что после разговора в ресторане Казаров к ней больше не подойдет, но она ошиблась. Как только все стали рассматривать клумбы, он отошел от Люси и составил ей компанию. Люси примкнула к Алексу, Стасу и Зине.

— Прости, я ничего не имел в виду плохого. Просто хотел, чтобы ты зашла ко мне в гости, — сказал Игорь примирительно, обращаясь к Леле. Она молча отвернулась от него. А он продолжил: — Не хотел тебя обидеть… Прости, если позволил себе лишнее…

— Хорошо, я поняла… Но я не хочу об этом говорить, — ответила девушка.

— Ты хорошо играешь в теннис, — перешел он на другую тему.

— Я с детства ходила в секцию и даже участвовала в соревнованиях.

— Я тоже. — И он начал ей рассказывать про своего тренера, который обладал отличным чувством юмора. Некоторые его спортивные шутки и смешные моменты Игорь в лицах пересказал ей, чем даже вызвал у нее улыбку.