Зелёные Омуты

Мария Романова, 2023

Единственная дочь подводного царя сбежала за любимым на сушу. Скажете, глупости? А Царство лишилось будущего! Годы идут, правитель стареет и теряет силы, враги потирают руки. Счастье, что там, в другом мире, подрастают два царевича – дети беглянки. На них вся надежда, и владыка отправляет на берег миссию – шефа разведки и юную княжну Байкальскую. А тем временем наследники царства покоряют вершины спортивного плавания и не подозревают, что симпатичная синхронистка на соседней дорожке их бассейна – посланница другого мира.

Глава 2

Теперь ребята готовились стать мастерами спорта. Им предстояла поездка на международные соревнования в Китай. Казалось, они стали жить в бассейне. Между тренировками строчили рефераты, подчищая долги то по философии, то по культурологии.

Незадолго до отъезда Ивану пришло в голову учить китайский язык. Он всюду ходил в наушниках, бормоча под нос китайские слова под диктовку какого-то приложения. Василий потешался над братом до тех пор, пока тот не начал здороваться с преподавателями по-китайски. На следующий день у Ивана пропали наушники и внезапно исчезло то самое приложение с телефона. Ему сразу стало ясно, чьих это рук дело.

— Васька, — гневно набросился он на брата, обнаружив пропажу, — отдавай сейчас же!

— Что? — притворился непонимающим Василий. Они переодевались после тренировки, и, чтобы потянуть время, он начал старательно выливать воду из ушей.

— Не притворяйся! — Иван был вне себя. — Ушами, что ли, грёб? Ты куда наушники дел? И в телефон зачем залез?

— За тебя страшно стало, — признался Василий. — Вдруг ты русский забудешь, а китайский ещё не выучишь? — он протянул брату бокс с наушниками.

— Завидуешь? — уточнил Иван сердито.

— Да не то что завидую, — вздохнул Василий, — я три дня с тобой не разговаривал. Как будто часть себя потерял.

— Понимаю, — виновато улыбнулся Иван, — прости, не подумал.

В Шанхае братья заняли первое место с абсолютно одинаковым результатом. Судьи пребывали в растерянности, десятки раз пересмотрели видео от старта до финиша, подняли архивы, провели массу консультаций, пытались найти погрешности в технике. Даже дополнительную пробу на допинг организовали. Петрович, глядя на эту суматоху, язвил, что ребята ещё не раз дадут шороху. И наконец, впервые в истории состязаний, на верхней ступени пьедестала оказалось два человека.

В Шанхае в то время стояла яркая осень. Иван написал перед отъездом реферат по культуре древнего Китая и был в полном восторге от всего, что видел. Пока Василий мирно спал во время переездов в соседнем кресле автобуса, он не отрывал взгляда от видов за окном, рисовал что-то в блокноте, постоянно фотографировал. В гостинице он очаровал персонал своими попытками говорить по-китайски и бесконечными вопросами о местном быте и обычаях. Когда делегация отправилась в обратный путь, провожать их высыпали все сотрудники отеля.

— Ну, Ванька, — покачал головой Василий, — ты прямо звезда!

— Видишь, людьми интересоваться надо, — наставительно ответил Иван и рассмеялся. — Учись, пригодится!

Самолёт взмыл выше облаков и взял курс на северо-запад. Потом была шумная, суетливая Москва и поезд до родного города. Из яркой солнечной осени они попали в полумрак и сырость предзимья. Василий проспал всю дорогу, просыпаясь на перебежки между транспортом и перекус. Иван сначала сердился на брата, потом оставил его в покое и погрузился в размышления.

Дома их встретили вечером воскресенья. А на следующее утро жизнь закрутилась в прежнем ритме, как будто и не было последних соревнований.

***

— Ванька, хорош копаться, — Василий стоял в дверях раздевалки. — Девятый час, по физиологии конь не валялся, зачёт завалим — никакие медали не спасут!

— Да успеем, — возразил Иван, натягивая толстовку, — давай по кофейку ещё возьмём, а то до дома не доползём. Петрович озверел сегодня, загонял совсем!

— А ты не помнишь, часом, кто у нас на мастера спорта претендует летом? — ехидно поинтересовался Василий.

— Ну мы с тобой, — Иван вскинул на плечо рюкзак, — а сейчас начало декабря, и кофеëк никто не отменял, — он направился к автомату и ткнул на капучино. — Тебе взять?

— Нет, — буркнул брат, — не знаю, как у тебя, а у меня режим!

Они вышли на крыльцо спорткомплекса и восхищённо замерли. Шли на тренировку осенью, а возвращались зимой! Большие пушистые хлопья снега плавно спускались с неба, ложились на асфальт, покрывали газоны, деревья, редких прохожих, кружились в мягком свете фонарей. Воздух был морозным, бодрящим. Вся эта картина была наполнена радостью и праздником.

Иван зажмурился, поднял лицо навстречу летящим хлопьям, глубоко, с наслаждением втянул холодный воздух и произнёс:

— Зима!.. А представляешь, в Китае снега нет. Как живут?

— Странный ты какой-то, — проворчал брат, — переутомился, видимо. Какая тебе разница? Живут, и ладно.

— Да скучно мне как-то, Васька, — признался Иван. — С девчонкой подружиться, что ли?

Братья шли по убелённой улице мимо старых домов, мимо нарядного под снегом собора. Город, казалось, задремал под снежным покрывалом, замолчали дороги, исчезли люди, прекратилась суета.

— Нашëл проблему, — хохотнул Василий. — Полный бассейн синхронисток под боком. В прямом смысле. Чего ж тебе ещё, Иван-царевич? Али выбрать трудно?

— Ах ты ехидна, — Иван быстро наклонился, слепил снежок и метнул в брата, успевшего отскочить на несколько шагов. Тот не остался в долгу.

Отдышавшись после пятиминутной битвы, Василий спросил уже серьёзно:

— Ну а что, красоток же полно. Вот хоть Алиска Бегунцова — первый сорт!

— Да ну еë, — махнул рукой Иван, — Барби! Вечно улыбается, причём всем одинаково.

— Чего же тебе надо, привереда?

— Эх, Васька! Не понимаешь ты, — грустно вздохнул Иван. — Мне бы девчонку из другого мира. Чтоб новизна, загадка была, чтоб поговорить, чтоб восхищаться, чтоб она умела то, чего я не могу… О чëм я с Алиской говорить буду? О температуре в бассейне? А по воде молотить я и сам умею.

— Дожили, — Василий глядел с усмешкой, — на инопланетянок потянуло! Спал бы лучше в самолёте, чем ерунду фантастическую смотреть. Э, ты куда это? Дорогу домой позабыл?

Иван вместо привычного поворота направо к трамваю двинулся в сквер налево.

— Давай ещё погуляем, — предложил он брату. — Тут крюк минут на пятнадцать будет, не больше!

— Братан, физиология. Зачëт!

— Вот скажи мне, — Иван остановился перед Василием, — только честно. Что ты делал на последней лекции по физиологии? Спал. А я слушал. И говорилось там про кислород для работы мозга. Гулять нам сейчас полезно. Пошли! — он решительно зашагал в сторону сквера.

— Чучундре это завтра расскажи, — проворчал Василий, устремляясь за братом.

В сквере было сказочно. Стволы старых лип и клёнов чернели на серебристом фоне снега. Запорошенные дорожки разбегались веером в полумраке фонарного света. На башенке причудливого здания кукольного театра пробило девять вечера. Ни души кругом!

Вдруг Иван насторожился. Из дальней аллеи раздался звук голосов.

— Подожди-ка меня, — он сунул Василию свой рюкзак и сорвался с места. Через минуту он был там, откуда доносились тревожившие его звуки.

Два крепких гопника стояли над девушкой, сидевшей на снегу. Она показалась Ивану такой маленькой и хрупкой! Из-под съехавшего набок белого берета с помпоном выбились рыжие локоны, нос пуговкой, огромные, полные ужаса серые глаза, веснушки… Кроха крепко прижимала к груди маленький чёрный футляр.

— Не отдам! Ни за что не отдам! — её тоненький голосок дрожал.

Волна нежности захлестнула Ивана, но тут же уступила место негодованию.

— Э, ребята, — окликнул он гопников, — полегче с девушкой!

— Иди, куда шёл, — огрызнулся один из них, — сейчас наш кореш придёт, мало не покажется!

— Нет, кореша мы ждать не будем, — из полумрака аллеи выступил Василий.

Хулиганы, не ожидавшие отпора, уставились на братьев.

— Что, ещё не успели получить, а в глазах уже двоится? — пошутил он, видя их замешательство.

— И правда, двое на двое честнее будет, — Иван грозно наступал на гопников. Те, недолго думая, пустились наутёк.

— Эй, вы куда, — Василий покатился со смеху, — мы даже размяться не успели!

Иван подошёл к девчонке, всё ещё сидевшей на снегу.

— Вставай, — он протянул руку.

Она ухватилась и подтянулась к нему. Да, совсем дюймовочка — рослому Ивану до груди.

— Ты в порядке? — Иван смахнул снег с ближней скамейки и усадил кроху.

— Да, спасибо, — девушка посмотрела на него огромными, полными слёз глазами.

«Ну и смотрит!» — у парня аж дух захватило.

— Зовут-то тебя как, дюймовочка? — ласково спросил он

— Настя, — она впервые робко улыбнулась, — а вас?

— Я Иван, — представился её спаситель, — а это Василий, брат мой.

— Двое из ларца? — рассмеялась Настя.

— Одинаковы с лица, — кивнул Иван, — но только с лица. Он вредный, от него лучше подальше держаться, — поддел он брата.

— От вредного слышу, — парировал Василий, — не верь ему.

— Давай мы тебя домой проводим, — предложил Иван, — время позднее. Далеко живёшь?

— Нет, пару кварталов отсюда, в сторону трамвайной остановки.

— Вот, нам по пути, — улыбнулся Иван, показав за спиной кулак Василию, который попытался вставить своё слово.

И ребята пошли по снегу втроём. Дюймовочка, оттаявшая после испуга, была разговорчива. Иван охотно поддерживал беседу.

Оказалось, что Настя живёт с бабушкой, родители её работают в оркестре в Буэнос-Айресе, и что в футляре серебряная дедушкина флейта, на которой теперь играет она сама, и что все в её семье музыканты.

Узнав, что братья — спортсмены, Настя удивлённо сказала:

— Спорт — это же как другая планета! А где учат на спортсменов?

— В бассейне — отозвался Василий, — а вообще, на спортивном факультете универа.

— Ваня сказал, вам по семнадцать только исполнилось, — недоверчиво прищурилась Настя.

— Ага, некогда нам было в школе сидеть, — объяснил Иван, — в самолётах да аэропортах программа лучше заходит. Год за два — и мы на свободе!

— А так можно?

— В нашем случае было нужно.

— Какие вы молодцы! — восхищённо вздохнула Настя. — Вот мы и пришли.

Василий слегка отстал, а Иван довёл её до подъезда.

— Часто так поздно ходишь?

— Когда как, — пожала плечами Настя, — мы сцену в колледже делим.

— А мы воду, — улыбнулся Иван, — давай твой номер запишу. Созвонимся, встречу, а то ходят тут всякие!

Всю дорогу Василий возмущённо ворчал, что крюк вышел на целый час, что желания надо загадывать осторожнее, и что зачёт в пролёте.

— Ну что ты, как старый дед, — ласково осадил его брат, — не впервой. Ты прочитаешь пять тем с начала, я — с конца. В случае чего, билетами поменяемся.