Волшебное кролиководство

Марья Торопцева

Эта история началась в обычный зимний день, когда на прогулке маленькая Зоя обнаружила на снегу дрожащего от холода и страха рыжего кролика, совершившего побег из местного контактного зоопарка. Впереди их ждет много захватывающих знакомств и приключений. А однажды им выпадает шанс узнать о судьбе брата-близнеца кролика, который все еще остается в неволе…

ГЛАВА 5. Кролик Рудольфф создает шоу-группу

Знакомство с Мили и Малинкой

Как-то раз внимание кролика Рудольффа привлекла большая пластмассовая коробка в углу комнаты, доверху наполненная игрушками. Он подошел поближе. Из коробки, среди кукол, мячей разных размеров и расцветок, плюшевых зверей, кубиков от конструктора, торчало чье-то меховое ухо малинового цвета.

Не раздумывая долго, кролик ухватил это ухо за кончик и потянул. Из недр коробки послышалось пыхтенье. Кролик Рудольфф бросил тянуть, а принялся торопливо выбрасывать из коробки игрушки. В разные стороны полетели кукла с остриженными волосами, игрушечная гитара и коробка с шахматами. Постепенно показалась маленькая пушистая голова, потом — передние лапы. Вскоре Рудольфф добрался и до самого обладателя малиновой шубы. Зверек зашевелился и уже сам выбирался из коробки. Он шлепнулся на пол, придавив при этом кролика Рудольффа, и громко чихнул.

Кролик Рудольфф принялся с любопытством его рассматривать, потирая зашибленную лапу.

— Ты кто же будешь?

Зверек встал на задние лапы и сам внимательно себя рассматривал, словно тоже впервые видел:

— Я не знаю. Зоя назвала меня Малинкой, — зверек дотронулся до своих ушек. — Уши у меня длинные — должно быть, я зайчик…

— Нет! — запротестовал Рудольфф. — Никакой ты не зайчик, а самый настоящий кролик! Точнее, крольчиха. Красивая крольчиха. А я — кролик Рудольфф.

Малинка отряхнула шубку и с удивлением смотрела на Рудольффа круглыми блестящими глазами.

— Вы знаете, — тихо проговорила она, — я здесь еще одного кого-то подобного видела…

И она стремительно кинулась в прихожую. Кролик Рудольфф — за ней.

Там Малинка на миг застыла у шкафа с одеждой, но потом резко распахнула дверцу и полезла внутрь. Кролик Рудольфф — за ней. В темноте шкафа они некоторое время сидели молча, озираясь по сторонам: Малинка явно что-то искала.

— Где же я ее видела?.. На Зоиной зимней куртке, по-моему…

— Вот Зоина куртка! — указал кролик на персикового цвета пуховик, висящий на вешалке прямо над ними.

Малинка даже захлопала от радости в ладоши и крикнула кому-то:

— Мили!

Кролик Рудольфф увидел, как меховой воротник на капюшоне слегка зашевелился, и в темноте на нем сверкнули два крохотных глаза.

— Мили, слезай! — продолжала звать Малинка.

— Что тебе? — услышали они тоненький голосок.

— Ух ты! Воротник говорящий! — обрадовался кролик Рудольфф.

— Это — Мили, а никакой не воротник! — шепнула ему Малинка. — Она живет тут. По-моему, она тоже кролик…

— Я обитаю на капюшоне Зои, украшаю его, — послышался тот же голосок. — И грею девочку в холодное зимнее время. Когда она идет в школу, то оставляет свое пальто в раздевалке. И я жду ее, пока она на занятиях. А после уроков мы вместе идем домой и по дороге беседуем. Если на улице с утра слякоть, то Зоя оставляет меня дома, и я сплю на полочке в шкафу.

— А что ты делаешь весной и летом? — спросил кролик Рудольфф.

— В теплое время года Зоя не надевает пальто, — объяснял голос.

— Стало быть, лежишь тут и спишь, — подытожил он. — Летом спишь, весной спишь, ранней осенью спишь, в оттепель спишь, когда Зою в раздевалке ждешь, тоже спишь… Так всю жизнь проспишь. Давай-ка, слезай оттуда! — внезапно скомандовал он. — Спать — время терять. К тому же спать скучно!.

Наверху зашевелились.

Кролик Рудольфф потирал лапки и смеялся:

— Ух, сколько нас теперь! Прямо целый отряд. Идемте скорее! Я вас еще со своим младшим братом познакомлю. Ну и дела! Сколько всего интересного можно придумать вместе!..

И они втроем кубарем вывалились из шкафа.

Кастинг

Мили, Малинка и Удя, растерянные, стояли возле разбитого цветочного горшка, который они опрокинули, гоняясь друг за другом.

Кролик Рудольфф махнул лапой:

— Не страшно. Цветок не погибнет. От него отросток можно взять — новый такой же цветок вырастет. Хуже другое: вы бегаете целыми днями без толку. Разве это правильно? Хватит без дела слоняться! Пользу надо приносить. Я сам без дела сидеть не люблю и другим не дам…

Глаза у него особенно сильно косили, уши он прижал к голове: это всегда означало, что он что-то задумал.

— У меня давно в голове идея вертелась. Я только не знал, с кем ее осуществить. А теперь же нас целая команда кроликов! Все! Создаем шоу-группу, кроличью шоу-группу!

Кролики оживились, загалдели.

— Но для порядка, как и положено, проведем кастинг, — строго произнес кролик Рудольфф.

Он нацепил на нос темные очки Зои, которые она надевала летом, чтобы солнце не било в глаза, взял в лапы маленький блокнот и карандаш:

— Итак, начнем наш кастинг!

— Мне бы юбку красивую для сцены. Лучше с кружавчиками. И Мили тоже понадобится юбка, — радостно заверещала Малинка. — Можно сделать для нее малиновую, а мне под цвет шерстки Мили — персикового оттенка. Ох, и красиво мы станем смотреться вместе!

Кролик Рудольфф неодобрительно слушал ее, постукивая кончиком карандаша по раскрытому блокноту.

— С юбками ты хорошо придумала. Но ты мне лучше скажи: что ты умеешь делать?

Малинка беспомощно захлопала глазами.

— Я очень красивая. Буду красиво смотреться… — неуверенно произнесла она.

— Просто быть красивыми — этого только для помпонов достаточно, — отрезал кролик Рудольфф. — Делать-то ты что умеешь? Это же тебе не какой-нибудь показ морд, а шоу-группа!

Малинка молчала и напуганно смотрела на Рудольффа.

— Ладно, — вздохнул тот и что-то нарисовал в блокноте, — приходи на репетицию. Там разберемся. А ты, Мили? Ты обладаешь какими-нибудь способностями?

— Ой, обладаю! — обрадовалась Мили. — Я могу завязываться в узел! Да-да, прямо как змея.

Кролик Рудольфф встрепенулся.

— Вот это я понимаю — трюк!

— Только, — Мили с опаской покосилась на Рудольффа, — обратно развязаться я сама не смогу…

Но кролика ее слова не смутили.

— Мы поможем, — заверил он. — Станем развязывать, тянуть, а потом резко отлетим в разные стороны. Чем не эффектный конец номера? Молодец, Мили!

Подошли Алиска и Дашка, заинтересованно рассматривая кроликов, которые явно что-то задумали.

— Что это у вас за собрание?

Кролик Рудольфф покосился на них не слишком дружелюбно.

— Не собрание, а кастинг. Проводим конкурсный отбор в шоу-группу.

— Ой, мы тоже хотим! — воскликнула Дашка. — Мы и танцевать, и петь умеем.

Кролик Рудольфф вздохнул и ответил не сразу.

— Видите ли, мои хорошие, — наконец произнес он. — Все это, конечно, прекрасно, но мы, к сожалению, не можем вас принять в нашу шоу-группу.

Алиска нахмурилась:

— Это еще почему? Чем мы вам не подходим?

Тут крольчихи в один голос пискнули радостно:

— А нас взяли!

Дашка и Алиска переглянулись и снова сердито и вопросительно уставились на Рудольффа.

— Вот что, мои хорошие, — тот начал нетерпеливо переминаться с лапы на лапу, — раз уж вы, я вижу, так хотите вместе с нами работать, могу предложить вам редкую возможность… шить для нас костюмы.

Девочки ахнули и возмущенно загалдели:

— Мы танцевать хотим, выступать, а не костюмы шить! Не станем, даже не просите! Еще чего! Может, вас еще морковными пирогами между выступлениями кормить предложите?

Кролик Рудольфф тоже начинал злиться. Темные очки у него на носу подпрыгивали.

— Я вам предлагаю стать нашими художниками по костюмам. Это ж какая честь! А вы капризничаете, не понимаете своего счастья. Не хотите — как хотите. Идите, мои хорошие, не мешайте работать.

Удя потянул брата за лапу и шепнул умоляюще:

— Лиску-то к нам возьми. Ну, пожалуйста…

Алиска чуть не плакала от обиды.

— А крольчих почему приняли? Чем они талантливее нас? Объясните, мы требуем!

— Вы — диктатор! — крикнула кролику Дашка и сжала кулачки.

Тот в гневе швырнул блокнотик. Листки дождем посыпались на плачущую Алиску, разъяренную Дашку, огорченного Удю и обескураженных крольчих.

Кролик Рудольфф больше не сдерживался: он топал задними лапами и кричал. Солнцезащитные очки свалились на пол.

— Да потому, что вы не кролики! У нас не девичья шоу-группа, а кроличья!

— Так бы сразу и сказали, — хлюпнула носом Алиска. И потянула сестру за руку прочь: — Идем отсюда.

Дашка зло сверкнула глазами:

— Попробуйте теперь прийти к нам на пироги или телевизор смотреть! Не пустим.

Кролик Рудольфф невозмутимо подобрал с пола очки и снова пристроил их себе на морду.

— К делу это не относится.

Девочки ушли.

Удя хныкал:

— Зачем Лиску погнал? Пусть бы с нами выступала…

Кролик Рудольфф принялся снова сердито трясти ушами:

— Ты еще тут! Я тебя, может, самого в коллектив не возьму. Давай, рассказывай, что ты умеешь делать.

Удя перестал хныкать, встал на задние лапки.

— Удя способный. Удя умеет ходить, Удя умеет стоять на одной лапе, Удя умеет пыгать…

— «Пыгать» обязан уметь каждый кролик, — прервал его Рудольфф. — Это не то. Хотя… Если ты все это проделаешь, скажем, на большом мяче, номер может получиться отличный! Крольчонок-акробат… Неплохо.

В дверь просунула голову Зоя:

— Что вы, Рудольфф, задумали? Он же маленький! Вдруг он упадет?

Кролик Рудольфф засмеялся:

— Ничего, он привычный.

Зоя укоризненно покачала головой:

— Да уж, я помню, как вы его, можно сказать, новорожденного, уронили!

Кролик Рудольфф отмахнулся:

— Ладно, ладно, ничего. Зачем об этом постоянно вспоминать? За одного битого двух небитых дают.

— Вас не переспоришь! — Зоя захлопнула дверь.

Кролик что-то прикидывал в уме, глядя на младшего братца.

— Да не случится с ним ничего. Тут проблема в другом, — размышлял он вслух. — Без памперса-то его не выпустишь. Потому как сделает лужу — поскользнется. А вот это уже опасно. Надо памперс блестками, что ли, украсить — вроде так и задумано… Над этим вопросом еще подумаем.

Он собрал разлетевшиеся странички блокнота, что-то нарисовал на одной из них и внимательно поглядел на кроликов поверх темных стекол своих очков.

— Итак, — объявил он, — по итогам кастинга на сегодняшний день в шоу-группу приняты: крольчихи Мили и Малинка, а также крольчонок Удя. Ну, и я, само собой… Всем задание: придумать яркое эффектное название для нашей шоу-группы. После обеда все артисты собираются на первую репетицию здесь же. Пропускать или опаздывать нельзя. А теперь пойдемте обедать. Я со всеми этими кастингами очень проголодался. Нелегкое это дело, скажу я вам — руководить творческим коллективом…

Сплетни и интриги

За обедом Зоя спросила:

— Я слыхала, вы создали шоу-группу?

Кролик Рудольфф жевал капустный лист и лишь кивнул.

— А где же вы собираетесь выступать?

— Для начала — в Интернете. Поставим номер, сделаем видеоклип и разместим там.

Он протянул Зое свою миску:

— Дай-ка мне добавки супа.

— Пожалуйста, Зоя! — добавил за него Удя со своего места.

Кролик Рудольфф стрельнул на него глазами, но ничего не сказал.

— А ты откуда, моя хорошая, про шоу-группу знаешь? Хотя можешь и не отвечать: я догадываюсь, откуда. Каблуковы сообщили! А что еще они тебе сказали? Жаловались на меня?

— Нет. Они сказали только, что вы носите темные очки, чтобы скрыть косоглазие…

Кролик Рудольфф поперхнулся супом.

— Вот глупые сумасбродные куклятины! И ты им поверила?

— И все-таки интересно, зачем вам сейчас очки от солнца? Лето не скоро. Снег еще даже не растаял.

— Я в них выступать собираюсь, — нехотя буркнул кролик. — А в обычной жизни ношу, чтобы попривыкнуть.

— Это для вашего сценического образа, да? — допытывалась Зоя.

— Не совсем… Ладно, — вздохнул Рудольфф, — тебе, так и быть, объясню. Видишь ли, моя хорошая, слишком мало еще времени прошло с момента моего побега из зоопарка-то контактного. Меня наверняка ищут. Ведь я такой красивый! Мое фото даже на уличном рекламном щите красовалось. Так вот. Нельзя мне широкой публике без маскировки показываться. Пока, во всяком случае. Поэтому и выступать мы сначала будем в Интернете. Он-лайн — оно спокойнее как-то…

Он сделался серьезным:

— А в тюрьму пушную я больше ни за что не вернусь. Лучше уж погибнуть, чем снова туда.

— Неужели настолько плохо там жилось? — спросила Зоя. — Вы ведь мне много забавного рассказывали из жизни зверей! Я там и сама с мамой побывала однажды. Довольно мило показалось…

— Именно что показалось. Всякое случалось: и смешное, и нелепое, и страшное…

Кролик Рудольфф принялся сгребать все ломтики хлеба с блюда.

— Я как пушную тюрьму нашу вспомню, у меня сразу аппетит какой-то невероятный просыпается. Ем, ем, остановиться не могу, а ощущение, как будто все равно не наелся досыта…

Он задумчиво принялся жевать хлеб и рассказывать:

— Вот были у нас еноты. Сидели в отдельной клетке. К ним посетителей не пускали, они ведь не домашние животные. А дети же думают, что раз написано: «контактный зоопарк», то всех можно тискать и гладить. Вот один мальчик возьми да и сунь в клетку палец. Уж очень ему захотелось енота потрогать. А енот его за палец и тяпнул. Мамаша этого мальчика скандал учинила. Стала требовать справку, что енот не бешеный. Долго вопила. Грозила куда-то жалобу написать, если справку не предоставим. Ее кое-как успокоили, обещали все показать. А вечером, когда все посетители ушли и зоопарк закрылся, этого енота куда-то унесли…

Кролик Рудольфф помолчал и принялся доедать хлеб.

— А что с ним стало? — тихо и испуганно спросила Зоя.

— Не знаю. Больше мы его не видели…

За столом повисло напряженное молчание. Слышалось только, как Удя с хлюпаньем пьет сок.

— Так что в зоопарк я больше ни за что не вернусь, — твердо повторил Рудольфф и встал из-за стола. — Мили, Малинка, хватит лопать, пошли репетировать!

Уже в самом начале репетиции Малинка потянула лапу. Она сидела на полу и постанывала. Кролики столпились вокруг и недоуменно, с сочувствием, смотрели на нее.

Прибежала Зоя:

— Что стряслось? Удя все-таки свалился с мяча?

Кролик Рудольфф пожал плечами.

— Нет. Это Малинка. Мы танцевали. Движения у неё вроде несложные. И вдруг застонала.

Зоя задумчиво ощупывала Малинкину лапу.

— А вы разминку проводили?

Кролик Рудольфф поднял уши:

— Что это? Зачем ее проводить?

— Без разминки никак нельзя. Нужно мышцы подготовить к нагрузкам, разогреть.

Зоя встала у стула и, взявшись за него одной рукой, показала несколько движений:

— Деми плие, дегажэ, балянсэ…

Кролики, заинтересованные, не отрываясь, смотрели на Зою.

— Что за названия необычные! — удивлялся кролик Рудольфф. — Это какой же язык?

— Французский. Все термины в балете на французском.

Кролик Рудольфф задумчиво произнес:

— Красиво… А как по-французски будет «кролик»?

— Lapin.

— А «бестолковый кролик»?

Зоя покачала головой:

— Это нужно в словаре посмотреть.

Кролик Рудольфф оживился:

— Посмотри. Решено! Теперь перед каждой репетицией проводим разминку, растяжку или как там это называется. Я ее стану на французском проводить. И ругаться на них, бестолковых, тоже по-французски буду! А что? И на слух красиво звучит, и я душу отведу, да и кроликам не обидно — ведь они ничего не понимают!

И он радостно засмеялся.

— Еще я хотела вам сказать, — Зоя подняла указательный палец вверх, — репетицию ни в коем случае не стоит проводить сразу после обеда.

— Почему? Какое странное правило. Как же голодными-то танцевать? Сил же не будет! — зашумели кролики.

— С полным желудком танцевать опасно для здоровья, — отрезала Зоя.

— Ишь ты, сколько премудростей! — удивлялся кролик Рудольфф. — А на счет, что после еды лучше сразу не танцевать — это верно, скажу я вам. Я вот всего пару движений сделал, а во мне, чувствую, суп плещется — прям как будто в животе целый океан!

— А в Уде сок булькает. Того и гляди, все выльется, — кивал Удя.

— Так, внимание! — объявил кролик Рудольфф. — Перед следующей репетицией никому не есть и начинаем занятие с балетного класса! Всем до завтра.

Но следующая репетиция не состоялась.

Рудольфф и Удя все утро прождали Мили и Малинку, но те так и не появились.

— Ох уж эти помпоны с глазами! Куда могли подеваться? Сколько времени драгоценного теряем! — негодовал кролик Рудольфф. — А ведь как рвались в шоу-группу!

— А я знаю, где они, — сказал Удя. — Их девочки Каблуковы к себе взяли.

Рудольфф удивленно на него посмотрел.

— Так они у Каблуковых, что ли?

— Ну, да, — Удя кивнул. — Мили Дашка взяла, а Малинку — Лиска. В питомцы. — И со вздохом опустил голову: — Лиска забыла Удю, больше к себе не зовет…

— То есть крольчихи теперь у девчонок живут? — переспросил кролик Рудольфф.

— Да, в питомцах, — повторил грустно крольчонок.

— Что ж ты сразу не сказал! — кролик Рудольфф вскочил и схватил брата за лапу. — А ну, пошли к Каблуковым, все выясним!

Они забрались на подоконник и очутились перед домиком с ярко-розовой крышей. Кролики позвонили в дверной колокольчик. Никто не открывал. Но они не уходили, а продолжали дергать за колокольчик. Наконец, в окне показалась растрепанная голова Дашки, моргающей глазами спросонок.

— Вы зачем пришли так рано? Все еще спят.

Кролик Рудольфф сердито тряс ушами.

— Отдайте наших артисток! У нас репетиция!

— Они спят, — заявила Дашка. — Днем приходите.

И она захлопнула оконные ставни.

Кролик Рудольфф пробовал стучать в окно, но Дашка сердито крикнула изнутри:

— А если будете шуметь, я пожалуюсь Зое!

Кролики еще некоторое время постояли под окнами, но в домике царила тишина: никто больше не выглянул и не вышел.

— Ладно, зайдем днем, — буркнул кролик Рудольфф.

Но и днем они пришли напрасно. Дашка и Алиска заявили, что крольчихи только что пообедали и на репетиции сейчас точно появиться не смогут. Кролик Рудольфф в бешенстве пнул захлопнувшуюся перед его носом дверь.

Удя хныкал:

— Лиска любила Удю: в дом пускала, гладила, угощала. А сейчас завела себе питомца нового и забыла об Уде…

Кролик Рудольфф скосил на него глаза и решительно произнес:

— Не хнычь! Что-нибудь придумаем. Надо найти Зою.

И ловко соскочил с подоконника.

Кролики обнаружили Зою в ее комнате. Она делала задание по математике: что-то усердно чертила в тетради, потом стирала ластиком. Кролик Рудольфф плюхнулся на стул рядом с ней, а Удя вскарабкался к девочке на колени и сразу завладел цветным ластиком.

— Зоя, мы к тебе по делу, — начал Рудольфф.

Зоя подняла на него глаза.

— Видишь ли, Зоя, крольчихи Мили и Малинка перебрались к сестренкам Каблуковым и теперь живут там. Ты знаешь об этом?

Зоя пожала плечами:

— И замечательно. Всем им так веселее.

— Может, оно и так… Только все ли так уж хорошо для крольчих? Я ведь что имею в виду… Алиска и Дашка учатся, дома не всегда бывают. А кроликам надо двигаться, гулять вместо того, чтобы взаперти сидеть. Да и уход им нужен соответствующий…

Зоя нетерпеливо ерзала на стуле и Рудольффа слушала не очень внимательно. Но он невозмутимо и со значением продолжал явно заранее подготовленную речь:

— Так вот я и говорю, что уход кроликам особый нужен. Вот ты, к примеру, все о кроликах знаешь: и как, и чем кормить, и вылечишь, если вдруг захворает кролик. Ты у нас настоящий кролиководушка. А они, Каблуковы-то, во всех этих вопросах несведущи. Дилетанты они, проще говоря. Их то дома нет, то они своими делами занимаются: музыку слушают или целое утро ресницы красят…

— Я не понимаю, к чему вы клоните? — Зоя пыталась пересадить Удю на стул к Рудольффу, но малыш сопротивлялся и тянулся к ее учебнику, в котором он заметил картинку. — Мне уроки делать надо.

Кролик Рудольфф спокойно, но настойчиво повторял:

— Алиска и Дашка не кролиководы. Они не знают, что для кроликов полезно, а что нет.

С этими словами он слегка пихнул Удю в бок.

— Удя, ты хотел Зое что-то сказать.

Удя сгрыз уже половину ластика и теперь поднял непонимающий взгляд на брата.

Тот повторил, сверкая на Удю глазами:

— Ты хотел Зое что-то сказать. Вот теперь говори.

Крольчонок встряхнул ушами:

— Да, хотел. Вот он Уде велел сказать, как Удя своими глазами видел: Дашка давала на обед Мили и Малинке лося. Мили и Малинке нельзя лося. Они ведь колики.

Кролики Рудольфф фыркнул:

— «Лосося» — он хотел сказать! То есть рыбу приготовили на обед! Для крольчих! Нельзя кроликам рыбу! — Эти девчонки уморят так своих питомцев.

Удя грустно вздохнул:

— Удю лосем не угощали. Лиска забыла своего Удю…

Зоя посмотрела внимательно на кроликов:

— Так что вы предлагаете?

Кролик Рудольфф оставил вопрос Зои без ответа — он явно еще не все сказал. Поэтому девочка приготовилась выслушать упрямого кролика до конца.

— Вот даже у малыша Уди есть свой дом. Живет он в старой соломенной шляпе, — снова издалека начал он. — Она ему и кроватью служит, и играет он в ней. И у меня свое место под батареей имеется, подстилка, мисочка… Не шикарно, но мне достаточно. А у Мили с Малинкой ничего своего нет. Я считаю — это неправильно.

Зоя хмурилась, пытаясь понять цель прихода кролика Рудольффа и одновременно следя, чтобы Удя не разрисовал ее учебник математики.

Наконец кролик Рудольфф выдал:

— Я вот что придумал! Давай крольчихам отдельный домик построим! Они рады будут. Станут в нем хозяйство вести, гостей — тех же Каблуковых — принимать…

Зоя задумалась и некоторое время молчала, поглаживая Удю, который потихоньку доедал остатки ластика.

— Знаете, Рудольфф, — грустно сказала она, — а ведь Малинка раньше была моей любимицей. Мне как только ее подарили — я тогда еще в первом классе училась — я с ней не расставалась. На подушку ее рядом с собой спать укладывала, в музыкальную школу на урок брала и сажала на пианино, пока занималась. А потом другие игрушки появились. И как-то я ее забросила, забыла про нее…

Кролик Рудольфф внимательно слушал Зою и кивал.

— И еще одно, — Зоя понизила голос и наклонилась к самому уху кролика. — У Малинки был домик. Свой собственный.

Кролик растопырил уши и замер, потрясенный услышанным.

— Да-да, домик у ней был, — продолжала Зоя. — Она жила в том самом домике с розовой крышей, который теперь принадлежит Каблуковым…

— И где теперь она всего лишь домашняя зверушка, — закончил за девочку кролик Рудольфф.

Зоя ничего не ответила. Лишь кивнула и всхлипнула.

Кролик соскочил со стула и подошел к ней поближе:

— Ну-ну, — гладил он ее по коленке, — не плачь. Все можно исправить. Выгонять Каблуковых мы, конечно, не станем. Мы поступим по-другому. Подари Малинке другой домик! Только представь, как она обрадуется. Это будет ее собственный домик, а она — хозяйка в нем.

Удя подал голос:

— Лиска любила Удю. У себя хотела оставить. Появилась Малинка — Удю забыла. Малинка надоест — ее тоже забудет…

Зоя встала из-за стола.

— Все, я решила: Малинка и Мили заслужили собственный дом. Идемте, будете мне помогать.

Кролики поспешили за ней.

Зоя нашла на балконе картонную коробку из-под обуви и принялась обклеивать ее снаружи цветной бумагой. Потом прорезала отверстия для двери и окошек. Над окнами закрепила занавески из лоскутков ткани, а у входа приладила колокольчик.

Кролик Рудольфф завороженно наблюдал за превращением обычной коробки в нарядный домик для крольчих.

— Хорошо бы и внутри обклеить его, — посоветовал он. — И свет провести.

Зоя расставила внутри домика игрушечную мебель, а на крошечный столик водрузила ночник в виде цветка.

— Свечку нельзя — опасно. А ночник — в самый раз: он от батареек работает.

Удя восхищенно глядел, как сквозь занавески таинственно мерцает свет ночника.

— Если Малинка и Мили все-таки захотят остаться у Каблуковых, то сюда Удя заселится…

Кролик Рудольфф внимательно смотрел то на домик, то на Зою и явно что-то напряженно обдумывал.

Мили и Малинка тем же вечером уже смогли заселиться в свое новое жилье. Увидев дом, они от восторга подняли невообразимый визг. А потом принялись суетиться и обустраивать его: натащили внутрь тряпок.

Зоя пыталась отговорить их:

— Зачем вам столько тряпья? Мало места внутри останется!

— Для уюта, — пискнула Мили и радостно захихикала.

— А если гости придут? Как же вы там разместитесь?

Кролик Рудольфф успокаивал Зою:

— Не переживай за них. Видишь, — они счастливы. Пускай делают, как им нравится. И без гостей прекрасно можно обойтись.

Зоя испытующе посмотрела на сияющего Рудольффа.

— Только не думайте, Рудольфф, что я не поняла вашу хитрость. Вам зачем-то понадобилось во что бы то ни стало отселить Малинку и Мили из каблуковского домика. Вы же целую авантюру устроили! Скажите, зачем?

Кролик Рудольфф помолчал, а потом, улыбаясь лукаво, произнес:

— У меня к тебе, Зоя, еще один разговор есть важный. Я все наблюдал за тобой, как ты ловко домик соорудила для кроликов. И все-то у тебя хорошо получается: и клеить, и шить…

Зоя кивнула:

— Я многое умею. И на пианино играю, и пою.

Кролик Рудольфф улыбался и кивал:

— И музыку наверняка сочиняешь?

— Да, пробую. Да я многое могу: и картинку нарисовать, и игрушку для котика смастерить, и завтрак себе приготовить…

Кролик слушал Зою. Уши он растопырил, внимая ее словам, глаза его сильно разъехались в стороны.

— Зоя! — наконец воскликнул он. — Да ты именно тот, кто нам нужен!

Растерянная девочка замолчала и недоуменно глядела на сияющего кролика.

Кролик возбужденно тряс ушами:

— А я все думаю, прямо голову ломаю, кто же нам поможет?

— Я ничего не понимаю, — пробормотала Зоя.

Кролик Рудольфф вскочил на табуретку и принялся задними лапами отбивать на ней какой-то причудливый ритм.

— Мы же создали шоу-группу. Но что же это за шоу-группа баз собственной оригинальной музыки, без костюмов? Да и клип надо снять, то есть видео сделать. И я никак не мог придумать, как же быть? А теперь я знаю, кто все это сможет воплотить в жизнь.

Он спрыгнул с табуретки, подскочил к Зое и раскосыми глазами торжествующе посмотрел на нее.

— Ты!!

Зоя раскрыла рот от удивления.

Кролик Рудольфф прямо захлебывался от восторга.

— Ты станешь нашим продюсером, оператором, композитором и художником по костюмам, ну, и само собой, их сама же сошьешь. А я все мучился, думая, как нам быть! Но теперь все сложилось. Ура-ура! Пойду, обрадую артистов!

И прежде, чем Зоя успела хоть что-то ответить, он выбежал из комнаты.

Вечером, когда Рудольфф уже пристроился спать на своей подстилке под батареей, к нему подполз Удя и заговорщически зашептал:

— Ух, что было! Девочки Каблуковы не нашли своих питомцев дома и очень озлились. Они бегали возле их нового домика и звали: «Мили, Малинка, домой, назад, назад!» Особенно возмущалась Дашка. Все звала: «Мили, ко мне, иди сейчас же! Ко мне! Место, Мили, к ноге!»

Кролик Рудольфф тихо засмеялся:

— Хорошо, что мы в их отсутствие успели все сделать. А то наверняка они нам помешали бы. Кто знает, может, даже Зою смогли бы переубедить. С них станется! Вроде неплохие девчонки, но вредные. И с кроликами совершенно не умеют обращаться. Им бы завести пуделя — будет в самый раз. И пусть ему, сколько хотят, кричат «место!» и «к ноге!» — И он сладко потянулся на подстилке. — Ладно, давай спать. Завтра вставать рано. Сразу пойдем к крольчихам и позовем их на репетицию. Теперь все под контролем.

Самое уязвимое место

На следующий день Зоя стала замечать странности в поведении Уди. Еще утром он вел себя как обычно: с аппетитом грыз морковку за завтраком, потом наведался в гости к Мили и Малинке в их новый домик, где они все вмести играли, по его словам, в «пятки», прячась в «тяпки».

Но вечером вернувшуюся из музыкальной школы Зою Удя встречать не выбежал. И к ужину не появлялся. Зоя заглянула в комнату. Удя сидел возле своей соломенной шляпы-кровати и сосредоточенно рассматривал свои передние лапки. Был он при этом странно молчалив. Зоя не придала этому значения. Она убедилась, что с малышом все в порядке, хотя на ее появление он никак не прореагировал, что тоже ему не было свойственно.

Но также необычно он вел себя и на следующий день — не ел и молчаливо возился где-нибудь в углу. Еще Зоя не без удивления заметила, что репетировали кролик Рудольфф, Малинка и Мили без него.

К вечеру крольчонок исчез. Зоя безрезультатно обыскала всю квартиру, когда ее окликнула Алиска.

— Иди сюда! Удя у нас.

Алиска вышла из домика. Удя сидел у неё на руках.

— Он все время молчит, — сказала она, с тревогой поглядывая на крольчонка. — Я даже поначалу подумала, что он обиделся на меня из-за Малинки и поэтому не хочет разговаривать.

Зоя наклонилась и внимательно рассматривала Удю. Выглядел он вроде как всегда, но она заметила на белой меховой голове кролика небольшой бугорок.

— Шишка! — догадалась девочка. — И как я сразу не заметила? Надо срочно позвать Рудольффа. Хотя я и без него могу себе представить, что именно произошло.

Призванный к ответу Рудольфф попытался спрятаться в шкафу, но Зоя и Алиска с Удей на руках не уходили и упорно ждали, когда он вылезет. Кролик Рудольфф нехотя показался из шкафа:

— Чего вам?

Зоя молча показала на шишку на голове Уди и выразительно посмотрела на кролика Рудольффа. Тот совсем выбрался из шкафа, встал на задние лапы, а передние сложил перед собой, явно заняв оборонительную позицию.

Зоя и Алиска молча ждали ответа.

— Ну да, шишка! И что? Бывает… — огрызнулся он.

— Это случилось на репетиции?

Кролик Рудольфф затравленно глядел то на Зою, то на Алиску, прижимающую к себе тихого, безразличного ко всему, Удю. Взгляд Рудольффа стал растерянным.

— Скажите, как это случилось. Отвечайте! Он упал, да? — не отставала Зоя.

Кролик Рудольфф сник:

— Кувыркался на мяче как обычно, а потом вдруг шлепнулся на пол. Но даже не заплакал. И репетировал дальше, как ни в чем ни бывало. Только вот шишка на лбу вскочила и говорить совсем перестал… И… да… — совсем тихо пробормотал Рудольфф, опустив голову, — похоже, он не узнает никого…

Подошла Дашка:

— Я вспомнила: вчера к нам приходил Рудольфф и просил справочник фельдшера.

Кролик Рудольфф зло сверкнул на нее глазами.

— Да! — с вызовом подтвердил он. — Я хотел выяснить, что с Удей!

— И что, выяснили? — съязвила Дашка. — Вы же читать не умеете.

Зоя замахала на них руками:

— Не ссорьтесь! С этого дня я запрещаю вам, кролик Рудольфф, проводить репетиции. Это стало просто опасно. Судя по всему, Удя потерял память. Будем надеяться, что временно. Травма головы — это очень и очень серьезно. Голова — это самое главное, хоть у человека, хоть у кролика!

Кролик Рудольфф порывисто выдохнул:

— Как?! Ты хочешь закрыть наш номер?

Зоя кивнула:

— Во всяком случае, пока малыш не поправится. А поживет он пока у Алиски. Ему нужны уход и внимание. Он ее очень любит. Глядишь — и заговорит.

Алиска прижала к себе Удю, и они с Дашкой направились к своему домику.

Кролик Рудольфф продолжал стоять возле шкафа. Левый глаз у него сильно косил и съехал почти к самому уху.

Застрявший в воздухе ангел

На следующее утро кролик Рудольфф разбудил Зою еще до того, как зазвонил будильник в школу. Он забрался к ней на кровать и изо всех сил тряс за плечо.

— Что случилось? — недовольно пробурчала она. — Еще рано. Дайте сон досмотреть.

— Вспомнил! — лихорадочно шептал кролик Рудольфф. — Удька всех вспомнил. И говорить снова начал, и опять без буквы «р». В общем — полный хэппи-энд. Теперь можно возобновлять репетиции!

Зоя привстала на локте и спихнула кролика с кровати. Он шлепнулся на пол, но не обиделся, а продолжал тараторить:

— Что не так-то? Я вон уже всех собрал. Они готовы снова репетировать и ждут. И Удька тоже.

Зоя вздохнула и начала выбираться из-под одеяла. Она знала, что кролик не отстанет.

— Пойдемте, — сказала она строго.

Кролик Рудольфф с готовностью поспешил за ней в комнату, где на середине ковра уже собрались крольчихи Мили и Малинка. Там же они увидели и Каблуковых. Дашка то и дело поправляла новую прическу: два узла из косичек, уложенных на макушке в виде рожек. Алиска держала Удю за лапу, в другой лапке у него была зажата морковка, которую он время от времени грыз.

Зоя окинула взглядом собравшихся.

— Так, — громко сказала она. — Слушайте внимательно. После всего случившегося надо серьезно подумать о дальнейшей судьбе шоу-группы. Вы знаете, что участились несчастные случаи на репетициях. И один другого серьезней.

Дашка сделала шаг вперед и тихо, но гневно произнесла:

— Вот именно. Их всего-то, кроликов, в группе этой, четверо, и уже двое, то есть половина, получили травмы.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю, — Дашка откашлялась и слегка дотронулась до темной прядки волос, — отстранить кролика Рудольффа от руководства группой.

Все замерли от неожиданности. В воздухе повисла тишина.

Наконец Зоя тихо переспросила:

— То есть ты считаешь, что репетиции надо прекратить?

— Я не это имела в виду, — покачала головой Дашка. — Я только хотела сказать, что кролика Рудольффа надо отстранить от руководства. А номер у них хороший получается, и его обязательно надо доделать. И я готова помочь. Я могу возглавить шоу-группу кроликов и продолжить репетиции. Только без травм и несчастных случаев.

Все повернули головы в сторону кролика Рудольффа. Он стоял рядом с Зоей, сложив передние лапы перед собой, но совсем не напоминал вчерашнего притихшего растерянного кролика, пытавшегося спрятаться от неприятного разговора в шкафу. Ноздри его раздувались, глаза блестели от возмущения и даже почти не косили.

— Кролик Рудольфф по объективным причинам не может руководить шоу-группой, — деловито продолжала Дашка, — и дело не только в том, что он не заботится о своих артистах. Он даже по внешним данным не годится для шоу-бизнеса.

— И что же со мной не так? — на удивление спокойно поинтересовался Рудольфф.

— Мне неприятно об этом говорить. Тут уж не ваша вина, но все-таки… У вас ведь явный дефект внешности.

— Я самый красивый кролик, какого когда-либо видел белый свет, — приосанился кролик Рудольфф.

— У вас косоглазие. Расходящиеся косоглазие, — отчеканивая каждое слово, прошипела Дашка.

— А у Уди косолапие, — с гордостью сказал Удя и наклонил голову, рассматривая свои лапки.

Кролик Рудольфф перестал улыбаться:

— А у тебя, — прошипел он Дашке в лицо, — злобное пучеглазие!

— Что-о? — ахнула она и нахмурилась. — Какое еще пучеглазие?

— Злобное, — повторил кролик Рудольфф.

Он свернул свои уши наподобие Дашкиных пучков из косичек и при этом изо всех сил вытаращил глаза, изображая девочку.

Мили, Малинка, Удя и даже Зоя засмеялись.

Дашка перестала сдерживаться и ткнула пальцем в сторону кролика.

— Он меня оскорбляет!

Удя сморщил нос, собираясь заплакать. Он не понимал, что происходит, но чувствовал всеобщее напряжение.

Кролик Рудольфф выскочил на середину комнаты и воинственно наклонил голову вперед:

— Шоу-группу никому не отдам. Это мое детище!

— Где вы слов-то таких понабрались? — с издевкой спросила Дашка.

— У нас уникальный номер получается! — не обращая на нее внимания, бушевал Рудольфф. — Самое большее, что умели кролики до нас — это вылезать из шляпы фокусника, а мои ляпаны… то есть, я хотел сказать, кролики — настоящие артисты: и танцуют, и акробатические трюки выполняют.

— Да, иногда выполняем, — согласно кивнул Удя, поглаживая заклеенную пластырем еще незажившую шишку на лбу.

— Вас с Алиской к ним близко подпускать нельзя, — наступал на Каблуковых кролик. — Ваша б воля, у вас кролики только бы спали да ели. Ни к чему хорошему подобная забота не приведет. Надо работать, тогда хоть что-то стоящее получится. И номер выйдет особенный. Подумаешь, травмы! Да меня в зоопарке этом контактном через день роняли!

— Так вы хотите, чтобы и малыша такая же судьба постигла? — пыталась перекричать его Алиска, снова подхватывая Удю на руки.

— Ты его еще подушками обложи, — саркастически заметил кролик Рудольфф. — И следи, чтобы поменьше двигался, а то вдруг упадет!

Зоя вдруг вскинула палец вверх:

— А это идея!

И кролики, и сестры Каблуковы — все посмотрели на нее с недоумением.

— Какая? — насмешливо переспросил кролик Рудольфф. — Подушку Уде вместо памперса привязать?

Тут все увидели, что Зоя смотрит куда-то вверх, и тоже подняли головы. На длинной леске, закрепленной у основания люстры, болталась любимая игрушка Зои.

— Да это же кабан-летчик! — воскликнул кролик Рудольфф и озадаченно почесал за ухом: — Чем же он нам может пригодиться?

Игрушечный кабанчик безжизненно болтался в воздухе. Но стоило нажать на кнопочку у него на пузе и слегка подтолкнуть, как крылья за его спиной начинали отчаянно хлопать, а сам кабанчик, влекомый центробежной силой, набирал скорость и летал как бешеный, с устрашающим ревом. Под шлемом летчика азартно поблескивали два крохотных недобрых глаза.

Так кабан мог носиться долго. Пока его не выключали.

Кролику Рудольффу не нравилась эта игрушка, но он мирился с ее присутствием.

— Ничего, — обычно говорил он, — сгодится летом в жару: в самый раз будет, вместо вентилятора. И мух станет разгонять…

Теперь кролик Рудольфф, Мили, Малинка и Каблуковы переводили вопросительные взгляды с кабанчика на Зою. Зоя дотянулась до игрушки, но не стала заводить ее, а ловко сняла с крючка, за который кабан крепился.

— Удя, иди сюда, — позвала она крольчонка.

Удя выпустил Алискину руку и с готовностью шагнул к девочке.

Зоя взяла его на руки и, не успел никто опомниться, как она уже успела прицепить малыша за памперс к леске.

Алиска взвизгнула:

— Ой, не надо, он же упадет!

А Дашка даже зажмурилась от ужаса.

— Не страшно тебе? — спросила Зоя Удю.

Тот покачивался на леске, растопырив все четыре лапы в воздухе, и улыбался.

Зоя обернулась к кроликам.

— Это — его страховка. Так все артисты-акробаты работают на репетициях, а иногда даже и на выступлениях. Вот теперь можно спокойно репетировать: Удя больше падать с мяча не будет. Если он потеряет равновесие, то просто зависнет на страховочном тросике, и травму уже не получит. А леску мы сейчас сделаем подлиннее, чтобы лапами до мяча доставал. Несите мяч!

Крольчихи зашумели и принялись от восторга подпрыгивать. Алиска с Дашкой недоверчиво смотрели то на Зою, то на болтающегося в воздухе Удю и, судя по их лицам, собирались отговорить ее от новой затеи.

Но тут кролик Рудольфф громко заявил:

— Да ну его, этот мяч! Он вообще не нужен. Ну-ка, Зоя, подтолкни малышка!

Зоя слегка толкнула крольчонка, и он полетел по кругу, точь-в-точь как до него летал кабан. Крольчихи перестали прыгать, а Каблуковы выпучили от изумления глаза. Удя пролетел три круга вокруг люстры и замедлил ход.

— Еще, еще хочу! Толкни еще, Зоя! — требовал он, дергая за леску.

Тут Зоя подмигнула кролику Рудольффу, снова взяла кабанчика, сняла с него крылья, приладила их на спину Уде и снова запустила его вокруг люстры.

Каблуковы, крольчихи и кролик Рудольфф, зачарованные, задрав головы вверх, наблюдали за полетом Уди. Тот реял в воздухе молча, растопырив лапы. Уши и крылья развевались у него за спиной.

— Он похож на ангела, — прошептала растроганная Алиска,

— И никакой он не ангел, — оборвал ее кролик Рудольфф, — а настоящий покоритель воздуха. Ух, какой номер потрясающий получится! Я уже вижу, как это будет.

Он засуетился и начал довольно гневно покрикивать на крольчих:

— Давайте, шевелитесь! Все по местам! Начинается репетиция!

— Узнаю прежнего кролика Рудольффа. В своем репертуаре, — проворчала Дашка. — Сейчас еще что-нибудь начудит.

— А посторонних прошу удалится с площадки, — бросил он в сторону сестер.

— Это мы-то посторонние? — возмутились они.

— Вы отношения к шоу-группе не имеете, — спокойно, но твердо отрезал кролик Рудольфф. — Если бы вы приняли мое предложение и стали нашими художниками по костюмам, то, как члены нашего творческого коллектива, смогли бы присутствовать. А принять вас в артистки по-прежнему не могу потому, как хоть некоторые из вас и соорудили на голове нечто наподобие рогов, но рога — это все-таки не кроличьи уши, и сами вы далеко не кролики. А потому — au revoir, мои хорошие.

Алиска и Дашка кинулись искать управы на кролика у Зои, но она не слушала их:

— Я уже в школу опаздываю.

Через несколько минут Зоя впопыхах, уже в пальто и шапке, забежала в комнату за портфелем.

Кролики на нее даже не обратили внимание. У них кипела работа. Кролик Рудольфф, обхватив задними лапами игрушечного свина, со скрежетом отвинчивал с его головы шлем летчика. Иногда он отвлекался от своего занятия и палкой от швабры подпихивал Удю, который осваивал в воздухе акробатические трюки.

Мили и Малинка что-то не менее старательно вырезали из бумаги, сидя на полу.

— А что они делают? — спросила Зоя, забыв, что опаздывает.

— Конфетти вырезают, — не оборачиваясь буркнул кролик Рудольфф, терзая кабана. Шлем уже начал поддаваться. — Удя будет с воздуха сыпать на нас конфетти.

Зоя застыла в дверях комнаты.

— Зачем такие сложности? Вы представляете, сколько времени крольчихам придется потратить на это конфетти?! Проще купить готовое!

Кролик Рудольфф бросил на нее раздраженный взгляд:

— Нет, не проще! Никто, я смотрю, работать не хочет. Трудиться надо, всего добиваться самим! К тому же, конфетти у нас свое будет. Экс-клю-зив-но-е. Ручной работы. А не как у всех — из магазина… Торопиться некуда — пускай вырезают.

Зоя поправила шапку, взяла портфель и еще раз посмотрела на крольчих.

Перед ними на ковре лежало уже готовое конфетти: три неровных цветных бумажных кружочка. Малинка и Мили усердно трудились над новыми. Малинка от старания даже высунула кончик языка. Зоя попятилась к выходу, с интересом наблюдая за кроликами, а потом спохватилась и побежала в школу.

Команда спасения

Кролик Рудольфф стоял под люстрой, задрав вверх голову, и старался говорить спокойно и убедительно:

— Удя, сосредоточься и слушай меня внимательно. Я сейчас начинаю считать до трех. На счет «три» ты резко дергаешь застежку памперса, аккуратно вываливаешься из него и благополучно приземляешься на кота.

Удя хлюпнул носом:

— Удя боится.

Кролик Рудольфф прижал уши: он начинал выходить из себя.

— Представь, что ты — летчик. Твой самолет подбили, а парашют не раскрылся. Но ты чудом зацепился за ветку дерева.

Кролик Рудольфф с подозрением покосился на кота и снова принялся втолковывать Уде свою идею:

— Мы — команда спасения. Мы тебя обнаружили и обязательно спасем, но для этого ты должен сделать, что тебе говорят. В противном случае мы тебе помочь не сможем. Более того — уйдем на обед. И виси тут до вечера один, пока не подоспеет другая команда спасения. Но она, похоже, задерживается в школе.

Удя осторожно стянул с головы шлем и бросил его вниз. Шлем упал прямо на кота, угодив тому в морду. Клочок зашипел, но не ушел, а продолжал лежать внизу.

Кролик Рудольфф торопил Удю:

— Вот видишь, кот тебя поймает! Падай, не бойся. Везде мягко.

Удя колебался.

— А не то уйдем! — тряс ушами кролик Рудольфф. — Все, уходим!

— Нет-нет, постойте! Удя готов, — отчаянно пискнул крольчонок и взялся за застежку памперса.

Кролик Рудольфф остановился и еще раз с расстановкой повторил.

— На счет «три» резко расстегиваешь памперс, — и принялся считать: — Один, два, три…

Зоя вернулась вечером. Но никто из кроликов не выбежал ее встречать. В квартире стояла тишина. Она быстро прошла в комнату, где оставила кроликов утром на репетиции, и увидела странную картину. На середине, в самом центре, лежал Клочок, вытянувшись во весь рост, но при этом не спал, а, казалось, ждал чего-то. Вокруг него по кругу расположились кролики. Мили и Малинка дремали, свесив головы вниз, сцепившись друг с другом лапами. Кролик Рудольфф сидел абсолютно неподвижно и смотрел задумчиво куда-то вперед. Время от времени он глубоко вздыхал, и уши его, безвольно висящие, слегка колыхались. Вся комната была забросана крошечными цветными бумажками и тряпками из домика крольчих. У порога валялся надтреснутый шлем кабана-летчика. На леске, привязанной к люстре, одиноко покачивался в воздухе памперс.

Конец ознакомительного фрагмента.