Осколки Нашей Реальности

Медина Мирай, 2021

Конфликт между Великобританией и Германской империей начался, и исход его предрешен. Расставание с Каспаром, давление общества, муки совести за грядущие смерти невинных сильно подкосили нового короля Великобритании – Александра Каннингема. Еще и Саша Клюдер пропал сразу после загадочного убийства Делинды. Рядом не осталось никого, кроме телохранительницы и подруги детства Робин. Но и она мечтает уйти, чтобы не участвовать в жестоком кровопролитии, прикрытым местью за смерть королевы. Никто не знает, почему на самом деле Александр, некогда сторонник мира, теперь решительно настроен против Германской империи. Цена правды слишком высока, и имя ей – жизнь. Но стоит ли она жизни миллионов?

5

Новый союз

Сентябрьским прохладным утром дрон-доставщик почти бесшумно приземлился на балконе дворца и подал писклявый сигнал, оповещая Анджеллину о прибытии посылки. Принцесса отбросила расческу, завязала свои отныне бледные волосы в низкий хвост и кинулась к нему забрать покупку. В небольшой легкой коробке в бумажных пакетах лежали зеленые линзы, парик каре, цветом схожий с природным цветом волос Анджеллины, новенький телефон и сим-карта. Она тут же примерила парик у зеркала и, убедившись, что выглядит он вполне естественно, отпустила дрон. К несчастью принцессы, светлые парики с длинным волосом были раскуплены, а те, что остались, больше походили на карнавальные. С линзами было сложнее: те могли придать былой изумрудный цвет лишь радужке глаз, но зрачок, измененный под влиянием ядра, по-прежнему оставался белым.

Она вспомнила свои видения с Сашей в комнате пыток. Вновь словно наяву услышала женский, до дрожи знакомый злорадный голос с игривыми нотками.

Делинда.

Ее постановочная смерть, исчезновение Саши и безумное заявление Александра о войне. Нет сомнений, что во всем замешана она, но как это доказать? И где именно искать Сашу?

Головная боль накрыла принцессу, и ей пришлось опуститься на кровать с корсетом в руках. С тех пор как волосы ее поседели, а глаза обрели сиреневый с примесью алого цвет и зрачок превратился в белый колодец, здоровый сон покинул ее, и усталость преследовала от одного периода короткой дремы до другого. Когда же усталость добивала ее и Анджеллина решалась лечь спать, то видела сотни воспоминаний, а их владельцев определяла по голосам — детским, искренним и живым. Из раза в раз она проживала с ними радостные мгновения их короткой, оборванной кем-то жизни. Но Анджеллина никак не могла посчитать, воспоминания скольких детей она уже увидела.

— Анджеллина? — послышалось из-за двери. — Можно?

— Да. Входи.

Астра вошла и закрыла за собой дверь на замок. Анджеллина надела винтажные черные брюки галифе, длинную белую рубашку с пышным завернутым рукавом, распахнутую ниже пояса, черные ботинки на пятисантиметровом каблучке и завершила образ черным корсетом.

— Куда ты собралась? — поинтересовалась Астра. Сама она была в белом длинном сарафане, скрывавшем ее шарнирные плечи пышным коротким рукавом, а длинные, казалось, абсолютно белоснежные волосы со светло-сиреневым отливом были собраны в пышную косу.

— Привыкла видеть меня в платьицах? — Анджеллина распушила волосы, выпрямилась и улыбнулась.

— И не только. Ты сама постриглась?

— Ну да. — Анджеллина вспомнила о белых зрачках и опустила взгляд уже без былой улыбки. — Я отправляюсь в Лондон на поиски Саши.

— Одна?

— С сопровождением. Хотя лучше бы одна.

— Никуда я тебя не пущу даже с сопровождением. Саша просил оберегать тебя.

— Кто бы Сашу уберег…

— Что ты имеешь в виду?

Анджеллина отклонилась назад и сцепила руки перед собой.

— Никто не знает, где он сейчас. Словно сквозь землю провалился. Так ведь не бывает. Он зашел во дворец, все это видели. И очевидцы утверждают, что он шел вслед за королевой, когда его видели в последний раз. А итог… Труп королевы и бесследное исчезновение предполагаемого убийцы. Здесь что-то нечисто.

Астра и сама думала об этом неоднократно. Если бы Саша действительно хотел убить Делинду, он выбрал бы более хитроумный способ.

— Все равно. Что тебе делать в Лондоне?

Анджеллина замялась на секунду и ответила убедительным голосом:

— С тех пор как убили королеву, я даже не выразила свои соболезнования. С моей стороны это бесчеловечно. Такое равнодушие для главы королевской семьи, который еще недавно должен был пойти под венец с братом убитой, просто непозволительно.

Астре нечего было возразить. Рядом с принцессой она чувствовала себя крайне неуверенно.

— Королева знает о твоем уходе?

— Сейчас узнает.

Когда Анджеллина, избегая зрительного контакта, схватила набитый вещами бежевый рюкзак, подошла к выходу и взялась за ручку двери, то услышала тихий вопрос Астры:

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, все в порядке.

— Это странно. — Астра подошла к ней вплотную. Во взгляде ее сиреневых глаз Анджеллине сложно было уловить какие-то эмоции, и она неловко призналась себе, что в этот момент ее подруга была особенно похожа куклу. — Когда та штука была во мне, у меня отказывали конечности, побаливало в груди, а затем боль стала просто невыносимой. Думаю, ты хорошо помнишь.

— Да. — Анджеллина медленно кивнула в нестерпимом ожидании окончания разговора. Ей не нравилось, к чему он вел.

— А в тебя, обычного человека, эта штука буквально впиталась. Мне с трудом верится, что на тебя она никак не повлияла. Так, может, признаешься, что именно с тобой не так?

Анджеллина непроизвольно прижалась спиной к двери под гнетом пронизывающего взгляда, полного недоверия. Она не хотела лгать, как и рассказывать правду. Все равно Астра ей ничем не поможет. Ни мать, ни политики, ни Мировой Совет не станут ее даже слушать, посчитав, что это бред. Только один человек мог ей помочь и рассказать о том, что произошло на самом деле, — Александр.

Она вспомнила о правиле убедительной лжи: чтобы утаить главное, нужно раскрыть часть правды:

— Ты права. Мне в последнее время снятся пугающие сны. Воспоминания детей. Не знаю, к чему это.

— Странно, — тут же смягчилась Астра. — А ничего не болит?

— Я плохо сплю, и голова иногда побаливает. А так ничего заметного. Если ты не против, то я пойду.

— Да, конечно. К слову, королева сейчас в парадной столовой. Ждет тебя к завтраку.

Анджеллина резко открыла дверь и только после того, как услышала протяжное болезненное мычание, поняла, что ударила ею кого-то в коридоре. Вышла из комнаты и увидела зажмурившегося от боли брата, схватившегося за задетый створкой нос.

— Ай-яй-яй, вот тебе и привет, — пробубнил он, выпрямившись и теперь став на голову выше сестры. Он был метисом: его отец — белый британец, женатый на Лавинии, а мать — афробританка, чью жизнь унес рак, когда мальчику было всего девять лет.

— Мелл? Что ты здесь делаешь?

— Да вот, только приехал и думал зайти к тебе. — Он поправил перевернутую задом наперед темно-синюю кепку, скрывавшую его коротко стриженные волосы.

— Мило с твоей стороны, — она скрестила руки на груди, — но я ухожу.

— С тобой все хорошо?

— Абсолютно! — Анджеллина резко развернулась и зашагала в сторону парадной лестницы.

— Был рад повидаться! И, кстати, отличная прическа!

— Я знаю!

Стоило ей скрыться, как Мелл поник плечами и тяжело вздохнул. До чего же тяжело было общаться со сводной сестрой! С другими она была милой и разговорчивой, даже с теми, кто не вызывал в ней ни малейшего интереса, но только Мелл каждый раз удостаивался чести слышать от нее резкие словечки, доносящие только одно — нежелание говорить с ним.

— Здравствуйте, — услышал он бархатный голос вставшей рядом Астры. Увидев ее, Мелл оторопел от восхищения, пораженный красотой. Чуть выше Анджеллины, но на вид такая хрупкая и маленькая. Взглянув в ее томные, изучающе смотрящие на него сиреневые глаза, он подумал: «Так она альбинос». Но любопытный взгляд его миндалевидных карих глаз медленно спустился к ее рукам и зацепился за шарниры на месте локтей и запястий. Заметив его недоумение, Астра спокойно объяснила:

— Да, я не совсем человек.

«А может, и не человек вовсе».

— Оу, прошу прощения. — Этот высокий худощавый длинноногий парень, в черной мантии поверх футболки с логотипом рок-группы, в черных кедах и темно-синих джинсах, вселявший в любого настороженность и больше походивший на главу уличной банды, мял руки, словно смущенный школьник.

— Я Астра.

— Мелл. Брат Анджеллины. Сводный, правда.

— Не очень-то она была рада видеть вас.

— Как и всегда. Если можно, давай на «ты»? — Мелл мило улыбнулся, но выражение лица Астры осталось таким же непроницаемым. Она ответила совсем тихо:

— Давай.

— Ты подруга Анджеллины?

— Если можно так сказать. Два месяца, с тех пор как я пришла, она сидела в своей комнате. Сегодня впервые вышла.

— Я слышал, она была помолвлена с этим…

— Сашей Клюдером. Но помолвке, по всей видимости, конец.

— Из-за обвинений в убийстве королевы Делинды?

Астра кивнула.

— Анджеллина, наверное, дико расстроена. — Мелл свел брови в гримасе жалости.

— Да, но совсем по другой причине.

Раздался звонок. Астра вытащила телефон из кармана сарафана.

— Алло?

— Астра? Ну, где вы там с Анджеллиной? — послышался веселый голос Анко. — Стол уже давно накрыли.

— Она спустилась минут пять назад.

— Эм… — После пары секунд молчания Анко продолжила тише: — Забавно, но я прямо сейчас сижу напротив королевы, и Анджеллина не заходила.

— Может, еще не дошла? Она хотела поехать в Лондон и предварительно сообщить об этом матери.

— Ваше Величество, я отойду на минутку?.. Ага, благодарю.

— А что такое? — До Астры уже медленно начало доходить осознание произошедшего.

— А то! — заявила Анко, оказавшись в коридоре. — Она ведь могла убежать.

— Зачем ей это?

— Королева не отпустила бы ее даже с сопровождением из-за политической ситуации в Великобритании. Особенно учитывая ее прошлый побег, когда она как ни в чем не бывало прилетела в другую страну без охраны… Извините, мэм, — обратилась Анко к горничной, — вы не видели принцессу Анджеллину?.. Нет?.. Астра, у нас проблема.

— Даже если убежала, после недавнего побега она не сможет выбраться из страны. Все аэропорты и вокзалы…

— Погоди, я ей позвоню.

На этом разговор оборвался.

Нет, не могла же принцесса так нагло всех обмануть! Но, прокрутив в уме их недавний разговор, Астра начала корить себя за то, что не придала подозрительному поведению принцессы должного значения. Одежда, прическа, якобы намерение спросить разрешения у матери, которая, естественно, ответила бы ей отказом. И какая королевская особа отправляется на официальный прием с рюкзаком?

Только Астра собралась кинуться к парадной лестнице, как услышала мелодию звонка из комнаты принцессы.

— Она оставила телефон. — Комментарий Мелла лишь взвинтил Астру сильнее.

* * *

Горячая едкая кровь обожгла горло Саши, и ему вновь пришлось склониться над забрызганной раковиной. От слабости перед глазами все словно растворялось в тумане, шум воды слышался приглушенно. Долгожданный момент облегчения все не приходил. Холодный пот выступил на его лбу, и тело мучила дрожь. Саша уже было решил, что закончился срок его искусственных органов, но после пары новых приступов его наконец отпустило, и он нашел силы дойти до кровати и лечь.

«Увидела бы меня Делинда, лопнула бы от удовольствия. Александр прав. Мы те еще гордецы».

Наконец он признал, что положение у него хуже некуда. Сменилась разве что обстановка.

Два стука в дверь. Хоть бы это была не Делинда. Она не должна видеть его таким — ослабленным, с едва скрываемым отчаянием на бледном лице. Не должна понять, что он держится из последних сил, которые придает ему гордость, граничащая с гордыней.

Он резко встал. От давящей головной боли и сжавшихся от нехватки воздуха легких схватился за спинку кровати, чтобы перевести дыхание, затем поправил волосы и выпрямился. Дверь в комнату открылась. На пороге стояла незнакомая Саше девушка в той же одежде, в которой был он, но только в армейской куртке сверху.

— Как вы тут, Ваше Высочество?

— Неплохо. — Саша чувствовал, как медленно теряет самообладание. В этом ему было стыдно признаться даже самому себе.

Легкая, едва сдерживаемая дрожь в худых ногах была заметна даже в темноте, и девушка ухмыльнулась.

— Одежда вам, смотрю, подошла.

— Так вы Рейн Хьюз?

— Она самая. — Девушка закатила небольшую тележку с подносом и закрыла за собой дверь. На подносе стояли блюдо с разрезанными овощами и фруктами, миска с супом, бутерброд и два стакана — с виноградным соком и водой. — Решила, что вы, быть может, проголодались.

Саша давно не ел нормальной еды, и ароматный суп издевательски будил в нем подавленный аппетит. Однако принимать такую щедрость от вероятного врага, возможно, пытающегося заручиться его доверием, он не собирался. Его вдруг посетила паническая мысль: что, если на одежде был жучок? Из-за истощения он совсем не подумал об этом, и ума хватило лишь на осмотр комнаты перед душем.

— Не доверяете мне? — Рейн поставила поднос на столик. — Если хотите, я поем с вами из одной тарелки.

— После того, как предварительно выпили антидот?

Он услышал ее чистый искренний смех.

— Саша, вы же не думаете, что в тех батончиках, которыми вас кормили все эти месяцы, не было какой-нибудь «сыворотки правды»? — Она изобразила пальцами кавычки. — Во-первых, настоящей сыворотки правды, как в фильмах, не существует. Во-вторых, то, что вам добавляли в батончики, это жалкое подобие. Ну, и в-третьих, несмотря на то что вы съели их целую кучу, вы ничего им не рассказали. Вероятно, потому что, как вы некогда говорили, ваш организм особенный.

— «Им»? — Саша с небывалым облегчением опустился на кровать.

— Да. Именно «им».

— О, так вы… бунтарка?

— Если вы находите силы для улыбки, то, вероятно, ваши дела не так плохи. И все же поешьте. Спасибо мне скажете.

Недолго помедлив, Саша сел поближе к столу, не сводя с Рейн изучающего недоверчивого взгляда. Однако девушка смотрела на него иначе: с интересом, почти детским любопытством и неприкрытой жалостью. Саша был близок к тому, чтобы сдаться. В иных обстоятельствах он бы даже не позволил себе сесть перед ней.

— И чем же я обязан столь доброму жесту?

Рейн села на простой пластиковый стул напротив, поставила локти на стол, сцепила пальцы в замок и опустила голову так, что Саша видел лишь ее подрагивающие ресницы.

— Ранее вы слышали мою фамилию? — спросила она тусклым голосом.

— Возможно, припоминаю. Если я не ошибаюсь, глава центра — Моника Хьюз…

— Была главой центра. — Рейн подняла голову и сложила руки на столе, смотря в сторону и покусывая нижнюю губу. — Она была моей тетей. Не самой хорошей, но все-таки.

— Что же с ней случилось?

— Она создала горгонов — эти адские машины для массовых убийств, — но в какой-то момент обеспокоилась тем, в каких именно целях их будут использовать. За лишние вопросы… ее убили.

Сочувствие Саши приглушили осторожность и подозрительность. Из формального уважения он выдержал паузу.

— И что же, Делинда не побоялась брать в солдаты ее родственницу?

— Официальная версия смерти — несчастный случай. Она, вероятно, решила, что я идиотка. Но мне это даже на руку.

— Так вы вступили в ряды армии ради мести?

— О нет. Ради сестры. Чтобы она не убила слишком много людей.

Вновь Саша не знал, как себя вести. Лишь с Александром ему приходилось говорить так просто, о человеческом, о боли, снедавшей его душу, и о прошлом, повинном в этом. И то недолго. Из всех людей, с которыми Саша не был связан родственными узами, Александр был ему ближе всех. Он и не задумывался об этом прежде.

— Из семейства Хьюз вы слышали только о Монике?

— Да.

Рейн грустно улыбнулась, словно ожидала такого ответа, и продолжила тише:

— Тогда, выходит, ваша бабушка уничтожила все записи. И связанные с созданием ЗНР, и связанные с созданием вируса мужской болезни.

Онемев от шока, Саша непроизвольно сжал руки на коленях, рот его приоткрылся.

— Что вы сейчас сказали? — перешел он на шепот.

— Наши бабушки, Селестия Хьюз и Аврора Клюдер, знали друг друга. И не просто знали. Они были лучшими подругами с самого детства и гениальными учеными. А одна из них — еще и причиной миллиардов смертей.